Сардар закончил говорить, чуть помолчал, умоляюще посмотрел в зеркало заднего обзора и заявил:

– Я больше ничего не знаю. Подробностей мне не говорили. Сообщили только, что, если вы откажетесь, я должен буду вас ликвидировать еще в Италии. Все детали знает только Казбек. Честное слово, это правда.

– Меня действительно нашли по фотографии, сделанной в миланской клинике?

– Да. Он даже не поверил и отдал ее на экспертизу. Говорил, что это итальянец, который похож на вас. Но потом мы все проверили и убедились в том, что это именно вы. Тогда нас с Казбеком и послали.

– Получается, что Халил сам спланировал покушение на себя, – понял Анвер. – Но это глупо. Да и очень опасно.

– Не знаю. – Сардар пожал плечами. – Но именно генерал Гасанов отправлял нас на задание. Ему было нужно, чтобы вы вернулись в Баку и попытались его убить. Может, он хочет быть героем или же есть еще какие-то причины. Я ничего не знаю. Только не стреляйте. Я не сделал вам ничего плохого. Честное слово.

– Только убил моего старого друга. Или Назир действительно умер от инфаркта?

– Он вас предал, – занервничал Сардар. – Вы разве не поняли? Он уже давно сотрудничает со службой безопасности и даже не поверил, когда ему рассказали про вас. Заявил, что вы не выдержали бы, не смогли бы столько лет прятаться. Но когда вы позвонили, он решил сам во всем убедиться. Не верил, что вы живы и приехали в город. Только когда получил доказательства того, что это действительно вы, перезвонил им. Но они все равно слушали его разговоры.

– Это я уже понял. Поэтому так оперативно прислали своего ликвидатора. Интересно, а как со мной? Меня должен был убивать ты или кто-то другой?

– Я не должен был вас убивать, – опять занервничал Сардар. – Мне они не доверили бы.

– Понимаю. Я был им нужен в качестве живой мишени. Они хотели убить меня показательно, с привлечением больших сил. Судя по тому, какую встречу мне готовили в аэропорту.

– Они… – Сардар хотел было что-то сказать, но Анвер ударил его рукояткой пистолета по затылку.

Спортсмен с высшим образованием без шума стек на водительское сиденье. Анвер вышел из машины, отодвинул тело Сардара и сел за руль. Он увидел девочку лет шести, которая стояла рядом и внимательно следила за ним.

– Он пьяный, слишком много выпил, – с улыбкой пояснил Анвер, завел мотор и медленно двинулся вперед. Потом он прибавил скорость и выехал на бетонную дорогу, которая вела прямо к аэропорту, откуда легко было попасть на дачу тестя Мурада. Сардар лежал в машине, закрыв глаза.

Он так и не пришел в себя, когда Анвер стащил его вниз, в подвал, надел наручники и оставил там. Дверь он снова закрыл и завалил ее матрасами. Правда, выходя из подвала, он оставил рядом с бандитом бутылку воды.

Анвер сел за руль и поехал в город. Он не мог знать, что к этому времени оперативные службы уже закончили анализ всех гостей, прибывших в город за последнюю неделю. Круг подозреваемых постепенно сужался. К двум часам дня оставалось только одиннадцать подозрительных лиц. Эксперты, привлеченные к этому делу, внимательно просматривали пленки из аэропорта, куда прибывали почти все иностранцы.

Анвер подъехал к отелю, оставил машину на стоянке и поднялся в свой номер. Мишель еще спала. Он сделал ей второй укол, убедился в том, что она ровно дышит.

Анвер достал телефон, набрал другой знакомый номер, переговорил в течение нескольких минут и удовлетворенно кивнул. Потом он вышел на балкон, чтобы увидеть панораму города. Анвер отдавал себе отчет, что это может быть последний день в его жизни. Но дело должно было продолжаться при любых обстоятельствах. Он собирался переиграть Халила и его компанию, имея в запасе ферзя, о котором они даже не подозревали.

Снова раздался телефонный звонок. Это был Мурад.

– Мне нужно знать, где живет Халил, – сказал ему Анвер.

– Тебя интересует адрес его дома или дачи? – уточнил Мурад.

– Где обычно остается Саида? – вместо ответа спросил Анвер.

– На даче. Но там наверняка стоят камеры и обязательно дежурит охранник. Тебе нельзя там появляться.

– Ты узнай, где это, а я решу, что именно мне нужно делать, – заявил Анвер.

Мурад перезвонил через полчаса и сообщил:

– Его квартира в новостройке, рядом с памятником Насими, а дача в Бильгя. Там большой участок, огороженный высоким забором.

– Спасибо.

– Только не вздумай туда отправляться, – попросил Мурад. – Это очень опасно.

– Мне нужно знать, где именно они хотят меня убить, – загадочно произнес Анвер. – Можешь не беспокоиться. Я не собираюсь умирать. У меня к тебе большая просьба. Возьми мой телефон с итальянским номером, который я тебе оставил, не выключая его, купи билет и пройди на посадку в самолет, вылетающий в Москву. Свободные места там всегда есть.

