Эту ночь он провел в квартире Энн Дешанс. Рано утром он проснулся и начал неслышно одеваться. На часах было около семи. Она открыла глаза.

– Ты уходишь? – спросила Энн.

– Уже восьмой час утра, – пояснил Дронго, – спи. Постарайся немного отдохнуть. Я еще должен вернуться в отель и найти убийцу.

– Ты действительно думаешь, что сможешь его найти, или это обычное мужское бахвальство? – улыбнулась она.

– Посмотрим. К сегодняшней ночи претензий нет? Я не очень «бахвалился»? – не удержался он от колкости.

Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Нет. Здесь как раз все в порядке. Учитывая твой преклонный возраст, – пошутила она.

– Между прочим, у нас на Кавказе мужчины имеют детей и в семьдесят лет, – вспомнил Дронго, – поэтому мне еще до того возраста больше двадцати лет.

– Убедил, – все-таки рассмеялась она. – Когда мне нужно приехать в отель?

– Вечером. Часам к пяти. Если все будет нормально, я расскажу, как произошло это убийство и кто его совершил, – пообещал Дронго. Выходя, он поцеловал ее в лоб. Его самомнение значительно повысилось бы, если бы ему удалось увидеть женщину после своего ухода. Она радостно и счастливо смеялась, словно сегодняшняя ночь неведомым образом подтвердила ее женское превосходство, ее возможности женщины. И она была почти счастлива.

Он вернулся в отель, принял душ, побрился и снова спустился к портье. После получасовой беседы он позвонил комиссару Брюлею и попросил его проверить некоторую информацию. Через два часа позвонивший комиссар сообщил ему сведения, которые просил Дронго. Еще через два часа он снова позвонил и передал новые сведения. И именно тогда Дронго набрал номер телефона Энн Дешанс, чтобы объявить ей о раскрытии этого преступления. Пришлось еще дважды заходить к портье и даже переговорить с генеральным директором отеля. К пяти часам вечера в большой зал приемов, где обычно сервировали завтраки, собралось достаточно много людей. Все расселись по диванам и креслам. Здесь были генеральный менеджер, комиссар Филипп Дельвенкур, комиссар Дезире Брюлей, судебный следователь Энн Дешанс, инспектор Пуллен. Все, сопровождавшие Ирину Малаеву в это последнее роковое путешествие, тоже были здесь. Продюсер Левон Аракелян, юристы Павел Леонидович Рожкин и Слава Тимонин, массажистка Беата и визажистка Галина. Сюда пригласили мужа погибшей графини – графа Анри Шарлеруа, который уселся несколько в стороне, подчеркивая свое исключительное положение. И на вошедшего Тугутова старался не смотреть, отвернувшись в другую сторону. Мукур Тугутов пришел со своим адвокатом. Рядом с Аракеляном сидел и Алан Гуцуев, который почти не спал сегодня ночью, и было заметно, как он нервничает. Все ждали, когда Дронго объяснит им, что именно происходило в отеле и кто убил Ирину Малаеву. Дронго посмотрел по сторонам и сделал знак менеджеру отеля. По его приказу две горничные начали подносить гостям чай и кофе на выбор.

– Итак, господа, – вышел Дронго, – если разрешите, я буду говорить на английском языке, который понимает большинство присутствующих. Итак, здесь произошло ужасное преступление: вчера днем была убита графиня Шарлеруа, топ-модель Ирина Малаева. Разумеется, первые подозрения сразу пали на господина Тугутова.

– Как это – первые подозрения? – понял Тугутов. – Я никого не убивал. Что за чушь вы несете?

– Успокойтесь, – попросил его Ле Гарсмер, – он не сказал, что вы убийца.

– Почти все присутствующие знали, что господин Тугутов требует вернуть ему пять миллионов долларов, которые ему должна была Ирина. Она отказалась возвращать деньги сегодня утром. Однако давайте по порядку. Вчера ночью она договорилась с приехавшим супругом, что она не будет претендовать на его наследственные имения в Германии, Франции и Бельгии. В ответ в качестве жеста доброй воли граф Шарлеруа решил отдать бывшей жене свою летнюю резиденцию в Ницце. Ночью, вызвав визажистку, Ирина пошла на свидание к Тугутову и заверила его, что выплатит все деньги. Очевидно посчитав, что вилла в Ницце стоит не меньше, чем сумма, которую просил Тугутов. Вернувшись ночью, она позвонила своему продюсеру и сообщила о достигнутой договоренности с Тугутовым. А Левон Арташесович почти сразу перезвонил Рожкину. И конечно, граф Анри Шарлеруа узнал о соглашении с Тугутовым уже ночью.

