В.Хованов

Р Е П Т И Л И Я

- Далеко еще? - спросил Сеня, заметив, что Маркелыч снова достал карту. Сене хотелось, чтобы вопрос прозвучал сдержанно-мужественно, как бы между прочим, но в этом возрасте голос не всегда слушается своего владельца. Практикант дал петуха и тут же проклял себя, сопроводив проклятье сквозьзубным матерком.

- Близко, - соврал Маркелыч и тоже шепотом помянул маму, однако по другому поводу. Hе то беспокоило начальника партии, что они третий день месят болото, тогда как карта утверждала - сухой сосновый лес. Это бывает с картами тридцатилетней давности. Hе боялся он и сбиться с азимута - регулярные полевые сезоны выработали в нем почти птичье чувство магнитного полюса. Так что компас на запястье - чистая бижутерия, чтобы новички не нервничали. Беспокоило же Маркелыча вот что: временами будто туман... нет, не туман, а словно пустынное марево застилало глаза, и в этой воздушной нелинейности мелькали знакомые, но дикие видения.

Так, к примеру, третьего дня он совершенно отчетливо увидел фольклорную фигуру в ступе, замыкавшую гусиный клин. Замотал от неожиданности головой. Помогло. Маркелыч списал бы этот казус на усталость, перепады давления, но вот давеча и Козлов, этот "циркульный человек", как прозвал его Сеня, так же характерно замотал небритым подбородком.