ГЛАВА 33

– Зачем вы его убили? – прошептал Тарас, когда труп вывалился из автобуса. – Мы же договаривались…

– Он сам напросился, – криво усмехнулся Кошкин. – Если бы ты не отдал ему автомат, ничего бы не случилось.

– Зачем вы его убили? – упрямо твердил Тарас.

– Не твое дело! – заорал Кошкин. – Заткнись!

– Как это не его? – неожиданно вмешался Слава. – Вы нам говорили, что все пройдет чисто. Спокойно улетим. А вместо этого человека убили…

– Молчать! – побагровел Кошкин. – Учить меня вздумали, молокососы…

– А вы не кричите, – поднялся сидевший рядом с Колей Павел. – Мы к вам в помощники не нанимались. Сами сказали, что все будет чисто.

– И ты?.. – изумился Кошкин. – И ты тоже? Решил показать, какой ты храбрец. Ну давай, иди сюда. Давай, я тебе говорю. – Глаза его побелели, что бывало всегда, когда он собирался ввязаться в драку.

Коля потянул Павла за руку, желая успокоить приятеля.

– Да ты что? – вырвался Павел. – Он же, гад, нас всех под расстрел подвел. За захват автобуса нам лет по пять могли дать. А может, и условный срок, как несовершеннолетним… А за убийство… Или всем пожизненное наказание светит, или расстрел. И без всяких снисхождений. Он же нас под статью подвел, сделал соучастниками убийства.

– Вот как ты заговорил? – Кошкин встал в проходе, глядя в конец автобуса. – Значит, решил, что ты самый умный. Думаешь чистым выйти? Уже не получится. Много дерьма на тебе висит.

– Я ухожу, – решительно заявил Павел. – Мне здесь делать нечего.

– А деньги ты получать хотел?

– Хотел. И автобус пустой готов был сжечь. Но убивать мы не договаривались. Я ухожу. – Павел положил автомат на сиденье, бросил на пол свой пистолет и повернулся к Кошкину. – Скажи, пусть откроют дверь, и я уйду.

– Сидеть! – Кошкин неожиданно выхватил пистолет. – Сидеть, сука! Решил, что ты самый умный. Замараться боишься? Коля, возьми его оружие. Быстро!

У Николая все еще болела голова. Поэтому он даже не пытался перечить. Протянул руку. Взял автомат и пистолет. Павел удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Ты тоже сдай оружие, – приказал Кошкин, направив пистолет на Славика.

Слава пожал плечами и протянул свой автомат сидевшему рядом Роману. Тот молча взял оружие, ничем не выражая своих чувств.

– И ты, – сказал Кошкин, приставив дуло пистолета к голове Тараса. – Умнее будешь. В следующий раз оружие у тебя так просто не отнимут. Отдай автомат, слюнтяй.

Он ткнул дулом пистолета в лоб Тараса. Отобрал у него автомат и толкнул его в спину.

– Пошел, говорю!..

Тарас едва не упал, но все же удержался на ногах и, поднявшись, поплелся в конец салона.

– Вот и определились, – криво усмехнулся Кошкин. – Выходит, из пятерых только двое мужиками оказались. Остальные рохли, кисель, барышни, пустое место. Ну так и оставайтесь на пустом месте. И сидите хоть всю жизнь в своем дерьме.

Павел хотел что-то сказать, но Слава его удержал. Все трое сели на заднее сиденье. Коля сидел рядом и чувствовал себя то ли предателем, то ли подлецом. Как им объяснять? Ведь он молчал, когда они протестовали. Молчал из-за сильной головной боли. И думал об Артеме… Молчал и Роман – он всегда был себе на уме. Кошкин расценил их молчание как лояльность и решил, что им стоит доверять. Остальные, по его мнению, были «человеческим браком». А ведь все пятеро знали, на что шли, когда захватывали автобус. И все пятеро должны были понимать, что жертвы возможны. Правда, он обещал им спалить автобус только тогда, когда все дети его покинут, обещал устроить фейерверк в знак протеста против взрыва в Воронеже. Эти парни не знали, что трое из них взлетят на воздух вместе с автобусом, когда самолет будет уже в воздухе. Для Павла и Коли он сделал исключение. Первый был «лидером» и мог еще пригодиться. Второй мог понадобиться для игры, в которой была задействована вся его несчастная семья. «Справедливый мститель», он обеспечивал всей операции не только прикрытие, но и гарантированную прессу во всех газетах – и не только в России.

В половине второго позвонил Бондаренко.

– Как дела? – спросил он, не подозревая, что телефон прослушивается.

– Порядок, – ответил Кошкин. – На шесть договорились. Десять миллионов и самолет. Все, как положено. Взлетим вовремя.

Это означало, что он будет тянуть время и сделает все возможное, чтобы улететь в восемь вечера. Бондаренко его понял.

– До свидания, – сказал он и отключился.

Сотрудники ФСБ успели зафиксировать этот разговор. И даже сумели установить, откуда именно звонил Бондаренко. Разумеется, когда группа ФСБ прибыла туда через двадцать минут, там уже никого не было. Связной звонил из обычного телефона-автомата.

Левитин и все остальные, собравшиеся в штабе, даже не предполагали, что как раз в этот момент Демидов и Дронго сидели в микроавтобусе, ожидая, куда их направит телефонная компания, мобильный телефон которой имелся у Бондаренко. Узнать у Юрлова номер его телефона оказалось очень непросто, Демидову пришлось даже ударить водителя – лишь после этого тот решился назвать номер. В эти минуты сотрудники МВД совместно с представителями телефонной компании отслеживали возможный маршрут Бондаренко. Вскоре им сообщили, что Бондаренко едет по Бутырской улице.

– Мы его возьмем, – сказал Демидов. – Поехали.

На двух автомобилях они выехали из аэропорта. Все время, пока они находились в пути, маршрут Бондаренко уточнялся и проверялся. Ровно в два часа пятнадцать минут автомобиль «Тойота», за рулем которого сидел Бондаренко, был блокирован: микроавтобус преградил дорогу, а подъехавшая сзади «Волга» отрезала путь к отступлению. Бондаренко в растерянности озирался. Он ожидал чего угодно, но только не такого конца. Из «Волги» уже выбежали трое подчиненных Демидова. И тут дверца микроавтобуса открылась, и Бондаренко увидел Дронго. Увидел – и глазам своим не поверил. Это был тот самый человек, за домом которого, по всем расчетам, все еще должен был наблюдать Юрлов. Бондаренко понял, что проиграл, проиграл окончательно. Пистолет висел в кобуре, под мышкой. Для своего помощника Тетеринцев выбивал специальное разрешение на ношение оружия. Бондаренко достал пистолет и, когда первый сотрудник милиции открыл дверцу «Тойоты», дважды выстрелил. Милиционер рухнул на тротуар. Подчиненные Демидова потянулись к оружию, но у полковника реакция оказалась лучше. Он, не раздумывая, выстрелил в лобовое стекло, стараясь ранить преступника.

Первая пуля просвистела над головой Бондаренко. Он дернулся – такие вещи впечатляют. Вторая пуля угодила в грудь. Если бы Бондаренко не дернулся, его ранило бы в правую руку. Но он непроизвольно отклонился вправо, и пуля пробила ему грудь. Выронив пистолет, он упал на сиденье, которое тотчас же окрасилось кровью. Бондаренко задыхался, очевидно, пуля пробила легкое.

– Срочно в больницу! – закричал Демидов. Уже не обращая внимания на преступника, он бросился к раненому офицеру. – Живой? – спросил он.

– Все в порядке, – улыбался офицер.

Полковник с облегчением вздохнул. Одна пуля в жилет, другая – в руку. Легкое ранение. До свадьбы заживет. Все сотрудники Демидова, отправляясь на задание, получали приказ полковника – надеть бронежилеты. И этот приказ не раз спасал жизнь его подчиненным. Склонившись над раненым, Демидов спросил:

– Сколько тебе лет?

– Двадцать семь, – снова улыбнулся офицер.

– Значит, получил первое крещение. Поздравляю. Теперь ты этот день будешь отмечать как второй день рождения.

Стонущего Бондаренко уже перекладывали на заднее сиденье «Тойоты». Его повезли в больницу, куда поехали и Дронго с Демидовым. Нужно было допросить преступника, пока имелась возможность какого-то решения вопроса с заложниками. Демидов всю дорогу молчал. Когда подъехали к зданию больницы, он повернулся к Дронго.

– Думаешь, я не должен был стрелять? Лучше было бы взять гада живым?

– Нет, не думаю, – ответил Дронго. – Мой жизненный принцип – добро с кулаками. Этот мерзавец получил то, что заслуживал.

– Как они все продумали, – пробормотал полковник, выходя из микроавтобуса. – Ты был прав. Все предусмотрели. Кто же это такой предусмотрительный? Очень хотелось бы с ним познакомиться.

Они вошли в приемную. Там уже находились два офицера Демидова.

– Почему вы здесь? – встревожился полковник. – А если он уйдет?

– Никуда он не уйдет, – ответил один из офицеров. – Пуля попала в легкое, он захлебывается кровью. Куда он может уйти в таком состоянии?

– Где он? – спросил Демидов. – Если эта сволочь подохнет, мы ничего не узнаем.

