Новый роман Владимира Степаненко — многоплановое произведение, в котором прослежены судьбы двух поколений — фронтовиков и их детей.
Писатель правдиво, с большим знанием деталей, показывает дни мирной учебы наших воинов.
Для молодого летчика лейтенанта Владимира Кузовлева примером служит командующий генерал-лейтенант Николай Дмитриевич Луговой и замполит эскадрильи майор Федоров. В ночном полете Кузовлев сбивает нарушителя границы. Упав в холодное море, летчик побеждает стихию и остается живым.
Роман «Дежурный по звездам» показывает мужание молодых воинов, которые приняли от старшего поколения эстафету славных дел.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Война у фронтовиков отмечена особой памятью. Горячие дни сражений с фашистами стали уже далекой историей, но до сих пор тревожат они сердца ветеранов выстраданной болью, будто это было вчера. Может быть, именно поэтому самые свои значительные произведения писатель-фронтовик Владимир Степаненко посвящает тем далеким военным годам, когда он, молодой лейтенант, совершал первые полеты на СБ — скоростном бомбардировщике. Летчики двух истребительных полков, входящих в смешанную авиационную дивизию, сражались тогда храбро, сбивали вражеские самолеты, а израсходовав все боеприпасы, шли на таран.
Мое знакомство с Владимиром Ивановичем Степаненко, корреспондентом газеты 2-й воздушной армии «Крылья победы», состоялось на одном из полевых аэродромов в 1942 году. Молодой военный журналист освещал боевые действия летчиков нашей штурмовой дивизии, которой командовал гвардии полковник А. Н. Витрук. Он прославился в 1941 году в боях за Москву. О смелых налетах его эскадрильи на фашистские аэродромы в ту пору не раз сообщало Совинформбюро.
5 июля 1943 года началось одно из величайших сражений Великой Отечественной войны — Курская битва. Наш гвардейский штурмовой авиационный полк каждый день совершал по пять — десять вылетов. Группы поочередно водили Иван Добровский, Николай Должанский, Николай Лизунов. В правом пеленге занимали свои места Леонид Шишов, Виктор Артамонов, Александр Добкевич, Отар Чечелашвили и Михаил Мустафин. Позже мы все были удостоены звания Героя Советского Союза.
Владимир Степаненко не раз летал со мной на боевые задания. Это помогало ему правдиво писать о действиях истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. Из опубликованных им в газете материалов мы узнали о подвиге Александра Горовца, сбившего в одном бою девять фашистских самолетов, о подвигах Ивана Семенюка, Василия Мишустина, Николая Монетова, Бориса Артюхова, Владимира Левитана, о славных боевых делах дважды Героев Советского Союза Николая Гулаева, Арсения Ворожейкина, Михаила Одинцова, Александра Клубова, Талгата Бегельдинова, Ивана Долгова, Николая Родина, Георгия Берегового, Ивана Могильчака. Особое внимание в корреспонденциях Владимира Степаненко уделялось показу боевого мастерства Александра Покрышкина и летчиков его полка.
Владимир Степаненко участвовал в форсировании Днепра и вместе с пехотинцами высаживался на букринском плацдарме, потом переправлялся ночью на плоту, когда брали Киев. Писал с сандомирского плацдарма, форсировал Одер. Читали мы его корреспонденции и о боях за Берлин. Последний вылет на Пе-2 Владимир Степаненко совершил в прославленном корпусе генерала Полбина во время боев за освобождение Праги.
