Она оглянулась на дверь, за которой скрылась ее дочь, словно опасаясь, что та снова сможет выйти к ним в коридор.

— Я знала, что они собираются туда поехать, — быстро произнесла Марина, — поэтому я им ничего не сказала. У меня есть своя машина, которую я привезла из Германии. Мой серебристый «Опель». И навыки работы, чтобы пройти незамеченной и не попасть под камеры на Лиговском проспекте. У погибшего был проходной двор. Я остановила машину на другой улице, прошла дворами и как раз появилась во дворе, когда отъезжала машина Веры. Они были вместе с Наташей у этого молодого наглеца. Я подождала, пока уедет машина, и только потом поднялась наверх.

Он внимательно слушал, стараясь ее не перебивать.

— Я поднялась к нему наверх и долго звонила. Он почему-то мне не открывал. Я слышала, как он кричал. Наверно, ему кто-то позвонил. Потом раздался какой-то шум, как будто кто-то выстрелил. Я даже подумал, что он мог застрелиться. Но наконец открыл мне дверь и недовольно спросил, кто я такая. Я ему объяснила, что мне нужно с ним срочно побеседовать. Можешь себе представить, этот нахал спросил, нельзя ли перенести мой визит на завтра. Я твердо сказала, что нельзя. И вошла в его квартиру.

— С этого момента рассказывай более подробно, — попросил Муслим, — для меня это очень важно.

— Там не было ничего особенного. Он был в каком-то взвинченном состоянии. Я понимала, что он нервничает после нелегких разговоров с Натальей и Верой. Я прошла в гостиную и села на стул.

Я даже удивилась, когда в разговоре со мной он захотел достать носовой платок. Он подошел к дверям спальной комнаты, попытался их открыть, но у него ничего не вышло. Тогда он извинился, вышел в коридор, прошел на кухню, оттуда еще куда-то и через минуту вышел из спальни, открыв дверь с другой стороны. Я поняла, что его квартира имеет сквозные выходы из всех комнат. Но кухня и кабинет находятся в одной стороне, а гостиная и спальня — в другой. И между спальней и кабинетом тоже есть проход.

— Верно, — сказал Муслим, — я там все осмотрел. А ты молодец, что сумела так быстро все просчитать. Старая школа?

— Не говори так громко, — попросила она. — Я сейчас преподаватель в Санкт-Петербургском университете. На юридическом факультете. И между прочим — доцент кафедры криминалистики.

— Не сомневаюсь, что ты опытный специалист. С твоим стажем работы в компетентных органах.

— Хватит шутить. Я объяснила ему, что он ведет себя не совсем правильно. Кажется, он даже удивился, когда я начала говорить. А потом начал громко смеяться. Может, он уже немного был не в себе, я не знаю. Я даже сказала ему, что у меня был друг-азербайджанец и я знаю, что вы обычно люди порядочные и надежные. Конечно, я говорила о тебе. Но он так ничего и не понял. Сознавая, что ничего не смогу ему доказать, я поднялась и вышла из его квартиры. Спустилась вниз и ушла также дворами, чтобы меня никто не увидел.

— Когда это было?

— Примерно в половине десятого. Может, немного позже, как раз заканчивалась программа «Время». Минут на пять или десять.

— Понятно.

— Твои земляки считают, что его убила Наташа? Но это глупо. Она молодая девочка, ей только двадцать лет. И она студентка медицинского института.

— Которая знает, куда и как наносить удар, — напомнил Муслим.

— Не нужно так говорить. Она совсем ребенок. Бесхитростный и наивный. И она приехала вступиться за свою троюродную сестру. Она не могла убить, Муслим, ты должен это понимать.

К ним вышел официант, который недовольно взглянул на них. Они не входили в ресторан и не выходили из него, разговаривая в коридоре. Муслим протянул руку женщине, и они вышли на улицу. Вечером погода наладилась до устоявшейся и спокойной. Хотя было достаточно морозно. Он повернулся к женщине.

