Марина повертела в руке телефонную трубку, подумала и набрала номер. Длинные гудки монотонно ныли в ухо. «Ну конечно, суббота. У людей выходной. У людей всё, как у людей». Она уже хотела отключиться, но тут услышала короткое «Алло».

– Привет, – сказала Марина, как можно безмятежнее. – Как поживаешь?

– Воюю.

– А… Ну, не буду тебе мешать.

– Что у тебя с голосом?

– А что у меня с голосом? Голос как голос.

– Понятно. Сейчас закончу «разбор полётов» и смогу подъехать. Хочешь?

– Хочу.

– Ну, тогда крепись. Я скоро буду, – отчеканила Лариса и отключилась.

– Я постараюсь… – пообещала Марина гудящей трубке.

Она шмыгнула носом, бросила мокрую салфетку и потянулась за новой.

«Хорошо, что у меня есть Ларка, иначе я бы сошла с ума».

Она подошла к зеркалу и уставилась в уже знакомое поросячье лицо с маленькими глазками и огромным красным пятаком. «О боже!» – Марина бросилась в ванную комнату и включила холодную воду. Минут пять она плескала себе в лицо водой, пока не стало сводить скулы. Она ещё раз взглянула на своё отражение. Стало немного получше. По крайней мере, на неё пялился не хряк, а такая розовая хрюшка. Она вздохнула и побрела в комнату.

«Какой длинный день», – подумала Марина, взглянув на часы. – «Какой ужасно длинный день! И неизвестно чем он закончится. Всё когда-нибудь заканчивается, а всё хорошее заканчивается вдруг».

Она сидела на полу и тупо смотрела в одну точку. На другие эмоции у неё просто не было сил. Звонок в дверь прервал это созерцание, она встрепенулась и вышла из оцепенения.

Ларка ввалилась в дверь, разбрызгивая остатки дождя с зонта и с куртки.

– Что случилось? Ты, почему на звонки не отвечаешь? – накинулась она с порога.

– А никто не звонил, – растерянно пробормотала Марина.

– Как никто? Я же говорю, я тебе раз сто звонила!

Марина посмотрела на домашний аппарат. Трубка лежала рядом на столике, а мобильный «сдох» ещё вчера, и она забыла его зарядить.

– Ты мне скажи, – напирала Лариска, – у вас все живы-здоровы?

– Все живы и здоровы, – эхом отозвалась Марина.

– Ну, слава богу! А то дети меня так замотали, что я сразу забыла спросить, а потом всю дорогу места себе не находила.

– Прости…

– Ну пойдём, что ли, чайку выпьем. Погода просто жуть. Скорее бы уже эта слякоть закончилась.

Марина поплелась на кухню и стала греметь чашками, чайником и ещё чем-то. Лариса зашла на кухню и плюхнулась на любимое место. Марина повернулась и стала расставлять на столе чашки.

– О! Вот это да! – воскликнула Ларка, разглядывая лицо подруги. – Вот это ты постаралась, мать. Супер фейс!

Марина подняла на подругу блестящие глаза. Слёзы готовы были пролиться обильной влагой и затопить всё вокруг.

– Та-ак… – протянула Лариса. – Прежде, чем ты раскиснешь, расскажи мне, что произошло?

– Мне кажется, что он влюбился, – пискнула Марина и закусила губу, чтобы тут же не разрыдаться.

– Кто и в кого?

– Сёма. В свою бывшую… одноклассницу… у-у-у… – завыла Марина и всё стихийное бедствие, что она сдерживала в себе, хлынуло на кухонный стол. Слёзы лились и лились, и конца им не было видно, а она думала, что плакать уже не может.

Пока её горе выплёскивалось наружу, Лариса молча гладила подругу по голове, лишь изредка приговаривая: «Ну-ну, девочка».

Наконец, Марина затихла и подняла глаза на подругу.