– Это домыслы, – вмешался Павел Леонидович, – я могу подать на вас в суд за оскорбление.

– Подавайте, – согласился Дронго, – тем более что доказать ваше предательство будет достаточно легко. Я думаю, и граф не откажется подтвердить, что именно вы сообщили ему об этой сделке. И вчера вы не отказывались от этого позорного деяния.

– Вы на меня давили и требовали признаний, – быстро пояснил Рожкин, – и вообще, я отказываюсь с вами разговаривать.

– Таким образом, Ирина была вынуждена аннулировать свое прежнее соглашение с Тугутовым, и рассерженный Мукур побежал в наш отель, чтобы лично переговорить со своей обидчицей. Сначала он прошел в номер к своему помощнику вместе с адвокатом. А потом поспешил в апартаменты Ирины. Подозреваю, что мсье Гарсмер отговаривал его от этого опрометчивого шага.

– Правильно подозреваете, – согласился адвокат, – но меня в этом коридоре не было.

– Не было, – кивнул Дронго, – когда Тугутов поднялся на третий этаж, он увидел уже убитую женщину. И рядом стояла ее визажистка Галина Данилова. В этот момент открылась дверь номера Алана Гуцуева. Господин Тугутов не хотел лишний раз встречаться с телохранителем Ирины, помня о скандале, который произошел в «Ритце». Поэтому он отступил, увидев, как Галина берет свой нож и уходит по запасному выходу.

– Теперь все верно, – крикнул Тугутов, – все так и было.

– Они опять говорят про меня? – спросила Галина у Беаты. – Что они говорят?

– Про твой нож, – пояснила Беата, разобравшая несколько слов.

– У меня не было ножа, – жалобно произнесла Галина.

– Это был ваш гребень, – пояснил по-русски Дронго, доставая гребень с камнями и обращаясь к Тугутову. – Вы ошиблись, господин Тугутов, это был не нож, а гребень с камнями. Такой красивый гребень, который вы приняли за нож.

– Возможно, – кивнул Тугутов, – не буду настаивать.

– Вам нужно носить линзы, – напомнил Дронго. – Госпожа Данилова, услышав, как кто-то выходит из номера Алана Гуцуева, испугалась еще больше. Ведь она видела Алана внизу, когда поднималась наверх, его не могло быть в номере. Я несколько раз смотрел пленки с записями. И убедился, что на этаже должны были быть сама Ирина Малаева и ее продюсер. Он в это время собирался побриться и обнаружил, что у него закончился крем. Вот этот крем и сыграл свою роковую роль.

– Вы считаете, что я убил Ирину? – растерянно спросил Левон Арташесович.

– Подождите немного, – попросил Дронго, – а теперь я хочу рассказать о том, что было предыдущей ночью. Когда мы поднимались с графиней в ее апартаменты, я увидел горничную, которая прислушивалась к нашему разговору. И как-то странно на нас посмотрела. Мне было несложно уточнить, что именно она работала все эти дни на третьем этаже. Вчера вечером именно она поднялась по запасной лестнице и принесла крем для бритья Аракеляну. Именно в этот момент из своего номера вышел Алан Гуцуев, который зашел в номер графини, чтобы убедиться, все ли в порядке. Увидев графиню, он подошел к ней и поцеловал ее.

– Подождите, – вмешался граф Шарлеруа, – я не совсем понимаю, что вы здесь рассказываете. Вы делаете из моей супруги какую-то шлюху. Почему ночью она поднималась с вами в свои апартаменты, потом в полночь встречалась с этим господином Тугутовым и целовалась со своим телохранителем. Мне кажется, что вы позволяете себе слишком много, господин эксперт. Не нужно выдумывать и увлекаться, – строго потребовал он, не замечая сдержанных улыбок людей, находившихся в зале.

– Да, – согласился Дронго, – похоже, я немного увлекся. Приношу свои извинения, господин граф. Я не хотел оскорбить память покойной. Конечно, мы поднялись с графиней, чтобы обсудить в ее номере современное искусство, а с Тугутовым она разговаривала только по телефону. И телохранитель лишь дружески поцеловал ее в щеку.

