Борт панциря «Коп».

Здравствуй, моя улиточка, пишет тебе твой напарник-супруг. Как же я скучаю по тебе, моя ясная звёздочка! Недолго уже нам осталось жить с тобой в тоскливой разлуке и видеться по остаточному принципу. Наконец-то настал мой последний-распоследний проклятый рейс!

Скоро обнимешь ты меня, и мы соединимся с тобой для третьих жизней. И проведем их в нашей уютной пещере, которую, я не сомневаюсь, ты уже вырастила. Твой слизнячок уверен, что его улиточка разумно тратит их общий тайм-кредит, который с такими невыносимыми муками её пупсик заколачивает на этом гнусном черепке, по чьей-то случайной опечатке названном «Панцирем» и к тому же «Коперником»! Номерок-то самой посудины не помню, пусть рабы держат его в своих умных головах, с меня хватит и того, что я дал согласие на этот унижающий мое профессиональное достоинство маршрут, и то ради того, чтобы пораньше встретиться с тобой, мой кристальчик бериллиевый! Ведь по окончании этого рейса мне обещана чистая отставка и двойное продление жизни нам с тобою обоим. Вот так-то, ягодка.

Теперь о самом маршруте:

Итак, я теперь гражданин! Хотя и вольноуниженный. Но этого никто не должен знать, так как мои личные дела касаются только меня самого и Памяти. Конечно, мне пришлось пойти на это перемещение в сословиях из-за несовместимости моих самопроизвольноформирующихся взглядов и неразрешимых противоречий со стандартами нашей «совершенной» Системы.

Так как в новом для меня сословии я не имею связей, а родичи с моим позором не смирились, приходится определяться самостоятельно и начинать с довольно низкой позиции, хорошо ещё, что мой личный коэффициент бонитировки, благодаря удачно спланированному образованию, высокий, только это меня и спасло от Колоний. Однако начало вполне приемлемое — должность на панцире, уходящем в свободное перемещение. Эта работа даст необходимый опыт и обезопасит от любопытства окружающих, поскольку численность нашего экипажа мала, состав пёстрый и экзотический, и я на фоне набранных с бору по сосенке сослуживцев и выделяться-то особенно не буду. Главное для меня сейчас — это так себя вести, чтобы никто не догадался, что я бывший аристократо. Подозреваю, что низшие нас не жалуют, и что с того, что я добровольно отказался от всех своих сословных привилегий, всё равно никто этого не поймёт, как не поняли меня мои родители и даже самый близкий друг, мой надёжный Йорик.

Я прибыл на борт одним из первых, чтобы заняться подготовкой корабля к походу в свободное пространство. Всё это время пытаюсь копировать привычки и манеру поведения остальных членов команды, хотя не всё даётся мне так легко, как ожидалось. Похоже, граждане ни во что не ставят основные правила этикета: одежда моих сослуживцев представляет собой недопустимую смесь всевозможных стилей и являет пример вопиющей неряшливости! И граждане, и рабы до обеда не снимают вчерашних комбинезонов! Цвета комбинезонов не гармонируют с днями недели и даже, как это ни кажется диким, с ростом, пропорциями фигуры и тембром голоса! Мне с трудом удается скрывать свою брезгливость, глядя на такую вакханалию безвкусицы! Зачем же тогда жить, если нет желания хотя бы прилично выглядеть? Но приходится внешне соответствовать привычкам и поведению моих коллег, иначе они догадаются, что я не тот, за кого себя выдаю. С другой стороны, я надеялся, что среди демократических сословий найдутся люди с некоторыми странными привычками, тогда и я не буду чувствовать себя белой вороной, как это было в кругу ханжей — аристо.

Я по-прежнему собираюсь предаваться главной своей вредной привычке: живописи маслом по холсту, а также рыться в Памяти в поисках древних и новых зарифмованных текстов, которых набрался небольшой сборник, переписанный мною от руки старинным грифелем, хотя понимаю, к чему, увы, может привести такое разбазаривание драгоценного невосполнимого Времени.

Теперь подробнее, пока оно ещё свежо в моей памяти, опишу своё впечатление от членов нашего экипажа.

Запись первая: первый рабочий день такого-то числа такого-то года, такого-то пришествия и т. д. и т. д. (всё равно никто этого никогда не читал, не читает и читать не собирается, а для Памяти всё равно, она проглотит и не такое и не подавится!).

Опять прикидываюсь, как всегда, что веду журнал, от коей обязанности не отмазывает даже наличие рабов в экипаже, но что-то же надо писать, чтобы время этого занятия капало в валюте. Так что вот тебе, Великая и Беспристрастная: капитан — зануда, второй помощник — желторотый птенец, духовник — гнида, телесник — лицемерная старуха, стюард — та ещё штучка, зато есть на что посмотреть, и даже более того, так что светит вариант слегка развлечься, если умело взяться за дело.

