Он родился во внутреннем городе. Так люди называли центральную часть Баку, обнесенную средневековой стеной. Анвер с самого детства твердо знал, что хочет поступить на юридический факультет университета. Школу он окончил с тройками и сразу подал туда документы. Строгий профессор, сидевший в приемной комиссии, брезгливо рассматривал его аттестат и паспорт.

Потом он с явным презрением прочел анкету и поинтересовался:

– Кем работает твой отец?

– На заводе имени лейтенанта Шмидта начальником цеха, – гордо заявил Анвер.

Он гордился тем, что его отец занимал такую солидную должность. У него в подчинении находились больше двухсот человек. Но эта должность не произвела на профессора никакого впечатления.

В семьдесят шестом году, когда Анвер подавал документы, на юридический факультет поступали дети министров, прокуроров, работников ЦК и председателей колхозов. Мать Анвера нигде не работала и воспитывала троих сыновей.

Разумеется, заранее составлялись списки, в которых отмечались, кто именно должен поступить. Прием студентов на юридический факультет курировала специальная комиссия ЦК партии, якобы для соблюдения социальной справедливости. Она выражалась в том, что посторонние личности почти никогда не могли попасть на этот факультет. Все получилось так, как говорил профессор.

Анвер срезался уже на истории, самом первом экзамене. Специально подобранные преподаватели знали вопросы, на которые в принципе невозможно было ответить правильно. Если первое рабочее выступление в дореволюционной России было на Кренгольмской мануфактуре, то вопрос формулировался таким образом: «Первое рабочее выступление в Эстонии?..» Разумеется, на этот вопрос правильно почти никто не мог ответить, если заранее не знать, что Кренгольм находился в этой части царской России, в городе Нарва, который расположен на территории Эстонии.

Анвер забрал документы, и призыв в армию не заставил себя ждать. Повестку он получил через несколько месяцев. Ему отчасти повезло. Еще не было ни афганской войны, ни тех потрясений, которые произошли в стране в восьмидесятые годы. В семьдесят седьмом восемнадцатилетнего парня призвали и послали на Северный Кавказ, который считался почти курортным местом. Службу он проходил сперва в небольшой воинской части, расположенной в городе Пятигорске. Чуть позже его перевели в комендатуру Минеральных Вод. Там Анвер благополучно оттрубил свои два года и вернулся домой старшим сержантом.

Разумеется, в армии он испытал все прелести воинской службы. Дважды по ночам парень «ездил на велосипеде», когда ему вставляли спички между пальцами ног и поджигали их одновременно. Нечастный просыпался от дикой боли, бешено вращая ногами. Ему отчасти везло, так как в обоих случаях он успевал вовремя вскочить с кровати и потушить огонь.

Несколько раз его били, хотя и не особенно сильно, когда он пытался отлынивать от службы, не выполнял распоряжений стариков. Одного из ребят, который служил вместе с ними и был таким же салагой-первогодком, приехавшим из Чечни, забили до смерти. Он не хотел чистить туалеты вместо стариков, и они таким вот образом пытались его научить. Двоим из них дали по три года тюрьмы, прапорщика перевели в другую часть, дежурному офицеру объявили выговор, и на этом все закончилось.

Первый год службы был достаточно тяжелым. На второй Анвер сам превратился в старика, к тому же получившего сержантские нашивки. Тогда он вовсю отыгрался на новичках, прибывающих в армию. Эта система унижения молодых уже давно существовала в армии. Особым издевательствам там подвергались выходцы с Кавказа и Средней Азии, плохо владеющие русским языком.

Сержант Рахманов оказался таким же садистом, какими были его предшественники. Он тоже мордовал молодых, отправлял их на самые грязные работы.

В другом подразделении этой самой части произошел совершенно жуткий случай. Когда один из молодых солдат-литовцев попытался, что называется, качать права, его просто изнасиловали прямо в казарме в присутствии остальных солдат. Парень попал в больницу. Он действительно был симпатичным молодым человеком несколько женоподобного типа.

