Генеральный консул оказался молодым человеком лет тридцати пяти. С самого начала он стал вести себя не совсем адекватно. Очевидно, ему сообщили, кто именно прилетит в Санкт-Петербург под прикрытием дипломатического паспорта. И поэтому он все время улыбался, заговорщически подмигивал, соглашался со всем, что ему говорил Муслим, и даже однажды, не выдержав, сказал, что готов всегда помогать прибывшему гостю в его расследовании. Сергей, сидевший рядом, удивленно взглянул на своего руководителя.

Но долго разговаривать им не дали. Буквально через несколько минут после того, как они начали свой разговор, в кабинет вошла секретарь консула. Это была высокая девушка лет двадцати пяти с коротко остриженными волосами. Она сообщила генеральному консулу, что сейчас к ним должны подняться родственники погибшего дипломата. Он сразу вскочил, засуетился, приказал принести новую вазу с фруктами и сладостями. И, даже не извинившись перед сидевшим за столом гостем, побежал встречать приехавших.

— Это отец и дядя Измайлова, — пояснил Сергей. — Вы же понимаете, в каком они состоянии. Вот он и старается…

— Я думаю, что он больше старается не потому, что хочет поддержать людей в их горе, а потому, что один из них заместитель министра, а другой начальник отдела Министерства национальной безопасности, — холодно заметил Сафаров. — Впрочем, это не мое дело. Если он действительно смог помочь этим людям, даже в силу их должностного положения, то и тогда это совсем не плохо. А девушка, его секретарь?

— Альбина у нас вольнонаемная. Очень толковый и исполнительный сотрудник, — похвалил ее Сергей, — она скоро от нас уйдет. Поступает в этом году в аспирантуру.

Она вошла в комнату, чтобы убрать и прочистить пепельницу.

— Вам нравится здесь работать? — уточнил Муслим.

— Конечно, — улыбнулась она. — Другие даже завидуют. Хорошая зарплата, отличные ребята. У нас многие говорят, что нужно выходить замуж только за азербайджанцев.

В комнату вошли двое мужчин. Они были удивительно похожи друг на друга. Оба коренастые, среднего роста, с густой копной темных волос, несколько мордастыми лицами, темными, сросшимися бровями и крупными носами. Братья недовольно взглянули на гостя.

— Это Муслим Сафаров, — сразу представил гостя вошедший с ними консул, — я вам рассказывал о нем. А это Шамиль Измайлов, отец нашего погибшего сотрудника, и Эльдар Измайлов, его дядя.

— Здравствуйте, — кивнул им Муслим, и тут неожиданно к нему шагнул младший из братьев.

— Муслим Азизович, я вас сразу узнал. Добрый день. Но разве вы уже дипломат? Я всегда считал вас одним из лучших сотрудников нашей Генеральной прокуратуры…

Наступило неловкое молчание.

— Муслим Азизович прикомандирован к нам из МИДа, — сказал консул и, повернувшись к Сергею, что-то тихо произнес. Тот согласно кивнул и вышел. — Садитесь, — показал консул на кресла вокруг столика. — Дело в том, что мы не хотим афишировать прибытие сюда нашего следователя по особо важным делам. Пусть они считают господина Сафарова обычным сотрудником МИДа. Он может дать свое компетентное заключение по поводу ведения следствия и сделать нужные, более верные выводы.

— Это правильно, — кивнул отец погибшего. — Спасибо, что вы приехали. Это очень правильно, что вас сюда прислали.

Альбина внесла традиционный чай в грушевидных стаканчиках, расставила все на столике и быстро удалилась.

— Он самый лучший следователь в нашей прокуратуре, — восторженно добавил Эльдар Измайлов. — Ты даже не знаешь, какие сложные дела он расследовал. Можешь теперь не беспокоиться. Этой дряни, которая ударила нашего Фамиля, теперь не выкрутиться. Сафаров сделает все, чтобы точно установить, как она убила нашего мальчика.

— О ком вы говорите? — не понял Муслим.

— О той женщине, которая к нему заходила. Эта студентка медицинского института. Она думает, что ей все сойдет с рук, потому что ее мать работает в мэрии Санкт-Петербурга. Но мы это дело так не оставим. Пусть они накажут виновную…

— Почему вы решили, что именно она виновата?