В экипаже на шестерых управленцев имеется всего два раба: докатились! Может, капитан надеется, что граждане будут работать? А как он это себе представляет? Рабы будут руководить?

Старший раб — любимчик капитана, тот с него пылинки сдувает и разве что тряпочкой каждый день не протирает, видно, дорогое приобретение; ну посмотрим, стоит ли тот своего времени. Вторая — рабыня, на вид — пустое место, на рабыню-то даже и не похожа, таких выдают в нагрузку или в виде наказания за должностные нарушения; интересно, что такого натворил наш начальник, чтобы ему подсунули неходовой товарчик?

Капитан Ахилл — разгрузочная диета из спирогиры с диетическими улитками. Каждый десятый день недели — голодный (слезам не верить), в конце каждого месяца — подробный отчёт телеснику (копия — тёте Персефоне) о состоянии его кредита физиологии.

Первый помощник Улисс — неприхотлив в питании, есть будет всё, но возможны проблемы с застольными манерами, кормить в последнюю очередь, иначе аппетит остальной команды может быть испорчен.

Второй помощник Эол — личность со странными запросами, такие ранее не встречались, предположительно капризен и разборчив в еде, требуется индивидуальный рацион.

Телесник — полная свобода выбора.

Второй час кружимся над грунтом! Хорошо ещё, что в седлах, а не в капсулах! Седла удалось отстоять Вьюге, она так умоляла хозяйку, что у той просто сердце не выдержало Вьюгиного нытья, и нам было дозволено, под присмотром первого навигатора, с тщательным соблюдением всех правил «Техники безопасности посещения Критических Миров» посетить Ужасный Пир в строго ограниченных точках и на строго ограниченное время!

Хотя при чем здесь Критические Миры? Ведь это планета «Высокого класса комфортности»? Пока я в сопровождении Арсения (да-да, наш мудрый, предусмотрительный и мужественный капитан в последнюю секунду почему-то изменил своё решение, причём без всяких дополнительных объяснений, и включил в нашу группу раба), лениво скользил в своём изношенном седле почти над самой поверхностью и от злости и разочарования пинал ногами плодородную почву планеты, рабыня закладывала неумелые виражи высоко в блекло-сиреневом, как её неповторимые глаза, небе. Она то скрывалась в таких же перламутровых, как ореол её кудрей, облаках, то лавировала между высокими и стройными, как её гибкий стан, пальмами, то пикировала на огромной скорости в морской прибой и через мгновение выпархивала на поверхность в фонтане белоснежной, как её белозубая улыбка, пены. Арсения, как ни странно, совершенно не интересовали такие потрясающие для впервые севшего в седло новичка, достижения.

Мне, на заре моей безмятежной юности, когда я только учился управлять седлом, и в голову не приходило передвигаться на такой скорости, лавировать под такими крутыми углами и подниматься на такую опасную высоту. Тем не менее раб, казалось, был озабочен только моей безопасностью и совершенно не обращал внимания на мельтешения Вьюги чуть ли не в стратосфере планеты. Ну и где же здесь её упомянутая дистрофия? И я боюсь, что это только начало её подвигов.

Наконец наш ведущий дал отмашку к высадке на грунт. Я с облегчением сполз с седла и сразу растянулся на ворсистой травке. Рядом со мной, пренебрегая всей «Техникой Безопасности», Вьюга на бреющем полете выпрыгнула из седла, пролетела по инерции изрядное расстояние, и, свернувшись в комок в падении, довольно изящно приземлилась у ног Арсения.

Нет, не так представлял я себе свою первую высадку! А как же мне хотелось с моей милою рабыней оказаться наедине на практически неизведанной, возможно даже загадочной планете, предстать пред восхищённым взором Вьюги во всём блеске своего личного наработанного упорным трудом обаяния! Но вместо этого моё сердце сжималось от уколов ревности всякий раз, когда МОЯ рабыня, совершенно игнорируя моё присутствие, изо всех сил пыталась угодить и услужить этому бесчувственному истукану, который принимал как должное её бесценные знаки внимания! Вот она поймала его и своё сёдла и пристроила их под ажурным кустиком (а моё так и осталось висеть в воздухе, растрачивая и без того ограниченный стюардом запас антигравитации); там же, достав из седельных сумок припасы, аккуратно разложила их, вопреки инструкциям Пенелопы, на три неравные порции, (Арсению, конечно, досталась большая часть моих любимых каштанов). Глядя на все эти напрасные усилия — ясно же, что рабыня низшего класса не может стать подходящей парой сверхшедевру евгеники, я понял, что мои идеалы свободы, равенства и братства всех сословий требуют пересмотра. Во всяком случае, некоторые из рабов, возможно, и заслуживают своей рабской участи, и неплохо бы им об этом как-то потактичнее напомнить! Поэтому я сделал вид, что меня совершенно не трогает невнимание обоих наших навигаторов, ловко, пользуясь нашим с Йориком специально разработанным приёмом, с места одним прыжком вскочил в своё допотопное седло и умчался изучать окрестности в гордом одиночестве, не обращая внимания на запоздалые советы РАБА Арсения держаться в поле его видимости!