– Ты помнишь, я тебе рассказывала, что у Сёмы в школе был роман. Так, ничего особенного… Детские шалости: охи, вздохи и ничего больше.

– Ну и чего ты распереживалась? Мало ли что у кого в школе было! Это же святое дело там амуры покрутить, а то от учебы позеленеть можно было. Тем более, что ничего серьёзного не было, сама говоришь.

– Да это не я, это Сёма говорил. Но, может быть, это и плохо, что ничего не было, – Марина нахмурила брови и между ними появилась морщина.

– Что-то я тебя, подруга, не понимаю…

– Если бы было что, то не осталось бы никаких иллюзий, а так… остаётся одна романтика. А Сёма, знаешь какой? Если он себе что напридумывает, то никакими силами это из него не выбьешь.

– Да, он у нас натура творческая, с воображением. А эта «романтичная», видимо, это ловко использует?

– Я не знаю! Но тут такой простор для фантазии! Всегда можно сказать: «Ах, я была та-акой молодой и не видела своего счастья! И вот, только теперь я поняла, что ты, только ТЫ и есть мой единственный! Ты дороже мне всех на свете! Верь мне, любимый!» Ну, или что-то в этом духе, – Марина усиленно терла невидимое пятно на столе.

– Да, это они умеют. Бывшие. Набегаются, накрутят хвостом, а потом бегут обратно: «Давай всё забудем и начнём заново!»

Марина посмотрела на злое лицо подруги. Она знала, что у них с Костиком была своя «история». Костик уже был один раз женат до появления в его жизни Ларисы. Ещё совсем молодым, сразу после армии, он женился, как выразилась подруга, на одной «манилке».

«Вот тогда их тёпленькими и берут», – бушевала тогда Лариса, – «сразу после армейских харчей. После казарменных коек, всем им, дурашкам зелёным, хочется тепла и уюта. Вот мой и хватанул свою порцию «тепла»».

– Она ведь тогда, – продолжала Лариса, следуя своим мыслям, – на суде заявила, что ещё не нагулялась. Вертихвостка хренова! За каким рожном тогда замуж лезла? Спрашивается… Чуть жизнь парню не сломала. А ведь он и с ней мог создать семью и быть хорошим мужем, если бы она была более адекватной. Потом явилась… – неслась дальше Ларка, – пять лет прошло, приползла с раскаяниями. Видимо, такое золото самоварное больше никому не приглянулось. И до сих пор всё пытается о себе напомнить.

– До сих пор? – недоуменно переспросила Марина.

– А ты думала! Такие быстро не отлипают. Ну, это ещё полбеды, так она, мерзавка, фамилию нашу носит.

– Зачем ей эта фамилия?

– А ты поди, спроси её. Самолюбие, наверное, своё тешит. Костю аж выворачивает, когда он о ней слышит. Так что не горюй, Маруся! У всех свои «скелеты» в шкафу имеются.

Марина слушала подругу и недоумевала, Лариса всегда выглядела такой уверенной, такой неуязвимой. Марина не могла представить, что её подругу так же терзают сомнения, страхи, негодование. Союз Костика и Ларисы казался незыблемым. Наверное, не бывает идеальных ситуаций, таких, как в детских книжках: встретились, полюбили, женились, родили детей и жили счастливо до глубокой старости. Чтобы вместе дожить до глубокой старости, надо пройти «огонь, воду и медные трубы». Вот, после весёлого пирка, и начинается настоящая жизнь, где всё по-взрослому.

Лариса посмотрела на Марину и задала неожиданный вопрос:

– Слушай, она сейчас «мисс» или «миссис»?

– Была миссис, а сейчас – не знаю.

– Впрочем, для таких «звёздочек» нет никакой разницы. Дамочки такого сорта, если даже замужем, по сути, всегда остаются «миссками». Этакие вечные «девушки на выданье», всегда в поисках лучшей доли. А как она вообще-то нарисовалась? Он же у тебя из другого города.

