ГЛАВА 12

До самого вечера девушки увлеченно копались в отличной библиотеке Глебова. Сна как не бывало. В спальню Николая Николаевича они решили не входить и постелили себе в кабинете на диване, рассудив, что прекрасно поместятся на нем вдвоем. Римма позвонила бабушке и, убедившись, что никто к ним не приходил и не звонил, на какое-то время успокоилась.

Вадим по-прежнему не отвечал. Его мобильный телефон, включенный и не отвечавший, уже пугал их. Почти каждый час звонил Глебов. Он беспокоился и за сохранность собственной дачи, в общем-то, так неосторожно предложенной им своим сотрудницам, и, разумеется, за жизнь обеих молодых женщин, которые ввязались в очень непростую историю. Вызвать охрану он почему-то не решился. Преждевременная огласка могла повредить делу – он не знал всех связей депутата.

Когда Глебов получил данные о Бондаренко, он сразу позвонил Римме, рассказав главное, без пугающих подробностей. К вечеру он уже знал, за что именно привлекался к уголовной ответственности помощник депутата. В первый раз – за вооруженный грабеж, во второй – за участие в бандитских нападениях на водителей большегрузных машин. Участие самого Бондаренко в убийствах доказать не удалось, поэтому в отличие от своих содельников он отделался сравнительно легко, получив по приговору суда только восемь лет в колонии для особо опасных преступников. Через четыре года он уже вышел на свободу, которая довольно неожиданно привела его в политику. Глебова, не впервые сталкивающегося с фактом криминализации в кругу парламентариев, данный случай не столько удивил, сколько заставил быть предельно осторожным. Так или иначе, он решил, что позвонит Тетеринцеву и потребует от депутата объяснений незаконных действий его помощника.

«Плачущие журналистки» продолжали волновать его, и он звонил на дачу до двух часов ночи – они еще не ложились. Не мог он найти и Кокшенова. Наконец супруга, которой надоели его постоянные звонки, взбунтовалась и заявила, что давно пора спать человеку его возраста, и Глебов, никогда особо не перечивший жене, отправился в спальню, решив поиски исчезнувшего журналиста и его магнитофона отложить до утра.

Подруги, улегшись рядышком, строили самые разные предположения о том, что могло случиться с Вадимом Кокшеновым. Если у него кончилась батарейка на телефоне, то и сам телефон должен быть отключен, заявляла Света, и подруга с ней соглашалась. Пугало именно то обстоятельство, что мобильный телефон Вадима продолжал работать, а никто не отвечал. Наконец в половине третьего ночи они снова отважились на звонок. Им неожиданно ответили.

Фотокорреспондент, собутыльник Кокшенова, проснулся среди ночи и отправился на кухню. Его мучила жажда. Возвращаясь в спальню, он услышал в коридоре слабую трель звонка и обнаружил забытую куртку друга, из кармана которой подавал голос его мобильный телефон.

– Алло. Это ты, Вадик? – спросил он, держась для верности за стенку.

– Алло. Здравствуйте, – вдруг заверещал женский голос. – Мне нужен Вадим. Вадим Кокшенов. Это его телефон?

– Его, – согласился фотокорреспондент.

– Позовите его, пожалуйста, к телефону.

Хозяин квартиры удивленно посмотрел по сторонам, затем бросил взгляд на свои босые ноги и выдохнул:

– Его здесь нет.

– А где он сейчас находится? – упавшим голосом произнесла Римма. – Мне он срочно нужен. Очень срочно…

Фотокор сосредоточился, немного помолчал и сказал:

– Он поехал к себе домой.

– Его нет дома, – быстро ответила Римма. – Скажите, ради бога, где его можно найти. И кто вы такой?

– Я его друг, – с достоинством произнес голос. – Мы большие друзья, – почему-то добавил он, – а Вадик поехал домой.

Ему становилось холодно стоять в коридоре босиком. Чтобы согреть ступни, он потирал их по очереди о свои коленки.

– Ответьте, пожалуйста, где его найти? – в отчаянии молила Римма. – Он срочно нужен. Поймите, срочно!

– Дома, – еще раз флегматично ответил фотокорреспондент и, не обращая внимания на истерические крики, отключил телефон и положил его обратно в карман куртки. При этом он обнаружил, что в куртке есть еще что-то тяжелое. Достав магнитофон, он с удивлением взглянул на него. Потом вспомнил про свои босые ноги и прямо с магнитофоном пошлепал в спальню. Собираясь сунуть поскорее окоченевшие ноги под одеяло, он с удивлением посмотрел на магнитофон и сунул его между книгами на полке, висевшей рядом с его кроватью. После чего улегся и сразу же заснул.

– Он ничего не знает, – раздраженно сказала Римма, положив трубку, – видимо, действительно какой-то его друг. Или собутыльник. Вадим любит закладывать. Почему он не взял с собой телефон, не понимаю…

– Может, напился так, что забыл про него? – предположила Света.

– Вполне возможно, – согласилась Римма, – а нам-то что делать?

– Пойдем спать, – предложила Света, – завтра утром найдем твоего Вадима. Он небось веселится с друзьями, а мы из-за него переживаем тут, не спим.

– Ты говорила, что эти типы успели услышать про Вадима, – напомнила Римма.

– А может, мне это только показалось – отмахнулась Света. – Кто знает. Ты, главное, не переживай. Пошли спать. С бабушкой все в порядке, Вадим где-то пьет с дружками, а мы с тобой тут с ума сходим. Пошли-ка спать, – категорично заявила она.

Они улеглись на диван, даже не подозревая, что ждет их в ближайшем будущем. Римма долго еще ворочалась без сна, а когда наконец заснула, то увидела во сне двух убийц, явившихся за ней на дачу Глебова.

Николай Николаевич по своей давней привычке приехал в редакцию рано утром. Он любил поработать на свежую голову, в спокойной обстановке, когда вокруг не было ни сотрудников, ни посетителей. В половине десятого он попросил уже пришедшую на работу Виолу найти телефон Тетеринцева. И, получив номер депутата, сразу стал звонить ему, не сознавая, что совершает роковую ошибку.

– Добрый день, господин Тетеринцев, – начал Николай Николаевич. – С вами говорит редактор газеты «Новое время» Глебов. Я хотел бы с вами встретиться и поговорить с глазу на глаз.

– О чем? – насторожился депутат.

– О вашем помощнике. Некоем Бондаренко. Вчера он целый день преследовал нашу сотрудницу Римму Кривцову. Я знаю, она повела себя не лучшим образом и даже поспорила с кем-то из депутатов. Но, насколько мне известно, вы не были тем человеком, с которым у нее произошел по недоразумению конфликт. И я не могу понять, почему ваш помощник с таким упорством преследует Кривцову.

Как и всякому порядочному человеку, Глебову казалось, что, узнав о подобном поведении помощника, депутат возмутится. И даже если у него существуют какие-то интересы, связывающие его с этим человеком, то и тогда он должен скорректировать свое поведение, боясь публичных разоблачений. С точки зрения цивилизованного обывателя, у журналиста Глебова была своя логика. Но только с точки зрения нормы, принятой в некриминальном мире. С точки зрения преступника, каким безусловно был Тетеринцев, главный редактор газеты явился еще одним нежелательным свидетелем, которого нужно поскорее устранить.

– Как фамилия моего помощника? – спросил Тетеринцев, сжимая трубку.

– Некто Бондаренко, – ответил Глебов, – я был бы вам очень признателен, если бы вы приструнили его. Наша журналистка – одинокая молодая женщина, и она опасается за себя. Ведь у этого человека уголовное прошлое, – не удержавшись, добавил Ник-Ник.

– Откуда вы знаете про его уголовное прошлое? – возмутился Тетеринцев. – Разве вы запрашивали его досье?

– Мы были вынуждены. Вчера Бондаренко явился ко мне от вашего имени с просьбой разыскать нашу журналистку. Я ему отказал, но решил проверить, кто приходил ко мне с подобной просьбой. Согласитесь, мы живем в тревожное время. И журналистика перестала быть безопасной профессией. Даже в Москве.

– Идиоты, – прошипел Тетеринцев, закрывая трубку рукой и косясь на стоящих рядом Бондаренко и Юрлова.

– Уж вы не обессудьте, – продолжал ничего не подозревающий Глебов, – но почему-то Бондаренко не внушил мне доверия. А проверив его досье по нашим каналам, я вынужден был сегодня позвонить вам. Я уверен, что вас ввели в заблуждение, что вы ничего не знали о его уголовном прошлом.

– Обязательно все проверю, – сказал Тетеринцев как можно любезнее. – Я действительно ничего не знал. Вот так подставляют нас в глазах общественного мнения. Вы же знаете, сколько нареканий вызывает работа наших помощников. Это чья-то продуманная акция с целью подорвать авторитет законодательной власти. Мы будем решительно освобождаться от таких элементов.

Стоявшие рядом Бондаренко и Юрлов нагло улыбались. Тетеринцев метнул на них взгляд, полный ярости.

– Спасибо вам за понимание, – сказал Глебов. – Мы обязательно отметим в своей газете вашу принципиальную позицию.

– Не сомневаюсь. Всего хорошего, – сказал на прощание Тетеринцев. Положив трубку, он победоносно хмыкнул. – Главный редактор Николай Николаевич Глебов. Прошу любить и жаловать! – провозгласил он. – Наивный дурачок, которого нужно заставить замолчать, – сказал он, глядя на Бондаренко. – Учти, этот тип все про тебя разнюхал, а мне не нужно, чтобы в их газетенке появилась статья о тебе и твоем руководителе. Вы узнали, в какой больнице лежит Кокшенов?

– Узнали, – кивнул Бондаренко.

– Отправляйтесь к нему. Вытрясите из этой пьяни все, что он знает. И главное – куда он дел магнитофон. Возьми Василия, журналист знает его в лицо как моего парламентского помощника. Ему он быстрее расскажет все, чем вам. Если, конечно, помнит, кто его измордовал.

– Ясно, – кивнул Бондаренко.

– И найдите, наконец, эту журналистку, – приказал Тетеринцев, – нужно кончать с этим делом. Из-за разгильдяйства Малявко, не проверившего кабинет, мы теперь сидим в полном дерьме.

– Все сделаем, – сказал Бондаренко, – в чистом виде сделаем.

– Вчера уж сделали, – напомнил Тетеринцев. – Еще вот что. Не стоит с Главным разбираться вашими методами. Шум большой будет. Придумайте что-нибудь поизящнее. И как можно быстрее, пока он не отправил статью в набор. Сам понимаешь, если выйдет эта статья, я от тебя тут же откажусь. Мне помощничек с уголовным прошлым не нужен, – издевательски закончил Тетеринцев.

Бондаренко угрюмо кивнул и молча вышел, оставив хозяина в глубокой задумчивости. Взяв чистый лист бумаги, он размашисто написал на нем три фамилии – Глебов, Кокшенов и Кривцова и поставил у каждой фамилии жирный вопросительный знак.

 

ГЛАВА 13

На следующий день Дронго приехал в редакцию после полудня, когда основная масса журналистов уже находилась на рабочих местах. Его уже узнавали. Точкин приветливо поздоровался, Виола только кивнула головой, а Корытин, крепко пожав руку, увел в свой кабинет.

– Вчера вечером после вашего ухода звонил следователь, – сообщил он, понизив голос. – Кажется, у нас кто-то успешно стучит в органы. Следователя Бозина интересовало, откуда приехал никому не известный журналист и почему он расспрашивает всех про Звонарева.

– Откуда он узнал, что я расспрашиваю про Звонарева?

– Сорокин дал указание редакторам отделов, чтобы те помогали итальянскому журналисту в подготовке материала. Те, очевидно, поставили в известность своих сотрудников…

– Что конкретно интересовало следователя?

– Какую станцию вы представляете и почему собираете материал именно о Звонареве. Немного необычная для зарубежного журналиста тема.

– Что вы ему сказали?

– Послал к Главному, объяснив, что все детали известны Павлу Сергеевичу. Сорокин умеет разговаривать с работниками правоохранительных органов. Он сразу находит верный тон.

– Бозин позвонил и ему?

– Нет. Насколько я знаю, пока не звонил. Во всяком случае, вчера мне Павел Сергеевич ничего об этом не говорил. Вы же понимаете, что дозвониться Сорокину куда труднее, чем мне. Я хоть и ответственный секретарь такой популярной газеты, как «Московский фаталист», но все же обыкновенный журналист, а Павел Сергеевич фигура политическая. Часто встречается с министрами, депутатами. И говорить с ним не так просто – не наорешь, не припрешь к стенке.

– А Бозин орал на вас?

– Нет. Он вообще всегда говорит спокойно, старается не повышать голос. Я за две недели ни разу не видел и не слышал, чтобы он сорвался. Я говорю, если бы захотел…

– Понятно. У вас есть телефон Бозина? Кажется, его зовут Арсений Николаевич?

– Да. Вы его знаете?

– Нет. Мне рассказал про него Сорокин. Он сейчас у себя?

– Должен приехать. Вам удалось что-нибудь выудить из той информации, которую дал Точкин?

– Кое-что, весьма мало, – признался Дронго. – Есть необходимость поговорить именно с Сорокиным. И, конечно, встретиться с Бозиным, если это возможно.

– Не стоит, – вдруг сказал Корытин, – не нужно этого делать. Он потребует ваши документы, а у вас, как я понимаю, нет документов на имя Дино Конти. Да и потом любой обман легко раскрывается. Он может начать подозревать черт знает что. Поэтому вам вообще лучше с ним не встречаться.

– Обязательно повидаюсь, – возразил Дронго, – мне нужна та информация, которую может дать только Бозин.

– Как вы ему объясните свой интерес?

– Расскажу правду. В таких случаях всегда лучше говорить правду.

– Полагаете, он будет в восторге от того, что у него появился конкурент? Обычно следователи не любят частных детективов. Тем более, если он узнает, что вас наняли для расследования убийства. Он может воспринять это как личное оскорбление или как знак недоверия лично ему. Поэтому я бы на вашем месте поостерегся.

– Ничего страшного, – улыбнулся Дронго. – Как вы думаете, кто может поддерживать негласные контакты с органами в вашей газете?

– Не знаю, – честно признался Корытин. – Вы же понимаете, что ФСБ имеет своих осведомителей почти во всех крупных газетах, выходящих в стране. И МВД наверняка имеет своих информаторов. Никто не станет бегать по редакции с криками, что он информатор органов. Но среди наших наверняка есть их осведомители. Впрочем, кое-кого я давно подозреваю.

– Можете сказать, кого именно?

– Нет, конечно, не могу. Ведь я только подозреваю, может, и напрасно. Зачем говорить вам о своих подозрениях? Это даже некрасиво. Пусть Сорокин скажет, если он кого-то подозревает, на то он и Главный.

– Савелий Александрович, – услышали они голосок Виолы, донесшийся из селекторного аппарата, – пришел Павел Сергеевич.

