После сообщения о смерти руководителя испанского банка наступило молчание. Услышав это известие, Дронго несколько ошеломленно посмотрел на своего напарника. Такого не случалось в его долгой карьере никогда. Два убийства самых известных банкиров Европы за два дня.

– Что произошло? – спросил Эдгар.

– Утром в Мадриде застрелили Гальярдо, – ответил Дронго, посмотрев на часы, – в тот момент, когда он ехал на работу. Значит, если сейчас в Нью-Йорке четыре часа дня, то в Мадриде уже вечер. И его застрелили сегодня утром, когда у нас была еще ночь.

– Все верно, – подтвердил Лоусон. – С кем ты разговариваешь? Со своим напарником? Я хочу тебе сообщить, что меня попросили передать вам срочное распоряжение – немедленно покинуть город. Вас будет ждать машина, она отвезет вас на закрытый частный аэродром, откуда вы полетите в Майами. А уже оттуда на Багамы, тоже на частном самолете. Возможно, нам удастся избежать процедуры проверки ваших отпечатков пальцев. Ты меня понимаешь?

– Нет, – решительно возразил Дронго.

– Что – нет? – не понял Лоусон.

– Я никуда не уеду. Я еще не закончил свою работу в этом городе, – ответил эксперт, стараясь не смотреть в сторону Вейдеманиса, недовольно качавшего головой.

– Ты не понимаешь, что произошло? – разозлился Лоусон. – В течение двух дней убиты самые известные банкиры Европы. Оба банкира, которых ты просил проверить. Ты меня слышишь? Их убили обоих. Не побоялись даже такого совпадения или сравнения. Сейчас в клубе выясняют, кто именно мог знать о твоем выборе. Но таких случайностей не бывает. Кто-то узнал и сознательно принял решение об их ликвидации. Обрати внимание, с какой скоростью это было сделано. Мы не можем рисковать. Тебе нужно немедленно отсюда уезжать. Хотя бы для того, чтобы остаться в живых и найти человека, который стоит за этими преступлениями.

– Ищите в вашем клубе, – посоветовал Дронго, – вы устроили такую секретность, что обманули сами себя. Даже ты не знаешь, кто был в курсе моего предложения. Поэтому вы ничего и не можете найти.

– Я уже тебе говорил, что претензии не по адресу. Но сейчас необходимо думать о твоей безопасности. Где ты находишься? Я приеду и заберу тебя, прямо сейчас.

– Нет, – снова возразил Дронго, – мы встретимся завтра, как и договаривались.

– Это глупо и опасно, – настойчиво повторил Лоусон, – мы обязаны тебя защитить. Скажи, где вы сейчас находитесь?

– Дай мне время, Кевин. Это вопрос моей профессиональной гордости. Неужели ты действительно ничего не понимаешь? Ты ведь симпатизировал Вирджинии.

– Твоя месть становится опасной. Сейчас не время для личных счетов, – проворчал Лоусон.

– Это не личные счеты. У меня есть еще обязательства перед вами. Давай не будет больше пререкаться. Завтра днем мы улетим в Майами, а оттуда на Багамы. Спасибо за ваше предложение.

– Тогда оставайся на связи, – предложил Лоусон, – постарайся хотя бы не выключать свой телефон.

– Я хотел его выбросить.

– Не нужно. Постарайся не расставаться с ним до завтрашнего дня. И я обещаю, что куплю тебе любой новый аппарат. Только не выбрасывай этот.

– Хорошо. Скажи, как убили Гальярдо. Ты знаешь подробности? Его не отравили?

– Нет. По дороге на работу его застрелил неизвестный мотоциклист. Сейчас в Мадриде ищут этого убийцу. Все произошло практически мгновенно. Они затормозили на светофоре буквально перед зданием банка. Гальярдо уже предупредили, к нему вылетели двое наших людей. Он должен был войти в свой кабинет и дожидаться прибытия наших сотрудников. Но его застрелили буквально перед зданием банка.

– Торопились, – понял Дронго, – не стали даже пытаться имитировать самоубийство или отравление. Очень торопились. Ты случайно не знаешь, почему?

