Я впервые собиралась в гости к Саги и Отохико. Вместо той копии, что я отдала Суи, я сделала другую. Легкость, с которой я делилась этой ценной вещью, прощальным подарком Сёдзи, придавала мне бодрости.

Хотя мы с Саги ежедневно встречались на работе, я не знала, как выглядит ее квартира. Я шла к ней пешком и соображала: в стиле кантри или в блюзовых тонах? Скоро я ее увижу, но все равно я невольно размышляла об этом. Поглядывая на план, который нарисовала мне Саги, я продвигалась по горячей дороге.

Я повернула два раза налево и в конце улицы увидела дом в европейском стиле. Зеленые стены, крохотный дворик, ворота, обвитые плющом. Место как раз для Саги. Отчего-то оно напоминало мне тайное убежище.

Поднявшись по наружной лестнице, я позвонила в 202-ю квартиру.

–　Кадзами?　– Саги открыла дверь.　– Сразу нашла, не заблудилась?

–　Сразу,　– сказала я.

–　Отохико нет дома,　– сказала Саги.

Кивнув, я вошла. Мои предположения отчасти сбылись. Очаровательная комната. Темный ковер. Книжные полки, плотно забитые книгами на английском языке. И, несколько неожиданно, морские штрихи – старое кресло-качалка, обтянутый кожей диван, железная печка в кухне, бутылки из-под вина, выставленные в ряд на полке. Почему-то это придавало комнате вид каюты.

–　Ты любишь море?　– спросила я.

–　Отохико любит. Он собирался поступать в морское училище,　– сказала Саги.

–　А почему передумал?　– спросила я и заглянула в его комнату. Морские сапоги, фотографии парусных судов и даже штурвал возле стены. Я и не подозревала об этом его увлечении.

–　Из-за женщины не получилось,　– улыбнулась Саги.

–　Очень лаконичное и исчерпывающее объяснение,　– сказала я. Саги налила мне стакан имбирного лимонада.

–　Я добавила немного джина.

–　В университете мы так не пьем.

–　Какие вы правильные!　– сказала Саги.

Я села на пол и выпила. Сладкий и невероятно вкусный напиток.

–　Жарко,　– сказала я и почувствовала, что быстро пьянею.　– Симпатичная квартира.

–　Спасибо. Хочу пригласить тебя в Иокогаму. Там дом в чисто японском стиле, со множеством комнат. Когда я приехала в Японию, для меня это было неожиданностью. Не сразу привыкла жить в таком интерьере.

–　Обязательно приеду.

Что чувствует человек, который живет не там, где родился и вырос? После того как сестра вышла замуж, я часто задавала себе этот вопрос. Превращаешься в героя иностранного романа или все-таки лелеешь мечту когда-нибудь вернуться на родину?

Дверь открылась, и вошел Отохико. Что ни говори, а мне нравилась его эмоциональность, какая-то необычность и отчаянная вера в себя. У него приятное лицо. Мужчина с изюминкой.

–　Пришла к вам в гости,　– сказала я.

–　Давно пора.

Похоже, он еще смущался своего ночного визита.

Какое-то странное чувство. «N-P» – всего-навсего книга. Даже если она глубоко вошла в твое сознание, ее можно изгнать.

Вот, например, Суи. Сначала она казалась мне слишком реальной – разговаривает, поправляет волосы, смеется своим большим ртом, роняет еду, из носа идет кровь. Реагирует на мои слова в режиме реального времени. Но потом реальность искривляется и отходит куда-то в сторону, реальные ощущения исчезают. С того дня, как мы познакомились, так всегда и было. Она – человек «N-P».

Я не могу понять, люблю ли я Суи, или Саги, или всю ситуацию в целом. Иногда мне нравится Отохико, и это нехорошо. Опасно замыкаться в узком круге людей и в сильных переживаниях – возникают разные иллюзии. И все-таки я хотела здесь остаться, хотела услышать его историю.

Странное состояние.

Мы любим и расстаемся, теряем любимых, становимся старше. Порой трудно сказать, что в твоей жизни было хорошим и что плохим, что добрым и что злым. Просто мне не хочется больше плохих воспоминаний. Лучше бы время вообще остановилось и лето никогда не кончалось. Кажется, я становлюсь малодушной.

–　Отохико, хочешь торт?

Саги принесла торт. Отохико покачал головой.

–　Налей мне кофе.

Мы сели на пол и пьем кофе, и это тоже вызывает странное чувство. Возможно, потому, что мы впервые оказались вместе.

–　Кстати, Суи недавно меня побила!　– сказала я.　– В тот день, когда шел ливень.

–　Ты встречалась с ней?　– удивился Тохико.

–　Да.

–　Вот как…

Он говорил так, будто бы все понял.

–　А за что?

–　Похоже, она что-то перепутала!

–　Она все путает…

–　Ты не знал о нашей встрече?

–　Впервые слышу.

–　А-а.

Саги, которая сидела молча, вдруг спросила:

–　Можно задать нескромный вопрос?

–　Можно!　– сказал Отохико.

–　Каково это – спать с родственницей?

Саги спросила так серьезно, что я невольно рассмеялась. Отохико натянуто улыбнулся:

–　И в самом деле, нескромный вопрос. Не знаю, как и ответить.

–　Я не посмела бы спросить, если бы не представился такой случай. Мы редко встречаемся лицом к лицу,　– сказала Саги.

–　Я почти не думал об этом,　– сказал Отохико,　– но постоянно испытывал угрызения совести. Чувствовал себя виноватым.

–　Это у тебя натура такая. Просто так, без причины, ты целоваться не можешь,　– сказала Саги.

–　А разве может быть секс без какой-то причины?　– спросил Отохико.

–　Наверное, старшая сестра всю жизнь над тобой подшучивала,　– сказала я. Отохико кивнул.

–　Но только не со злостью, а весело,　– сказала Саги.

Я ни с того ни с сего подумала, как это странно. Брат и сестра, которых я видела тогда на вечеринке, теперь сидят рядом со мной.

–　Но это дело прошлое. С тех пор как я встретил Суи, прошло много лет, и мы этим почти не занимаемся. Мы и впрямь как брат и сестра.

–　Неправда,　– сказала Саги, и мы все громко рассмеялись.

Потом я отдала Саги копию. «Покажи»,　– сказал Отохико и тут же принялся читать.

–　Отличный перевод. Здорово. Лучше не сделать! Что скажешь, Саги?

Саги кивнула. У меня учащенно забилось сердце. Сёдзи был оценен по достоинству.

Когда наступил вечер, Отохико посмотрел в окно, словно прикидывая время, и поднялся:

–　Я пошел.

Я решила, что с наступлением сумерек ему захотелось увидеть ее. Возможно, контраст между темным городским ландшафтом и сияющим, как опал, небом напомнил ему о ней.

–　Передавай Суи привет.

Мы вдвоем проводили его. Саги сказала: «Они оба безнадежны». Потом мы отправились ужинать.