— Больше там никого не было. И наш мальчик — человек осторожный, не стал бы впускать в свой дом кого попало. Наверно, она к нему приехала, чтобы выяснить отношения. Может, он с ней встречался до этого. Она даже не постеснялась соседей, приехала к дому на служебной машине своей мамаши. И ударила нашего мальчика кухонным ножом. — Эльдар Измайлов нахмурился. — Вы ведь все прекрасно понимаете. Если это такое убийство, значит, оно произошло на почве ссоры или личных неприязненных отношений. Наверно, она к нему приставала, хотела, чтобы он на ней женился. Сейчас все ищут себе состоятельных молодых людей. А он дипломат, из хорошей, обеспеченной семьи, жил в самом центре города, снимал здесь квартиру. У него был свой «Мерседес». Вот она и решила, что он лучшая партия для нее. А он наверняка отказался, понимая, что отец решил его женить в Баку, когда он вернется. И тогда она его ударила ножом и сама убежала. Он молодец, настоящий мужчина, сумел вытащить нож, но удар был слишком сильным, и много крови вытекло, пока его нашли. Бедный мальчик, он хотя бы умер так, не очень мучаясь.

Отец, сидевший рядом, тяжело вздохнул, но не стал перебивать младшего брата.

— Мы уже созвонились с городской прокуратурой, — быстро вставил консул. — Они проведут вторую экспертизу прямо сегодня, а завтра начнем оформлять документы, чтобы вы могли сразу забрать тело. Я пошлю с вами нашего сотрудника в аэропорт, и мы все оформим как полагается, можете не беспокоиться.

— Спасибо, — кивнул отец. — Вы очень уважительно относитесь к нашей семье. Я этого не забуду.

— Этот следователь Мелентьев ничего не понимает, — продолжал его младший брат, — бывают такие глупые люди. Пришлось обратиться к нашим друзьям в Москве. Вы же знаете, сколько сейчас сотрудников бывшего КГБ и ФСБ работает в президентском аппарате и в Кабинете министров. Нашли нужных людей, вспомнили старые связи. У нас свое братство чекистов, о котором мы никогда не забываем. И они позвонили сюда, городскому прокурору и в мэрию города. А они дали указания следователю, чтобы нас не задерживал.

— Да, — вежливо кивнул Муслим, — я вас понимаю.

— Но вы должны настаивать, чтобы дело передали в суд, — продолжал Эльдар Измайлов. — Нельзя, чтобы она ушла от ответственности. Пусть за все ответит. Иначе мы сами ее найдем и заставим ответить. И никакая мэрия нас не остановит. Не нужно было убивать нашего мальчика. Такой удар для его отца, для всей нашей семьи.

— Подождите, подождите, — остановил его Сафаров, — но мы же не уверены, что она убийца. Нужно все проверить…

— Уже все и так ясно. Она приехала к нему вечером домой, — напомнил его собеседник, — какая порядочная девушка поедет ночью домой к холостому парню? И понятно, что между ними была ссора. Она использовала первый предмет, который оказался у нее под рукой. Наверно, Мелентьев даже напишет, что это было убийство в состоянии аффекта. Пусть так, мы с этим тоже можем согласиться. Но она должна ответить. Как видите, Муслим Азизович, я тоже понимаю толк в этих расследованиях. Хотя всю жизнь занимался оперативной работой, а не следствием.

— Пока ее вина не слишком очевидна, — упрямо возразил Муслим, — нужно будет все проверить.

— Вот и проверяйте, — согласился отец погибшего, — раз вы такой хороший следователь. А мы будем вам только благодарны. Кто у вас куратор, Ибадов? Я ему позвоню и попрошу, чтобы он вам продлил командировку. Сидите здесь столько, сколько будет нужно, только скажите мне, кто убил моего мальчика.

— Я вас понимаю, — несколько ошеломленно сказал Сафаров.

Гости выпили чай и неспешно поднялись. Консул заверил обоих, что с оформлением документов никаких проблем не будет. Он проводил высоких гостей до машины, забыв о существовании Муслима. Затем быстро вернулся в комнату.

