Девяносто второй год был, наверное, самым драматичным и сложным в новейшей истории Азербайджана. Он начался волнениями и забастовками, охватившими большую часть страны. Затем последовали военные неудачи в сражениях с соседями. Страшная трагедия в Ходжалы, где были вырезаны шестьсот с лишним мирных жителей, отставка президента страны, подготовка новых выборов. У власти стоял сначала один спикер парламента, затем другой. Наконец был избран новый президент. С марта по июнь сменилось четыре руководителя государства. В мае был потерян город Шуша, древняя столица ханства. Одним словом, трагедии и неприятности следовали друг за другом, порождая у людей чувство безысходности и апатии.

Майор Анвер Рахманов, уже полностью оправившийся от ран, проходил специальную подготовку вместе с офицерами спецназа и военной разведки. За эти месяцы бывший следователь превратился в настоящего спецназовца, ловко орудующего ножом и пистолетом. На его счету было уже несколько убитых бандитов. Но общая неразбериха, царившая в стране, позволяла существовать не только бандам преступников.

Подразделения милиции и службы безопасности, созданные для защиты законности, постепенно превращались в отряды рэкетиров и вымогателей. Люди, думавшие о деньгах, понимали, что другой столь удачной возможности нажиться у них просто не будет. Многие профессионалы, уже осознавшие, что политические деятели в столице борются за власть, не брезгуя никакими средствами, начали зарабатывать, позабыв о собственной чести и нормах закона.

Конечно, в этих формированиях были и настоящие герои, которые отважно сражались на фронтах, противостояли вооруженным формированиям соседней республики, защищали мирное население от бандитов и мародеров. Но рисковать жизнями ради удовлетворения амбиций незадачливых политиков, когда дома сидят голодные дети, было глупо и обидно.

Поэтому отряды омоновцев и спецназа начали самостоятельные игры. Теперь они облагали налогом богатых торговцев, различные фирмы, даже чиновников, которые обязаны были платить дань этим вооруженным людям, зарабатывающим подобным образом на жизнь. Бывшие герои постепенно превращались в бандитов. Эта горькая метаморфоза становилась все более очевидной истиной. Число подобных рэкетиров увеличивалось с каждым днем.

Отряд майора Рахманова держался дольше других. В нем была идеальная дисциплина, солдаты и офицеры не уходили в самоволку, не занимались грабежами и рэкетом. Но общая безнравственная ситуация, складывающаяся вокруг таких формирований, рано или поздно должна была проявиться и в отряде Анвера.

Первым сигналом стало исчезновение двух офицеров, которым поручили охрану банка в Шуше, где в мае начались ожесточенные бои. Город сдали восьмого мая, но все ценности из банка успели вывезти. В том числе и наличные деньги, но их большая часть неожиданно пропала, а один из офицеров был обнаружен убитым. Анвер приказал найти второго. На его розыски отрядили лучших специалистов. Он прятался в доме своей тещи, в поселке Шеки. Офицера вывели во двор и показательно, на глазах у жителей, расстреляли. В доме были найдены деньги и вещи его убитого напарника.

Анвер понимал, что после подобных случаев сохранять дисциплину будет практически невозможно. Его люди видели, как зарабатывают деньги члены других отрядов, и не хотели оставаться в стороне. Государство платило им смехотворную зарплату, а у многих офицеров были дети или больные родители. Когда они спасли двоих немецких бизнесменов, то без особых угрызений совести получили двадцать тысяч долларов, которые разделили между офицерами отряда.

С этого дня люди Рахманова, уже не скрываясь, занимались рэкетом и вымогательством. Первые такие деньги Анвер получил от некоего депутата, когда помог ему приватизировать универмаг, выбросив оттуда его конкурентов. Сумма была большая – двадцать пять тысяч долларов. Анвер отдал половину своим офицерам, забрал остальные деньги и выехал в Москву на увеселительную прогулку. Он взял с собой одну из тех девиц, которые охотно вертелись вокруг офицеров спецназа.

Три дня в бывшей столице Союза пролетели как один миг. Он потратил все, но домой вернулся почти счастливым и довольным. Каждый раз, получая деньги, Анвер выезжал куда-нибудь с девицами, словно компенсируя свою честность и бедность в прежние годы.

В сентябре он полетел с очередной барышней в Москву, снял номер в «Национале» и устроил вечером ужин для двух офицеров, которые приехали в город вместе с ним и со своими дамами. Они были уже навеселе, когда в зале ресторана неожиданно появилась Саида. Она была с каким-то пожилым спутником, с которым и уселась за крайний стол.

