На соседней даче свет горел во всех комнатах. В просторной гостиной, где Дронго уже был раньше, их ждал хозяин дома. Он успел переодеться и встречал их в мягких светлых брюках и темной рубашке. На столе были разложены сладости. Как только они сели, кухарка внесла чай. Когда она удалилась, Анвер начал степенную, неторопливую беседу:

— Мне сказали, что вы помогли найти телефонных хулиганов. Это очень хорошо. Девочка немного успокоится. И Эсмира успокоится, они так переживали…

— Я пришел к вам поговорить о вчерашнем убийстве, — сообщил Дронго.

Старший брат нахмурился и посмотрел на младшего.

— Мне непонятно, почему со мной все время говорят об убийстве, как будто я имею к этому отношение, — нервно заметил он.

— Тебя видели сотрудники ГАИ, когда ты был в моей машине, — сообщил Рагим. — И они рассказали об этом, и охранники скажут, что не видели, как ты приезжал на дачу. Мы с тобой неправильно рассчитали, Анвер! Нужно было с самого начала сообщить, что мы приехали вместе.

— О чем ты говоришь? — повысил голос старший брат. — Мы же с тобой обо всем договорились! Теперь все будут думать, что я вернулся с тобой из-за своей жены. Что я боялся оставлять ее одну с семьей своего двоюродного брата. Ты понимаешь, что говоришь?

— Я все понимаю, — кивнул Рагим, — и ты не нервничай. Никто тебя не будет ни в чем обвинять. Наш гость поговорил с водовозом, который привозил для тебя воду. Тот рассказал, что с пяти до шести вечера ты был рядом с ним. И даже мальчиков позвал.

— При чем тут водовоз, — стукнул кулаком по столу Анвер, — ты совсем спятил! Мы говорили о том, что никто не должен знать о моем тайном приезде. Зачем давать людям пищу для ненужных сплетен?

— Ты думаешь, будет лучше, если тебя обвинят в убийстве? Или ты ничего не понял? Речь идет не о сплетнях, а об обвинении в убийстве! Тебя посадят в тюрьму, а меня выгонят с работы! Ты этого хочешь?

— Какая тюрьма? — У Анвера в страхе округлились глаза. — Ты сошел с ума?

— В прокуратуре возьмут показания инспекторов ГАИ и наших охранников, и тогда ты не сможешь ничего доказать. А если кто-нибудь захочет меня подставить, то уберут водовоза, этого несчастного Гусейнбалу, чтобы сделать твое алиби сомнительным. Скажут, что ты сам приказал его убить.

— О чем ты говоришь?

— Знаешь, сколько стоит мое место? — продолжал бушевать младший брат. — За такие деньги уберут сто водовозов, чтобы тебя замарать, а заодно и меня. Никогда в жизни председателем не сделают человека, у которого старший брат убил своего родственника. И еще слухи пойдут грязные, почему убил. Не хочешь ничего понимать, только о своих деньгах думаешь! Теперь тебе нужно подумать о своей жизни. У нас генеральный прокурор только ищет повод, чтобы меня не пустить на должность. Он сегодня ночью уберет водовоза, а завтра утром за тобой приедут, чтобы тебя арестовать. Будешь тогда вспоминать, какой ты принципиальный!..

— Я ничего не знал, — испуганно сказал Анвер. — Подожди, Рагим, не кричи! Я ведь ничего не знал. И все делал так, чтобы тебя не подвести.

— Уже подвел, — выдохнул Рагим, махнув рукой, — поэтому не нужно спорить. Этот человек просто нас спас. Если бы он сегодня не нашел Гусейнбалу и не узнал у него первым про чистку вашего бассейна, можешь считать, что я остался бы на улице, а ты был бы в другом месте. Догадываешься, как легко тебя будет обвинить, если меня выгонят с работы?

— Я все понял, — кивнул Анвер, — не нужно нервничать. Я буду говорить правду: мы с тобой приехали на дачу, и я пошел к себе. А в пять часов приехал Гусейнбала, и мы с ним чистили бассейн. Я действительно мальчиков позвал, чтобы смотрели и помогали.

— Вот это другое дело, — уже гораздо спокойнее сказал Рагим. — А теперь давай подумаем, как нам быть. Наши охранники уверяют, что к нам никто не приезжал.

— Я знаю лучше их, кто здесь был, а кого не было. Я сидел на даче с двух часов дня — никого здесь не было! Никто не приезжал, иначе я бы услышал. Ни на соседние дачи, ни к нам. Никто, кроме водовоза.

— Водовоз, — задумчиво произнес Рагим, взглянув на Дронго. — Может, он был не один?

— Он был один, — возразил Анвер, — я его сам встречал. И все время стоял рядом. Он никуда не отлучался. Хороший парень, очень неплохо работал. Я дал ему десять долларов.

— Потом расскажешь про доллары, — разозлился Рагим. — Значит, он никуда не отлучался?

— Нет. Все время работал и потом уехал.

— Тогда выходит, что охранники нас обманули, — задумался Рагим, — неужели они могли нас обмануть?

— Сейчас что хочешь может быть. Если им заплатят немного больше, они готовы всех предать.

— Да нет, у нас нормальные ребята, — возразил Рагим. — И ты сам говоришь, что не слышал, как приезжали чужие машины.

— Никто не приезжал, — кивнул Анвер.

Он посмотрел на помрачневшее лицо брата, на молчавшего Дронго. И изменился в лице.