— Извините, — пробормотал консул, — вы же понимаете, у них такое горе.

— Конечно, — вежливо согласился Сафаров. — Куда меня определили? Мне заказали номер в гостинице?

— Конечно, заказали, — встрепенулся консул, — Сергей вас отвезет. Возьмите мой телефон, — он протянул свою визитную карточку, — можете звонить в любое время дня и ночи. И учтите, что на вас распространяется дипломатическая неприкосновенность, раз вы прибыли сюда в командировку от нашего МИДа. Вас не имеют права задерживать или арестовывать. В случае любого конфликта вы можете требовать вызова консула. Вы меня понимаете?

— Надеюсь, до этого я не доведу, — пробормотал Муслим.

— Все может случиться, — пожал плечами консул.

По дороге в гостиницу Сергей долго молчал. Наконец сам Муслим не выдержал:

— Можно, я буду обращаться к тебе на «ты»?

— Конечно, — кивнул Сергей.

— Мне кажется, что ты хочешь меня о чем-то спросить.

— Да, — кивнул Сергей, — я уже все понял. Вы не дипломат?

— Сейчас я почти дипломат. Но по своей основной профессии нет, не дипломат. Хотя об этом никому говорить не нужно.

— Вы работаете в нашем Министерстве национальной безопасности?

— Нет. Я следователь по особо важным делам республиканской прокуратуры. Старший советник юстиции.

— Значит, полковник, — улыбнулся Сергей. — Я немного знаю все эти звания. Тогда понятно. Вас специально прислали, чтобы помочь Мелентьеву?

— Я не имею права ему помогать или вмешиваться в расследование, — напомнил Муслим. — Я должен только наблюдать и дать свое заключение, если увижу, что он не совсем верно ведет следствие. И свои выводы я должен изложить не ему, а своему руководству, в Баку. А они уже там будут решать, как именно реагировать. Теперь все понял?

— Понял, — кивнул Сергей. — Интересная у вас профессия. Значит, вы, как комиссар Мегрэ, расследуете разные преступления.

— Можно сказать и так. Только в реальной жизни все гораздо прозаичнее, чем в книгах.

— Это я понимаю, — кивнул Сергей. — А в Баку вы знакомы с нашим известным экспертом-аналитиком Дронго? Про него здесь, в Санкт-Петербурге, такие легенды рассказывают.

— Нет, не знаком. Хотя много о нем слышал. Ему легче, чем мне. Он не связан с государственной системой управления. Частное лицо. Может отказаться от расследования, может согласиться. Это его личный выбор. А я всего лишь чиновник, обязанный выполнять предписания своего руководства. В какую гостиницу мы едем? Судя по тому, с каким видом ты назвал ее Мелентьеву, она не самая лучшая в городе.

— В «Октябрьскую», — вздохнул Сергей. — Она действительно не очень хорошая, но мы попросили дать вам лучший номер. Хотя по категории она больше чем на две-три звезды не тянет. Но здесь в пятизвездочных отелях такие цены, что никаких командировочных не хватит.

— Это я понимаю, — улыбнулся Муслим. — А гостиница «Москва» еще сохранилась?

— Конечно. Но очень старая. Там скоро ремонт должен быть. Если пройдете по Невскому до конца, то как раз выйдете на эту гостиницу.

— Спасибо, я знаю.

— Завтра я за вами заеду, — напомнил Сергей. — Мы будем оформлять документы на вывоз тела. Нужно будет снова поехать к Мелентьеву.

— Обязательно, — согласился Муслим.

В гостинице ему быстро выдали номер на первом этаже. Высокие потолки были единственным преимуществом в номере, где его поселили. Аскетичность, обшарпанность, старая, покореженная мебель, очень маленькая ванная комната, отсутствие мини-бара. Сергей дал слишком лестную оценку этому отелю. Даже две звездочки было бы слишком роскошной форой для оценки состояния этой гостиницы. Но Муслиму было все равно. Он устал за этот длинный день и собирался рано лечь спать. Завтра предстоял трудный разговор с Мелентьевым. Судя по всему, следователь не потерпит никакого вмешательства в свои дела, что и понятно. И, конечно, не станет делиться с приехавшим никакой информацией. А без этого само пребывание Муслима в городе становится ненужным.