доступных строго ограниченному списку личностей из числа сотрудников Главного Бюро перевозок, воспроизведённые и законспектированные аспирантом кафедры паразитизмологии Ырыктаевым У. К.

Далее приводится выдержка из статьи инф-издания, освещающего банкет по случаю оприходования этого космического тела:

«Для презентации планеты был подготовлен стандартный банкет, разве что сумма кредитов, отпущенная на его проведение, несколько превышала обычную, что и понятно, принимая во внимание совершенство продаваемого объекта…

…Для сооружения гостевого пространства пришлось немного изменить форму горы на одном из самых мелких островов. Гора была сужена и увеличена в высоту, конечно, с минимальным вмешательством в биосферу планеты. Ради такого редкого случая (продажа класса «А») Департамент мог себе позволить пойти на незначительные жертвы, тем более, что Клиент в лице Архиуправления в будущем планирует небольшие перестройки отдельных ландшафтов для более рационального использования редкого по красоте и удобствам потенциала планеты…

Я, как телесник межгалактического транспортного средства, согласно своим штатным обязанностям, отвечаю не только за состояние здоровья находящихся на панцире личностей, но также, совместно с Вами, многопокаещёмноювременноуважаемый гражданин Ахилл, за их физические жизни в данном отрезке пространства и времени! Поэтому требую впредь, при составлении планов возникновения на объектах, ставить меня в известность о характере заданий и составе сотрудников, коим данные задания вменяются! А если еще хоть раз повторится ситуация, к моему, а особенно Вашему, капитан, счастью предупреждённая первым навигатором, то я, как гражданка высшей степени лояльности, обязана буду доложить по инстанциям о том, какие диагнозы некоторые должностные лица умудряются скрывать от Вечной Памяти. А уж хорошо Вам известные инстанции сами разберутся, как реагировать на некоторые «незначительные бюрократические нововведения»!

ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ:

«Субординации личностей согласно их потенциалу соответствия Системе на примере внутренних взаимоотношений членов экипажа межгалактического панциря свободного перемещения».

Решение: отличия в теоретической и практической субординации сотрудников панциря находятся в рамках, дозволенных Бюрократической Системой. Устойчивость организации труда экипажа обеспечена двойным дублированием всех должностных обязанностей и теми резервами знаний, умений и навыков, которые накоплены сотрудниками в процессе профессиональной деятельности и неповторимых личных жизней.

Ответ: на панцире пока что всё под контролем.

— Межпространственный панцирь в комплекте — один.

— Закрытое антигравитационное транспортное средство типа «капсула» — десять.

— Открытое антигравитационное транспортное средство типа «седло» — двадцать.

— Закрытое грузовое пьезомагнитное транспортное средство типа «самолётка» — один.

Ничего хорошего от этой высадки я и не ожидал. Всё отведённое на возникновение время мне пришлось лично проверять и настраивать местные каналы голопровода, пренебрегая предупреждением духовника не распускать рабов.

Но у меня, в отличие от нашего пастыря, свой взгляд на права и обязанности свободных личностей, ведь позволить моей рабыне заниматься таким тяжёлым делом, как извлечение на поверхность рационального пространства векторов из мнимых множеств и комплексных подмножеств эмпирическим способом, который только и возможен в ограниченных законом Перельмана реальностях — это жестоко! И кто только разрабатывает такие бестолковые методики соединения меридианов Вечности? Прав был мой учитель «Всего точного», когда утверждал, что Практическая система Соединения Вселенной пока ещё далека от совершенства, а всё оттого, что мало у нас внимания уделяется фундаментальным наукам, вот в чём корень зла!

Просить Арсения о помощи мне не позволила гордость, а раб и не собирался предлагать свою поддержку, хотя прекрасно видел, что один я занят по горло на объекте, тогда как весь остальной экипаж сразу разлетелся в неизвестных направлениях. Сам первый навигатор опять, сразу же по приземлении, занялся своими непонятными расчётами, возбуждая вокруг себя при этом интенсивные волны радужной иррадиации (чем он, однако, так упорно и целенаправленно в последнее время занимается? Очень хотелось бы узнать, хотя спрашивать его об этом всё-таки ниже моего достоинства).

Только один Сократ оставался некоторое время в поле моей видимости, зачем-то зависнув прямо над моей головой в открытом седле.

