Утром позвонил Сергей, который пообещал заехать через полчаса. Он появился немного запыхавшийся и взволнованный.

— Вчера позвонили вечером из Баку, — сообщил он. — Нам сделали замечание за то, что мы вас поселили в такой гостинице. Генеральный консул клянется, что не знал про вашего старшего брата. Он хочет лично извиниться и пообещал сегодня перевести вас в другую гостиницу.

— Мне нравится эта, — пожал плечами Муслим. — Она очень удобно расположена. В самом центре.

— Мы найдем другую и в центре, — пообещал Сергей. — Он меня тоже ругал, почему я не узнал у вас про старшего брата. Все говорят, что скоро его отзовут и назначат нашим заместителем министра.

— Может быть, — равнодушно ответил Муслим. — Я только не совсем понимаю, какое отношение имеет назначение моего старшего брата к нашему случаю? Неужели после назначения мы сможем оживить Фамиля Измайлова? Или я в другой гостинице смогу быстрее найти настоящего убийцу? Глупо и смешно. А консулу скажите, чтобы не суетился. Я останусь жить в «Октябрьской», мне так удобнее.

— Он решит, что вы обиделись, — возразил Сергей, — я его знаю. Он всю ночь мне звонил. Все время спрашивал, как вы отреагировали на эту гостиницу, что сказали. Я его пытался успокоить, но он очень переживал.

— А если мой старший брат станет министром иностранных дел, то консул будет лично ездить в аэропорт, чтобы меня встречать? — пошутил Муслим. — Как все это забавно. Помнишь, в «Горе от ума» есть такая фраза, когда Молчалин учит Чацкого, как нужно быть со всеми в ладу. Он говорит «с собакой дворника, чтоб ласкова была». Я всегда вспоминаю эту фразу, когда пытаются мне услужить, чтобы понравиться моему брату. У азербайджанцев есть хорошая пословица: «Собаку уважают благодаря ее хозяину». Вот поэтому я и не желаю быть такой собакой. Хочу, чтобы меня уважали за мои личные качества.

— Так устроен мир, — рассудительно ответил Сергей. — Вы знаете наши традиции. У каждого есть свои родственники и знакомые. И родственники знакомых, и знакомые родственников. Всех нужно помнить, уважать и любить.

— Молодой ты еще, чтобы так рассуждать, — неодобрительно сказал Муслим. — Вчера провели повторную экспертизу?

— Наверно, да, но мы пока ничего не знаем. Утром позвонили из городской прокуратуры и разрешили начать оформление документов на вывоз тела. Отец и дядя Измайлова с раннего утра уже там, оформляют все документы. И наш генеральный консул тоже с ними поехал.

— Тогда давай сначала поедем на Лиговский проспект. Покажи мне дом, где жил погибший Фамиль. Мне нужно посмотреть, как туда можно было попасть.

— Квартира опечатана, — испугался Сергей, — нас туда не пустят. Может, нам лучше вообще там не появляться?

— Нет. Мне нужно все осмотреть. А как его личные вещи? Прокуратура не имеет права досматривать его вещи без участия сотрудников консульства.

— Они уже провели там обыск. И я там тоже был.

— А его личные вещи?

— Все забрали родственники.

— И тем не менее нам нужно туда попасть. Тогда давай позвоним сначала Мелентьеву и попросим у него разрешения на повторный осмотр. Пусть приедет сам или пришлет своих сотрудников. Я думаю, он нам не откажет, должен понимать, что нужно забрать все вещи погибшего.

— Звоните, — протянул свой телефон Сергей, — и постарайтесь с ним договориться.

Муслим набрал номер телефона следователя, посмотрел на часы. Было двадцать минут одиннадцатого. Мелентьев сразу ответил.

— Доброе утро, Вячеслав Евгеньевич, — начал Муслим. — Извините, что снова вас беспокою. Это Муслим Сафаров, мы вчера с вами встречались.

