Библиотека встретила посетителя тишиной, прохладой, отсутствием посетителей и кусачими ценами на свои услуги. Недельное разрешение на пользование общим залом стоило целый гульден. Столько же стоило и разрешение на пользование Магическим залом, но уже за день. Тайный зал, стоил умопомрачительные сто гульденов за сутки. И все это не включало услуги библиотекаря, которые оплачивались отдельно и увеличивали затраты ровно в два раза.
Пришлось выложить на стол два гульдена и купить недельный проход в Общий зал с правом просить помощь библиотекаря.
Оказавшись в читальном зале, Игорь сразу потребовал литературу по характеристикам вечников. Еще из разговоров с сыном, он помнил, что правильная прокачка персонажа, это основа основ любой игры. Поэтому стоит уделить время изучению вопроса и прочитать, что по этому поводу пишут те, кто уже прошел этот путь до него.
Время у него есть, торопится некуда. Первый месяц, можно вообще не набирать опыт и не качать уровни. Его ноль, после сообщения очевидного факта, что он человек и мужчина, будет неплохо защищать от других вечников. Будем надеяться, остальные жители этого мира, не посчитают необходимым убивать его в городе. Сжав первую принесенную библиотекарем книгу между ладонями, он сосредоточился. Но ни через секунду, ни через пять, ничего не произошло. Знания не появлялись в голове. Попробовав еще несколько раз и убедившись, что ничего не происходит он подошел к библиотекарю и пожаловался на книгу.
— В каком смысле книга не работает? — переспросила его девушка.
— Ну информация не переходит мне в голову, — попытался объяснить требуемое Игорь.
— А почему она должна это делать?
— А как иначе я ее прочитаю? Яне знаю языка.
— Ну значит вы никак ее не прочитаете. Это обычная книга и магии она не содержит. То, что вы хотите, делают только магические книги и то не все, а специальным образом зачарованные. Все они находятся в Тайном зале библиотеки. Я ничем не могу вам помочь, разве что порекомендовать хорошего учителя, который научит вас читать.
Отойдя от стола библиотекаря Игорь тихо постучал себя по лбу. Вот ведь старый дурак! И главное, он же знал о необходимости первым делом выучится читать. Но нет! Все забыл и в итоге потерял два гульдена. Собравшись с мыслями, он очистил их от гнева на самого себя. Сейчас это последнее дело. Успокоились. Вдохнули и выдохнули. Прочь всякие нехорошие мысли. Сейчас надо сосредоточится.
Поздравляем! Вами освоена простейшая манипуляция с разумом.
Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень — 1.
И тут же Игорь почувствовал, что сейчас он может усилить себя. Ощущение было непередаваемым. Восторг и легкость бытия, в сочетании с тайнами вселенной и ответами на сокровенные вопросы. Но что усиливать? Выбора не было и мужчина принял решение, лежавшее на поверхности.
Поздравляем. Ваше здоровье усилено.
Конечно не самый удачный выбор, но пока выбирать не приходится. А так хоть немножко нейтрализуем чертово Слабое здоровье. Очень уж не вовремя выскочил опыт и взялся первый уровень. Хотя его и предупреждали, что это очень легко, он не ожидал, что это настолько легко.
Вернувшись к библиотекарю, Игорь попросил у нее координаты учителя, который мог бы ему помочь с освоением языка.
* * *
Рекомендованный наставник, оказался низеньким старичком, с аккуратной бородкой, приветливо встретившим его у себя дома. Чтобы добраться сюда, пришлось подрядить уличного мальчишку, назвав ему адрес. Никакой карты или иного способа ориентироваться на местности, Мир вечникам не предоставлял. Ну или Игорь еще не разобрался с этим и просто не знает как. Поэтому пришлось по старинке, читая название улиц и спрашивая прохожих. Точнее так пришлось бы делать, умей он читать, но так как последнее еще было недоступно, то и потребовался малолетний оборванец, который с радостной, беззубой улыбкой потребовал за свою помощь целый тугрик.
Старичок тоже оказался не промах. Он согласился обучать вечника, но плату назначил совсем не маленькую — два пиастра за восемь часов, намекнув, что в процессе можно будет пообщаться на отвлеченные темы. Бывший городской чиновник знал цену знаниям, которые от него мог и хотел получить Игорь. Оставалось выгодно их продать, что он с блеском и сделал. Конечно не последнюю роль в этом сыграл 97 уровень новоявленного учителя и то, что в процессе торгов он ни разу не соврал.