– Если бы я знал, то это расследование поручили бы мне, – в сердцах произнес Лоусон. – Никто ничего не может понять. Ты не представляешь, что сейчас творится в Европе. Из списка, который мы тебе дали, погибло уже двое. Остались пять человек. И среди них руководитель Европейской комиссии, фактически премьер-министр Европы и руководитель МВФ. Сейчас принято срочное решение об увеличении их охраны. Президент банка Италии Локателли находится с визитом в Японии. Туда уже послали срочное сообщение, попросив японскую службу безопасности удвоить его охрану. А руководитель Европейского банка Марио Драги находится в отпуске. Отдыхает на Сардинии. Туда уже послали специальное подразделение Интерпола.

– Нужно понять, кто и почему их убирает, – мрачно произнес Дронго. – Одна охрана не поможет, даже если вы пошлете туда дополнительно целый полк солдат. Опытный убийца все равно найдет возможность сделать роковой выстрел. Нужно понять, почему убрали именно этих двоих. В чем они провинились? Или их вина только в том, что я назвал эти две фамилии? А если бы я назвал Баррозу, то его ждала бы такая же участь? Это какой-то нонсенс.

– Именно поэтому мы просим тебя срочно отсюда улететь.

– Завтра, – упрямо повторил Дронго, – сегодня у меня остались еще дела.

– Я не сказал тебе, что ФБР уже начало твои поиски. Они знают, что ты – эксперт, прибывший в их страну для расследования. Тебя может арестовать первый случайный полицейский.

– Значит, буду бегать и от полицейских. Дай мне эти сутки. Это моя личная просьба.

– Черт с тобой! – разозлился Лоусон. – Скажи своему напарнику, чтобы сегодня ночью вообще не спал. Пусть сидит у твоей кровати с оружием в руках. До свидания.

Он бросил трубку, не дожидаясь, пока Дронго с ним попрощается. Было очевидно, что Лоусон не просто нервничает, он буквально психует, сходя с ума от неизвестности и приходящих из Европы трагических известий. Получалось, что, начав расследование убийства биржевого брокера, они невольно спровоцировали убийство двух руководителей национальных банков. И Лоусон лучше остальных понимал свою личную ответственность за эти убийства.

Дронго убрал телефон и посмотрел на своего напарника.

– Что он еще сказал? – спросил Вейдеманис.

– Посоветовал передать тебе, чтобы ты сегодня ночью не спал. Предложил сидеть всю ночь у моей кровати с заряженным пистолетом.

– Охранять тебя или не выпускать из номера? – поинтересовался Эдгар. – Ты действительно не понимаешь, что происходит? Только сейчас ты говорил о доблести великанов. С тобой воюют злые великаны. Они готовы раздавить не только тебя, но и всех, кто попадется им на пути. Разорить муравейники, спугнуть животных, уничтожить птичьи гнезда, передавить всех кузнечиков. Они не знают, что такое доблесть, и, пользуясь своим положением, идут по лесу напролом.

– Красиво. Патетически здорово, – вздохнул Дронго, – но они не великаны. Скорее какие-то драконы или демоны, с которыми должны воевать добрые великаны.

– Добрый великан должен хотя бы остаться в живых, – заметил Эдгар, – а ты делаешь все, чтобы не дойти до конца леса.

Дронго снова взял свой телефон и набрал знакомый номер:

– Офицер Беверидж? Я хотел бы с вами срочно встретиться и переговорить. Прямо сейчас, если возможно. Готов встретиться с вами, где вы скажете. Спасибо. Через полчаса я буду.

– Кто это? – спросил Вейдеманис.

– Честный офицер полиции, – ответил Дронго. – Поеду с ним на встречу прямо сейчас.

– В этой стране есть честные полицейские? – не удержался от сарказма Вейдеманис.

– Представь себе, и очень много. Они верят в Бога, исправно платят налоги и любят свои семьи.

– У нас всего этого не осталось?

– Не осталось, – кивнул Дронго. – В семнадцатом мы отменили Бога, в девяносто первом Совесть, а в последние годы забыли и про такие понятия, как Честь и Достоинство. В стране «золотого тельца», в Америке, еще помнят о нравственных заповедях. В наших странах, гордо именуемых СНГ, не помнят ничего. Это у нас теперь настоящий культ «золотого тельца», и найти честного полицейского практически невозможно.

