Мы сидели за столом, когда услышали, как к дому подъехал автомобиль. Я даже улыбнулась. После выпитых двух стаканов вина все казалось уже не таким страшным. Эльмар поднялся и пошел к выходу, чтобы впустить гостей. Через пару минут в гостиную вошли трое мужчин – сам Эльмар и двое незнакомцев. Можете себе представить мое состояние? Я думала, что сразу умру от страха. Двое неизвестных шли за Эльмаром прямо на меня, и я физически чувствовала, что мне осталось жить несколько секунд.

Наверное, именно им полковник Садыхов хотел сдать меня. Я вспомнила, что оставила сумочку с пистолетом наверху. Так обидно умирать в неполные тридцать пять лет! Эльмар подошел к столу и, показывая на свободные стулья, предложил гостям сесть. Я внимательно вгляделась в их лица. Странно, одного из них я, кажется, знаю. Он подошел ко мне и произнес с характерным акцентом, который я уже слышала:

– Госпожа Велиева, здравствуйте. Как хорошо, что мы вас нашли!

Я растерянно смотрела на него. Где я его видела? Точно ведь видела, и совсем недавно. Он понял, что я изо всех сил пытаюсь его узнать, и решил помочь мне:

– Повилас Плаудис. Вчера ночью мы виделись с вами в баре отеля «Парк Хайятт», когда вы были там со своим другом, а я – с вашим знакомым, господином Самедом Мовсумовым.

Если я еще жива, то только потому, что выпила немного вина и не так остро чувствовала опасность. Но когда он вспомнил, где именно мы встречались, я мгновенно протрезвела. Вчера ночью он сидел с моим бывшим родственником и все время смотрел в мою сторону. Я еще подумала, что, наверное, ему понравилась. Какие же мы, женщины, самовлюбленные дуры! Достаточно какому-нибудь мужчине несколько раз посмотреть в нашу сторону, как мы таем от восторга, считая, что произвели сильное впечатление.

Он был в баре, когда я находилась там с Омаром. А потом Омара Халеда убили, а этот неизвестный исчез. Наверное, господин Плаудис весь день пытался найти меня после убийства моего друга и теперь наконец приехал сюда, чтобы пристрелить меня. Я с ужасом смотрела на него и на его молчаливого спутника. Хотя они были совсем не похожи на тех двоих, которых я видела у машины Садыхова. Эти двое гораздо выше ростом. Плаудис заметил мое смятение и успокаивающе поднял руку.

– Госпожа Велиева, вы меня неправильно поняли. Я здесь, чтобы помочь вам.

– Так это они ищут тебя! – вскочила со своего места Алина, поднимая пустую бутылку. – Сейчас я им покажу!

– Спокойно. – Я начала понимать, что, возможно, это не те убийцы, которые ждали меня у черного «Мерседеса». На всякий случай спросила у Эльмара, на какой машине приехали наши гости, и, узнав, что на серебристом «Лендровере», немного успокоилась.

– Идите к машине, – предложил Плаудис своему спутнику.

Тот согласно кивнул и вышел из комнаты. Они разговаривали друг с другом по-английски. Наверное, это латышские шпионы. Хотя зачем латышским шпионам убивать арабского бизнесмена или с такой настойчивостью охотиться за мной?

– Что вам нужно? – тоже по-английски обратилась я к незваному гостю.

– Мы можем где-нибудь спокойно переговорить? Учтите, у нас очень мало времени. Минут десять-пятнадцать, не больше. Если не меньше…

– Идемте наверх, – предложила я, вспомнив, что именно там лежит моя сумочка с пистолетом. В такие минуты становишься особенно находчивой и умной.

Плаудис поднялся следом за мной, а Алина неодобрительно покачала головой и крикнула нам вслед:

– Если он тебя обидит, только позови, и мы все сразу поднимемся к тебе на помощь!

Мы вошли в комнату, и я сразу схватила свою сумочку, нащупывая тяжелую рукоятку пистолета. Теперь меня не так просто убить. Но Плаудис, кажется, и не собирался этого делать.

– У нас мало времени, – сообщил он. – Мы ищем вас целый день после того, как на вашу квартиру было совершено нападение. Мы не думали, что вас тоже попытаются убить. Возможно, мы их недооценили. – По-английски он говорит гораздо лучше, чем по-русски. Во всяком случае, без характерного латышского акцента.

– Кто «мы», и кто «они»? Я ничего не понимаю.