К процессу обучения приступили сразу, стоило необходимой сумме сменить владельца. И буквально сразу вечника ждал очередной сюрприз. Стоило старичку учителю рассказать ему о алфавите и буквах, как пришло новое знание.
Поздравляем! Ваш талант Умник благоприятно сказывается на вас.
Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень — 2.
И уже знакомое ощущение возможности усилиться. Выбора опять не было и пришлось идти по протоптанной тропинке.
Поздравляем. Ваше здоровье усилено.
Если так будет продолжаться, он очень быстро наберет пятый уровень. Проклятый опыт сыпался буквально с неба и оставалось лишь благодарить эти небеса, что когда урок завершился, то выходил на улицу Игорь все еще являясь обладателем второго уровня.
На следующий день занятия продолжились. После изучения алфавита и основных языковых связок, дело пошло куда быстрее и даже получилось перекинуться с учителем парой слов о жизни и бытовых вещах. Но старик, хоть и рассчитывал хорошо заработать на просвещении новенького вечника, к своей основной обязанности относился очень серьезно и не давал ученику сильно отвлекаться на сторонние темы.
Желая порадовать учителя, Игорь повесил на себя метку Ученик, и уже через секунду просто взвыл от разочарования.
На вас повешена метка Ученик . Полученные вами знания усваиваются более эффективно. Вы получаете опыт. Вы тратите меньше сил. Время действия 10 минут.
Поздравляем! Вы крайне своевременно применили метку Ученик , и ваш талант Наставник получает усиление. Невозможно применить метку Ученик в течении следующих 24 часов.
Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень — 3.
Решив, что в этот раз здоровье может и подождать, Игорь по наитию подумал о своей магической силе.
Поздравляем. Ваша магическая сила усилена.
Уже третий уровень! Его второй день в Мире, он еще ничего не сделал и ничего не знает, а уже имеет третий уровень. Вилка говорил, что это быстро, но реальная скорость пугала. Перед глазами стояла цифра пять и все страшные последствия, которые влекло за собой обладание этим уровнем.
После занятий, мужчина решил не покидать своего учителя. Вместо этого он предложил тому посетить ближайший ресторан или таверну и отметить его успехи, а заодно поговорить по душам. К удивлению, старик отверг его предложение, но пригласил его остаться на ужин. Правда за ужин пришлось расстаться с одним пиастром, но зато удалось очень обстоятельно поговорить со знающим человеком. И вечник на собственном опыте убедился — знания в Мире, буквально на вес золота. Из беседы Игорь узнал основные моменты о королевстве, столице и вечниках, а также о том, как все происходящее вокруг этих бессмертных влияет на людей.
Выяснилось, что начальные таланты, навыки, умения и способности, имеют вообще все существа в Мире. И от вечников их отличает только одно — Вечность. Благодаря которой вечники и стали так называться. Как бы местные не старались и как они не изгалялись, но всегда были ограничены одной жизнью. Правда это правило не касалось монстров, которые казалось были вообще бессмертны. Но в любом случае их жизненный цикл был изучен слабо.
Получение новых талантов тоже было до конца не изучено. Точнее все знали, как это сделать одним из общеизвестных методов — книгой или наставником, но как получить это от Мира, было не выяснено. Сделав два одинаковых действия, два человека могли получить разную награду. И общих законов, на которых бы она строилась, еще никто не вывел.
Также оказалось, что раздражающая информация о том, что кто-то «человек», была совсем не лишней. В Мире были другие расы. И среди них тоже были вечники. А самое интересное, что каждая раса имела четко выраженные особенности основных талантов вечников. У людей это были воры и убийцы.
Служитель Храма слегка приукрасил картину, рассказывая Игорю о «коллегах», а возможно просто не знал всей информации. Ворами и убийца была не просто большая часть людей. По словам бывшего городского клерка, от общего числа вечников людей, ворами являлись около половины и около сорока пяти процентов являлись убийцами. На другие профессии приходилось меньше пяти процентов вечников людей. У других рас дела обстояли иначе и там воров и убийц почти не встречалось. Зато некие непонятные хряпики, почти поголовно были воинами, а не менее таинственные и незнакомые жуны, как один являлись магами.
Стоило разговору зайти о магах и Игорь без утайки сообщил своему учителю, что и сам является магом. И попросил того рассказать о них подробнее. Собеседник странно на него глянул, но интерес удовлетворил. Но там и рассказывать было нечего. Отвечал за это талант называем просто — Маг. Именно благодаря ему кто-то мог творить заклинания. Очень редко этот талант дополнялся специализацией. Например Маг Света. Но специализация была огромной редкостью. Магов обучали в Академии, а их деятельность регулировалась Башней Магии.