— Начнем с того, что я не обязан верить каждому вашему слову, Марина Борисовна, — безжалостно произнес Муслим. — Предположим, я говорю, только предположим, что роковой удар нанесла твоя внучка. Тогда мать, которая появилась в квартире Измайлова, видела эту сцену. Может, она даже помогла вытащить нож из раны, но, поняв, что ничем нельзя помочь, решила гарантировать своей дочери алиби, заявив, что была в квартире сразу после ухода оттуда Натальи.

— У тебя извращенная и чудовищная фантазия, — с отвращением заявила Марина. — Как ты можешь работать с такими странностями?

— Давай пойдем дальше, — предложил Муслим. — Если все было так, как я предполагаю, то ты поднялась туда, когда на полу уже лежал тяжело раненный. Ты увидела эту картину и решила ему не помогать. Просто захлопнула за собой дверь и ушла. В такой вариант развития событий может поверить и следователь, и мои земляки. Тем более учитывая, что я знаю и твой тяжелый характер, и нелегкий характер твоей дочери.

— Не нужно все время подчеркивать, что ты встречался с матерью и дочерью, — попросила она, — это даже нечестно. Ты ведь прекрасно понимаешь, что ни я, ни Вера в жизни не стали бы с тобой встречаться, если бы каким-то чудом могли узнать, кто ты на самом деле.

— Хорошо, что сказала хотя бы сейчас. Через двадцать четыре года.

— Не нужно обижаться. Я говорю правду. Наталья никого не убивала. И Вера никого не била ножом. Это все не для нашей семьи.

— Что ты сказала? — встрепенулся Муслим.

— Ничего. Я просто говорю, что мы не такие испорченные, как могло бы тебе показаться.

— Вы никогда не казались мне испорченными женщинами, — грустно возразил Муслим. — После встречи с тобой я тоже стал другим человеком. Можно сказать, что ты сделала меня настоящим мужчиной. До встречи с тобой я даже не подозревал, какие богатые возможности кроются в наших организмах. Что касается Веры… Это была не просто встреча. Поверь мне. Я тогда почувствовал, что просто нашел женщину, которую искал всю свою жизнь…

— Нашел, чтобы бросить, — сразу вставила она.

— Нет. Нет, нет. Конечно, нет. Я не думал, что все сложится именно так. Я даже не предполагал. Но у нее не хватило ни сил, ни ума меня немного подождать.

— Не смей так говорить. Она очень страдала…

— Так сильно, что вышла замуж по расчету. Или она полюбила этого Радволина настолько сильно, что готова была, как декабристка, последовать за ним в Сибирь… пардон, в Швецию. Это ты не смей говорить мне, как она страдала. Я все равно тебе не поверю.

— С тобой невозможно разговаривать, — разочарованно заключила Марина. — А ты изменился. Раньше ты не был таким бескомпромиссным и жестоким.

— Раньше я был мальчиком, а сейчас уже начинающий стареть мужчина. Мне уже под пятьдесят, Марина Борисовна, надеюсь, вы помните, сколько мне лет?

— Только сорок восемь, — возразила она, — и не прибавляй себе два года. Еще успеешь состариться. Поверь, что это не так приятно, как тебе кажется.

— Я должен встретиться и переговорить с твоей внучкой, — предложил он. — Мне это очень важно.

— Ни за что, — отрезала она, — я ее просто запру дома. Только этого нам не хватает. Может, ты еще расскажешь ей, как встречался с ее бабушкой и матерью? Представляю, что она про тебя подумает. Это уже даже не эдипов комплекс, а какое-то непонятное извращение.

— В таком случае следователь может предъявить обвинение именно твоей внучке. Он не узнает о том, что у Натальи есть абсолютное алиби, которое появилось после посещения квартиры твоей дочерью и появления там твоей собственной персоны.

— Все так и было, — прошептала она.

— Ты тоже могла принять участие в этом балагане. У тебя достаточно сильный удар, ты ведь когда-то почти профессионально занималась теннисом. А девочка, которая лежала в больнице, внучка твоей сестры. Вполне реальный повод, чтобы отомстить.

— Я ухожу, — разозлилась она, — и не хочу тебя больше слушать. Я должна вернуться в ресторан. Там германская и австрийская делегации. Мне нужно с ними встретиться.