– Как-как… как все, на сайте однокашников.

– Ааа… – понимающе протянула Лариса, – однокакашников… Я думала, что им только подростки пубертатного периода интересуются, или неудачники. Ну, знаешь, когда у человека что-то не складывается в личном или на работе, он начинает совать свой нос в чужую жизнь: «А у Маши что? А у Васи?» Тьфу! Но Семён вроде ни в одну группу не вхож. Может, у него творческий кризис?

– Да не в этом дело.

– Тогда что его туда понесло?

– Ну, – замялась Марина, – мы в тот день сильно повздорили и он, со злости, залез на этот сайт. Оказывается, она его давно письмами бомбардировала, только он не собирался на них отвечать.

– А тут, значит, собрался, – ядовито заметила Лариса. – А ты откуда это знаешь?

– Он мне сам всё рассказал.

– Да?

– Понимаешь, я стала замечать, что он как-то изменился. Стал какой-то взбудораженный, даже помолодел. Я спросила: «Что новая идея появилась?», а он ответил: «Нет, идеи все старые». На меня стал как-то странно смотреть, оценивающе.

– А с сексом что? – перебила её подруга.

Марина немного подумала, потом сказала:

– Знаешь, сейчас даже лучше, чем было. Сама удивляюсь. Не медовый месяц, конечно, но…

– Вот, видишь!

– Только я всё равно чувствую, что он стал какой-то… неродной. Всё, вроде, то же, но не так. А тут недавно захожу в комнату, а он что-то читает в компе и весь сияет, а меня увидел, как-то сразу стушевался и даже покраснел. Вот тогда я и поняла… – Марина всхлипнула и закончила уже на высокой ноте, – что он … в-в-любился-а-а…

Лариса быстренько сунула ей чашку с остывшим чаем, чтобы оборвать новый «ниагарский водопад».

– Ларисочка, милая, что мне делать? Ведь я этого засранца люблю и мне никто больше не нужен! Я ведь знаю все его недостатки. Я даже уговариваю себя, что любить его не за что, что любить надо, прежде всего, себя. Но у меня всё равно ничего не получается. Я люблю его… со всеми «потрохами».

– Дааа… – задумалась Лариса. – Вот чего мужику неймётся? Чего не хватает? А? Умная, красивая, добрая жена и носится с ним, как с писаной торбой! А ему всё мало. Всё сказку ищет! А того не видит, что сам давно уже в этой сказке живёт. Ох, избаловала ты его, Маринка! – Лариса встала, подошла к окну и через минуту продолжила свою мысль. – Когда люди встречаются у всех всё прекрасно: сказочные отношения, восторг, и, кажется, что так будет всегда. Будут они жить, как эльфы и порхать с цветка на цветок. Но семейная жизнь – это реальность, и сохранить нежность и преданность друг к другу не каждому дано.

– Как вспомню, как я иногда по-кретински себя вела, так волосы дыбом встают, – раскаивалась Марина.

– Не думаю, что ты могла сделать что-то ужасное. Сколько вы уже вместе?

– Почти 10 лет.

– Вот видишь! Какие ещё нужны доказательства, чтобы наслаждаться своей собственной сказкой, а не бредить иллюзиями?

– Его всегда привлекали всякие тайны.

– Ну, знаешь… он же не мальчик! Может разделять свои творческие фантазии и реальность?

– Всё неизведанное всегда так притягательно…

– Ну и что там за этой красивой и манящей вывеской: «Здесь рай!»? Думаю, что, скорее всего, пустота. Обычно, чем ярче реклама, тем дермовее продукт, уж поверь мне. Когда усиленно что-то навязывают, возникает подозрение, что хотят сбыть залежалый товар.

– Не думаю, что её можно сравнить с залежалым товаром. Скорее всего с экзотическим.

