Александр Васильевич Суворов родился 24 ноября 1730 года в Москве в семье небогатого дворянина Василия Ивановича Суворова. О знаменитом военачальнике сложено немало легенд. По телосложению он вовсе не походил на былинного богатыря, но это не помешало ему стать известным полководцем и любимцем народа. Есть даже легенда, которая гласит, что рождение Суворова предсказал юродивый. В тот самый момент, когда родился Александр, блаженный объявил, что появился на свет защитник Руси и православия. До сих пор существует несколько версий, когда именно родился Суворов. Первоначально в петербургской Александро-Невской лавре на могильной плите Суворова был указан год рождения: 1729-й. Граф Дмитрий Иванович Хвостов, муж племянницы Суворова, заказал эту плиту в виде щита. В доме графа великий полководец доживал последние дни. Когда вдова полководца узнала о дате, выгравированной на щите, то написала письмо графу с указанием на ошибку, ведь ее супруг был рожден в 1730 году.

В настоящее время исследователи так и не пришли к единому мнению.

Вообще говоря, вся информация о полководце, не касающаяся его военных успехов, весьма противоречива и неоднозначна. Личность этого человека раскрывалась для современников и потомков через победы в боях. Легендарный Суворов относится к тем полководцам, которые не проиграли ни одной битвы. Место рождения великого военачальника также не до конца известно. По некоторым данным, это произошло в Москве, на Арбате, в доме его матери, полученном ею в приданое. По другим, мальчик появился на свет в усадьбе на реке Яуза. К сожалению, до настоящего времени оба дома, где рос и взрослел Саша Суворов, не сохранились. Зато и в наши дни существует располагавшаяся по соседству с домом Василия Суворова церковь Федора Студита на Большой Никитской улице, куда юный Суворов приходил на службу и где пел в хоре.

Мать Александра Васильевича была похоронена в ограде этого храма. Правда, могила ее не сохранилась.

Существует также легенда о том, что род полководца пошел от шведского рыцаря по фамилии Суво, который перебрался в Россию в XVI веке. Но легенда эта не имеет никакого документального подтверждения, и исследователи убеждены, что все предки Суворова были русскими. Сам генералиссимус в автобиографии упоминал о своем шведском происхождении и верил в него. Юный Саша всегда восхищался шведским королем Карлом Великим. Относительно происхождения Суворова наличествует и мнение, что в жилах полководца текла армянская кровь, так как его мать носила в девичестве фамилию Манукова (Манукян). Среди исследователей до сих пор идут споры об армянском происхождении Суворова. В настоящее время довольно сложно утверждать, вырос ли Саша Суворов под армянские колыбельные. Однако известно, что с младенчества он отличался весьма непоседливым нравом. Говорили даже, что отец Суворова, Василий Иванович, разрешил не пеленать младенца, поскольку тот постоянно вырывался из пеленок. Так была одержана первая суворовская победа в борьбе за свободу.

В начале 1763 года Суворов был назначен командиром Суздальского пехотного полка, несшего в столице караульную службу, а осенью 1764 года переведенного в находящееся вблизи от Петербурга село Новая Ладога. Здесь Суворов получил возможность осуществить некоторые из своих идей на практике. Он выстраивал обучение солдат таким образом, чтобы выработать сознательное отношение военных к возлагаемым на них задачам.

Александр Суворов развивал в солдатах храбрость, упорство, воспитывал в них чувство воинской чести. Он закалял их физически, учил метко стрелять и хорошо владеть холодным оружием. «Тяжело в ученье – легко в походе; легко в ученье – тяжело в походе», – говорил он, объясняя необходимость упорных тренировочных занятий с личным составом полка. Любил он также говорить и следующее: «Солдат ученье любит, было бы с толком». И действительно, вверенные ему солдаты никогда не жаловались, несмотря на то что он заставлял их напряженно обучаться военному делу. Простой и приветливый в обращении с солдатами, Суворов в то же время был весьма требователен и сурово наказывал за любое нарушение дисциплины.

Суворов уделял огромное внимание не только военному обучению солдат, но и их воспитанию, взращивая в них чувство патриотизма, развивая понятия о долге перед Отечеством и о воинской чести.

В 1764–1765 годах Суворов свел правила по управлению и обучению полка в особом наставлении, получившем название «Полковое учреждение». В нем подчеркивается, что основное внимание в обучении должно уделяться не показной парадной стороне, а тому, что необходимо и важно знать в сражении и в походе: боевым построениям, меткой стрельбе и т. д. Также Суворов подчеркивал особое значение дисциплины: «Вся твердость воинского правления основана на послушании, которое должно быть содержано свято. Того ради никакой подчиненный перед своим вышним на отдаваемой какой приказ да не дерзает не токмо спорить или прекословить, но и рассуждать». «Полковое учреждение» послужило основанием для оформившегося спустя тридцать лет другого суворовского наставления – «Науки побеждать».

Cо времен Петра Великого в Польше утвердилось политическое влияние России, и православное население стало обращаться к русскому правительству с жалобами на притеснения. Однако представления русских послов в Варшаве в пользу православных почти не имели последствий, так как польское правительство, по своему бессилию, ничего не могло сделать. Императрица Екатерина II приняла решение прекратить беспорядки в Польше и в 1763 году, после смерти Августа III, назначила королем Станислава Понятовского. Истинных патриотов его избрание обрадовало, так как с согласия Екатерины II было уничтожено злоупотребление гибельной свободой голосов. За свою поддержку российская государыня потребовала от Речи Посполитой, чтобы притесняемые поляками православные меньшинства были восстановлены в правах диссидентов. Однако возвышению Станислава сильно завидовали его личные враги, да и Станислав так боялся их, что не решался на открытую дружбу с Екатериной II. И, заискивая перед императрицей, Станислав имел в то же время тайные связи с Австрией. Екатерина вознегодовала и приняла сторону противников Станислава.