— Я помню, — недовольно сказал Мелентьев, — что вам еще нужно? Я уже дал согласие на выдачу вам тела погибшего. Сегодня документы будут оформлены, и его родные смогут забрать тело парня на родину. Больше я ничего для вас сделать не могу.

— Можете, — возразил Муслим. — В его бывшей квартире остались некоторые его вещи. Не представляющие никакого интереса для следствия.

— Какие вещи? — насторожился следователь. — Мы все проверили и описали.

— Мелочи, — соврал Муслим. — Например, зажигалка, которую ему подарил дедушка. Она очень старая и хранилась как талисман в семье. Или его старый шарф, который ему привезла тетя. Вот такие мелочи. Они для вас несущественны, а родным будет приятно их забрать…

— Я не помню там никакой зажигалки и никакого шарфа. Вчера утром квартиру осмотрели его отец и дядя. Почему они ничего мне не сказали?

— Вы же понимаете, в каком состоянии они были. Разве они могли вспомнить подобные вещи?

— Понятно, — пробормотал Мелентьев. — Хотя мне и не очень нравится этот второй визит на квартиру, но если там остались такие безделушки, то можете их забрать. Я пошлю туда нашего сотрудника. Давидяна. Он откроет вам дверь и подождет, пока вы осмотрите квартиру. Хотя нет… черт возьми, я все время забываю. Давидяна нельзя…

— Почему нельзя? — спросил Муслим.

— Он армянин. Если я его пошлю к вам, то потом ваше консульство подаст протест против использования Давидяна в этом расследовании. У меня уже был такой случай, когда я послал осетина к грузинским дипломатам. Они сразу написали на меня жалобу. Оказалось, что он российский гражданин, но все его родственники живут в Южной Осетии.

— Мы не напишем никакой жалобы, — вздохнул Муслим, — Давидян же не проводит расследования. За следствие отвечаете лично вы, Вячеслав Евгеньевич.

— Все равно не нужно. Лучше в таких случаях перестраховаться. Пока вы не заключите мир и не прекратите воевать.

— У вас неверные сведения, — сдерживаясь, сказал Муслим. — Мы уже больше десяти лет не воююем. Просто Азербайджан требует возвратить ему его земли.

— Вот-вот. Опять начнутся ваши разборки. Только этого нам не хватает. А потом вообще скажут, что это армянская диаспора в Питере убила азербайджанского дипломата. Не нужно. Я пошлю Киршанина. Он приедет через час. Можете туда подъехать. Я передам ему ключи.

Муслим вернул аппарат своему молодому напарнику.

— Несчастные мы люди, — задумчиво сказал он, — все мы бывшие советские граждане. Испорченные политикой, лицемерием и цинизмом последних двадцать лет. И нашей долгой войной с соседями.

— Что он сказал? — не понял Сергей.

— Хотел послать своего сотрудника Давидяна, но потом решил, что это слишком опасно. И пошлет к нам другого — Киршанина. Вот такие дела.

— Правильно решил, — неожиданно сказал Сергей, — иначе наша диаспорта тут же заявила бы протест. Получается, что расследование дела об убийстве азербайджанского дипломата поручили армянскому следователю. Представляете, какой скандал бы получился?

— Следователь, который ведет это дело, сам Мелентьев, — напомнил Муслим, — а Давидян — один из их сотрудников. Он не является процессуальной фигурой в расследовании этого уголовного дела.

— Все равно не нужно, — упрямо повторил Сергей, — здесь такая политика. У нас есть четкие указания от нашего посла в Москве.

— Тогда понятно, — согласился Муслим, — если есть указания, то их нужно выполнять. Поедем на Лиговский, я обойду дом, посмотрю их внутренний двор. Хочу немного походить там, до того как туда приедет Киршанин.

— Поедем, — согласился Сергей.

