Тайный Город… Книги Вадима Панова позволили нам заглянуть в заботливо укрытую от посторонних глаз обитель потомков древних властителей Земли, что раскинулась среди огромного мегаполиса на берегах Москвы-реки. Множество древних тайн открылось изумленным читателям, но еще больше возникло вопросов. В сборник вошли рассказы дюжины новых авторов – победителей конкурса «Тайный Город – твой город-2009». Свет их таланта заставил заиграть новыми красками древние стены Тайного Города!
Тайный Город
Нелюди
Алексей Ясенев
Догони себя
Ратмир стоял, как на эшафоте.
Кто-то подходил, бормотал ободряюще, хлопал по плечу, кто-то небрежно толкал. А Ратмир стоял, ничего не видя и не слыша.
Были стыд и злость – на себя.
На зубах хрустел песок. Очень хотелось кого-нибудь ударить.
– Дамы и господа, – сообщил из динамиков жизнерадостный голос, – имена победителей третьего отборочного тура экстремального ралли Тайного Города и сумму набранных ими очков вы можете видеть на левом табло. Напоминаем, в финал выйдут команды, набравшие в прошедших заездах в сумме более ста баллов! Список участников финала появится на правом табло…
Виталий Лабахуа, Елена Горина
Предметы роскоши
«Потрясающее платье, модные туфли и идеальная фигура – неплохой арсенал!»
Аллочка еще раз посмотрелась в зеркало, подмигнула своему отражению и негромко сказала: «Удачи тебе, красотка!» Отражение подмигнуло Аллочке в ответ. Абсолютно довольная собой девушка выпорхнула из квартиры, вышла на улицу и нажала на кнопку сигнализации. Старенький «Рено» на призыв не среагировал.
«Проклятая батарейка, и так не вовремя», – Аллочка закатила глаза.
Вот уже несколько дней она забывала поменять батарейку в сигнализации, и та, будто в отместку, начинала протестовать, когда девушка подходила к машине. С третьего раза сигнализация все-таки сработала, машина открылась, и девушка в спешке покинула двор.
Аллочка торопилась на собеседование. Последние несколько недель она безуспешно искала работу секретаря: то ей не нравились условия работы, то работодатель находил ее не слишком компетентной. После долгих и безуспешных попыток Аллочке даже стало казаться, что для трудоустройства, кроме красоты, умело подчеркнутой макияжем, и обаятельной улыбки, нужно что-то еще. Эта необычная мысль так взволновала девушку, что она целых два дня вместо сахарозаменителя добавляла в кофе настоящий сахар. Выйти из депрессии Аллочке помогла подруга. Она в буквальном смысле этого слова поделилась секретом успеха. «Секрет», а именно пара новых модных туфель, был выменян тотчас же на коротенький плащик, купленный Аллочкой несколько лет назад и приобретший вид винтажной вещи. И вот теперь, вернув былую уверенность, девушка снова отправилась штурмовать очередной кабинет потенциального патрона.
Алексей Ясенев
Адажио фуриозо
Темнота.
Аккорд. Тягучий, низкий, вопрошающий.
В ответ темнота расступилась.
Аккорд.
Она стояла на сцене в остром луче света, и длинная тень стекала с поднятой руки.
Тайный Город
Люди
Екатерина Юсупова, Рамиль Юсупов
Точка невозвращения
Земля. Теплая, родная земля.
Виталий любил землю столько, сколько помнил себя. Сырую, из босоногого сельского детства, сероватую неприветливую – из чужих городов и сухую, словно больную землю города, в котором жил сейчас. Земля – всегда жизнь.
Небо – тоже жизнь. Но другая.
Впервые Виталий по-настоящему почувствовал небо на борту старенького МИ-6, который, недовольно пофыркивая, поднимал их, новоиспеченных десантников-разведчиков, в бездонное украинское небо. Чтобы потом выплюнуть хрупкие фигурки в колючий тугой воздух. Виталий любил прыжки. Но не за возможность безвольным кулем повиснуть под куполом парашюта, а за те двенадцать минут, что неказистая, похожая на беременную бегемотиху машина плавно отрывалась от бетонки, натужно кряхтя, взмывала в небо, чтобы заскользить между облаков. В эти минуты Виталий чувствовал себя по-настоящему счастливым.
И поэтому ни у кого не вызвал удивления тот факт, что, отслужив в армии, Виталий отправился учиться на пилота, а после устроился на работу в «Авиа Транс».
Тридцать пять минут до взлета
– Проходите, проходите. Не толкаемся! Места хватит всем! – задорно кричала молоденькая, пухленькая стюардесса.
Наташа… Когда она улыбается, на ее лице появляются маленькие ямочки.
Виталий молча стоял рядом и сдержанно улыбался, разглядывая тех, кого ему предстояло поднять в небо. Вообще-то капитан не встречает пассажиров, он заходит на борт последним, когда все места уже заняты, но сегодня Виталий изменил правилу, и Наташа нет-нет да поглядывала на командира. Однако спросить не решилась.
– Папа, папа, а мы поедем в аквапарк? Мне Саня рассказывал, там есть такая горка, тройная!
