Когда, как говорится в песне, «нам невмочь пересилить беду, когда подступает отчаяние»… мы отправляемся в путешествия, а если нет возможности, то в парки или на свои садовые участки. Общение с природой, с растениями необходимо всем. Великий русский художник и философ Н.К. Рерих пишет: «Красота в её философском и эволюционном смысле является основой человеческого духа. Без Красоты не может состояться ни эволюция человека в целом, ни продвижение отдельного человека. Без неё нет человека как такового, нет света на пути его. Образы Красоты, согласно учению Живой Этики, живут и пульсируют в пространстве и воздействуют на психическую энергию индивидуума. Истинная Красота играет важную роль в эволюционном прогрессе, меняя человека к лучшему, возвышая его мысли, развивая его дух».

История культуры пионов теряется в преданиях седой старины. С незапамятных времён человек стремился приблизить к себе те или иные полезные дикорастущие растения, их выращивали в садах.

Начиная от глубокой древности до новейших времён, садоводы стремились обогатить свои сады новыми, невиданными и неизвестными ранее растениями. Уже у народов самых древних цивилизаций ― египтян, вавилонян ― закладывались сады, в которых высаживались привозимые из других стран растения, в первую очередь декоративные и лекарственные. У персов, греков были сады, служившие также целям образования.

Пионы распространены в умеренном поясе. В основном это многолетние травянистые растения, реже полукустарники или кустарники. У травянистых видов зимой надземная часть полностью отмирает; у п. древовидного круглый год сохраняется характерный раскидистый куст. У полукустарниковых пионов степень обмерзания побегов зависит от климатических условий, а также места произрастания. В условиях средней полосы у них одревесневает только нижняя часть побегов, причём это никак не влияет на цветение растений. Тибетская форма п. желтого (Р. lutea) морозоустойчива и может зимовать без укрытия.

Корневая система

состоит из погружённого в почву корневища и утолщённых корней, или корнеклубней, молодых придаточных и всасывающих корешков. Корнеклубни бывают разнообразной формы: веретеновидные, шишкообразные, цилиндрические, морковевидные; по окраске ― коричневые и буро-коричневые.

Для одних, в основном происходящих от п. лекарственного (Р. officinalis), характерны утолщённые (запасающие) корнеклубни. Они формируются в результате утолщения придаточных корней. У других, предок которых п. молочноцветковый (P. lactiflora), корни веретеновидные.

Систематики изучают пионы издавна. Род Paeonia L. принадлежит к группе покрытосеменных растений, систематическое положение которой долгое время оставалось дискуссионным и неопределённым. Раньше пион входил в семейство лютиковых (Ranununculaceae) порядка Ranales. Теперь его чаще относят к особому семейству пионовых (Paeoniaceae), порядку Paeoniales.

Наиболее полная монография этого рода принадлежит Ф. Стерну (1946), который выделил 33 вида, 14 разновидностей, 3 секции. Л. А. Кемулярия-Натадзе (1961) прибавила к 3 секциям ещё 2 новые. Несмотря на все упомянутые классификации, таксономическая структура рода не вполне ясна и уточнение его системы остаётся актуальным. При этом важно принимать во внимание все основные таксономические и биологические особенности: жизненную форму, длительность жизни скелетных осей и монокарпических побегов; степень рассечённости сегментов листовой пластинки; анатомическое строение черешка; структуру ксилемы; число цветков на стебле, окраску венчика; высоту стаминодиального диска; морфологические характеристики зрелой листовки; размер семян, характер их поверхности, строение семенной оболочки. С учётом всех указанных данных мы внесли дополнения и изменения в последние классификации рода Paeonia.

Стебель в основании деревянистый. Тип: Р. suffruticosa Andrews (Р. moutan Sims).

Подсекция Vaginatae F.C. Stern.

В отличие от других декоративных культур пион ― немногочисленный, но очень древний род. По возрасту он не уступает женьшеню, который, как утверждают специалисты, возник в меловой период.

Область распространения пионов охватывает довольно обширную территорию. Более 30 видов произрастают в Европе, Средиземноморье, на Кавказе, в Восточной и Юго-Восточной Азии, 1 ― в Северной Африке, 2 ― на западе Северной Америки.

Наиболее примитивные представители рода (sect. Moutan) сосредоточены в Юго-Западном Китае. П. древовидный (Р. suffruticosa) распространён в провинциях Ганьсу, Шеньси, Шанси, Тибете, в лесном и субальпийском поясах, на высотах 2360–4250 м над уровнем моря. Полукустарниковые виды ― п. Делавея (Р. delavayi) и п. жёлтый (Р. lutea) встречаются в провинциях Юннань, Сычуань, на высотах 3000–3600 м над уровнем моря.

Виды секции Onaepia ― п. Брауна (Р. brownii) и п. калифорнийский (Р. californica) произрастают в Северной Америке, Южной Калифорнии, штатах Вашингтон и Невада, в лесном и субальпийском поясах, на высотах 550–1060 м над уровнем моря.

Пионы секции Albiflora распространены в горных районах Азии. Так, п. Эмода (Р. emodi) встречается в Гималаях, в лесном и субальпийском поясах, на высотах 1340–3050 м, а п. молочноцветковый (Р. lactiflora) ― в Монголии, Китае, Приморье, Забайкалье, на склонах сопок, по берегам рек, в открытых долинах, зарослях дуба монгольского.