Заключённых, об опасности контакта с коими нас так долго предостерегали, и в помине не было, кажется, им настолько безразлично всё происходящее в Пространствах и во Вселенной, что не было никакого смысла даже вспоминать об их существовании, тем более тратить время на «Инструктаж по правилам общения с осужденными».

Коллеги! Вот и произошло то, чего я так опасался, и что показало всю глубину, увы, морального несовершенства нашего!

А ведь предупреждены же вы мною были, как вам всем полагается вести себя на этой планете — обиталище несчастных, Великим И позабытых созданий. И пусть даже они и преступники, преступившие самые сокровенные человеческие законы и священные заповеди, однако это не даёт никому права демонстрировать перед ними своё превосходство и таким образом тешить свою гордыню!

Начнём, пожалуй, с самого капитана: ну любишь ты, уважаемый Ахилл, покушать! Но надо же иногда и сдерживаться! Что, ужели племянница твоя родная так плохо тебя кормила последние дни, что тебе надо было развлекать отчаявшихся грешников демонстрацией своего чудовищного аппетита и своей способности поглощать чудовищное же количество еды? Не надо мне сейчас напоминать, что рацион твой на панцире урезан вступившими против тебя в сговор бабами, но скажи спасибо за это телеснику нашему вкупе со стюардом и с супругой твоею, достойнейшею женщиной. Что бы с тобою было, не соблюдай они все втроём «Закона о сохранении жизни, здоровья и работоспособности ближнего своего»?

Теперь далее по старшинству: первый помощник! Ваше неравнодушие к женскому полу — это Ваше личное дело, но устраивать конкурс красоты среди убогих созданий, с наградой в виде целования Вами победителей — стыдитесь; а ещё заявляли, что мечтаете о создании настоящей, дипломированной Генетическим Управлением, семьи!

О втором помощнике я был лучшего мнения, но и он не смог справиться с чувством полной безнаказанности и позволил себе, собрав несколько сотен несчастных в замкнутом пространстве, поставить опыт на их выносливость, закатив им трёхчасовую лекцию о каких-то там тонких отличиях между какими-то там оттенками арктических льдов! Нет, юноша, я сейчас не буду уточнять эти подробности, оттенки это льда, или оттенки снега! А вот Ваше поведение носит оттенок садизма!

Сегодня начало очередной долгожданной выходной пятидневки!

Использую наконец эти дни не для надоевшего самообразования, а для приятных развлечений, как это делают все мои соратники.

Условился со Вьюгой о том, что буду присутствовать на общем концерте панцирной самодеятельности, в которой, наконец, и ей дозволили принять участие.

Как учил мой учитель «Общей этики», мужчина не должен обращать внимание на отдельные недостатки своей избранницы и всегда обязан вести себя с нею так, как будто бы она — само совершенство, ничем не показывая своего при этом раздражения и неудовольствия.

Но как же оказывается на деле трудно следовать этому правилу поведения!

Ну и что с того, что переибрал я немного этого противного пойла? Я же всё равно безупречно выполняю свою, Память — мать ты моя, бессмысленную работёнку! А нагрузился я лишь от того, что, как ты сама пым….нимаешь, никто на этом панцире меня не любит и не уважат. Пока чинил проклятый весчвепровод, получил код к доступу писччиепровода. И что с того? Имею право хоть раз расслбитиися в процессе работы! И что это она на меня орёт, как будто бы мы давно женаты? А ведь мы даже ещё ниии разу не обменялись с ней своими предками…

Прведали бы о тком моём позоре бывшие мои дружки — подельники, вот бы смеху-то было.

Должен настрочить очередной план очередной высадки на очередной куче дерьма! А кому он нужен-то? Правильно: Истории! Чтоб всё, как полагается, в твоей, Память, памяти сохранялося в первоисточниках. Может, кому-то когда-то на что-то и сгодится, не нашего, мол, ума энто дело. А так вообще-то всё давно уж спрограммировано Великим, Память его И. Великий И на меня, букашку, не обидится, он добрый и великий, все так говорят, а сам я с ним никогда не встречался, не уверен, потому что нет мне никакого счастия ни в этой, ни в прошлой, ни в будущей жизнях.

Нет, не интересен я ни капельки Пенелопе. И чем я ей не нравлюся — то? Какой — то мелкий стюардишка, а туда же: принца ей подавай! А ведь замужем так ни разу и не была. А при этом ныне выяснилося, что у нашей хозяюшки ажно не то шестеро, не то семеро внебрачных ребятишечек — бедняжечек! Вырастил капитан свою девочку. Безотцовщину плодят. А нормальные парни в это время исстрадались все без женской ласки и семейного уюта! А как хочется стать полноценным, нормальным членом общества! Только в пьяном виде и признаюсь в этом и боюсь, засмеют, узнав о том, что мечтаю о таких вещах, которые даются другим просто по факту рождения.