– В реанимации, – ответил офицер.

Демидов накинул на плечи халат и ринулся в глубь коридора. Дронго тоже надел халат, очевидно, уборщицы или санитарки. На Дронго он висел, как куцый белый пиджачок.

У дверей реанимационного отделения их встретила удивленная медсестра.

– Сюда нельзя, – сказала она. – Вы с ума сошли. Сюда нельзя.

Медсестра попыталась преградить им дорогу, но полковник осторожно приподнял ее, оторвав на несколько сантиметров от пола, и опустил сбоку от двери.

– Можно, – сказал он. – У нас важное дело. Очень важное.

Они переступили порог. Бригада хирургов уже готовилась к операции. Бондаренко лежал под капельницей. Ему давали анестезию.

– Мне нужно с ним поговорить, – заявил полковник.

Один из врачей, молодой человек лет тридцати, в изумлении посмотрел на него.

– Вы с ума сошли. Он умирает. Дорога каждая минута.

– Секунда, – возразил Демидов. – Только не для этой гниды. Его сообщники захватили автобус с детьми. Они сейчас в аэропорту. Если мы не узнаем, с кем он поддерживал связь, то ничего не сможем сделать. Поймите меня, доктор, там автобус с детьми.

– А вы поймите меня, – сказал врач. – Я обязан сделать все возможное, чтобы он выжил. Уходите отсюда, он сейчас уснет.

– Подождите, доктор, – вмешался Дронго. – Я вас прекрасно понимаю, вы давали клятву Гиппократа. Но почему вы не хотите помочь нескольким десяткам детей, которые могут погибнуть в любую секунду? Может, они умирают как раз в эту секунду, когда мы теряем время. Нам нужно задать ему только два вопроса. Только два вопроса. Десять секунд, не больше, и мы уйдем.

«Почему два?» – хотел спросить полковник. Вполне достаточно было и одного. Но он смолчал, зная, что в таких ситуациях лучше не спорить с Дронго.

– Десять секунд, – повторил тот, глядя на хирурга. – Поймите, речь идет о жизни детей.

– Десять секунд?.. – Было очевидно, что врач колеблется. – Хорошо, но не дольше.

Дронго бросился к раненому.

– Кому ты звонил? – закричал он. – Кому ты звонил?

Бондаренко открыл глаза и улыбнулся. Он их уже не боялся. Пусть кричат, уже поздно…

– Кому ты звонил? – снова закричал Дронго. Но раненый закрыл глаза.

– Десять секунд, – напомнил врач. – Задавайте второй вопрос, осталась секунда.

– Звонарев!.. – неожиданно крикнул Дронго. – Кто убил Звонарева?

Бондаренко опять открыл глаза. Секунду он молчал, очевидно, раздумывая. Потом покачал головой, словно отрицая сам факт убийства. И снова закрыл глаза.

– Уходите! – сказал врач. – Начинаем, – обратился он к коллегам.

Демидов и Дронго вышли в коридор.

– Нужно было стрелять в сторону, – проворчал полковник.

– Да нет же, – покачал головой Дронго. – Вы все сделали правильно. Поехали в телефонную компанию. Они проверят по компьютерам все звонки, которые сделал Бондаренко за последние сутки. Возьмем телефоны и начнем проверку. Кажется, самолет подадут преступникам в шесть часов. Еще есть время, полковник. Постараемся успеть…

 

ГЛАВА 34

К трем часам дня список всех номеров, по которым звонил за последние сутки Бондаренко, лежал на столе у Демидова. Им пришлось вернуться в МУР, чтобы начать проверку оттуда, пользуясь возможностями аппарата уголовного розыска. Дронго заметно нервничал, он знал, что события в аэропорту могут принять самый неожиданный оборот. Демидов, пытавшийся казаться спокойным, выслушивал сообщения офицеров, проверявших номера телефонов.

Когда список был составлен, офицеры сели за проверку. Демидов же, взглянув на часы, предложил ехать в аэропорт – в шесть вечера к автобусу должны были подать самолет. Деньги уже доставили из банка и упаковали в мешки. Самолет «Ту-154» стоял в дальнем конце аэропорта. Эксперты из контрразведки пытались просчитать возможные действия террористов.

Еще в автомобиле они начали просматривать список тех, кому звонил Бондаренко. Но не обнаружили ни одного из подозреваемых. Он несколько раз звонил своему шефу, депутату Тетеринцеву, что было вполне объяснимо. Звонил Юрлову в машину, звонил Малявко, а также заместителю начальника финансовой службы банка Прохорову. Звонил десяткам людей. Но кто из них являлся руководителем операции? Кто мог спланировать и осуществить подобный террористический акт? Ясно было одно: Тетеринцев на такое не способен. Чтобы спланировать подобную операцию, нужен профессионал высокого класса.

Они по нескольку раз проверяли каждого из тех, кому звонил Бондаренко. В четыре двадцать им сообщили, что он умер, не приходя в сознание. Положение становилось отчаянным, и Демидов предложил пройти в комнату, где совещался штаб, созданный для освобождения заложников.

– Прилетел министр иностранных дел, – сообщил Демидов. – Говорят, у нашего мэра давление подскочило до двухсот. Представляешь, какую ему свинью подложили, поручив руководить штабом? И только потому, что захваченные ребята прилетели на юношеские игры стран СНГ по личному приглашению мэра. Как будто он должен за всех отвечать.

– Это бремя лидеров, – вздохнул Дронго. – Бремя, которое они сами на себя взвалили.

К половине пятого стало ясно, что никто не знает, сколько сообщников у Кошкина и как они вооружены. В ФСБ до сих пор не понимали, как им удалось проникнуть в салон автобуса. Высказывались разные версии, в том числе совершенно фантастические – высадка из вертолета. Дронго и Демидов вошли в комнату, где проходило совещание, уже четвертое по счету.

По старой «советской» привычке никто из присутствующих не хотел брать ответственность на себя. И поэтому никто не желал принимать решения. Никто, кроме Дронго. Но он терпеливо стоял в стороне и ждал, что скажет азербайджанский министр иностранных дел, только что прилетевший в Москву.

Министр был молод. Более того: для восточной страны он был непозволительно молод. Ему не исполнилось и сорока, что являлось одновременно и плюсом, и минусом. В любом другом государстве столь молодой министр мог рассчитывать на благожелательное к себе отношение. Но в восточной стране, где жизненный опыт и почитание старших – высшие добродетели, занимать столь ответственный пост в таком молодом возрасте не столько почетно, сколько опасно.

Министру приходилось постоянно доказывать всем, в том числе и самому себе, что выбор Президента был правильным. Приходилось постоянно держать себя в узде, сдерживать свои эмоции. И проявлять максимум изобретательности, чтобы удержаться на столь ответственной должности, ведь кандидатов на кресло министра было предостаточно. Все это молодой министр прекрасно понимал. Он представлял, сколь желанной может быть любая его ошибка для многочисленных недругов, поэтому делал все возможное, чтобы избежать оплошностей. Сейчас он сидел мрачный, хмурый, предпочитал общаться только с российским и азербайджанским министрами внутренних дел.

– Террористы потребовали в самолет двоих людей – для гарантии, – сообщил министр внутренних дел России. – Мы собираемся отправить к ним полковника Демидова. Кто пойдет от вас?

– Мы подумаем, – ответил министр. – Когда нужно их отправлять?

– Через час. В половине шестого должен быть готов самолет, десять миллионов долларов и два наших заложника, согласившихся лететь вместе с террористами. Это – не считая экипажа. Вы должны предоставить этому человеку статус своего представителя. А мы в оставшееся время будем решать: уступать террористам – или все-таки попытаться освободить заложников.

– Мы предоставим нашего заложника, – сказал министр.

К нему неожиданно подошел Дронго. Они давно были знакомы – двадцать два года назад вместе учились в университете: дипломат на восточном факультете, а Дронго – на юридическом. Дронго казалось, что сверстник, ставший министром, лучше его поймет. Но он забыл о том, что высокая должность портит людей. А на Востоке, где должность дает еще и большие деньги, портит вдвойне.

– Отправь меня, – сказал Дронго. – Дай мне статус азербайджанского представителя. Я сумею реально оценить ситуацию.

– Не сходи с ума, – нахмурился министр. – У меня, знаешь, таких добровольцев сколько?.. Моя позиция всегда неизменна – все делать по закону.

– Это не тот случай, – убеждал министра Дронго. – Я прошу тебя, дай мне статус. Будь человеком. Ведь там решается судьба детей. Неужели ты не можешь понять: сейчас решается очень многое. А я сумею обезвредить преступников. Ты же знаешь меня столько лет… Разреши.

– Если ты придешь ко мне пить чай, то можешь заходить в любое время. А насчет статуса не проси. На меня, знаешь, какое давление оказывают со всех сторон. А я все время должен держаться. Моя позиция…

– Чихал я на твою позицию! – вспылил Дронго. – Слушай меня внимательно. Один человек уже погиб. Нужно сделать все, чтобы он оказался единственной жертвой. Я тебя очень прошу: разреши мне пойти на переговоры. Дай мне статус.