– Ваш друг, арабский бизнесмен Омар Халед, был на самом деле не совсем тем человеком, за которого себя выдавал. Бизнесмен – это всего лишь прикрытие, – объяснил Плаудис. – Мы следили за ним достаточно давно. Он говорил вам, где проживал до того, как вернулся в Саудовскую Аравию?

– Конечно. Он жил в Америке и в Англии.

– А когда, не говорил?

– По-моему, что-то сказал. Кажется, восемь лет назад он уехал из Соединенных Штатов, а четыре года назад из Великобритании. Почему вы спрашиваете?

– Как ни странно, он сказал вам правду. Видимо, вы произвели на него большое впечатление. Он действительно покинул Соединенные Штаты восемь с половиной лет назад, как раз после событий одиннадцатого сентября. А из Лондона уехал четыре года назад, сразу после того, как был разоблачен грандиозный заговор по взрыву сразу десяти трансатлантических авиалайнеров, принадлежащих британским и американским компаниям. У нас была информация, что он причастен к этим событиям. Теперь вы понимаете, почему в обоих случаях он так спешно покидал страны, в которых происходили подобные события? В Америке им удалась акция по захвату самолетов и последующие террористические акты, в Лондоне она провалилась благодаря слаженной работе британских спецслужб и нашей агентуры.

– Вы из британской разведки? Я думала, вы из Латвии.

– Нет, – ответил Плаудис, – мы приехали из МИ-5. Мы уже давно следили за Омаром Халедом, и он догадывался о том, что кольцо вокруг него сжимается.

– Это вы застрелили его?

– К сожалению, нет. Нам он нужен был живым, так как владел слишком большим объемом информации. Мы следили за ним уже несколько месяцев, но кто-то нас опередил.

– А как вы вышли на моего родственника Самеда Мовсумова?

– Я прибыл в Баку как представитель британского банка, поэтому мы и были вместе. Это я предложил немного посидеть в баре, уже зная о том, что туда придет Омар Халед. Конечно, господин Мовсумов ни о чем не догадывается и не должен знать.

– Значит, вы следили за Омаром, а его убил кто-то другой?

– Все верно. И теперь мы пытаемся понять, кто и зачем.

– Некоторые считают, что это сделали представители российских спецслужб.

– Они попытались бы захватить его живым, – возразил Плаудис. – Им тоже нужна информация по финансированию различных групп на Северном Кавказе.

– Тогда кто же его убил и кто целый день охотится за мной?

– Не знаю. Поэтому мы здесь. Мистер Силлитоу дал нам ваш адрес, но мы прибыли туда слишком поздно.

– И все-таки кто его убил? Кто стрелял в мою домработницу, убил Питера Финли и двух офицеров МНБ? А теперь собирается убить меня!

– Сейчас мы проверяем эту информацию. Возможно, это израильтяне, они давно охотились за Халедом. У меня был приказ срочно встретиться с вами и попытаться разобраться, что происходит. У нас считают, что, возможно, вы что-то знаете, во всяком случае, мистер Силлитоу уверен, что вы в курсе всего происходящего.

– Я ничего не знаю и не понимаю.

– Омар говорил вам о каких-то кодах или шифрах? Может, рассказывал о своих планах?

– Не говорил и не рассказывал. Вы считаете, что меня хотят убить израильтяне?

– Нет. Они могли убить только Омара Халеда. Вас бы наверняка не тронули.

– Тогда кто?

– Возможно, это иранская разведка. У них всегда были напряженные отношения с арабами. Вы же знаете, что арабы – сунниты, а иранцы – шииты. Плюс к этому, недавно были опубликованы секретные письма американских дипломатов. Король Саудовской Аравии просил их разбомбить иранские ядерные объекты. Вы понимаете, что это означает для иранцев?

– Значит, за мной весь день охотились иранцы?

– Мы пока ни в чем не уверены.

– Тогда объясните, что именно вы от меня хотите?

– Вот моя карточка и номер моего телефона. Если вы что-то узнаете или выясните, сразу позвоните. Или если вам нужна будет помощь.

– И тогда меня спасет английская разведка, – усмехнулась я.

– Вы – сотрудник британской компании, и мы обязаны вам помогать, даже если вы гражданка не нашей страны. А если серьезно, убийство Омара Халеда может быть связано с внутренними разборками различных арабских группировок. И тогда понятно, что за вами охотятся люди, которые и убрали самого Омара. Возможно, они поняли, что он находится под наблюдением, и решили заблаговременно его убрать.

– Вы думаете, его соотечественники способны на такую жестокость?

– Вы знаете, сколько людей погибло в обеих башнях Торгового центра одиннадцатого сентября? – нахмурившись, спросил Плаудис. – И сколько среди них было мусульман?