– Хорошие вещи просто так не валяются, так же, как бриллиантами и изумрудами не вымощены дороги. Там всё больше булыжнички, да искусственный смердящий асфальтик. Так что ты не переживай, думаю, что у него просто временное затмение.

– А если не затмение? Если он увидел в ней то, чего нет во мне? – Марина совсем сникла. – Ведь, если честно, то я далеко не шедевр.

– Если стоять, уткнувшись носом в прекрасную картину, то очень трудно разглядеть её красоту и гармонию. Или когда владеешь какой-нибудь ценностью, то перестаёшь её замечать, до поры, пока она куда-нибудь не исчезнет.

– Вот именно. Он прекрасно знает, что я никуда не исчезну. А завоевать новую «крепость» куда как интереснее. Срабатывает инстинкт охотника, воина.

– Есть хорошая английская поговорка: «не каждые двое – пара».

– Может, это мы не пара? – Марина испуганно посмотрела на Ларису.

– Ну да, конечно. Со стороны вы больше похожи на попугайчиков-неразлучников.

– Ох, Ларочка!

– Терпение, подруга, – это наш верный помощник. Не пори горячку. А он уже большой мальчик, «включит» голову, вот страсти и улягутся. Как верно подметил Есенин: «всё пройдёт, как с белых яблонь дым».

– В том-то и дело, что влюблённые меньше всего думают о здравом смысле. Ум диктует одно, сердце – совсем другое, – Марина горько всхлипнула.

– Неужели ему не понятно, что эта… эта… прости, господи, не сказать бы грубое слово… эта женщина решила устроить свою жизнь за его счёт. Видимо все варианты профукала, вот и кинулась одноклассника «окучивать». Сколько лет, сколько зим!

Моего-то хоть действительно «бывшая» доставала, хоть полгода, но он ведь с ней жил. Вёл, так сказать, совместное хозяйство. А эта что тут забыла? – у Лариски от негодования даже ноздри стали раздуваться, вот-вот пар повалит и искры полетят.

– Для Сёмы эта история осталась незавершённой. Для неё, видимо, тоже.

– Как это удобно! Мужик уже состоялся, преуспел в профессии, при деньгах… есть за что поцарапаться. Голенькие да бедненькие они ведь никому не нужны. А по съёмным квартирам мотаться, видимо, не барское это дело. Столько лет не понимала, что за золото-мужик, а тут вдруг разглядела. «Здрасте, берите меня, я согласна!» У-у-у гадюки, – Лариска сверкала глазами и даже аккуратно подстриженные волосы топорщились от возмущения.

– У-y-y – подвыла Марина и новая порция слёз и соплей была на подходе.

– Знаешь что, подружка, тут завываниями не поможешь.

– А что я могу? – прогундосила Марина.

– Да – всё! Ну, если не всё, то многое.

Марина перестала всхлипывать и посмотрела на подругу с надеждой.

– Надо что-то придумать…

– Что?

– Что-что… пока не знаю. Надо, чтобы он посмотрел на тебя другими глазами.

– Другими глазами… – Марина засопела.

– Ну, чтобы он увидел тебя другой.

– В блондинку, что ли, перекраситься?

– Фу, как примитивно.

– Все мужики на блондинок западают… и эта вот, тоже… сивая.

– Твой, видимо, исключение. Мало ли вокруг него блондинок бегало, бегает и… будет бегать, – добавила Лариса. – Но выбрал-то он тебя!

Она оценивающе посмотрела на Марину.

– Иди сюда.

– Куда?

– Сюда, – Лариса поставила Марину напротив большого зеркала. – Посмотри на себя.

– А что? – выпучила та глаза.

– Вот какие у тебя достоинства?

– Я готовлю хорошо… – подала голос Марина.

– А это тут при чём?

– Ну как же. Путь к сердцу мужчины… и всё такое, – стушевалась она, – все говорят.

– И что? Вот так с первого дня знакомства ты его поражала кулинарными изысками?

