— Уф, ну и денек, — пробормотала Николь, устало опускаясь на расшатанный и грозящий вот-вот рухнуть стул. — После такой работы впору брать выходной.

— А кто сказал, что хлеб детектива такой уж сладкий? — с сочувственной улыбкой заметила Рина Симпсон, выполнявшая в детективном агентстве «Линдсей инвестигейшн» обязанности секретарши при его главе Роджере Линдсее. — Кстати, тебе звонили родители девушки, просили передать…

— Знаю, знаю, — отмахнулась Николь. Последнюю неделю она занималась розыском сбежавшей из дома дочери владельца крупнейшей в Сан-Бернардино сети ресторанов. Поссорившись со своим бойфрендом, пятнадцатилетняя девчушка махнула в соседний штат, где быстро попала далеко не в самую приличную компанию. Новые друзья, занимавшиеся кражами в магазинах, совсем не горели желанием содействовать возвращению беглянки к родным пенатам, так что Николь пришлось проявить все свои способности, чтобы в конце концов вырвать ее из цепких лап банды и, совершив ночной переезд из Финикса, передать блудную дочь сходившим с ума от беспокойства родителям.

— Между прочим, Роджер уже получил чек, — сообщила Рина, — так что можешь позволить себе расслабиться, сходить куда-нибудь…

— Нет, никаких походов. — Николь с удовольствием потянулась. — Приду домой, приму ванну и спать! Ты даже не представляешь, какая я грязная. Почти двое суток без душа.

Приняв душ и уложив в сумку все необходимое, Ким собирался покинуть дом. Но, как всегда, в самый неподходящий момент зазвонил телефон.

— Да, — недовольно пробурчал он, снимая трубку.

— Уже и не надеялся застать тебя дома, — иронично произнес Митч Кентрелл, совладелец магазина «Мэйфлауер» и давний партнер Кима Букнера по бизнесу. — Похоже, ты не торопишься покинуть свою неприступную крепость?

— Не ворчи. — Ким попытался застегнуть молнию на сумке, но замок не поддавался. — Я уже собирался уходить. Надеюсь, с тобой ничего не случилось? Следующая неделя станет для нашего магазина настоящим испытанием, так что держись.

Митч хмыкнул: