Как ни странно, но большинство уголовных преступлений раскрываются специфическими методами, о которых не пишется в газетах и не сообщается по телевидению. Публике нравится читать книги и смотреть фильмы об удивительных сыщиках, способных силой своего воображения и применяя опыт предыдущих расследований быстро выявлять любых хитроумных убийц. Однако такие гениальные сыщики, способные найти преступника по брошенной спичке или смятому окурку, а то и просто по опрокинутому стулу, живут в основном в… романах. Такими были Шерлок Холмс, комиссар Мегрэ, Эрюоль Пуаро, Перри Мэйсон, Ниро Вульф, Дронго и другие известные детективы. Конечно, и в реальной жизни среди миллионов следователей встречаются талантливые и очень талантливые люди, но, увы, их не так много. Все остальные — самые обычные люди, выбравшие эту труднейшую профессию и изо дня в день занимающиеся рутинной, очень далекой от романтики работой.

При расследовании преступлений они применяют все свои знания и силы, все технические возможности, какие у них только есть. Проводят различные экспертизы, подробно осматривают места происшествий, опрашивают свидетелей… Но найти преступника таким образом очень трудно, а иногда невозможно. Гениев среди следователей также мало, как их вообще мало среди людей. И все же процент раскрываемости преступлений всегда несравненно выше, чем число просто талантливых сыщиков во всем мире. Отчего же так получается? А дело в том, что большинство побед следователей и прокуроров во всем мире напрямую зависит от успешной работы агентуры, которая есть у каждой правоохранительной службы. Как правило, именно благодаря ей удается выйти на конкретных исполнителей и заказчиков преступлений. Но говорить и писать об этом не принято, ибо мало интересного в том, как работникам правоохранительных служб всего мира приходится сотрудничать с преступниками, чтобы получить ту или иную информацию, как иногда преступникам прощают мелкие грехи за ценные сведения по другим, более важным делам и так далее. Именно поэтому бывает так сложно найти, например, сексуального маньяка или убийцу-одиночку, у которых нет сообщников, которые не пытаются продать украденные вещи, не ищут рынка сбыта и не имеют наводчиков. Во всех остальных случаях, когда в преступлении занято или в него посвящено более одного человека, задача намного упрощается.

Поэтому-то в заказных преступлениях, чтобы замести следы, киллеров, как правило, убивают. Делают это другие люди, не причастные к первому преступлению. А порой и их убирают следующие, также не ведающие ни о первом заказе, ни о втором… Вот почему иногда бывает так трудно раскрыть заказное преступление. Между прочим, в тоталитарном государстве такие преступления случаются гораздо реже, чем в демократическом. Ведь всегда можно почти со стопроцентной уверенностью вычислить человека, «заказавшего» жертву, просчитать, кому было выгодно убийство. Но в демократическом обществе такой уверенности недостаточно — нужны конкретные доказательства, поисками которых в тоталитарном осударстве можно себя и не утруждать.

Святослав Олегович Петровский был прав, когда размышлял, что ему пора сменить начальника службы безопасности агентства. Глушко вышел на пенсию больше десяти лет назад. Сначала он работал экспертом в небольшой частной фирме и лишь затем возглавил службу безопасности «Миллениума». Постепенно привык к более разряженной обстановке, чем та, которая была в дни его работы в КГБ. Кроме того, Петровский старался не нарушать законов и действовал более-менее в соответствии с ними. Однако спокойная жизнь сыграла с генералом Глушко злую шутку. Он отправил к Роговицыну тех самых сотрудников милиции, которые занимались выселением Борзаковой и Мулуева из здания поликлиники, Эти люди провели операцию достаточно чисто. Но позже один из них — водитель, который привез группу к дому Роговицына, рассказал об этом случае знакомой женщине. Она шепнула подруге. Та шепнула мужу, он — другу...  По цепочке известие дошло до Мулуева, следившего за людьми, которые лишили его больших доходов. Еще через день о случившемся узнали в службе безопасности концерна Алентовича и в банке Шустера.

Между службами безопасности крупных концернов и объединений существует негласное соперничество. Конечно, Алентович был взбешен арестом помощника и справедливо считал, что в этом виновата его собственная служба безопасности, которую возглавлял генерал Шевелев, бьюший сотрудник военной разведки. Военные всегда немного конфликтовали со службой КГБ, а Шевелев и Глушко давно ненавидели друг друга. Шевелев был уверен, что именно Глушко провел подлый маневр, чтобы подставить Роговицына, а через него помощника его патрона. И на третий день, когда Шевелев узнал о том, кто именно принимал участие в допросе Роговицына, участь генерала Глушко была решена. По негласной договоренности между бывшими сотрудниками спецслужб, нельзя нарушать правила, подставляя друг друга.