К дому они подъехали через пятнадцать минут. Это был старинный шестиэтажный особняк, построенный еще в начале двадцатого века. Муслим обошел дом. Во внутреннем дворе окна соседей выходили прямо на стоявшие здесь машины. Здесь трудно было припарковаться и не обратить на себя внимания. Он обошел двор, вышел на улицу. И здесь тоже трудно парковаться. Напротив большой магазин, оттуда легко увидеть, чьи машины стоят рядом с домом. Он снова вошел во двор. Отсюда можно подняться в дом. Но это так называемый «черный ход». Парадный ход был с улицы. Он вошел в подъезд, поднялся до третьего этажа, где жил Измайлов. Квартира не имела «черного хода». Это была очень хорошая по местным меркам трехкомнатная квартира в старом доме. Но единственный вход был с лестницы.

Киршанин приехал точно в срок. Он оказался тридцатипятилетним мужчиной с красноватым лицом и рыжими волосами даже на руках. Он открыл дверь, снял печати и разрешил гостям войти в квартиру. Муслим шагнул через порог и огляделся. Высокие потолки, окна, выходящие на проспект. Наверняка такая квартира стоила отцу Измайлова немало денег. Он обратил внимание на странную планировку квартиры. С правой стороны была кухня и кабинет, а с левой — гостиная, за которой находилась спальная комната. И вместе с тем спальная была соединена с кабинетом. Получался такой сквозной круговорот. То есть в каждую комнату можно было попасть с двух разных сторон. Муслим обошел все комнаты, добросовестно заглядывая в каждый шкаф. Киршанин терпеливо следовал за ним. Муслим шагнул к окнам в гостиной, посмотрел вниз. Отсюда тоже можно увидеть каждого, кто хочет войти в дом.

— Где его нашли? — спросил он у Сергея. Тот показал на пол в гостиной. — Значит, убийца должен был добежать до кухни, взять нож и вернуться сюда, — предположил Муслим, — или нож был уже здесь. Большой кухонный нож. Что ему делать в гостиной? Нет, убийца должен был добежать до кухни и вернуться обратно. Или пробежать туда из спальной через кабинет. Но зачем так далеко бежать?

— Не знаю, — ответил Сергей, — я сам ничего не понимаю.

— Может, они были знакомы, — вмешался Киршанин. — Пока хозяин квартиры ходил в спальню, его убийца проник на кухню и, когда они оба вернулись сюда, нанес ему удар. Так считают у нас в прокуратуре. Так логичнее, граждане дипломаты.

— Наверно, вы правы, — вежливо согласился Муслим, — но тогда другой вопрос. Зачем убийца ударил нашего дипломата? Из дома что-нибудь пропало?

— Ничего, — ответил Киршанин, — мы все проверили. В квартире было четыре тысячи долларов наличными и двадцать тысяч рублей у погибшего в кармане пиджака. Деньги не взяли.

— У него в шкафу лежал перстень, который стоил тысяч двадцать долларов, — добавил Сергей. — И часы у него были очень дорогие. Золотой «Ролекс». Но они лежали в спальне, в его тумбочке. Их тоже не взяли.

— Грабежа тут нет, — согласился Киршанин, — это либо месть, либо женщина какая обиделась. Другого быть не может. — Он не совсем выговаривал букву «г», как обычно произносят на Северном Кавказе и в областях, близких к Украине. И поэтому у него получалось «храбеж» и «друхого». Было немного смешно.

— Мы так и не нашли его зажигалки, — притворно вздохнул Муслим, когда они все осмотрели.

— Дорохая? — оживился Киршанин.

— Да нет. Обычная старая зажигалка. И цена ей копейка. Просто дедушка подарил, как память сохранить хотели.

— Может, в чемодане лежала? — предположил Киршанин.

— В каком чемодане? — не понял Муслим.

— У него два чемодана в спальной комнате лежали, — пояснил Киршанин, — его родные забрали. Еще вчера утром. Может, все там и было. Мы точно не проверяли.

— Но вы лично видели содержимое чемоданов? — сразу уточнил Муслим.

— Конечно, видели, — даже немного обиделся Киршанин. — Там его личные вещи были, белье разное, рубашки в пакетах новые, галстуки, носки. И много разных дисков он с собой привез в Питер. Много.