Игорь почесал затылок, услышав рассказ учителя. Среди его талантов никакого Мага не было. Зато было сразу шесть специализаций. Хорошо, что он не пошел с Вилкой в Башню. Становится уникальным подопытным образцом, мужчину совсем не прельщало.
Поговорив еще о разных вещах, учитель и ученик попрощались, довольные друг другом и расстались до завтра. Прогулка по ночному городу не доставила никакого удовольствия, многочисленные тени, мелькавшие в темных углах, подозрительные личности, провожавшие его хмурым взглядом, да и наконец просто отсутствие уличного освещения, никак не способствовали расслаблению.
Встав утром, Игорь обнаружил, что его одежда грязная. Талант Чистоплотность прямо говорил ему об этом. И буквально требовал сменить ее. Вот только вечник так и не озаботился сменным комплектом. Пришлось пересиливать себя и с брезгливостью одевать ношеное несколько дней белье. Спустившись вниз, он поинтересовался, где тут можно купить себе одежды и был направлен на соседнюю улицу. Уже умея более менее читать, пусть и медленно, он без труда нашел нужную ему лавку и столкнулся с очередной проблемой. Оказалось, что по настоящему добротная одежда стоит хороших денег. Даже та, что досталась ему от алтаря и сейчас одета на нем, стоила больше гульдена. А что-то по настоящему серьезное, требовало уже больших вложений. Оценив свои скромные финансы, оставшиеся после всех перипетий, Игорь решил, что покупка новых вещей может подождать. Придется чаще стирать имеющиеся шмотки и лучше следить за ними. В Храме ему конечно не соврали. Гульдены, полученные от алтаря, это серьезные деньги и на них можно существовать, но вот жить на них нельзя. И с этим надо было что-то делать. Требовалось срочно найти источник дохода. Количество воров среди людей-вечников, уже не вызывало таких эмоций и было объяснимо.
Зарабатывать хорошие деньги можно был производя что-то ценное. А это требовало не просто профессии, но и хорошего ее освоения. В отличии от таланта, получить профессию было легко, надо повторять действия, свойственные делу и довольно скоро Мир наградит тебя. Но вот дальше… Нужно было время, много времени, а также силы, усердие и терпение. Очень небольшая часть вечников шла по этому пути, правда в основном выбирая себе путь торговца или ювелира. Часть вечников охотилась на монстров и жила с добычи, но этот путь был по понятным причинам очень опасен. Иногда победу праздновали монстры. И куда чаще, чем этого бы хотелось. И конечно часть вечников занималась нелегальным промыслом. Большая часть. Почти все.
Гильдия Воров, Гильдия Убийц, Мафия, Контрабандисты и многое другое, контролировались вечниками. Вся теневая сторона жизни королевства была в их руках. Конечно это тоже был очень опасный способ зарабатывать на жизнь — конкуренты никогда не дремали. Но за многие века существования, в среде бандитов и преступников выработалось что-то типа кодекса поведения. И следование этому кодексу не только здорово облегчало жизнь, но и сберегало ее.
Постукивая тростью по уличным камням, Игорь шел, погруженный в невеселые мысли. Гульдены, пиастры и тугрики заполняли всю голову. Конечно иногда там проскальзывали мысли о уровнях и скором достижении опасного пятого, но деньги были важней. Они почему то всегда важней. Именно такая отрешенность от окружения и не позволила Игорю вовремя заметить стоявших около учительского дома солдат. Те тоже не видели его, пока он в прямом смысле не уткнулся в них, пытаясь обойти, чтобы попасть к двери. Талант Неприметный работал исправно.
— Вы Геракл? — строго спросил один из солдат.
— Да, — врать почему-то не хотелось
— Проследуйте с нами.
— А собственно, что случилось? В чем меня обвиняют? — в мужчине проснулся бывший следователь.
— Не знаю. Приказано сопроводить вас в Башню.
* * *
Путь в главную резиденцию всех магов королевства занял почти полчаса. В основном из-за бюрократии. Чтобы пройти многочисленные патрули, требовалось выдержать не одну проверку. И даже присутствие вооруженного сопровождения из числа стражников, никак не способствовало ускорению процесса. Сама Башня только носила такое название, а не являлась ей. Дань традиции, относящаяся еще к тем временам, когда маги и правда старались селиться в высоких строениях. Время показало полную не практичность подобного подхода и осталось одно название. Башня Магии Арубы была приземистым, трехэтажным особняком. Старик учитель правда говорил, что под землей есть еще этажи, чуть ли не десяток, но эти слова требовали проверки.