Водителя, так неосмотрительно сболтнувшего про ночную вылазку, задержали у дома и вывезли за город. В отличии от Роговицына его не щадили. После двух часов неприятных пыток водитель вспомнил, куда и зачем они ездили. После этого его просто пристрелили, спрятав труп таким образом, чтобы его не смогли найти в ближайшие сто лет. Через несколько дней встревоженная семья убитого дала объявление о розыске пропавшего без вести, но несчастного так никогда и не нашли.

Поздно ночью Виктор Михайлович Глушко вместе с водителем и телохранителем подъехал к своему дому. Было уже за полночь. Генерал пребывал в хорошем настроении, он провел вечер у бывшего сослуживца, ныне отметившего семидесятилетие. Машина въехала во двор. Виктор Михайлович попрощался с водителем, кивнул телохранителю, чтобы тот не вылезал из салона автомобиля. На дверях его подъезда был кодовый замок, а дом населяли в основном офицеры спецслужб и пограничники. Но телохранитель все же вышел из автомобиля, набрал код, открыл дверь, заглянул в подъезд и убедился, что там никого нет. Потом подождал, пока Глушко проходил к лифту. Когда створки кабины захлопнулись, закрыл дверь и вернулся к машине. Виктор Михайлович поднялся на шестой этаж, вышел на лестничную площадку. До знакомой двери оставалось три шага. Он сделал первый шаг и услышал какой-то звук за спиной. Резко повернулся. Ему в глаза смотрел неизвестный, держащий в руке пистолет с глушителем. Глушко не испугался. Только усмехнулся.

— Все правильно, — почему-то весело сказал он.

Убийца сделал три выстрела. Третий — контрольный. И даже успел поддержать падающего, чтобы не устраивать лишнего шума, уложил тело на пол.

Через полчаса убитого генерала нашли соседи.

На следующее утро Петровский "срочно выздоровел" и приехал в свой офис. Убийство Глушко он, разумеется, никак не мог предвидеть. Однако как умный человек понимал, что в случившемся отчасти виноват и сам генерал, не сумевший себя обезопасить. Для чего же в его службе столько охранников.

Когда в полдень позвонил Шевелев и попросил о срочной встрече, Петровский не удивился. И поэтому сразу же согласился встретиться с ним, назначив свидание на три часа дня, отменив все остальные свои дела.

Шевелев явился точно в назначенное время. Это был пятидесятишестилетний мужчина со стертой внешностью бывшего разведчика — худое лицо, острый нос, небольшие глаза, короткая стрижка. Носил он всегда серые костюмы и темно-серые галстуки.

Когда генерал вошел в кабинет Петровского, тот разговаривал с губернатором одной из северных областей. Ему пришлось ждать.

— Добрый день, — сказал Святослав Олегович, положив трубку. — Так зачем вы приехали? Может, хотите сдать мне по хорошей цене вашего шефа — Семена Борисовича? Или узнали, что у меня освободилось место начальника службы безопасности?

— Ваш Глушко получал ровно в три раза меньше, чем я, — цинично заметил Шевелев. — От добра добра не ищут.

— Ценю ваш юмор, — пробормотал Петровский. — Тогда зачем вы приехали?

— Во-первых, чтобы выразить вам наши соболезнования, — ответил Шевелев.

— А во-вторых?

Генерал улыбнулся. Затем достал из кармана портативный скремблер и положил его на стол. Петровский, посмотрев на аппарат, вспомнил, что видел похожий у Скрыпника. "Наверно, одной "фирмы", — подумал он. А вслух спросил:

— Боитесь, что нас подслушают?

— Не боюсь, — отрезал Шевелев. — Но будет лучше, если вы включите телевизор и мы пройдем в вашу комнату отдыха.

Святослав Олегович хотел пошутить, что не боится прослушиваний и у него нет ревнивой жены, но, глянув на суровое лицо своего гостя, решил промолчать. Включив телевизор на полную громкость, он поднялся и прошел в комнату отдыха, находившуюся за кабинетом. Шевелев, прихватив скремблер, прошел следом.

— Так что вы хотели мне сказать? — повторил вопрос Петровский, поворачиваясь к своему неприятному гостю.

— Во-вторых, сегодня убит Глушко, — сообщил Шевелев.

— Я об этом знаю, — спокойно отозвался Святослав Олегович. — Или вы явились, чтобы назвать мне имя убийцы?

— Нет. Просто хочу обратить ваше внимание, что покойный Виктор Михайлович повел себя не совсем корректно. Он нарушил правила игры, которых придерживаются все наши бывшие сотрудники спецслужб.

Петровскиий сжал зубы. Он понял намек.

— Мы все считаем, что это была его личная инициатива и вы к ней не причастны, — договорил Шевелев, глядя в глаза своему собеседнику.

Святослав Олегович невольно сжал правую руку в кулак.

