В Первой мировой войне Россия все поставила на карту. Быстрая мобилизация армий, их стремительный натиск на Германию и Австрию спасли Францию от разгрома. Несмотря на поражения и потери, империя, как верный и могущественный союзник, три года сдерживала на фронтах львиную часть дивизий Германии, потеряв убитыми больше, чем страны Антанты взятые вместе.

Казаки, составляя две трети конницы России, вели разведку, в жестокой рубке громили фланги и тылы противника, бросались в преследование. Одним из доблестных и грамотных командиров был генерал-майор П. Н. Краснов (1869–1946), отличившийся арьергардными боями и рейдами под Кухоцкой Волей и Вулькой Галузийской.

Грозная сила казаков стояла в Карпатах и на Кавказе. По горам шли пружинным шагом или ползли на локтях пластуны. В снегу по пояс, в жестокие морозы, они рубили просеки в снежных заносах и с боями занимали перевалы. В Персию ушли Закаспийская казачья бригада генерала Николаева и 12-й Кубанский батальон пластунов

[1]

. Их заменили 2-й Туркестанский армейский корпус и Отдельная Сибирская казачья бригада генерала Калитина. На горах Понтийского Тавра стояли кубанцы. В ноябре 1914 г. 90 000 турок ринулись на Кавказ и подошли к Батуму. Пехотная дивизия 1-го Константинопольского корпуса 9 декабря выбила пластунов из Ардагана. И тогда из Тифлиса двинулись стоявшие в резерве казаки Калитина. Сибиряки, словно вынырнув из-под земли, сомкнутым строем, с пиками наперевес, широким наметом, почти карьером, молниеносно атаковали турок. Было что-то особенное и даже страшное в этих воинах. Покололи пиками, потоптали конями, остальных забрали в плен. Потеряв 70 000 человек, войска Турции откатили, обрушив месть на христиан, уничтожая армян, ассирийцев, греков.

В апреле 1915 г. турецкие и курдские четники вырезали деревни армян Ванского вилайета, недалеко от Смирны (ныне Измир), перебили призванных в армию греков и окружили город Ван. Но в мае казаки сняли осаду. Морское министерство создало флотилию на озерах Урмия и Ван. Казаки шли вглубь Западной Армении. В Эрзруме выжили несколько армянок, содержавшихся в гаремах. От армян Трапезунда осталась лишь группа сирот и женщин, укрытых греками. Неся тяжелые потери, младотурки с остервенением уничтожали армян

Россия имела все необходимые морские вооружения и боевые запасы. Командующий Балтийским флотом адмирал Н. О. Эссен (1860–1915) поднял боеготовность кораблей и соединений. Методы стрельбы и постановку мин затем переняли союзники, в Англии считали эти достижения верхом совершенства. Моряки, не допустив корабли противника в глубь Финского залива, защитили Петроград. Это позволило перебросить на фронт 4 армейских корпуса. В сентябре 1915 г. командование минной дивизией и морскими силами в Рижском заливе принял будущий лидер Белого дела, капитан 1 ранга А. В. Колчак (1873–1920).

Когда миновал самый трудный период войны, и огромные жертвы сулили плоды скорой победы, пришло к власти предсказанное в преданиях безмолвное, безликое и «безыменное чудище». Русь, упав на полпути, изменила свой облик, встал питавшийся террором монстр без отечества, религии и Бога. Как совсем недавно пели дети: «Наша родина — Революция, ей единственной мы верны».

Погибли империя Санкт-Петербурга и либерализм, о котором мечтали депутаты Думы и Учредительного собрания. Вместе с царем и его министрами канули во тьму кромешную реформаторы, эсеры, либералы, меньшевики и прочие — всех их уничтожили ленинцы, с их четкой программой политики. Мужики не устояли перед лозунгами: «мир народам», «земля крестьянам» и «власть Советам». Хотя это вслух не говорили, но законы о гражданском браке и детях можно, условно, сформулировать как «алименты женщинам».

Красные не сразу отказались от идеи Учредительного собрания, 8 ноября 1917 г. II Всероссийский съезд Советов создал для управления страной Совет Народных Комиссаров (СНК) как «Временное рабочее и крестьянское правительство». Гимном стал «Интернационал»

[5]

. Но на первом же заседании Учредительного собрания 18 января 1918 г. большинство делегатов отвергли декреты Советов. Ночью 20 января матрос А. Г. Железняков (1895–1919) по приказу Ленина распустил «Учредилку». Часть депутатов собрались в Самаре в июне 1918 г. как Комитет членов Учредительного собрания (Комуч) и боролись с Советами.