– Когда?

– Первым рейсом, – попросил Анвер. – Это очень важно. Проследи, чтобы телефон был все время включен.

– Ты играешь в непонятные игры, Анвер, – с явным сожалением сказал Мурад. – На твоем месте я даже не приезжал бы сюда, понимая, что они сознательно готовят ловушку. А ты сам полез в это пекло. Я тебя просто не понимаю. Ты знал, что Назир тебя предаст, но все равно звонил ему. Теперь, по логике вещей, следующим предателем должен оказаться именно я, чтобы возникли напряженная интрига и лихо закрученный сюжет. Только должен тебя огорчить. Я не буду предавать. Ты мой двоюродный брат, наши мамы были родными сестрами. Я еще не достиг той стадии подлости, при которой ради денег сдают даже своих братьев. Хотя это было бы, наверное, эффектно.

– Все это легко проверяется, – пояснил Анвер. – Если бы ты работал на них, то в аэропортах не было бы поголовных проверок, а в нашем отеле уже давно дежурили бы их костоломы. Я уже не говорю про себя и Мишель. Нас просто не пустили бы в отель, повязали бы и увезли куда-нибудь подальше. Понимаешь, в чем дело, Мурад. Трудно, да и неправильно жить на свете, никому не доверяя. У меня была чудесная супруга, которая ни разу за столько лет даже не спросила меня о прежней жизни. Она доверяла мне безгранично, считала меня тем самым идеальным мужчиной, которого послал ей Бог. Я понимаю, как важно иметь такого человека, которому можно просто верить. Ты, конечно, можешь быть предателем, но тогда эта ошибка станет самой последней в этой моей жизни.

– Я думаю, что ты еще поживешь, – убежденно произнес Мурад. – Теперь беру твой телефон и еду в аэропорт.

– Договорились. Спасибо. До встречи. Я столько лет не был в Москве, что с удовольствием туда еще раз прилечу. До свидания.

Закончив этот разговор, он тут же набрал другой номер.

– Здравствуйте, – сказал Анвер, услышав мужской голос. – Извините, что я вас беспокою. Но я хотел уточнить, приехала ли группа французских туристов из Лиона?

– Да, они все прилетели вчера ночью, – ответил ему мужчина.

– Большое спасибо, – вежливо поблагодарил Анвер. – Именно это я и хотел узнать.

…Сотрудники Мирзоева еще больше сузили круг подозреваемых. Среди них была семейная пара: Сальваторе и Мишель Блазетти. Черты лица мужчины не соответствовали приметам Анвера, но его рост и вес – вполне. Полковника несколько смущала супруга этого человека, которая прилетела вместе с ним. Мирзоев приказал отправить срочный запрос на Мальту, чтобы уточнить данные по этой семье.

…Ровно в три часа дня Анвер вышел из своего номера, прошел к автомобилю Сардара, уселся в него и медленно поехал в сторону Бильгя. Проделав большую часть пути, он снова достал телефон, позвонил знакомому и уточнил свой маршрут. В Бильгя нужно было ехать мимо правительственных дач, спрятанных за высоким забором.

…Анвер вспоминал, что когда-то здесь жила и Саида, казавшаяся ему недоступной богиней из сказки. Как только он увидел эту девочку в университете, так сразу и влюбился. Так уж вышло, что на всю жизнь. Он был ее первым мужчиной, она стала его единственной любовью. Так было раньше.

Анвер сделал все, чтобы разрушить их отношения. Или не он сам, а судьба, рок, посмеявшийся над ними. Сначала эта дурацкая история в ресторане, потом их встреча в «России», затем их свидание летом девяносто первого. Его ранение, ее отъезд. Наконец скандальная встреча в Москве, после которой они окончательно расстались. Он подумал, что все это было в прошлом.

Анвер знал, что он и Андриану выбрал только потому, что она была так похожа на Саиду. Но Андриана оказалась его настоящей женой. Той самой половинкой, о которой мечтает каждый мужчина. Она умела не только слышать, но и чувствовать его. Их отношения можно было назвать почти идеальными. За восемнадцать прожитых лет они ни разу не поспорили, не поругались хотя бы по пустякам, что вообще немыслимо в отношениях между нормальными, живыми, эмоциональными людьми. Но Андриана оказалась именно такой идеальной женой.

Сейчас, направляясь, возможно, в свое последнее путешествие, он думал о том, что судьба на самом-то деле ему выпала не такая уж плохая. В его жизни была большая, самая настоящая любовь. Но он обманывал себя, считая, что это чувство воплощалось в его отношениях к Саиде. Нет, его единственной женщиной была и навсегда останется только Андриана, с которой он прожил лучшие годы своей жизни.