Граф удовлетворенно кивнул головой. Его честь была восстановлена.

– И эта горничная увидела Алана рядом с Ириной, – продолжал Дронго, – она спустилась вниз, взяла нож для резки бумаг, который оставил какой-то гость, и вернулась обратно. Когда Ирина вышла в коридор, горничная нанесла ей три удара в шею. И затем прошла в номер Гуцуева, чтобы спрятать там нож. Такая своеобразная месть телохранителю.

– Откуда вы узнали, что нож спрятан в его номере? – не понял Аракелян.

– Очень просто. Убийца допустила ошибку. Я проверил оба ключа, которые были у Гуцуева. Это были его карточки-ключи, которые выдают при вселении. Значит, у неизвестного убийцы была своя карточка. А у кого может быть своя карточка, кроме дежурившей на этаже горничной? Войдя в номер к Гуцуеву, эта горничная невольно себя выдала. Именно она открыла дверь, чтобы выйти в коридор, после того как спрятала нож. Первая ошибка – войти в номер, ведь ключ мог быть только у служащего отеля. Вторая ошибка – попытка выйти из номера, когда в коридоре уже были люди. Только горничная, которую не подозревают ни в чем, может позволить себе выходить в коридор, где находятся другие свидетели.

– Вы придумали какую-то невероятную и фантастическую историю, – снова вмешался граф, – зачем французской горничной убивать мою жену?

– Возможно, вы опять правы. Французская горничная не смогла бы понять, о чем говорит графиня с окружающими ее людьми. Но горничная из Украины все понимала. Произошло роковое свидание. Когда две женщины из одной бывшей страны неожиданно встретились именно здесь, в Париже. Две разные судьбы. И обе трагические. Обе могли бы стать такими шекспировскими персонажами, когда злодейство, предательство и измена идут рядом.

Он оглядел присутствующих. И продолжил рассказывать:

– И самое важное – есть доказательства ее вины. В этот день ей позвонил ее молодой друг, который объявил, что уезжает на юг со своей молодой подругой. И после этого отключил телефон. Я специально проверил. Наша горничная сделала одиннадцать звонков на его мобильный телефон. Но он не отвечал. Она была просто в бешенстве. Мне не стоило труда узнать, что она дважды разводилась и ее первый муж ушел к любовнице, а второй оказался игроком, который проиграл все семейные деньги. Дочь ушла жить к соседям…

– У нас нет на третьем этаже русских горничных, – сказал менеджер отеля, – там работают только две француженки и одна полька. Вы, наверное, перепутали. Это была полька.

– Нет. Не перепутал. На этаже работали француженка Мадлен Летурно, полька Элиза Гловацкая и прибывшая из Донецка и Кишинева бывшая украинская гражданка Клавдия Пастушенко, или Клэр Бональд – по фамилии ее второго мужа. Вот она, господа, – и он показал на стоявшую рядом с ним женщину, которая поставила чайник на столик перед ним.

Все изумленно смотрели на молодую женщину, которая замерла, словно окаменевшая, после слов и жеста эксперта.

– Этого не может быть! – закричал менеджер отеля, вскакивая со своего кресла, – мы проверяем каждого сотрудника, прежде чем взять его на работу. Откуда вы все узнали?

– Он сказал правду, – подал реплику со своего места комиссар Брюлей, – это я помог ему все узнать. Клавдия Пастушенко, она же Клэр Бональд. Родилась в семьдесят пятом в Донецке. Первый муж был молдованин, с которым она переехала в Бухарест. Муж довольно быстро нашел себе молодую подругу и развелся с Клавдией, оставив ее с дочерью без содержания. Через несколько лет она вышла замуж за француза Эжена Бональда и приехала жить в Нанте. Потом переехала в Гавр, когда получила французский паспорт с новым именем и фамилией. А затем переехала сюда. Все, что сказал господин Дронго, – правда. Ее бросил первый муж, она бросила своего второго мужа, дочь ушла из дома в семнадцать лет… И именно вчера ее бросил молодой друг, который нашел себе более молодую подружку. Она звонила перед убийством ровно одиннадцать раз своему другу. А затем взяла нож и пошла по лестнице наверх. Она, очевидно, посчитала, что это такие женщины, как Ирина Малаева, виноваты в ее несчастьях. Иногда подобное происходит.

Горничная стояла, не шевелясь, словно опасаясь, что ее сил не хватит. Она просто стояла, окаменев.