– А кто ты такой? – разозлился министр. – Почему я должен предоставлять тебе статус нашего представителя? Ты же знаешь моего старшего брата. Так вот, если бы он сейчас просил меня о том же, то я бы и ему отказал. Почему он должен лететь в этом самолете? Или ты? Моя позиция неизменна. Кому полагается, тот и полетит, а кому не положено…

Он не договорил. Дронго понимал, что министр просто боится за свое место. Боится выйти за рамки предписаний, потому что думает прежде всего о собственном благополучии.

В комнату вошел ректор бакинской консерватории, находившийся в эти дни в Москве. Накануне он взял билет на самолет, собираясь лететь в Баку. Но, узнав о захвате автобуса, сдал билет и настоял, чтобы его пропустили в штаб по руководству освобождением заложников. Это был всемирно известный пианист, композитор, лауреат многих международных премий, успевший стать одним из самых молодых народных артистов Советского Союза.

– Извините… – сказал он, обращаясь к министру. – Я узнал об этом ужасном злодеянии и не смог улететь. Если вы разрешите, я пойду к террористам и предложу им себя вместо детей. Или пусть отпустят хотя бы некоторых из них. Мне кажется, так будет правильно.

– О чем вы говорите? – не понял министр.

– У меня в консерватории учатся сотни детей. Среди захваченных детей – и мои будущие студенты. Разрешите… я предложу им себя в заложники.

– Вы музыкант? – поморщился министр. – Так и занимайтесь своим делом. Если они попросят им что-нибудь сыграть, мы пошлем вас. А пока дайте нам возможность спокойно работать.

– Послушай, – схватил его за руку Дронго, – Президента сейчас нет в Баку. Назови любого человека в республике, к которому я должен обратиться, чтобы ты наконец понял, сделал то, о чем я тебя прошу.

– Я подчиняюсь только Президенту, – вскинул голову министр. – Ты знаешь, у меня особое положение. Я должен оправдать высокое доверие, которое мне оказано.

– Знаю, я все знаю. Но я прошу тебя понять… Я могу спасти детей. А ты обрубаешь мне руки-ноги. Я ничего не смогу сделать, если ты не дашь согласия. Это в твоей компетенции. Дай мне статус, я тебя очень прошу. Здесь все решаешь именно ты.

У министра было плоское, как блин, лицо. Его выпуклые глаза без ресниц смотрели на Дронго, но, казалось, не видели его. Пухлые губы шевелились, очевидно, он что-то обдумывал.

– Нет, – сказал он наконец. – Если мне прикажут, я выполню приказ. А так – извини.

– Как бургомистр из «Барона Мюнхгаузена», – сквозь зубы пробормотал Дронго. – Если признают, что вы барон, я первый обниму вас, признают, что вы садовник, посажу в тюрьму. Черт с тобой!

Он поспешил к телефону. Поднял трубку, набрал код Баку и попросил соединить его с председателем парламента. Глава парламентариев был пожилой мудрый человек, когда-то преподававший на юридическом факультете, где учился Дронго. Его соединили довольно быстро, и он попросил председателя, чтобы тот объяснил молодому министру ситуацию.

Минуту спустя министра пригласили к телефону. Потом председатель парламента попросил позвать Дронго.

– Ты знаешь, он прав, – сказал глава парламентариев. – Он считает, что подобные вопросы нужно решать с Президентом. И обещал, что обрисует ему ситуацию. Он сказал, что очень тебя уважает, ведь вы вместе учились в университете.

– Что ж, – пробормотал Дронго, – возможно, он прав. Извините меня, пожалуйста.

Положив трубку, он вышел из комнаты. Взглянул на летное поле. Автобус с заложниками стоял, окруженный со всех сторон бронемашинами. Дронго едва не застонал. Он вернулся в комнату и позвонил премьер-министру. Рядом стоял ректор консерватории, который готов был его поддержать.

– Кому ты звонишь? – спросил ректор.

– Премьер-министру. Может, он сможет помочь. Может, сумеет объяснить этому типу, что происходит.

– Правильно, – поддержал ректор. – Премьер – интеллигентный человек, он все поймет. Дай мне трубку, я сам его попрошу.

Ректор взял трубку и попросил соединить его с премьером. Сказав несколько слов, он передал трубку Дронго. Тот объяснил суть дела. Премьер-министр говорил несколько минут, объясняя сложность ситуации. Затем вызвал одного из своих помощников и поручил ему «решить все по закону», но министра иностранных дел так и не позвал к телефону. До назначенного времени оставалось тридцать минут. Дронго бросился к телефону и набрал номер помощника секретаря по международным вопросам.

– Вы можете мне помочь? – с отчаянием в голосе спросил он. – Поймите, я делаю нужное дело. Очень нужное. Неужели вы не понимаете? Вы ведь занимаетесь международными вопросами…

Помощник секретаря был человеком осторожным, мудрым. Он вздохнул и мягко сказал:

– Ты меня тоже пойми. Министр – человек молодой, только назначили. Я не могу на него давить.

Было пять минут шестого, до назначенного времени оставалось двадцать пять минут. Министр иностранных дел уже совещался с министром внутренних дел. Они явно намечали другую кандидатуру. Дронго решился на последнюю попытку. Он позвонил заведующему секретариатом президентского аппарата и вкратце изложил ему суть дела.

Заведующий секретариатом был человеком молодым. Он мгновенно все понял:

– Позовите министра к телефону.

До назначенного времени оставалось шестнадцать минут, когда министр вернулся на свое место. Он даже не взглянул на Дронго.

– Не переживай, – сказал ректор консерватории, обращаясь к Дронго. – В конце концов, это их дело. Они чиновники, и мы ничего не можем поделать. Я как-то раз летел в Лондон на концерт, на котором должен был присутствовать и Президент. Но в нашем МИДе мне не дали даже служебного паспорта. Пришлось выкручиваться… Со мной были и другие музыканты.

– И как же вы полетели без паспортов? – заинтересовался Дронго.

Ректор улыбнулся.

– А ты не догадываешься? Мы оформили все через другое ведомство. Заплатили чуть больше – и никаких проблем.

– Но мне-то что делать?

– Позвони кому-нибудь из уважаемых людей. Тому, кто хорошо знает министра, – предложил ректор.

Дронго предпринял последнюю попытку. Он решил позвонить одному из самых уважаемых людей в республике. Еще не старый человек, он уже пользовался уважением миллионов своих соотечественников, к тому же занимал высокую государственную должность. Дронго посмотрел на часы. Оставалось четырнадцать минут. Он сразу дозвонился и объяснил, в чем дело. Человек, которому он позвонил, выслушал его внимательно, не перебивая. И обещал перезвонить на прямой мобильный телефон министра. Когда зазвонил мобильник министра, тот отошел в сторону.

– Ты понимаешь, – отчетливо зазвучало в трубке мобильника, и ректор услышал эти слова, – когда-нибудь наши дети и внуки будут ходить по улицам, которые назовут именами таких людей, как Дронго, таких, как ректор нашей консерватории. Помоги им, сделай так, как они просят. Я знаю их много лет, они очень порядочные люди. Они никогда и никого ни о чем не просят. Но если обратились к тебе с просьбой, значит, действительно надо помочь. Помоги им.

– Не могу, – пробормотал министр. Он уже понял, что зашел слишком далеко, отказывая всем по очереди. И если что-нибудь произойдет, то могут обвинить именно его. – Я не имею права, – продолжал он, лихорадочно соображая, какую бы найти причину для отказа. И выпалил: – А вы знаете, какие взгляды у вашего Дронго? У него прокоммунистические взгляды!

– Эх ты, – раздалось из трубки. – При чем тут его взгляды?..

Ректор, услышавший слова министра, в изумлении уставился на Дронго.

– Тяжелый случай, – сказал он. – Не нужно больше просить. Он не согласится.

– Странно, – вздохнул Дронго. – Я всегда считал его порядочным человеком. Наверное, должность все-таки портит людей.

До назначенного времени оставалось пять минут.

– К террористам пойдут полковник Демидов и подполковник Раджабов, – объявили в комнате. – Всех посторонних мы просим покинуть помещение.

– Слава богу, – выдохнул Дронго. – А могли бы послать какого-нибудь дипломата или чиновника.

– Ты знаешь этого подполковника?

– Нет. Но не в этом дело. Я знаю Демидова. Вдвоем мы бы составили крепкую пару. Черт возьми, они связали меня по рукам и ногам.

– Давай уйдем отсюда. Ты слышал, что они сказали про посторонних. Посторонние – это мы с тобой.

– Пошли, – с горечью в голосе произнес Дронго. – Ты знаешь, наверное, министр прав. Формально я не имею права участвовать в переговорах. Но мне его жаль. Если он уже так изменился, – каким он станет в пятьдесят?

– Он не будет министром, – уверенно сказал ректор. – Знаешь, в чем беда этих людей? Они думают, что получают должность навсегда, на всю жизнь. И не понимают, что должность – это как костюм, который они временно надели, или как стул, на который успели сесть, опередив других. Так что не переживай. Все равно ты останешься Дронго. Когда-нибудь у нас в городе откроют твой музей, как музей Шерлока Холмса на Бейкер-стрит, и ты пошлешь пригласительный билет бывшему министру иностранных дел и бывшему твоему товарищу. Может быть, тогда он что-нибудь поймет. Говорит, что не может предоставить тебе статус потому, что у тебя левые взгляды.