Он поужинал в гостиничном ресторане, быстро вернулся в свой номер. Принял душ и уже собирался лечь спать, когда раздался телефонный звонок. Он удивленно взглянул на аппарат. Уже девятый час. Кто может звонить в такое время?

— Слушаю вас, — поднял он трубку.

— Извините меня, — услышал он торопливый женский голос, — мне сказали, что вы поселитесь в этой гостинице. Я хотела бы с вами встретиться.

— Простите? — не понял Муслим. — Кто это говорит?

— Извините. Вы приехали из Баку?

— Да. А кто это говорит?

— Я Наталья Фролова. Мне нужно с вами обязательно увидеться. Вы меня понимаете?

— Прямо сейчас?

— Да. Это очень важно. Я узнала у следователя, где вы остановитесь, и решила вам позвонить.

— Где вы сейчас находитесь?

— Недалеко от вашей гостиницы.

— Хорошо, — согласился он, — приезжайте. Хотя я не совсем понимаю, о чем мы с вами должны говорить.

— Вы все поймете, — быстро произнесла она, — я вам все объясню.

— Тогда я вас жду. — Он положил трубку.

Она студентка, и ей не больше двадцати лет, вспомнил Муслим. Достаточно смелая девушка, если решается приехать так поздно вечером к незнакомому мужчине в отель. Однажды у него уже была встреча в отеле. И тогда инциативу тоже проявила женщина. Но она была намного старше его. И тогда была совсем другая ситуация. Он закрыл глаза, вспоминая события лета восьмидесятого года. Это был один из самых запоминающихся дней в его жизни…

Год обезьяны. Ленинград.

Тысяча девятьсот восьмидесятый год

На следующий день он отправился в районный отдел милиции. Ему пришлось прождать в коридоре около сорока минут, пока наконец его позвали к неизвестному капитану. У того было азиатское лицо с раскосыми глазами. Он сердито взглянул на Муслима.

— Это ты Сафаров? Приехал в Питер и устраиваешь драку в гостинице? Решил, что тебе все дозволено?

— Я не устраивал драки, товарищ капитан, — возразил он. — Я только хотел защитить двух девушек, которых обижали трое хулиганов. Но так получилось, что они напали на меня с ножом и мне пришлось защищаться.

— Знаю, знаю. Мне уже все про тебя рассказали. Тоже мне защитничек нашелся. Ты кто по образованию?

— Юрист. Закончил юридический факультет нашего университета.

— Значит, мы коллеги. А ты устраиваешь драку. Положил всех троих. Я с ними разговаривал. Они даже не поняли толком, что произошло. Ты боксом занимаешься?

— Да, у меня первый разряд. Но на мастера пока не тяну.

— Уже тянешь. Положил троих парней. Ты разве не знаешь, что бокс — это самое грозное оружие? С такими навыками можно запросто человека убить. Боксеры обычно люди выдержанные бывают.

— Я старался сдерживаться.

— Не нужно со мной спорить. Претензий у тебя никаких нет?

— Нет.

— Ну и хорошо. Значит, и у нас к тебе больше нет никаких вопросов.

— А что сделали с теми?

— Что с ними сделаешь? Дать им по пять суток? Для чего? Разве их можно перевоспитать? Ты и так их здорово наказал. Они больше в эту гостиницу не полезут. Мы их отпустили. Хорошо еще, что с ними все в порядке, иначе мне пришлось бы привлечь тебя за превышение пределов необходимой обороны. Такую статью помнишь, коллега?

— Помню. Но их было трое.

— А ты боксер. Перворазрядник. И они все были сильно выпившие. Ты бы их и так раскидал. Не нужно было их бить. Кто-нибудь мог упасть и получить сотрясение мозга. А тебя бы сразу посадили. Не всегда можно и нужно применять кулаки. Понял?

— Да, — кивнул Муслим и улыбнулся.

— Чего улыбаешься? — спросил капитан.

— Ничего. У меня просто хорошее настроение. Можно еще один вопрос?

— Можно.

— Кто была эта женщина, которая вчера за нас заступилась? Такая высокая красивая женщина. Она показала свое удостоверение старшему лейтенанту, и тот отдал ей честь. Неужели она тоже работает в милиции?