Им достаточно было одного взгляда, чтобы узнать друг друга. Как раз в это время одна из девиц фамильярно обнимала Анвера. В этот момент он увидел глаза Саиды, обращенные на него и распахнутые от презрения.

Анвер оттолкнул руку девушки и, стараясь ступать прямо, подошел к Саиде и ее спутнику.

– Здравствуй, Саида, – сказал он, глядя на молодую женщину. – Я думал, что ты еще в Голландии.

– Я приехала неделю назад. Познакомься, это мой научный руководитель профессор Николай Николаевич Краюхин. А ты, видимо, неплохо проводишь время с этими дамами, – не удержалась от сарказма Саида.

– Эти дамы приехали с нами из Баку. – Анвер посмотрел на женщин и уселся без приглашения рядом с профессором. – Очень приятно, Николай Николаевич, видеть вас здесь. Я майор Рахманов. Только вы ничего плохого не думайте. Эти дамы не проститутки, а нормальные женщины. Просто одинокие и несчастные.

– Я вижу, какие они несчастные, – заявила Саида. – Ты, очевидно, тоже изрядно настрадался?

– Не нужно так говорить, – пробормотал он. – Ты ничего не знаешь. Я не мог тогда приехать или позвонить. Меня ранили, и я был в больнице. А ты сразу улетела в Голландию, даже не разобравшись, что со мной случилось.

– Тебя ранили в голову? – ядовито спросила Саида. – Именно поэтому ты не смог даже позвонить, да?

– Две недели я был без сознания, – проревел Анвер, и все присутствующие посмотрели в их сторону.

– Не кричи. – Саида поморщилась. – Ты, наверное, пьян.

– Извините, – сказал Николай Николаевич, которому было под семьдесят. – Может, нам лучше уйти?

– Это твой новый друг? – разозлился Анвер.

– Хам! – заявила Саида. – Посмотри на себя. В кого ты превратился?! Типичный спившийся обормот. Тебе нельзя столько пить.

– Не смей меня оскорблять, – вспыхнул Анвер. – Я был ранен, а ты даже меня не навестила. Из моей кружки пил твой друг Рамиз, который сидел у вас на кухне, пока я валялся в реанимации.

– Ты мог найти возможность сообщить о себе, – сказала Саида. – Хотя это бесполезный разговор. Вернись к своим друзьям и девицам. Мне стыдно за тебя, да и за себя тоже. Ты казался мне совсем другим. Пойдемте, Николай Николаевич.

Она поднялась и первой вышла из ресторана. Краюхин пробормотал извинения и двинулся следом.

– Ну и пожалуйста, – крикнул Анвер. – Уходи. Мне больше не нужны такие недотроги. У меня своих знакомых полным-полно. Хватит. Я больше не буду мальчиком без денег.

Он вернулся к своему столу. Там сидели Назир, который был старше всех остальных офицеров в отряде, и Казбек, напросившийся в эту поездку. Он никогда раньше не был в Москве. Оба видели, как переживал Анвер после встречи с Саидой. В эту ночь он напился до такого состояния, что все утро его выворачивало наизнанку, и даже в самолете он постоянно ходил в туалет.

Через месяц он позвонил Саиде на городской номер бакинского телефона, услышал ее голос, почему-то испугался, повесил трубку, но тут же снова перезвонил:

– Здравствуй, Саида. Это говорит Анвер.

– Я так и подумала, – сказала она. – Только ты можешь позвонить в одиннадцать часов вечера и дать отбой, ничего не сказав.

– Как у тебя дела?

– Я вернулась в Баку. Мама чувствует себя совсем плохо, и я решила переехать к ней. Мне предложили остаться в нашем университете, преподавать студентам. Дядя Рамиза работает там проректором, он помог мне устроиться.

– Опять вездесущий Рамиз, – поморщился Анвер. – Со своими многочисленными родственными связями он просто всесильный человек.

– Он просто хороший человек, который меня понимает, – тихо ответила Саида.

– Я думал, что ты сумеешь понять и меня. – Анвер вздохнул. – Я действительно тогда был ранен и не мог ни позвонить, ни приехать.