Попасть в нужный кабинет посчастливилось очень быстро. Сержант, что привел его, просто зашел туда и быстро вышел, жестом показывая, что теперь Игорь должен войти сам. Не успевший присесть на скамейку вечник, с легким стоном проследовал приглашению. В кабинете сидел один единственный маг. Правда важности и помпезности в нем было за двоих, а то и троих представителей его профессии, но главным сейчас являлось не это. В руках мага была папка, которую он изучал. А в папке был большой и очень качественный рисунок некоего человека, в котором без труда угадывался Игорь Петрович, таким, как он сам себя помнил по отражению в зеркале. Он в Мире пару дней, а серьезные дяди, в серьезный кабинетах, уже имеют его фото, или как тут еще назывался рисунок человека.
— Геракл? — строго вопросил маг.
— Так точно, Геракл.
Маг сверил картинку в папке с оригиналом. И видимо удовлетворившись проведенным анализом, продолжил, предложив посетителю присесть.
— До нас дошли данные, что вы имеете талант Маг? Это верно?
— Да, — тихо ответил вечник, понимая что он сильно попал.
Маг нахмурился.
— Вы точно обладаете талантом Маг? — переспросил он.
— Да, обладаю, — четко проговорил Игорь, гадая кто его сдал.
Вариантов было всего два. Вилка или старик учитель. Только они двое знали.
— Зачем вы врете?
— Простите? — вопрос мага был неожиданным и мужчина был не уверен, что правильно расслышал его.
— Зачем вы врете? У вас нет таланта Маг. И вы врете, отвечая на мой вопрос.
— Но как…
— Как я узнал?! — маг явно рассердился, — Рассчитывал на свою Мутную личность? Так артефакты могут ее обойти. И пусть нужен полноценный ритуал, чтобы пробиться сквозь этот ваш «талант», но и простых артефактов хватает, чтобы определить, когда кто-то врет. Таланта Маг у тебя нет. На что ты рассчитывал, вор? Хотел обворовать Башню или Академию, падаль?
— Нет, я…
— Пошел вон! Еще раз увижу, отправлю в тюрьму!
Вот так сюрприз. Мага и правда среди талантов нет и поэтому его слова были расценены артефактом как ложь, которой они по сути и являлись. Можно сказать повезло и уникальным экспонатом Игорь не станет. Вот только кому он обязан таким неприятным приключением, пусть оно и удачно завершилось?
* * *
— Хе-хе, сынок. Ну что ты как ребенок? Ну нет среди вечников людей, магов. Нету! Это же каждый знает. Думал ты самый хитрый? Думал ограбишь магов и прихватишь много ценного добра, пока они не поймут, что ты вообще не способен колдовать? Глупо! Глупо! — еще раз повторил учитель, уже минут пять потешавшийся над Игорем, — Много таких шустрых как ты. Но здесь дураков нет.
— Я уже понял. Но зачем вы сообщили в Башню, что я маг?
— А это закон, сынок. Каждый гражданин свободного королевства Аруба, узнавший о сущности, обладающей талантом Мага, обязан сообщить куда следует. И даже получить за это вознаграждение.
— Только вот с вознаграждением вы обломались.
— Ну я бы с ним и так, как ты выражаешься, обломался бы. О тебе сообщили до меня. В Башне, Геракла уже разыскивали и от меня узнали где тебя можно найти, не более.
— Понятно. Значит Вилка, сообщил.
— Это Прислужник Храма?
— Да.
— Они тем более обязаны сообщать.
Поздравляем! Вы получаете новый уровень. Нынешний уровень — 4.
Что за черт?! Откуда? За что? Остался всего один уровень до пятого! Но почему?! Видимо эмоции отразились на лице мужчины, или учитель заметил его подросший уровень, видимый всеми.
— Уровень получил?
— Да, но не понимаю, за что его дали?
— А тут много понимать и не надо. Просто вы, вечники, попадаете в Мир имея нулевой уровень. А мы, живущие тут, с ним рождаемся. Вот и сравни, взрослого человека и грудного младенца. Младенец сиську сосать научится — новый уровень. Еду просить — еще уровень! И так далее. Это потом каждый новый уровень легко не дается. А начальные они сразу приходят.