– Вы хотите сказать, что наша горничная решила выместить свою обиду и злость на нашей гостье? – не поверил менеджер. – Но так просто не бывает, мсье комиссар. Неужели вы этого не понимаете?

– Бывает, – Брюлей махнул рукой, – еще как бывает. У меня лично был случай, который я расследовал. Когда Бриджит Бардо появилась в одном из самых известных отелей, горничная попыталась ее заколоть. Просто так. Из ненависти к ее красоте. Она взяла ножницы и ударила французскую актрису с криком: «Чтоб ты сдохла! Ты слишком красива!»

– И вы считаете, что это похожий случай? – не унимался менеджер.

– Нет, – ответил Брюлей, – я так не считаю. Так считает мой коллега. Это он блестяще провел расследование.

И он показал на Дронго.

– Внизу нашли платье вашей горничной, – пояснил Дронго, – она успела его постирать. Но на обуви остались капли крови. Уверен, что экспертиза легко определит, чья именно эта кровь.

– Совпадает, – неожиданно произнесла по-русски горничная, – еще как совпадает. Будь прокляты эти шлюхи, которые уводят у нас мужчин. Будь они все прокляты! – закричала она изо всех сил.

Все сидевшие в зале молчали. Говорить было не о чем. Все стало ясно.

Интерлюдия.

Клавдия родилась в Донецке в семьдесят пятом году. Отца своего она плохо помнила. Он погиб, когда ей было только шесть лет, оставив ее мать с тремя девочками, самой младшей из которых была Клава. На похоронах отца все вспоминали, каким хорошим человеком он был, и обещали не забывать семью. Выступали председатель профсоюзного комитета, секретарь райкома партии, руководители исполкома.

Все в один голос вспоминали Николая Пастушенко, рассказывая, каким хорошим товарищем он был, как героически погибла его бригада и как все товарищи никогда не забудут своих погибших друзей. Остальные шахтеры слушали молча и мрачно. Они знали, что подобные аварии происходят достаточно часто, и нет никаких гарантий, что в следующий раз они не будут на месте погибших.

Клаву и среднюю сестру, которой было только восемь лет, оставили дома, а мать со старшей сестрой поехали на похороны. Школьные годы Клавдия вспоминала как лучшее время своей жизни. Мать работала машинисткой в исполкоме и регулярно получала зарплату, еще им выплачивали пенсию за погибшего шахтера-отца. Но уже в конце восьмидесятых начались перебои с продуктами, на получаемые деньги ничего нельзя было купить.

В конце восьмидесятых положение становилось хуже и хуже с каждым днем. Шахтеры начали проявлять недовольство, зарплаты выплачивались нерегулярно, в магазинах почти не было продуктов. Впервые за семьдесят лет советской власти начались забастовки шахтеров. Уже в девяностом большая пенсия погибшего отца начала превращаться в ничтожные деньги, а еще через год распался Советский Союз, и прежняя солидная пенсия погибшего шахтера превратилась в пыль. К тому же деньги, которые выдали матери еще в семьдесят пятом в виде пособия, тоже превратились в бумагу, когда все они обесценились в январе девяносто второго.

Мать перешла на работу в профсоюзный комитет машинисткой, но этих денег тоже не хватало. К тому же зарплату иногда не выдавали по два-три месяца. Хорошо, что иногда помогала бабушка, которая привозила яблоки со своего сада. Девяностые годы были трудными не только в России, но и на Украине. Выживать приходилось экономя буквально на всем. Нового платья после девяностого у нее так и не появилось. Она перешивала платья старших сестер, ходила в старых плащах и пальто, оставшихся еще с семидесятых, почти забыла вкус мяса, которое сначала выдавали по талонам, а потом и вообще перестали выдавать – даже за деньги. Семья обычно обедала картофельным супом и пыталась выживать в невероятно сложных условиях начала девяностых.

В девяносто первом, еще до декабрьского распада, старшая сестра в возрасте двадцати лет после окончания технического училища решила уехать в Киев, где жил двоюродный брат их отца. Сначала она написала несколько писем, затем перестала писать и звонить. Мать иногда справлялась у родственников, что случилось с дочерью, как она устроилась в Киеве, ее уверяли, что у девочки все в порядке. В девяносто третьем выяснилось, что старшая сестра нигде не училась и нигде не работала. Она довольно быстро ушла из дома родственников, предпочитая жить и работать самостоятельно. Такая самостоятельная жизнь закончилась плохо. Через год она родила мальчика и вернулась в Донецк с ребенком, с которым поселилась в их квартире. Работать она не могла и не умела. Время от времени в их квартире появлялись ее новые знакомые, которые увозили ее на несколько часов или дней. И она возвращалась счастливой, часто не понимая, где и зачем была и сколько отсутствовала.

