Он всегда помнил тот день, когда впервые увидел Саиду. Юридический факультет университета перевели в верхнее здание как раз в год его поступления. До этого занятия проходили внизу, на Коммунистической улице, рядом со зданием Президиума Верховного Совета. Но после строительства нового корпуса было решено перевести в него несколько факультетов.

Анвер учился на третьем курсе. Ему шел уже двадцать четвертый год, и он считался достаточно взрослым для обычного студента. Получилось так, что он опаздывал на семинар и очень торопился. Анвер так спешил, что не заметил, как задел молодую девушку и выбил у нее из рук какую-то пухлую папку. Бумаги рассыпались по всему коридору. Девушка замерла от испуга. Анвер остановился. Ему было неприятно, что все так произошло. Конечно, он бежал на семинар и прекрасно знал, что профессор Аскеров не пустит его в случае опоздания. Но листки разлетелись по полу, и девочка стояла в такой прострации, что Анвер решил ей помочь.

– Не беспокойтесь, – успокоил он ее. – Я сейчас все сам соберу.

Он взглянул на студентку и замер. Она была очень красивой. Сразу выделялись голубые миндалевидные глаза, черные волосы с отливом, спадавшие на плечи, и изумительная, просто идеальная фигура, которой могла бы позавидовать любая гимнастка или балерина. Позже Анвер узнал, что девушка занималась художественной гимнастикой до поступления в университет.

– Простите, – ошеломленно пробормотал он. – Я не нарочно.

Она прикусила губу, чтобы не расплакаться. Было заметно, что девушка нервничает. Он присел на корточки, собирая бумаги. Кто-то проходил мимо и наступил на один листок.

– Осторожнее, – крикнул Анвер. – Обходите это место стороной и вообще подождите, пока мы соберем бумаги.

Несколько студентов остановились, один из них наклонился и стал помогать ему. Студентка, которая так понравилась Анверу, тоже присела на корточки, собирая листки. Она была в джинсах и светлом жакете. Наконец все бумаги были собраны.

– Спасибо, – выдохнул девушка.

– Подождите, – попросил Анвер. – Ведь они теперь лежат не в том порядке, в каком были в вашей папке. Давайте мы их отсортируем.

– Я сама все сделаю, – нерешительно произнесла девушка.

– Не нужно. Я вам помогу. Это я виноват в том, что разбросал ваши бумаги.

– Вы же не нарочно, – заметила она.

– Конечно, нет, – ответил он. – А вы, наверное, учитесь на биологическом факультете?

– Да, на четвертом курсе, – кивнула она. – Это была как раз моя курсовая работа. Я несла ее на переплет.

– Тем более я должен вам помочь. – Анвер улыбнулся. – Кажется, в соседней аудитории никого нет. Мы можем все правильно рассортировать прямо сейчас.

– Я не хочу вас беспокоить, – сказала незнакомка. – Вы, наверное, спешите.

– Ничего, у меня есть время.

Они вошли в аудиторию. Он сел за стол преподавателя, чтобы помочь ей собрать листы в нужном порядке, и сделал ошибку. Анвер забыл о том, что ему двадцать четыре, и он выглядит даже старше своих лет.

– Я, наверное, отвлекаю вас от работы, – прошептала девушка. – Вы можете не беспокоиться. Я сама все уложу.

– Какой работы? – не понял Анвер. – Я не работаю здесь, пока еще только учусь.

– Вы тоже студент? – удивилась она.

– Да. Только не на вашем факультете. Я торопился на семинар, учусь на юридическом, на третьем курсе.

– Извините, – проговорила она. – Я думала, вы здесь работаете.

– Это потому, что я выгляжу старше своих лет, – сказал Анвер. – Давайте познакомимся. Как вас зовут?

– Саида Мехтиева.

– А я Анвер Рахманов. Выходит, что вы старше меня на целый курс!..

Он впервые увидел, как она улыбается. У нее были ровные, красивые, мелкие зубы, похожие на жемчужинки, идеально подогнанные одна к другой.

– Просто я поступил не сразу после школы, – добавил он, укладывая листы по порядку. – Я был в армии, а потом поступил на юрфак.

– У мальчиков это проблема, – кивнула Саида. – Мой младший брат будет в этом году поступать, и мама очень боится, чтобы он не провалился. Ведь сейчас идет война в Афганистане. Вы были на войне?

Он удержался от соблазна соврать. Ему очень хотелось выставить себя героем. Но Саида легко могла просчитать, что третьекурсник очного отделения никак не мог служить в армии до семьдесят девятого года, когда эта война, собственно, и началась.

– Не был, – признался Анвер. – Мне повезло. Я вернулся домой в семьдесят восьмом, когда еще ничего не было. Вот и готово. Теперь все правильно. – Он протянул девушке папку с бумагами.

– Спасибо. – Она улыбнулась еще раз.

Их пальцы соприкоснулись. Ей было чуть больше двадцати, ему двадцать четыре. Она безумно понравилась Анверу.

– До свидания, Саида, – сказал он на прощание.

– До свидания, Анвер. – Она повернулась и вышла из аудитории.