Вот вам и безупречная система кредитов: говорят, когда были деньги в ходу, и то проще с этим со всем было. Тогда, говорят, даже за эти самые деньги можно было с бабами предками обмениваться, стало быть, и одной проблемой было меньше. Это мне один Вечный Житель рассказал, лет тысяч тридцать эдак ему от роду, забыл уже, за что его приговорили, забыл, кто его родители, а это помнит, старый греховодник!

Привет тебе, моя ненаглядная, разумная и добродетельная подруга!

Как же не хватает мне тебя, и некому излить мне свои заботы и поделиться с глазу на глаз заветными мыслями и интересными наблюдениями над несовершенной человеческой природой, не поддающейся даже титаническим усилиям специалистов генетики и селекции!

Тут такое творится, что в письмах описать просто невозможно! Нужно всё это увидеть только своими собственными глазами!

Такого экипажа давно уже у твоего зайчика не было: а я-то, старый дурень, был, помнишь, зол в прошлом своём рейсе на раба, потратившего все свои кредиты экстравагантности на то, чтобы притащить на панцирь слона, который выполнял за него рутинную работу по программированию внутреннего оборудования, внося при этом в дизайн помещений изменения по своему слоновьему вкусу.

И всего-то было неудобства, что заросла палуба камышами, зато пищепровод и вещепроводы в этом рейсе работали идеально, по вещепроводу даже двухмачтовые яхты проходили (которые я потом у неприсоединённых выгодно обменял на старинные антикварные спутники связи, сданные мною в музей Минсвязи, за что получил дополнительный отпуск без потери выслуги). Правда, пищепровод вечно был забит сеном и бананами, но кроликам это нравилось, а свежая крольчатина для разнообразия — хоть и нарушение «Закона об охране низших теплокровных», но кто же кроликов в рейсе считает? Свели баланс за счёт прироста массы слона. Вот и все проблемы. Зато с этим слоном интересно было играть в шахматы: всегда соглашался на ничью — не гордый он был.

Однако с личной жизнью нужно как-то разобраться! Сегодня имел долгую беседу с первым помощником, в течение коей мы с ним изливали друг другу в жилетки кровавые слёзы своих израненных сердец.

Да, не один я не имею успеха у предмета своей страсти! Несчастный Улисс, у которого нет непреодолимого препятствия в виде сословной разности с его любовью, тоже до сих пор почему-то не оценён по достоинству его избранницей. А, казалось бы, чего хозяйке ещё надо? Какие такие у неё могут быть ещё запросы? Принца ей, видите ли, подавай! Лично мне Улисс очень импонирует: мужественный, уверенный в себе, при высокой должности! Радовалась бы наша хозяюшка, что до неё снизошёл первый помощник, почти капитан, хотя она как была обе свои жизни простым стюардом, так им, похоже, навечно и останется, не заметно в ней ни малейшего желания сделать хоть какую-нибудь карьеру, хотя все возможности для этого имеются, учитывая связи её дядьки Ахилла.

Мой, наконец-то обретённый на этом панцире новый и надёжный друг поделился некоторыми подробностями своей прошлой жизни, а именно: поведал о своих бывших ранее успехах у женщин. Да, хотелось бы и мне научиться так же легко и непринуждённо, как он, добиваться взаимности и завязывать романтические отношения с прекрасным полом.

Вот за такими жалобами и стенаниями страдающих душ и застала нас Аурелия, притащившая полюбоваться на минуту нашей слабости и духовника, после чего они вместе вменили в обязанность нам с Улиссом при ближайшей высадке на Центральной Раздолья посетить предсказателя судеб, чтобы внести ясность в наши с Улиссом будущие жизни. Каковое указание мы и выполнили, хотя я, как принципиальный скептик, в эффективность современной телесно — духовной медицины не верю, всё равно ведь основную работу в нашем обществе выполняют только рабы, а граждане, пусть даже и занимающие почётные должности всяких там светил науки, однако без обеспечения рабским трудом, являют собой самое обыкновенное пустое место!!!

Предсказателем судеб в столице Ц. Р. оказался старый знакомый Аурелии по прошлым жизням гражданин Лир. Выслушав наши грустные истории, он направил нас обоих на приём к рабыне Кассандре, главному специалисту по вычислению величины имени. На выяснение всей нашей с Улиссом подноготной ушло совсем немного времени. Прогноз, конечно, был нам выдан неутешительный: у меня с моей возлюбленной Вьюгою вообще нет никакой надежды на взаимопонимание и совместимость; у Улисса перспективы немногим лучше: при желании он может с Пенелопою соединиться предками, но только в очень отдаленном будущем и если приложит к этому достаточно много усилий и лично накопленных честным трудом кредитов.

