Телохранители заняли соседний столик. Марк Семенович был одет в светло-серый костюм и темно-синий галстук в полоску. Было заметно, как он взволнован.

— Вы будете что-нибудь пить? — вежливо спросил Дронго.

— Что? — не сразу понял Миксон. — Нет, спасибо.

Он достал большой носовой платок и вытер лицо.

— Дело в том, что вчера ночью я звонил своим адвокатам в Москву и в Лондоне, — пояснил Марк Семенович. — Мне хотелось обрисовать им общую ситуацию. Вызвать их для консультаций. И оба моих адвоката не поверили мне, когда я им сказал, что на нашей вчерашней встрече присутствовали именно вы, господин Дронго.

Дронго вежливо улыбнулся.

— Вас считают лучшим специалистом в области расследований тяжких преступлений, — продолжал Марк Семенович. — И я думаю, что вы не случайно оказались в нашей компании. Вам наверняка заплатили, чтобы вы провели эту акцию. Я все понимаю и не прошу вас даже рассказать мне, как вы это провернули. Но, может, вы мне назовете хотя бы имя заказчика.

Дронго тяжело вздохнул.

— Моя репутация меня погубит, — признался он.

— Мы имеем такую репутацию, какую заслуживаем, — усмехнулся Марк Семенович. — И не нужно мне возражать. Я еще вчера все понял, когда вы появились в казино. Вас специально привезли, чтобы вы смогли все продумать и исполнить…

— Гнусное свойство карликовых умов приписывать свое духовное убожество другим, — процитировал по памяти любимую фразу Бальзака Дронго.

— Не обижайтесь, — взмахнул руками Миксон. — Я понимаю, что вы как профессионал должны хранить молчание. Но у меня другие мотивы. Совсем другие…

Он взглянул в сторону своих телохранителей, словно проверяя, где они находятся, и продолжил.

— Мы все видели, как к нам пришел этот крупье. Я думаю, что вас нанял именно Парыгин. Это в его стиле. Или Каплинский, который тоже мог решить вызвать столь опытного эксперта, как вы. Он вообще любит привлекать к делу нужных специалистов, это его фирменный стиль. Мне рассказали, что именно с ними вы беседовали в самолете. Насчет Саида я не уверен. Он настоящее животное, хотя мы его и должны терпеть…

— Какие блестящие характеристики, — заметил Дронго.

— Что делать. Они такие, какие есть, — произнес Марк Семенович. — Но меня менее всего волнуют их моральные качества. Все наши участники игры очень крупные бизнесмены. Очень крупные. Мне казалось, что мы можем скооперироваться и найти человека, который будет управлять нашими активами в Лондоне.

— Теперь вы передумали?

— Уже поздно. Завтра в четыре часа дня нужно сделать выбор. Деньги переведены в банк. Мы уже заплатили залог. Невероятные деньги, о которых вы знаете. Мне всегда казалась дикой сама мысль выбирать человека, который будет руководить клубом посредством карточной игры. Но они четверо смогли меня убедить. Теперь понимаю, что я был прав.

Дронго тактично молчал.

— Сегодня в семь вечера мы встретимся опять, — сообщил Миксон, — и снова попытаемся решить, кому доверить управление столь гигантскими активами. Я человек не бедный, но и для меня полмиллиарда долларов невероятная сумма. Теперь скажите мне, что я должен делать? Кому доверять, если один из моих трех возможных компаньонов наверняка организовал это убийство?

— Вы говорите, что кто-то из них организовал убийство, подразумевая, что Палийчука убил именно я?

— Я этого не говорил. — Миксон снова достал носовой платок и вытер лицо. Затем наклонился к Дронго: — Но я все знаю. Конечно, вы нашли исполнителя и попытались его прикрыть, чтобы никто ни о чем не догадался.

— Подождите, — прервал его Дронго, также невольно наклоняясь к нему и понижая голос. — Какого исполнителя? В момент смерти Палийчука в комнате никого не было.

— Были, — торжествующе произнес Миксон, улыбаясь. — Вы прикрыли от нас поднос, а ваш сообщник отравил стакан Алексея. И я знаю, кто вам помогал…

— Можете мне сказать?

— Ну не нужно, господин Дронго, строить из себя дурачка. Дело в том, что один из моих сотрудников снял номер в том самом «Шератоне», в здании которого находится казино… Вы меня уже поняли?

— Не совсем.

