Когда Алена Сизых шла по коридору отеля «Шератон», направляясь в сюит своего начальника, в одном из номеров, находившихся на этом же этаже, сидел еще один член их группы. Он осторожно поднялся и подошел к дверям, услышав легкие шаги Алены. Он уже понимал, что между Фархадом Сеидовым и этой молодой женщиной возникли отношения, которые обычно называют «служебным романом». Но он не мог даже предположить, что именно Алена Сизых находится здесь, чтобы контролировать ситуацию и наблюдать за Сеидовым. Самое интересное заключалось в том, что и он был включен в группу и послан в Ирак тоже для контроля за Фархадом Сеидовым, которого израильская разведка намеревалась использовать для выхода на известного террориста.

Он тоже был завербован этой разведкой и был обязан следить за Сеидовым, не позволяя ему отклоняться от намеченной цели. Увидев, как Алена постучалась к Сеидову и вошла в номер, он удовлетворенно кивнул и осторожно прикрыл дверь своего номера. Затем подошел к своей сумке и вытащил небольшой радиоприемник, которым почти не пользовался во время сложного и опасного переезда из Иордании в Ирак, всячески оберегая его от повреждений. На самом деле это был хорошо замаскированный мобильный телефон, хотя его можно было использовать и как радиоприемник. Никого уже давно не удивляло, что обычный мобильный телефон можно использовать и как диктофон, и как фотоаппарат, и как плеер. Этот радиоприемник надо было настроить на определенную частоту, и тогда им можно было пользоваться как мобильным телефоном. Он набрал номер. Разница во времени была не столь большой, в столице Австрии сейчас было около восьми часов вечера. Сидевший у телефона сотрудник израильской военной разведки ответил сразу. Он говорил по-русски:

— Слушаю вас.

— Мне кажется, что он сильно нервничает, — сообщил агент, — более того, я начинаю думать, что он сумел просчитать и понять нашу игру.

— Почему вы так думаете? — насторожился резидент.

— Не знаю. Но мне кажется, что он все знает. Во всяком случае, он изменился, стал менее осторожным, более откровенным, словно все самое опасное уже позади. Мы все видели, как он разговаривал с российским послом, в каком настроении он был.

— Ясно. Продолжайте наблюдение. Мы постараемся принять меры. Наше кольцо у него?

— Да. Сегодня вечером оно было еще у него.

— До свидания. И не звоните без особого повода. Вас могут обнаружить, — посоветовал резидент, положил трубку и задумался.

Так хорошо спланированная операция могла провалиться из-за непонятного поведения этого Сеидова, на которого они возлагали такие надежды. Он быстро надел пиджак, захватил телефон, по которому разговаривал, и вышел. Уже через полчаса он был в израильском посольстве в Вене, в комнате, которую специально оборудовали для сотрудников спецслужб и которую невозможно было прослушать. Его принимал советник посольства, одновременно являвшийся и координатором спецслужб Израиля в Австрии.

— Что у вас случилось? — поинтересовался советник. Ему было за шестьдесят, но он сохранил хорошую физическую форму, ежедневно проводя в бассейне не менее часа, изнуряя себя гимнастикой и бегом. Резидент доложил ему о состоявшемся разговоре с агентом.

— Так и должно было быть, — спокойно заметил советник, — в Москве вышли на наших людей. Двое арестованы, Богданова им пришлось отпустить, у него дипломатический иммунитет. Сейчас решается вопрос о привлечении наших людей к уголовной ответственности.

— И вы так спокойно говорите об этом? — удивился резидент.

— Сегодня утром все закончится, — спокойно сообщил советник. — Мы не можем позволить арабам просчитать возможности наших спецслужб в данной ситуации. Не получилось с господином Сеидовым, получится в другом случае. Мы уже передали нашим американским друзьям его координаты.

— А как быть с нашими людьми в Москве?

— Это проблема, — согласился советник. — Но мы арестовали Шаддама Асауи, который якобы работал на иорданцев. На самом деле он работал и на Москву. Мы предложим обменять его на наших людей. Думаю, что они согласятся. Во всяком случае, Иосиф Шейнер, наш представитель, уже вылетел в Москву. Завтра утром должна состояться его встреча с представителем российской разведки господином Астаховым. Мы не ждем особых неожиданностей от этой встречи. Полагаю, что исчезновение Фархада Сеидова разрешит все проблемы с нашим одноразовым героем.

Резидент молча кивнул. Он понял, что подобный вариант был предусмотрен в случае провала миссии Сеидова в Ираке.

Фархад, находившийся в своем номере вместе с Аленой, даже не подозревал, что как раз в этот момент в далекой Вене решается его судьба. И в Москве, куда на переговоры прилетел господин Шейнер. Он даже не мог предположить, что один из членов его группы является агентом, завербованным и направленным для контроля за ним. Он вообще в эти минуты не думал ни о чем, попав под обаяние красивой молодой женщины, которая чувствовала себя в этой рискованной ситуации так уверенно и раскованно, словно это была ее будничная, привычная жизнь.

Американский вертолет взлетел с базы ровно в одиннадцать часов семь минут по местному времени, взяв курс на отель «Шератон», расположенный в центре Багдада. В кабине, кроме пилота, находился молчаливый мужчина в штатском, именно он и должен был отдать окончательный приказ. В руках он держал чуткий прибор, улавливающий сигналы, посылаемые радиомаяком, вмонтированным в тот самый злосчастный перстень, который был на руке Фархада Сеидова. Вертолет, развернувшись в ночной тишине Багдада, прерываемой кое-где выстрелами и криками, взял курс на охраняемую «зеленую зону», куда не было доступа самолетам и вертолетам союзников американцев.