— Он особенно любил «Роллинг стоунз», — вспомнил Сергей, — и записи разных групп семидесятых годов. Часто даже в консульство приносил и нам давал послушать. Только наш консул такую музыку не любит и не принимает. Поэтому Фамиль перестал носить диски на работу.

— Правильно сделал, — кивнул Муслим. — Значит, понятно. Зажигалку унесли в чемоданах родные погибшего. Спасибо вам, товарищ Киршанин, за большую помощь.

Он протянул руку сотруднику прокуратуры. Тот улыбнулся.

— Вы напрасно так волнуетесь, — убежденно сказал Киршанин, — ничего здесь пропасть не могло. Все у родных хранится. А если мы найдем вашу зажигалку, то сразу сообщим. У нас все по строгому учету проходит, ничего не пропадает.

— Не сомневаюсь, — энергично пожал ему руку Муслим.

Когда они были уже на лестнице, Сергей очень тихо спросил у гостя:

— Я так и не понял, зачем вы придумали эту зажигалку. И почему вам так необходимо было осмотреть это место?

— Чтобы самому все увидеть, — пояснил Муслим. — Мне было очень важно увидеть и понять, что именно там могло произойти. Дело в том, что расположение комнат делает версию о причастности к убийству Натальи Фроловой достаточно проблематичной.

— Почему?

— Он принимал гостей в гостиной, — пояснил Муслим, — и наверняка там же говорил со своей гостьей. Это можно уточнить. Но тогда получается, что во время разговора с ним она выбежала на кухню, пробежав коридор, вернулась обратно с ножом и зарезала его. А он спокойно стоял и ждал, пока она его убьет, даже не сделав попытки сбежать или защититься. Похоже на правду?

— Нет, не похоже. Фамиль был не тот человек, который бы спокойно стоял. Я его немного знал. Он побежал бы за ней на кухню.

— Правильно. И тогда она могла ударить его именно там. Какого роста был погибший? Выше своего отца?

— Гораздо выше. И более плотного телосложения.

— Килограмов восемьдесят, — удовлетворенно кивнул Муслим. — Выходит, что Наталья не могла убить его на кухне и затем перетащить, не оставляя следов, в гостиную. Ей пришлось бы нести его на руках, с ножом под сердцем, чтобы не испачкать пол. А только потом он сумел вытащить этот нож. Такое возможно?

— Никогда, — сразу ответил Сергей.

— Значит, мы не напрасно сюда приехали, — подвел итог Муслим. — И еще насчет машины. Кто приехал — могут увидеть все, а кто пришел — очень немногие. Ведь существуют два входа в подъезд — с улицы и со двора. Но когда машина стоит рядом с домом, то на нее сразу обращают внимание.

— У меня складывается ощущение, что вы хотите сделать все, чтобы выгородить Наталью Фролову, — заметил Сергей, — как будто вы ее адвокат.

— Я уже тебе сказал, что я следователь. И поэтому я обязан установить истину. А обвиняя невиновную, истину установить вообще невозможно. Мне нужен настоящий убийца, а не возможный подозреваемый. К тому же за эту ночь у меня появились и другие сведения, которые делают ее алиби почти стропроцентным.

— Какие? — не понял Сергей.

— Это уже мой секрет. А теперь у тебя будет самая сложная задача за все время твоей работы в нашем консульстве. Мне понадобится узнать личный и прямой телефон Веры Дмитриевны Радволиной, матери Натальи Фроловой.

— Вы знаете, кем она работает? — сразу спросил Сергей. — Это практически невозможно. Все равно что звонить самой Матвиенко. Она не захочет даже с нами разговаривать.

— Захочет, — уверенно ответил Муслим, — ты только найди мне ее прямой телефон.

Год обезьяны. Санкт-Петербург.

Год тысяча девятьсот девяносто второй

Она осталась у него в номере до утра. Когда утром приняла душ и вышла из ванной, она старалась не смотреть в его сторону. Даже одевалась в ванной комнате, старательно избегая общения. Он понимал ее состояние. Ей было стыдно за вчерашний отчаянный поступок. Она переступила некую грань, которая в ее сознании отделяла порядочную женщину от непорядочной.