– Хотите зайти? – спросил Корытин.

– Обязательно, – Дронго поднялся, – и желательно наедине.

– Предупрежу Виолу, чтобы она никого не пускала, – кивнул Корытин.

– Спасибо, – Дронго вышел от ответственного секретаря, направившись к кабинету Главного. В приемной, кроме Виолы, находился некто с растрепанной прической, в больших очках с толстыми стеклами. Он явно хотел прорваться к Сорокину. Увидев Дронго, Виола нахмурилась, но смолчала, когда он прошел в кабинет Главного. Сорокин вышел из-за стола навстречу гостю, крепко пожал руку. Пригласил сесть.

– Слышали? – спросил он. – Говорят, вчера сам Бозин звонил нам. Интересовался вами. Кто-то из наших успел настучать.

– Этого следовало ожидать. Ваша газета всегда вызывала большой интерес, в том числе и у правоохранительных органов.

– Мне этот интерес уже вот где, – показал Сорокин на горло. – Что-нибудь выяснили?

– За один-то день? – улыбнулся Дронго. – Пока прояснились только некоторые детали, кое-что хотел с вами уточнить.

– Да, да, конечно. Я скажу Виоле, чтобы никого не впускала.

– Корытин уже сказал ей, – сообщил Дронго. Его слова явно не понравились Главному, и тот слегка нахмурился. Поэтому Дронго тут же добавил, что секретарь сделала это по его просьбе.

– Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? – начал Сорокин.

– В последние месяцы Звонарев вел четыре главные темы. В том числе о коррупции среди судей, статью о которой подготовил для газеты. Еще – наркомания среди молодежи, скинхеды и дедовщина в армии. Вот основные направления его интересов в последние три-четыре месяца. Во всяком случае, я сужу по материалам его компьютера.

– Точкин дал вам всю информацию, – удовлетворенно кивнул Сорокин. – Все правильно. Именно эти четыре направления мы ему определили. Криминальные сюжеты у нас в основном вел Точкин, а это специфические темы, которые интересовали самого Звонарева.

– У него накоплен довольно основательный материал, – заметил Дронго. – Позволю себе сказать, что мне нравится, как работают ваши сотрудники. Они собирают огромное досье, прежде чем публиковать статью на конкретную тему. Это статьи-исследования, довольно основательные.

– Мы так и ориентируем наших сотрудников, – сказал польщенный Сорокин.

– Итак, четыре ведущие темы. Во время своих поисков Звонарев мог напасть на нечто такое, чего не должен был знать журналист. И тогда кто-то принял решение о его ликвидации. Я убежден, что заказчиков преступления нужно искать среди тех, кому перешел дорогу Звонарев именно в кругу этой тематики. И проверять нужно самым скрупулезным образом все четыре темы.

– Наверное, это так, – вежливо согласился Сорокин. – Но у нас нет никаких догадок о том, кто именно мог ему угрожать.

– Не обязательно, чтобы ему угрожали конкретно. Еще древнеримские юристы советовали прежде всего искать тех, кому выгодно данное преступление. Когда убивали другого вашего журналиста, подложив ему специальный чемодан со взрывчаткой, почти все знали, кому понадобилось его убийство. И вы тогда довольно точно определили круг подозреваемых. И теперь я убежден, что заказчики преступления – из числа главных «героев» этих четырех тем. Мне нужно теперь знать, есть ли у вас какие-нибудь дополнительные материалы по этим проблемам. Возможно, он обращался лично к вам за помощью. – Конечно, обращался, – сказал Сорокин. – Когда он собирал материал про наркоманов, я дважды звонил в МУР, просил помочь ему с материалом. Когда готовил статью о разных фашиствующих группах, я звонил в ФСБ, просил разрешить его встречу с кем-нибудь из сотрудников, занимавшихся этой проблемой. И, наконец, когда Звонарев готовил материал про судей, он несколько раз ездил и в управление судебных органов Министерства юстиции, и в Верховный суд, и, по-моему, еще куда-то. Я ходатайствовал о пропусках. Вот насчет армии – этого не знаю, он сам собирал материал про дедовщину, даже ездил в военную прокуратуру. Был на пресс-конференции солдатских матерей. Но я никуда не звонил.

– Ясно. Еще один вопрос. Он был должен вам крупную сумму денег?

– И вы думаете, что я был заинтересован в его смерти? – не без иронии спросил Сорокин. – Или считаете, что решил поручить розыск убийцы специальному эксперту в надежде вернуть хотя бы часть своих денег?

– Нет, – улыбнулся Дронго, – я ничего подобного не думаю. Просто хотел уточнить и эту деталь.

– Кто вам об этом рассказал?

– А разве это был секрет?

– Нет. Но вообще-то неприятно узнавать, что покойник должен тебе крупную сумму и об этом все болтают в редакции.

– Не все, – успокоил его Дронго, – я случайно узнал об этом. Скажите, вы знали об особых отношениях вашего секретаря Виолы и погибшего Славы Звонарева?

– Здорово! – хмыкнул Сорокин, поправляя очки. – Значит, вам и об этом успели доложить. Ну и профаны у нас работают. Все замечают и все рассказывают. Полагаю, мне трудно будет определить, кто именно стучит на нас в ФСБ или в МВД. Получается, что все стучат на всех.

– У меня специфический интерес, – напомнил Дронго. – И я честно говорил людям, что пытаюсь найти возможных заказчиков убийства вашего сотрудника.

– Только этого не хватало, – вздохнул Сорокин. – Когда ко мне позвонит Бозин, я не смогу ему соврать.

– И не нужно, – сказал Дронго. – Я ведь собираюсь сейчас отправиться к нему. А вы не припоминаете, с кем именно в МВД и в ФСБ разговаривал Звонарев, собирая материалы для своих статей?

– У Виолы все было записано. Я попрошу ее сделать для вас выписки.

– Вы не ответили на мой вопрос насчет Виолы и Звонарева, – напомнил Дронго.

– Я все знал. И про Виолу, и про их отношения. И про Валю, с которой он потом встречался. Кстати, я хорошо знаю отца Вали, очень крупного художника.

– Вы можете позвонить Вале, рекомендовать меня? Или хотя бы ее отцу?

– Нет, это неудобно. Они очень переживают, – подумав, ответил Сорокин. – Мне бы не хотелось их тревожить лишний раз.

– Придется потревожить. Объясните им, что я частный детектив, действующий по вашему заданию человек, который пытается помочь следствию установить истину. Они должны быть заинтересованы в этом не меньше нас с вами.

– Хорошо. Я позвоню сегодня вечером. Виолу я попрошу сделать для вас выписки. Куда вы хотите сейчас поехать?

– К Бозину, – ответил Дронго. – Меня очень интересует следователь, который ведет дело погибшего журналиста.

– Хорошо, что он вчера мне не позвонил, – пробормотал Сорокин, – иначе я выглядел бы сегодня в дурацком виде. И все же зачем вам с ним встречаться? Вы думаете, это поможет вашему расследованию?

– Это традиция, оставшаяся у нормальных людей после романов Артура Конан Дойла, – улыбнулся Дронго, – я имею в виду, что следователь, ведущий расследование, – абсолютный дурак или примитивный неуч, а частный детектив – почти совершенство и гений. Может, во времена Шерлока Холмса так и было. А сегодня – нет. Частный детектив не может иметь и сотой доли тех возможностей, которыми располагает государственный чиновник. Поэтому мне обязательно нужно встретиться с господином Бозиным.

– Как вам будет угодно, – пожал плечами Сорокин и вызвал по селекторному аппарату Виолу. – Виола, – попросил он, – посмотри, с кем конкретно встречался Звонарев за последние несколько месяцев. Я имею в виду фамилии офицеров МУРа и ФСБ, их телефоны. Выпиши и принеси нам. Да, еще, пожалуйста, выпиши телефоны работников Министерства юстиции и Верховного суда, с которыми он договаривался о встрече. Если, конечно, эти фамилии у тебя есть.

– Хорошо, Павел Сергеевич, – ответила девушка.

– Она все сделает, – кивнул Сорокин. – Знаете, вы меня удивили. Вы здорово работаете. Такой объем информации за один день. Я даже начал вас ревновать к редакции. Может, вы будете приходить к нам раз в месяц и рассказывать мне последние новости о коллективе? – сказал он и первый раз за все это время рассмеялся.

– Не уверен, что мне все будут докладывать, раскрывать секреты, – пробормотал Дронго, – тут все-таки исключительный случай. Так вы можете дать мне телефон Бозина?

Сорокин раскрыл лежавший на столе блокнот и продиктовал телефон. Дронго попросил разрешения и набрал номер следователя по особо важным делам. Трубку снял сам Бозин.

– Арсений Николаевич? – спросил Дронго.

– Да, кто со мной говорит?

– Говорят из редакции «Московского фаталиста». Вчера вы спрашивали обо мне.

На другом конце провода молчали.

– Вы меня слышите? – спросил Дронго.

– Слышу, – глухо ответил Бозин. – И даже знаю, что вы не итальянский журналист. Что вам угодно?

– Простите, что вы сказали?

– Ничего. Мы тоже умеем работать. Вы слишком известны, чтобы ваше появление в редакции «Московского фаталиста» осталось незамеченным. Я без труда выяснил, что никакого Дино Конти в природе не существует. Для этого достаточно было позвонить в ФСБ и узнать, что Сорокин уже давно ищет частного детектива, которому хочет поручить параллельное расследование. Вы ведь некто Дронго? Не так ли?

– Кажется, моя популярность начинает играть со мной злую шутку, – пробормотал Дронго. – Когда я могу к вам приехать?

– Когда угодно, – ответил Бозин. – Буду рад с вами познакомиться.

Дронго положил трубку, посмотрел на Сорокина.

– После вашего расследования уйду на пенсию, – пообещал он. – Невозможно работать. Все узнают о моем появлении в редакции уже на следующий день.

 

ГЛАВА 14

Проснувшись утром, Римма с ужасом заметила, что на часах почти десять. Разбудив подругу, она помогла Свете убрать белье, подушки. На кухне они скромно похозяйничали – поставили чайник и разрешили себе взять из холодильника два яйца на завтрак. В половине одиннадцатого девушки уже звонили по мобильному телефону Кокшенова. И снова никто не отвечал. Отчаявшиеся подруги позвонили Глебову.

– Все в порядке, девочки, – радостно приветствовал их Николай Николаевич. – Полагаю, вы сможете скоро прибыть в родную редакцию. Будем встречать вас с шампанским и цветами, как героев.

– Что случилось? – не поняла Римма.

– Я позвонил депутату Тетеринцеву, помощником которого является этот жуткий тип Бондаренко, и попросил его избавить вас от назойливого господина. Тетеринцев твердо обещал. Он очень удивился, узнав, что у его помощника уголовное прошлое. Депутата можно понять. Ему подсовывают в помощники разных типов, ведь он не обязан проверять прошлое каждого из них. Он должен доверять людям, – с воодушевлением говорил Глебов.

– А если они связаны друг с другом? – спросила догадливая Римма, про себя подивившись доверчивости всегда осторожного шефа.

– Нет, – сказал, чуть запнувшись, Николай Николаевич. – Вот в это я не верю. Что общего может быть у бывшего уголовника с депутатом Государственной Думы? Нет, конечно. Так не бывает.

– Вы сказали, что мы прячемся на вашей даче? – продолжала допытываться Римма.

– Нет, – сразу же ответил Глебов, – не сказал. И не собирался говорить. Мне важно, чтобы вас не преследовал этот тип, а где вы прячетесь – это уже другое дело.

– А если одним из людей, которые при мне сговаривались, и был депутат Тетеринцев? – предположила Римма. – Такого вы не допускаете? Что именно он один из заговорщиков?..

– Не допускаю, – даже повысил голос Главный. – Судя по рассказу Рыженковой, там речь шла о какой-то банде, о заготовке оружия. Вы думаете, что депутат парламента, человек, выбранный десятками тысяч людей, может оказаться втянутым в такую аферу? Конечно, нет. Это все проделки его помощников. У некоторых депутатов почти по сотне помощников, они не в состоянии физически контролировать всех. Это именно тот случай.

– Что нам делать? – упавшим голосом спросила Римма. Убежденность Ник-Ника ее не успокоила.

– Ждать, – строго ответил Глебов. – И не паниковать. Все будет хорошо. Сегодня найдем Кокшенова, приструним Бондаренко, завтра опубликуем в газете материал вашей пленки, и никто не посмеет вас и пальцем тронуть. Даже если депутат действительно замешан в афере.

Римма положила трубку, взглянула на Свету.

– Что случилось? – спросила та, поняв по лицу подруги, что произошло нечто неприятное. – Он все рассказал депутату, хозяину Бондаренко, – пояснила Римма. – Я боюсь, что они смогут узнать, где мы прячемся.

– Думаешь, нам лучше отсюда уехать? – спросила Света.

– Да, – кивнула Римма. – Все может быть. И опасность грозит не только мне, но и тебе. Давай-ка собираться, вдруг Ник-Ник кому-нибудь еще проболтался. Или его водитель расскажет. Я видела их лица, Света, это было так страшно. А в руках у одного была петля, веревка. Хотел повесить или связать. Это чистой воды уголовники.

– Не рассказывай, – поежилась Света. – Я и так боюсь. А куда мы отправимся? Опять в Москву? Нас там могут найти. Думаешь, если вернешься домой, тебя не найдут? За квартирой бабушки уже наверняка следят.

– Бедная бабушка, – вздохнула Римма. – Хорошо хоть продукты я оставила на два дня. Но сегодня вечером продукты кончатся. Что она потом делать будет, ума не приложу.

– У вас дверь хорошая, – напомнила Света, – может, поедем к вам, прорвемся. А если там нет засады? Если все спокойно?

– Есть, – убежденно сказала Римма. – Никуда мы не прорвемся. Они нас могут прямо в подъезде зарезать. Нет, давай лучше уедем в Подольск. Отсюда электричка ходит. Там нас искать не будут.

– Почему в Подольск? – не поняла Света.

– Там живет моя школьная подруга. Раньше она жила в Москве, а когда замуж вышла, переехала в Подольск. Я у нее два раза была. Свой домик с огородом. Никто нас там искать и не догадается.

– Телефон ее помнишь?

– Конечно. Сейчас позвоню, – Римма прошла к телефону и набрал номер. На этот раз ей повезло. Трубку сняла подруга. – Аня, здравствуй, – обрадовалась Римма.

– Римма, как дела? – еще больше обрадовалась подруга. – Ты откуда звонишь?

– Из Москвы. Хотела сегодня к тебе приехать с подругой. Мы материал готовим, как раз в ваших краях будем.

– Приезжайте, – радушно предложила подруга. – И муж обрадуется. Он говорит, что ты давненько у нас не была. И дети будут рады. Ты теперь у нас известная журналистка. Дорогая гостья.

– Я пока не известная, – пошутила Римма, – а вот если убьют на боевом посту, тогда на могиле напишут, что я известная журналистка.