— Это ты помогла своей дочери устроиться в мэрию? — понял Муслим. — Сначала рядовым сотрудником, а потом толкала ее по служебной лестнице.

— С чего ты взял?

— Университет, — пояснил Сафаров. — Ведь там работал второй Президент России. А до этого он, как и ты, работал в достаточно компетентных органах. В том числе и в Германии. Он, кажется, работал под прикрытием в Дрездене. Ты устроила ее в мэрию, потом начала проталкивать ее на ответственные должности, а когда нынешний Президент был избран, твоя дочь сразу получила новое назначение. Смешно.

— Она работала больше других. Вкалывала за пятерых. И она была достойна получить это место. Я не удивлюсь, если на следующих выборах она пойдет в губернаторы. Это ее место. И она его вполне достойна.

— Если она к этому времени еще будет работать в мэрии и на ее карьере не будет поставлен жирный крест.

— Что ты хочешь сказать?

— Наталья приехала туда на служебной машине матери. Никто не увидел Веру, когда она поднялась к погибшему Измайлову. Но машину заметили многие. И ее будут обыгрывать не в пользу твоей дочери. Нельзя уподобиться страусу и зарыть голову в песок. Просто не получится. Все газеты рано или поздно узнают о том, что случилось с нашим дипломатом и на какой машине приехала дочь Радволиной.

— Что тебе нужно от нашей семьи?

— Завтра утром я поеду в Колпино, а днем буду ждать в гостинице Наталью. И учти, что это, возможно, ваш последний шанс. Я искренне хочу помочь вашей семье. Хотя бы в знак благодарности к тебе и твоей дочери.

— Не нужно об этом напоминать, — проворчала она. — Ты видел, в каком состоянии Вера? Я ее понимаю. Встречаться с мужчиной, заниматься с ним сексом, даже полюбить его, а потом узнать, что он спал с матерью. Можно сойти с ума.

— Я ей ничего не рассказывал, — напомнил Муслим, — это вы делились своими острыми ощущениями от ваших приключений. И никто не виноват, что источником приключений оказался один и тот же человек. Я, во всяком случае, виноват меньше всех.

— Она завтра приедет, — кивнула Марина Борисовна, — но учти, что она приедет на машине своей матери, которая будет ждать ее перед вашим отелем.

— Я бы с удовольствием принял твою внучку где-нибудь в другом месте. Например, в нашем консульстве. Но ты можешь представить себе, какой прием ее там ждет. Не говоря уже о том, что родственники погибшего дипломата сегодня вывозят тело отсюда на родину. Они в таком состоянии, что вам сейчас лучше рядом с ними не показываться. Я думаю, что ты меня понимаешь.

— Ладно, — согласилась она, — завтра Наталья к тебе приедет. И еще. Я хотела сказать тебе об этом все последние двадцать четыре года. Ты был лучшим и самым забавным приключением в моей жизни. До свидания.

Она повернулась и вошла в ресторан. Он долго стоял, глядя на захлопнувшуюся дверь, словно решая, как ему следует поступить. Поздно вечером Сергей отвез его в гостиницу. Муслим, чувствуя нарастающую усталость, принял душ и отправился спать.

В эту ночь ему снились кошмары. Тела сплетались в одно и снова разделялись. И у этого единого тела бывали два лица: Марины и Веры. Матери и дочери. Он несколько раз просыпался в холодном поту. Подобные картинки вызывали у него ужас. Провалявшись в постели до утра, он позвонил Сергею, чтобы узнать, как вчера закончилось оформление документов в аэропорту.

— Они все сделали сами, — коротко сообщил Сергей, — наша помощь даже не понадобилась. Отец Фамиля раздал там кучу денег, но сумел оформить все документы. Вчера ночью они повезли тело в Баку. Наш генеральный консул просто в полном восторге. Удалось решить самую важную проблему, которая у нас была.

— Скажи ему, что я сегодня вечером к вам заеду, — пообещал Муслим. — А ты приезжай ко мне, и мы отправимся в Колпино, чтобы увидеть там супругу Артема и его двух мальчиков.