Вначале ВЦИК комплектовали и представители других партий. Анархисты по своим убеждениям в правительство не вошли, а эсеры получили ряд важных постов, даже наркома юстиции. Но, несмотря на многочисленность эсеров, власть захватили ленинцы. Так что ЦИК всецело и неуклонно проводил в жизнь только программы большевиков. Их настойчивость, организаторские способности и колоссальная работоспособность, несмотря на первоначальную анархию в стране, сделали власть тоталитарной. О контрреволюции внутри России не могло быть и речи. В то время мало кто знал о так почитаемом сейчас батюшке Сталине. Но значение, которое имел Ленин, ставило его в положение диктатора. Об Ильиче, как о пророке, ходили легенды. Его портреты, рядом с Карлом Марксом, висели повсюду. К нему ехали ходоки. Крестьяне везли хлеб в подарок, печурку и дрова. И сейчас в Москве почитают мощи этой святыни.

Популярный и авторитетный тогда левый эсер Л. Д. Троцкий (председатель Реввоенсовета, нарком по военным и морским делам, главнокомандующий Красной армией) был лишь одним из смертных. Среди красных, захвативших власть в Петрограде, выделялись евреи, давшие необычную энергию русской революции. Эти люди, отвергнув религию отцов, обычаи, традиции и культуру своего народа, борясь с традиционным еврейством, постоянно заявляли, что принадлежность к нему не имеет для них никакого значения. «Я не еврей, я интернационалист, — повторял Троцкий. — Евреи меня интересуют не больше, чем болгары… Владея всеми европейскими языками, я мог бы возглавить революцию в любой стране Европы. Чистая случайность, что это произошло в России…» Как и многие, Троцкий считал ассимиляцию евреев исторически неизбежной: чем скорее они растворятся в окружающих народах, тем лучше будет для них и для всего человечества. Более того, Троцкий предлагал евреям стать авангардом в этом деле, чтобы на их примере и прочие народы потеряли свои национальные признаки и стали единым народом мира. Блистательный оратор, воодушевлявший массы, Троцкий говорил, что вопрос национальный вызывает у него «брезгливость и даже нравственную тошноту». Со всей страстью неофита Лев Давидович одинаково презирал национализм русских и евреев.

Ленинцы сделали то, чего не удалось императрице и другу династии Распутину. Брестский мир развязал Гражданскую войну. Кроме декрета о мире, красные опубликовали тайные договоры России с Англией, которая в 1915 г. согласилась на оккупацию Россией пролива Босфор. Генералы, скрыв от солдат декрет о мире, стянули к ставке в Могилеве ударные батальоны. Ночью 20 ноября 1917 г. Ленин приказал главковерху генералу Н. Н. Духонину прекратить бои и начать переговоры о мире с Австро-Венгрией, Болгарией, Германией и Турцией. В ответ на отказ Ильич тут же отстранил его от должности и обратился к солдатам с призывом взять дело мира в свои руки. Красногвардейцы и балтийцы заняли ставку, и, как показано в фильме «Гибель империи», они генерала на штыки подняли. После этого 1 декабря начали переговоры в Брест-Литовске.

Заявив о праве наций на самоопределение и мире без аннексий и контрибуций, большевики попали в ловушку. Генеральные штабы Германии и Австро-Венгрии, формируя воинские части сепаратистов в Прибалтике, Финляндии, Польше и Украине, строили с ними отношения без посредников из Москвы.

На заседании 10 января 1918 г. делегация Украины заявила, что намерена самостоятельно вести переговоры, и 9 февраля заключила мир. Начавшееся после этого наступление армий Германии по всему фронту вынудило Москву срочно подписать 3 марта мир и вывести свои войска с Украины. Договор ратифицирован IV чрезвычайным Всероссийским съездом Советов 15 марта, одобрен рейхстагом Германии 22 марта и ратифицирован 26 марта императором Вильгельмом II.

Началась демобилизация армии и флота. Москва, потеряв Прибалтику, Польшу, Финляндию, Украину, Новороссию (без Крыма), Бессарабию, Белоруссию и Закавказье, выплатила 6 миллиардов марок репараций, а также убытки, понесенным Германией в ходе революции, 500 млн золотых рублей. Бронепоезд № 6 «Путиловцы» сопровождал к Орше эшелон с золотом. Есть мнение, что таким грандиозным способом Ильич рассчитался с генштабом Германии, даровавшим ему святость власти. Но, видимо, здесь кроется не фантастическая широта русской души, а несостоятельность Ленина как политика. Так, Пилсудский, финансируемый разведкой Австрии, оказался прагматичным и ответственным деятелем Польши.