– Типун тебе на язык, – засмеялась подруга, – приезжай обязательно. И побыстрее.

– Приеду. Ты только ничего не готовь специально. Мы к тебе просто так заскочим, на чай, – сказала Римма. Положив трубку, задумчиво сказала: – Иногда думаю, чья жизнь лучше устроена? Она в Подольск переехала из центра столицы, на своем огороде возится, не работает. Зато у нее муж любимый, двое детей. А что бабе еще нужно, как думаешь, Света?

– Не знаю, – честно ответила Света. – Иногда тоже думаю, что, кроме семьи, не нужно ничего. В другой раз – что это тоже ущербная какая-то жизнь.

– И я не знаю, – призналась Римма. – А может, она умнее нас и поняла что-то такое, чего мы с тобой понять не в силах. Мама мне говорила, что женщиной нельзя стать просто так, даже встречаясь с мужчиной. Женщиной становятся, только родив ребенка, всегда говорила мне моя мама. Значит, мы с тобой еще не женщины, Света.

– Ладно, хватит бередить душу, – мрачно заключила Света. – И так тошно. Если решили, давай поедем.

– А у меня месячные завтра должны начаться, – вдруг сказала Римма. – Я даже не представляю, как это у беременных там происходит. И в себе ребенка носишь, своего ребенка. Здорово, наверно.

– Кончай трепаться, – потеряла терпение Света. – Замуж выйдешь, тогда сама поймешь, что здорово, а что тяжело. У меня тетя пятерых родила. И не вылезала из кухни и ванной комнаты – всех обстирывала, одевала, кормила, воспитывала. И в пятьдесят лет умерла.

– А дети?

– А что дети. Они уже взрослые. У всех свои семьи. У одного даже дочь на выданье. Но разве в этом дело? А моей тетки уже нет. Не выдержала такой жизни. Вот так-то.

– Не знаю, – задумчиво ответила Римма, – а может, в этом наше предназначение. Быть матерью героя или гения. Ты бы хотела быть матерью такого человека?

– Не хотела. Ни того ни другого, – рассудительно ответила Света. – Если дети у меня и будут, то не хочу я исключительных. Пуcть будут нормальные здоровые дети. Других не желаю.

– Почему? Это так здорово – быть матерью известного человека. Представляешь? Все говорят, что твой сын гений! Это же здорово!

– Фантазерка ты, Римма, – добродушно заметила Света. – Что в этом хорошего? У гениев жизнь всегда тяжелая. У кого из них легкая жизнь была, назови хоть одного. Толстой из дома ушел, всю жизнь мучился. Чехов в сорок с небольшим умер, от чахотки, говорят, плакал по ночам, когда жена не приезжала. По гастролям моталась. Достоевский вообще эпилептиком был, в карты все проигрывал. Безумный Ван Гог ухо себе отрезал, голодал, Бетховен почти оглох, Рембрандт в нищете умер, да и все остальные плохо кончили. Нет уж, пусть ребенок растет нормальным и здоровым. А гении пусть у других женщин рождаются.

– Эх ты, – махнула рукой Римма, – а еще культурой руководишь. Как же ты не понимаешь, что такие люди историю двигают. Что без них у нас жизнь была бы тусклая и бедная.

– Понимаю. Все понимаю. Но ты спрашиваешь, хочу ли я родить гения. А я тебе говорю: не хочу. И никакая нормальная мать не захочет. Они все с комплексами, по жизни неполноценные какие-то. Словно природа мстит им за гениальность. Многие умирают молодыми, иные спиваются, стреляются, уходят из дома. В общем, жизнь у них тяжелая. А после смерти, глядишь, кто-то опомнится и говорит: мы же гения потеряли! И сразу начинают вспоминать, какой необычный человек был. Нет, Римма, я уж без гения обойдусь в своей семье.

Римма решила переменить тему:

– Давай еще раз позвоним Вадиму и будем собираться в Подольск. Останемся живыми, вот тогда и решим, кого нам рожать. Может, мы с тобой тоже переедем в Подольск.

Римма подошла к телефону и набрала номер «Коммерц-журнала», где работал Вадим. Ответила какая-то сотрудница журнала.

– Римма Кривцова, из газеты «Новое время», хочу поговорить с Вадимом, – представилась она.

– Его нет и вряд ли будет в ближайшее время.

– Почему?

– Он в больнице.

– Где? – она сжала трубку с такой силой, что пальцы побелели. Света испуганно взглянула на нее.

– Он в больнице, – подтвердила женщина, – у него сломаны рука и два ребра.

– Как это случилось? – закричала Римма. – Где, когда?

– Девушка, не мешайте работать. Если вы его знакомая, можете поехать к нему в больницу. Если нет – позвоните завтра, я вам все подробно расскажу. Сейчас мне очень некогда.

– В какой он больнице?

– У Склифосовского. Тридцать четвертая палата.

– Что с ним случилось? Поймите, мне очень нужно знать. Скажите два слова.

– Мы пока не в курсе. Говорят, что неизвестные хулиганы напали на него, избили и отобрали сумку. Вот и все.

– Отобрали сумку, – растерянно повторила Римма, – а магнитофон у него забрали?

– Какой магнитофон? Больше пока ничего не знаем. Если хотите, можете сами навестить его в больнице.

– Да, конечно. До свидания.

– До свидания, – буркнула сотрудница журнала и положила трубку.

– Что случилось? – спросила Света. – На тебе лица нет!

– Вчера вечером на Вадима напали. Неизвестные избили его и отобрали сумку с вещами, – сквозь слезы сказала Римма. – Думаешь, случайно?

– Нет, – убежденно ответила Света. – Не случайно. Они его ждали. Это я во всем виновата. Он услышал, когда я говорила про Вадима. Это я, дура, во всем виновата…

– Успокойся, – одернула ее Римма. – Тогда я виновата больше всех. Я дала ему магнитофон и подставила под бандитов. Давай поедем к нему. Может, что-нибудь узнаем. Там бандитов наверняка не будет. Они уже сделали свое черное дело.

– Какие бандиты? – с горечью сказала Света. – Это самые настоящие террористы и убийцы.

– Вот мы все и выясним там. Одевайся. В Подольск поедем после. Только давай позвоним Николаю Николаевичу и все расскажем.

– Звони, – согласилась Света.

Римма в который раз подошла к телефону. Набрала номер прямого телефона Главного, но тот не отвечал. Подождала минуту и положила трубку.

– Уже не отвечает, – сообщила она подруге.

– Поехали быстрее, – вскочила та. – Потом дозвонимся. Нужно узнать, что стало с пленкой. Если ее отобрали, тогда нужно срочно уезжать из Москвы. И не в Подольск, а куда-нибудь в Сибирь и спрятаться там лет на двадцать.

– Кончай паниковать, – прервала ее Римма. – Если пленка пропала, все равно пойдем в ФСБ. Я того типа по голосу узнаю. Да и второго я в лицо видела. Ничего страшного. Все им расскажем. Там тоже не дураки работают. Сразу все поймут. Нужно было вообще не ждать, а сразу идти в ФСБ. Дура я, сама виновата, вчера весь день пленку искала. Нужно было бежать в ФСБ, а я испугалась, думала, что про меня там подумают. Мол, хочет себя выгородить, остаться работать в газете после своей хулиганской выходки. Побоялась, что не поверят. Все хотела пленку предъявить как доказательство. Вот и дождалась. У тебя деньги остались?

– Немного.

– У меня есть. Потом заставим Ник-Ника выплатить нам все деньги как потраченные на редакционное задание. Такую статью дадим – все ахнут. Пусть только попробует Глебов не напечатать. Я у него на столе лягу и не уйду, пока статья не пойдет в набор.

– Позвони ему еще раз, – предложила Света. – Или в приемную позвони. Узнай, куда уехал Главный.

Римма снова подняла трубку. Набрала номер Виолы. Секунду-вторую она молчала, а потом заорала:

– Ты почему плачешь? Что случилось? Как погиб? Как это погиб? Я час назад с ним говорила по телефону? Как все случилось? Слушай, не плачь, объясни…

Света замерла, понимая, что случилось нечто невероятное. Римма опустила трубку. Лицо у нее было белого цвета. Она закусила губу.

– Что? – спросила Света с ужасом.

– Десять… минут назад… погиб Николай Николаевич, – сказала она заикаясь, дрожащим голосом. – Какой-то самосвал врезался в его машину. Водитель доставлен в больницу в бессознательном состоянии, он еще живой, а Глебов…

Она опустилась на стул и вдруг громко зарыдала.

– Это я… – говорила она, причитая и раскачиваясь, – это я во всем виновата. Это я…

Света хотела что-то сказать, но тяжкий ком застрял у нее в горле. Обе женщины понимали, что произошла трагедия. И произошла отчасти по их вине.

 

ГЛАВА 15

Арсений Николаевич Бозин работал в органах прокуратуры больше двадцати лет. Это был один из тех следователей, кто быстрому натиску, эффектному решению или неожиданной удаче предпочитает спокойную и методичную будничную работу. К сорока пяти годам этот довольно тщедушный человек почти полностью облысел. Очки пока что надевал, только когда работал над документами, но, глядя на собеседников, щурил глаза, словно хотел заглянуть в душу, лучше разглядеть сидевшего перед ним человека. Весь его облик напоминал того безотказного российского судейского чиновника, который влюблен в сам процесс работы и не ждет для себя ни особых наград, ни житейских благ.

К сорока пяти годам он уже был следователем по особо важным делам республиканской прокуратуры, получил чин советника юстиции и при этом почти не имел уголовных дел, возвращенных судьями на доследование, настолько четким и завершенным было все, что он отправлял в суд.

Дронго он встретил сильным рукопожатием, попросив своего помощника выйти, чтобы остаться наедине с гостем. Устроились они за небольшим столиком, стоявшим в углу кабинета. Разделяла собеседников лишь лампа под матовым абажуром.

– Наверное, здесь вы и допрашиваете своих «клиентов», – пошутил Дронго.

– Только подозреваемых, – серьезно ответил Бозин, – только тех, против кого я еще не сформулировал конкретного обвинения. В иных случаях мы беседуем в другом месте и в другой обстановке.

– Звучит несколько зловеще, – улыбнулся Дронго, усаживаясь за столик.

– Чай или кофе? – спросил Бозин.

– Спасибо. Я пришел только для беседы.

– Мне тоже весьма интересно пообщаться с вами. Про вас рассказывают столько разных историй, что иногда мне кажется, будто речь идет не о живом человеке, а о мифическом герое. Вы не чувствуете себя легендой?

– Пока – нет. Какая легенда? В последнее время идет прокол за проколом. Правда, это не всегда зависит от меня.

– Очень надеюсь, что в случае с убийством Звонарева вы будете на высоте, – пробормотал Бозин.

– С удовольствием присоединился бы к вашему мнению, – сказал Дронго, – но боюсь, что в этом варианте мне трудно будет конкретно назвать убийц. Моя задача в данном случае несколько легче вашей, Арсений Николаевич. Я должен указать заказчиков преступления и могу оперировать моральными критериями, тогда как вам нужны четкие юридические доказательства виновности того или иного лица, его несомненной причастности к совершенному убийству.

– Верно, – согласился Бозин, – вам тут легче, чем мне. Хотя, с другой стороны, вы действуете в одиночку, а на меня работает огромный аппарат. В моем распоряжении компьютерные данные информационных центров МВД и ФСБ. – Именно поэтому я и пришел к вам за советом, – кивнул Дронго.

– По-моему, вы пытаетесь мне льстить, – заметил Бозин, – какой совет я могу дать великому Дронго?

– А по-моему, это вы пытаетесь придать нашей встрече несколько комплиментарную окраску. Ведь убийство Звонарева достаточно серьезно, даже показательно для сегодняшнего дня.

– Показательно, – Бозин наклонил голову, почесал мизинцем левой руки за ухом и снова повторил, – показательно. Интересное определение. Я могу узнать ваше мнение об этом преступлении?

– Пожалуйста. Я убежден, что это не просто заказное убийство. Это своего рода новое убийство в нашей современной ситуации. Внешне оно выглядит как рядовое заказное убийство, сродни тем, что совершались в Москве и в других городах десятки раз. Но на самом деле оно довольно необычно. Чего в любом случае избегает заказчик преступления? Огласки, объяснения мотивов, конкретных причин, толкнувших заказчика на этот шаг. Убийцу всегда трудно найти, а вычислить наемного киллера вообще бывает почти невозможно. Очень сложная цепочка проходит от заказчика до исполнителя. А в данном случае внешне все выглядит наоборот. Появляется громкая статья, по итогам которой снимают с работы двух судей. Министерство юстиции объявляет, что готовит на следующий день пресс-конференцию по фактам, изложенным в статье Звонарева. И именно на следующий день утром его убивают. Согласитесь, что совпадение почти фантастическое. Таких совпадений в жизни не бывает.

– Вы считаете, что его убили из-за этой статьи? – недоверчиво спросил Бозин.

– Нет. Как ни странно – не считаю. Да и вы так не считаете, насколько я могу судить по тону вашего вопроса. И дело даже не в том, что цепочка от заказчика до исполнителя не могла дойти за один день. Хотя внешне она слишком очевидна. Все произошло в тот самый день, когда это было необходимо.

– Я не совсем понял, что именно вы хотите сказать. Кому необходимо?

– Попытаюсь объяснить. Звонарева не просто убили. Его намеренно убили именно в день перед пресс-конференцией, связав таким образом его громкую статью с его громким убийством. Значит, заказчику преступления мало просто убрать неугодного журналиста. Ему нужно еще и связать убийство журналиста с определенными людьми и определенной проблемой. И все – чтобы увести следствие в сторону.

– Любопытно, – пробормотал Бозин, – очень любопытно.

– Более того. Я рискну утверждать, что обычной длины цепочка на этот раз почти невозможна. Иначе убийство не было бы так оперативно совершено и так тщательно подготовлено. Заказчик всегда только заказывает убийство жертвы, но никогда не назначает конкретного срока. В крайнем случае может быть установлен предельный срок, до которого необходимо устранить выбранный объект. Но почти никогда точно не назначается день. Во-первых, именно из-за той самой цепочки, когда конкретный приказ может просто не успеть дойти. А во-вторых, выбранный день может так или иначе не совпасть с реальными планами самого киллера и его жертвы. Риск в таких случаях очень велик. И преступление, совершенное в день пресс-конференции, навело меня на мысль, что цепочка была либо очень мала, либо ее вообще не было. То есть заказчик преступления напрямую отдавал приказ об устранении Звонарева, ибо ему было крайне важно хотя бы на время увести расследование в сторону. Если он не идиот, а я думаю, что спланировавший подобное преступление вряд ли был идиотом, то выходит, ему непременно нужно выиграть несколько дней. Пока непонятно – для чего или для кого именно. Вот мои предварительные выводы.

– Когда вы взялись за расследование этого преступления? – тихо спросил Бозин.