– Стыдно, – сказал Дронго. – Конечно, он формально прав: ведь у него могут спросить, почему именно мне он предоставил статус. Но зачем он прибегает к таким подлым методам? Стыдно…

Подошел Демидов.

– Я иду туда. Жаль, что не с вами.

– И мне жаль. Принято решение уступить им?

– Пока никакого решения нет. Но, видимо, придется уступить, чтобы обеспечить безопасность детей.

Дронго заметил, что в комнату вошел полковник Машков. Он только что прилетел из Воронежа. Дронго ринулся к нему. Демидов – следом за ним.

– Как всегда, – улыбнулся Машков, протягивая руку. – Ты всегда там, где опаснее всего.

– Где ты пропадал два дня? Я все время тебе звонил. Познакомьтесь, это полковник Демидов из МУРа, полковник Машков из ФСБ.

Офицеры протянули друг другу руки.

– Так где ты был? – снова спросил Дронго.

– В Воронеже, там произошел взрыв. В поезде Москва—Воронеж. Судя по всему, погиб и сам террорист. Нажал на взрывное устройство прямо в вагоне. И еще несколько человек погибли. Причем почти все из Москвы. Обидно и глупо.

– Хорошо, что ты прилетел. Через полчаса террористы требуют самолет и деньги. Интересно, куда они собираются лететь?

– Мне тоже интересно, – кивнул Машков. – И ты знаешь, какая странная закономерность… Вчера в Воронеже погиб молодой парень, работал в частной фирме. Так вот, нам удалось выяснить, что эту фирму финансирует клуб «Прометей», где работал инструктором тот самый Кошкин, который сейчас сидит со своими сообщниками в автобусе. И хорошо, если среди них есть благоразумные люди.

– Погоди-погоди, – нахмурился Дронго. – Как ты сказал? Клуб «Прометей»?

– Ну да. Погиб молодой парень, обидно… Да, погибший был знаком с Кошкиным. А его младший брат занимается у Кошкина.

– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – пробормотал Дронго. – Клуб «Прометей» финансируется «Порт-банком», владелец которого – депутат Тетеринцев.

– В закупочной компании, где работал погибший, основной капитал тоже принадлежит Тетеринцеву, – сообщил Машков.

– А полковник Демидов несколько часов назад застрелил помощника депутата Тетеринцева, некоего Бондаренко…

– Ну да, все правильно, – улыбнулся Машков. – У нас есть показания журналистки, которая рассказала о разговоре помощника Тетеринцева с неизвестным. Я считаю, что это говорили Тетеринцев и его помощник. Остается только прослушать пленку.

– А где пленка? – спросил Демидов.

– У нас. – Машков повернулся к одному из своих офицеров. – Вы изъяли пленку у фотокорреспондента «Коммерц-журнала» Беззубика?

Офицер молчал. Машков нахмурился.

– В чем дело? – спросил он. – Я же приказал вчера забрать эту пленку.

– Виноват, товарищ полковник, – с виноватым видом проговорил офицер, – мы ее не забрали. Беззубик несколько раз звонил, но Левитин…

– При чем тут Левитин? Где пленка? – настаивал Машков.

– Он не разрешил ее брать, – потупился офицер. – Сказал, что не к спеху. Перебросил нас всех на расследование взрыва на Малой Бронной.

– Так вы не взяли пленку? – все еще не верил Машков. – Вы с ума сошли!

Полковник подошел к Левитину. Неизвестно, что он сказал своему подчиненному, но лицо подполковника покрылось красными пятнами. Машков явно нервничал.

– Если пленка пропала, – повысил голос Машков, – пойдете под суд. Это я вам обещаю. Но даже если мы ее найдем, – все равно вам у нас не место.

– Я расследовал взрыв на Малой Бронной, – оправдывался подполковник. – Я сумел доказать, что это была диверсия, а не случайный взрыв…

В конце концов Машков приказал одному из офицеров срочно ехать на квартиру Беззубика и привезти пленку.

Ничего, думал Левитин, они еще не знают про мальчика с передатчиком. Не знают, что я поддерживаю с ним связь. Я сумею доказать, что прав. Нужно только все как следует рассчитать…

– Вы позволите мне сделать копию? – спросил Дронго у Машкова.

– Зачем она вам?

– Размножу и отправлю всем депутатам Государственной Думы. Всем до единого. Может, тогда они лишат Тетеринцева иммунитета.

– Осталось десять минут, – взглянул на часы Демидов.

В этот момент передали сообщение, что террористы просят еще два часа, что они готовы улететь только в восемь вечера.

– Странно, – заметил Машков. – Первый раз в жизни вижу террористов, которые сознательно тянут время. Обычно бывает наоборот. Интересно, что у них на уме?

– И мне тоже хотелось бы это знать, – кивнул Дронго. – Знаешь, мне еще нужно переварить твою информацию. И вообще, о многом подумать. Я лучше немного погуляю. У меня появились… кое-какие идеи. Ты здесь всех знаешь. Когда я вернусь, минут через пятнадцать, мне понадобится компьютер. Сумеешь организовать?

– Он нужен лично тебе? – спросил Машков.

– Нет, – ответил Дронго. – Скорее детям, которые сейчас находятся в автобусе.

 

ГЛАВА 35

Оказавшись на положении пленников, ребята умолкли. Да и говорить не хотелось… Павел, Слава, Тарас, сидевшие на задних креслах, уже ни на что не обращали внимания. Все трое принципиально не смотрели в сторону Кошкина, который также игнорировал «мятежников». В конце автобуса, у дверей, стоял Коля с автоматом в руках. У передней двери, на ступеньках, сидел Роман. Кошкин же предпочел находиться в центре автобуса, чтобы держать всех под контролем.

– Чего сидим? – неожиданно заговорил Тарас. – Он ведь обещал… Сказал, подпалим автобус и уйдем. И всех детишек заберем, чтобы не опасно было. А теперь людей убивает…

– Он все заранее знал, – отмахнулся Павел. – Еще две недели назад говорил нам, что у нас крупное дело будет. Помните?

– Точно, говорил, – кивнул Тарас.

Коля, превозмогая головную боль, с интересом прислушивался.

– А насчет Николая я все знал, – сказал Слава. – Кошкин еще три дня назад говорил мне: раз он брата потерял, то и мы должны…

Дронго, получивший в свое распоряжение компьютер, подозвал к себе Машкова и Демидова.

– Посмотрите, что получается. – Он кивнул на дисплей. – Вчера утром в Воронеже погиб Артем Шангин, работавший в закупочной фирме, принадлежавшей Тетеринцеву. Он же через свой «Порт-банк» финансирует клуб. А сегодня автобус захватывает некий Кошкин, инструктор из клуба «Прометей». Улавливаете связь?

– Нет, – нахмурился Демидов. – Возможно, совпадение.

– Не получается, – возразил Дронго. – Если это совпадение, то где в данный момент находится Николай, младший брат Шангина. И вообще… не проверить ли нам всех членов клуба «Прометей»? Вспомните, что говорили сотрудники ГАИ. Кроме украинской делегации, состоящей из нескольких парней, никто не садился в автобус. А кто-нибудь проверил, была ли такая делегация в украинском посольстве?

Демидов потянулся к телефону. Минуту спустя, положив трубку, сообщил:

– Никакой украинской делегации не было. Пятеро парней и инвалид, севшие в автобус, не выходили из гостиницы посольства Украины.

– Теперь мы знаем, сколько их, – кивнул Дронго. – Выходит, вчера погиб Артем Шангин, а сегодня его брат здесь. Логичнее в его ситуации находиться дома. А он здесь… Может, это месть? Кто-то мог внушить ребятам, что все кавказцы – их враги, взрывают вокзалы, трамваи, автобусы. Возможно, поэтому Кошкин тянет время. Он чего-то ждет. Возможно, условного сигнала, разрешения на вылет…

– Мы проверим по спискам клуба, кто может быть с ним. – Демидов снова поднял трубку и дал указание своим сотрудникам. – Но тогда кому звонил Бондаренко? Кто спланировал эту операцию? Неужели сам Кошкин?

– Не думаю. Он офицер спецназа, а здесь нужен аналитик, организатор. Если выяснится, что среди ребят находится младший брат Шангина, то можете быть уверены: взрыв в Воронеже – спланированная провокация.

– Для чего? – спросил Машков.

– Пока не знаю, – сказал Дронго.

– Кошкин тебе говорил, что Артем погибнет? – Коля пристально посмотрел на Славика.

– Нет. Но он говорил, что нам делать, если вдруг убьют кого-то из наших. И вспоминал про тебя.

– Он все знал, – пробормотал ошеломленный Коля. – Он знал, что Артем не вернется из Воронежа.

Павел посмотрел на Кошкина.

– Знал, – согласился он. – Как так получилось, что твой брат погиб, а его напарник выжил?

– Не знаю. Говорит, случайно, – ответил Коля.

Николай задумался. Потом вдруг подошел к мальчику, который разыгрывал на доске шахматные этюды. Коля толкнул его в бок.