– Мне все известно. Зато потом ты взял реванш по полной мере. Я ведь видела этих дам, которые были с тобой в Москве и горячо тебя обнимали. О твоем отряде в городе ходят очень неприятные слухи. Рамиз говорил, что вы превратились в банду настоящих вымогателей…

– Опять Рамиз! – зло перебил ее Анвер. – Сколько можно о нем говорить! Мы не банда, а отряд спецназа, в котором служат настоящие герои. Если нам иногда платят деньги за нашу работу, то это не значит, что мы бандиты и вымогатели. Сейчас все предприятия на хозрасчете. Сами зарабатывают деньги.

– Я не знала, что милиция тоже бывает на хозрасчете, – не скрывая сарказма, произнесла Саида.

– Мы уже полиция, – поправил ее Анвер. – Работаем так, как считаем нужным. А твой Рамиз пусть заткнется. Можно подумать, что в прокуратуре у нас сидят ангелы. Они вымогают деньги в сто раз чаще нас.

– Мне неприятен этот разговор, Анвер.

– Конечно. Как только я начал ругать Рамиза, тебе сразу стал неприятен наш разговор. Ты не замечаешь, как сильно сама изменилась?

– Наверное. Ты тоже изменился. Просто мы стали другими людьми.

– Я остался таким же, – возразил Анвер.

Он прекрасно знал, что она права, но не хотел в этом признаваться даже самому себе.

– Ты стал совсем другим, – повторила она. – Боюсь, что это навсегда. Извини, я не могу больше говорить. Меня зовет мама.

– Да, конечно. До свидания. Передай привет Рамизу, когда увидишь его, – зло пробормотал он на прощание.

Больше Анвер ей не звонил. В феврале начались бои за Кельбаджарский район, и отряд майора Рахманова перебросили в горы. Они выдерживали атаку танкового батальона в течение трех дней. Из ста восьмидесяти четырех бойцов отряда погибло больше половины. Еще десятеро были тяжело ранены. Среди них оказался и Назир. Их выносили на руках. Уставшие, озлобленные, не получившие подкрепления и помощи, они отступили к Гяндже.

Анвер оставил там свой отряд и приехал в Баку, где царила привычная неразбериха. Он прошел в здание МВД и потребовал, чтобы его принял министр. Ему предложили пройти к помощнику. Анвер открыл дверь соседнего кабинета и замер… За столом сидел Халил Гасанов в форме капитана.

Анвер вошел, невесело усмехнулся и сказал:

– Здравствуй, капитан Гасанов. Я пришел отметиться. Хочу попасть на прием к твоему шефу. Мне нужно представляться или ты меня еще помнишь?

– Господин майор! – Халил поднялся. – Я должен вам официально заявить, что господин министр сейчас очень занят. Вы знаете обстановку на фронте, там сейчас очень тяжело. Поэтому никаких личных приемов не будет. Возвращайтесь в свой отряд.

– Какой отряд? – заорал Анвер. – От моего отряда не осталось даже половины. Или ты ничего не знаешь?! Мы три дня держались в горах, не пропускали танки в Кельбаджар и все время просили о помощи. У нас было только два легких орудия против батальона танков. А вы нам так и не помогли. Прислали хотя бы один самолет или пушку. Ничего!.. Вы оглохли и ослепли, сидя в городе.

– Не считайте, что только вы воевали на фронте. Другие наши части тоже героически сражались…

– Какие части? – закричал Анвер. – Там не было никаких частей. Мы занимали единственную дорогу, по которой могла пройти тяжелая техника, и вы нам не помогли.

– Не кричите, господин майор. У нас были не менее важные направления в других местах, куда мы посылали свои резервы. Министерство внутренних дел не имеет армейских подразделений. Вам нужно обратиться в министерство обороны.

– Теперь все ясно, – с ненавистью произнес Анвер. – Я понимаю, почему мы не получили ни подкрепления, ни боеприпасов. Ничего хорошего ждать не стоит, когда все находится в руках такой гниды, как ты.

– Выбирайте выражения, майор, – строго попросил Халил.

– Иди ты знаешь куда! – Анвер вышел из кабинета и сильно хлопнул дверью.

Он вернулся домой, и вечером раздался телефонный звонок.

Анвер снял трубку и привычно проговорил:

– Майор Рахманов. Слушаю вас.

– Анвер, это Рамиз, – услышал он торопливый шепот. – Может, ты меня помнишь. Я работаю прокурором в отделе по надзору за следствием в органах МВД. Полчаса назад выписан ордер на твой арест. Ты должен срочно отсюда уехать, иначе тебя возьмут. Алло, ты меня слышишь? Выписан ордер на твой арест!..

