Новый Год решили праздновать в баре «ШТИ».

По этому поводу Динка еще неделю назад оделась (а вернее, разделась) Снегурочкой, Патогеныч отыгрывал за Деда Мороза, а Хемуль должен был быть зеленым эльфом. Зеленым, потому что всю предыдущую ночь они с Борландом репетировали Новый Год. Борланд приперся около часа ночи, пьяный в стельку, на своей «Ламборджини». Специально для поездки в Зону он ее немного тюннинговал, поставив автомобиль на гусеничную базу танка «Т-34». На месте бармена стоял Гупи, но к нему никто не подходил, так как кроме кофе у него ничего не было.

Весь народ сгрудился у углового столика, где Химик с помощью артефактов улучшал качество водки. Кальтер с Мракобесом, попыхивая косяками, вели бесконечный разговор о петлях в пространственно-временном континууме и, в частности, об их влиянии на работу почтовых отделений. Пригоршня во дворе разделывал псевдогиганта, на подхвате у него был Лемур. За углом Старый со Шрамом пинали Штыря, которому от Докторовой касторки до сих пор казалось, что он мутант. Не хватало только Хемуля, который с утра, мужественно переборов сильнейшее псевдопохмелье от псевдоводки, отправился на поиски Шара Желаний, или хотя бы кусочка Монолита в качестве новогоднего подарка для Динки.

Ничто не предвещало беды. Вдруг в дверь кто-то застучал, возможно, даже ногами, и с воплями «Принцесса стоит смерти, информация стоит хабара, наливай!!!» в бар ввалился Хемуль. Никому не сказав больше ни слова, он прошел было к стойке, но увидев нового бармена, махнул рукой и направился к Химику. И только выдув полбутылки улучшенной водки и занюхав ее старым носком, вдруг выпалил:

— У монолитовцев будет елка!!!