— А если я вызову сейчас моих сотрудников охраны и вы не выйдете отсюда живым? — неожиданно даже для самого себя спросил он срывающимся от волнения волосом. — Вы об этом не подумали?

— Подумал, — буркнул Шевелев. — Но если вы сделаете такой шаг, то и сами совершите ошибку.

Петровский верно оценил угрозу. Больше всего ему хотелось бы приказать убить Шевелева или выбросить его из офиса. Но он сдержался.

— Зачем вы пришли? Что вам нужно?

— Хотел предупредить вас, чтобы и вы не допустили промаха, — пояснил генерал. — Зачем нам всем эти ненужные неприятности?

— Вас прислал Семен Борисович?

— Конечно, нет. Он даже не знает о нашей встрече. Просто я немного знаю вас, Святослав Олегович. Первое, что вы сделаете, похоронив Глушко, это начнете поиски убийц. Нерациональные и неразумные поиски…

Петровский обратил внимание на то, что не видит зрачков своего собеседника. Они исчезали где-то в глубине холодного глаза.

— Вы убеждены, что поиски будут неразумными? — поинтересовался он.

— Уверен, — отрезал Шевелев. — Я пришел к вам как к разумному человеку. И был убежден, что вы меня поймете.

— Я вас не понимаю, — разжал наконец кулак Петровский, — и одновременно не хочу понимать. Но если несчастный Виктор Михайлович действительно ошибся… Мир его праху.

— Он ошибся, — подтвердил Шевелев. — Знаете, что он сказал своему убийце?

Петровский, уже ничему не удивляясь, смотрел на генерала.

— Он сказал: "Все правильно", — сообщил тот. — Кстати, мы исправили его ошибку. Человек, который сообщил нам о визите неприятных гостей к Роговицыну, уже никогда и никому этого больше не расскажет.

— Это меня не касается, — быстро отреагировал Святослав Олегович.

— И тот, кто слышал последние слова Виктора Михайловича, тоже больше ничего уже не скажет.

На этот раз Петровский, не выдержав, отвернулся. Он знал, что Шевелев говорит правду, но угрюмо спросил:

— Я должен вам верить?

— Так будет лучше для всех, — ответил генерал. — Простите, что я вас побеспокоил, но мне казалось, так будет правильно. — И он повернулся, чтобы выйти из комнаты.

— Шевелев, — позвал его Петровский. Генерал обернулся. — Никогда больше не приходите ко мне, — очень тихо сказал он. — И сделайте так, чтобы я никогда о вас больше даже не слышал.

— А вы не втягивайте ваших людей в глупые авантюры, — парировал генерал. — Хотя по большому счету виноват сам Виктор Михайлович. Он проявил излишний либерализм по отношению к своим людям. Прощайте!

Шевелев наконец вышел из комнаты.

Святослав Олегович достал из кармана телефонный аппарат, быстро набрал номер.

— Я хочу знать, кому этот тип позвонит, как только выйдет от нас, — приказал он.

Шевелев, пройдя по коридору, вошел в кабину лифта, спустился вниз. Пересек холл. В этот момент за ним уже следили. Генерал вышел из здания, сел в поджидавший его автомобиль. В салоне находилось двое его сотрудников. Шевелев дождался, когда машина отъедет от здания агентства «Миллениум», после этого достал свой мобильный аппарат, набрал знакомый номер.

— Поговорили, — сообщил он.

— Он все понял? — поинтересовался Алентович.

— Думаю, да.

— Хорошо. Спасибо. Отличная работа, Шевелев! — похвалил своего начальника службы безопасности Семен Борисович.

Генерал Шевелев хорошо знал человеческую психологию. Он был уверен, что потряс сейчас сказанным Петровского. Но даже не предполагал, что бывший заместитель Глушко — Владимир Сорокин — раньше тоже работал в военной разведке и был готов к только что прошедшей встрече генерала с Петровским. Его сотрудники сидели в автомобиле, находящемся в пяти метрах от машины Шевелева и таким образом смогли записать телефонный разговор. Через час пленку прослушал Петровский. Узнав голос Алентовича, он неприятно усмехнулся. И сразу же позвонил Наталье Андреевне.

— Покупайте акции комбината, — приказал Святослав Олегович, — покупайте все, что можно купить.

— Даже если цена выше номинала? — уточнила она.

— Даже в этом случае, — уверенно подтвердил он.

На следующий день Петровский назначил руководителем службы безопасности агентства «Миллениум» Владимира Сорокина. А еще через день состоялись пышные похороны Виктора Михайловича Глушко. Святослав Олегович обратил внимание на роскошный венок от генерала Шевелева, но ничего не сказал. Только уже на кладбище приказал Бубенцову выбросить этот венок.

Вернувшись в офис, он узнал, что акции Нижнебайкальского комбината упали в цене еще на восемь процентов.