— Я уже доложил консулу об этом. Он разрешил выезд.

Через час они уже находились в салоне его автомобиля, направляясь в Колпино. Дорога была достаточно приличной, автомобильных заторов почти не встречалось, и они довольно быстро добрались до нужной школы. Муслим по дороге купил большой букет цветов и две коробки шоколадного печенья. Школа была достаточно большой, в четыре этажа. У входа в здание дежурила бдительная старушка-вахтерша. Одна из тех, кто запоминает всех гостей в лицо и знает каждого родителя по имени его ученика. Не помогали никакие уговоры, никакие документы, даже прокурорское удостоверение следователя по особо важным делам. Им пришлось довольно долго убеждать дежурную пропустить их к директору школы, пока бдительная особа не вызвала завуча, который и взялся проводить их до нужного кабинета.

Директор школы Алла Савельевна Пармузина перешла сюда из педагогического института, где успела защитить кандидатскую диссертацию. Она работала в этой школе уже восемь с лишним лет, переведясь сюда через год после убийства мужа в Санкт-Петербурге. В прежней квартире все напоминало погибшего мужа, каждая мелочь.

В Колпине им выделили большую трехкомнатную квартиру, где она поселилась с двумя мальчиками. Ребятам здесь нравилось, они учились в ее школе. Старший был уже в десятом классе, младший только в четвертом. Она настороженно встретила гостей, тем более что дежурная успела позвонить и сообщить о приехавших «прокурорах». Каково было удивление и изумление Пармузиной, когда она увидела перед собой Муслима Сафарова, который несколько раз бывал у них дома и работал в паре с ее мужем в далеком девяносто втором году. Алла Савельевна даже расплакалась.

Потом они долго пили чай и вспоминали Артема. Она с гордостью показывала фотографии мальчиков, рассказывала об их успехах. Особенно радовал старший, он серьезно занимался спортом и входил в молодежную сборную страны по плаванию. Младший почти не помнил отца, а старший иногда зарывался в подушку и плакал, вспоминая своего папу. Но Алла Савельевна не стала рассказывать об этом гостям. Однако Муслим попросил позвать старшего сына Пармузиных. Мальчик появился через несколько минут. Олег был очень высокого роста, хорошо сложен, с развитой грудной клеткой, типичной для пловцов. Подросток удивительно походил на своего отца. Муслим даже вздрогнул, когда мальчик вошел в кабинет.

— Вы меня вызывали, Алла Савельевна? — спросил он свою мать, обращаясь к ней на «вы».

Они договорились с самого начала, что сыновьям не будет никаких поблажек и мать для них в школе всего лишь директор учебного заведения.

— Наш гость прилетел из Баку, — показала на Муслима Алла Савельевна. — Это Муслим Сафаров, следователь по особо важным делам прокуратуры Азербайджана. Он хотел с тобой встретиться. Двенадцать лет назад он работал с твоим папой.

Мальчик повернулся и посмотрел на гостя. Он даже смотрел так же, как Артем. Муслим почувствовал комок в горле. Он подошел к мальчику, который был почти такого же роста, как гость, обнял его за плечи, поцеловал.

— Как ты похож на отца, — пробормотал он.

— Вы знали моего папу? — спросил Олег.

— Я с ним вместе работал, — ответил Муслим.

Неожиданно ему в голову пришла идея. Он обернулся к директору школы.

— Можно, мы пройдем в класс вашего сына? — попросил он.

— Зачем? — не поняла она. — Вы можете сказать все, что хотите, в моем кабинете.

— Нет, — упрямо возразил Муслим, — мне обязательно нужно сказать эти слова в классе, перед его товарищами. Я очень прошу вас мне не отказывать. Мы проделали такой большой путь.

— Хорошо, — согласилась Пармузина, взглянув на пожилого завуча, — мы все вместе пойдем к нему в класс. Олег, ты можешь вернуться. Мы сейчас придем.

