Он сидел в своем номере, размышляя над случившимися событиями. Дважды звонил следователь, который хотел убедиться, что с экспертом все в порядке. Он сообщил, что в Брюгге уже прибыл заместитель генерального прокурора королевства Пьер Бюрнель, который должен был лично проконтролировать ход расследования.

На часах было около пяти, когда Дронго услышал, как постучали в дверь. Он осторожно подошел к дверям, прежде постучав в соседнюю дверь, где находились двое сотрудников полиции. Они достали оружие. Дронго открыл дверь, и в номер вошел официант, который принес заказанный обед. Дронго расписался в блокноте за заказ и проводил официанта до дверей. В соседнем номере оба офицера полиции убрали пистолеты и вернулись к телевизору. Пообедав, он выставил столик в коридор и, позвонив в ресторан, попросил забрать столик. Примерно через пятнадцать минут позвонила Мадлен.

– Мой супруг уже подъезжает к городу, – сообщила она, – думаю, будет правильно, если мы сейчас попрощаемся. Я могу зайти в твой номер?

– У меня в комнате работающие видеокамеры и два офицера полиции в соседнем номере, – напомнил Дронго, – может, мне лучше спуститься вниз, и мы встретимся в холле отеля.

– Через двадцать минут, – согласилась она, – только будь осторожен. Может, ты скажешь своим полицейским, чтобы они тебя сопровождали?

– Никогда в жизни не ходил на свидание с женщиной в сопровождении сотрудников полиции, – рассмеялся Дронго, – надеюсь, что я смогу справиться один. Тем более что никто точно не знает, когда именно я должен выйти из своего номера. А ждать моего выхода просто глупо. Я могу до завтрашнего утра не выйти из номера.

– Все равно будь осторожен, – попросила она, – мне кажется, что все события, которые произошли с нами, словно нарочно преследовали одну-единственную цель – не дать нам с тобой встретиться. Как ты считаешь?

– Все правильно, – сказал он, – мы можем увидеться где-нибудь в Париже или в Нью-Йорке.

– Так далеко, – пробормотала она, – и так не скоро. Я не должна была уходить вчера ночью. Но все было так непривычно. Я не смогла заставить себя остаться.

– Все произошло так, как должно было произойти, – успокоил ее Дронго, – мы обязательно встретимся. В конце концов однажды я попытаюсь ограбить именно магазин «Тиффани» и тогда неминуемо выйду на тебя, чтобы взять в свои сообщники.

Оба рассмеялись.

– Через двадцать минут, – напомнила она.

Уже позже, вспоминая события того вечера, он много раз укорял себя за разговор, не понимая, каким образом он мог совершить столь очевидную ошибку. Через пятнадцать минут, одевшись, он забрал оружие и вышел из номера, тихо закрыв за собой дверь. На видеокамерах, конечно, будет зафиксирован его уход, но, пока офицеры полиции выскочат в коридор, он успеет дойти до кабины лифта. Дронго быстро двинулся в сторону лифтов, когда позвонил его мобильный телефон. Он вызвал лифт и достал аппарат.

– Будет правильно, если вы спуститесь не в холл, а на нижний уровень, – услышал он незнакомый голос с сильным валлонским акцентом.

– Почему? – спросил Дронго, останавливая лифт.

– В противном случае вы никогда не увидите свою спутницу, – услышал он голос неизвестного похитителя.

Он сжал зубы так, что заболели скулы. Нужно было догадаться… Все эти камеры и офицеры полиции в соседнем номере оказались никому не нужны. Конечно, его телефон прослушивали. И возможно, не только сотрудники полиции. Все получилось так, как обычно случается в подобных случаях. Нужно было заранее все просчитать, но, разговаривая с Мадлен, он расслабился. Она казалась ему единственным человеком, которому он может доверять. Кабина лифта двинулась вверх, и он снова остановил лифт. Нужно решать. А если эта молодая женщина и есть тот самый неуловимый убийца, который выстрелил в Месуда Саргына и устроил взрыв в здании отеля? А покушение в итальянском ресторане было всего лишь инсценировкой?