— Не работает, — недовольно ответил капитан. — И вообще благодари бога, что она там оказалась. Иначе мне пришлось бы задержать и тебя. Приехал с юга, устроил драку, побил местных. Но она не только вмешалась, но потом еще и позвонила, чтобы мы тебя не трогали.

— А кто она такая?

— Из Комитета государственной безопасности, — поднял большой палец капитан. — Ты знаешь, какое сейчас время? Через несколько дней Олимпийские игры начинаются. Повсюду перешли на усиленный режим работы. И наши органы, и они. Она подполковник КГБ. Вот так, парень. Иногда дуракам везет. Ты у нас, может, и не дурак, но тебе повезло, что она там рядом была. А теперь уходи. И чтобы мы про тебя больше не слышали. Ты когда из Ленинграда уезжаешь?

— Завтра вечером.

— Вот и уезжай. Чтобы мы тебя здесь больше не видели.

— До свидания. — Он вышел из кабинета, чувствуя себя почти победителем.

В гостиницу он вернулся через двадцать минут. Он уже хотел подняться к себе в номер, когда увидел в холле вчерашнюю незнакомку. Она была в темно-синем костюме, юбка и блузка. На глазах черные очки. В руках была небольшая сумочка. В этом наряде она выглядела еще более эффектно, чем вчера. Обтягивающая блузка и узкая юбка подчеркивали все достоинства ее тела. Высокую грудь, четко очерченную талию, длинные ноги и красивые загорелые руки. Очевидно, она занималась спортом и следила за своей фигурой. Он подошел к ней и вежливо поздоровался:

— Добрый день.

— Здравствуйте. — Она сняла очки. У нее действительно были красивые зеленые глаза. — Здравствуйте, Муслим. Вы уже вернулись из милиции?

— Да. Я хотел вас поблагодарить. Вы не обязаны были вмешиваться. Спасибо вам.

— Не за что. Значит, вас уже отпустили?

— Ага, — улыбнулся Муслим, — но предупредили, чтобы больше не дрался.

— Это правильно, — улыбнулась она. — Чем вы занимаетесь в Баку?

— Я юрист по профессии. Но сейчас меня призвали в армию, офицером…

Она замерла. Словно он сообщил какую-то неприятную новость. Или сказал нечто непристойное.

— Когда вас призвали? — спросила она чуть дрогувшим голосом.

— Два месяца назад, — весело сообщил он. — Я завтра уезжаю. В конце недели должен явиться в военкомат с вещами.

— И вам не сказали, где вы будете служить?

— Пока нет. Я не думаю, что меня отправят служить по моей профессии — в военный трибунал или в военную прокуратуру. Наверно, просто назначат командиром мотострелкового взвода, как нас и готовили по военной профессии. Вообще-то глупо, мы могли бы работать и по своей основной профессии.

— Успехов вам, — задумчиво произнесла она, быстро надевая очки и отворачиваясь.

— Спасибо. И вам тоже. — Он так и не понял, чем именно вызвана такая резкая смена ее настроения.

Он прошел к лифту, нажал кнопку вызова кабины. И неожиданно услышал за спиной ее голос.

— Подождите, — сказала она, — вы очень торопитесь?

— Нет, — обернулся он, — совсем не тороплюсь.

— Пойдемте со мной и выпьем кофе, — предложила она. — Вчера вы не допили свой кофе, Муслим.

— Пошли, — легко согласился он.

На этот раз здесь было довольно многолюдно. Большая делегация немцев с шумом и криками располагалась сразу за пятью столиками. Они подошли к стойке бара. Бармен, очевидно, знавший женщину в лицо, сразу угодливо подбежал к ним.

— Два кофе, — строго попросила она, усаживаясь за стойкой рядом с Муслимом. Он невольно быстро отвел глаза, когда юбка немного поднялась и он увидел ее красивые колени. Он постарался сесть так, чтобы не касаться женщины, словно боялся, что его ударит током. Она взяла свою чашку и спросила:

— Сколько вам лет?

— Двадцать четыре, — ответил он. В это мгновение он казался самому себе неслыханно, неприлично молодым.

Она усмехнулась.