– Вы когда из Баку выехали? – шепотом спросил он, все еще надеясь, что ошибается.

– Неделю назад, – ответил мальчик.

– А билеты когда покупали?

– Мы их не покупали. Они у нас были. Туда и обратно. Но их заказывали давно. Кажется, месяц назад.

Коля вернулся на свое место и сел рядом с Павлом. Тот прошептал:

– Чего там?

– У них билеты были неделю назад, – ответил Коля. – А Кошкин говорил вчера, что ищем вариант. Врал нам, что они только что билеты взяли. Он нам все врал. И когда две недели назад говорил, что ищет варианты…

– И про брата твоего тоже врал, – кивнул Павел. – Нужно еще проверить, как это случилось, что Артем погиб. И почему Кошкин заранее знал, что он погибнет. Кто Артема в Воронеж послал?

– Кошкин. – Коля задумался.

Демидов положил перед собой лист бумаги.

– Все совпадает. – Он поднял голову. – Кошкин и пятеро ребят. Выходит, дети…

– Вооруженные автоматами и пистолетами, – пробормотал Машков. – Это Тетеринцев. Все он организовал. Как только привезут пленку, мы его возьмем.

Дронго внимательно изучал список людей, которым звонил Бондаренко. Затем посмотрел на компьютер, считывая информацию с дисплея. Наконец сказал:

– Антон Прохоров, которому звонил Бондаренко, оказывается, не заместитель начальника финансовой службы, а заместитель начальника службы безопасности в банке. Прошла ошибка, а мы не заметили…

– Прохоров бывший прапорщик ВДВ. Хотя вряд ли какой-то прапор мог все это придумать, – усмехнулся Машков.

– Обычный прапорщик, конечно, не мог. Но этот-то служил в элитных войсках… Прекрасный стрелок.

– Ну и что? Среди десантников много хороших стрелков.

– Верно. Но вы не знаете, кто его шеф. Вот данные. – Дронго взглянул на листок. – Его непосредственный начальник – глава службы безопасности «Савой-банка» полковник Ветров, специалист по антитеррористической деятельности. Кстати, именно «Савой-банк» помог банку Тетеринцева в трудное время и полностью финансировал его предвыборную кампанию. И вот что получается… «Порт-банк» Тетеринцева, получив кредит в «Савое», покупает здание для клуба «Прометей», где обосновались Кошкин и пятеро его помощников. Столько совпадений – не может быть…

– Это он! – Демидов вскочил со стула. – Полковник Ветров.

– Он был моим наставником, – смутился Машков. – Ветров – один из лучших специалистов. Неужели он пошел на такое ради денег?

– Кого поддерживает на выборах «Савой-банк»? – спросил Дронго, глядя на дисплей.

– Во всяком случае, не мэра столицы. Они финансируют избирательную кампанию его противника. Что требуют террористы? Десять миллионов и самолет? Нет, ставки в этой игре куда крупнее. Насколько я понял, руководить операцией по освобождению заложников предложено мэру. Если он попытается решить вопрос силовым путем, то все газеты напишут о том, как его озверевшие милиционеры убивали детей и инвалидов. А если не попытается и с заложниками что-то случится, то он – гарантированный кандидат на вылет даже из своего кресла. Ему предложили заведомо проигрышный вариант.

– Черт возьми! – Демидов в растерянности посмотрел на Машкова. – Я не хотел говорить… Но наши готовят именно силовой вариант.

– Отмените, – предложил Дронго. – Немедленно отмените. Это ловушка для мэра.

Демидов взглянул на Дронго, потом на Машкова и поспешил к мэру. В этот момент один из офицеров ФСБ протянул Машкову магнитофон. Тот перемотал пленку.

– Почему так мало? – раздался из динамиков мужской голос, очевидно, голос Тетеринцева.

– Ненужных отбраковали. А эти… все молодые, злые, голодные. Кошкин отобрал пять человек.

– Как вы их собрали?

– Сказали, что создаем нечто вроде клуба. Вот парни и потянулись. С ними работают двое наших инструкторов. Пока все нормально.

– Только не перестарайтесь. Не нужно им ничего объяснять. Чем глупее будут, тем лучше.

– Вы не беспокойтесь. Все в порядке. Они ни о чем не догадываются. Мы им еще Кошкина дали, пусть там покажет себя, ребятам будет даже интереснее. Он ведь профессионал. В общем, все, как вы говорили.

Дронго, выключив магнитофон, взглянул на Машкова. Тот кивнул.

– Нужно арестовать Ветрова, – сказал Дронго. – Но после того, как освободим заложников…

В этот момент в комнату вбежал Демидов.

– Меня не пустили к мэру, – сообщил он. – Они приняли решение: в семь тридцать вечера начнут штурм автобуса. Левитин настаивает на штурме. Говорит, что у него есть в салоне информатор…

Дронго снова включил магнитофон.

– Кошкин все знает? – раздалось из динамиков.

– Только он один. Кроме него, никто ничего не будет знать. Остальные уверены, что это справедливая месть.

– Вы поняли?! – воскликнул Дронго. – Он сказал «справедливая месть». Значит, они знали, что старший брат погибнет. Они все точно просчитали.

– Я сам поеду арестовывать Ветрова, – предложил Демидов, сжимая кулаки.

– Нет, – возразил Машков. – Это мое дело.

– Через десять минут начнется штурм. – Демидов взглянул на часы. – Нужно их остановить.

– Почему Кошкин тянул время? – размышлял вслух Дронго. – Почему даже деньги не хотел брать? Нужно узнать мобильный телефон Прохорова. Интересно, где он сейчас находится? Кстати, с кем говорил Тетеринцев?

– Со своим помощником. С Василием Малявко, – сказал Демидов.

– Тогда проверьте и его, – предложил Дронго. – Только быстро, у нас в запасе десять минут. А я пойду к мэру, попытаюсь его убедить… Может, у меня лучше получится. Десять минут, Демидов, не забывайте.

Дронго выбежал из комнаты. Пробежал по коридору.

– Мне нужно срочно видеть мэра, – обратился он к офицерам, стоявшим у двери. – Не положено, – ответил один из них.

И тут Дронго увидел Левитина.

– Все пытаетесь доказать свое превосходство, – усмехнулся тот. – Поздно уже. Да и не нужно. Без вас обойдемся.

– Господи, – прошептал Дронго, – у вас же в КГБ такой отбор был…

Левитин, криво усмехнувшись, прошел в комнату. Дежурные офицеры по-прежнему не пропускали Дронго. Он уже собирался прорываться силой, когда увидел идущего по коридору посла.

– Мне нужен мэр, – бросился к нему Дронго. – Проведите меня.

– Идем, – кивнул посол.

Увидев Дронго, министр иностранных дел презрительно скривил губы. Наклонившись, что-то сказал своему соотечественнику, министру внутренних дел. Дронго подошел к мэру, сидевшему перед телефонами.

– Мне нужно срочно с вами поговорить…

– Потом, – отмахнулся мэр. – Не сейчас.

Его помощник, возможно, секретарь, вопросительно взглянул на Дронго. Они отошли в сторону.

– Речь идет о грандиозной провокации, – вполголоса проговорил Дронго. – Объясните ему: это спектакль…

Чиновник пристально посмотрел на Дронго. Задумался. Наконец кивнул:

– Идемте. – Они снова подошли к мэру. Дронго склонился над столом.

– Сейчас поговорить?.. – удивился мэр. – Сейчас не до того… Впрочем, ладно, пять минут.

Они прошли в небольшую комнату. Усевшись на стул, мэр вопросительно взглянул на Дронго.

– Я слушаю вас.

В этот момент в комнату вошли еще несколько человек.

– Разговор – только между нами, – предупредил Дронго.

– Оставьте нас… Закройте дверь, – проворчал мэр. – Так что там у вас? – Он снова посмотрел на Дронго.

– Отмените приказ о штурме. Это ошибка. Отмените…

– И это все, что вы хотели мне сообщить? – Мэр поднялся со стула. – Всего доброго… – Он направился к двери.

– Но это же провокация! – крикнул ему вдогонку Дронго.

Мэр остановился, обернулся.

– Откуда вы знаете?

– В автобусе… Там только один опасный человек, отставной майор спецназа. Но и он – инвалид. Остальные же подростки, ребята из его клуба. Их пятеро. Они проникли в автобус под видом украинской делегации. Правда, вооруженные…

– Тем хуже для них, – процедил мэр.

– Послушайте, поймите… Ведь они, в сущности, дети. Я, кажется, понял их мотивы. Вчера в Воронеже, на вокзале, произошел взрыв. Погиб некий Артем Шангин, брат одного из пацанов. Причем гибель Артема – спланированная акция.

– Не понимаю – какое отношение это имеет ко мне? – пожал плечами мэр. Однако вернулся, снова уселся на стул.

– Его младший брат – Николай… он сейчас там, в автобусе. Понимаете, в какую ловушку вы попали? Они устроили взрыв в Воронеже, чтобы подставить вас. И чтобы убрать Шангина. И теперь его младший брат – в роли мстителя.

– Погодите-погодите, – поморщился мэр. – При чем тут мстители?