– Поедем вместе, – вздохнул Эдгар, – у меня в последнее время такое ощущение, что ты просто ищешь себе неприятностей. И чем хуже, тем лучше.

Он проверил оружие, и они вышли из номера. К лифту Вейдеманис шел первым. Когда кабина открылась и оттуда выбежала небольшая болонка, кинувшаяся лаять на них, Эдгар сразу оттолкнул друга и достал оружие. Из кабины лифта вышла филиппинка невообразимых размеров и испуганно уставилась на Вейдеманиса. Собачка продолжала лаять, предусмотрительно не подходя ближе.

– Мы проводим учение, – пояснил женщине Эдгар, убирая оружие, и они вместе с Дронго вошли в кабину лифта.

– Ты постепенно становишься параноиком, – усмехнулся эксперт.

– С тобой можно попасть в психиатрическую больницу, – огрызнулся Вейдеманис, – тебе никто об этом еще не говорил?

– Ты первый, – рассмеялся Дронго.

Поймав такси, друзья отправились в нижний Манхэттен, где должна была состояться встреча с инспектором Бевериджем. Они прибыли даже немного раньше и подождали, сидя в такси. Увидев подъехавшую полицейскую машину, заплатили водителю деньги и вышли из машины.

– Если бы знал, что вы полицейские стукачи, я бы вам не разрешил так долго сидеть в моей машине, – сплюнул таксист и с неприятным визгом уехал.

Дронго и Вейдеманис подошли к полицейскому автомобилю, откуда вылез мощный Беверидж. Он пожал руку Дронго, протянул ее и Эдгару.

– Это мой друг, – пояснил эксперт.

– У вас неплохие друзья, – усмехнулся Беверидж, – и, кажется, он тоже с оружием. Я вижу, как оно выпирает из-под его пиджака.

– Верно, – улыбнулся Дронго. – У меня к вам личная и очень большая просьба, мистер Беверидж.

– С какой большой просьбой можно обращаться к полицейскому офицеру? – насторожился Беверидж.

– Только по вашей работе. Вы ведь знаете, что подручные Счастливчика, как обычно называют Прасси, захватили нашу знакомую. Мою знакомую.

– Я слышал об этом. А вы ее освободили, – кивнул инспектор.

– К сожалению, слишком поздно. Дело в том, что ее изнасиловали. И только затем отпустили.

– Этого не может быть! – не поверил Беверидж. – Я знаю всех людей Счастливчика. Всех, до единого. Они не платят налогов, нарушают правила дорожного движения, не уважают людей, сотрудничающих с полицией, торгуют наркотиками, убивают. Все это есть. Но при этом они всегда почитают старших, уважают женщин и охраняют детей. Это абсолютно точно. Вы ошиблись, господин эксперт.

– Разве можно ошибиться в подобном вопросе? – хмуро проговорил Дронго, – я ведь не мог придумать подобную историю. Вы должны меня понимать, это была моя хорошая знакомая.

Беверидж нахмурился. Он не мог даже представить себе, что подобное возможно.

– Подождите, – предложил он, – я могу узнать, кто ее охранял.

– Каким образом? Позвоните самому Прасси?

– Нет. Его заместителю синьору Себреро. Он наверняка знает.

– Не получится. Он в тюрьме, – напомнил Дронго.

– Его уже выпустили под залог в полмиллиона долларов, – пояснил Беверидж, – он сейчас дома со своей семьей. Ждет суда.

– У меня такое ощущение, что в вашей стране можно выпустить под залог любого преступника, – не удержался Дронго.

– Такое решение принял судья, – покачал головой полицейский. – В нашей стране судья может отпустить подозреваемого под любой залог. И он назначил залог в пятьсот тысяч долларов, которые семья Себреро исправно внесла за него. У нас такие законы.

– Да, я знаю. Итак, мы можем к нему поехать прямо сейчас?

– Только вы к нему не войдете, – предложил инспектор, – иначе он вообще не станет разговаривать. Я сам зайду и все узнаю. Но я уверен, что Себреро не в курсе происшедшего. Он, конечно, негодяй и преступник, но у него твердые моральные принципы, четверо детей, прекрасная жена. Если он узнает, что кто-то из его людей применил насилие по отношению к захваченной пленнице, он его лично кастрирует.