Женщине всегда гораздо сложнее переступить эту грань. В своих мечтах они иногда позволяют себе увлекаться, но в жизни многие из них так никогда и не познают ни настоящего чувства, ни подлинной любви. Выходя замуж в юном возрасте, они примиряются со своим положением, полагая, что второй мужчина в их жизни будет неким разрушителем их душевного спокойствия. Что на самом деле и происходит. Мужчины гораздо легче идут на незапланированную интрижку или на возможную связь на стороне. Женщина более цельное, более организованное и более устойчивое существо. Может, поэтому сама природа мудро снабдила ее неким механизмом саморегуляции, когда любой самке приходится выбирать лучшего из самцов, а возможность репродуктивного развития четко ограничена временными рамками. Для мужчины любая встреча — это всего лишь приятное времяпрепровождение, даже для самых влюбленных. А для женщины это сама жизнь. Секс для мужчины просто наслаждение. Секс для женщины больше чем наслаждение. Может, поэтому женщины любят сильнее. Для женщины все сердце, даже голова. Для мужчины часто все голова, даже сердце.

Она торопливо попрощалась и буквально выбежала из его номера, запретив ему провожать ее до машины, которую она припарковала на стоянке гостиницы. В это утро он пришел на работу в прекрасном настроении. Артем подозрительно взглянул на него.

— Ты прямо весь светишься, — заметил Пармузин. — Что у тебя вчера было?

— Ничего. Спал в своем номере и размышлял о печальной участи моего коллеги, запертого под домашний арест, — рассмеялся Муслим.

— Ты еще шутишь, — недовольно проворчал Артем, — жена говорит, что вообще больше не будет меня никуда пускать. Вместе с тобой. Она считает, что все кавказцы выпивохи и бабники. Говорит, что вы у себя пьете вино бочками и ты легко можешь перепить любого из наших.

— Это неправда, — улыбнулся Муслим, — бочками вино не потребляем, а перепить тебя я все равно никогда не смогу…

— Ладно, ладно, — махнул рукой Пармузин, — ты не забыл, что нас сегодня в одиннадцать ждет заместитель прокурора города? Хочет узнать предварительные результаты наших проверок. Я звонил в милицию, они тоже пришлют свои материалы. Какой дурак закрыл ОБХСС, я не знаю. Понятно, что в любом обществе всегда будут экономические преступления, которые считаются самыми тяжкими, так как наносят вред самому обществу и государству. И не важно, как называется собственность — социалистическая, капиталистическая, империалистическая. Если есть воры, то должны быть те, кто их разыскивает и наказывает. Пусть отделы называются по борьбе с экономическими преступлениями. А их закрыли и только теперь преобразуют, потеряв на этом столько времени.

— Давай проверим наши данные, — предложил Муслим.

Он весь день думал о ней, представляя, как позвонит и будет договариваться с ней о новой встрече. Днем, уже после доклада прокурору, он не удержался и набрал ее номер. Ответом были долгие гудки. Затем на протяжении всего дня он несколько раз набирал ее номер. Но телефон не отвечал. Вечером, не выдержав, он поехал к ее дому. Ее машины нигде не было. Он ждал долго, очень долго. Больше двух часов. Но она так и не подъехала к дому. Он вернулся в гостиницу уставший и разочарованный. И снова беспрерывно звонил. Телефон не отвечал.

Он крутил диск до двух часов ночи. Телефон так и не ответил. На следующий день он позвонил ей в восемь часов утра. С тем же успехом. Он приехал на работу и сразу связался с милицией, попросив найти все адресные данные Веры Клименко, шестьдесят четвертого года рождения. От нетерпения он готов был сам поехать в информационный центр, чтобы получить необходимые справки. Он еще раз перезвонил туда, уточнив, что это срочный запрос. В этот день он не мог сосредоточиться, не мог нормально читать, беседовать, смотреть документы. Даже Пармузин заметил происшедшую с ним перемену, не понимая, почему его напарник стал таким рассеянным.