Доехав до дачи, он проверил небольшой магнитофон, спрятанный в кармане пиджака, разрядил оружие, снял со ствола глушитель и решительно двинулся к высокому забору. Не доходя до него, Анвер сорвал парик, нашлепку с носа, с облегчением вытащил из глаз линзы, которые выбросил прямо на дорогу. Он пригладил волосы, прошел дальше, у ворот остановился, позвонил и увидел камеру, которая повернулась в его сторону.

– Кто там? – услышал Анвер мужской голос.

– Скажите госпоже Мехтиевой, что ее хочет видеть Анвер Рахманов, – громко сказал он.

Анвер помнил, что Саида не сменила фамилию.

– Повторите ваше имя, – попросил охранник.

Он повторил. Потом ждал. Одну минуту, две, три.

Дверь открылась, и тот же голос разрешил:

– Входите.

…В это время Мирзоев получил сообщение из Ла-Валетты. Оказалось, что по указанному адресу семья Блазетти никогда не проживала. Он поднял трубку, решив перезвонить на Мальту, чтобы все уточнить. В этот момент генералу Гасанову доложили, что в аэропорту зарегистрирован итальянский телефон. Он приказал отправить туда оперативную группу.

…Анвер вошел и двинулся по дорожке к двухэтажному дому, укрытому высокими кипарисами.

…Мирзоев наконец-то дозвонился до Ла-Валетты и попросил уточнить, чем именно занимается синьор Блазетти. В ответ он услышал, что такой человек вообще не проживает в столице Мальты. Он растерянно спросил, правильно ли все понял, но уже догадался, как именно их обманул Анвер.

…Гасанов ждал сообщения из аэропорта. Владелец телефона прошел на посадку в терминал и теперь уже находился за государственной границей.

– Трус, – прошептал генерал. – Он испугался и решил сбежать.

…Мирзоев бросил трубку и приказал выяснить, где проживает в Баку семья Блазетти. В каком именно отеле они остановились? Почти сразу ему сообщили, что места для гостей бронировала туристическая компания «Импротекс».

…Анвер дошел до дома и оглянулся. Рядом никого не было. Он поднялся по ступенькам. Дверь была открыта. Анвер еще раз оглянулся и вошел в дом.

…Гасанову доложили, что владелец телефона подошел к самолету. На минуту он заколебался. Может, задержать рейс и арестовать Анвера прямо в аэропорту? Но тогда будет невозможно объяснить, почему он поступил так с человеком, уже прошедшим границу, да еще и с итальянским гражданином. Если станет известно, что это Анвер Рахманов, то нужно будет объяснять, откуда генерал Гасанов знал о возможном появлении в городе своего старого знакомого. Это могло сорвать так хорошо подготовленную операцию.

«Пусть убирается прочь, – раздраженно подумал генерал. – А двести тысяч я выбью из Казбека. Пусть летит за ним в Москву и возвращает мои деньги».

…Мирзоев взял с собой шестерых вооруженных оперативников и поехал к отелю «Марриотт», где проживала семья Блазетти, чтобы наконец-то лично встретиться с самим Анвером Рахмановым.

…Анвер вошел в просторную гостиную, расположенную на первом этаже, и увидел Саиду, смотревшую в окно. Он узнал бы ее среди тысячи других женщин. Она повернулась к нему. Конечно, Саида изменилась. Она заметно постарела, лицо отекло, глаза стали больше, а губы – немного тоньше. Анвер понял, что Саида уже успела сделать круговую подтяжку лица и наверняка перешла на уколы ботокса.

«Ей уже пятьдесят, – с неожиданной грустью подумал Анвер. – Годы не делают нас моложе. Наверное, я выгляжу не лучше, с той лишь разницей, что не могу проделать со своим лицом такие же процедуры».

Саида была в длинном серебристом платье до пола. Она словно специально готовилась к этой встрече с ним.

…Гасанову доложили, что самолет взлетел, и телефон наконец-то выключился.

– Позвоните в наше посольстве в Москве, – приказал генерал. – Пусть они его встретят. Свяжитесь с послом, подключите советника по вопросам безопасности. Рахманова надо арестовать прямо на выходе. Передайте его приметы и скажите, что он может быть загримирован. Пусть отслеживают его итальянский телефон.

…Мирзоев появился в отеле. Его сотрудники бросились к кабине лифта. Двое побежали по лестнице наверх.

– Здравствуй, Саида, – сказал Анвер, обращаясь к хозяйке дома.

Она медленно покачала головой и изумленно сказала:

– Не может быть. Это просто невероятно. Прошло столько лет. Неужели это действительно ты?

…Мирзоев вместе с несколькими сотрудниками ворвался в номер. На своей кровати мирно спала Мишель. Ее мужа нигде не было. Один из сотрудников подошел к ней, легко потряс, повернул руку, заметил следы уколов.

– Она спит, – убежденно произнес он. – Ей что-то ввели.

… – Это я, – сказал Анвер, обращаясь к Саиде. – Я решил вернуться. Это действительно я.