Теперь нахмурилась я.

– И долго они будут охотиться?

– Пока не найдут и не убьют вас. Но наша задача вычислить их, ведь они убили в том числе и нашего гражданина, руководителя филиала компании «БП» Питера Финли. Израильтяне не пошли бы на такой шаг. Они скорее настояли бы на отзыве господина Финли, если по каким-то причинам он их не устраивал.

– Вы меня успокоили. Значит, меня будут пытаться убить, пока действительно не убьют?

– Боюсь, что да. Но вы не беспокойтесь. По нашим данным, через несколько минут здесь будет машина генерала Асланова, которому вы можете вполне доверять. Он человек достаточно опытный, выдержанный и честный.

– Спасибо. Я примерно так и думала.

– Запомните все, что я вам сказал. Будьте осторожны и никому не доверяйте. Возможно, Омар знал гораздо больше, чем мы предполагаем, и убийцы опасаются, что вы каким-то образом поможете раскрыть его секреты. Может, он хотя бы намекал, в каких банках они имеют свои счета?

– Мы познакомились с ним только вчера утром. Вы считаете, что он мог рассказать мне подобные секреты после нескольких часов знакомства?

– Не считаю. Но те, кто за вами охотится, думают иначе. Извините, я должен уходить. Поверьте, что я искренне желаю вам остаться в живых и уцелеть после всех этих событий. – Он взглянул на часы и, кивнув мне на прощание, поспешил к лестнице.

А я осталась одна в комнате и захлопнула свою сумку. Итак, господин Повилас Плаудис оказался английским шпионом или разведчиком, не знаю, как их теперь правильно называть, и приехал сюда специально, чтобы предупредить меня о грозящей опасности. Оказывается, Омар был далеко не ангелом. Так я примерно и думала, иначе откуда было взяться этим сволочным убийцам? Они стреляли в мою домработницу, даже ни о чем ее не спросив, просто изрешетили несчастную. Очевидно, искали меня, как подружку Омара. Может, дать объявление в газеты, что я только один раз согласилась встретиться с иностранцем, который оказался пособником террористов, и поэтому теперь меня ищут по всему городу? Может, действительно иранцы или израильтяне хотят отомстить таким образом? Но зачем убивать двух офицеров нашей службы безопасности и мистера Финли? Нет, здесь что-то не так.

Я еще стояла и размышляла над словами Плаудиса, когда услышала сначала шум отъезжающей машины, а затем шум подъезжающей. Забрав сумочку, я начала спускаться вниз, когда в дом буквально ворвались Вагиф Асланов и еще какой-то неизвестный мужчина с выбритой головой. К счастью, это был не полковник Садыхов. Я бросилась к Вагифу, и он, не стесняясь, стиснул меня в своих объятиях.

– Ты жива? – прошептал Вагиф, словно не веря своим глазам.

– Как видишь.

– Кто здесь был? – спросил его спутник. – Мы видели машину, отъезжавшую от вашего дома. Вы не знаете, кто здесь был?

Эльмар хотел что-то ответить, но я сразу опередила его:

– Здесь никого не было.

Вагиф взглянул на меня, на закрывшего рот Эльмара, на Алину, державшую за руку Раю, и усмехнулся. Похоже, он все понял.

– Поедем со мной, собирай вещи.

– У меня ничего нет, кроме этой сумочки.

– Может, останетесь и поужинаете с нами? – вмешалась Алина, томно улыбаясь Вагифу. Вот паразитка! А еще моя лучшая подруга. Но делает она это не потому, что хочет досадить мне, и не из вредности, просто у нее такая натура.

– Мы уходим, – твердо заявила я.

– Не нужно было тебя спасать, – сказала Алина, и мы улыбнулись друг другу. Господи, если бы в эту секунду я почувствовала хоть какую-то опасность, я бы забрала их всех с собой. И свою лучшую подругу, и этого бородатого художника, и его знакомую Раю, которая была полулюбовницей, полумоделью, полухозяйкой, полуподругой. Но я ничего не почувствовала.

Мы вышли из дома и сели в машину. Эльмар, Алина и Рая провожали нас. Такими они и остались в моей памяти – улыбающимися, веселыми, державшимися за руки. Мне в тот момент стало даже немного завидно – так искренне они относились друг к другу.

Спутник Вагифа сел вперед рядом с водителем, а мы с генералом разместились на заднем сиденье. Когда машина отъехала от дома, Вагиф взглянул на меня и тихо спросил:

– А теперь скажи, кто это был? Кто к тебе приезжал?