– Вчера, – ответил Дронго.

– Я серьезно спрашиваю, – прямо посмотрел ему в глаза Бозин.

– Вчера днем. В два часа дня. Примерно сутки назад, – ответил Дронго, не опуская глаз.

Бозин вскочил со стула.

– Не делайте из меня идиота! – раздраженно сказал он. – Я работаю следователем уже больше двадцати лет и знаю, как вести расследование. Две недели мы занимались отработкой различных версий и только-только начали нащупывать те самые, о которых вы мне сказали. Выходит, что моя группа две недели топталась вокруг того, что вы смогли понять за одни сутки? Вы, кажется, хотите представить нас всех болванами?

– Нет. Просто я думаю, что вы все хорошо организованные чиновники и по правилам, установленным в вашей системе, обязаны проверять все имеющиеся в наличии версии. В том числе и главные. Конечно, вы начали проверку с двух уволенных судей и, полагаю, всех остальных героев громкой статьи Звонарева. Но, ничего не найдя и отработав эти версии, вы стали переходить на другие. Вы не имели права отбрасывать ни одну из них. А я могу выбрать ту, которая мне нравится.

Бозин подошел к столу, оперся на сжатые кулаки и пристально посмотрел на Дронго.

– Почему вы считаете, что мы должны были проверять все версии? – спросил он. – Вы думаете, я поверю вам, что вы ведете это дело всего один день? Вы сидите на нем по крайней мере месяц. Я уверен.

– Простите, – улыбнулся Дронго. – Звонарева убили всего две недели назад. Не мог же я расследовать убийство до того, как его убили.

– Хорошо, я несколько погорячился, – раздраженно заметил Бозин. – Но уж с момента убийства вы наверняка занимаетесь этим делом.

– Я вам объясню, в чем ваша ошибка, – возразил Дронго. – Дело в том, что вы, как хороший шахматный компьютер, обязаны в сложной позиции проверять все возможные ходы и, конечно, тратите на это время. А я, как шахматный мастер, уже знаю, что многие ходы просто исключены. А если даже не знаю, то чувствую. И выбираю лучший из нескольких возможных. Улавливаете разницу?

– Мастер, – хмыкнул Бозин, убирая кулаки, – а между прочим, чемпион мира Каспаров проиграл шахматному компьютеру.

– Один раз, – согласился Дронго, – один раз за все годы противостояния компьютера и человека. Кстати, компьютер от радости сразу разобрали на кусочки. А человек продолжает играть. Насчет «мастера» согласен, это было нескромно. Но я имел в виду не свой статус, а шахматный термин. Я думал, вы обратите внимание на мою скромность, я ведь не сказал «гроссмейстер», что в общем-то правильно по шахматному статусу и, наверное, слишком нахально по отношению к самому себе.

– Оставим этот схоластический спор, – поморщился Бозин. – Что вам все же нужно? От моей службы?

– Ваши ходы. Выбрав свой ход, я могу двигаться дальше только интуитивно, тогда как вы опираетесь на научные достижения. Группа крови, анализ слюны, пыли, траектория полета пули, данные судмедэкспертизы. Я бы хотел ознакомиться с некоторыми материалами дела.

– Нет, – возразил Бозин, – не разрешу. У нас слишком громкое дело, чтобы я мог разрешить вам читать материалы расследования.

– Вы боитесь, что я могу вас обойти? – безжалостно спросил Дронго.

– Я не боюсь. Но мне было бы неприятно, если бы вы, а не мы добились успеха. Не скрою, я считаю, что время «гроссмейстеров» прошло. Сейчас все решают наука, информация, тщательная проверка. Интуиция была хороша в девятнадцатом веке. В двадцать первом понадобятся только прагматики.

– В таком случае разрешите мне ознакомиться с материалами, исходя именно из ваших прагматических взглядов. Я возьму на себя обязательство обо всех выводах информировать только вас одного. По-моему, сделка более чем выгодна для вас.

– Здесь не базар, – раздраженно бросил Бозин.

– Как вам угодно, – Дронго поднялся, – мне казалось, что мы можем принести друг другу некоторую пользу. Очевидно, я ошибся. Извините.

– Подождите, – нахмурился Бозин. – Где гарантии, что никто и ничего не узнает?

– Конечно, не узнает. Насколько я помню процессуальный кодекс, там написано, что следователь, ведущий дело, фигура самостоятельная и он лично может решать вопрос, допустить ли кого-то для ознакомления с материалами дела или запретить допуск. Поэтому я и пришел к вам. Только вы решаете вопрос о моем допуске к материалам уголовного дела. А я могу гарантировать, что, во-первых, об этом никто не узнает. А во-вторых, вы будете получать от меня всю новую информацию по делу, что совсем немаловажно. Или вы так не считаете?

– Почему я должен вам верить? Вам платят огромные деньги, а я получаю зарплату. Ради денег люди готовы обмануть любого.

– Знаете, Бозин, – нахмурился Дронго, – скажу откровенно: длительное общение с преступниками, видимо, отрицательно сказалось на вашей нравственности. Вы стали подозревать всех и вся. Для меня репутация гораздо выше любых денег. Если вы сумеете раскрыть преступление, я первый пожму вам руку. Если раскрою его я… Тогда вы получите все результаты моих усилий до того, как я их оглашу. Устраивает вас такое соглашение?

– Вы откажетесь от денег? – уточнил Бозин.

– Я откажусь от славы. Это гораздо большая жертва.

Бозин нетерпеливо прошелся из конца в конец кабинета. Раз и еще раз. И наконец сказал:

– Хорошо. Я согласен поверить вашему честному слову. Только знакомиться с материалами дела будете в моем кабинете.

– Разумеется, – кивнул Дронго. – Это не займет много времени. У меня сегодня еще две очень важные встречи.

– Связанные со Звонаревым? – поинтересовался Бозин.

– Даже больше, чем вы думаете, – ответил Дронго.

 

ГЛАВА 16

Николай Николаевич считал себя умным человеком. И весьма рассудительным. Когда ему снова позвонил Тетеринцев, он почувствовал некоторое облегчение. Глебову не понравился тон, каким с ним разговаривала Кривцова. Словно он был виноват в том, что предупредил депутата о криминальном прошлом его помощника. Именно поэтому звонок депутата он воспринял с облегчением.

Тетеринцев попросил его приехать к нему в офис, чтобы обсудить вчерашнее происшествие.

– Мы все выяснили, – убежденно говорил депутат, – оказывается, вашу сотрудницу напрасно обвиняли. Она спасала свою жизнь, пыталась противостоять мерзавцам, которые втерлись к нам в доверие. Глебов был рад услышать слова депутата. Он не сомневался, что справедливость в конце концов восторжествует. Именно поэтому он с удовольствием принял предложение Тетеринцева приехать на встречу. Приказав водителю спуститься вниз и готовить машину, Николай Николаевич какое-то время раздумывал: стоит ли ему звонить Кривцовой и Рыженковой, предупреждая о своем визите. Потом решил, что не стоит. Он уладит все дела с Тетеринцевым и, вернувшись домой, позвонит сотрудницам, чтобы те возвращались в редакцию. То, чего не смогли сделать вчера два его журналиста, сделал он сам всего за несколько минут. Глебов торжествовал, радуясь своей проницательности.

Он все еще находился в состоянии эйфории, когда на повороте огромный самосвал врезался в их «Ниссан». Глебов умер мгновенно со счастливой улыбкой на губах, так и не поняв, что произошло. Его водителя долго доставали из машины. А вот водителя самосвала не нашли, он куда-то исчез, и милиция объявила его розыск. Только к вечеру выяснилось, что машина была угнана и незадачливый угонщик, очевидно, не рассчитав своих сил, врезался в «Ниссан». Гибель главного редактора газеты была квалифицирована как несчастный случай.

Сообщение о смерти главного редактора газеты в автомобильной катастрофе было передано по всем информационным каналам. Сотрудники ГАИ позвонили в редакцию. Там о трагедии узнали уже через полчаса.

Римма и Света в этот момент, выйдя на обочину дороги, голосовали, пытаясь найти машину. Им довольно быстро повезло, и вскоре они уже сидели в белом «Эсперо», направлявшемся в город. Владелец автомобиля, очевидно, выходец из Средней Азии, мужчина лет сорока, с большим выпуклым животиком и мясистыми трясущимися щеками, всю дорогу шутил, пытаясь вызвать улыбки на лицах своих мрачных попутчиц. Девушки молчали и лишь иногда односложно отвечали на шутки водителя. Отчаявшись добиться их реакции, тот воскликнул, смешно воздев руки вверх:

– Какие холодные женщины!

Сознавая, что ведут они себя несколько бестактно, Римма попыталась объяснить водителю, почему они в таком настроении.

– У нас погиб близкий друг в автомобильной катастрофе, – сказала она, – а второй находится сейчас в больнице. Мы к нему едем.

– Понимаю, – сочувственно сказал хозяин машины и сразу перестал шутить. Всю оставшуюся дорогу до больницы он молчал, а когда они выходили из автомобиля и Римма вытащила деньги, чтобы расплатиться, владелец покачал головой.

– Не нужно меня обижать, – сказал он. – У вас такое горе, а ты мне деньги даешь. Ты меня извини, что я шутил. Я ведь ничего не знал.

– Спасибо тебе, – улыбнулась Римма, – удачи во всем.

Девушкам пришлось довольно долго искать, где находится тридцать четвертая палата, и только после того, как они показали свои журналистские удостоверения, им выдали и белые халаты, и показали, куда пройти к их больному.

Нахмурившись и готовясь увидеть нечто страшное, направились они в палату к Вадиму Кокшенову. Встреча оказалась радостной. Правда, Вадим лежал упакованный в бинты, а левая рука его была в гипсе. Но он улыбался здоровым глазом и даже подмигнул входившим девушкам, явно радуясь их приходу. Кроме него, в палате лежало еще двое больных. У одного была сломана нога, у второго перебинтована голова.

– Здравствуйте, девочки, – поприветствовал их Вадим. Угрюмые лица девушек вызвали у него недоумение, поэтому он сразу же спросил: – У вас что – неприятности?

– Нет, нет, – ответила Римма, переглянувшись со Светой. – Мы зашли тебя навестить. Извини, что пустые, мы приехали прямо из редакции, как только узнали, что с тобой такое случилось.

– Спасибо, – улыбнулся Вадим, – садитесь. Там есть свободные стулья.

Римма села рядом с его постелью. Света устроилась в углу.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила Римма.

– Ничего. Голова только сильно болит. И ребра. Два ребра сломали, сволочи. Но вообще-то могло быть и хуже.

– Как это случилось? Они напали на тебя неожиданно?

– Нет, – поморщился Вадим, – отчасти я сам виноват. Наклюкался вчера до чертиков. И домой в таком состоянии возвращался. А там, у дома, двоих типов встретил. Ну поспорили, повздорили. Я одного довольно сильно ударил. Вот тогда они меня и отколошматили. Ничего страшного, до свадьбы заживет.

– А сумка куда делась?

– Так они же ее забрали, – с радостной улыбкой заявил Вадим. – Видимо, в порядке компенсации. Там, правда, ничего особенного не было. Паспорт у меня в кармане, его не тронули, деньги тоже не взяли. В сумке было мое редакционное удостоверение, ну его мне все равно восстановят, оно просроченное было. Моя рубашка, блокноты, магнитофон…

При последнем слове Римма едва не вскрикнула. Она взглянула на Свету, и та тяжело вздохнула.

– Понятно, – убитым голосом сказала Римма, – а может, ты этих ребят раньше видел? Может, узнаешь их во дворе?

– Это не наши были, – возразил Вадим, – у нас таких нет. И какие они ребята? С ребятами я бы справился. Два мужика, матерые. Вот меня и отодрали. Умнее нужно быть, не связываться.

– И магнитофон пропал?

– Все пропало, – безмятежно подтвердил Вадим. – Зато, девочки, я живой и здоровый. А два ребра зарастут, это мне доктор пообещал твердо.

– Что-нибудь передать твоим ребятам? – спросила Римма, поднимаясь со стула.

– Ничего. Скажи, все в порядке. Девочки, я вам так благодарен, что вы пришли. Спасибо большое.

– Не за что, – сказала Римма, – кажется, нам уже пора, Света.

– Приходите еще, – попросил Вадим, – а то после этих депутатских помощников у меня ребра не скоро срастутся.

Римма, уже собиравшаяся выйти из палаты, стремительно обернулась к Вадиму.

– К-каких д-депутатских п-помощников? – спросила она заикаясь.

– Да эти два мужика. Из-за чего драка-то началась. Как раз из-за этого. Они начали размахивать своими удостоверениями и кричать, чтобы я с ними поехал. Ну я их и послал куда подальше. Вот тогда драка и случилась.

– Как их фамилии? – спросила Римма. – Ты помнишь их фамилии?

– Да я только у одного удостоверение и видел. Не помню я ничего. И следователю так же сказал. Вообще-то я сам виноват. Этот помощник меня за руку схватил, а я пытался вырваться. Ну и потом я его толкнул, первый начал. Значит, поделом.

– Фамилию помнишь? – Римма вернулась к своему стулу, но не стала садиться, а стояла рядом с парнем, умоляюще глядя на него.

– Не помню. Сидоренко или Титоренко. Что-то в этом духе.

– Бондаренко, – убитым голосом уточнила Римма.

– Верно, – обрадовался Вадим, – это фамилия того типа. И как это я мог забыть. Позвоню следователю и скажу, что я вспомнил фамилию. Точно, Бондаренко. Только вот еще ходить нельзя.

– И ты думаешь, что драка была случайной?

– Конечно, случайной. Я же тебе объяснил, что вчера принял слишком большую дозу. А ты сама знаешь, когда я такую дозу беру на грудь, то становлюсь неуправляемым. Они вроде не хотели со мной драться, просто звали куда-то, но я первый полез. Я и следователю так сказал, мол, они не виноваты. А он считает, что раз сумку стащили, значит, виноваты. По пьяному делу, кто тут что поймет.

– Кто у тебя следователь?

– Носов его фамилия. Симпатичный такой, совсем молодой. Лет двадцать пять, не больше. Наверное, сразу после юрфака следователем в милицию послали. Или кончил Высшую школу милиции после армии.

– Носов, – записала в свой блокнот Римма, – я у него все узнаю. А ты скорее поправляйся и больше не дерись. Ладно?

– Договорились, – усмехнулся Кокшенов.

– Нужно срочно ехать в милицию или в ФСБ, – сказала Римма, обращаясь к подруге. Света согласно кивнула.

– Поедем прямо сейчас, – предложила Римма, когда они вышли в коридор. – Другого выхода у нас нет.

И вдруг замерла, схватив подругу за руку и оттаскивая ее за угол.

– Что случилось? – упиралась ничего не понимавшая Света.

– Это он, – кивнула она на идущего по коридору человека в сером, каком-то жеваном костюме. – Он хотел увезти меня в своей машине.

