Она грустно улыбнулась.
…А мне казалось, что в ее глазах отражается весь мир… Наверное, я слишком доверял ей… но мне не казалось, что это плохо.
- Глава Седьмая
Не рискуй, если не уверен, что победишь Седьмое Правило Высшего Демона
…Я еще раз проверил, как выходит клинок из ножен.
Выходил хорошо. Это радовало.
На всякий случай взвел арбалет, пробежался пальцами по граням сюрикенов. Сталь приятно холодила руки, успокаивала.
Может быть, мне опять повезет?..
Тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Я демон. Над нами не имеет власти даже удача…
Или имеет?.. Но я не хотел об этом думать.
Из портала меня выпустили без особенных проблем. Стражи только настороженно поглядели на меня и "незаметно" отправили сигнал на ближайший пост. Мой прошлогодний визит к любимому брату запомнился настолько надолго, что стражи до сих пор стараются ко мне не подходить. Кажется, в казармах моя личность давно уже обросла трехаршинными легендами. Странно, но меня это не волнует…
- Прошу. Вас проводить?..
- Нет, я не забыл дорогу до Дворца.
Страж почтительно поклонился, затем неожиданно побледнел.
- Обнажите оружие, пожалуйста.
Я удивился, но клинки из ножен вынул.
- И что с ним не так?..
- Нет-нет, все в порядке. Проходите.
Я пожал плечами и вошел. У меня необычное оружие, но к нему еще никогда не придиралась стража… А этот явно чего-то не договаривает… И предупредил Повелителя… Кажется, все несколько сложнее, чем мне казалось.
До дворца меня все равно проводили. Непонятно зачем, но со мной отправили целый отряд, причем вооруженный до зубов. Роуль стал параноиком. Целый отряд Высших, в полных доспехах, с каким-то новым оружием, да еще и на первом шаге трансформации!
- Подождите здесь, Повелителю доложат о вашем визите.
Церемониймейстер попытался "забыть" меня в приемной.
- Я не думаю, что нуждаюсь в особом объявлении…
- Но… по традициям…
Я отодвинул старичка, мило улыбнулся и вошел в Зал.
Роуль изменил достаточно традиций, чтобы я мог поступиться еще одной…
Повелитель совершенно не изменился. Он все так же сидел на троне и терзал подлокотники.
- Добрый день, дорогой брат.
- Привет, - безразлично поприветствовал Роуль.
Вдоль стен выстроились стражи. Ровными рядами, при полном боевом облачении. В тусклом свете свечей (давно предлагал Роулю хотя бы масляные лампы установить, все светлее будет, но этот упрямец утверждает, что черные витые свечи поддерживают его зловещий имидж) неподвижные фигуры, закованные с ног до головы в огнеупорные и противомагические латы, казались статуями - безвольными, мертвыми.
Что ж, имидж и впрямь поддерживает…
Но сила демона не в оружии. Не в щитах и доспехах. И даже не в магии.
Сила демона - в его ярости. В уверенности, что победит - или умрет за победу. В понимании, что нельзя поступить иначе - не потому, что кто-то там будет недоволен, а потому, что ТЫ не имеешь права отступиться…
Куда вы ведете свой народ, Повелители?.. Ведь мы были лучшими. Лучшими воинами. Лучшими магами. Лучшими мастерами. Нашу власть признавали. Нам подчинялись.