Стивен не потрудился предупредить кого-либо, что уходит, просто спустился на персональном лифте на первый этаж. Его уход все равно будет обнаружен очень скоро – как только закончатся переговоры.

По правде говоря, результаты больше не волновали его. Стивену было все равно, сохранит ли он контроль над компанией, которую создавал с такой жесткой решимостью в продолжение десяти лет. Минувшей ночью, получив долгожданные известия, он понял, что должен сегодня сделать.

Ирония создавшегося положения даже позабавила его. После того как Роджерсон заявил о своих правах на фирму и Стивен решил сдаться, он неустанно разыскивал Рейчел. Нанятая им группа частных детективов долгое время действовала безуспешно, и вдруг наконец раздался этот ночной телефонный звонок.

Он был ошеломлен, услышав, что Рейчел живет здесь же, в городе, – хотя разве не было в этом своего рода абсурдной логики? Он потерял Рейчел в то время, когда все в его жизни только начиналось; если она вернется сейчас, это будет как бы акт справедливости. Он намерен связать оборвавшуюся нить, прежде чем перелистнуть эту страницу в книге своей жизни.

Со стороны парка подул пронизывающий ветер, откинув темно-каштановые волосы со лба Стивена и открыв лицо с крупными и резкими чертами. Уловив свое отражение в стеклянной двери, Стивен улыбнулся с некоторым удовольствием.

Когда Джейми улегся наконец спать, было уже около десяти. Рейчел надеялась, что необычное занятие – она разрешила сыну поджарить тосты – отвлечет его от неприятного дневного события, но Джейми никак не мог о нем забыть.

Вынужденная ложь мучила Рейчел, но правдой она бы только ухудшила положение. Джейми ничего не знал о своем отце, кроме того что мамочка очень любила его. Теперь мальчик редко заговаривал на эту тему. Неполные семьи были обычным делом в их районе, так что Джейми не страдал от своего положения – только Рейчел от этого легче не было.

Девочкой-подростком она лишилась родителей – они погибли в автокатастрофе – и горько тосковала о них, несмотря на всю доброту тетушки Эдит. Ничто не могло заставить ее забыть о счастливых годах, прожитых в семье. Она страдала при мысли, что у Джейми никогда не будет двух любящих родителей – таких, как у нее когда-то. Правильно ли было с ее стороны обмануть сегодня Стивена?

Рейчел опустилась на диван, перебирая в памяти подробности их встречи. Сейчас все казалось почти неправдоподобным, хотя ей не составило особого труда вспомнить взгляд Стивена, его ледяные, осуждающие глаза…

По спине пробежал холодок; Рейчел стремительно встала и подбросила еще угля в камин. За окном хлопнула дверца автомобиля, послышались шаги по тротуару. Рейчел задержала дыхание, стремясь успокоить биение сердца, но тут раскрылась дверь соседнего дома, вскоре оттуда донеслись голоса.