Нет. Это невозможно. Он видел ее глаза. Он чувствовал ее дыхание. Сыграть так гениально просто невозможно. И ей всего лишь двадцать восемь лет. Она молода для такой изощренной игры. Тогда можно предполагать самое худшее. Ее захватили, и сейчас внизу, там, где есть проход к бассейну, его будет ждать настоящий убийца. Он имеет преимущество внезапного нападения и ждет появления эксперта. Черт возьми, нужно было учесть, что бывают и такие коллизии. Он набрал ее номер. Телефон не отвечал. Теперь все понятно.

Дронго нажал кнопку лифта нижнего уровня и проехал первый этаж, затем бельэтаж, двигаясь вниз. На всякий случай он встал боком, готовясь к любой неожиданности. Дверцы открылись. Никого нет. Он осторожно выглянул. Интересно, кто именно будет его встречать. Снова раздался телефонный звонок.

– Идите по проходу вниз, – послышалось в трубке.

– Где женщина? – спросил Дронго.

– Она нам не нужна. Мы отпустим ее, как только заберем вас.

– Сначала отпустите женщину.

– Вы не в том положении, чтобы выдвигать нам условия, – хмыкнул бандит, – идите по коридору и не спорьте.

– В таком случае я возвращаюсь обратно. Я пришел сюда только ради женщины, чтобы спасти ее.

– Уже поздно, – услышал он голос за спиной и обернулся.

Тот самый невысокий мужчина в кожаной куртке, который стрелял в них в итальянском ресторане. На этот раз он был в белом банном халате. Очевидно, он жил в этом отеле и спустился сюда как обычный отдыхающий. В руках он держал пистолет. У него было такое выражение превосходства… Ему казалось, что он переиграл этого известного эксперта столь простым способом.

– Ты проиграл, – крикнул этот тип со своим валлонским акцентом.

– Где женщина? – спросил Дронго.

– Ее здесь нет. Но можешь не беспокоиться, ей ничего не угрожает. Ее отпустят…

Он расслабился всего лишь на секунду. Чтобы рассказать о женщине. Чтобы еще раз продемонстрировать свое преимущество. В эти доли секунды Дронго с сожалением подумал, что этого негодяя нужно будет взять живым, но это практически невозможно. И в эту долю секунды, когда, опустив оружие, убийца говорил о Мадлен, Дронго выхватил свой пистолет и выстрелил. Раздумывать не имело смысла. Стрелять в ногу или в плечо было опасно. Да и невозможно. Это был абсолютно точный выстрел прямо в сердце. Убийца с изумлением взглянул на Дронго, на белом гостиничном халате расплывалось красное пятно. Он выпустил из рук оружие и упал на пол.

Дронго нахмурился. Конечно, он был экспертом, и вся его прежняя жизнь состояла из расследований, полных опасностей. Случались и перестрелки, и даже убийства. Но каждый раз, когда он применял оружие, ему казалось, что он терпит поражение, вынужденный заменять интеллект пулей…

В такое позднее время здесь никого нет. Да и кто придет купаться в бассейне после происшедшей в отеле трагедии, когда здесь прогремел взрыв и погибли люди.

Он подошел, поднял оружие. Интересно, но в коридоре нет видеокамер наблюдения, и никто их не видит. Дронго наклонился и проверил карманы убитого. Достал две карточки-ключи. Этот тип даже не подумал выбросить прежнюю карточку. Четыреста двадцатый номер и четыреста шестой. Теперь понятно, почему он мог так быстро исчезнуть из номера Дронго. Он жил совсем рядом и мог пройти по коридору, укрываясь в своем номере. Интересно, как его разместили рядом с ним? У убийцы был ключ от номера Дронго. Значит, он и стрелял в Рамаса Хмайна. И еще здесь был телефон. Дронго достал аппарат. Проверил последние звонки. Он дважды звонил на телефон самого Дронго. И еще получал звонки из другого места. И туда же перезванивал в последние несколько минут. Раздался телефонный звонок, и Дронго взглянул на номер звонившего. Это был тот самый номер, с которым несколько раз переговаривался убийца.

Нужно было принимать решение. Либо ответить, либо промолчать. Телефон продолжал звонить. Нужно принимать решение. Дронго решил ответить.