Бомжи Сажа: физическое здоровье в отличном состоянии, коэффициент выживаемости в экстремальных условиях рейса достаточный. Под руководством стюарда ознакомилась со всем корабельным оборудованием, проявила хороший вкус, удовлетворительную работоспособность и показала явное желание восстановиться во всех официальных правах, над чем я, с согласия духовника, в настоящий момент и работаю.

Однако статус рабыни для данного экземпляра не подходит, так как она никогда не получала регулярного образования и не владеет необходимым для рабского сословия минимальным набором ремёсел, поэтому большой пользы в таковом сословии от неё не предвидится. В связи с этим планирую добиваться для данной личности статуса управленца, что вполне приемлемо, учитывая её ярко выраженную тягу к руководящей деятельности.

Гражданин Улисс: Случай очень трудный. Несмотря на все наши с духовником усилия, носится с навязчивой идеей добиться взаимности от сотрудницы нашего же экипажа, что не приветствуется Управлением Матримониальных Актов. Генетическая Инспекция на подобные спонтанные браки разрешения выдаёт крайне редко, а Память в таких случаях всегда предоставляет альтернативные варианты, которые первый помощник по своему необъяснимому упрямству рассматривать отказывается.

Вывод: в личности гражданина Улисса налицо либо признаки атавизма, либо последствия влияния менее цивилизованных популяций, в среде которых он долгое время находился.

Я, давший присягу, сообщаю: обстановка на вверенном моему надзору судне требует проверки полномочными автономными телами, так как в ближайшее время может полностью выйти из-под контроля. Бомжи ночами разгуливают по панцирю, как по своим родным болотам и пустыням, оборудование ломается, и скоро пищепровод уже перестанет выдавать необходимый набор провианта, и мы все погибнем от истощения, так как остатки семечек съедены кроликами, которые, как я уже неоднократно сигнализировал, так расплодились, что их численность угрожает экологической безопасности биоценоза корабля, а капитан запретил охоту на них по каким-то своим непонятным соображениям!

Если бы не забота и внимание, оказываемые мне выдающейся по своим умственным способностям и душевным качествам рабыни Вьюги, по недосмотру бонитировочной комиссии до сих пор имеющей низший из низших класс «У- У», моя единственная и неповторимая жизнь могла бы уже давно здесь закончиться, и моё чучело пополнило бы страшную коллекцию трофеев капитана, которую он собирает везде, где только возможно, в нарушение «Закона об охране теплокровных позвоночных».

В нашей работе наконец-то наступило временное затишье, что дало нам всем возможность немного отдохнуть. Все голопроводы, проверенные нами, находятся в рабочем состоянии, что и неудивительно, учитывая их местонахождение вне Времени и Пространства.

Правда, пришлось всё-таки кое-где подправить конфигурацию капиллярных сетей в связи с неучтёнными ранее вспышками Сверхновых, но это не заняло много времени. Продлевать каналы голопроводов не было пока что никакой необходимости, единственно, если появится возможность высадки на загадочный Крючок, придётся совершить очередную бессчётную попытку установить устье канала на этой планете. Но это будет чисто символическая попытка, так как все предыдущие за всю историю Цивилизации не дали никаких результатов.

Интересно, что это за планета? В Памяти о ней сказано совсем немного, и на все мои вопросы к сотрудникам я получаю ответы в виде кислых гримас, пожимания плечами или даже непередаваемых сочетаний слов и выражений. В общем, рассказывать об этом объекте никто не торопится. Даже Великий Арсений ответил мне в том смысле, что лучше увидеть всё своими глазами, так как описать этот мир очень сложно. Ну что же, недолго осталось ждать этого последнего в программе рейса таинственного возникновения. Дождёмся и увидим!

Последние дни я стал больше проводить с Вьюгою, благо настолько освоился на панцире, что мне теперь не указ ни сам капитан, ни хозяйка Пенелопа, тем более, что с этой дамой я не разговариваю из солидарности с Улиссом. Я даже стал демонстративно питаться отдельно от остальных сотрудников, только в обществе моего верного друга первого помощника.

Я хотел было, по примеру Улисса, лишить и Вьюгу моего ценного общества, но догадываюсь, что на неё это не произведёт нужного впечатления, просто она будет больше времени проводить с «В-В», набираясь от него показной рабской покорности и рабского самодовольства. Ведь, в отличие от Улисса, у меня на корабле имеется соперник, с которого лучше всё же не спускать глаз. Поэтому, чтобы удалить возлюбленную из-под чар Арсения, я сам стараюсь заниматься с нею по большинству квалификационных программ.

Миры, недоступные голопроводимости, существуют! Что это? Очередной необъяснимый наукой каприз природы, или же высший промысел Великого И? Ответа на сегодняшний день нет.

В предыдущем своём извлечении из Вечной Памяти я приводил краткие тезисы «Теории Вселенской Сверхпроводимости», которая учит, что любая точка всех пространств доступна любому физическому телу. Любая, да не любая! И это прекрасно! Ибо на всякую частную теорию найдётся своя общая сверхтеория, как уже было доказано Лобачевским, Эйнштейном и другими учёными.