Следствие было проведено достаточно быстро. Один из насильников отправился в штрафной батальон на пять лет. Дежурного офицера перевели в другую часть. Остальных стариков продержали на гауптвахте десять суток.

На второй год службы Анвер познакомился с женщиной, которая работала экспедитором в военной лавке. Ей было тридцать, ему – только девятнадцать с небольшим. Она была у него первой. Он стеснялся признаваться своим товарищам, что никогда еще не занимался сексом, рассказывал невероятные байки о своих победах, которые были таким же враньем, как и истории, излагаемые его товарищами. С этой женщиной он встречался несколько раз и получил образование, необходимое для общения с противоположным полом. Она была раскована, ненасытна и развратна в нужной мере.

Он вернулся в родной город и снова подал документы на юридический факультет. На этот раз Анвер должен был проходить по льготному списку, так как у него было два года службы в армии. Но в университет он опять не попал, провалившись на экзамене по литературе.

Это его сильно разозлило. Он отправился работать на завод к отцу, твердо решив поступить с третьей попытки. На заработанные деньги парень нанял аж трех педагогов. Английский язык давался ему удивительно легко. Историю и литературу Анверу приходилось зубрить ночами.

На этот раз он поступил и в двадцать один год наконец-то стал студентом юридического факультета. Среди однокурсников Анвер выделялся возрастом и силой. Сказывались два года, проведенные в армии, где он занимался самбо и плаванием. Именно поэтому на факультете Анвер считался негласным лидером.

В восемьдесят четвертом году он получил диплом и назначение в милицию. Это был интересный год после правления Андропова. К власти тогда пришел престарелый Черненко, над которым уже все откровенно смеялись.

Почти сразу Анвер получил назначение в уголовный розыск, куда его взяли инспектором. Так же быстро он стал лейтенантом, получил оружие и документы. Теперь ему можно было ездить на машинах, не опасаясь инспекторов госавтоинспекции, вести себя как угодно в любом ресторане и не бояться пьяных драк.

Двое его приятелей погибли сразу после окончания юрфака. Слишком уж вольготно они чувствовали себя на дорогах. Сотрудники ГАИ любезно не замечали их нарушений. Они хорошо знали номера автомобилей работников угрозыска. Так появляется приятное опьянение чувством власти. Страшные автоинспекторы приветственно машут тебе полосатыми жезлами, а в кармане у тебя служебное удостоверение и оружие!..

В восемьдесят пятом году к власти пришел Горбачев. Страну сразу захлестнула демагогия, возведенная в ранг высокой политики. Различные перегибы оказались просто неизбежными при той чудовищно централизованной системе, какой была КПСС.

Сначала в Москве вспомнили о нетрудовых доходах, и по всей стране началась свирепая борьба даже с автомобильными бомбилами. Офицера, который ехал к больной матери из аэропорта и взял частника, показательно исключили из партии и выгнали со службы за потакание нарушителю социалистической законности. Потом появился закон об индивидуальной трудовой деятельности. Начали появляться кооперативы, которые почти сразу превратились в механизмы по обналичиванию денег.

Еще более неудачно и непродуманно велась борьба с пьянством и алкоголизмом, когда по всем южным районам СССР вырубались виноградники. Водка и вино попадали под запрет даже на свадьбах, которые должны были стать трезвыми, комсомольскими. Чиновники всех мастей сами же и начали обходить этот закон, когда на стол подавали бутылки из-под минеральной воды, но с алкогольным содержимым.

Лицемерие и ханжество вкупе с откровенной ложью и развалом экономики начали разрушать государство. На все эти факторы наложились межнациональные конфликты и сознательные удары по истории, нравственности, морали народа. Все прежние символы подвергались осмеянию, былые идеалы стремительно разрушались.