Когда с земли запросили пароль, пилот передал подтверждение своих позывных, ему было позволено продолжать путь.

В Вене советник израильского посольства в этот момент вел переговоры с представителем российского посольства, который прибыл на встречу с ним сразу после отъезда резидента.

В Москве Иосиф Шейнер садился в такси, направляясь в отель. Он уже давно работал координатором израильских спецслужб, и его хорошо знали в России.

Вертолет неуклонно продолжал свой полет к отелю. Уже хорошо было видно серое здание в центре города.

Прибывший на встречу представитель российского посольства сразу перешел к конкретному разговору, предложив советнику новую сделку.

Шейнер вылез из такси и огляделся. Наверняка где-то поблизости стоит машина с «наблюдателями». Он улыбнулся.

Фархад обнял Алену, и она своим телом закрывала его перстень. Сигнал исчез, и сидевший в вертолете мужчина в штатском негромко выругался.

— Царапается, — сказала Алена с улыбкой, и Фархад разомкнул объятия. Сигнал снова стал четким.

Вертолет уверенно закладывал вираж к западной стене отеля.

Советник понял предложения представителя российского посольства без долгих объяснений. Он сразу позвонил Иосифу Шейнеру.

Вертолет завис рядом с отелем. Теперь уже можно было точно вычислить именно те два окна, за которым был сюит Фархада Сеидова. Сигнал был максимально четким.

— Внимание, — негромко произнес мужчина в штатском, обращаясь к пилоту. — Готовность номер один. Сейчас получу подтверждение.

Советник разговаривал с Шейнером. Разговор, конечно, прослушивался, но в данном конкретном случае это не имело никакого значения. Советник изложил предложение российского представителя. Шейнер слушал внимательно, он понимал, насколько успешными могут быть его завтрашние переговоры.

— Нужно настаивать на безусловном освобождении наших людей, — подчеркнул советник, — они ни в чем не виноваты. Но в данном случае я склонен согласиться на предложение наших российских коллег и проведение совместной операции.

— Это ваше личное мнение или наша общая позиция? — уточнил Шейнер.

— Полагаю, что это может быть нашей общей позицией, — очень серьезно ответил советник.

Они понимали друг друга без лишних слов. Если Шейнеру завтра удастся договориться с Астаховым о совместной деятельности, то Фархад Сеидов может пригодиться обеим сторонам. В таком случае он должен остаться в игре, и его можно будет использовать еще раз.

Шейнер попрощался и отключил трубку. Он задумался. Предложение более чем заманчивое. Ведь на вербовку Сеидова ушло столько сил и средств. К тому же этот компромисс поможет урегулировать щекотливый вопрос с двумя задержанными сотрудниками израильской военной разведки.

Советник позвонил в Тель-Авив. Нужно было срочно отменять операцию по ликвидации Фархада Сеидова.

Вертолет развернулся. До окон было не более десяти метров. Ракета разнесет не только сюит, но и несколько соседних номеров. Однако это была плата за тайну.

— Мы готовы, — доложил мужчина в штатском.

Пилот взглянул на него, но ничего не спросил. Он был военным и привык исполнять приказы. На войне приказы могут быть самые разные. И он это хорошо знал.

— Мы ждем подтверждения, — мужчина в штатском напряженно вслушивался в эфир.

Между Тель-Авивом, Вашингтоном, Багдадом шли оживленные телефонные переговоры. Если учесть, что до этого к ним были подключены Вена и Москва, то получилось, что участь Фархада Сеидова решалась на самом высоком международном уровне. Он даже не подозревал, что находится на волосок от смерти. Только одно слово отделяло его от смерти. Палец пилота уже лежал на кнопке. Они ждали подтверждения.

— Отставить, — услышал голос в наушниках мужчина в штатском. Он нахмурился, словно подобный приказ мог обидеть его или оскорбить. Помедлив, переспросил:

— Я вас не понял? Что нам делать?

— Отставить, — услышал он подтверждение приказа.

Он повернулся к пилоту.

— Отставить. Летим обратно, — сказал он. И, не выдержав, зло добавил: — Черт их там разберет. Сами не понимают, чего именно хотят.

Вертолет развернулся, беря курс на базу. Алена поднялась с кровати, подошла к окну, приоткрыла его. Пахнуло бензиновой гарью, дымом. Она повернулась к Фархаду.

— Мне показалось, что сейчас рядом с нами пролетел вертолет, — сказала она.

— Это уже настоящий шпионский детектив, — улыбнулся он. — Откуда здесь вертолет так поздно ночью? Это «зеленая зона», американцы сюда никого не пускают.

— Да, — согласилась она, задумчиво глядя на ночное небо, — наверное, ты прав.

Вертолет возвращался на базу.

Фархад Сеидов никогда не узнает, что в эту ночь он родился второй раз. Он так никогда и не узнает, что вертолет находился в десятках метров от здания отеля и только договоренности между разными разведками мира спасли ему жизнь. Он посмотрел на свой перстень и улыбнулся. Ему казалось, что теперь все в прошлом. Он жив и здоров, рядом красивая молодая женщина. А перстень он может снять в любой момент. В конце концов, какой из него тайный агент. Он всего лишь обычный геолог, сумевший занять высокий пост в своей компании. Завтра утром он избавится от своего перстня. Он посмотрел на стоявшую у окна Алену.

— Иди сюда. Простудишься, — хрипло пробормотал он и снова улыбнулся.