К счастью, природа бесконечно разнообразна, а планы Великого И просто непредсказуемы! И всё вместе расширяет жизненный выбор каждой отдельной личности, будь то человек или иное, обладающее свободой воли живое существо.

Но как же обидно, что во Вселенных ограничена доля «Неподвластных некоторым законам Максвелла» миров! А, может быть, в этом тоже есть свой особый смысл?

Пташечка моя ненаглядная! Если бы знала ты, как стремится к тебе под крылышко всеми своими фибрами моя измученная душа!

Ну когда же, когда всё это наконец закончится?

И зачем согласился я на этот непредсказуемый маршрут? И почему вы с Пенелопою не отговорили и не предостерегли меня от такой очевидной опасности? Хотелось мне, конечно, проскочить этот «Крючок» на авось, ведь и ранее такие авантюры удавались, но на этот раз всё гораздо серьёзнее, чем бывало даже в самые худшие наши с тобою времена. Увы мне, увы! Конечно, я сейчас нахожусь в совершеннейшей панике и просто не представляю, что могу сделать, чтобы исправить сложившуюся безнадёжную ситуацию. А именно: я получил конфиденциальную информацию из сохранившихся у меня ещё надёжных источников, что на наше судёнышко в ближайшее время по распоряжению Управления будет направлено Автономное тело! Давненько не было таких сюрпризов, и надо же этому случиться в самый трудный и почти уже мною неконтролируемый период рейса. Но ничегошеньки не поделаешь, придётся готовиться к проверке.

Теперь о хорошем: хорошее у нас в рейсе было только одно — это плановый и с очень удачно составленным отчётом концерт художественной самодеятельности, а остальное из рук вон отвратительно, я не совсем уже идиот, чтобы не понимать этого!

Плохо всё: отбившиеся от рук рабы, обленившиеся и потерявшие контроль над рабами управленцы, приписки в отчётах о возникновениях, липовые и не полностью завершённые расчёты о проверках действующих каналов! А шныряющие по всему панцирю теперь даже и в дневное время бомжи? А неисправные вещепроводы? Но самое страшное ещё впереди — это высадка на последнем, безголопроводном объекте. Представить себе не могу, как и кем она будет производиться и контролироваться, когда на мои распоряжения на судне никто уже не реагирует. У всех появились какие-то неотложные дела и проблемы: Пенелопа вдруг ни с того ни с сего занялась своей внешностью, наряжается и переодевается с утра до вечера, а кухню спихнула на неряху Сажу, так что я хожу голодный, еле ноги передвигаю от слабости. Улисс теперь уже с совершенно распустившимся под его влиянием Эолом всё рабочее время проводят в коллекторе вещепроводов, делая вид, что занимаются ремонтом, а на самом деле просто развлекаются азартными играми на исполнение всяких непристойных желаний, так как чем же ещё можно заниматься в обществе нашего первого помощника? Сократ с Аурелией полностью посвятили себя бомжи и на здоровье членов экипажа давно перестали обращать внимание. А к Арсению я и сам боюсь подходить, так как по его проницательному взгляду понимаю, что он обо всём этом думает и какое у него сложилось обо мне мнение, так что пусть уж делает, что хочет, он у нас самый разумный и знающий, поэтому надеюсь, что не подведёт меня в самый критический момент. Вьюгу на время проверки вообще рассчитываю спрятать и подменить какой-нибудь девчонкой — бомжи, другого выхода нет, так как рабыня, вместо того, чтобы совершенствоваться в науке субординации, являет собой карикатуру на избалованную аристократку, вот чего добилась Пенелопочка своим к ней безответственным попустительством! Но что делать с остальными бродягами — бомжи, ума не приложу. На их сознательность надежды нет никакой, да и если удастся от этой шайки избавиться на время инспекции, то следы пребывания на панцире такого табора сразу и не скроешь, опытное Автономное тело сразу разберётся, что к чему.

На данный момент времени и пространства датой 08.07.5319.09 пройдено панцирем 248! временных меридианов. В график рейса экипаж укладывается, все проинспектированные на сей момент каналы голопроводов находятся в исправном рабочем состоянии, оборудование панциря содержится в надлежащем порядке, претензий и замечаний к работе и выполнению экипажем должностных обязанностей за период рейса нет.

В настоящее время команда под моим управлением и под контролем капитана готовится к высадке на критическом, недоступном голопроводимости объекте.

Подготовка к высадке проходит по строго утверждённому плану, нештатные ситуации на панцире в настоящее время не наблюдаются, экипаж своевременно ознакомился с заданием и сейчас занимается изучением обстановки на объекте и расчётами вывода на траекторию планеты пьезомагнитного транспортного средства.