– Поймите… Вчера убит старший брат. А сегодня младший со своими друзьями решается на захват автобуса, в котором «черные», кавказцы. Я даже знаю, что напишут в газетах. Напишут, что вы подставили под пули своих снайперов замечательных московских ребят, которые, возмутившись взрывом в Воронеже, решили отомстить бандитам.

– Но откуда у них оружие?

– Это уже другой вопрос. Но штурмовать автобус – чистое безумие. Повторяю: там только один опасный человек.

В отличие от заурядных карьеристов мэр был человеком мужественным. И порядочным. К тому же деятельным и энергичным.

– Что же вы мне посоветуете? – спросил он. – Подполковник Левитин уверяет, что штурм необходим. А вы мне советуете отменить штурм… Ведь они улетят.

– Поймите… Во-первых, далеко не улетят. Но предположим – штурм состоится. Что в итоге? Пятеро убитых ребят. Вас же во всех газетах грязью обливать будут. И конец вашей карьере.

– Я и так уже… по горло в дерьме, – процедил мэр. – Газетчики постарались.

– Вы меня не поняли. Ситуация критическая… Эта операция спланирована таким образом… В общем, вы проигрываете при любом раскладе. Кстати, насколько я понял, недавний взрыв на Малой Бронной – тоже подкоп под вас. Кто-то даже заранее предупредил журналистов. И я знаю, кто спланировал акцию… Отставной полковник госбезопасности Ветров. Профессионал…

– Но мы должны попытаться освободить заложников, – пробормотал мэр. – Я вас понимаю и готов признать, что вы правы. Но сидеть и ждать – не в моих правилах. Штурм начнется вовремя, и отменять его я не стану. – Немного подумав, он добавил: – И бог с ней, с моей карьерой. Главное – люди…

Дронго понял, что настало время использовать последний шанс.

– Ладно, хорошо, – кивнул он. – Предположим, что все сказанное мною неубедительно, бездоказательно. Но тогда объясните мне: почему они до сих пор держат заложников? Почему тянут время? Ведь нелогично же… Террористы ведут себя иначе. То есть настаивают на скорейшем выполнении их требований.

Мэр задумался. Наконец спросил:

– Вы что же, знаете, почему они медлят?

– Догадываюсь. В аэропорту должны находиться их сообщники. Очевидно, они рассчитывают на них. Возможно, какая-то отвлекающая акция…

– Так-так. – Мэр нахмурился. – Идемте со мной. – Он направился к двери.

Тут Дронго понял. Понял, чем порядочный человек отличается от подонка. Порядочный не станет лгать, не будет изворачиваться, он никого и никогда не подставит. Его можно оболгать, обвинить во всех грехах. Но порядочный человек таковым и останется, и правду в конечном итоге не скроешь.

– Хорошо, согласен… Вы, возможно, правы, – громко сказал мэр. – Но кто за вас поручится?

– Я. – На пороге появился Машков. – Я могу за него поручиться.

– И я, – сказал азербайджанский посол, появившийся в дверях. – Я знаю его много лет.

– Согласен, – кивнул мэр. – Излагайте свой план.

 

ГЛАВА 36

Даже получив все полномочия, Дронго не торопился. Стрелки на циферблате показывали двадцать минут восьмого. Если Кошкин затягивал до восьми, значит, террористы готовились именно к этому сроку.

Следующие десять минут все сидели как на иголках. Каждую минуту докладывали о перемещениях Малявко, которые фиксировала камера.

Демидов метался по комнате. Наконец остановился – не мог больше ждать. Выскочил из комнаты и подошел к буфетной стойке. Рядом стоял Малявко. Демидов нервничал. И, как всегда, нервничая, почувствовал волчий аппетит. Взял салат, сосиски, горчицу. Начал намазывать ее на хлеб. Вдруг поскользнулся, горчица оказалась на рукаве пиджака Малявко; тот взвизгнул, начал отталкивать Демидова. Полковник смутился, извинился. Малявко же поспешил в туалет почистить пиджак. Остальное было делом техники. Следом за ним в туалет вошли пять оперативников. И повесили на дверях табличку «Ремонт». Минуту спустя Малявко был обезоружен. Ни слова не говоря, Демидов поднес к его уху магнитофон. Нажал на кнопку.

– Убедился? – спросил полковник. – Какие тебе еще доказательства? Получишь пятнадцать лет в колонии строгого режима. А я позабочусь, чтобы все узнали статью, по которой сел. Насилие над несовершеннолетними – понял, что грозит?

– Не имеете права, – пролепетал Малявко. – Я хочу позвонить шефу.

– В другой раз. – Демидов посмотрел на часы. Семь сорок пять. – Быстро! – выкрикнул он. – Колись, сука! Или решето из тебя сделаю. Пристрелю!

Левитин подошел к Машкову.

– Хорошо, – сказал он. – Предположим, что с пленкой я не прав. Предположим, что мы не должны были так ошибаться…

– Ошибка? – удивился Машков. – Это должностное преступление. Неужели не поняли?

– Это вы не поняли, – покраснел Левитин. – У меня информатор в автобусе. Наблюдатель. Я могу в любой момент отдать приказ о начале штурма. Достаточно нескольких спецназовцев – и все будет кончено. А вы что, боитесь – отниму у вас славу.

– Убирайтесь! – взорвался Машков. – И прикажите мальчику больше не выходить на связь. Слишком опасно для него.

– Не верите? – пробормотал Левитин. – Напрасно. Даже нечестно.

Дронго поспешил туда, где допрашивали Малявко. В этот момент Демидов вытащил пистолет.

– Считаю до трех, – сказал полковник. Оперативники отвернулись. Они бы сами с удовольствием пристрелили мерзавца.

– Раз…

– Не надо, – выдохнул Малявко. – Который час?

– Семь сорок семь.

– В аэропорту… здесь… профессиональный убийца, – прохрипел Малявко. – Он бывший прапорщик…

– Знаем. Дальше. – Демидов взглянул на часы.

– В восемь вечера, когда вы подадите самолет, он должен контролировать ситуацию. Когда автобус подъедет к самолету, он начнет стрелять, создаст панику. А Кошкин и двое ребят, которых он сам отберет, улетят в самолете. Остальные трое останутся.

– Куда улетят?

– Не знаю. Кошкин решил лететь в Северный Казахстан. Посадит самолет в степи и улетит на вертолете в сторону границы. Наверное, в Афганистан или в Иран. Точно не знаю. Ребята полетят с ним. Они сядут у границы и перейдут ее как беженцы. С ними будут два проводника-таджика, которые подтвердят, что они беженцы.

– А автобус с детьми? – спросил Демидов.

– В восемь пятнадцать… он взорвется, – сказал Малявко. – Со всеми, кто там будет в этот момент.

До восьми оставалось десять минут. Демидов взглянул на Дронго.

– Я к автобусу! – закричал полковник. – Найди Прохорова. Он где-нибудь наверху.

Дронго бросился к начальнику службы безопасности аэропорта.

– Проверьте все выходы. По нашим данным, где-то прячется террорист.

– Не может быть, – пробормотал начальник.

– Сейчас не время спорить, – отрезал Дронго. – Подумайте – где он мог спрятаться?

– Нигде. Вы, очевидно, не понимаете… Мы все перекрыли.

– Здесь, он здесь, где-то рядом, – шептал Дронго.

– Я отвечаю за все объекты…

– Да погодите вы… Он должен иметь круговой обзор. Кажется, я знаю, где он прячется. На вышке! Чтобы вести наблюдение за летным полем.

– Но там никого нет.

– Ошибаетесь. Он наверняка там. Срочно вызывайте машины. Едем!

Коля, сидевший на заднем сиденье, неожиданно поднялся. Кошкин взглянул на него.

– Уже скоро, – улыбнулся он.

Коля спросил:

– Что случилось с моим братом?

Если бы в салоне автобуса взорвалась бомба, то и тогда Кошкин не растерялся бы. А тут вдруг потупился.

– С твоим братом? Он погиб, ты ведь знаешь…

– Почему вы его убили?

Кошкину показалось, что он ослышался. Он молча смотрел на Николая.

– К нам кто-то бежит! – неожиданно закричал Роман.

– Не открывай двери! Я сейчас. – Глядя прямо в глаза Николаю, Кошкин произнес: – Его никто не убивал. Он взорвался. С чего ты взял, что его убили?..

– Кто-то подошел к автобусу! – снова закричал Роман.

– Заткнись! – Кошкин не сводил глаз с Коли. Тот молчал. Пока молчал. – Еще поговорим… – Он повернулся к Роману. Открыл двери и увидел Демидова.

– Я без оружия. – Полковник поднял вверх руки. – Давай, Кошкин, заканчивать этот спектакль. Самолет готов. Деньги в самолете. Хочешь лететь – улетай. Только без глупостей. И без ребят.

– Молодец, фамилию узнал, – усмехнулся Кошкин. – А ты ее знал, когда я за тебя, толстомордого, кровь свою в Афгане проливал? Когда за таких, как ты, в Чечню полез и ногу потерял?

– Дурак, – сказал Демидов. Он рванул на себе рубаху – посыпались пуговицы, и Кошкин увидел на обнаженной груди полковника два багровых рубца.