— Вам кажется, что это мало? — неожиданно для самого себя спросил он.

— Нет, — ответила она, — вполне достаточно, чтобы принимать самостоятельные решения и отвечать за них. Вы вчера поступили очень мужественно. На вашем месте немногие повели бы себя так, как вы.

— Ничего особенного. Я немного занимался боксом и поэтому не боялся, что они могут меня побить.

— У одного в руках был кастет, а у другого нож, — напомнила она, — и это было нелегко. Но вы молодец Муслим, я за вас рада.

— А вы сами действительно работаете… — он оглянулся по сторонам, — вы сами знаете где…

— Да, — улыбнулась она, — работаю. И не вижу в этом ничего особенного. Я подполковник Комитета государственной безопасности, если это вас так интересует.

— Извините. — Он почувствовал себя совсем неловко. Разница в званиях была достаточно большой. Подполковником он может стать лет через десять или пятнадцать, если решит остаться в армии или пойти работать в милицию.

— Вы женаты? — неожиданно спросила она, глядя ему в глаза.

— Нет. — Он смутился окончательно. Даже немного покраснел.

Она хлопнула ладонью по стойке бара.

— Вы умеете еще краснеть. Какая прелесть. Неужели вы, общаясь с девушками в своем «люксе», тоже краснеете?

— Откуда вы знаете?.. — Он даже не понял, что именно хочет спросить, чем закончить свою фразу. «Про девушек» или про «люкс». Но он понял, что любой вопрос покажется наивным и глупым.

— Да, — кивнула она, — мне нетрудно было узнать, куда вы отправились с этими двумя дурочками. И где вы остановились. А сейчас они, наверно, вас ждут. И вы в душе проклинаете меня за то, что я здесь вас задержала.

— Нет, — возразил он внезапно пересохшими губами, — нет, не проклинаю. Мне даже интересно. — Он опять немного покраснел.

— Мне нравится ваше сочетание некоторого хамства с вашей застенчивостью, — усмехнулась она. — Интересно, вы всегда так себя ведете или только со мной?

— Не всегда, — возразил он глухим голосом, — но я еще вчера увидел, какая вы красивая женщина. Когда вы сюда вошли…

— И поэтому бросились защищать более молодых девочек, рассчитывая увести их к себе в «люкс»? — добродушно осведомилась она. — Ко мне на защиту вы не бросились.

— Вам защита не требовалась, — возразил он. — Как только они вошли, я все понял. Вы не тот человек, к которому можно просто так подойти. И эти подонки тоже все поняли. Или почувствовали. В вас есть какая-то внутренняя сила. Вас не нужно было защищать.

— Интересное наблюдение, — криво усмехнулась она, — даже не знаю, как принимать. Как комплимент или как оскорбление. А если вы вчера обратили на меня внимание, то почему не предложили мне подняться в ваш «люкс», а устроили драку за этих девочек? Молчите? Нечего сказать?

— Я бы не смог к вам подойти, — тихо признался Муслим, — и не потому, что вы намного старше меня. Вы не та женщина, к которой можно просто так подойти.

— Наверно, мне должно быть обидно, — задумчиво произнесла она, — а может, наоборот, приятно. Не знаю. Первый раз не знаю, как реагировать на слова молодого человека. И не нужно говорить, что я намного старше вас. Только на десять лет, господин Сафаров. Мне тридцать четыре года. Будет тридцать четыре только в ноябре. Интересно, кто вы по гороскопу. Давайте угадаем. Импульсивный, энергичный, готовый сражаться до конца, бесхитростный, умеющий краснеть. И не желающий признавать даже свои ошибки. Вы Овен или Лев по гороскопу?

— Я родился в середине апреля, — ответил он. — Даже не знаю, какой это знак гороскопа?

— Овен, — кивнула она улыбнувшись, — первый знак всех восточных гороскопов. А какой год?

— Пятьдесят шестой. Кажется, год Обезьяны, мне кто-то об этом говорил.

— Как интересно. — Она придвинулась к нему чуть ближе. — Значит, этот год Обезьяны — и это ваш год. Он бывает один раз в двенадцать лет. Хотя я должна была догадаться. Вам двадцать четыре. Значит, все так и должно быть.