– Тогда не лишайте нас этого удовольствия, – попросил Дронго. – Не нужно ему ничего рассказывать. Только спросите, кто именно охранял пленницу.

– Я так и сделаю, – согласился Беверидж, – садитесь в мою машину, мы поедем прямо сейчас.

Дронго уселся рядом с офицером, Вейдеманис сел за заднее сиденье, и они поехали.

– Как измельчали люди, – сокрушался по дороге Беверидж. – Чтобы раньше такое случилось среди членов мафии – никогда в жизни. Они бы просто разрезали виноватого на мелкие кусочки. А сейчас появляются такие подонки. Я уверен, что Прасси тоже не знает, что там на самом деле случилось.

– Вы полагаете, что он ангел?

– Он – сукин сын! – загрохотал инспектор. – Самый настоящий сукин сын! Убийца и торговец наркотиками. Но у него тоже есть свои принципы, господин эксперт, он не допустил бы подобного беспредела. Иначе нельзя. Даже убивая своих конкурентов, нельзя опускаться до уличных подонков, нарушая все мыслимые и немыслимые запреты. Все знают, где живут жена и дети самого Прасси, где живут семьи его друзей и врагов. Но никто не посмеет и пальцем их тронуть, иначе в любой тюрьме вам не дожить до утра. Есть негласный запрет на такие мерзости. Можете стрелять друг друга, но нельзя убивать детей и насиловать женщин. На это наложено строгое табу.

– Если вас послушать, господин офицер, выходит эти бандиты просто порядочные люди, – насмешливо вмешался Вейдеманис.

– Нет, – возразил Беверидж. – Я не говорил, что они порядочные люди. Они убийцы и контрабандисты. Но и у них есть свои нормы, которые нельзя нарушать. Разве это так странно?

– Конечно, нет, – согласился Дронго.

Они въехали в «Литтл Итали», или «Маленькую Италию», как называли этот район в нижнем Манхэттене. У одного из домов Беверидж остановил машину, предложив им подождать его здесь и, неторопливо шагая, удалился. Они ждали довольно долго. Прошло около часа. Вейдеманис терпеливо ждал примерно минут сорок, но затем не выдержал:

– Если убьют и этого твоего знакомого, то его смерть будет на твоей совести.

– Кто-то посмеет убить офицера полиции у себя дома? – возразил Дронго. – На глазах жены и четверых детей? Можешь не беспокоиться, с Бевериджем ничего не случится. Просто нужно набраться терпения и подождать.

– Знаешь, как обычно бывает в детективах? – неожиданно весело спросил Эдгар. – Офицер оказывается продажной шкурой, и вместо него к нам выходит банда с автоматами, которая простреливает автомобиль полиции насквозь. Такой закономерный финал наших поисков.

– Этот офицер честный человек, – напомнил Дронго, – я тебе уже об этом говорил. Нельзя быть таким циником, Эдгар, ты начинаешь превращаться в мизантропа.

– И уже давно, – согласился Вейдеманис, – после того, как начал помогать тебе в этих расследованиях. Кажется, за эти годы кого только мы не видели – от откровенных предателей до законченных негодяев. Меня всегда удивляет, каким образом ты сохраняешь веру в человеческие идеалы?

– Доблесть великанов, – усмехнулся Дронго. – Нужно пройти по лесу так, чтобы не разорять муравейники. Некоторые их разоряют, а некоторые их оберегают. Я из числа вторых. Вот и весь секрет. И ты тоже из этого числа, хотя и стараешься выглядеть хуже, чем есть на самом деле.

Эдгар хотел возразить, но в этот момент они увидели возвращающегося к машине офицера полиции. Он был явно не в духе. Уселся на свое место и сильно хлопнул дверцей.

– Там был Карлетто, – со злобой произнес Беверидж, – я так и думал. Он единственный садист в этой компании. Я все выяснил. Они поручали ее охрану Карлетто. Я мог бы и сам догадаться.

– Кто это? – спросил Дронго.

– Мерзавец, – пояснил полицейский, – самый настоящий мерзавец.

