Едва мы, миновав боновое заграждение, вышли из Полярного, как из темноты, с сигнального поста, замигал ратьер

[1]

: «Подводной лодке «Л-20» стать на якорь».

Вскоре подошел катер, и штабной офицер уточнил: в Кольском заливе маневрируют надводные корабли и наш выход откладывается на неопределенное время.

Нет хуже, когда настроишься на боевой лад, а тебя придержат…

А на позиции мы должны быть вовремя. Каждую минуту задержки придется компенсировать увеличением скорости на переходе. Удастся ли это сделать в непогоду? Ветер поет на высоких тонах — верный признак близкого шторма.

Офицеры и матросы, оказавшиеся на мостике (здесь у нас единое место перекура), толкуют о неудачном начале боевого похода. И я думаю о том же — в нашем дружном коллективе мы часто мыслим одинаково.

Баренцево море встречает нас неприветливо. Штормовой ветер дует в лоб (мордотык, как говорят поморы). Транспорты в таких случаях обычно сбавляют скорость, а мы идем форсированным ходом: надо быть у норвежских берегов в положенное время.

Стою под козырьком ограждения рубки и смотрю, как волна за волной катятся по носовой палубе, ударяясь в рубку. Вот форштевень корабля врезается в основание высокого вала, и водяная масса несется прямо на меня. Пригибаюсь и слышу мощный удар. Корпус лодки содрогается, меня сверху обдает водой и чем-то еще, похожим на гальку. Выбило толстые стекла ограждения, и их осколки стучат по спине. Проклятие! Теперь и укрыться негде. Передвигаюсь по мостику, но каждый раз, когда накрывает волна, прячусь за ограждение перископов, цепляюсь за что попало.

Временами поглядываю на вахтенного офицера и сигнальщиков-наблюдателей. Их обдает потоками воды, а при девятом вале окунает с головой. Мокрые неподвижные фигуры вахтенных представляются мне олицетворением мужества моряков. Волны бьют в их лица, заливают глаза, но люди бдительно всматриваются в горизонт, не оставляя ни одного участка водной поверхности без внимания.

Всю ночь мы купались в ледяной купели. Промокли насквозь в своих «непромокаемых костюмах». Хорошо, что вахтенные закрепились концами на своих постах, а то бы смыло за борт.

Неблагоприятные обстоятельства сопровождали нас в походе и в дальнейшем. Просто непостижимо: нужна тихая погода — штормит; требуется ясная ночь — стоит тьма или валит снег; заходим в фиорды в полной темноте, а в самый ответственный момент по небу пробегают яркие сполохи северного сияния и становится светло как днем. Но мы но ропщем на судьбу — стиснув зубы, выполняем свой долг, только силы тратим вдвойне, а выдержку проявляем втройне.

Обойдя отмель, входим в Тана-фиорд. Входим — это, пожалуй, не то слово. Ведь фиорд — не родная гавань. К тому же мы пробираемся в глубь залива. Ощущение, прямо скажем, не из приятных. И уж совсем скверно, если враг обнаружит нас. Маневр здесь стеснен. Пришлось бы уходить от преследования на малом ходу (поменьше шума), а это потребует длительного времени. Противник успеет собрать свои противолодочные силы и средства. Мы можем, конечно, всплыть, применить лодочную артиллерию. Но это — крайняя мера.

В начале войны гитлеровцы, понадеясь на пресловутый блицкриг, не оборудовали северный театр своих военных действий, чем блестяще воспользовались североморские подводники. Они всплывали, открывали по вражеским кораблям огонь из пушек и одерживали победы. Пример в этом не раз показывал наш замечательный комдив М. И. Гаджиев. В одном из походов он находился на подводной лодке «К-3». 3 декабря 1941 года лодка вышла в торпедную атаку и потопила большой вражеский транспорт. Корабли охранения, однако, начали преследовать лодку. Они имели возможность дополнительно вызвать противолодочные силы: место боя находилось в 17 милях от порта Хаммерфест. Вскоре так и случилось — на горизонте появилось еще несколько кораблей. Было решено: всплыть и открыть артиллерийский огонь. В какие-нибудь 7–8 минут артиллеристы подводной лодки потопили сторожевой корабль и катер, второй катер поспешно отошел к берегу. Лодка успела прорваться дальше в море.

