Лес… Никто, пожалуй, не может остаться равнодушным к этому прекрасному созданию природы. По силе эмоционального воздействия у него нет конкурентов.

Не успело раннее солнце позолотить верхушки деревьев, как в глубине ивняка звонко запел лесной солист – певчий дрозд. Вслед за ним затинькали синицы, а где-то вдали раздалась барабанная дробь дятла. Лес пробудился от ночной дремы. И вот уже любители природы вступили в его пределы. До чего хорошо дышится здесь после трудовой недели! Иные предпочитают посидеть с удочкой на берегу реки или озера. В общении с природой человек обретает душевное равновесие, отдыхает от привычной, порой однообразной окружающей обстановки.

Но едва успеешь выйти из автобуса, как тысячи комаров устремляются тебе навстречу. К комариным полчищам присоединяются отряды слепней, мошек и мокрецов, досаждая своим назойливым писком и довольно болезненными укусами. От укуса насекомого вокруг ранки появляется зуд. Это происходит оттого, что через место прокола кожи в ранку изливается капелька яда, вызывающая воспалительный процесс. Мошки попадают в глаза, в рот, уши. Начинаешь раздраженно отмахиваться от них руками, стегать себя ветками, но атаки кровососов не прекращаются. Они прокалывают ткани, забираются под одежду. Если к ночи мошки и слепни утихают, то комары и мокрецы по-прежнему активны.

Нелегко приходится людям, вынужденным работать в лесу в летнее время. От насекомых страдают и животные, особенно молодняк. Нередко домашние животные перестают есть и покидают места пастбищ. Крупные дикие животные, например олени, летом постоянно совершают миграции в горы и к морю, где спасаются от гнуса благодаря ветру.

Черты строения тела современных насекомых указывают, что свой род они ведут от вымерших древнейших червеобразных существ. Вначале появились бескрылые насекомые. Потомки их – низшие насекомые – имеют своих бескрылых представителей в современной фауне. Позже развились насекомые крылатые.

Насекомые живут повсюду. Они овладели сушей почти всей земли. Свыше половины всех существ на земле – насекомые. Поразительна их способность приспосабливаться к условиям среды.

Взрослых кровососущих насекомых, называемых совершенными (по-латыни имаго), можно без труда отличить от представителя иных классов животных. Они имеют три пары ног и одну пару крыльев. На голове насекомого – усики, большие сложные глаза и ротовые органы.

Кровососущие насекомые раздельнополы. Самцы и самки отличаются величиной, формой и окраской. Они развиваются из оплодотворенных яиц, из которых выходит молодое насекомое, совсем не похожее на своих родителей. Такое существо называют личинкой. Питаясь, личинка быстро увеличивает объем и вес тела. Хитиновая оболочка хотя и растяжима, но ее размеры не могут увеличиваться до бесконечности. Поэтому время от времени, по мере развития организма, личинка сбрасывает хитиновый покров. Процесс этот называется линькой. Этому предшествует образование новой, более просторной шкурки, после формирования которой старую шкурку личинка сбрасывает при помощи движения тела. Между двумя линьками объем личинки увеличивается примерно в два раза. Количество линек у разных насекомых бывает различным.