— Что? — не понял Муслим.

— Кармический год. Не обращайте на меня внимания. Меня научили этим глупостям во Франции, где я работала два года. Не обязательно верить в эту дребедень, тем более что вы наверняка комсомолец.

— Я и не очень верю, — признался Муслим.

— И напрасно, — неожиданно сказала она, — иногда в жизни происходят невероятные вещи. Различные чудеса. Вот скажите мне: в какое чудо вы можете поверить? Прямо сейчас, здесь. Чтобы это было достаточно реальное чудо. Я не говорю о том, что вы превратитесь в лягушку или станете директором гостиницы. Но реальное чудо. У вас может быть такая мечта?

Он чувствовал запах ее парфюма. Видел ее колени, совсем рядом с собой. И неожиданно понял, что именно ему хочется сказать. И тогда он произнес:

— Да, может. Я могу, например, пожелать, чтобы вы поднялись вместе со мной в наш «люкс». И я тогда всех оттуда выгоню. — Он с трудом перевел дыхание, настолько трудно ему было выдавить эти слова. Но он их произнес.

— Это не чудо, — сказала она улыбнувшись, — но выгонять из вашего «люкса» никого не нужно. Хотя бы потому, что он прослушивается и ваши друзья не должны ничего знать. Пойдемте за мной.

Все остальное было словно во сне. Он поднялся и пошел следом за ней. Они вошли в лифт, поднялись на четвертый этаж, она достала какой-то ключ. Они долго шли по коридору. Затем она открыла дверь, пропустила его первым, затем вошла в комнату, закрыла дверь и взглянула на Муслима.

— Согласно наложению двух гороскопов, — сказала она с непонятным выражением лица, — вы не просто Овен и не просто Обезьяна. Такое совмещение называют гориллой. Дикой обезьяной, которая не останавливается ни перед чем. Покажите мне, какая вы горилла.

И она шагнула к нему первой. Потом он почувствовал на себе ее требовательные руки, потом она сама сбрасывала с себя одежду. Он впервые в жизни увидел такие колготки, которые были на ней. Очевидно, она привезла их тоже из Франции, вместе с опытом сексуальных встреч. Потом они рухнули на постель.

Это был самый запоминающийся вечер в его жизни. Многое из того, что она умела и знала, он видел впервые. Многого он вообще себе не представлял. Казалось, что она просто не может успокоиться. И арсенал ее приемов и средств был поистине впечатляющим.

Он забыл о времени, о Валере, который беспокоился по поводу его отсутствия, о двух девушках, оставшихся в их «люксе». Он забыл в этот вечер обо всем на свете. И помнил только изгибы ее тела и невероятный аромат ее парфюма.

— Как вас зовут? — спросил он во время одного из перерывов.

— Ты мог бы обращаться ко мне уже на «ты», — улыбнулась она.

— Ты… вы… черт побери, не получается, как тебя зовут?

— Марина. Марина Борисовна, если ты захочешь обращаться ко мне по имени-отчеству, — рассмеялась она.

— Ты не боишься, что нас могут увидеть или услышать? — спросил он.

— Здесь не услышат, — уверенно ответила она, — этот номер не прослушивается.

— Ты так уверена в этом?

— Абсолютно, — улыбнулась она, — точно знаю, какие номера прослушиваются. Хотя меня отозвали только на время. Я живу здесь недалеко, но на самом деле чаще бываю в других местах.

— У тебя интересная жизнь, — задумчиво произнес он.

— По сравнению с другими — возможно, — согласилась она. — К хорошему быстро привыкаешь.

— И к плохому?

— К плохому нет. Ты сильный. И выносливый. Знаешь, почему я спросила тебя, куда ты отправишься служить?

— Нет.

— Сейчас на Олимпиаду задействованы многие офицеры из внутренних войск и МВД. А офицеров запаса призывают в действующию армию, чтобы отправить на юг.

— К нам на Кавказ? — улыбнулся Муслим.

— Дальше. Гораздо дальше, — загадочно произнесла она и на ухо прошептала ему: — Афганистан.

— Говорят, что там бывает жарко, — вспомнил Муслим, — но я люблю тепло. И жару переношу спокойно.