Света уставилась на обувь бандита.

– Рыжие туфли, – ошеломленно прошептала она.

– Это он, – дрожащими губами произнесла Римма, – пришел добивать Вадима. Нужно звать милицию, срочно, пока он его не прикончил.

– Ты с ума сошла? Как он его убьет? – недоумевала Света. – Их трое в палате. И столько людей в коридоре. Он не псих какой-то.

– Он псих, безумец, – убежденно сказала Римма. – Послушай, Света, он тебя в лицо не знает. Подойди к дверям и послушай, о чем они говорят. А если он Вадиму что-то захочет сделать плохое, сразу ори на весь коридор «пожар!». Пусть он испугается. А я отсюда буду орать, чтоб персонал сбежался.

– А вдруг они размножили мою фотографию и он меня тоже в лицо знает? – опасливо спросила Света.

– Не знает, – заверила подругу Римма. – Те, что были у нас в редакции, знают тебя, а этот – нет. И Вадим этого не видел, поэтому он и явился в больницу. Его били бандиты из белой «Волги», а этого типа он не знает.

– Хорошо, я подойду ближе, а ты стой здесь, – согласилась Света. – И будь осторожна.

Рыжие туфли дошли до палаты, где лежал Кокшенов. Бандит смело открыл дверь, вошел в палату. Света подошла к двери. Она была немного приоткрыта, и девушка встала так, чтобы слышать все, что происходит в палате.

– Здравствуйте, – прозвучал хрипловатый голос. – Моя фамилия Малявко. Я из Государственной Думы.

– Ничего себе «малявка», – прокомментировал сочный бас.

– Вы ошиблись, – прохрипел думец. – Не «малявка», а Малявко. Василий Малявко.

– Очень приятно. Вадим Кокшенов, – буркнул Вадим, – садитесь, пожалуйста.

– Я пришел к вам с извинениями, – начал, усаживаясь на стул, Малявко. – Вчера два наших сотрудника немного перебрали в баре, а позже встретились с вами. Чем это кончилось, вы знаете. У одного из них выбито два зуба. У другого вывихнута челюсть. У вас, правда, дела еще хуже…

– Значит, и они пострадали, – удовлетворенно произнес Вадим, – это меня радует. Выходит, я все же неплохо сражался в одиночку.

– Я принес ваши вещи. Они в коридоре. Сумку с документами и магнитофоном, – продолжал гость. – Мы уже заявили в милицию о случившемся. Полагаю, мы не станем подавать друг на друга в суд. Кстати, есть свидетели, что именно вы затеяли драку.

– Кажется, так и было, – смущенно признал Кокшенов, – я не помню.

– Именно поэтому я сразу принес ваши вещи. Думаю, что взаимный отказ от претензий – самое оптимальное решение. Никому не нужно разбирательство. А вам как зачинщику – тем более.

– Не знаю, – пожал плечами Вадим. – Но и они хороши. Вдвоем на одного.

– И они не ангелы, – согласился Малявко. – Но вы должны и их понять. Вы ломаете челюсть одному, выбиваете зубы другому и хотите, чтобы они при этом не давали сдачу. Так не бывает.

– Вам надо поговорить со следователем, – выдохнул Вадим. – А у меня к вам никаких претензий нет. Особенно если вы вернули мои вещи.

– Все вещи в порядке, – подтвердил Малявко.

– А зачем они вообще-то схватили мою сумку? – упрямо мотнул головой Кокшенов. – Что-то тут не вяжется.

– Они приняли эту сумку за свою. Согласитесь, что ваш старый магнитофон или непонятные записи никого не могли заинтересовать.

– Там были еще и текущие блокноты, фотографии, – напомнил Кокшенов, – их тоже вернули?

– Конечно, – кивнул Малявко. – Все вернули в целости и сохранности.

– А вы что здесь делаете? – услышала Света у себя за спиной. Она обернулась и увидела строгие глаза пожилого врача. Он смотрел на нее нахмурившись, как учитель, заставший ученицу со шпаргалкой.

– Я… ничего… просто смотрю, – Света не обладала природной хитростью и находчивостью подруги.

– Здесь нельзя стоять, – строго сказал врач. – Навестили своего больного – и уходите. В коридоре нельзя болтаться.

– Извините, – Света отошла от дверей палаты и направилась к Римме.

– Ну, что там происходило?

– Может, ты ошиблась, и это был не он?

– Он, он. Я его рожу запомнила. На всю жизнь.

– Представляешь, он явился с извинениями. Говорит, что его фамилия Малявко. Он помощник депутата. Сожалеет о вчерашнем случае. Говорит, что принес назад все вещи.

– И магнитофон?

– Сказал, что – да. И магнитофон. Все вернули, даже блокноты.

– При чем тут блокноты? Ты скажи – про магнитофон говорили?

– Да. И он сказал, что и его вернули. Очень извинялся. Может, они там поняли, что ошиблись.

– И поэтому убили Глебова? Подожди-ка здесь, я сама послушаю. Только никуда не уходи.

Римма пошла к дверям палаты. Сердце стучало так сильно, что отдавалось в ушах непривычной болью. Римма подошла ближе.

– …и поправляйтесь, – услышала она слова Малявко. И вздрогнула. Нет, она не ошиблась. Этот голос она никогда не забудет.

– Спасибо.

– У вас ведь много знакомых, – сказал, уже поднимаясь со стула, Малявко. – Говорят, многие журналистки в вас влюблены.

Римма поняла, что гость готовит западню. Женщины умеют различать лесть, малейшие отголоски неискренности, все, чего не замечают самодовольные мужчины.

– Может, и влюблены, – благодушно шел на крючок Кокшенов. – Сейчас вот две журналистки были, перед вашим приходом. Зашли навестить.

– Кривцова и Рыженкова, – улыбаясь, уточнил Малявко.

Римма закусила губу. Ей хотелось ворваться и остановить Вадима. Но тот продолжал:

– Они. Римма давно меня знает. Очень хорошая журналистка.

– И смелая. Говорят, ее репортажи всегда бывают «гвоздем» номера.

– Правильно, – улыбнулся Вадим. – Ах черт, забыл ей сказать про магнитофон.

– Какой магнитофон? – переспросил Малявко. – Мы же его вам вернули.

Римма сделала еще один шаг, припадая к двери и боясь пропустить хотя бы слово.

– Да нет, – с досадой перебил его Вадим, – не мой магнитофон. Она вчера дала мне свой магнитофон, а я забыл его в кармане куртки. У Федора дома. Черт, как неловко получилось. Нужно ей срочно позвонить и сказать.

– Дайте ее телефон, я ей позвоню. Мы с ней лично знакомы, – охрипшим голосом произнес Малявко.

Римма беспомощно смотрела по сторонам. Как вмешаться, остановить Вадима? Что сделать? Вокруг шастали только женщины в белых халатах.

– Запишите ее телефоны, – редакционный и домашний. Скажите, что с ее магнитофоном все в порядке. Пусть не волнуется.

– Обязательно скажу, – кивнул Малявко, записав телефоны. – А как найти вашего Федора? Как его фамилия, где он живет?

– Зачем это вам? – с подозрением спросил Кокшенов.

– А если она захочет сама поехать к нему за своим магнитофоном? Вы, насколько я понимаю, еще долго не сможете подняться.

– И то верно, – согласился Вадим, – я и не подумал. Запишите его адрес и телефон.

«Не говори!» – хотелось крикнуть Римме. Но она стояла, вцепившись в ручку двери, и молчала.

Кокшенов продиктовал адрес и телефон.

– Обязательно передам, – вкрадчивым голосом пообещал Малявко. – До свидания. Всего хорошего.

Он повернулся, чтобы выйти из палаты. Римма испуганно отшатнулась от двери и бросилась к Свете.

– Это не тот магнитофон! – пробормотала она.

– Что? – не поняла подруга.

– Это не тот магнитофон, – с досадой бросила Римма, увлекая подругу за угол. Малявко быстро шел по направлению к лифту.

– Вадим сказал ему, у кого находится мой магнитофон! – крикнула Римма. – Мы должны их опередить. Бежим быстрее.

– Стой! – крикнула Света, удерживая ее за руку. – Посмотри, кто стоит во дворе. Только не подходи близко к окну.

Римма приблизилась к окну, встав с левой стороны. И похолодела от ужаса. Подняв голову и глядя на окна больницы, у «Волги» стоял Бондаренко. Второй убийца сидел в машине. Римма сделала шаг назад

– Они ищут нас, – сказала она непослушными губами.

 

ГЛАВА 17

В половине пятого вечера Дронго перевернул последнюю страницу в папке материалов, предоставленных ему Бозиным. В нескольких пухлых папках было все, что можно было собрать за эти дни. Акты экспертиз, показания свидетелей, оперативные версии, которые разрабатывались в этот период, беседы с обоими судьями, изгнанными после опубликования громкой статьи Звонарева. При этом оба судейских чиновника, обиженные на Звонарева, еще больше были обижены на саму систему, которая выбрала именно их в качестве козлов отпущения. Показания одного из судей особенно запомнились Дронго. Сам того не желая, Бозин зафиксировал поразительное обвинение самой судебно-следственной системе страны. Один из свидетелей напрямую заявил, что в этой стране все судьи берут взятки, а кто не берет, тот ненормальный.

К пяти часам Дронго приехал в МУР. У него была назначена встреча с полковником Демидовым, одним из самых известных сотрудников уголовного розыска столицы. Уголовники уважительно называли его «стариком». Все знали об абсолютной честности Демидова, о его умении соблюдать данное слово. Среди воров в законе он даже считался своеобразным авторитетом, которому можно абсолютно доверять. Именно с ним дважды перед своей гибелью встречался Звонарев, когда готовил материал о наркотиках. Демидов, переведенный в МУР, чтобы заняться этой проблемой, пытался поставить заслон многочисленным торговцам наркотиками, чтобы хоть как-то сдержать лавину «белой смерти», наступающей на город. К концу девяностых наркомания стала не просто серьезной проблемой города и страны, она превратилась в проблему общенационального масштаба почти во всех странах СНГ. Торговцы наркотиками, пользуясь отсутствием внутренних границ между государствами Содружества, беспрепятственно перевозили свой смертоносный груз с маковых плантаций на рынки сбыта.

Они давно были знакомы, и поэтому Демидов сразу же принял Дронго в своем кабинете, догадываясь, о чем хочет поговорить с ним гость.

– Вы дважды встречались с погибшим Звонаревым, – начал Дронго, когда они сели за стол. В этом кабинете, в отличие от кабинета Бозина, Дронго не отказывался ни от крепкого чая, ни от крекеров, которые ему сразу же предложили, выставив на закусочный столик. – Встречались, – кивнул Демидов, – он был очень толковый парень. Пытливый, дотошный. Жаль, что все так получилось.

– Что его интересовало? Какая проблема?

– Та же, что и нас всех. Наркотики. Распространение наркотиков среди молодежи. Он считал, что общество недооценивает эту беду. Конечно, справедливо считал. Опубликовал две очень мужественные статьи, многое назвал своими именами. В общем, парень был с головой, мне такие нравятся. Я был очень расстроен, когда узнал, что его «заказали».

– Ваши клиенты не могли этого сделать?

– Конечно, могли, – раздумчиво протянул Демидов. – Могли, но не сделали.

– Почему? – быстро спросил Дронго.

– Вы его материалы читали? Те две статьи, которые вышли в «Московском фаталисте»?

– Читал.

– Тогда должны были обратить внимание на его стиль. Мы ведь не называли конкретных имен перекупщиков. Проблема была в детях, которых нужно спасать от этого зла. У меня уже семилетние наркоманы на учете стоят. Вот о чем он писал. Поэтому вряд ли его «заказал» кто-нибудь из моих клиентов. Нет, не думаю. И потом, они со мной бы связываться не захотели. Все знали, что я разрешил Звонареву собирать материал. Значит, «заказывая» журналиста, они, в общем-то, наносили удар по мне. Такой этикет в их воровском мире. А такие вещи не прощаются. Я с ними никогда не паскудничаю, наркотики им не подкладываю, лишнего ничего не вешаю. И если кто-нибудь из них решил мне вот таким подлым образом ножку подставить, то они сами знают, что за это будет. И потом, такие вещи в нашей среде скрыть трудно. Если «заказал» и решил меня уколоть, то обязательно об этом должен трепаться, иначе какой смысл в таком уколе. А я за две недели ничего подобного не слышал. Значит, не мои, это почти наверняка.

– Но он занимался этой проблемой достаточно давно, говорят, однажды даже посетил какую-то квартиру перекупщиков.

– Которая была под нашим контролем, – подмигнул Демидов. – Вы думаете, мы просто так позволим журналисту лезть в квартиру перекупщиков? Да его там на кусочки разрежут, и никаких следов никто никогда не найдет. Конечно, мы ему помогали. Но так и должно быть. Я же не мог отпустить парня одного в этот ад. Мы обычно контролируем передвижения всех наших людей. Таков порядок.

– Значит, была подставка? – улыбнулся Дронго.

– Не совсем. Перекупщик был настоящий. Просто это один из наших информаторов. Он прекрасно знал, что, если с журналистом что-то случится, мы ему руки-ноги поотрываем. Он даже специальную охрану вызвал, чтобы своего гостя охранять. В общем, все как положено.

– Как вы думаете, с чем конкретно связано убийство Звонарева? Вы ведь человек опытный, раньше на убийствах «сидели». Вам и карты в руки. Почему его убили?

– Не знаю. Но не думаю, что за его статьи. Он был достаточно осторожен. На рожон не лез. Иные журналисты ведут себя, будто с цепи сорвались. Звонарев сто раз отмерял, прежде чем отрезать. Умный, присматривающийся. Вот так бы я сказал. Нет, по рабочим мотивам его шлепнуть не могли, это точно. Такие ребята обычно далеко идут, становятся либо политиками, либо бизнесменами. У него была хорошая голова, светлая. Он понимал правила игры. Нет, нет, за работу его убить не могли. Это я точно тебе говорю.

– Тогда почему же?

– Искать нужно, – невозмутимо ответил Демидов, – может, что-то личное. Или совсем другое. Долги какие-нибудь. Все версии проверить нужно. Может, его просто кто-то подставил. А уж на судей, о которых он статью написал, зря валят. Все словно взбесились. Полное фуфло. Судьи у нас малахольные, им бы дело вовремя и правильно закончить. У них тоже свой план имеется. Я хорошо знаю обоих уволенных судей. Они на такое не способны. Никто из них в жизни бы киллера не нанял. Себе дороже. Бедняг выперли из судей, теперь должны работу искать. А при другом варианте им и вовсе грозила бы «вышка» или пятнадцать лет. И еще учтите: судей у нас в колониях особенно не любят. Так зачем им рисковать из-за мальчишки? Два солидных, «упакованных» человека – свои квартиры, машины, дачи, любовницы, дети, внуки. Зачем им неприятности? Нет, судьи не могли.