Интерлюдия

Бертолдо Джакомелли был человеком суровым и жестоким. Он не верил в лучшие качества людей, предпочитая оперировать такими понятиями, как страх и принуждение. Он искренне полагал, что только страх заставляет людей вести себя соответствующим образом, подчиняясь сильнейшему и беспрекословно выполняя все поручения руководителя. Получив задание от синьора Прасси, он не стал долго раздумывать, а почти сразу перезвонил Лучано, чтобы уточнить некоторые подробности. Ему нужно было обнаружить этого эксперта и сделать то, о чем его попросил Альфредо Прасси. Поэтому он лично приехал для разговора с Лучано и именно от него узнал все подробности его переговоров с китайцами. Заодно Джакомелли узнал и о том, что самого Лучано вызывают на допрос в полицию. И там должен быть тот самый напарник эксперта, который будет давать показания. Джакомелли не умел мыслить так виртуозно, как Нельсон, пославший своих людей следить за профессором, который рано или поздно должен был встретиться с Дронго. Поэтому, узнав о том, что вечером этого дня Лоусон должен быть на допросе в полиции, куда вызывают и Лучано, Джакомелли просто собрал своих четверых помощников и приказал им отправиться вместе с ним на двух автомобилях к зданию полиции. Оставалось дождаться, когда выйдет Лоусон, и силой принудить его сесть в машину.

В том, что захваченный профессор заговорит, Джакомелли даже не сомневался. У него для этого был целый арсенал невероятных средств и способов, которые, по его глубокому убеждению, не мог выдержать ни один человек.

Монах (Джакомелли) умел допрашивать. В этом искусстве ему не было равных. Когда несколько лет назад нужно было допросить Иньяцио Кармесси, случайно оказавшегося свидетелем убийства младшего брата синьора Прасси – Ливио Прасси, за дело взялся сам Джакомелли. К его удивлению, Кармесси покрывал убийцу, выдерживая самые страшные, невероятные пытки. Это противоречило самой идее страха, которой так поклонялся Джакомелли. Кармесси не дрогнул, даже когда ему отрубили два пальца, не выдав того, кто был убийцей. Джакомелли не понимал, что происходит. Чтобы Кармесси, которого он знал много лет, так защищал неизвестного убийцу, готовый ради него идти на столь невероятные муки, – это было просто поразительно. Кармесси никогда не был героем, но здесь повел себя как настоящий герой. Только когда его стали пытать огнем и выжгли ему левый глаз, он наконец не выдержал и признался. Оказывается, убийцей был его собственный старший сын. Признание успокоило Джакомелли, иначе он перестал бы верить в собственные принципы. Он даже отправил Кармесси в больницу, позволив ему остаться в живых. С этих пор его стали называть Одноглазым Кармесси. И в знак уважения к своему старому знакомому Джакомелли даже посмел ослушаться своего босса и, вопреки приказу Прасси, просто пристрелил сына Кармесси, не став его мучить и пытать.

Как бы там ни было, теперь, подъехав на двух больших внедорожниках, они ждали недалеко от здания полиции, когда появится Лучано, который должен был дать им знак о пребывании внутри Лоусона. На часах было около семи вечера, когда Лучано наконец вышел из здания полиции. Увидев сидевших в машинах людей, он быстро подошел к первому автомобилю.

– Все в порядке, этот тип внутри. Должен скоро выйти. Он наверняка знает, где прячут этого эксперта. Берите его и хорошенько разговорите. Он вам все расскажет.

– В этом ты можешь не сомневаться, – усмехнулся Джакомелли.

Лучано изо всех сил хотел себя реабилитировать, поэтому попросил разрешения остаться и помочь.

– Хочешь выслужиться? – недовольно спросил Монах. – Тебе лучше здесь не оставаться, полицейские знают тебя в лицо. Кто-нибудь увидит, как мы увозим этого англичанина, и поймет, что ты замешан в его похищении. Зачем тебе такие неприятности? Мои ребята с этим сами справятся, – махнул он рукой на вторую машину, где сидели трое его людей, уже готовых к захвату Лоусона, – ты только покажи нам этого гостя. И сразу уезжай.

– Ладно, – ответил Лучано, – если вам не нужна моя помощь, я уеду. Покажу вам и сразу уеду. Только не упустите его.