– Да, – сказал он, пытаясь имитировать голос убитого.

– Кто это говорит? – насторожился позвонивший.

– Сначала представься сам, – предложил Дронго, обращаясь к неизвестному по-английски, – и не удивляйся. Твой друг пока без сознания, но он обязательно расскажет мне все, что знает.

Наступило молчание. Видимо, звонивший осознавал, что именно может произойти, если Дронго узнает о том, кто именно стоит за этими преступлениями.

– Кто это говорит? – спросил он уже на английском. У него был безупречный английский.

– Ты прекрасно знаешь, кто говорит, – ответил Дронго.

– Что случилось с хозяином телефона?

– Он оступился и упал. Поэтому его оружие и его телефон сейчас у меня, – сказал Дронго, – я думаю, ты понимаешь, что я не лгу, если отвечаю вместо него. И можешь не сомневаться, что он расскажет мне все, что знает. Для начала я прострелю ему обе коленные чашечки.

– Подожди, мы согласны на обмен. Отпусти его, и мы отпустим твою женщину.

– Нет, – возразил Дронго, – никаких условий. Сначала отпускаете женщину, а потом я отпущу вашего друга. И учтите, что у нас очень мало времени. Наверху полно сотрудников полиции. Мне достаточно только позвонить.

– И тогда она умрет, – холодно сказал мужчина, – выбирать вам. Если согласны, мы поменяемся.

– Когда и каким образом?

– Через полчаса. Мы привезем ее обратно в отель, а вы выдадите нам нашего друга. И только при условии, что вы не будете его допрашивать. Вы можете передать ему телефон?

– Не могу, – солгал Дронго, – он без сознания. Я ударил его слишком сильно. И вряд ли придет в сознание в ближайшие полчаса, можете не сомневаться.

– Как вам это удалось?

– У меня не было оружия, а он подошел слишком близко. Поэтому я воспользовался моментом…

Мужчина молчал несколько секунд. Было понятно, что он злится.

– Хорошо, ровно через полчаса мы привезем женщину в отель и передадим вам. Вы можете подождать полчаса?

– Не знаю. Учтите, что меня уже наверняка ищут сотрудники полиции. У вас есть минут десять-пятнадцать… И то я не уверен. Пусть на этот номер мне позвонит женщина, возможно, я соглашусь. Вы можете отпустить ее прямо сейчас, а потом приехать за своим другом.

– Я вам перезвоню…

Дронго не успел убрать телефон, как зазвонил его аппарат.

– Где вы находитесь? – услышал он гневный голос комиссара. – Почему ушли из своего номера, никого не предупредив?

– Мне нужно было встретиться с мадам Броучек, – объяснил Дронго, – не беспокойтесь. Я сейчас вернусь…

– И не устраивайте больше таких цирковых номеров, – пожелал комиссар, – не нужно покидать своего номера хотя бы до завтрашнего дня.

– Я вас понимаю, комиссар. – Он поколебался. Искушение сообщить обо всем комиссару было слишком сильным. Но он помнил о том, как подслушали его телефонный разговор с Мадлен. Рисковать во второй раз было слишком опасно. Их разговор могли услышать. Если сообщники убийцы узнают о смерти своего подельника, то тогда женщина обречена. Дронго принес большое банное полотенце и накрыл тело погибшего, оттащив его в угол.

Затем позвонил портье.

– Кто живет в четыреста шестом номере? – уточнил он.

– Мы не даем справок, – пояснил портье.

– Я раньше жил в четыреста двадцатом, а сейчас меня перевели по распоряжению комисара ван Лерберга, – представился Дронго, – и мне нужно знать, кто именно живет в четыреста шестом.

– Конечно. Сейчас я вам скажу. – Портье просмотрел списки гостей и сообщил: – Там проживает мистер Тейтгат.

– Давно он приехал?

– Нет. Только вчера.

Он не успел поблагодарить, когда позвонил телефон убитого Тейтгата.

– Мы уже отпустили вашу женщину, – сообщили ему, – можете лично проверить.

– Сейчас проверю. – Он отключился и набрал номер телефона Мадлен. Она ответила почти сразу.

– Как ты? – быстро спросил Дронго.