Ответ пришел через два с половиной часа. Вера Клименко была замужем за Николаем Клименко, который был прописан на Подольской улице. Кроме адреса самой Веры на Суворовском проспекте и адреса ее мужа на Подольской, других данных найти не удалось. Он бросил трубку. Кажется, он готов был отправиться даже на Подольскую улицу, чтобы спросить у ее мужа, где можно найти Веру. Он чувствовал, что просто сходит с ума. Днем, во время обеденного перерыва, когда все отправились в столовую, он снова подвинул к себе аппарат и машинально набрал ее номер. И услышал ее голос.

— Здравствуй, — сдерживая нетерпение и радость, произнес Муслим, — я уже два дня тебя ищу. Куда ты исчезла?

— Никуда, — ответила она, — я все время была дома.

— Как это дома? — растерянно произнес Муслим. — Я звоню тебе уже два дня. Утром и вечером, ночью и днем. И вчера проторчал два часа у вашего дома. Но твоей машины там не было.

— У меня что-то сломалось, и я поставила ее в профилакторий, — пояснила она. — Я слышала, как ты звонил. И вчера поздно ночью. И сегодня рано утром…

— Но тогда почему ты не брала трубку? Почему не отвечала?

— Не знаю. Сама не знаю, Муслим. Стыдно, наверное. Я ведь никогда не думала, что смогу себе такое позволить. Мне казалось, что это невозможно. Формально я еще замужем. Так гадко чувствовать себя падшей женщиной. Я, наверно, просто сошла с ума, если решилась на подобное. Ночью приехала в гостиницу к незнакомому мужчине, которого знала не больше суток. И осталась на всю ночь. Я даже не могла себе представить, что способна на такое.

— Что ты говоришь? — испугался он. — Какая падшая женщины? У тебя уже нет мужа, вы подали на развод.

— Все равно неприятно. К тому же я встречалась с женатым человеком. В общем, тебе трудно понять, как я себя чувствую. Мне даже стыдно было на тебя смотреть… и на себя тоже… Неужели ты не понимаешь?

— Ничего плохого не произошло, — попытался он ее успокоить, — не нужно так себя мучить.

— Не знаю. Это было первый раз в моей жизни и поэтому так непривычно. Я словно изменила самой себе. Даже не знаю, как тебе это объяснить.

— И поэтому ты не брала трубку?

— Да. Я понимала, что это ты, но не знала, как мне с тобой разговаривать. Нам лучше больше вообще не встречаться. Мне ужасно стыдно за вчерашнюю ночь.

— Я сейчас к тебе приеду, — решил Муслим, — перестань говорить глупости.

— Нет, — испугалась она, — не нужно. Пожалуйста, не приезжай. Ты должен понять мое состояние.

— Жди меня и никуда не уходи. — Он бросил трубку и ринулся в столовую, чтобы предупредить Артема о том, что сегодня уезжает раньше обычного.

Поймал первую машину и попросил отвезти его на Суворовский проспект. Войдя в ее подъезд, он вспомнил, что не спросил номера квартиры. Но внизу висел список жильцов. Он провел пальцем, просмотрел все фамилии. Клименко среди них не было. От злости он готов был закричать. В этот момент в подъезд вошла старушка, которая несла пакет с хлебом. Увидев ее, Муслим ринулся к ней.

— Извините, — сказал он, подбегая к незнакомке, — вы не знаете, в какой квартире живет Вера Клименко? Она живет в этом доме, но почему-то среди фамилий жильцов нет ее фамилии.

— А вы кто такой? — подозрительно спросила проницательная старушка. — Почему вы ею интересуетесь?

— Меня попросили ее найти и передать ей письмо, — соврал Муслим.

— Кто просил, тот пусть и адрес точный укажет, — ответила подозрительная особа, поднимаясь по лестнице.

— Подождите, — остановил ее Муслим, доставая свое удостоверение, — я из прокуратуры. Мне срочно нужна Вера Клименко.