– Не упустим, – пообещал Джакомелли. – Мы не китайцы, Лучано, – не удержался он от сарказма, – у нас таких проколов не бывает. Мы попросим его поехать с нами и рассказать, где прячется эксперт. Больше нам ничего не нужно. Может, мы его даже отпустим уехать обратно в свою Англию. Нам нужен только эксперт, которого ты упустил дважды. Нашел кому доверять, Лучано. Ведешь себя так глупо. Сначала бросился к русским, потом побежал к китайцам. Свои вопросы нужно решать самим, не доверяя их никаким иностранцам.

Лучано молча выслушал упреки, не решаясь спорить, и сел в свой автомобиль, чтобы тоже ждать появления Лоусона. Джакомелли посмотрел на часы. Уже восьмой час. Он подозвал к себе одного из парней, сидевших во второй машине.

– Где Карлетто? Почему я его не вижу?

– Он не пришел. Мы звонили ему уже два раза. Он обещал приехать, но его еще нет.

– Напомните мне, когда мы все закончим, разобраться с этим стервецом, – сказал Джакомелли, – мне надоели его вечные проколы. Больше не будем его приглашать. Пусть ходит в бары мыть посуду или чистить туалеты за посетителями. Видимо, ему наши деньги не нужны.

Он хотел позвонить Карлетто лично, но передумал. Слишком много чести для этого молодого наглеца, подумал Монах. В конце концов, они и впятером справятся с одним пожилым англичанином, который сейчас должен выйти, и легко узнают, где находится человек, которого лично заказал сам синьор Прасси.

Они еще немного подождали, пока из здания полиции не вышел Лоусон. Джакомелли увидел, как ему машет Лучано, и кивнул головой. Они бы узнали этого высокого англичанина и без помощи Лучано. Тот еще раз махнул и сразу отъехал. Теперь нужно было дождаться, когда англичанин подойдет к их машинам. От предвкушения удачи Джакомелли даже улыбнулся. Лоусон подходил все ближе и ближе. Наконец он почти поравнялся с первой машиной. Монах обернулся. Еще пять шагов, и его ребята захватят этого глупца. Лоусон прошел мимо, даже не глядя в сторону Джакомелли, и приблизился ко второй машине. Все, пора! Из автомобиля быстро выскочили двое парней Монаха. И в эту секунду со всех сторон раздались крики и шум подъезжающих машин. Джакомелли даже обомлел на секунду. Семь или восемь полицейских машин перекрыли им дорогу. И человек двадцать полицейских и штатских стояли с оружием в руках, ожидая сигнала, чтобы начать стрелять. Парни Монаха испуганно замерли. Джакомелли изумленно оглянулся. Он не понимал, откуда появились полицейские и как они узнали о его планах. Но прекрасно понимал, что, стоит ему замешкаться или кому-то из парней неловко поднять руку, как одновременно из двух десятков стволов по ним откроют огонь. Это была Америка, а не рыхлая Европа, где на подобную операцию нужно было согласование сразу с несколькими министерствами и ведомствами. В этой стране офицеры полиции открывали огонь на поражение при любой попытке сопротивления. И Джакомелли знал об этом лучше всех остальных.

Раздался крик старшего офицера, приказавшего всем выйти из машин и положить руки на капоты.

– Выходи, – зло приказал Джакомелли, обращаясь к своему водителю, – бросай оружие и выходи.

Лоусон смотрел, как разоружают и арестовывают его возможных похитителей. Сотрудники полиции изымали оружие у всех задержанных. Джакомелли стоял, опустив голову. Неожиданно он вспомнил про уехавшего Лучано. Неужели это он сдал их полиции? Он ведь был в здании и заранее знал о плане захвата Лоусона. Может, он сдал их нарочно, чтобы показать Прасси, насколько беспомощны Джакомелли и его люди, которые не смогли справиться с элементарным захватом одного пожилого иностранца?

«Если это Лучано, то он подписал себе смертный приговор», – твердо решил для себя Джакомелли. Он даже не подозревал, что именно произошло за эти несколько часов, пока они ждали у здания полиции. А если бы узнал подробности, то разозлился бы еще больше.