Средняя сестра так и не вышла замуж, ухаживая за матерью и своим племянником. Она работала в управлении железнодорожного транспорта и была на хорошем счету. Когда Клаве исполнилось семнадцать, она решила поехать в Киев на учебу, но мать ее не пустила, посчитав, что достаточно проблем и со старшей дочерью, успевшей к тому времени вернуться в Донецк со своим ребенком. Клава так и не поступила в институт, а тут появился Борис Бабеш, молдаванин из Кишинева, который начал ухаживать за Клавой. Она устроилась на работу в кооператив, который занимался продажей продуктов. Продукты были в основном просроченные, и покупатели часто приходили, чтобы вернуть товар и потребовать свои деньги обратно. Некоторые раздражались и ругались особенно сильно. Приходилось по ночам переклеивать ярлыки, чтобы продлить срок годности продуктов. Так Клавдия постигала азы новой жизни. Особенно часто приходилось притворяться, когда приходили старики, которые не различали сроков давности на продуктах.

Так продолжалось примерно полтора года. Борис время от времени появлялся в ее жизни. Нельзя сказать, что она сильно влюбилась. Но она привыкла к этому коренастому, загорелому, веселому молдаванину, у которого были такие смешные темные усы и всегда всклокоченные волосы. Когда она почувствовала, что ждет ребенка, она сообщила об этом Борису. За окнами был девяносто четвертый год. Через несколько месяцев он решился и сделал ей предложение. Свадьбу сыграли в соседнем Дворце культуры. И затем муж увез Клавдию в Кишинев. Там достаточно быстро выяснилось, что Борис занимается своеобразной коммерцией, получая товары из Турции и продавая их местным коммерсантам.

Через пять месяцев она родила девочку, которую назвали Иолантой. Еще через два года они перебрались в Бухарест, где Борис открыл небольшой магазин. Все как будто налаживалось, пока он не принял к себе в магазин перекрашенную блондинку Констанцию, к которой с первого дня не скрывал своей симпатии. Еще через полтора года выяснилось, что эта перекрашенная блондинка ждет ребенка от Бориса. Разочарование Клавдии было слишком большим. Она никогда особенно не любила своего мужа, но подобного предательства не смогла ему простить. Тем более что Констанция каждый день приходила на работу, и ее уже сформировавшийся живот приводил Клавдию в тихое бешенство. Измена всегда больно ранит любого из супругов, но когда она обставляется таким наглым образом и любовница работает с супругой в одном учреждении, немало не стесняясь своего двусмысленного положения, это уже не просто измена, а настоящая человеческая трагедия. Неудивительно, что Клава не могла и не хотела этого терпеть. Забрав Иоланту, она собиралась вернуться домой, в Донецк, когда узнала, что может вернуться и в Молдавию, где оставались родственники мужа. Борис предложил ей вернуться туда и оставаться вместе с его родными. Но ни в Донецк, ни в Кишинев она не вернулась. Через своих знакомых в Бухаресте она устроилась работать в небольшом кооперативе, выпускающем домашнюю мебель. Официально она развелась с Борисом через два года. Растить дочку одной было достаточно сложно, хотя с квартирой проблем не было: Борис оставил им двухкомнатную квартиру, купив для новой жены и сына дом. К этому времени торговля турецким ширпотребом сделала его обеспеченным человеком.