— Так бы сразу и сказал, — усмехнулась старушка, — а то придумывает разные сказки про письмо. Я же сразу увидела, что ты мужчина деловой, куда-то торопишься. И вид у тебя официальный. Она Клименко по мужу. А живет на четвертом, квартира двадцать один. Можешь отсюда подняться.

— Спасибо. — Он побежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек.

У дверей ее квартиры остановился, отдышался и позвонил. Потом несколько секунд ждал каких-либо звуков за дверью. Она вполне могла уйти из дома, чтобы с ним не встречаться. Или не ответить ему. Но сначала раздались ее быстрые шаги, а затем открылась дверь. Едва взглянув на нее, он понял, как она переживала. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо. Она переживала свою измену гораздо сильнее, чем он мог себе представить.

— Зачем ты приехал? — спросила она, не впуская его в квартиру.

— Увидеть тебя, — прошептал он.

— Увидел?

— Нет. Впусти меня в квартиру.

— Только этого нам не хватало. Между прочим, это квартира моих родителей. Ты хочешь, чтобы я тебя сюда пустила?

— Ты живешь одна?

— Сейчас одна. Мама в командировке, а муж живет в нашей старой квартире. Зачем ты приехал? Я же попросила тебя не приезжать.

Вместо ответа он вошел, закрывая дверь за собой. Она попятилась.

— Уходи, — попросила она.

— Нет. — Он шагнул к ней.

— Уходи! — крикнула она. — Я вызову милицию.

— Вызывай, — улыбнулся он, хватая ее за плечи.

— Уходи, — простонала она, — я так не могу. Мне стыдно, неудобно, это невозможно.

Он уже не слушал ее, покрывая поцелуями лицо и шею. Она откинула голову, продолжая возражать тихим голосом. Потом он поднял ее на руки и понес на диван. Он даже не совсем разобрался, где была их спальная комната. Или не хотел ее искать. Она больше не сопротивлялась. Последние полтора года они практически не жили с мужем вместе, что было достаточно сильным испытанием для молодой женщины. На этот раз она чувствовала себя более раскованно, уже не боялась и не стеснялась своей наготы. И когда их наслаждение достигло высшей точки, она вдруг заплакала. Он даже попытался остановиться, но она крикнула ему, чтобы он продолжал. И стало понятно, что это слезы радости.

Через час они лежали вдвоем на тесном диване, прижавшись друг к другу. Она положила ему голову на грудь.

— Ты сумасшедший, — убежденно сказала она. — Разве можно делать подобные вещи? И как тебя отпустили с работы?

— Я убежал, — улыбнулся он, — меня уволят за прогул.

— На их месте я поступила бы точно так же. Какой ты работник, если не спишь по ночам и все время мне звонишь.

— Почему ты не брала трубку?

— Боялась.

— Чего?

— Себя.

— Я тебя не понимаю.

— Ты хочешь, чтобы я все тебе говорила, — она закрыла глаза, — не забывай, что мне только двадцать восемь лет.

— Ты говоришь так, словно тебе шестнадцать.

— Мне на самом деле не больше шестнадцати. Я ничего не знала об интимной стороне жизни. Еще студенткой я встречалась со своим будущим мужем. Он тоже был студентом. Сначала мы целовались, потом ходили в кино. Сам понимаешь, как обычно бывает. Первые свидания были не очень впечатляющими. Мы были слишком неопытными. Ты меня понимаешь?

— Не совсем.

— Ну почему вы, мужчины, такие тупые, — с отчаянием произнесла Вера, — неужели тебе не понятно? Мы были студентами, неопытными и наивными. Не имеющими особого сексуального опыта. Ни он, ни тем более я. И я довольно быстро почувствовала, что жду ребенка. Уже через несколько месяцев после наших встреч. Понимаешь? Потом я вышла замуж и родила. У нас никогда не было таких отношений, таких встреч, как сегодня у нас с тобой. Ты меня понимаешь?