– Нет, не с первого, – Марина поджала губы.

– Думаю, что не со второго, не с третьего и, даже, не с двадцатого. Вспомни свой кулинарный шедевр под названием «Ясная поляна». Мясо получилось – пальчики оближешь. Да… соседи чуть пожарных не вызвали.

Марина хмыкнула и тут же нахмурилась. Больше идей о своих достоинствах у неё не было. На ум приходили одни недостатки: соня, растеряха, копуша… и, как назло, ни одного завалящего таланта!: «Стихи не пишу, рисовать не умею, на ухо слон наступил, причём сразу на два…», – невесело думала она о себе. Единственное, что у неё получалось – это танцы. Танцевать она любила, но разве этим сейчас кого-нибудь удивишь?

– Ну, что? Насмотрелась на себя? – оторвала её от мыслей подруга. – А теперь скажи мне – куда тебе тягаться с блондинками, да ещё, если у них ноги «от ушей»? Нет, дорогая моя, не по этим параметрам мужик жену себе выбирает. Миллионы факторов собираются в одной точке и его «замыкает»: «Вот она! Она! Единственная и неповторимая, лучшая из всех!» Я вот, если ты заметила, тоже нестандартных параметров, однако, у меня есть потрясающий муж и двое детей. А потом, подруга, всё уже зависит от нас, женщин, сможем ли мы сохранить свою привлекательность и неповторимость, в каком-то смысле, первобытность, или нет.

– Значит, я уже её потеряла? – тоскливо спросила Марина.

– Ну, для меня ты всё та же Маруся, и я никаких «криминальных» перемен не заметила. Но я-то не Семён! – она устало потерла глаза. – Ты лучше скажи, когда ты последний раз платье надевала?

– Не помню, – промямлила Марина, – на какой-то праздник.

– На какой-то праздник, – передразнила её Лара. – Да с твоей фигурой надо постоянно в платье ходить. Ты же, как куколка, а ходишь вечно в своих «шароварах» и «тишотах» Да ещё с рюкзаком! Ну, кто в твоём возрасте с рюкзаком бегает?

– Просто так удобнее, – слабо защищалась Марина.

– Вот, когда будешь одинокой дамой – будешь носить, что тебе удобно.

– Типун тебе на язык.

– Спасибо, дорогая, вижу, тебе мой совет понравился. А где, кстати, твой дражайший?

– Ушёл на встречу… одноклассников… – буркнула Марина.

– Да ты шутишь! И что, много у нас в городе его одноклассников?

– Четыре или пять…

– А эта… мадам… тоже будет?

Марина кивнула.

– Уж, не её ли эта инициатива через столько лет встречу устраивать? Наши через три года друг о друге забыли. А кто дружил – так до сих пор дружат. Кому нужны эти «массовки»? Смотреть друг на друга и ужасаться, кто как постарел или подурнел. Сомнительное удовольствие.

– Знаешь, – Марина подала голос, – я ведь её не виню…

– Ах, какая добренькая!

– Не добренькая. Просто она пытается использовать свой шанс.

– А сколько их у неё было? Нет, дорогуша, – обратилась Лариска к невидимой сопернице, – если ты до сих пор ничего своего создать не смогла, то нечего на чужое зариться. У соседки в огороде всегда яблоки слаще кажутся, а ты свой создай: поливай его, ухаживай – вот и будет тебе счастье.

– Каждый бьётся за «место под солнцем», как умеет.

– Надо биться не за «место под солнцем», надо биться за любовь!

Лариса пристально посмотрела на Марину.

– И ты, подружка, решила вот в таком виде встречать любимого? – она кивнула на её распухшее, тестообразное лицо. – Когда твоя соперница сейчас там расфуфыренная и благоухающая порхает вокруг него?

Марина поёжилась и как-то даже уменьшилась в размерах.

– Ну, что ж, – женщина хлопнула ладонями по коленям, – приступим к «экзекуции».