В восемьдесят седьмом Анвер получил звание старшего лейтенанта. На следующий год начались трагические события в Нагорном Карабахе. Армянское население этой области потребовало вывести ее из состава Азербайджана и подчинить Еревану. На межнациональной почве начались стычки, раздоры. Первые убийства произошли в Аскеранском районе, где были застрелены двое азербайджанских парней. События нарастали стремительно. Две братские республики схлестнулись в необъявленной войне. Десятки тысяч людей обеих национальностей изгонялись из родных мест. Начались взаимные убийства. Казалось, что конца этому безумию уже никогда не будет.

Анвер точно помнил, когда он впервые выстрелил в человека. Это случилось в небольшом селе под Шушей. Там шли боевые действия. Многие жители оставляли свои дома и переселялись в города, под защиту армейских частей и милиции.

В селе было много оставленных домов. В одном из них сотрудники милиции и обнаружили группу мародеров. Бандиты открыли огонь и убили одного офицера. Это был молодой парень Славик Гончаренко. Он только недавно приехал из Волгограда, получил первое звание и стал напарником Анвера. Гончаренко неосмотрительно высунулся и получил пулю в голову.

В ответ его товарищи открыли ураганный огонь на поражение. Двое мародеров были убиты на месте, третий валялся на полу, подраненный в плечо. Когда Анвер и остальные вошли в дом, он скулил от боли.

Майор Сабуров, командовавший отрядом, презрительно взглянул на этого типа. Он был из внутренних войск, всю жизнь прожил на Кавказе, хорошо знал местные обычаи и женился на татарке.

– Значит, стреляете в наших офицеров, – сказал Сабуров, покачав головой. – Ты считаешь, что все так и должно быть? Напрасно вы все это устроили. – Он вздохнул, взглянул на Анвера и уточнил: – Кажется, погибший Гончаренко был твоим напарником, да?

Анвер молча кивнул.

– Составь протокол, – приказал майор. – Обязательно отметь в нем, что бандиты были убиты на месте. Все трое! – твердо добавил Сабуров и первым вышел из комнаты.

– Нет, – в ужасе закричал раненый мародер, извиваясь на полу.

Все офицеры вышли из комнаты. Анвер понял, что именно он должен сделать, но все еще колебался. Это было так трудно! Ему предстояло выстрелить в живого человека, молившего о пощаде.

– Не нужно, – стонал тот. – Пожалуйста, не делайте этого. Я не стрелял, честное слово.

Анвер вспомнил про мать погибшего офицера, его сестру-школьницу и похолодел от гнева. Он уже понимал, что не в силах будет сдержаться, но все еще пытался себя контролировать.

– Кто стрелял первым? – спросил он наклоняясь к мародеру.

– Это не я, – закричал тот. – Я не стрелял. Это были они. Я их проводник, случайно здесь оказался. Честное слово. Клянусь тебе, я ни в чем не виноват.

Анвер достал пистолет, но все еще не решался выстрелить в живого человека.

Видя его колебания, бандит заплакал и начал причитать:

– У меня трое детей. Не нужно стрелять.

Возможно, Анвер и передумал бы, но в этот момент в комнату вернулся жутко бледный майор. Было заметно, как он волнуется.

– В соседнем доме лежит женщина с перерезанным горлом, – сказал он с ненавистью. – Сначала они ее изнасиловали, а потом убили. Чего ты ждешь, Анвер? Тебе мало крови Славика? Стреляй, я приказываю!

– Это они, – закричал раненый мародер. – Они ее насиловали. А я сидел в другой комнате.

Сабуров был опытным оперативником. Он наклонился к этому типу, закатал его рукав, увидел под ним характерные царапины. Майор повернул лицо бандита, и все увидели свежие следы ногтей на левой скуле.

– Значит, ты у нас герой, – негромко сказал майор. – Не только стреляешь в офицера милиции, но еще и насилуешь женщин. Молодец. Тебя никак нельзя отправлять в тюрьму. Сам понимаешь, как там с тобой могут поступить. Насильников нигде не любят. Незачем тебе терпеть такие мучения. Рахманов, сделай доброе дело, пристрели эту сволочь.

– Я не насиловал. Я ее только держал, – закричал раненый мародер.