А он остался стоять словно пригвожденный.

С этого дня Анвер практически ежедневно ходил через биологический факультет в надежде снова увидеть эту красивую девушку, но безрезультатно. Ее нигде не было. Тогда он прошел в деканат, чтобы узнать, в какой группе учится Саида Мехтиева. Анвер пояснил, что выполняет поручение комитета комсомола. Ему подсказали, где искать девушку. Оказалось, что эта группа в основном занимается на другом этаже. Именно поэтому он не мог столько времени ее встретить.

Анвер побежал туда, перепрыгивая через ступеньки, и опять чуть не столкнулся с Саидой. Он едва успел остановиться.

Девушка улыбнулась, покачала головой и заявила:

– Вы уже второй раз едва не сбиваете меня с ног, Анвер. Все время торопитесь!..

– Это получилось случайно, – пробормотал он. – Зато в этот раз я вас не толкнул и ничего у вас не рассыпалось.

Они улыбались друг другу.

– А я вас искал, – признался Анвер. – Думал, что вы занимаетесь на другом этаже.

– Нет. – Ей было приятно слышать эти слова. – Мы обычно занимаемся здесь. Но наш деканат находится ниже, поэтому я спустилась туда, чтобы сдать свою курсовую.

Студенты, проходившие мимо, уже начали обращать на них внимание.

– Когда вы заканчиваете сегодня учебу? – спросил Анвер.

– В три часа, – ответила она. – Но мы выйдем немного позднее. Сегодня задержимся до половины четвертого.

– Значит, я буду ждать вас в половине четвертого у выхода, – твердо проговорил Анвер. – Вы разрешите проводить вас домой?

– Не нужно. – Саида улыбнулась. – Мне не так уж и далеко идти.

– Я все равно буду вас ждать, – настаивал он, не понимая причину ее отказа.

– Нет, – чуть покраснев, сказала она. – Вам не нужно приходить. Я могу задержаться…

Он понял, что она ему отказывает. Это было обидно.

Но Анвер только кивнул в знак понимания и сказал:

– Ничего страшного. Увидимся завтра.

– Нет, – снова не очень решительно проговорила Саида. – Не нужно и завтра. Вообще не стоит ждать меня около университета. Это неправильно. Я сама не знаю точно, когда выйду отсюда.

«Значит, она просто не хочет со мной видеться», – понял Анвер, огорчился и заставил себя задать последний вопрос, перед тем как уйти:

– Значит, мы с вами никак не сможем больше увидеться, да? Только тогда, когда я буду на вашем этаже и в третий раз попытаюсь на вас налететь? – Он заставил себя пошутить.

– Мы можем встретиться где-нибудь в другом месте, но только не около университета, – неожиданно предложила Саида.

Это его окончательно смутило. Значит, она хотела с ним увидеться, но не желала, чтобы он встречал ее у здания университета. Такое неожиданное поведение Саиды повергло Анвера в некоторое замешательство. Он все еще не понимал, что происходит. Может, у девушки есть жених, который ее встречает, поэтому она не хочет, чтобы там появлялся Анвер? Или Саида боится, что кто-то узнает о парне, который собирается ее провожать?

Он не знал, как ему на это реагировать, и несмело предложил:

– Тогда давайте увидимся в воскресенье.

– Хорошо, – сразу согласилась Саида. – Где мы встретимся?

– Я не знаю, где вы живете, – пробормотал Анвер. – Не хочу, чтобы вы далеко уходили от дома.

– Давайте где-нибудь в центре, – предложила она.

– Метро «Баксовет» вас устроит?

– Да. Только давайте договоримся не у самого входа, а немного левее. Там есть газетный киоск.

– Я вас буду ждать в два часа дня, – сказал Анвер.

– Договорились. – Она кивнула ему на прощание и отошла к своим подругам, которые уже весело перешептывались.

Конечно, он ее не послушался и в три часа уже дежурил около университета. Анвер желал понять, почему Саида не разрешила ему появляться и провожать ее до дома. Пятнадцать минут четвертого он увидел девушку. Она вышла из университета, оглянулась по сторонам, словно убеждаясь, что никого рядом нет, и пошла по ступенькам вниз. Он внимательно следил за ней. Саида прошла площадь и направилась к веренице машин, припаркованных рядом с университетом. Это были в основном правительственные автомобили, на которых приезжали на занятия дети крупных чиновников и партийных деятелей.

Саида оглянулась еще раз, подошла к черной «Волге» с занавесками, открыла заднюю дверь и уселась. «Волга» сразу тронулась с места. Анвер молча смотрел, как уезжает машина.

Теперь он понимал, почему девушка не разрешила ему встречать ее у здания университета. Анвер мог проводить ее только до машины, которая ждала Саиду, чтобы отвезти ее домой.

К двадцати четырем годам у Анвера уже не было прежних иллюзий. Он прекрасно понимал разницу между людьми. Его отец был начальником цеха, мать – домохозяйкой. Черная «Волга» с занавесками им даже не снилась. Очевидно, Саида была дочерью крупного чиновника, который присылал за ней свою служебную машину, чтобы отвозить ее домой. Это открытие оказалось неприятным, и весь оставшийся день Анвер пребывал в мрачном настроении.