— Какой вы упрямый! Он видел, как вчера ночью к вам в номер поднялась Жанна. Она должна была уехать домой, к Саиду. И ее ждала машина, ведь женщин отпустили сразу после вас. Но она сказала, что забыла сигареты, и пошла в отель. При этом она поднялась к вам в номер. И пробыла там несколько минут. Неужели вы будете это отрицать? Мой человек видел своими глазами, как она выходила из вашего номера. Когда мне вчера рассказали, я все понял. Конечно, вы наняли женщину для подобного трюка. Ей оставалось только немного вскружить голову этому самцу Мальсагову, который решил взять ее с собой в Лондон. Остальное было не очень сложно. Вы беседовали в казино, еще до моего приезда, там вас тоже видели. И я сам видел, как вы беседовали, когда приехал в казино. Потом вы вошли в комнату и организовали бесподобное убийство. Вы слышали наши споры и знаете, что я не очень любил Палийчука. Его невозможно было любить. Наглый, заносчивый, нечистоплотный, авантюрный тип. Но я не хотел его смерти. А кто-то другой очень хотел. И вы вместе с Жанной Вебер организовали это убийство. Только не отрицайте, я все понял еще вчера, когда мне сказали, что она поднималась к вам в номер.

— Если я скажу, что не убивал и не имею никакого отношения к этому убийству, вы мне поверите?

— Нет. Разумеется, не поверю. И вы слишком известный человек, чтобы случайно появиться на нашей игре. Сколько вам обещали? Сто тысяч? Или двести? Я готов дать в два раза больше. Когда речь идет о сумме в полмиллиарда долларов, экономить глупо. Я могу предложить вам даже полмиллиона. В конце концов, это всего лишь одна десятая процента наших инвестиций в Англию. Только одна десятая процента. Но для вас это невероятные деньги. Назовите мне имя — и можете оставаться до конца жизни обеспеченным человеком.

— Я понял, — кивнул Дронго. — Вы считаете, что за деньги можно купить все. Сначала кто-то из ваших друзей заплатил мне деньги, чтобы я организовал убийство. А потом вы решили узнать имя убийцы и готовы мне заплатить еще больше, чтобы получить все козыри для сегодняшнего разговора. Все правильно. Зачем нужны следователи, инспектора, судьи, если все можно купить? Если за деньги можно узнать имя не только убийцы, но и организатора преступления.

— Не нужно демагогии, — поморщился Миксон. — Я предлагаю вам огромные деньги. Назовите свою сумму и скажите имя. Только не говорите, что вы не продаетесь. Не люблю ханжества. За большие деньги продаются все. Все без исключения. А я предлагаю вам не просто большие, а очень большие деньги.

— Я всегда полагал, что большие деньги зарабатывают достаточно умные люди, — тихо, но выразительно произнес Дронго. — Неужели я ошибался? Вы ведь умный человек. Вы действительно считаете, что я организовал это убийство и взял деньги с кого-то из ваших друзей? Извините, знакомых. А теперь сижу здесь и пытаюсь набить себе цену? Помните Льва Толстого? Нельзя быть немного порядочным, как нельзя быть немного беременной. Или — или. Если бы я взял деньги и организовал убийство, можете не сомневаться, что я сейчас немедленно выдал бы вам организатора этого преступления за гораздо меньшую сумму. Хранить верность подлецу, будучи сам подлецом, я бы не стал. Или вы этого не хотите понять?

Миксон молчал. Он внимательно смотрел на Дронго. Затем снова достал уже второй носовой платок и вытер лицо.

— Если я ошибся, — тихо сказал он, — то тогда кто и как его убил? Я ведь был совсем рядом. И второй стакан с виски был моим. Кто мог положить ему яд? Неужели это сделали на кухне в казино? Но тогда могли отравить и меня.

Дронго смотрел на своего собеседника.

— Если вы не организовали это убийство, то тогда скажите мне, кто это мог сделать, — попросил Миксон. — Вы ведь специалист именно по расследованию преступлений. Кто и каким образом его отравил?

— Вот именно это я и пытаюсь понять со вчерашнего дня, — сообщил Дронго. — Но думаю, что убийцу все равно найдут.

— Каким образом?

— Проверят одежду каждого из нас. Если убийца даже сумел спрятать яд, то частицы все равно должны были остаться. На пиджаке, у него на руках, на его одежде. Они быстро вычислят возможного исполнителя.

— И больше ничего не хотите мне сказать? — тихо спросил Марк Семенович.

— Больше ничего.

Миксон снова замолчал. Было понятно, что он рассуждает.

— Ладно, — сказал он твердо. — Я попытаюсь рискнуть в очередной раз. Сегодня в семь часов вечера мы будем рядом с этим отелем, в «Дорчестере». Мы соберемся, чтобы определить, кому из нас доверить управление клубом и завтрашнюю покупку. Я приглашаю вас на эту встречу. Не перепутайте. В семь часов вечера. Если вы готовите новое убийство, то это вас не остановит. А если вы порядочный человек, то невольно станете либо свидетелем нового убийства, либо свидетелем наших договоренностей.

