Если вы зададите вопрос человеку, много путешествующему по миру, какой знаменитый памятник произвел на него наибольшее впечатление, то, возможно, получите ответ: «Пирамиды в Гизе». Причины такого ответа могут быть разными: одних восхищает их колоссальный размер, других – архитектурное совершенство, третьих – древность, четвертых – романтический пейзаж, пятых – история пирамид. Мне время от времени приходилось жить в палатках археологов близ пирамид, а в последние годы – в доме в пустыне, менее чем в полукилометре к западу от Великой пирамиды Хуфу. И я понял, что вдохновляющая красота пирамид поистине беспредельна. В темные ночи огромные черные треугольные силуэты взмывают в вышину, соединяя землю и небеса. Днем у пирамид шумят и веселятся туристы, но приходит ночь, и романтическая красота этого места и осознание того, насколько же оно древнее, превращают легкомысленного туриста в безмолвного, сосредоточенного зрителя.

Как только упоминают о пирамидах, в голову в первую очередь приходит Великая пирамида – пирамида Хуфу в Гизе. Однако туристы в Египте могут увидеть и многие другие пирамиды, находящиеся на краю плато к западу от Каира. Пирамиды есть и на самом юге, в Судане. В общем и целом в Египте известно более семидесяти пирамид, и невозможно даже предположить, сколько еще их скрывается под песками пустыни. Пирамиды можно сгруппировать, исходя из географического местоположения от севера к югу. В некрополе Мемфиса таких групп десять. Самая северная – это Абу-Роаш, где построил свою пирамиду наследник Хуфу – Реджедеф. Здесь также стояла неопознанная пирамида, руины которой существуют и по сей день. Очевидно, была и еще более северная пирамида – в Атрибисе (современный Телль-Атриб) близ Бенхи в Дельте. Французская экспедиция видела эту кирпичную пирамиду в 1800 г., но с тех пор она успела полностью исчезнуть с поверхности земли. Экспедиция из Ливерпуля определила местоположение этой пирамиды сравнительно недавно – в 1938 г. Сегодня на этом месте можно увидеть лишь небольшую груду кирпичей, которая ничем не похожа на пирамиду и ничем не выдает своего возраста.

Вторая группа пирамид к югу от Абу-Роаша – это пирамиды Гизы, где находятся Великая пирамида и девять других вокруг нее. Третья группа – в Завиет-эль-Ариане, примерно в трех милях к югу от Гизы. Еще три мили к югу, и перед нами четвертая группа – знаменитые пирамиды Абу-Сира. Вокруг них простирается широкое поле Саккара, которое делится на северную и южную часть. Затем – седьмая группа, в Дахшуре, где находятся две каменные пирамиды Снофру и многие другие пирамиды Среднего царства. Восьмая группа находится в Мазгуне, девятая – в Лиште. Десятая группа – это пирамиды Медума. Она считается последним «полем пирамид» в некрополе Мемфиса. Кроме того, существуют знаменитые пирамиды Двенадцатой династии в Фаюме, несколько отдельных пирамид в Верхнем Египте, которые еще толком не раскопаны и датировка которых неизвестна. Есть еще пирамиды «эфиопского» типа в Северном Судане.

Из всех вопросов, связанных с пирамидами, самый сложный, пожалуй, – это их постройка. Даже римский автор Плиний, который считал, что пирамиды – это «бездельное и глупое выставление напоказ царского богатства», нашел чему в них подивиться. «Самый интересный вопрос, – писал он, – это то, как камни подняли на такую большую высоту».

Возможно, каждый приезжий еще в те времена, глядя на эти колоссальные монументы, думал: как же их построили? В одной только Великой пирамиде насчитывается более двух с четвертью миллионов каменных блоков, некоторые из них весят семь с половиной тонн. Количество затраченных усилий – даже если бы применялось современное оборудование – поражает воображение. Причем всегда следует помнить, что древние египтяне построили эти шедевры самыми простыми способами – до римлян в Египте не знали даже подъемного блока. И при добыче камня, и при постройке каменщики пользовались медными зубилами и, возможно, какими-то железными орудиями, а также кремневыми, кварцевыми и диоритовыми дробилками. Единственными дополнительными инструментами были деревянные ломы, а также деревянные салазки и цилиндры для перевозки. Немаловажным фактором были также специальные знания надсмотрщиков, которые наблюдали за своевременным исполнением различных операций.

Однако передвижение блоков, которые весили от 8 до 10 тонн (а некоторые – до двадцати пяти), отнюдь не казалось трудным тем людям, которые позднее перевозили колосс Рамсеса II в Рамессеум на западе Фив. (Эта гигантская статуя, сделанная из одного каменного блока, весила не менее 1 тыс. тонн.) Еще одним таким подвигом стала перевозка гранитных обелисков, которые все еще стоят в храме Карнак в Луксоре, в Матарии близ Каира, в Танисе на востоке Дельты и во многих странах вне Египта. Некоторые из них весят не менее 300 тонн. Их приходилось привозить из каменоломен, которые находились на самом дальнем юге, близ Асуана, сгружать с барж и ставить вертикально на пьедесталы – и все это в ограниченном пространстве, среди уже существовавших зданий.

Действительно, процесс добычи и перевозки камня и сама постройка этих памятников были настолько обычным делом, что египтянам казалось, что об этом и говорить-то не стоит. Большинство имеющейся у нас информации основано на изучении самих памятников, особенно незаконченных, когда умерли те, для кого они строились.

В ранние годы своего царствования каждому новому фараону приходилось заниматься множеством важных дел. Во-первых, ему предстояла длительная и сложная церемония коронации и решение административных проблем, вызванных сменой монарха. Он должен был также наблюдать за постройками в силу своей обязанности достойно похоронить предшественника.