— Не понимаю, что вы придумали, — пробормотала она, когда они вчетвером, с завучем и Сергеем, прошли в класс, где учился Олег. Дети встали, приветствуя гостей. Учительница литературы испуганно замерла. Она не знала, чем вызван неожиданный визит директора школы и завуча с незнакомыми гостями. Алла Савельевна не стала ничего говорить, разрешив говорить вместо нее пожилому завучу, который был еще и учителем истории. Он вышел на середину класса.

— Садитесь, ребята, — разрешил завуч. — Сегодня у нас в гостях сотрудники прокуратуры. Я хочу представить вам следователя по особо важным делам Муслима Сафарова. Он сам попросился прийти в ваш класс. Давайте дадим ему слово.

Муслим подошел к первой парте. Тридцать пар внимательных и требовательных глаз подростков смотрели на него. Мальчики и девочки. За третьей партой сидел Олег Пармузин.

— Я хочу вам сказать, — начал говорить Муслим, — что вы многое узнаете, когда закончите школу. Кто-то решит дальше учиться, кто-то пойдет работать, некоторые ребята, возможно, отправятся в армию. Но где бы вы ни были, вы должны помнить, что ваш труд и вашу жизнь охраняют люди, которые служат в армии и на флоте, в милиции и прокуратуре, в таможне и на пограничной заставе, можно долго перечислять. Они все стоят на страже ваших законных интересов, ваших прав и свобод. И особую роль здесь играет прокуратура как высший орган надзора за законностью в России. Я пришел к вам, чтобы рассказать о настоящем герое, каким был отец Олега Пармузина — мой друг и напарник Артем Пармузин.

Он даже не думал, что сумеет так заинтересовать этих ребят. Учительница литературы подозрительно часто сморкалась. Она держала в руках платок, стесняясь своих слез. Директор школы несколько раз вытерла набегавшую слезу. Завуч стоял мрачный и молчаливый. А Муслим продолжал рассказывать. Он видел восхищенные взгляды девочек, которые смотрели на Олега, замечал завистливые взгляды мальчиков. Так и должно было быть. И не потому, что его мама — директор школы. Он — сын гражданина, погибшего на своем посту за свою страну. За ее будущее. В эти мгновения Муслим считал, что выполняет некую миссию, возложеную на него погибшим Артемом.

Он закончил говорить. Подошел к парте Олега. Мальчик поднялся, глядя на него.

— Для меня была честь работать с таким профессионалом и таким смелым гражданином, каким был твой папа, — сказал Муслим. — Никогда не забывай, каким отважным человеком был твой отец. И будь достоин его фамилии.

— Буду, — серьезно ответил подросток.

Муслим протянул ему руку и крепко ее пожал. Учительница литературы уже плакала громко, не скрывая своих слез. Алла Савельевна выбежала из класса. И только пожилой завуч, крепко сжав зубы, остался стоять рядом с ними до конца.

Когда машина поехала обратно, Сергей долго молчал, глядя перед собой. Затем неожиданно сказал:

— Трудно вам, наверно, приходилось в жизни. С такими взглядами всегда трудно жить…

Муслим пожал плечами, ничего не ответив.

— Вы сегодня сделали такое важное дело, — взволнованно сказал Сергей. — Вы обратили в свою веру тридцать подростков. Они уже теперь никогда не будут другими. У них просто не получится. Они навсегда запомнят этот урок памяти, который вы им преподали.

— Я всего лишь восстановил справедливость, — возразил Муслим. — Мальчик уже десять лет растет без отца, которого убили подонки и бандиты. Пусть эти ребята знают, что добро должно быть с кулаками, в мире есть еще много похожих негодяев. Но самое важное, чтобы они понимали, за какие идеалы и принципы погиб Артем Пармузин. Чтобы они чувствовали эту справедливость постоянно. Чтобы умели за нее драться. И тогда в мире на нашей стороне будет на тридцать человек больше. Ради этого стоило съездить в Колпино.

— А вы философ, — задумчиво произнес Сергей.

— Уже становлюсь, — улыбнулся Муслим. — Наверно, скоро придется переквалифицироваться в учителя. Буду общаться с детьми на старости лет. Оказывается, это так увлекательно. И так полезно для здоровья всего общества. Как ты считаешь?