Перед Германией и ее союзниками уже встала угроза поражения, в войну на стороне Англии и Франции вступили США и Япония. Но сепаратный мир с Москвой позволил Германии снять с Восточного фронта 1 млн солдат и бросить их на запад для последнего боя во Франции и Италии, а ликвидация Кавказского фронта развязала руки Турции для действий против Англии на Ближнем Востоке и в Месопотамии.

Еще древние мечтали создать коммуну как форму совместной жизни людей, основанную на обобществлении имущества и труда всех ее членов. Так, философ Платон (428–348 до и. э.) призывал построить город как государство «коммунистическое». Среди евреев за век до нашей эры существовал тайный союз ессеев, у которых, по свидетельству историка Иосифа Флавия: «Все было общее, как у братьев». Так же было в Риме (земледелие и раздел продуктов). Затем домовые коммуны (общий труд и пользование его продуктами в семьях), военные коммуны и т. д.

Многие, строя коммуны своих приверженцев, пытались создать общество совершенных. Особое развитие эти секты получили во времена упадка Рима. Мистицизм, ожидание чуда характерны для патрициев, не веривших в свои силы и не ждавших спасения от самих себя.

Первые христиане строили свои коммуны на основе общего потребления. При низкой производственной основе общее и равное потребление означало ограниченное потребление, ибо произведенных продуктов не могло хватить на всех в изобилии. Отсюда развились аскетизм, идеи безбрачия или упразднения семьи, общей трапезы и т. д.

Эти традиции начали отмирать с превращением христианства в религию государства. Усилившись, аристократы церкви громили коммуны как секты, продолжавшие жить по идеальному образу первых христиан. Со временем они распадались или вырождались в монастыри, братства и т. д.

При феодализме влияние сект на крестьян и ремесленников усилилось. Из еретиков и мистиков славян следует упомянуть богемских братьев и таборитов. В Европе коммунами называли общины городов, добившиеся у сеньора, в борьбе или за плату, хартии вольности. Во Франции коммуны нередко создавались властью короля, жаловавшего самоуправление находившимся в зависимости от феодалов населенным пунктам, чтобы обеспечить себе их поддержку в борьбе с сеньорами. С утверждением абсолютизма коммуны утратили свои права.

Правительство Ильича 12 марта 1918 г. переехало в Москву. Лишившись святости власти, петроградцы стали жить в нищете, отапливая жилища сломанной мебелью и обменивая оставшийся скарб на зерно, картофель и молоко. Писатель Евгений Замятин описывал город «ледников, мамонтов и пустынь», в котором «завернутые в шкуры, в пальто, в одеяла, в лохмотья — пещерные люди отступали из пещеры в пещеру».

Рабочие ездили за овощами в Смоленскую, Псковскую и Пензенскую губернии. Продотряды изымали хлеб в Самарской и Симбирской губерниях. Артели переселенцев уезжали в Сибирь.

Петроград вымирал на глазах, но еще жила ностальгия по блистательной, величественной столице. И неудачники, не успев вскочить в последний вагон, в мае создали автономный от Москвы Союз коммун Северной области (Петроград, Петроградская, Новгородская, Псковская, Архангельская, Вологодская и Олонецкая губернии), во главе с Советом комиссаров, повторявшим СНК. Царствовал здесь ретивый Г. Е. Зиновьев, свирепо расправляясь с буржуями и офицерами. Его кровожадные речи и декреты пестрели угрозами. Снабжением армии занимался председатель СНК Б. П. Позеры.

Комиссары держались бодро и самоуверенно, но, имея по несколько квартир и паспортов, готовились к непредвиденным переменам. Раскольников в октябре не сомневался в том, что соввласть продержится лишь до весны. Интеллигенты, голодая из-за отсутствия средств, работали на красных, в руки которых перешли промышленность и транспорт. Частных рабочих мест не осталось, и всякая служба стала государственной. На флоте офицеры служили за кусок хлеба. Если же человек хотел уйти с госслужбы, его арестовывали. Карьерный рост был возможен лишь для коммунистов.

В целом рабочие и матросы поддерживали красных. Неимущие в деревне, получив в комитетах бедноты власть и волю, также были лояльны к Советам. Английский разведчик капитан Петит в 1919 г. заявил: «Мои выводы основаны на беседах не только с коммунистами, но и со многими противниками правительства большевиков — аристократами, коммерсантами и иностранцами; я убежден, что огромное большинство населения Петрограда, если бы ему пришлось выбирать между существующим правительством и иностранной интервенцией, без колебания остановилось бы на существующем правительстве. Иностранная интервенция объединила бы во вражде к себе все население и в огромной мере усилила бы существующий националистический дух. А переворот привел бы к хаосу».