Лучше бы он этого не говорил. Анвер поднял пистолет и, уже не раздумывая, трижды выстрелил в негодяя. После второго попадания тот затих. Третья пуля ударила уже в мертвое тело. Анвер убрал оружие.

– Только так, – убежденно сказал Сабуров. – Если начнешь раздумывать, сомневаться, рассуждать, не сможешь выстрелить. А иначе нельзя. Это война, Анвер, самая настоящая.

Так старший лейтенант Анвер Рахманов впервые убил человека. В следующем году он получил звание капитана и был переведен на работу следователем по особо важным делам городского управления внутренних дел. Это было самое тяжелое время в истории республики. Внутренние раздоры и неурядицы, постоянные митинги протеста, внешние неудачи, ввод армейских частей в целый ряд городов республики, вооруженные противостояния внутри государства, создание частей и подразделений, не подчиняющихся центральной власти, полный коллапс в ряде районов, руководителей которых отстраняли от должностей и избивали митингующие, наконец межнациональные стычки и погромы. Именно в таких условиях должен был работать новый следователь Анвер Рахманов.

В следующий раз он стрелял в живого человека уже во время событий января девяностого года, когда совершил самое настоящее обдуманное убийство. В эти дни по городу прокатилась волна армянских погромов. Их организаторы заранее установили адреса, по которым теперь выезжали группы вооруженных людей для грабежей и убийств.

Тысячи бакинцев пытались противостоять этой вакханалии. Люди защищали своих соседей, выходили на улицы и объединялись в добровольные дружины. Милиции в Баку явно не хватало, а армейские части, стоявшие в двухмиллионном городе, показательно бездействовали.

Только через несколько дней, когда погромы уже прекратились, но возникла реальная угроза власти, в столице Азербайджана был объявлен комендантский час. Танки развернулись на площадях и улицах города. Полторы сотни людей были раздавлены и расстреляны в ночном городе. Среди них оказались не только азербайджанцы, но и русские, евреи, лезгины, грузины.

В те роковые январские дни Анверу позвонил его младший брат Кямран, который вместе с другими студентами перекрывал улицу, пытаясь остановить колонну танков. Анвер понимал полную бесперспективность этой акции, поэтому посоветовал брату и его друзьям отступить.

– Они получили приказ, и вы их не остановите своими самодельными баррикадами, – пояснил он. – У вас нет даже нормального оружия. Вам нужно срочно отступить.

– Мы не можем этого сделать, – возбужденно прокричал младший брат. – Люди собрались здесь, на улице. Нас несколько сотен человек. Можешь не сомневаться, мы остановим танки.

– Дурак! – закричал Анвер. – Я тебе говорю, что у них есть приказ. Они раздавят вас, как котят. Вы должны отступить.

– Сюда приехали двое активистов Народного фронта и сказали, что сегодня ночью на улицы выйдет весь город, – радостно заявил Кямран. – Ты не волнуйся, у нас все будет хорошо. Мы их обязательно остановим.

– Это провокация! – Анвер все еще пытался образумить брата. – Они знают, что на вас пойдут танки. Вы не должны там оставаться. Кто к вам приехал?

– Масим Афганлы и… – Вторую фамилию он назвать не успел.

Связь оборвалась.

Через два часа Анвер узнал, что танковая колонна прошла именно в этом направлении. Оставив на службе дежурного офицера, он взял машину без опознавательных знаков милиции и поехал на ту самую улицу.

Увиденное потрясло его своей жестокостью. На улицах лежали разорванные трупы молодых студентов. Танки прошли не останавливаясь, легко разметав самодельные баррикады. Резервисты, сидевшие на броне, стреляли прямо в толпу. На тротуаре, немного в стороне, стонал раненый парень. Ему уже пытались оказать помощь две девушки.

Анвер был в штатском, подошел поближе, наклонился и спросил:

– Что здесь случилось?

– Они пошли прямо на нас, – простонал парень. – Даже не остановились. Солдаты начали стрелять без предупреждения.