Еще через четыре года в ее жизни появился Эжен Бональд, полуфранцуз-полурумын, который начал за ней активно ухаживать. Клавдии было уже под тридцать. И она позволила себе увлечься этим сладкоголосым французом. Он сделал ей предложение, купил какое-то немыслимо дорогое кольцо, сумел даже покорить сердце Иоланты, которая училась в местной школе. Через несколько месяцев, продав квартиру и вручив все деньги своему мужу, Клавдия и Иоланта поехали за Эженом во Францию, в его родной Нант. Почти сразу выяснилось, что Эжен не был ни коммерсантом, ни деловым человеком. Он был игроком, и все деньги, которые они выручили от продажи квартиры, он проиграл в первые две недели. В Нанте они жили в заброшенном доме, скорее похожем на сарай. Самое обидное, что не было никакой возможности выбраться из этой развалюхи. Любые деньги, которые появлялись в доме, Эжен проигрывал в казино. Апофеозом его морального падения стало украденное кольцо супруги, которое он подарил ей перед свадьбой. Однажды, не обнаружив кольца, Клавдия потребовала у мужа объяснений. И он честно признался, что продал кольцо, чтобы оплатить свои долги. Она даже не очень нервничала, понимая, как бесполезно что-либо говорить. Но в этот день в ней все сломалось окончательно. Единственным положительным результатом этого замужества было получение французского гражданства, которое Клавдии оформили уже через год.

Она перебралась сначала в Гавр, где проработала два года в порту уборщицей только для того, чтобы забрать дочь из этого сарая в Нанте, где они жили. Через два года, накопив немного денег, она смогла переехать в Париж, где устроилась работать уборщицей в небольшом ресторане. Еще четыре долгих года они пытались выжить, снимая небольшую мансарду в мусульманском арабском районе, где появление белокурой Иоланты всегда вызывало насмешки и свист ее темнокожих соседей. Больше всего на свете Клавдия боялась, что Иоланту обидят в школе или у дома. Но случилось самое неприятное. Иоланта влюбилась в араба, выходца из Марокко, который вместе с семьей из четырнадцати человек проживал в соседнем доме. Несмотря на все уговоры, Иоланта так ее и не послушалась. В семнадцать лет она переехала жить к этому марокканцу, оставив мать одну. И через год родила темного мальчика, похожего на своего арабского отца.

Это было два года назад. Клавдия уже снимала небольшую комнату в другом районе, более приличном и ухоженном, но Иоланта не соглашалась переехать к ней вместе со своим сыном. Только иногда она появлялась у матери, требуя денег, потому что у мужа денег почти никогда не было. К этому времени Клавдия перешла на работу в отель «Лотти», где устроилась горничной, у нее были хорошие рекомендации. По своему французскому паспорту она была Клэр Бональд, французская гражданка, имевшая право на работу во Франции. Подсознательно появление каждой блондинки вызывало у нее отторжение. Она помнила белокурую перекрашенную Констанцию, из-за которой ее бросил первый муж. Помнила о светлых волосах Иоланты, которая принесла ей столько горя и разочарования. Она любила и ненавидела свою дочь одновременно, почти никогда не отказывая ей в деньгах, но всегда устраивая дикие сцены из-за того, что дочь продолжала жить с этим мусульманином, которого Клавдия ненавидела…

Казалось, что судьба все же улыбнулась Клавдии, когда она встретила Гюстава. Он был моложе нее на восемь лет. Гюстав был задорный, веселый, коммуникабельный молодой человек, который обратил внимание на эту женщину, еще сохранившую стройность фигуры и удивительные светлые глаза. Он познакомился с ней в отеле, куда привез свои стихи приехавшему в «Лотти» известному американскому издателю. Она убирала номер, когда он поднялся на этаж и умудрился оставить рукопись со своими стихами на столике в коридоре. Она пролистала стихи, и они ей понравились. Когда он вернулся за рукописью, она сказала об этом молодому человеку. Ей было около тридцати. Похвала молодому человеку была приятна. Он пригласил ее на ужин. У нее не было мужчин с тех пор, как она рассталась с Эженом. Через три дня Гюстав переехал к ней.

Он не был плохим человеком. Просто не очень серьезным, влюбчивым, поверхностным, не задумывающимся о будущем. Несколько месяцев он провел в ее квартире, сочиняя стихи и ожидая гонорара от американского издателя. Но гонорар так и не пришел, издательство отклонило его рукопись, пояснив, что стихи из-за финансового кризиса они не могут печатать, так как подобные книги почти не покупаются. Клавдия была огорчена сильнее, чем Гюстав. А он раздражался, нервничал, переживал. И конечно, начались первые ссоры. Еще через месяц он впервые не пришел ночевать. И Клавдия поняла, что теряет его.

Через две недели, входя в вагон метро, она увидела Гюстава, целующего какую-то юную девушку на скамейке. Девушка была блондинкой. В этот вечер она устроила настоящий семейный скандал своему другу, пригрозив, что просто выгонит его из своей квартиры. Кажется, впервые он был несколько смущен. И почти не оправдывался.

