Когда вам в руки попадает очень интересный справочник, который знает ответы на все вопросы, просто грех не начать пользоваться его советами! Он мне говорит: «Не сворачивай с дороги!» А я взяла и свернула. Он твердит: «Не спасай эльфа!» А я взяла и спасла… А все почему? Да потому что этот вредный справочник не хочет ответить на мой единственный вопрос, который волнует меня больше всего на свете: «Кто я такая?» Сама-то я не помню, а он знает и не говорит...
Глава 1
— Нари! Ты же не мужчина, вести должен я, — с натянутой улыбкой на лице сказал Тай, которого я с завидным упорством пыталась вести в медленном танце.
— Я просто волнуюсь!
Ещё бы мне не волноваться! Хоть официальное представление меня ко двору Рассветной Империи было уже довольно давно, и некоторый, хоть и скудный, опыт жизни во дворце имелся, но первый серьёзный бал, где я представлена уже в качестве достаточно взрослой девушки с претензией на звание «леди на выданье», был именно сейчас. Само собой, я волновалась. И даже немного нервничала, но в то же время систематически и регулярно прогуливала уроки танцев, потому что даже не могу припомнить, что делать я ненавижу больше чем танцевать. Родители пригласили лучшую наставницу, долгие годы преподававшую в школе для идеальных невест, которая раньше успешно функционировала на территории Империи, но даже она не смогла разбудить во мне интерес к столь ненавистному занятию.
Глава 2
Пункт прибытия Отии встречал нас густыми сумерками и отдалёнными звуками песни, явно не особо трезвых представителей бородатого народа. Бородатого именно потому, что у каждого гнома, достигший возраста в котором появляется щетина, была цель- отрастить как можно более длинную бороду. В последствии, на неё надевали колечки, которыми отмечалась каждая пядь. У гномов считается, что чем больше пядей длинна бороды, тем мудрее её носитель.
Мне гномы нравятся! Они не плохие. Правда хитрые, но этому стоит поучиться, а стало быть, это плюс. И экономные, опять же минусом я это качество не считаю.
— Ну, и где мы будем учиться? — неожиданно вырвал меня из размышлений Идан.
— Идём, сейчас покажу.
Мы двинулись между невысоких домиков по центральной улице Отии. Городишка совсем маленький и пройти его поперёк можно было достаточно быстро. Требовалось всего около получаса. Кузен внимательно рассматривал дома местного населения и периодически восхищённо ахал. Аккуратные низкие домики выглядели словно сказочные, с разноцветными черепичными крышами, низкими кованными заборами, выплетающими замысловатые узоры. Окна гномы почему-то предпочитали круглые, а не квадратные как у нас. Каждый домик отличался от другого, и не только по цвету. Большинство гномов ремесленники и вообще мастера на все руки, вот и декорируют лужайки у своих жилищ как могут. В некоторых дворах стояли огромные кованные качели, в других статуи из неведомых материалов, в третьих фонтанчики…