— Нет.

— Дурак, — радостно улыбнулась она, — тебе обязательно все нужно разжевать. А еще опытный старый мужчина.

— Мне только тридцать шесть.

— Ужасно. До сорока тебе осталось четыре года. Когда мне будет сорок, я буду чувствовать себя глубокой старухой.

— Ты ничего мне не объяснила.

— Как тебе еще разжевать? Я была девственницей. Он был моим первым мужчиной, отцом моей дочери. Мы, конечно, любили друг друга. Но у нас не было таких бурных проявлений эмоций. Теперь понял?

— Опять нет.

Она стукнула его кулачком по животу.

— Бессовестный. Все понимаешь и притворяешься.

— Честное слово, я ничего не понимаю. Чего ты боялась, при чем тут твой муж и ваши прежние встречи? Я правда не понимаю.

— У меня не было такого оргазма, — заставила она себя произнести и, густо покраснев, опустила голову еще ниже, — теперь наконец понял? Я боялась этого чувства, этого дикого состояния. Как будто все нарастает где-то внутри, а потом прорывается. Такое невероятное чувство. После первой нашей встречи в «Прибалтийской». Неужели ты ничего не видел? Я два раза почувствовала это состояние в нашу первую ночь. И чуть с ума не сошла. Я думала, что у меня такого просто не может быть, что я не способна на подобное. А сегодня это повторилось. Теперь ты меня понимаешь?

— Это нормально, — осторожно произнес он, — ничего странного в этом нет.

— Спасибо за ваши ценные замечания, — саркастически произнесла Вера. — Это все, что ты можешь сказать?

— Ты мне очень нравишься, — выдохнул он. — Я просто не умею говорить подходящие в таком случае слова. Но ты мне ужасно нравишься. Я думал, что сойду с ума, если больше тебя не увижу. Я помнил твой запах, твои глаза, твою улыбку, твои волосы. Я готов был даже отправиться к твоему мужу, чтобы найти тебя.

— Только этого и не хватало мне для полного счастья, — улыбнулась она.

— Я больше не уйду отсюда, — неожиданно произнес Муслим, — у меня еще есть целая неделя. Я заберу свои вещи и поселюсь у тебя.

— А я тебя не пущу. Скоро вернется моя мама и обнаружит тебя на нашем семейном диване. Нет, так не получится. Лучше я перееду к тебе. В конце концов, у тебя двухместный номер, и мне будет удобно оставаться рядом с тобой. Пока ты не уедешь в свой Баку.

— Мы уедем вместе, — предложил Муслим.

— Так не получится, — возразила она, — у меня работа, семья, дочь. И я еще официально не развелась с мужем.

— Тогда я буду ждать, пока ты разведешься. И тогда мы поедем к нам. Ты возьмешь свою дочь, и мы поедем втроем. А в Баку я познакомлю твою девочку с моей.

— Не забывай, что вы теперь иностранное государство. И я буду иностранкой. У вас говорят еще по-русски?

— Глупости, — он усмехнулся, — у нас нет в городе человека, который бы не понимал русского языка. Просто нет таких.

— Никогда не была в вашем городе, — задумчиво произнесла она.

— В нашем, — сказал он, осторожно целуя ее в голову, — и я познакомлю тебя с моими родителями.

— Сначала мне нужно развестись, — напомнила Вера.

— Мы сделаем все, как нужно, — пообещал он, — только больше не исчезай надолго. Иначе я просто сойду с ума. А сегодня вечером ты переедешь ко мне в гостиницу. Только попробуй не приехать.

— Теперь уже поздно возражать, — притворно вздохнула она, — придется подчиниться. Ты ведь южанин, а значит, восточный деспот. Я буду третьей или четвертой женой в твоем гареме.

— Единственной, — сказал он, прижимая ее к себе.

Они не могли даже подозревать, что это была их последняя встреча. Они не знали, что произойдет уже через несколько часов, когда он будет вынужден срочно улететь из города. В эти минуты они еще были счастливы и не знали, как закончится этот день.