— Я даже не знаю, что вам ответить. Один раз я согласился и попал в неприятную ситуацию. Если отравят еще кого-нибудь при мне, то я вынужден буду поменять свою профессию. Два убийства на глазах эксперта по расследованию преступлений — слишком много. Тогда выходит, что я потерял квалификацию.

— Не беспокойтесь, — сказал Миксон, — на этот раз отравлений не будет. Каждый привезет свою выпивку с собой. И мы поставим людей, чтобы проверяли каждый стакан, каждый бокал, каждую бутылку. А еще лучше, если мы не будем ни есть, ни пить. Только разговаривать. Такой вариант вас устроит?

— Хорошо, — согласился Дронго, — но учтите, что это я делаю не ради вас. И не ради всех остальных. Мне бросили вызов, решив, что можно убивать человека фактически у меня на глазах. Неизвестный убийца ошибся, я попытаюсь его вычислить и найти.

— В таком случае мы с вами союзники, — Миксон снова протянул ему руку. Дронго пожал ему руку, невольно досадуя на себя. Ему не хотелось пожимать этой протянутой руки, слишком много неприятного о себе он сегодня услышал.

Марк Семенович быстро удалился в сопровождении своих телохранителей. Дронго взглянул на часы, достал блокнот и зафиксировал время разговора. После чего расплатился за чай и пошел к выходу. Возможно, что так считают и все остальные, огорченно подумал он. Каждый из них будет подозревать в первую очередь именно его.

Он вышел на улицу. Ярко светило солнце. Дронго решил дойти до своего отеля пешком. Нужно было пройти по Парк-лайн и свернуть направо. С левой стороны улицы находились известные отели — «Дорчестер» и «Парк Хилтон». Он хорошо знал оба отеля, так как неоднократно в них останавливался. Перед «Дорчестером» небольшая клумба с декоративными цветами. Он остановился, любуясь цветами, и пошел дальше.

В отеле он поднялся к себе в номер и распечатал полученную информацию. Он по привычке любил работать с бумагой, чтобы подумать над полученной информацией, подчеркивая нужные места. Информации было много, листов двадцать пять. Он, лежа на кровати, читал полученные материалы с ручкой в руках и подчеркивал наиболее интересные места.

От этого занятия его отвлек телефонный звонок. Дронго протянул руку и взял трубку:

— Слушаю.

— Добрый день, — услышал он голос Каплинского. — Извините, что я вас беспокою.

— Откуда вы узнали, где я живу?

— Мне сказала об этом Жанна. Мы сегодня завтракали с ними у меня в отеле. И она сказала, что вы живете в «Шератон-Парке».

— И вы решили мне перезвонить?

— Конечно. Я хотел с вами встретиться. Во-первых, мы должны вам деньги…

— Вы мне ничего не должны. Игра не состоялась, следовательно, наш контракт теряет свою силу.

— Но вы потратили на нас время, — мягко заметил Юлий Львович.

— И боюсь, что оно еще не закончилось.

— Понимаю. Но именно поэтому я считал себя обязанным вам перезвонить.

— Спасибо. Но вы напрасно беспокоитесь.

— Вы собираетесь уехать?

— Пока нет. Инспектор попросил меня задержаться. Боюсь, что еще несколько дней нам придется пробыть в Лондоне, до тех пор пока не закончится расследование.

— Понимаю. У нас схожие проблемы. Меня ждут дела в Москве и Санкт-Петербурге, а я должен находиться в Лондоне. Но ничего не поделаешь. Никто не думал, что все так получится. Как вы считаете, они быстро завершат расследование?

— Полагаю, что да. У них есть записи камер наблюдения. И они могут проверить одежду каждого из участников игры.

— В каком смысле одежду?

— Если у возможного убийцы был с собой яд, то некоторые частицы должны были остаться на его одежде, когда он доставал лекарство. Либо на его пальцах, когда он его затем прятал. В общем, я думаю, что они довольно быстро смогут вычислить возможного убийцу.

— Как хорошо, что я вошел позже, — вспомнил Каплинский. — Иначе сейчас был бы в числе подозреваемых.

— К тому же вы стояли у того места, где должен был сидеть крупье, а это место просвечивалось камерой. Я думаю, что вас никто не подозревает.

— Спасибо! — рассмеялся Каплинский. — Вы меня немного успокоили. А насчет гонорара вы не правы.

— Сейчас его получать тем более не стоит. Многие и так считают, что я не просто так появился в казино. А если узнают, что мне заплатили деньги, то решат, что я действительно организовал это убийство. Поэтому будет лучше, если каждый останется при своих.

— Договорились. До свидания.

— Всего хорошего, — Дронго положил трубку, зафиксировал время разговора и вернулся к чтению документов.