— Ах вот оно что! — объяснение действительно было разумным, если местные дети получали уровень при своем рождении, то скорость их набора, становилась оправданной, — А как же таланты? Их вы тоже при рождении получаете?
— Часть. Но они не видны до совершеннолетия. А часть талантов уже при совершеннолетии дается, как и вам, вечникам, по наиболее заметным чертам личности.
— А совершеннолетие когда наступает? В восемнадцать лет?
— А при чем здесь восемнадцать лет?
— Ну у нас в мире так.
— Нет, возраст тут вообще не важен. Кто-то ведь уже и в четырнадцать взрослый, а кто-то и в двадцать ребенок. Так что Мир сам определяет, когда это совершеннолетие наступает. Поэтому у нас все просто — видишь свои таланты, значит отныне ты взрослый!
— Понятно.
— Ну а раз понятно, то давай приступать к занятиям. Или ты ко мне ходил только чтобы на магов выйти? Или вообще меня ограбить хотел?
— Нет. Грамотность для меня важна.
— Грамотность она для всех важна. Даже вору лучше уметь читать и писать.
— Я не вор!
— Как скажешь, ученик, как скажешь. А теперь марш за стол!
* * *
Выходил Игорь от старенького клерка в приподнятом настроении. Удалось не только многое узнать о новом мире, но и основательно продвинуться в обучении. Читал он уже уверенно, пусть и не быстро, а вот умение писать на новом языке, пока продвигалось медленно, ну или как минимум хуже, чем надеялся вечник и требовались еще занятия с учителем. А это траты и без того скромных финансовых ресурсов.
На улице было очень темно, дорога просматривалась плохо и мужчина был вынужден напрягать зрение, чтобы не упасть или не вляпаться в грязь, которой была щедро засыпала брусчатка. Но кроме дороги, его внимания удостаивались и окружающие дома. В первую очередь темные переулки. Воображение так и рисовало разные опасности таящиеся в их непроглядной мгле.
Поздравляем. Ваш талант Взгляд истины получил развитие.
Поздравляем! Вы получаете новый уровень. Нынешний уровень — 5.
Внимание! Отныне другие сущности могут безнаказанно атаковать вас.
Слов не было. Одни маты. Застывший посреди дороги Игорь, лишь тяжело вздохнул и с ненавистью посмотрел на человека, укрывавшегося в темноте. Именно его обнаружение и дало опыт, чтобы взять столь опасный уровень и оказаться потенциальной добычей других вечников.
Убивать его обнаруженный вор не собирался и вообще похоже занимался своим делом, став случайной жертвой таланта. Привычно усилив магическую силу, Игорь пошел дальше, на этот раз куда быстрее и более не стараясь наступать осторожно и не испачкаться. Хотелось как можно быстрее оказаться под пусть и эфемерной, но защитой стен гостиницы.
Все планы полетели к чертям. У него больше не было времени на детальное изучение своего нового бытия. Это заставило мужчину в очередной раз задуматься о своем месте в Мире. Сколько бы он не осмысливал полученные им таланты, но они были слишком странными.
С одной стороны, без сомнений, они имели ярко выраженный анти воровской характер. Инквизитор, Легавый, Ищейка. А если вспомнить про Взгляд истины, Око правды и Дотошного, то вообще всякие сомнения должны были пропадать. Но шесть магических специализаций были не менее серьезным аргументом. Аккуратно расспросив учителя, Игорь убедился, что магов с двумя специализациями можно пересчитать по пальцам одной руки, а про три специализации старик вообще никогда ничего не слышал.
Впрочем изучать этот феномен было уже поздно, как и определять таинственную Функцию. Уже завтра к нему могут наведаться друзья Шустрого и напомнить про крайне неудачную шутку, сыгранную с главным столичным вором. Эх! И вроде старый, опытный человек, а совершил такую глупость! Видимо внезапная молодость ударила в голову.
Да и сидеть сейчас и в который раз думать об одном и том же, тоже не самое здравое времяпрепровождение. Функция подождет, на кону стоит выживание. В Академию ему путь заказан и про магические таланты теперь можно не вспоминать. Значит придется и в этом мире начинать свою карьеру с правоохранительных органов. Городская стража не самая плохая организация для работы, да и защиту, мундир должен обеспечить. Конечно придется много трудиться на не самой приятной должности, но ему не привыкать разгребать человеческое дерьмо. Да и опыт соответствующий имеется. Определившись с планами на завтра, мужчина быстро заснул.