— Дурак, — с сожалением произнесла она снова шепотом, — там идет война…

Он пожал плечами. В двадцать четыре года все кажется таким понятным и простым. К тому же о смерти и войне не хотелось думать в тот момент, когда рядом находилась такая женщина. Он сегодня узнал больше, чем знал до этого за все время своих встреч с разными женщинами, среди которых были достаточно опытные особы.

— Значит, так и должно быть, — рассудительно произнес он, почувствовав, как она сильнее обнимает его. — У тебя есть муж или дети? — спросил он во время очередного перерыва.

— Это не имеет никакого отношения к нашей сегодняшней встрече, — спокойно ответила она. — Будем считать, что у меня ничего нет. Кроме моего имени. И этого вполне достаточно.

— Но как я тебя найду?

— Не нужно меня искать, завтра ты все равно должен уезжать.

— Я останусь, — упрямо произнес он.

— Глупо, — рассудительно сказала она, глядя на него, — и нерационально. Опоздание к месту службы будет приравнено к дезертирству. И ты сломаешь себе всю дальнейшую жизнь. И погубишь свою будущую карьеру. Может, ты будешь известным криминалистом или следователем, прокурором или адвокатом. Зачем тебе здесь оставаться. Больше я в этой гостинице не появлюсь. Сегодня я была здесь в последний раз. А ты меня сам ни за что не найдешь. Тем более что я тоже уезжаю отсюда через несколько дней. Вот так, Муслим. Сегодня первая и последняя наша встреча.

Он молчал. Молчал и смотрел на нее. Затем отвернулся. Она поднялась, обхватила его за плечи.

— Ты обиделся?

— Нет, я обрадовался, — раздраженно произнес он. — Такое ощущение, что я совсем мальчик.

— Глупый, — сказала она, прижимая его голову к своей груди, — ты и есть мальчик. И дело совсем не в возрасте. Ты отправишься скоро на войну, на настоящую войну, Муслим. И детские игры навсегда закончатся. Дай тебе бог остаться там в живых. А я уеду куда-то в тихий город где-нибудь в Западной Европе. И буду жить там пять или десять лет, пока меня не отзовут обратно. Я даже сама не знаю сейчас, куда именно поеду. И не должна знать. А ты не должен спрашивать. Поэтому я и сказала, что сегодня первая и последняя наша встреча. Возможно, мы больше никогда не увидимся. Может, поэтому я решила сюда подняться вместе с тобой. Ты вчера мне понравился. Ты чем-то напомнил мне моего друга, который погиб несколько лет назад в автомобильной катастрофе. Он тоже был сильным, бескомпромиссным и смелым. Вы даже внешне чем-то похожи друг на друга.

— Но ты можешь оставить мне свой ленинградский адрес или телефон, — повернулся он к ней.

— Не нужно, — покачала она головой, — я ведь тебе уже все объяснила. Пора взрослеть, Муслим, это уже взрослая жизнь.

Через несколько часов он заснул, окончательно вымотанный и уставший. А когда утром проснулся, ее уже рядом не было. Остался только запах ее парфюма на подушке, на простынях, на его теле. Через час он вернулся к Валере, который сходил с ума от неопределенности, решив, что его друга все-таки арестовали в милиции. Он уже успел проводить обеих девушек и сто раз позвонить в милицию и в соседний морг, чтобы уточнить, куда делся его друг. Тогда не было мобильных телефонов, а Муслиму было стыдно сознаваться в том, что он провел эту ночь в одном из соседних номеров.

В этот день они уехали из Ленинграда, чтобы отправиться затем в Афганистан. Через два с половиной месяца, после тяжелого ранения и контузии, Валера вернется домой и до конца жизни останется в инвалидном кресле, отрезанный от прежней жизни и прежних воспоминаний. А Муслим получит свое первое ранение через пять месяцев, и его отправят в военный госпиталь, чтобы спасти его ногу от гангрены. Врачи сделают почти невозможное. Ногу ему спасут, и он вернется в Баку еще через полтора месяца. Сильно хромая и с палочкой, но живым и здоровым. А потом он снова отправится в Ленинград, который к тому времени будет уже Санкт-Петербургом. Но это случится ровно через двенадцать лет, уже в другую эпоху и в другое время…