– Тогда кто?

– Пока не знаю. И не мои – это точно. Я бы им за такое дело головы поотрывал. Они четко знают: нельзя нападать на гражданских. И на моих ребят тявкать не позволю – язык оторву напрочь. Они прекрасно обеспечены, многие давно миллионеры. А я ведь если узнаю, что кто-то из них «заказал», так я начну «заказывать», только держись.

– Скажите, полковник, статьи, которые готовил Звонарев, вы смотрели лично? Визировали перед тем, как они появлялись в газете?

– Конечно, смотрел, – хмыкнул Демидов, – а как же иначе. В нашем деле глаз да глаз нужен.

– Тогда у меня больше нет вопросов, – поднялся Дронго, протягивая полковнику руку, – спасибо вам.

– Заходите, если еще понадобится, – улыбнулся Демидов. – Вы ведь раньше, говорят, трудились по нашему ведомству. И тоже искали порошочек и его несунов.

– Когда это было, – грустно вздохнул Дронго, – в другой жизни. Мы тогда сотрудничали с Интерполом.

– Наслышан. Хорошо сотрудничали. Говорят, вам даже дырки сделали?

– И не одну, полковник. До свидания.

Он вышел из МУРа, когда на часах было начало седьмого. До назначенного времени оставалось около сорока минут, и он успел заехать домой, переодеться и даже принять душ. Белье, прилипающее к телу, особенно его раздражало. В семь часов вечера он входил в кафе «Флейта», где у него была назначена встреча с подполковником ФСБ Углановым, с которым в последнее время встречался Звонарев.

В зале было уже довольно многолюдно, и Дронго с трудом протиснулся в угол, к заказанному столику. На заранее договоренную с Углановым фамилию. Здесь подполковник ФСБ, очевидно, встречался со своими информаторами. Кафе облюбовала «панкующая» молодежь – торчащие дикобразными иглами волосы всех цветов радуги, оголенные руки и плечи парней и девиц украшала татуировка. Среди танцующих было несколько бритоголовых, несколько одетых в кожаную форму «мотоциклистов», почти все щеголяли в цепях, серьгах, продетых либо в правое ухо, либо в нос. У одной девушки кольцо торчало в оголенном пупке.

Дронго подумал, что он совсем не понимает эту публику. Или не хочет, поймал себя на мысли. Они другие – но чего хотят, к чему стремятся?

А разве в дни нашей молодости все понимали сумасшествие вокруг «Битлз» или «Роллинг стоунз»? В пятом классе он и еще несколько мальчишек отпустили волосы под знаменитую четверку Джона Леннона, и завуч отправила всех в парикмахерскую. Тогда в знак протеста все мальчики класса постриглись наголо. И целых два месяца гордо сверкали бритыми лбами, стоически выдерживая насмешки ребят всей школы. Может, поведение нынешних «разноцветных» вполне укладывалось в бунт прежних длинноволосых. Впрочем, почему он так уж отделяет от себя новое поколение? До возраста полной мужской зрелости у него есть еще один год. Ему тридцать девять. Но он чувствовал себя гораздо старше, словно прожил уже несколько жизней, и в тридцать девять ощущал себя семидесятилетним стариком. «Работа такая», – подвел он итог своим размышлениям, оглядываясь по сторонам. И сразу же поймал на себе заинтересованный взгляд очень молодой хорошенькой девушки, почти девчонки, явно демонстрировавшей себя. Уже несовершеннолетние вышли «на дело», с горечью и раздражением подумал он.

В кафе входила группа молодых людей, и среди них высокая, очень высокая девушка с пикантной родинкой на носу. Сквозь глубокий разрез ее эффектного длинного черного платья проглядывали при каждом шаге красивые стройные ноги.

Дронго, с трудом оторвав взгляд от девушки и внутренне обругав себя «старым ослом», почувствовал за спиной человека. Это Угланов, подумал он, еще толком не разглядев ни его глубоко посаженных глаз, ни носа с небольшой горбинкой над упрямо выдвинутым вперед подбородком, ни резких морщин, производящих довольно странное впечатление на его в общем-то молодом лице – Угланову не было еще и сорока.

– Добрый вечер, – сказал Угланов как бы между прочим, глядя на танцующих молодых людей, – вы хотели меня видеть?

– Не столько видеть, сколько поговорить. Но в такой обстановке это, наверное, трудно сделать. Не поехать ли нам в более тихое место?

– Разве вас не предупреждали? – Угланов удивленно взглянул на него.

– О чем?

– Странно, – не ответил на вопрос Угланов, – я думал, вы знаете. Здесь каждый день с семи до девяти вечера у меня что-то подобное дежурству. Это, если хотите, мой объект. И все мои «связники» могут найти меня здесь.

– Они знают, что вы подполковник ФСБ?

– Думаю, что многие. Раз в полчаса я выхожу в туалет покурить, и по дороге со мной можно переговорить. Или сунуть в карман записку. Некоторые так и делают. Иногда ругают, иногда просят о встрече.

– Мне казалось, что специфика вашей работы подразумевает некую секретность.

– Это раньше так было, – улыбнулся Угланов, – игра в шпионы. Сейчас ребята раскусят шпиона за минуту. У нас есть внедренные агенты – таких не отличишь от всей публики. А я сижу здесь как штатный сотрудник ФСБ, к которому любой из них может обратиться в трудную минуту. В том числе и хозяева кафе. По-моему, это устраивает всех. Меньше бывает скандалов. Когда дерутся, я, впрочем, не вмешиваюсь. Это проблема милиции.

Дронго почувствовал на себе взгляд. Обернувшись, он увидел, что девушка с родинкой, заинтересовавшись, смотрит в их сторону. Кто-то из компании отпустил шутку, очевидно, связанную с двумя «старичками», сидевшими в углу, – красавица прыснула от смеха, не сводя взгляда с Дронго.

– Ваша основная проблема – неформальные молодежные объединения? – уточнил Дронго.

– Вот именно, – кивнул Угланов, поднимая два пальца правой руки. Бармен, увидев это, кивнул в знак приветствия.

– Сейчас принесут джин-тоник. Кстати, больше вам здесь лучше не появляться. Если вас увидели со мной, значит, сделают соответствующие выводы.

– Поэтому вы и назначили встречу именно здесь? – разозлился Дронго.

– Конечно, – кивнул Угланов. – Это удобно. Кроме того, мне нужно иногда с кем-то встречаться и беседовать, а то решат, что здесь и так слишком много внедренных агентов.

– Звонарев готовил материал о таких агентах? – спросил Дронго, подавив раздражение.

– Нет, – ответил Угланов, бросив на него тревожный взгляд. – Конечно, нет. Вы думаете, это мы его убрали? – усмехнулся он. – Но для этого у нас есть способы похитрее, чем бездарно стрелять в журналиста на лестнице. И потом, зачем нам это нужно?

– Может, он узнал слишком много о внедренных агентах?

– О них даже я ничего не могу узнать. Или вы думаете, что у нас работают только дилетанты? Внедренные агенты имеют своих прикрепленных офицеров, с которыми и выходят на личный контакт. И любой из находящихся в зале может оказаться таким агентом. Или – не оказаться. Гарантий в таком деле не бывает.

Девушка продолжала смотреть в его сторону, и Дронго почувствовал некоторое неудобство. Если бы это происходило в Париже или в Нью-Йорке, если бы за соседним столом сидела женщина от тридцати и… до бесконечности – никаких проблем. С годами ему начали нравиться женщины в возрасте. Он уже не находил прежней прелести в молоденьких женщинах, понимая, что неопытная и капризная партнерша может испортить всю радость интимной встречи. Раньше, десять-двадцать лет назад, он хохотал над глупым, как ему всегда казалось, утверждением французов, что женщина подобна вину – чем старше, тем лучше. В двадцать лет это казалось фантастикой. В тридцать было достаточно вульгарно. Когда ему исполнилось почти сорок, он постиг мудрость высказывания. Но за соседним столиком сидела молодая, очень молодая и красивая женщина и смотрела на Дронго. А вокруг танцевали и неистовствовали десятки ее сверстников и сверстниц. И когда, вопреки его убеждениям, в нем созрело острое желание пригласить ее на танец, он вдруг с раздражением подумал, что годится этой девушке в отцы.

– Вы хорошо знали Звонарева? – спросил он Угланова.

– Неплохо, – кивнул подполковник, – мы даже с ним один раз здесь встречались.

– Всего один раз?

– Здесь, да. А вообще виделись несколько раз. Весьма толковый молодой человек. Наверное, перешел кому-то дорогу. У журналистов свои профессиональные трудности, – пожал плечами Угланов.

К ним протиснулся официант и поставил на столик два высоких стакана, наполненных почти до краев. Угланов поблагодарил его кивком головы. Дронго заметил, как поморщился официант, отходя от их столика. Очевидно, Угланова здесь не очень жаловали. Впрочем, он платил им той же монетой.

– Как вы думаете, почему его убили? – спросил Дронго. Вопрос пришлось почти прокричать, так как музыка вдруг оглушительно взревела.

– Не знаю, – прокричал в ответ Угланов, – возможно, из-за его статей. Говорят, многие журналисты получают деньги, пишут заказные статьи. Может, он не вернул кому-нибудь деньги. Или не написал того, чего от него хотели.

К «его» девушке подошел молодой человек, пригласив на танец. Она отказала ему, продолжая смотреть в его сторону.

– Вы думаете, его убили из-за этого? – спросил Дронго.

– Не знаю, – раздраженно ответил Угланов. – У меня своих проблем хватает, чтобы еще заниматься проблемами каждого журналиста.

– Он встречался с кем-нибудь? Я имею в виду неформальную молодежь.

– Да. С представителями двух или трех клубов. Кажется, трех. У меня записано, но точно не помню.

– Вы можете дать мне их адреса?

– Хотите пойти по его стопам? – усмехнулся Угланов. – Ну-ну, желаю удачи. Только вы напрасно ищете. Я ведь понял, что вы из милиции или из прокуратуры. Убийцы не там. Это все шпана. Они сами могут ограбить и даже прибить человека. Но нанимать убийцу – кишка тонка. Для этого нужны деньги, связи. Ребята на такое не способны. Он ходил в три клуба. Если хотите, я дам адреса. Но уверен – убийц Звонарева нужно искать в другом месте.

Девушка по-прежнему смотрела в их сторону.

– А адреса дайте, – сказал Дронго, – я все же непременно пройдусь по ним.

– Напрасно вы так привязались к этой версии, – нахмурился Угланов, – вы бы поискали виновных среди тех, кто заказывал ему статьи на разных политиков. В России убивают только за большие деньги. А большие деньги – это всегда политика. Детские клубы тут ни при чем.

– О чем еще вас расспрашивал Звонарев? – вернулся к своим вопросам Дронго, как бы игнорируя разглагольствования подполковника. За ними, за его разглагольствованиями, очевидно, просто скрывалось разочарование Угланова и своей деятельностью, и незавидной должностью, на которой он не мог ни выдвинуться, ни отличиться. Наверное, он был прав, и этими подростками должна заниматься милиция. Но в ФСБ полагали, и Дронго знал об этом, что неформальные молодежные объединения – были среди них и откровенно фашистские – должны находиться под негласным контролем контрразведки. С этой целью в группы внедрялась агентура, а офицеры ФСБ почти официально закреплялись за местами «тусовок» таких групп.

«Это комплекс неполноценности, – думал Дронго, – его подтачивает очевидное унижение, которое он вынужден переносить. Подполковник контрразведки, наблюдающий за недорослями. Да ему просто осточертела такая синекура, он мечтает о настоящей работе».

– Спрашивал, конечно, – ответил Угланов. – О самых разных клубах и группах. Его интересовало, как регистрируются клубы, откуда направляются воспитатели. Готовил статью на эту тему. Но она почему-то не вышла. Вместо этого он написал безобидную статью об увлечениях молодых людей различными направлениями в музыке. Короче, о ерунде…

– Искусство – это не ерунда, – усмехнулся Дронго. – Вы так не считаете?

Угланов нахмурился.

– Я ничего не считаю, – сказал он, – у меня есть свое мнение, но я держу его при себе. Здесь я на службе и по долгу службы общаюсь со всякими подонками и мерзавцами.

«А может, я поменял местами причину и следствие, – вдруг подумал Дронго, – и его прислали сюда потому, что он ни на что другое не годен».

– Ясно, – вздохнул он, – мне ваша позиция понятна. – В этот момент снова заиграла музыка, и последнюю фразу ему пришлось прокричать: – А как вы считаете, кроме подонков, здесь кто-то есть?

– Что? – не понял или не услышал Угланов.

– Ничего. – Дронго встал и направился к молодой девушке, которая продолжала вызывающе смотреть на него. В этот момент музыканты заиграли рок-н-ролл, на молодых лицах появились улыбки, юноши и девушки входили в круг.

– Простите, – сказал Дронго, обращаясь к двум парням, сидевшим вместе с ней за столиком, – можно пригласить вашу даму?

Ребята переглянулись и взглянули на соседку.

– Можно, – девушка улыбнулась и протянула ему руку.

«Черт возьми, – подумал Дронго, – сейчас я проверю, какой я молодой. Или какой старый. Оп-ля!»

И он начал «бацать», как говорили в его время, тот самый акробатический рок-н-ролл, мастером которого он был еще двадцать лет назад. Изумленные «крашеные» ребята расступились, глядя на этого чудного дядьку солидной комплекции, который так «клево» отплясывает рок со своей партнершей. Перетанцевать их не смог никто.

 

ГЛАВА 18

Затаившись, они ждали, пока Малявко спустится вниз. Помощник депутата решительно сел в «Волгу», и машина стремительно выехала с больничного двора.

– Они поехали за нашим магнитофоном, – упавшим голосом сказала Света, – мы не успеем его перехватить.

– Мы можем позвонить, – резонно заметила Римма, бросаясь обратно в палату к Вадиму.

– Приемный час закончен, – попыталась преградить ей дорогу в палату долговязая санитарка с крупным, нависшим над верхней губой носом. Но Римма решительно оттолкнула ее и ворвалась в палату.

– Кривцова? – удивился Вадим. – А я думал, что ты уже уехала. Зачем ты вернулась?

– Как звонить Федору?

– Кому? – изумился Вадим. – Кому ты хочешь звонить?

– Федору Беззубику, фотокорреспонденту вашего журнала.

– Я только что дал его телефон одному человеку. Он тебе позвонит…

– Гражданка, выйдите из палаты, – потребовала занудным голосом санитарка, – выходите, иначе я…

– Ты дал телефон убийце и подлецу, – перебила их Римма. – Это он организовал нападение на тебя. Двое его сообщников, которые тебя били, находились сейчас в «Волге» во дворе больницы. Им разрешают даже заезжать в больничный двор, наверное, у них есть особые пропуска. Мне нужен телефон твоего друга. И как можно быстрее! Иначе его убьют. Да пойми же это!