– Когда меня «паханы» полосовали, ты еще сопли утирал, – сверкнул глазами Демидов. – Тоже мне – мститель нашелся! Робин Гуд! Самолет готов. Куда хочешь – лети. Если нужно, я полечу с тобой в качестве заложника. Только освобождай детей. Иначе никуда не улетишь.

Роман, стоявший за спиной Кошкина, заметил, что мальчишка, еще недавно игравший в шахматы, вдруг встал, направился к ним.

– Ты куда? – спросил он.

– Нужно отпустить девушек, – сказал шахматист. – И всех, кто моложе десяти лет. Мне исполнилось десять в прошлом году. Значит, я останусь.

– Заткни ему глотку, Роман, – приказал Кошкин.

Роман шагнул к мальчику. И вдруг оказался на полу – шахматист подставил ногу.

– Самолет готов, – продолжал Демидов. – Уже почти восемь…

– Мы подъедем к самолету сами, – кивнул Кошкин. – Подъедем без тебя. И мне такой заложник не нужен. Ты им так и передай.

– Пока не выпустишь детей, никуда не полетишь, – сказал Демидов.

Дронго бежал к вышке, сжимая в руке пистолет. Успеть, только бы успеть, мысленно твердил он.

Роман вскочил на ноги. Выругался. Оттолкнул мальчишку.

– Ах ты сволочь! – заорал он, замахиваясь автоматом.

– Не смей! – вскочил Коля. – Не смей!

– Ладно, хорошо, – говорил Кошкин. – Девочки и мальчики до десяти лет выходят прямо сейчас. Остальных освободим, как только войдем в самолет и увидим деньги.

Роман, взглянув на Колю, прошептал:

– Ублюдки. Все вы ублюдки.

– Пора кончать, – сказал Павел, наклоняясь к Коле. – Нужно все это кончать. Мы все начали, мы и закончим.

– Возьми мой автомат. – Коля протянул ему оружие.

Дронго, добежавший до здания, уже поднимался по лестнице. Часы показывали без двух минут восемь.

– Давайте самолет, – сказал Кошкин. – Уже почти восемь. – Вот именно – почти, – кивнул Демидов.

И тут Роман ударил шахматиста кулаком под ребра. На пол упала какая-то коробочка. Роман наклонился над ней.

– Это же переговорное устройство! – закричал он.

Дронго поднялся наверх. И вдруг заметил человека с винтовкой. Сомневаться не приходилось: он целился в спину Демидову.

Дронго вскинул пистолет. В голове промелькнуло: если сейчас он уложит Прохорова, то расследование можно считать закрытым – ведь оба предполагаемых киллера будут убиты. Все это промелькнуло у него в голове за долю секунды. Сто тысяч долларов… Но ведь здесь жизни ребят, жизнь Демидова, жизни террористов, которые были такими же обманутыми ребятами.

– Переговорное устройство! – снова закричал Роман. Он замахнулся на мальчика автоматом, но вдруг покачнулся и рухнул на пол. Павел, поднявшийся с сиденья, ударил Романа ногой в пах.

Кошкин, увидев переговорное устройство, оттолкнул Демидова и крикнул водителю:

– Закрывай двери.

И вдруг Коля понял: сейчас произойдет непоправимое. Кошкин вскинул автомат, целясь в шахматиста. И тут прогремел выстрел. Затем еще… и еще.

Дронго, успевший выскочить на балкон, сбил Прохорову прицел. А потом уже стрелял он…

Кошкин, целившийся в мальчика, надавил на курок. Но в последнюю секунду к мальчику бросился Коля, закрывая его своим телом. Потрясенные ребята стояли, глядя на двух мальчишек, лежавших на сиденьях, обильно политых их кровью.

Кошкин же, как ни странно, «подставился». Дверцы автобуса, даже такого, как «Икарус», – не лучшая защита от выстрелов в упор. Услышав пальбу, Демидов выхватил пистолет и разрядил в оказавшегося за дверью Кошкина всю обойму. Тот, все еще улыбаясь, медленно осел на пол.

В автобусе больше никто не стрелял. Роман вышел с высоко поднятыми руками. На полу остались лежать Коля Шангин, принявший на себя очередь Кошкина, и мальчик-шахматист, так неосмотрительно поверивший Левитину.

 

ГЛАВА 37

Машков приехал на дачу с тремя сотрудниками ФСБ. Дача казалась вымершей, хотя повсюду светили лампочки. Машков открыл калитку, прошел по дорожке. На него залаяла собака. Машков прошел к дому. Дверь была открыта. Это его удивило и насторожило. Кивнув своим людям, полковник вытащил пистолет и переступил порог.

Повсюду – мертвая тишина. Машков прошел в гостиную. Затем в столовую. Решил осмотреть кабинет. Именно здесь он и нашел истекающего кровью Ветрова. Тот собирался застрелиться, но у него дрогнула рука – пуля прошла рядом с сердцем.

– Это ты?.. – попытался усмехнуться Ветров. На губах его выступила кровавая пена. Пистолет лежал рядом, на полу.

– Зачем вы это сделали?

– Не сотвори… – пробормотал Ветров. – Не сотвори себе кумира…

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил Машков.

– Пистолет, – попросил раненый. – Дай мне пистолет.

Машков все понял. Он подошел ближе, наклонился. Поднял пистолет и вложил его в руку Ветрова. Затем кивнул ему, словно прощаясь.

– Спасибо, – попытался улыбнуться Ветров. – Ты… всегда… был моим лучшим учеником…

Машков повернулся и направился к выходу. Раздался выстрел. На этот раз Ветров целился в висок и не промахнулся.

Вернувшись в управление, полковник Машков написал рапорт на подполковника Левитина. Он настаивал на немедленном его увольнении.

Демидов и Дронго в этот момент находились в больнице, куда привезли Колю и мальчика-шахматиста, простреленных одной очередью. Если бы не Колин прыжок, мальчик бы погиб. Но Коля принял на себя пули, предназначенные ребенку.

– Как они там? – стремительно вошли в кабинет главврача Демидов и Дронго.

– Положение… очень серьезное, – сказал тот. – Боюсь, дети не выживут. Как это могло случиться? – Внимательные грустные глаза за стеклами очков испытующе смотрели на стоявших у стола мужчин.

– Да вот… Случилось. – Демидов опустил голову. Дронго отвернулся.

– Борис Ефимович, – подбежала к главному медсестра, – у мальчика падает давление. Для парня мы нашли плазму, а для мальчика у нас запасов нет. У него редкая группа крови.

– Какая? – одновременно спросили Дронго и Демидов.

– Четвертая, отрицательный резус, – сообщила медсестра.

– У меня вторая отрицательная, – выдохнул Демидов.

– Возьмите мою, – выпалил Дронго. – У меня третья отрицательная. Ну, может, подойдет, это же совсем рядом.

– Погодите, – нахмурился главный. – Разве крови нет совсем?

– Нет, Борис Ефимович, – ответил за медсестру стоявший рядом дежурный врач. – Вы же знаете, что четвертой отрицательной вообще не осталось. Сейчас позвонили в Третью больницу, они обещали через полчаса доставить.

– Полчаса? – покачал головой главврач. – Да, действительно, оттуда раньше не привезут. – Он задумался. Наконец сказал: – Тогда так… готовьте все к переливанию крови. Я сейчас приду.

– К какому переливанию? – не поняла сестра. – Они сказали, через полчаса.

– У меня четвертая отрицательная, – кивнул Борис Ефимович, приглаживая волосы. – Идите быстрее.

Медсестра смотрела то на него, то на двоих незнакомцев, словно не решалась сказать то, что хотела.

– Идите быстрее, – поторопил ее главврач и направился к своему кабинету. И тут медсестра сказала:

– Простите, Борис Ефимович, этот мальчик…

– Что? – повернулся врач. – Что с ним?

– Он азербайджанец, – сообщила она. – Из Баку. Вы понимаете…

Демидов в изумлении уставился на медсестру. Дронго взглянул на табличку, висевшую на двери кабинета. Фамилия врача Арутюнян.

– Ну и что? – спросил Борис Ефимович.

– Он из Баку, – повторила женщина. – Вы пойдете на переливание?

Дежурный врач, молодой человек лет тридцати, отвернулся – очевидно, стыдился за медсестру.

– Ах вот оно что?.. – нахмурился Арутюнян. – И знаете, что я тоже из Баку? А вы знаете, что я вас увольняю! – закричал он неожиданно. – Ладно, готовьте все для переливания.

Дежурный врач и медсестра побежали по коридору. Не пошли, а именно побежали. У Дронго на глаза навернулись слезы. Арутюнян же прошел в кабинет и вымыл руки. Затем посмотрел на мужчин, замерших в ожидании. Коротко кивнув, врач зашагал по коридору.

– Ты знаешь… – пробормотал Демидов, обращаясь к Дронго. – Я все время думаю: кому это нужно, чтобы мы так жили? Как кошки с собаками. Чтобы так ненавидели друг друга…

– Значит, кому-то нужно, – вздохнул Дронго.

Они ждали в коридоре. Минут через сорок появился бледный Борис Ефимович. Врач прошел к своему кабинету и открыл дверь.

– Вы родственники? – спросил он.

– Да, – ответил Дронго, взглянув на Демидова.

