В воздухе кружились желтые листья, похожие на маленькие золотые планеры.

Высоко в небе раздавалось прощальное курлыканье журавлей. В школу грузовик привез черный блестящий антрацит. Одним словом, был обыкновенный осенний день с его обычными приметами и заботами.

И в этот обычный день случилось необычайное событие: исчезли два мальчика.

Исчезли, словно растаяли в воздухе. Один – роста небольшого, волосы светлые, вьющиеся, глаза карие, нос курносый, в крапинку. Это Гоша Веточкин. Другой – ростом повыше, стриженый, глаза голубые, на щеке родинка – старший брат Гоши, Ваня. Обыкновенные мальчики.

Впрочем, скажу вам по секрету, мне кое-что удалось узнать о Гоше и Ване, и я расскажу вам об этом. Только вам! А вы никому ни слова. Договорились?

Утром, когда братья Веточкины отправились в школу, Гоше пришла в голову счастливая мысль. "Самое короткое расстояние между двумя точками – это прямая, – подумал он. – Следовательно…" Мысленно проведенная им прямая линия пересекла овраг, покосившийся забор, протянулась мимо старой каменоломни и уперлась в кирпичное здание школьного гаража.

– Вот здорово! – воскликнул Гоша. – Как это я раньше не догадался? Ходил всю жизнь, как дурак, по тротуару, когда можно напрямик.

Братья кубарем скатились на дно оврага, затем перелезли через забор и очутились у входа в каменоломню.

– Куда торопиться? В школу еще рано, – сказал Веточкин-младший, присаживаясь на камень. – Вань, а Вань, – помолчав, окликнул он, – а что, если бы и в самом деле вдруг явился добрый волшебник, посадил бы нас на ковер-самолет и сказал: "Летите, ребята, в будущее. Счастливого вам пути!"

– Тоже придумал! – засмеялся Ваня. – Добрые волшебники и ковры-самолеты только в сказках бывают.