– Не говори глупостей, – разозлился Кокшенов, – что ты себе позволяешь?

– Уходите, – взяла Римму за руку санитарка, но та вырвалась от нее и крикнула:

– Полтора часа назад убили Николая Николаевича Глебова, нашего главного редактора. Теперь ты понял – они преступники.

– Выходите, – санитарка тащила Римму из палаты.

– Запиши телефон! – крикнул Вадим. – Позвони ему и скажи, пусть спрячет магнитофон и убегает из дома. Я тебя понял. Его телефон…

– Уходите, – санитарка грубо тащила к двери тоненькую Римму.

– Я позвоню, – крикнула она, исчезая за дверью.

В коридоре ее ждала Света.

– Срочно бежим звонить, – Римма взглянула на часы. – Они будут на месте минут через десять. У нас еще есть время. Бежим!

Они поспешили к лифту. Кабина мучительно долго двигалась к ним сверху. Потом так же медленно тащилась вниз. На первом этаже они побежали в приемный покой.

– Где у вас телефон? – кричала Римма. – Срочно нужен телефон!

Они влетели в приемную, напугав медперсонал. Не спрашивая разрешения, подлетели к телефону. Римма набрала номер.

– Ну, – шептала она, – ну, ну…

Никто не поднимал трубку. Очевидно, хозяина не было дома. Римма стала набирать номер мобильного телефона Вадима. Вдруг он услышит. Снова никто не ответил.

– Что делать? – спросила Римма. – Господи, что же теперь делать?

– Вызывай милицию, – твердо сказала Света, – если он дома и спит, то они все равно войдут в его квартиру. А если его нет, сломают замок и войдут. В любом случае они смогут войти.

– Правильно. И если милиция застанет их там, то изымет твой магнитофон. Светка, ты гений. Звони в милицию, я еду туда.

– Одна? – испугалась Света. – Может, тебе не надо…

– Звони в милицию! – крикнула ей, выбегая из приемной Римма.

Она бросилась на улицу в надежде остановить любую машину. Она уже проигрывала несколько минут своим преследователям.

Света, приготовившаяся набрать цифры 02, так и не сумела этого сделать – врач, влетевшая в приемную, вырвала у нее трубку из рук и положила на рычаг.

– Перестаньте хулиганить, – громко сказала она, – наверху ваша подруга устроила скандал, внизу – вы. Если хотите говорить, идите на улицу и звоните по обычному телефону-автомату. Здесь вам не клуб.

– Я звоню в милицию, – с отчаянием в голосе сказала Света, – там преступники… они…

– Тогда тем более, – холодно отрезала врач, – можете позвонить с любого телефона. Ноль два бесплатно.

– Там бандиты… – попыталась объяснить Света. – У нас нет времени.

– Сейчас везде бандиты, – морщась, сказала врач, – идите на улицу и звоните. А отсюда – я не разрешаю. Может, кто-то сейчас умирает, а из-за ваших фокусов не может дозвониться. Уходите отсюда.

Света, придя в отчаяние, хотела оттолкнуть врача и прорваться к телефону, но, взглянув на фигуристую даму в белом халате, поняла, что она бессильна. Если еще учесть коллег, которые безусловно поддержат ее. В холодных, чуть раскосых глазах тяжеловеса от медицины читалась неумолимость. Каждая секунда решала их судьбу, Света повернулась и побежала на улицу.

Найти исправный телефон-автомат оказалось проблемой. Первый молчал, у второго отсутствовала трубка. Света бежала по улице, чувствуя, что начинает задыхаться. Наконец нашла исправный телефон. По привычке попыталась достать свой жетон, но с ужасом вспомнила, что отдала его Римме. Ее окатила горячая волна страха. Да нет же, вспомнила она, – в милицию можно звонить без жетона. Света набрала номер.

– Помогите, – сказала она, – грабят квартиру, бандиты… Они могут убить…

– Какой адрес? – спросили ее, и она вдруг с ужасом поняла, что забыла спросить адрес у Риммы.

– Давайте адрес, девушка, – говорили ей из милиции.

– Я не знаю! – крикнула в отчаянии Света. – Мне позвонила знакомая. Ее убивают бандиты. Помогите ей.

– Откуда вы говорите?

– Из телефона-автомата…

– До свидания. И перестаньте заниматься телефонным хулиганством.

– Нет! – закричала Света. – Подождите, не кладите трубку. Это не хулиганство. Это не ложный вызов. Я дам вам свой домашний и рабочий телефон. Я редактор отдела культуры газеты «Новое время». Я знаю, там сейчас убивают людей. Я знаю их телефон, но не знаю адреса. Запишите телефон. Имя, фамилия. Вы сможете все быстро узнать. Только пошлите туда людей. Сейчас там будут убийцы.

– Говорите телефон, – сказал дежурный после недолгого колебания.

Она продиктовала телефон. К счастью, Света запомнила номер, когда его набирала Римма.

– Пошлите людей побыстрее, – умоляла она.

– Срочно давайте ваше имя, фамилию, место работы, все телефоны.

– Пошлите людей, – Света уже в голос плакала.

– Девушка, с вашим вызовом уже работают, – с раздражением заметил дежурный, – говорите ваши данные.

Света перечислила все, что от нее требовалось.

– Откуда вы знаете, что там убивают людей? – вдруг снова усомнился дежурный.

– Пошлите наряд и убедитесь сами. Только учтите, что их там трое и все они вооружены.

– Не волнуйтесь, девушка, – казенным голосом успокоил дежурный. – Наряд уже выехал, а скажите, ваша подруга не могла сама нам позвонить?

– Не могла. Они ворвались к ней в квартиру.

– До свидания, – дежурный отключился. – Какая-то ненормальная. Плачет, кричит, что убивают кого-то, а адреса не знает. Говорит, найдите сами, по телефону, – пожал он плечами, обращаясь к напарнику.

– Шизофреничка, – кивнул тот. – У меня за смену несколько таких звонков бывает. Не бери в голову.

Света положила трубку, вытерла слезы. Только бы они успели вовремя. Она подумала о Римме. Она там одна. А если в милиции ей не поверили и никого не пошлют? Тогда они убьют Римму. Света шагнула на проезжую часть улицы и подняла руку. Рядом с ней затормозила машина.

– Куда едешь, красавица? – спросил водитель, блеснув золотыми зубами и нарочито утрируя свой кавказский акцент.

Света пугливо шарахнулась на тротуар. Сидевший в «Жигулях» кавказец дал сигнал, приглашая ее садиться. Света стояла в нерешительности. Надо было сесть, ехать. Нужно где-то переждать, когда закончится этот страшный день. Она вспомнила про погибшего Николая Николаевича. Надо ехать в редакцию, – решила Света и снова шагнула на проезжую часть. «Жигули» с кавказцем, еще не успевшие отъехать, замерли на месте, а затем, дав задний ход, остановились около нее.

– Передумала, красавица? – широко улыбнулся кавказец золотым ртом.

– Иди ты знаешь куда!.. – неожиданно для себя рявкнула Света. Водитель испуганно замер и покорно произнес:

– Так бы сразу и сказала. Куда вас отвезти?

– В редакцию, – приказала Света, дивясь собственной наглости. И села на переднее сиденье рядом с водителем. Ехали молча. Света пока не знала, что делать дальше. Но одно знала твердо: она должна помочь Римме.

…Римме повезло. Она сразу же остановила машину и назвала адрес фотокорреспондента «Коммерц-журнала». Конечно, «Волга» уехала значительно раньше. Она потратила целую минуту на разговор с Вадимом, потом еще минуту или полторы, спускаясь вниз в кабине лифта. Звонила, снова звонила. Искала машину. По ее расчетам выходило, что она потеряла добрых пять минут. Если Федор Беззубик дома и откроет им дверь, они не станут убивать его сразу. Какое-то время будут искать магнитофон, начнут проверять пленку. Они наверняка не уйдут, пока не опробуют пленку, чтобы снова не было прокола.

Малявко и Бондаренко… Она теперь запомнит эти фамилии. Водитель такси, который вез ее к дому Беззубика, искоса поглядывал на странную пассажирку. Молчит, уставясь в одну точку, и беззвучно шевелит губами. То ли стихи учит, то ли бормочет заклятия. Когда машина затормозила у дома Беззубика, она, оглядев двор, сразу увидела знакомую белую «Волгу». Они, конечно, успели раньше ее!

Римма подошла к машине. В салоне никого не было. Все трое, конечно, поднялись наверх, в квартиру Беззубика. Втроем навалятся на Федора. Если он, конечно, не отправился по делам. Еще раз взглянула на машину. Может быть, в квартире только двое убийц. Хотя какая разница? Ей не справиться и с двумя. Но узнать, сколько человек вошло в дом, обязательно нужно. Хотя бы для того, чтобы предупредить милицию, которая должна приехать с минуты на минуту. Если Света дозвонилась, а не дозвониться на «ноль два» практически невозможно, то милицейская машина будет здесь буквально через несколько минут.

Она увидела сидевшую рядом, метрах в пяти, девочку, возившую у подъезда коляску с куклой. Римма подошла к ней.

– Здравствуй, девочка, – поздоровалась она как можно приветливее и улыбнулась малышке.

Ребенку было лет пять, не больше. Но девочка, очевидно, получила строгие указания – ни с кем не здороваться. Именно поэтому она хмуро взглянула на незнакомую тетю и опустила голову, продолжая играть с куклой.

– Ты меня извини… – Римма присела на корточки рядом с ней. – Видишь ли, я хочу узнать, кто приехал на этой машине. Сколько дядей там было. Двое или трое?

Девочка взглянула на нее и снова ничего не ответила. Римма от волнения сняла очки. Близоруко прищурившись, взглянула на девочку и спросила:

– Ты не хочешь мне помочь?

– Мне не разрешают разговаривать с незнакомыми людьми, – рассудительно ответила девочка.

– Не нужно разговаривать, – согласилась Римма. – Только скажи. Двое там было мужчин или трое?

– Не знаю. Много, – ответила девочка.

– Столько? – показала ей два пальца Римма.

– Нет, – покачала головой девочка.

– Столько? – Римма показала три пальца.

– Да, – кивнула девочка, – их было три. Я видела.

– Нужно говорить «трое мужчин», – улыбнулась Римма, поднимаясь с корточек и надевая очки. – Спасибо тебе. Как тебя зовут?

– Люся.

– Спасибо тебе, Люся. – Римма вернулась к машине. Значит, все трое гадов приехали вместе. Скоро здесь должна появиться милиция. Нужно что-то придумать. Если они успеют найти магнитофон с пленкой до того, как приедет милиция, и сотрут запись, – то ей никто не поверит.

Римма обернулась и увидела, что девочка внимательно за ней наблюдает. Она снова подошла к малышке.

– Люся, я войду сейчас в дом. А ты оставайся здесь. Если приедет милиция, скажи, что я в доме. Пусть сразу бегут на третий этаж. Все поняла?

– Поняла, – улыбнулась девочка.

– Ты знаешь, как выглядят дяди милиционеры?

– Знаю. У меня папа милиционер, – ответила девочка.

– Да?.. – изумилась Римма. – Что ж, тем лучше, – улыбнулась Римма на прощание и поспешила к подъезду.

Двери были открыты. Здесь, в старом трехэтажном доме, не было замков с кодом. Римма чуть помедлила и вошла в подъезд. В конце концов, она просто обязана что-то предпринять. Хотя бы ради Николая Николаевича.

 

ГЛАВА 19

Это было обычное здание на Малой Бронной. Ничем особенно не примечательное, довольно старое, даже ветхое, уже давно требовавшее ремонта. Как обычно бывает в таких случах, на капитальный ремонт не хватало средств и не хватало квартир, чтобы выселить туда жильцов этого пятиэтажного дома с мансардой. На втором этаже уже пять лет в своей однокомнатной квартире жил Игнат Сайфулин. Когда-то у него была семья – жена и дочь, и он жил тогда совсем в другом месте. Причем неплохо зарабатывал, часто получал премии на заводе и даже один раз съездил за рубеж. То была совсем другая жизнь, и Сайфулин каждый раз вспоминал ее с умилением.

Тогда он особенно не злоупотреблял, опасался сурового парткома, принципиального профкома и назойливого комсорга. Все изменилось после девяносто первого. Сначала он лишился всех сбережений – деньги копил на машину. Больше восьми тысяч превратились в бумагу. Потом они сдали свою трехкомнатную квартиру, полученную от завода, и вложили все деньги в «МММ». Чем кончилось предприятие, всем хорошо известно. Теперь Сайфулин «посылал» своих знакомых и незнакомых именно на эти три буквы. В одночасье семья осталась без денег; нечем было даже платить за однокомнатную квартиру, которую они снимали в другом районе города.

Сайфулин начал пить по-настоящему, благо партком, профком и комсорг канули в Лету. Ощущение свободы пьянило сильнее всякой бутылки. Можно было говорить что угодно. И ругать кого угодно. Таким и было первое чувство свободы. Но оказалось, что такой же свободой обладал и директор. Он мог платить, а мог не платить своим сотрудникам зарплату. И мог «прокручивать» заводские деньги, отдавая их в банки, которые возникали только для того, чтобы сразу лопнуть. Семья Сайфулиных еще умудрялась как-то сводить концы с концами, но произошло самое худшее, что могло произойти.

Начались семейные скандалы. Когда нет денег и взаимной симпатии, искать повод для ссор не нужно, он всегда найдется. Случается, что даже взаимная симпатия не спасает брак от «монстра безденежья». В таких случаях брак либо сразу распадается, либо проходит самое сложное испытание. Сайфулины это испытание не выдержали. Скандалы происходили почти ежедневно. Жене все это довольно быстро надоело, и она, забрав дочь, переехала к матери. К тому времени Игната выселили из однокомнатной квартиры, и он жил в заводском общежитии, в одной комнате с тремя молодыми работниками завода.

Ему пришлось сносить их насмешки и усмирять их молодых подружек, часто навещавших своих друзей. Мужчины даже по очереди мыли посуду и убирали мусор, хотя все трое были моложе Сайфулина лет на десять-пятнадцать. Он терпел почти два года. Казалось, все изменится, когда закончится срок аренды квартиры. Но жена возвращаться не захотела. С его согласия она продала квартиру. Ему же купили однокомнатную, в самом центре города, чем он был очень доволен. Квартира была маленькая, зато отдельная, с кухней и ванной комнатой. Жена купила себе двухкомнатную, поближе к матери, а оставшиеся деньги, где-то около десяти тысяч долларов, они честно поделили на четыре части. При этом одна часть досталась Игнату, одна – жене, одна – дочери и одна часть – матери жены. Почему нужно было делиться с тещей, Сайфулин не понимал. Но жена убедила его, что нужно, так как два с лишним года, пока он жил в общежитии, она столовалась у своей матери. Как будто та была ей чужой. Но, во всяком случае, он получил отдельную квартиру и больше двух тысяч долларов. Тогда ему все казалось сказкой.