– Слышу, – глухо ответил Анвер. – Спасибо тебе.

Он собрал свои вещи и через пять минут вышел из дома. Еще через пятнадцать минут за ним приехали, но было уже поздно. Он вернулся в Гянджу, где находились остатки его отряда. Через некоторое время к ним начали приходить офицеры и солдаты из других частей, уже знавшие о трагедии спецназа майора Рахманова.

Постепенно в Гяндже, втором по величине городе республики, начали собираться воинские части, оппозиционные правительству и президенту, сидевшим в Баку. Они откровенно не подчинялись центральным ведомствам, игнорировали их приказы. Так долго продолжаться не могло. В начале лета решено было провести войсковую операцию по разоружению мятежных воинских частей. Все это время Анвер находился в Гяндже. Он понимал, что возвращаться в Баку ему никак нельзя.

Войсковая операция против мятежников в Гяндже обернулась полным конфузом. Части, посланные туда, были рассеяны, разгромлены и взяты в плен. Генеральный прокурор, приехавший в Гянджу, был задержан и выписал санкцию на арест самого президента, отдавшего приказ о нападении на мятежный гарнизон.

Мятежники на танках и бронетранспортерах вышли из Гянджи и двинулись на Баку. Правительственные отряды один за другим сдавали им оружие, не желали оказывать сопротивление и начинать гражданскую войну. На юге страны образовалась так называемая Талыш-Муганская республика, заявившая об отделении от Азербайджана и провозгласившая независимость.

В этот критический момент президент призвал из Нахичевани Гейдара Алиева, единственного человека, который мог разрулить ситуацию. При этом сам он сбежал в далекое нахичеванское село Келеки, оставив республику на Гейдара Алиева.

Танки и бронетранспортеры остановились на подступах к Баку. Талыш-Муганская республика пала без единого выстрела. Руководители сепаратистов были арестованы.

Анвер вернулся в Баку со своим отрядом, узнав, что Халил уже не работает помощником министра. Да и самого министра вскоре сняли с должности. Зато с Рамизом Анвер сблизился. Их отношения постепенно перерастали в настоящую мужскую дружбу. По негласной договоренности они никогда не говорили о Саиде, словно ее и не существовало.

В один из погожих летних дней Анвер поехал к дому Саиды на Лермонтова, чтобы наконец-то поговорить с ней и объясниться. Он увидел, как она вышла из дома вместе с Рамизом и села в его машину. Анвер видел, как они уезжали, но не сделал попытки остановить их.

Самое неприятное началось через месяц, когда несколько офицеров его отряда попались на вымогательствах у известных бизнесменов. Офицеров арестовали. В этот вечер опять позвонил Рамиз, который сообщил, что в следственном управлении МВД дело о нарушениях ведет новый следователь по особо важным делам Халил Гасанов. Он потребовал у прокуратуры санкцию на арест майора Анвера Рахманова. Ордер был уже подписан новым прокурором республики. Анвер знал, чем именно занимались его офицеры, и понимал, что на этот раз пощады не будет.

Среди самых активных вымогателей, арестованных первыми, был и Казбек. Правда, его довольно быстро выпустили. Оба свидетеля по этому делу почему-то отказались от своих прежних показаний. Но Казбеку все равно не повезло. Через полтора года, во время мятежа омоновцев, он получил тяжелое ранение, вылечился и сел в колонию на восемь лет.

Анвер быстро подготовился к побегу. Он и раньше понимал, что рано или поздно придется уходить. Так долго продолжаться не могло. Денег у него почти не было, сказывался разгульный образ жизни. Он забрал оставшиеся восемь тысяч долларов, чистый паспорт с проставленной итальянской визой – шенгенских тогда еще не было – и счел за благо покинуть Баку, не оставив после себя ни записки, ни каких-либо сообщений. Так двадцать лет назад исчез неведомо куда бывший следователь, командир отряда особого назначения майор Анвер Рахманов.

Нужно сказать, что почти все офицеры его отряда погибли в марте девяносто пятого, когда омоновцы подняли свой последний мятеж. На этот раз они столкнулись с железной волей Гейдара Алиева. Он окружил омоновцев воинскими частями и расстрелял мятежников из армейских орудий. Уцелевшие сдались и получили длительные тюремные сроки. Но среди мертвых и живых не было Анвера Рахманова, который так и остался в розыске.