– Я ничего не понимаю, – призналась женщина, – сначала мне предложили сесть в какую-то машину, потом мы поехали за город, и сейчас меня высадили на шоссе.

– Почему ты села в машину?

– Они представились полицейскими. Двое мужчин, – пояснила Мадлен, – я подумала, что так нужно.

– А почему не отвечала на мои звонки?

– Они предупредили, чтобы я не отвечала на телефонные звонки.

– Где ты сейчас находишься?

– Не знаю. Вокруг мчатся разные машины.

– Посмотри внимательно. Нет ли там машины рядом с тобой. Может, они стоят рядом и наблюдают?

– Нет. Они уехали. Высадили меня и уехали…

Опять позвонил телефон погибшего Тейтгата.

– Вы уже убедились? – спросил незнакомец.

– Через минуту я вам перезвоню, – ответил Дронго, – я как раз сейчас разговариваю с мадам Броучек.

Времени у него почти не было.

– Быстро останови какую-нибудь машину, где сидят двое или трое людей, – попросил Дронго, – и уезжай с ними из города. Ты меня слышишь. Ни в коем случае не возвращайся в отель. Они будут тебя здесь ждать.

– Но я не могу уехать, – возмутилась Мадлен, – я в одном платье без вещей. У меня только моя сумочка.

– Поверь мне, что так нужно. Ни в коем случае не возвращайся в отель. Это очень опасно. Останови машину и уезжай в любом направлении. Потом позвони мужу и скажи, чтобы он тебя забрал… У меня мало времени – поверь мне на слово.

– Ты делаешь все, чтобы мы даже не попрощались, – грустно произнесла она.

– Я делаю все, чтобы мы когда-нибудь могли встретиться, – возразил Дронго, – все. Я больше не могу разговаривать. Останови любой автомобиль, который идет в направлении от города. И сразу перезвони мне, сообщив, в какой ты машине. Лучше, если это будет какая-нибудь семья.

Опять зазвонил телефон Тейтгата. Дронго убрал свой аппарат, отвечая на звонок другого телефона.

– Можете прийти и забрать своего друга, – сообщил он, – но только учтите, что я теперь вооружен. У меня его пистолет.

– Одной попытки было достаточно, – сказал мужчина, – можете не беспокоиться. Никто вас больше не тронет. Это взаимное соглашение. Мы отпускаем женщину, а вы отпускаете нашего друга и уезжаете из города. Никто не станет вас преследовать.

– Тогда пусть кто-то придет сюда за ним. Он еще не пришел в сознание. – Дронго решил блефовать до конца.

– Договорились. Сейчас мы придем.

В очередной раз позвонил другой телефон. Дронго снова услышал голос комиссара:

– Почему вы до сих пор не вернулись в свой номер? Что происходит, господин эксперт? В какую игру вы пытаетесь снова нас втянуть?

Он снова заколебался. Легче всего рассказать обо всем комиссару и вызвать сюда полицию. Но среди них может оказаться информатор убийц, и тогда все провалится.

– Я сейчас вернусь в свой номер, – пообещал Дронго, – не беспокойтесь. У меня все в порядке.

Теперь нужно снова позвонить Мадлен. Он опять набрал номер мадам Броучек:

– Где ты находишься?

– Мы едем в Шарлеруа, – сообщила Мадлен, – я сижу в машине одной французской семьи. Здесь муж, жена и двое детей. Очень милая компания. И они согласились меня подвезти.

– Прекрасно, – пробормотал Дронго.

Он услышал, как двигается кабина лифта. Видимо, кто-то спускался вниз. Дронго убрал свой пистолет. Сжал в руках оружие убийцы, ожидая, когда откроется кабина лифта. Интересно, кто там будет? При любом варианте нужно быть готовым к неожиданностям. Оттуда могут сразу начать стрелять. Даже не дав ему времени на размышления. Дверцы кабины лифта медленно открылись. Оттуда вышел только один человек. В костюме и в галстуке. В руках у него не было оружия. Он посмотрел по сторонам, не увидев стоящего за колонной Дронго, громко спросил:

– Где вы находитесь, господин эксперт?

Самое главное в этом неожиданном появлении было то обстоятельство, что Дронго знал появившегося человека.