– Мальчик будет жить, – кивнул Арутюнян. – А вот второй… Пока не знаю. Слишком серьезные ранения.

– Он спасал мальчика, заслоняя его своим телом, – объяснил Дронго. – Все думали, что он террорист, а он спасал мальчика…

– Так, – сказал Арутюнян. Он подошел к сейфу и открыл его. Вытащил бутылку коньяка и три стакана. Разлил теплую янтарную жидкость.

– Пейте, – кивнул он.

Все трое молча выпили.

– Жаль, – сказал Борис Ефимович. – Жаль, если он погибнет. Там наши лучшие хирурги. Они сделали все возможное. Остается уповать на бога.

– Думаете, поможет? – невесело уcмехнулся Демидов.

– Обязательно поможет. Есть древняя иудейская пословица… «Человек, спасший другого человека, спасает целый мир». Разве может бог отвернуться от такого парня?

– Спасибо вам, – сказал Дронго. – И за этого парня, и за мальчика, которому вы отдали свою кровь.

– Да ладно вам, – отмахнулся врач. – Я ведь действительно из Баку. Жил там до семнадцати. Потом поступил в московский медицинский и остался здесь.

– Ясно, – кивнул Дронго.

– Ничего вам не ясно, – возразил Арутюнян. – Думаете, я не понял, что она имела в виду? Прекрасно понял. Моя тетя и ее дочь оставались в Баку в январе девяностого. Их потом на самолете эвакуировали. Знаете, как они остались в живых? Их соседи защищали. Всем домом. И еще одну армянскую семью. У себя прятали. А потом на своих машинах вывозили. Будь прокляты те, кто посеял вражду между нами.

Я ведь никогда Баку не забываю. Его бульвары, улицы, площади… И людей. Никогда не поверю, что бакинцы могли друг друга убивать. Для меня Баку – родной город. Я уехал в шестьдесят втором, но до сих пор помню, как пахнут весной бакинские улицы. Моя жена – еврейка, она тоже из Баку. Один мой зять грузин, другой русский. Разве я могу делить людей по пятой графе? Согласно армянским законам, мои дочери армянки, согласно иудейским – еврейки. Разве из-за этого они чувствуют себя хуже? И кто тогда мои внуки? Евреи, армяне, грузины или русские? А у нас с мальчиком одна группа крови.

– У нас у всех одна группа крови, – сказал Дронго. – Знаете, я бы выпил еще…

Врач улыбнулся. Разлил коньяк в стаканы.

– За ребят, – сказал он. – Может, они вырастут и положат конец этому безумию. И станут лучше нас. Как вы считаете?

– Не знаю, – пробормотал Демидов.

– А я знаю, – улыбнулся Борис Ефимович. – Самое главное, чтобы дети сейчас выжили…

Демидов по-прежнему молчал. Дронго вздохнул. Заканчивался один из самых долгих дней в его жизни.

 

ГЛАВА 38

Он постучал, прежде чем войти. Затем открыл дверь и оказался в небольшом кабинете. Увидев его, Тетеринцев вскочил со стула. Он не верил собственным глазам.

– Вы? – сказал он задыхаясь. – Это вы?

– Я же говорил, что мы еще встретимся, – заметил Дронго, усаживаясь на стул.

– Убирайтесь! – закричал депутат. – Я вас не приглашал. Вы ничего не сможете доказать. Против меня нет улик.

– Вы слишком самоуверенны.

– А вы слишком нахальны. Напрасно вы думаете, что я все забуду. Мы еще встретимся, – с явной угрозой произнес Тетеринцев.

– В ближайшие десять-пятнадцать лет – вряд ли, – возразил Дронго.

Тетеринцев нахмурился.

– Вы организовали убийство Звонарева, который расследовал ваши финансовые аферы, – продолжал Дронго. – И вы ответите за вчерашнюю трагедию в аэропорту.

– Вон, – сказал Тетеринцев, указывая на дверь. – Это провокация!

– А может, выслушаете меня?

– Убирайтесь! – закричал Тетеринцев.

– Хорошо, – поднялся Дронго. – Не буду назойливым. А перед уходом я оставлю вам скромный подарок. Кстати, такой же подарок я отправил спикеру Думы и его заместителям. Думаю, в свете последних событий они дадут согласие на лишение вас депутатского иммунитета.

– Что? – опешил Тетеринцев. – Как вы сказали?

– Кстати, сейчас в ФСБ дает показания ваш бывший помощник Василий Малявко. Я думаю, вам будет интересно узнать, что он считает вас главным организатором убийства Звонарева. Впрочем, это уже не так важно. Послушайте пленку. До свидания.

Выходя из кабинета, Дронго нажал кнопку магнитофона, который оставил на столе.

– Почему так мало? – услышал Тетеринцев собственный голос.

– Ненужных отбраковали, – докладывал Малявко. – Все молодые, злые, голодные. Кошкин отобрал пять человек.

Тетеринцев в ужасе схватился за голову. Опустился на стул.

– Ты лично отвечаешь за всех, – снова раздался его голос. – Учти: никто не должен знать, что мы их готовим. Ни один человек. И отзови своих инструкторов. Отошли своих людей куда-нибудь подальше, хоть в зарубежную командировку отправь, чтобы они месяца два здесь не появлялись и никому глаза не мозолили…

Тетеринцев вскочил со стула. Сбросив магнитофон на пол, он пинал его ногами, бил изо всех сил, словно лютого врага. Неожиданно дверь кабинета раcпахнулась.

– Простите. Вас вызывает спикер Думы. Срочно. К нему приехали из прокуратуры.

Тетеринцев снова схватился за голову. Теперь он понимал: Дронго не шутил. Если эту пленку сейчас слушают в Думе, то лишение его депутатского иммунитета – дело решенное.

Дронго подъехал к редакции газеты «Московский фаталист». И столкнулся в коридоре с Олегом Точкиным.

– Это вы отличились в аэропорту? – осведомился Точкин. – Говорят, что вы действовали очень профессионально.

– Нет, у вас неверная информация. Я вчера весь вечер просидел дома, – пожал плечами Дронго.

Он зашел в приемную и увидел Виолу. Заметив его, девушка отвернулась. Потом спросила:

– Вы к Павлу Сергеевичу? Я сейчас доложу. У него сидит Корытин.

– Сначала к вам. – Дронго уселся на стул. – Знаете, я представляю, как больно, когда молодой человек меняет вас на другую девушку и вам кажется, что он сделал это из корысти. И вы были правы, когда пошли на решительный разрыв. Но поймите и его. Он ведь хотел устроиться в жизни, хотел чего-то добиться. Может, следовало его пожалеть, ведь такой человек всю жизнь прожил бы с нелюбимой женщиной. И знаете… измена себе – худшее из предательств.

– Вы с ней говорили?

– Нет. Мне достаточно было поговорить с вами. И я нисколько не сомневался: убийство Звонарева – не убийство из-за ревности.

– Спасибо, – кивнула Виола, утирая слезы. – Хотите войти к Главному?

– Хочу, – кивнул Дронго.

Она доложила о нем Сорокину, и тот попросил гостя войти. Корытин сидел рядом, когда Дронго вошел в кабинет.

– Может, мне уйти? – спросил ответсек.

– Нет, – возразил Дронго. – У меня дело простое. Я принес деньги, которые вы дали мне в качестве задатка.

Он вытащил из кармана деньги. Аккуратно положил их на стол.

– В чем дело? – спросил Главный. – Вы решили отказаться от расследования? Или на вас оказывают давление? Что произошло?

– Ничего, – улыбнулся Дронго. – Вчера вечером в аэропорту был застрелен убийца вашего Звонарева. Нанявший его депутат сегодня лишится иммунитета и отправится лет на пятнадцать за решетку. А единственный свидетель тоже в морге. У меня нет доказательств, что убийца действительно тот, кого я считаю таковым. И нет свидетелей. Следовательно, я обязан вернуть деньги.

– Погодите. – Сорокин поднялся из-за стола. – Вы хотите сказать, что знаете, кто убил нашего журналиста? Вы даже знаете, кто «заказал» убийство? Но не можете ничего доказать. Так это в суде нужно доказывать. А мы об этом напишем, уж так напишем… Понимаете?

– Не стоит, – возразил Дронго. – В таком случае мы невольно подставим молодых парней, которые ни в чем не виноваты. Нет. Извините, но я отказываюсь от этого дела.

– Может, расскажете, что произошло? – предложил Корытин.

– Обязательно, – кивнул Дронго. – Но в другой раз. Сегодня я очень устал. Извините.

Кивнув на прощание журналистам, он вышел из кабинета.

– Ничего не понял, – в задумчивости пробормотал Сорокин. – Если он знает, кто убийца и кто заказчик, то почему молчит?

– Темнит, – предположил Корытин. – Наверное, очень темная история.

Дронго вышел на улицу. Осмотрелся. Вдруг заметил, что рядом затормозила машина. Это был полковник Демидов. Он открыл дверцу и устремился к Дронго.

– Будет жить! – закричал полковник. – Коля будет жить. Оба мальчика выжили.

А Дронго подумал вдруг, что это поколение будет жить по новым законам в другое время. Теперь для Коли все начнется заново. Потому что он совершил первый в своей жизни мужской поступок.