Даже его младший брат Кямран, еще учившийся в школе, обратил внимание на его хмурый вид и поинтересовался, что случилось. Мать рожала Кямрана, когда ее старшим сыновьям было уже двенадцать и десять лет. Она очень хотела девочку, но родился третий мальчик. Он был веселым и улыбающимся ребенком, может, поэтому его любили больше всех остальных.

К этому времени Сабир уже успел жениться. Он перебрался в комнату семейного общежития, которую ему предоставил завод имени лейтенанта Шмидта.

Анвер уже понимал всю глубину пропасти между его семьей, живущей в старом доме в Ичери-шехер, и девочкой, приезжающей в университет на служебной черной «Волге» с занавесками. Но лицо Саиды, ее смех, улыбка, предложение встретиться перевешивали все остальные соображения. Поэтому в воскресенье Анвер надел свой единственный приличный костюм и отправился на свидание с девушкой.

Перед тем как встретиться с Саидой, он отправился на знаменитую Кубинку, где из-под полы продавался любой товар. Здесь можно было приобрести кожаный плащ, модные рубашки, джинсы, дорогие часы, иностранные сигареты, шоколад из Швейцарии и Бельгии, даже датский лимонад и американские жвачки. Тут имелось все, что душе угодно, но, конечно же, с солидной переплатой.

Анвер, копивший на новые джинсы, достал сорок рублей и отдал их за французские духи, которые в магазине стоили бы тридцать. Это было еще по-божески. Надбавка в десять рублей оказалась не самой грабительской. На первое свидание с девушкой он принес хороший подарок, который с удовольствием вручил бы ей.

Он появился у киоска за три минуты до назначенного времени и беспокойно озирался по сторонам. Анвер неожиданно понял, что она может и не прийти. Он вспомнил ее машину и подумал, что будет невероятно, если девочка из такой семьи придет на свидание с парнем, которого она видела только два раза в своей жизни. На часах было уже пять минут третьего, но Саида не появлялась. Когда длинная стрелка показала десять минут третьего, он начал сознавать, что она не придет. Пятнадцать минут третьего Анвер твердо решил уходить, уже не надеясь на встречу. Но он все еще стоял у киоска в ожидании чуда, и оно произошло. Было уже два часа семнадцать минут, когда он увидел, как она вышла из перехода и двинулась к газетному киоску. Сердце забилось сильнее, он не мог поверить своим глазам.

Саида была в светлом плаще и в полусапожках. Он – в темной куртке из кожзаменителя и черных брюках. Но им было весело и хорошо. Они спустились вниз, к бульвару, купили мороженое, гуляли по приморскому парку и рассказывали друг другу различные истории о своих студенческих приключениях. Он вспоминал об армейской жизни, но сглаживал особо неприятные моменты своей службы. Саида слушала его, затаив дыхание. Эту сторону жизни она никогда не знала. Ей было интересно и немного страшно. Перед расставанием девушка попросила проводить ее до того киоска, где они встретились.

– Я могу проводить тебя домой, – решительно предложил Анвер.

– Он как раз напротив станции метро, – пояснила Саида. – Не нужно никуда меня провожать. Я живу на другой стороне улицы.

– Значит, мы почти соседи. – Анвер улыбнулся. – Я живу в Ичери-шехер, во внутреннем городе, совсем недалеко от станции метро, только с другой стороны.

Они весело улыбались друг другу и расстались у киоска, где она кивнула ему на прощание. Анвер долго провожал ее взглядом. Девушка спустилась в подземный переход, вышла на другой стороне улицы и направилась наверх. Очевидно, ее дом был где-то в этом районе. Она обернулась, помахала ему рукой и скрылась за углом. Анвер быстро перебежал переход, выбрался на улицу и тоже завернул за угол.

Здесь стояло здание партийной школы, в которой учились не самые простые люди. Напротив возвышался новый девятиэтажный дом, в котором проживали высшие чиновники республики.

Анвер этого не знал, вошел во двор и увидел сразу несколько машин с правительственными номерами. Среди них была черная «Волга» с водителем, лицо которого он запомнил, служебная машина отца Саиды. Анвер подошел поближе и увидел номер. Он уже знал, что две пятерки обозначают, что автомобиль принадлежит ЦК партии, высшему органу власти в республике.

Он растерянно глядел на машину и водителя и довольно долго стоял во дворе. Потом дежуривший здесь милиционер сделал ему замечание и приказал отойти подальше.

Анвер вышел на улицу со смешанным чувством разочарования и опустошенности. Этот двор, дом, машины и милиционер находились где-то в другой Вселенной по сравнению с их итальянским двориком, в котором стоял туалет, и крысами, часто встречающимися в мусорных баках. Анвер медленно, задумчиво брел по направлению к своему дому, уже отчетливо понимая, что все эти встречи ни к чему хорошему не приведут. Он не мог даже подозревать, насколько окажется прав.