– Почему вы здесь оставались? – опять спросил Анвер. – Я ведь предупреждал Кямрана, чтобы вы отсюда уходили.

– Масим Афганлы сказал, что мы можем оставаться, – выдохнул раненый студент. – Мы ему поверили.

– И где он сам? – зло поинтересовался Анвер.

– Сбежал, черт его возьми, – заявил парень.

У него оказалась раздроблена нога, и ему было очень больно.

– А остальные?

– Все сбежали. – Парень скривился и признался: – Мне больно.

Видимо, он считал, что нельзя стонать при девушках.

– Даже шейх приезжал, просил нас разойтись, – проговорил студент. – Но Масим сказал, что все будет в порядке. Он ездил вместе с другими по студенческим общежитиям и звал нас выходить на улицы. С ним был другой мужчина, которого я не знаю. Он сказал, что без крови революции не бывает. Они все так говорили.

– Пусть сами проливают свою кровь! – заявил Анвер. – Ты не знаешь, где сейчас Кямран? Он успел уйти отсюда?

– Не знаю, – процедил сквозь зубы парень. – Я его давно не видел.

К ним уже спешил какой-то мужчина. Он оттолкнул Анвера и наклонился к ноге парня, лежавшего на тротуаре.

– Кто вы такой? – спросил Анвер.

– Я врач, – коротко ответил незнакомец.

Анвер отошел от них. Искать младшего брата было бессмысленно.

Он уже хотел уехать, но тут увидел Кямрана, лежавшего невдалеке. Анвер сразу узнал его черно-красную куртку и подошел ближе. Кямран раскинул руки, словно пытался кого-то убедить или остановить. В открытых глазах застыло удивление. Его расстреляли в упор, пули буквально прошили тело. Анвер сжал зубы и закрыл глаза брата. Ничего не сказав, он поднял тело Кямрана и направился к машине. Брат был удивительно тяжелым, или же Анверу просто так показалось.

– Подожди, – крикнул ему кто-то из военных, стоявших на улице в патруле. – Стой, тебе говорят.

Анвер шел, не останавливаясь. Он не обернулся, хотя и услышал предупреждение о том, что сейчас будут стрелять. Пули прошли в нескольких сантиметрах от головы. Автомат ударил за его спиной. Анвер понял, что следующий шаг может стать последним. Их матери придется оплакивать двоих сыновей. Он положил на асфальт тело младшего брата и обернулся. К нему спешили сразу трое военных. Один офицер и двое солдат.

– В чем дело? – строго спросил старший лейтенант. – Почему вы не останавливаетесь, когда вам приказывают?

– Потому что у меня важное дело, – ответил Анвер, доставая свое удостоверение. – Можете убедиться. Я следователь по особо важным делам, и мне нужно забрать это тело.

Старший лейтенант внимательно изучил удостоверение и пояснил:

– У нас есть приказ не подпускать к погибшим местную милицию.

– А у меня есть приказ забрать это тело, – зло проговорил Анвер и добавил: – Кажется, я старше вас по званию. Никто его не отменял. У нас пока еще одна страна, в которой действуют единые законы. Или вы так не думаете?

Офицер молчал, очевидно, колебался.

– Вы считаете, что у вас будут неприятности из-за одного погибшего? – спросил Анвер. – Он не мог заставить себя даже в такой обстановке назвать тело брата трупом. – Я же вам объяснил, что мне нужно забрать этого человека.

– Забирайте, – решил старший лейтенант и отступил.

Анвер поднял тело младшего брата, посмотрел на старшего лейтенанта и все-таки положил тело в салон машины, на заднее сиденье. Он посчитал невозможным сунуть его в багажник. Это было выше сил человеческих.

Старший лейтенант отвернулся. Возможно, он что-то понял. Многие говорили, что Анвер и Кямран были очень похожи друг на друга.

Анвер медленно поехал домой. Там уже собирались родственники. Очевидно, они догадывались, что Кямран не мог выжить в этой мясорубке. Или кто-то из знакомых видел гибель Кямрана и успел позвонить. Анвер вытащил тело брата и бережно внес его в дом. Ему помогли несколько молодых людей.