Маленький русоволосый малыш смешно семенил за отцом, взахлеб рассказывая то о горках, то о Сане, то снова о горках. За спиной мальчика висел небольшой зеленый рюкзачок, который он то и дело поправлял. Мальчонка тараторил без умолку и явно находился в том волнительном и трепетном предвкушении, которое бывает только в детстве. А вот его родителей, миловидную полноватую брюнетку и невысокого лысоватого мужчину – не интересовали рассказы сына. Они настороженно озирались, словно ожидая, что вот-вот грянет гром, отменят рейс и улыбчивые стюардессы скажут, что произошло ужасное недоразумение и их места проданы кому-то другому. А им, увы, придется остаться в аэропорту.
Взлет
Виталий переключил тумблеры. Самолет вздохнул и нежно заурчал, словно шепча: «Ну, ты чего? Что случилось-то, командир?»
Как ответить?
Виталий помнил предчувствия, что накатывали иногда на парашютистов из его полка. Не страх, а именно предчувствия, неясные ощущения, что прыгать сегодня не надо, что лучше не рисковать. И еще он помнил, что никто в таких случаях не смеялся. Даже едкий прапорщик Мельниченко, умеющий так окатить презрением, что двухметровые дылды слезу от обиды пускали, даже он помалкивал. Только кивал с пониманием.
Десантники ошибаются редко.
А пилоты?
Полет
Полтора часа в воздухе.
Полтора часа в любимом небе не развеяли охватившую Виталия тоску, не стерли терзающие бывшего десантника ощущения. Привычное гудение двигателей, привычные облака, недосягаемый горизонт и… и странная хандра.
– Кофе? – Наташа заглянула в кабину к пилотам, и круглые ямочки на ее щеках стали еще круглее.
– Да, пожалуй, – Виталий поднял глаза и благодарно улыбнулся стюардессе.
И вдруг подумал, что не помнит, сколько ей лет. Личное дело читал, но забыл. Двадцать три? Двадцать шесть? Она ведь совсем молодая. А дети? У нее есть дети?
Алексей Толкачев
Магия не нужна
Что грузчик говорит грузчику? Что же он ему, черт побери, говорит? «Принимай аккуратнее»? «Держи крепче»?
Леха вздохнул и поглядел на стену. По стене ползла муха. Надо же, еще только апрель, а она уже проснулась. А все потому, что отопление в офисе, как в бане! Тут не только мухи… тут и мысли творческие могли бы проснуться!
Однако этого пока не произошло.
Что грузчик говорит грузчику? «Ставь осторожно»? «Смотри не урони»? Глупости, глупости, банальные глупости… Грузчик скорее скажет: «Смотри…, куда ставишь…!» Но ведь не напишешь…
Софья Косова
Почему я не Золушка?
Знаете, а ведь есть на свете такие счастливые люди, у которых рабочий день стартует в десять утра. Притом живут они себе где-нибудь в Коньково, рядышком с метро, а в офис ездят, к примеру, на Ордынку. Но это герои какой-нибудь другой истории, не моей, а куда более оптимистической. Сейчас же представьте: станция метро «Савеловская» (да-да, та самая, где вокзал), восемь утра…
«Все будет хорошо, сейчас мне повезет, обязательно повезет!» – так обычно твержу себе я, когда, на всякий случай задерживая дыхание, беру штурмом четвертую по счету электричку. Кстати, четвертая электричка – она ни в коем случае не свободнее, чем три предыдущих, но такова уж человеческая натура: все мы надеемся на лучшее и верим в перемены. И даже в то, что движущиеся с интервалом в полторы минуты поезда не будут похожи один на другой, как две банки шпрот одного и того же производителя. Но, увы, почти восемь месяцев катаюсь по этому маршруту, а все по-прежнему. И уже не обижаешься, когда мужчины не уступают место, и перестаешь огрызаться, если какая-нибудь тетка пристраивает свою авоську с картошкой аккурат на мысок твоего и без того повидавшего виды ботиночка. Час нервотрепки, взмокшая под двумя слоями синтепона спина, отдавленные ноги – и ты на работе. Да, чуть не забыла об очереди в маршрутное такси. Хотя, после того как покинешь утреннюю подземку, на путешествия наземным транспортом смотришь уже философски.
В общем, в девять часов ноль-ноль минут я должна быть в офисе.
Чем занимается наша шарашкина контора, не имеет никакого значения – для меня, кстати, в первую очередь. В самом деле, какая разница, что за умные разговоры ведутся в красивом кабинете шефа, если ты целый день стоишь под дверями того кабинета возле ксерокса и копируешь бумажки. А потом топаешь к факсу, дабы эти бумажки разослать. Такой вот круговорот документов в отдельно взятой конторе. Тот факт, что я этим круговоротом заведую, не утешает нисколько. Знаю, сама виновата, все в этой жизни надо делать вовремя. И профессию приобретать в том числе. То есть именно профессию, а не красный диплом, в котором будет каллиграфическим почерком выведено: «филолог-русист». Да что уж теперь… Мне двадцать четыре года, я молодая интересная девушка (и потенциально привлекательная, если сменить одежду из последней коллекции Черкизовского рынка на что-то пристойное), но большую часть времени общаюсь с ксероксом и факсом. А еще с сисадмином Гошей, когда первые два выходят из строя. Невеселая получается картина.