А год спустя на побережье появились немецкие артиллерийские батареи, дополнительные наблюдательные посты. Вражеское командование расширило сеть прибрежных аэродромов, усилило противолодочные средства. Опыт показывает, что теперь всплытие подводных лодок вблизи противника сопряжено с большой опасностью.

Тана-фиорд вдается в сушу на 25 миль

[3]

и тянется к югу подобно коридору, почти не меняя ширины. В вершине залива расположено селение Тана. Глубины по оси фиорда большие — порядка 150–200 м. Берега гористые, довольно крутые. Проникнуть в глубь залива мы должны миль на десять. Это много, если учесть, что мы двигаемся 2,5–3-узловым ходом. Около семи часов уйдет на переходы да час на постановку, а если что-нибудь помешает, то и больше.

Кораблей противника не видно. (Дозорные катера, вероятно, еще провожают транспорт.) Не видно и барражирующих самолетов. Оснований для беспокойства вроде бы и нет. А состояние экипажа в психологическом отношении изменилось — люди стали до предела серьезными, настороженными. Это и понятно. В тылу врага все дышит холодом.

Передача груза норвежским партизанам — более сложное задание. Встреча с ними должна произойти вечером, в канун Нового года, в районе Конгс-фиорда. Залив этот вдается в сушу на восемь миль, такая же у него примерно и ширина. Навигационные условия плавания в средней части фиорда, где нам пришлось ставить мины в октябре, а также в юго-восточной трудностей не представляют. Иная картина в северо-западной части, отделенной длинным узким полуостровом и называемой Рисфиордом. Он узок, изобилует опасностями, подводные и надводные камни встречаются там часто. В материковый берег этого фиорда вдаются несколько маленьких бухт. В одной из них и должно состояться рандеву с норвежцами.

…Утро 31 декабря. Лодка в подводном положении подходит к Конгс-фиорду. Здесь мы более часа маневрируем, выясняя обстановку. Ни одного корабля в этом глухом месте не обнаруживаем. Обогнув мыс Нольнесет, входим в Рис-фиорд. Зимой в здешних широтах солнце из-за горизонта вовсе не показывается и весь день держатся сумерки. Сегодня покрытое тучами небо ухудшает и без того малую видимость. Окружающий однообразный ландшафт — нагромождение скалистых гор, лишенных растительности, — представляется неприветливым и даже мрачным; мы же находимся среди берегов, где орудуют гитлеровцы, — этого из сознания не выбросишь. Однако настроение хорошее: мы идем на встречу с норвежскими друзьями и надеемся, что она будет радостной.

Продвигаемся в глубь залива. Время от времени подвсплываем, и я внимательно вглядываюсь в перископ, фиксирую каждую мелочь, которая может пригодиться при выполнении задачи.

Производим сложные маневры, обходя надводные и подводные опасности. Не доходя до мелководной вершины фиорда, где впадает небольшая речка, поворачиваем вправо. Идет третий час пополудни, а уже совсем темно. Но я успеваю разглядеть в перископ вход в бухту, которую ищем. До ночи остается довольно много времени, и было принято решение лечь на грунт.

Звучит команда, все занимают места согласно расписанию, и лодка на самом малом ходу начинает углубляться. Но едва она касается дна, как раздается громкий скрежет и визг.

Старпом Редькин собрал в кают-компании командиров:

— Для отдыха отпущен один час — ни минуты больше, ни минуты меньше. По случаю Нового года, — продолжает Григорий Семенович, — в отсеках накрыть столы. Помните: команде надо подкрепиться и спокойно отдохнуть. А глоток живительной влаги — пятьдесят граммов портвейна — пусть будет символическим. Сами понимаете — лодка в походе.

Одеться бы поприличнее. Но в каюте на вешалке обнаруживаю лишь китель. Облачаюсь в него. На мне теплые стеганые штаны и грубые, побелевшие от морской воды сапоги. Сокрушенно вздыхаю: если бы и нашлась экипировка, все равно нет времени переодеваться.

В открытых дверях появляется высокая фигура краснофлотца. Это старший торпедист Александр Доможирский. Его глаза сияют, на лице хитринка. Лихо козырнув, Доможирский начинает с официального «разрешите обратиться», потом весело, с каким-то интригующим намеком заканчивает:

— «Салон» носовых отсеков приглашает вас на встречу Нового года.