Она слышала о том, что в их отель прибудет графиня Шарлеруа, топ-модель Ирина Малаева. И ей было интересно увидеть эту молодую женщину, сумевшую сделать такую фантастическую карьеру. Ничего плохого она даже не думала. Но появление блондинки вызвало у нее неосознанное чувство ненависти. А потом она узнала о том, что какой-то азиатский вор и бандит опекает эту графиню, и чувство ненависти усилилось тысячекратно. Ночью она увидела, как графиня поднимается в свой номер с мужчиной, похожим на итальянца. Но он говорил с ней по-русски, и Клавдия поняла, что этот тип, видимо, с Кавказа. Ненависть к «белокурой шлюхе» была почти оглушающей. Ночью она дежурила и видела, как вышла из отеля графиня, чтобы встретиться на противоположной стороне улицы с этим бандитом, фотографии которого были напечатаны в газетах. Она звонила домой, но никто не отвечал. И она нервничала и переживала, не понимая, куда в очередной раз пропал Гюстав.

Утром Клавдия не уехала домой. Она решила остаться, заменив другую горничную, словно ожидая развязки этой истории. И в этот момент позвонил Гюстав. Он сообщил, что уезжает на юг и собирается там поселиться. Клавдия окончательно вышла из себя.

– Ты уезжаешь с этой молодой стервой, с которой я видела тебя в метро?! – закричала она, чувствуя, как начинает задыхаться от волнения.

– Это уже мое дело, – холодно ответил Гюстав, – ты стала слишком ревнивой и злой. Я не твоя вещь, которой ты можешь распоряжаться, даже если я живу у тебя в доме.

– Негодяй! – крикнула она, но он уже отключился.

Она еще несколько раз пыталась ему дозвониться, но он отключил телефон. Невозможность выяснить с ним отношения окончательно взбесила ее. И в этот момент ее попросили принести в номер Аракеляна крем для бритья. Она поднялась наверх привычно, по запасной лестнице, откуда обычно и приходили горничные. И увидела через приоткрытую дверь, как графиня целуется с уже другим азиатом, своим телохранителем. Это зрелище окончательно вывело из себя Клавдию. Ирина стояла в прозрачном платье, сквозь которое было видно ее нижнее белье. Телохранитель обхватил женщину двумя руками за ягодицы и приподнял к себе. Она обхватила его двумя ногами. Оба ничего не услышали.

Клавдия замерла, глядя на эту невыносимую картину. И представляла вместо телохранителя своего Гюстава. И эту «вертлявую стерву», которая отбивала у нее молодого друга. Она уже больше не могла смотреть на это зрелище. Повернувшись, она направилась к запасной лестнице, спустилась вниз и взяла нож для резки бумаги. Когда эта «шлюха», так нарочито одевающаяся и так откровенно предлагающая себя мужчинам, появилась в коридоре, Клавдия бросилась к ней и, уже не сдерживаясь, трижды ударила ее в шею. Она не успела отскочить, и платье с передником забрызгало кровью. Дальше она действовала словно в бреду. Открыв дверь в номер Алана Гуцуева, спрятала нож за радиатором под оконной рамой. Она хотела, чтобы азиат ответил за убийство женщины, с которой он спал, вместо того чтобы ее охранять.

Клавдия спускалась вниз и вспоминала, как била ненавистную блондинку. Она вложила в эти удары всю ненависть, всю боль от своей изломанной и неудавшейся жизни. Ей казалось, что она била Констанцию, которая отняла у нее мужа, била Иоланту, не послушавшую ее и ушедшую к этому марокканцу, била девушку Гюстава, била всех «белокурых бестий», которым повезло в жизни намного больше, чем ей.

Она не знала, что ненависть – это всегда гнев слабых. Ненависть всегда наполняет страданием прежде всего того, кто сам ненавидит.

Она ушла, чтобы переодеться и вымыть свое платье. Впервые за много лет она чувствовала себя умиротворенной. Словно этими тремя ударами она все же восстановила справедливость и отчасти взяла реванш за свою неудавшуюся жизнь. Именно в таком состоянии оцепенения и внутреннего удовлетворения она вошла в зал. И когда Дронго показал на нее, она была почти счастлива. Пусть все знают, что именно она это сделала. Пусть все знают, что это она, Клава из Донецка, сумела взять нож и заколоть женщину, красота которой была сотворена самим дьяволом для соблазнения мужчин.