Анвер увидел Сабира, своего старшего брата, подошел к нему и попросил:

– Заберите тело Кямрана и обмойте его в мечети. Сделай так, чтобы мать не увидела ран.

– Хорошо. – Старший брат кивнул и осведомился: – А ты сам куда едешь?

– У меня есть еще одно важное дело, – пояснил Анвер.

Проверив оружие, он связался по рации с дежурным офицером и попросил уточнить, где именно живет Масим Афганлы. Это был один из тех публичных ораторов, которые все последние дни выступали на митингах, призывая народ к оружию. Среди нескольких молодых людей, которые постоянно будоражили народ, особенно выделялись Неймат Панахлы и Масим Афганлы.

По рации ему передали адрес. Анвер прибавил скорость. Повсюду виднелись следы ночных боев, в некоторых местах еще лежали неубранные тела. Все это окончательно взбесило Анвера. Он подъехал к дому Масима и снова по рации связался с дежурным офицером. Это был молодой парень, только недавно принятый на работу в милицию. Его наставником и воспитателем стал Анвер Рахимов. Именно к нему и привели молодого стажера, который только за месяц до январских событий получил офицерские погоны.

– Позвони Масиму Афганлы домой и передай, что к нему приехал друг с очень важным сообщением, – попросил Анвер. – Только сделай все так, чтобы об этом никто не знал.

– Что случилось?

– Боюсь, что ему угрожает опасность, – пробормотал Анвер.

– Когда ему выйти из дома?

– Через две минуты. Скажи, чтобы он вышел со двора и прошел к соседнему дому. Там я буду его ждать.

Анвер достал второй пистолет, который был зарегистрирован на имя одного из воров-рецидивистов. У любого опытного инспектора уголовного розыска или следователя всегда имелось такое запасное оружие на всякий случай.

Масим Афганлы появился ровно через две минуты. Он уже привык к многочисленным звонкам своих поклонников и почитателей. Некоторые предлагали ему деньги на борьбу за освобождение народа и независимость Азербайджана. Он охотно принимал их.

Масим вошел в соседний двор, и Анвер негромко позвал его из полутемного подъезда:

– Иди сюда.

Масим, не подозревающий подвоха, вошел в подъезд.

– Я привез то, что вам нужно, – сообщил Анвер.

– Молодец, – похвалил его Масим. – Ты из какой организации? Вас так много, что я сбился со счета. Все хотят моей помощи и суют мне свои взносы. Что вам нужно и откуда ты принес деньги?

На площади, где постоянно проходили митинги, сложилась необычная ситуация, при которой можно было безнаказанно оскорблять любое должностное лицо, призывать толпу к расправе над неугодным чиновником. Достаточно было выкрикнуть имя человека и назвать его виновником трагедии.

Один из лидеров народного движения, сын известного поэта Самеда Вургуна по имени Вагиф, однажды с горечью признался, что оплаченный психоз был хуже всего. Если бы кто-то крикнул, что во всем виноваты учителя химии, толпа бросилась бы убивать их. Такие опытные провокаторы, как Масим, умело управляли этими людьми, часто обезумевшими от горя, вызванного потерей своих близких.

– Это не деньги, – пояснил Анвер. – Я сказал не про них, а о том, что тебе нужно. Это пуля, грязный провокатор, которую ты заслужил. Сейчас ты ее получишь.

Он выстрелил прямо в рот негодяя. Масим упал на лестницу. Он дергался, был еще жив.

Анвер наклонился к нему и пробормотал:

– За моего брата и за всех, кого ты подставил.

С этими словами он еще дважды выстрелил в провокатора, убедился в том, что тот мертв, и вышел из подъезда. Анвер огляделся по сторонам и подошел к своей машине.

– Вызови еще раз Масима Афганлы, – попросил он дежурного офицера. – Я его так и не встретил.

– Сейчас опять позвоню, – ответил лейтенант, которого звали Халил Гасанов.