Игнат купил себе мотоцикл и мебель, даже приобрел телевизор и видеомагнитофон. Первое время у него стали появляться и женщины. Потом все снова закружилось. Сначала он попал в аварию и разбил мотоцикл. Потом долго лечился. Телевизор и видеомагнитофон пришлось продать. Потом – за долги – отдал и мебель. Вскоре в его однокомнатной квартире остались только раскладушка, старый слесарный столик и несколько колченогих стульев.

В какой-то момент на заводе вообще перестали платить зарплату, Игнат теперь иногда заезжал к жене – та успела во второй раз выйти замуж – и брал у нее взаймы. Но часто ездить к жене было стыдно, и он стал пить только самую дешевую водку, благо в ней как раз не было недостатка.

Прежние знакомые его уже не узнавали – Сайфулин стал исхудавшим стариком с впалой грудью и слезящимися глазами. Никто из прохожих не дал бы ему меньше пятидесяти, хотя на самом деле ему было сорок четыре. И наконец, апофеозом его несчастий стало свидание с собственной дочерью: когда Игнат в очередной раз после приступа язвы все-таки отправился к жене занять немного денег, он встретил дочь, спешившую куда-то с подругами. Она была уже взрослая, училась в девятом классе. Дочь, беседовавшая с девочками, скользнула равнодушным взглядом по лицу незнакомого небритого мужчины – и прошла дальше. А отец, потрясенный, стоял и долго не мог понять – как же она не узнала его? Или не захотела узнавать при подругах? Он не знал, что и думать.

Вернувшись домой, Игнат слег и с тех пор больше не ходил на работу. Некоторые из прежних друзей иногда приносили хлеб или суп, но это длилось недолго, и он часто голодал по нескольку дней. От равнодушия за свою судьбу он даже не обращал внимания на сильные боли в животе. Все кончилось тем, что он отправился на бульвар и, сидя там с кепкой в руках, что-то мычал, упрашивая прохожих подать ему на пропитание. Иногда попадались жалостливые люди, которые бросали ему мелочь. Попадались и состоятельные – те бросали даже доллары.

Два раза его крепко били цыгане – за то, что сидел в «неположенном» месте, на их участке. Как-то раз его избили подростки, решившие так покуражиться над нищим и несчастным стариком. Никто даже не подозревал, что у этого попрошайки есть собственная квартира в престижном районе. Он держался до последнего, предпочитал собирать милостыню, но квартиру не сдавал, помня о своих мытарствах в заводском общежитии.

Многое изменилось, когда появился Рамик. Он оказался хорошим парнем, добрым, отзывчивым. Рамик охотно давал в долг, не разрешал напиваться, даже купил ему телевизор. Игнат сначала относился к появившемуся ангелу настороженно, боялся, что тот хочет отобрать у него квартиру, прятал паспорт. Но Рамик не говорил о квартире. Наоборот, улыбался, показывая белые зубы и объясняя, что работает представителем благотворительного общества, которое заботится об одиноких москвичах. И хотя Сайфулин не очень верил в благотворительность, после того как потерял деньги в «МММ», тем не менее он почему-то поверил Рамику и даже несколько раз пускал его к себе домой.

В это утро Рамик приехал с целой авоськой продуктов – с фруктами, овощами и даже с йогуртом. Рамик впервые за все время привез и две бутылки водки.

– Уезжаю на юг, – сообщил Рамик. – На отдых. Вернусь через месяц, тогда и поговорим.

– Как же так? – огорчился Игнат. – Как же я без тебя?

– Ничего, старик, месяц продержишься. – Парень хлопнул его по плечу.

Рамик был совсем молодой, лет двадцать пять от силы. У него были черные курчавые волосы, смуглое лицо, приятные миндалевидные глаза и открытая улыбка. Он все время улыбался. Вдвоем они выпили обе бутылки. При этом пил в основном Игнат. Рамик только улыбался, наливая хозяину полный стаканчик. Когда Игнат заснул прямо за столом, Рамик осторожно поднял его, перенес на раскладушку и, выходя из дома, включил все газовые конфорки, не зажигая огня. Он вышел из дома с улыбкой на устах.

В стоявшей на углу машине сидел мужчина. Еще более смуглый, чем Рамик, со щеточкой черных усов и большим носом с горбинкой. Он повернулся в сторону Рамика и взглянул на него вопросительно.

– Все в порядке, – понял Рамик. – Все сделал, как нужно.

Сидевший за рулем взял мобильный телефон, набрал номер.

– Говорит Ахмад. У нас все готово.

Ровно в пятнадцать часов двадцать шесть минут все окрестные дома вздрогнули от взрыва. Дежурившие на улице офицеры ГАИ передали срочное сообщение о возможном террористическом акте.

Через полчаса на месте взрыва уже работали бригады спасателей, сотрудники милиции и ФСБ. Прибыл и мэр города. Мрачный, как туча, он стоял перед разрушенным домом.

– По предварительным данным, – докладывал один из его подчиненных, – взрыв произошел в результате утечки газа. Пока извлекли из завала только шестерых погибших. Много раненых. Сколько всего пострадало, пока не установлено.

– Как это произошло? – спросил мэр.

– Взрыв. Утечка газа. Вы ведь знаете, какая это проблема…

– А эти откуда набежали? – Мэр кивнул в сторону журналистов, снимавших происходящее со всех сторон.

– Сообщили, – пожал плечами подчиненный. – Они беду чуют, сразу слетаются.

– Стервятники, – пробормотал неодобрительно мэр.

Он пошел к своей машине. Третий случай за год, причем в самом центре города, думал огорченный мэр. Опять все газеты будут обливать его грязью. Что, конечно же, уменьшит его шансы на выборах президента. Он повернулся и подозвал своего подчиненного.

– Пусть ФСБ хорошенько проверит. Что-то слишком часто у нас взрываются дома. Здесь линию газа сто раз проверяли, и ничего страшного не было. Пусть проверят еще раз.

– Говорят, на втором этаже один бомж жил. Он, наверное, и забыл выключить газ. Оттуда и рвануло, – доложил подчиненный.

– У бомжей не бывает квартир! – закричал мэр. Сообразив, что не стоит горячиться, он взял себя в руки и процедил: – Он же не мог все пять конфорок сразу включить, чтобы обед готовить. А если включил, значит, не обед готовить, а взорвать себя хотел. Пусть поработают. Не нравится мне этот взрыв.

– Они уже работают.

– Вот-вот. И вообще, пусть проверят, как все произошло. – Мэр повернулся и пошел к своей машине. Он заметил, как несколько фотокорреспондентов начали снимать его именно в тот самый момент, когда он особенно злился. Мэр, однако, промолчал. Он боялся даже представить, какие комментарии выдадут сегодня по телевизору каналы, «работающие» на других кандидатов. А какие гадости напишут завтра все газеты…

 

ГЛАВА 20

Римма замерла, не зная, что предпринять. Все-таки следовало войти в дом. Посмотрим, что они запоют, когда приедет милиция. Римма поправила очки и вошла в подъезд. Здесь все было тихо. Она услышала завывание приближающейся сирены и усмехнулась. Вот и все. Попались голубчики. Теперь не уйдут. Сирена приближалась, и она начала уже смелее подниматься по лестнице. Первый этаж, второй… Когда приедут сотрудники милиции, они возьмут всю банду. Нет, она не станет подниматься на третий этаж в квартиру фотокорреспондента. Она не такая дура. Надо дождаться приезда милиции, а потом сказать этим сволочам все, что она о них думает. И в этот момент кто-то схватил ее за плечо.

– Ты куда?

Римма обернулась. Перед ней стоял водитель «Волги», которая ее преследовала. Тот самый убийца, что пришел в квартиру Рыженковых с шнуром в руках. Или с леской? Он видел ее, когда Малявко толкал Римму к машине. И он сразу ее узнал. Как и она его. Римма недооценила приехавших. Они не стали втроем врываться в квартиру Беззубика. Двое прошли в квартиру, а Юрлов остался дежурить на лестнице, между вторым и третьим этажом. И теперь, увидев перед собой женщину, которую они искали два дня, он обомлел.

– Ты? – спросил он с угрозой в голосе.

– Я, – подтвердила Римма, даже не пытаясь вырваться. – Спета ваша песенка, – продолжала она с вызовом. – Теперь вас милиция достанет, это я их вызвала.

Юрлов смотрел на нее, не зная, что делать. Каким-то звериным чутьем он почувствовал: она уверена в своих силах. Швырнув ее на пол, он бросился в квартиру Беззубика.

– Уходим! – закричал он. – Быстрее, милиция едет.

Малявко с напарником искали магнитофон. Самого хозяина дома не было. Легко открыв дверной замок, они сразу нашли куртку Вадима Кокшенова. Но там лежал только его мобильный телефон. Именно поэтому они теперь в поисках магнитофона переворачивали вверх дном всю квартиру. И тут услышали голос Юрлова.

– Какая милиция? – разозлился Малявко. – Чего ты кричишь?

Он раскрыл дверь и увидел перепуганного Юрлова. Тот показал рукой на поднимавшуюся с пола Римму.

– Она… – сказал он. – Она милицию вызвала.

– Ты? – не поверил своим глазам Малявко. – Ты еще живая?

– А вам мало Глебова? – спросила с вызовом Римма. Она слышала завывание сирены и была уверена, что теперь отсюда никто не уйдет. – Двор окружен, теперь вас всех арестуют.

Малявко тоже услышал вой сирены. Никто из них даже не предполагал, что это была пожарная сирена – машина выехала на пожар, возникший после взрыва на Малой Бронной.

– Быстро уходим, – приказал Малявко. – Быстрее.

– Нашли пленку? – спросил Юрлов.

– Нет. Черт с ней, быстрее уходим.

Бондаренко выбежал из квартиры. Увидев Римму, державшуюся за перила, он ринулся к ней.

– Убью!

– Стой! – закричал Малявко. – Милиция во дворе.

Но Бондаренко было трудно остановить. Он рванулся к Римме и успел схватить ее за руку.

– Пусти! – крикнула она. – Пусти, негодяй!

– Уходим! – закричал Малявко, сбегая вниз по лестнице. За ним поспешил Юрлов. Хотя вой сирены прекратился, они спешили вниз. Бондаренко схватил Римму за волосы и изо всех сил ударил ее головой о стенку.

– Сука! – рявкнул он напоследок и побежал за остальными.

Римма почувствовала, как все закружилось перед глазами. Еще мгновение – и она упала на лестницу.

Трое бандитов выбежали во двор. Не обнаружив сотрудников милиции, они быстро сели в свою машину.

– Трогай! – крикнул Малявко, когда Юрлов замешкался.

Через секунду машина вылетела со двора. Только несколько минут спустя они пришли в себя.

– Зачем побежали? – спросил Бондаренко. – Почему этой стерве поверили?

– Она бы одна не пришла, – тяжело дыша, ответил Малявко. – Наверное, вызвала милицию и хотела нас задержать. На испуг взять.

– Я ее тоже на испуг взял. Башку пробил, – усмехнулся Бондаренко.

– Точно пробил?

– Точно. Если даже память не отшибло, то месяца два в больнице поваляется, это я обещаю.

– Молодец, – обрадовался Малявко. – Значит, так… Рассказываем шефу, что Кокшенов в больнице, ничего не знает. А эту журналистку мы прибили. Она тяжело раненная, и неизвестно, вообще выживет ли. А магнитофон не нашли, потому что пленку случайно стер друг Кокшенова. Все понятно? Не перепутайте.

– А если узнает? – спросил Юрлов.

– Не узнает. Нам только один день продержаться нужно. До завтра. А послезавтра пусть узнает. Нас уже в Москве не будет, сам знаешь…

– Смотри, – сказал Юрлов, – тебе решать. Я – человек маленький.

– Правильно. Я и решу. Ты лучше следи за дорогой. А то еще попадем в аварию.

Через полчаса они уже были на даче у Тетеринцева. Малявко в нескольких словах доложил о случившемся.

– Кокшенов лежит в палате, счастливый и довольный, что мы не возбуждаем против него уголовного дела. Он помнит, что первый начал драку. Я вернул ему его сумку, и у него нет никаких претензий. Про магнитофон он даже не вспомнил. Оказывается, он оставил его у своего друга – фотокорреспондента «Коммерц-журнала» Федора Беззубика. И тот стер всю запись. Я сам проверил, лично. Вся запись стерта. А журналистку, которая наш разговор подслушала, мы нашли. Витя ей все мозги об стенку выбил. Даже если выживет, то ничего помнить не будет.

– Хорошо, – кивнул Тетеринцев. – Один раз в жизни все сделали толково. Молодцы.

Он прошел в другую комнату, где сидел Ветров, слышавший их разговор.

– Все слышал? – спросил Тетеринцев. – Теперь можете не дергаться. Никто до послезавтра ничего не узнает. А потом уже не так страшно.

– Не верю я твоим подонкам, – проворчал Ветров. – Привезли бы стертую пленку и показали.

– Зачем она нам? – удивился Тетеринцев.

– Да, ладно. Действительно, не нужна. Посмотрим, как завтра будет.

– Хорошо будет, – воодушевился Тетеринцев. – Вы все здорово придумали. Особенно насчет брата этого парня. Представляю, что напишут в газетах. А ваши черномазые сработали сегодня здорово. Такой взрыв бабахнул, во всех соседних домах стекла повылетали. Пусть теперь наш мэр попробует сказать, что хочет стать Президентом. Его родственники погибших на куски разорвут.

– Может, и не разорвут, – поморщился Ветров. – Народ у нас незлопамятный, отходчивый. Вдруг захотят избрать. Вот когда послезавтра он детишек перебьет, вот тогда все, крышка ему. Он и мэром города не останется. Не то что Президентом. Его даже в дворники никто не возьмет.

– Здорово придумано, – ухмыльнулся Тетеринцев. – Если все получится…

– Это от нас с тобой зависит, чтобы получилось, – напомнил Ветров. – Самое главное завтра, чтобы человек Ахмада вовремя свою бомбу взорвал. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Я сейчас поеду к нему, объясню все его остолопам.

– Сам поедешь? – не поверил Тетеринцев.

– Конечно, сам, – усмехнулся Ветров. – Я такие дела никому не доверяю. Только вдвоем с Антоном и ездим. Сам всегда довожу до конца порученное мне дело. И потом… они все равно никому и ничего не станут рассказывать. Если все пройдет в Воронеже как нужно, тогда мы и здесь сумеем все нормально провести. И ты вообще сможешь отсюда уехать. Зачем тебе оставаться депутатом? Будешь жить где-нибудь на своем острове. Или хочешь еще стать министром?

– Хочу, – сказал Тетеринцев. – Чем я хуже других?..

– Ну-ну, – усмехнулся Ветров. – Там поглядим. Ты завтра все снаряжение лично проверь. Чтобы все было путем. Сам понимаешь, завтра последний день. Решающий.