Когда возникла мода на японский, вьетнамский, китай­ский календари, то одни обрадовались, а другие обиде­лись, как будто их обозвали раз и навсегда. Неловко же по­лучается: «Вы кто, по календарю?..» — «Я — свинья». Не­которые оправдывались: «Я хоть и крыса, но моя стихия — огонь... В сущности, я феникс».

Так, конечно, наряднее. Но кто же не феникс в ново­годнюю ночь? Птица феникс, знакомая всем мифологи­ям, — от греческой до китайской, — не умирает никогда. В разных странах, в разные времена о ней сложены бес­численные легенды. В них она предстает то простой се­рой цаплей, то орлом огненного, красно-золотого цвета. Пьет она одну лишь росу, на верхушке пальмы вьет гнездо из ароматических трав, самолично ею собранных где-то на востоке. Срок ее жизни — один великий год, то есть пятьсот лет. Или тысяча. Или 1460. Или же 12954 го­да. Не все ли равно: когда истечет этот долгий срок, фе­никс забирается в свое ароматное гнездо, расправляет крылья и ждет восхода солнца. Когда оно появляется над горизонтом — такое же красно-огненное, великолепное, царственное, как и птица, — феникс зажигает сам себя и сгорает в высоком столбе пламени, превращаясь в кучку пепла. Но из пепла, через три дня восстает новый, преж­ний, тот же самый феникс — молодой, обновленный, зо­лотой. Ибо он и есть солнце, вечно покидающее нас и вечно к нам возвращающееся.

Как бы то ни было, для всех нас раз в году тоже на­ступает ночь феникса. Наш очередной великий год ис­тек, весь, целиком, до дна. Промелькнул ли он как один миг, или тянулся бесконечно, было ли в нем 500 ничтожных событий или 12954 важных, — все равно, это была целая жизнь, — и вот она прожита. И радостно, и страшно с ней прощаться; и так же радостно и страшно начинать жизнь новую.

Новый год — праздник обычно семейный. Вот и мы, как волшебная птица, свили свое домашнее гнездо, ната­скали в него ароматов, изукрасили себя кто чем мог. Вот проносится слух: этот год надо почему-то встречать, ска­жем, в зеленой одежде. Зачем в зеленой, я не хочу! Неиз­вестно зачем, но так надо. Или хотя бы зеленую нитку навязать на запястье, а то не будет счастья! Ужас какой: счастья не будет... Срочно в поисках зеленой нитки пере­рываем коробку с дрянью, обрезками, пуговицами, крючками, колечками резинок, — среди полезного, или же бесполезного, но все равно любимого хлама всегда водится какая-нибудь одинокая перламутровая пугови­ца неземной красоты. Непонятно, что с ней делать, непо­нятно, откуда она взялась (но, собственно, это еще одно доказательство того, что между нами ходит кто-то неви­димый, подбрасывая чудные и ненужные маленькие ве­щички, а в обмен навсегда уводя из-под самого носа то один носок, то одну серьгу, и обязательно все, все, все простые карандаши!)

Подойдет ли для счастья зеленое бабушкино мулине? Конечно! Тем более, что бабушка отродясь им не поль­зовалась, и вообще никогда не вышивала, да и не умеет, а купила его просто так, — чтоб было, чтоб валялось, чтоб попадалось под руку при перебирании ненужного, — очень правильная бабушка.