Елена Горина
Сказка для моряны
«Мам, расскажи сказку о заколдованной принцессе, ты же обещала», – Алька забралась под одеяло и оттуда выдвигала требования.
Я тоже улегся в кровать и ждал, когда мама пожелает нам спокойной ночи и выключит свет.
Мама улыбнулась, и я вдруг подумал, что она очень устала. Она погладила меня по голове, я уловил сладкий запах персиков, исходящий от ее черных волос. Она села на краешек Алькиной кровати, и мы приготовились слушать.
Я очень любил мамины сказки. Обычно она брала большую книгу и читала нам, но иногда сама рассказывала волшебные истории. И сегодня был именно такой вечер.
– Давным-давно в одном далеком королевстве жили принц и принцесса. Принц был очень умным и добрым, а принцесса была самой-самой красивой на свете. По выходным на площади перед королевским замком собирался народ, чтобы полюбоваться на очаровательную принцессу и подивиться тому, как же она хороша. Однако настал печальный день – на королевство напали злые волшебники. Они хотели свергнуть принца и завладеть его страной. На защиту замка поднялся весь народ – и стар, и млад. Наглухо закрылись высокие ворота, и началась великая битва. Плечом к плечу со своими воинами бился с врагами принц. Но стрела, пущенная одним из злых волшебников, смертельно ранила его. Всю ночь принцесса провела у постели любимого, всю ночь лучшие доктора королевства пытались спасти жизнь принца, всю ночь отважное сердце боролось со смертью. Наутро врачи сдались, сказав бедной принцессе, что сделать ничего нельзя. Тогда она припала к груди принца и заплакала, не в силах смотреть на то, как жизнь покидает тело любимого мужа. Принц открыл глаза, в последний раз улыбнулся ненаглядной жене и сказал, что уходит во Тьму, но хочет, чтобы его сердце, которое всегда принадлежало принцессе, осталось с ней. Он вынул из груди горячее сердце и отдал его принцессе. Она взяла сердце любимого и поместила рядом со своим. Затем она поцеловала принца в лоб, и он навсегда ее покинул. Тем временем защитникам замка приходилось худо, а после известия о смерти принца воины совсем опустили головы. Враг же подступал все ближе, и только чудо могло спасти обитателей замка. Тогда принцесса поднялась на самую высокую башню замка. Там, в маленькой каморке, жила старая ведьма. Принцесса рассказала ей о смерти мужа и своем отчаянии. Она стала умолять старуху помочь спасти замок и жителей королевства. Ведьма согласилась и одарила принцессу умением превращаться в сильного и страшного воина. А взамен попросила у принцессы браслет с изумрудами, подаренный принцем в день свадьбы. И вот на рассвете, когда замок почти пал, на его стенах появилось чудовище с шипастым хвостом и лысой рогатой головой; с длинными клыками, хищно торчащими из приоткрытого рта, проваленным носом и заостренными ушами. Чудовище двигалось необычайно быстро. В его ярко-зеленых глазах горела ненависть. Воины в ужасе смотрели, как выходит оно из замка. Враги же, увидев чудовище, бросились на него, однако они не ожидали, что противник будет настолько силен. Принцесса в одиночку жестоко расправилась с неприятелем. А когда последний из врагов был повержен, принцесса издала боевой клич и повернулась к своим воинам, чтобы разделить с ними радость победы. Но люди в ужасе смотрели на нее, не узнавая в страшном чудовище свою любимую красавицу-принцессу. Они схватили оружие и прогнали принцессу. Она спряталась в лесу и стала ждать, когда спадут чары и к ней вернется ее настоящий облик. Но чары не спадали, и тогда принцесса пробралась в башню старой колдуньи. Она стала просить ведьму расколдовать ее, и та согласилась, но с условием, что принцесса навсегда останется в подчинении того, кто будет владеть изумрудным браслетом. Принцессе ничего не оставалось, как согласиться. Тогда ведьма сняла с нее волшебное заклятье, и принцесса вновь стала прежней. Ведьма пообещала, что когда-нибудь вернет принцессе ее украшение и чары навсегда спадут. Однако после смерти колдуньи браслет пропал. И с тех пор ходит по свету заколдованная принцесса и ищет исчезнувший изумрудный браслет.
Алексей Ясенев
Меняла
Забытая Пустынь, Подмосковье,
23 сентября, среда, 6.25
Свечи ровно горели в неподвижном воздухе кельи, распространяя запах воска и безнадежности.
– Пресвятая Троице, помилуй нас; Господи, очисти грехи наша; Владыко, прости беззакония наша; Святый, посети и исцели немощи наша, имени твоего ради…
Огоньки свечей двоились в глазах, голос охрип и срывался. Долго, очень долго уже стоял коленопреклоненным молодой настоятель Забытой Пустыни перед образом Святой Троицы.