Краткие сведения о плановом объекте: Планета «Крючок» была обнаружена в самом начале настоящего Бытия, вполне возможно, что она существовала и в предыдущих Бытиях, но информация в Памяти об этом отсутствует ввиду неполного охвата Великой Памятью истории данного объекта.

Воображение у меня, как и полагается настоящему художнику, богатое, к тому же за время рейса мой кругозор значительно расширился, но такого я себе и представить не мог! Интересно, а почему эта планета не упоминается в «Каталогах Памяти» хотя бы в разделе об экзотических мирах? Почему я, достаточно образованная личность, никогда не слышал об этом уникальном природном явлении? Что за секретность? Неужели это делается кем-то намеренно?

Тамбур голопровода мы, согласно технике безопасности, установили в открытом космосе в полупарсеке от Крючка и дальше уже передвигались на пьезоматке-самолётке, после чего, вырулив на орбиту планеты, стали готовиться к дальнейшему полёту в закрытых капсулах, в которые ещё и погрузили антигравитационные сёдла. Экипаж самолётки состоял, конечно, из «наименее ценных сотрудников», то есть из меня, Вьюги и почему-то духовника (чем не угодил наш пастырь капитану, не знаю). Сократ должен был оставаться на орбите, в то время как мы с рабыней приземлимся и вступим в контакт с местной администрацией.

Так как ни радио и никакая другая техническая связь на этой планете невозможна, пришлось визуально выбрать точку приземления возле наиболее крупного посёлка, окружённого возделанными полями и цветущими садами.

И вот мы на грунте! Да, при такой силе тяжести здесь не особенно-то и погуляешь: я, хоть и крепок физически, но, выйдя из капсулы, почти полчаса лежал на земле, привыкая к перегрузкам и обливаясь потом, а Вьюгу даже её обычное любопытство не заставило слезть с седла, она так и сидела в нём, слегка касаясь ногами почвы, сгорбившись и упёршись руками о переднюю луку.

Представшая пред нами местность на первый взгляд особенною красотою не отличалась: всё вокруг было окрашено в разнообразные оттенки серого цвета. Высоко в белёсом небе сквозь атмосферу просвечивало чуть более светлое солнце, а над горизонтом вставало ещё одно — бледно-зелёное и меньших размеров. Однако воздух был чистым и свежим, а порывы ветра доносили приятные запахи от растущих неподалеку спиралевидных деревьев.

Дорогие соратники! Вот и наступил самый трудный период похода! Я знаю, как это утомительно — бродить, подобно кочевникам, по бесконечным просторам Вселенных! Но мы должны быть крепки телами и тверды духом и не допускать никаких колебаний в сторону гнуснейшего язычества, которое может встретиться на последнем отрезке нашего маршрута! Предыдущие высадки показали, что тела ваши достаточно устойчивы, так как удержались вы от соблазна несанкционированного Генетической комиссией обмена с кем кому приспичит, предками, но вот ваша духовность пока ещё остаётся под вопросом!

Как больно видеть, что, посещая критические миры, некоторые мои агнцы заблудшие слишком много внимания уделяют сбору совершенно ненужной и даже вредной информации, вместо того, чтобы больше времени посвящать служению Великому И — созидателю всей мировой информационной системы! Наш И лучше знает, когда, где, кому и какие сведения могут понадобиться. Поэтому грешно же с таким непозволительным и суетным любопытством слишком глубоко вдаваться в мерзкие подробности опасных ересей отсталых племен, населяющих окраину Галактики!

Почему это вдруг я коснулся такой деликатной темы, как основы веровоззрения? А потому лишь, что в экипаже витают опасные критические настроения, могущие повлиять на оценку Управлением всей нашей и так достаточно неблагодарной работы!

Предостерегаю: не поддайтесь соблазну поклонения собственно информации, пренебрегая служением её творцу! Кое-кто скажет, что И и информация — это почти одно и то же, и будет ох как неправ! А кое-кто может утверждать, что И и информация существуют отдельно одно от другого, и просто Великий И умеет ею пользоваться лучше, чем мы, его несовершенные подобия, и что каждый индивидуум тоже имеет полное право овладевать всеми теми знаниями, которые на его жизненном пути встречаются.

Ответ: а зачем каждому это нужно? Вы понимаете, какой тогда неуправляемый беспорядок возникнет? Неограниченный доступ к информации любому и каждому пока что противопоказан! Недаром же еретики эти изолированы от всех других миров специально созданными на их планете природными условиями. Как вы понимаете, такие жестокие условия сами собою возникнуть не могли, так что же это, как не чей-то заботливый промысел? Не будем же тешить свою гордыню, а продолжим трудиться под руководством бережно контролирующей нас с вами Совокупной Системы на благо этой Системы, а значит, и каждого отдельного её полноправного члена.