— О чем вы думаете? — дрогнувшим голосом спросил Анвер. — Вы считаете… — он не договорил.

— Кто еще был на наших дачах? — строго поинтересовался младший брат. В нем явно говорил бывший следователь.

— Только наши женщины. — Анвер сам испугался того, что сказал.

— Где были твои женщины? — поинтересовался Рагим. — Они все время были с тобой?

— Да… Нет… — Анвер тяжело задышал. — Мина-ханум уходила к матери Парвиза. Кажется, они вместе готовили долму. И моя жена тоже уходила. На соседнюю дачу. Она что-то хотела взять у твоей жены.

Дронго посмотрел на Рагима. Почему в течение двух последних дней его жена не вспомнила об этой встрече? Либо Эсмира нарочно не хотела говорить об этом, либо жена Анвера лгала своему мужу. Очевидно, то же самое подумали оба брата. Они посмотрели друг на друга и взглянули на Дронго почти одновременно.

— Хватит гадать, — сказал младший брат. — Нам нужно вычислить убийцу. Кто был на трех дачах, давайте точно вспомним. Его жена Нармина, его мать Арзу-ханум, наша кухарка Мина, наши жены Эсмира и Гюзель. Пять женщин, одна из которых и есть убийца. Кто же мог убить и почему?

— Его собственная жена, — буркнул Анвер. — Я бы на ее месте так и поступил. Чтобы он не позорил наш род и нашу семью.

— Больше так не говори, — попросил Рагим. — Мы ничего не знали о его поведении и ничего не хотим знать. Он был наш близкий родственник, сын нашего дяди. И мы завтра заберем его из морга и торжественно похороним. Но сначала нам нужно вычислить, кто мог убить нашего родственника.

— Поговорим с нашими женщинами, — предложил старший брат, — узнаем по минутам, где каждая была. Почему твоя жена не услышала криков? И не подходила к бассейну до шести вечера? Чем она занималась? И почему она не сказала тебе про Гюзель?

— Я могу задать тебе те же вопросы, — огрызнулся младший. — Почему твоя жена не сказала тебе, о чем говорила с моей? И вообще, почему мы должны сидеть и обсуждать, где был Парвиз и к кому он шел?

— Что ты хочешь этим сказать? — свирепо крикнул старший.

— Ничего! Ничего не хочу сказать. Поэтому я привел сюда эксперта, чтобы он нашел убийцу. Вычислил ту, которая его убила.

— Только его собственная жена, и никто другой, — уверенно заявил Анвер.

— Можно мне поговорить сначала с вашими женщинами? — спросил Дронго, которому надоели их препирательства.

— У меня в доме только одна женщина — это моя жена, — сообщил Анвер Самедов, — больше никого в доме нет. Надеюсь, вы не будете разговаривать с моими детьми, уточняя, кто именно из них убил своего двоюродного дядю?

— Я видел ваших мальчиков, — заметил Дронго, — поэтому не стану этого даже обсуждать. Но вы ошиблись — у вас в доме живет не одна женщина, а две. Есть еще кухарка, и она вчера весь день была на вашей даче.

— Она уходила, — снова вспомнил хозяин дома. — Да, она уходила к матери Парвиза. Она знает, что наши калитки всегда открыты, и перешла через дачу Рагима на другую дачу.

— Ее можно позвать, чтобы я с ней поговорил? — спросил Дронго.

— Она на кухне, — кивнул Анвер, — сейчас мы ее позовем и поговорим.

— Нет, — возразил Дронго, — я лучше пройду сам на кухню. Она не станет ничего мне рассказывать в вашем присутствии.

Старший брат посмотрел на младшего. Тот согласно кивнул головой:

— Ладно. Надеюсь, она не расскажет вам, что я пытался ее изнасиловать или поджечь президентский дворец.

У него было своеобразное чувство юмора, и это все больше нравилось Дронго. Он улыбнулся и спросил:

— Кем вы хотели быть в детстве?

— Что? — смутился Анвер. Потом улыбнулся и сказал: — В цирке хотел работать. Дрессировщиком собак. Они мне очень нравились, но из-за детей мы не можем завести собак — у них аллергия. Говорят, что нельзя держать животных.

Дронго прошел на кухню, где у плиты орудовала пожилая кухарка. Увидев гостя, она всплеснула руками:

— Вам что-нибудь нужно? Зачем вы сами пришли, я бы все подала!

— Ничего страшного, — улыбнулся Дронго, проходя к столу, рядом с которым стояло несколько стульев. — Садитесь, пожалуйста, мне нужно с вами переговорить.

Мина-ханум, недоверчиво глядя на незнакомого гостя, села на стул. Она была в темно-синем платье. Фартук она сняла и положила на спинку другого стула.

— Извините, что я отвлекаю вас от работы, — начал Дронго, — но я хотел бы поговорить с вами о вчерашнем убийстве.

— Такое страшное несчастье, — вздохнула она, — кто мог подумать! Парвиз был молодой и очень известный журналист. Такое несчастье для всей семьи…

— Вы его хорошо знали?

— Не очень, они ведь не жили рядом с нами. Здесь жил его старший брат Надир со своей семьей. Но я хорошо знаю их маму Арзу-ханум. Такая прекрасная женщина…

— Парвиз здесь часто появлялся?

— Не часто. Он иногда приезжал к своему старшему брату Надиру. Хотя очень редко. Раза два или три. Когда собирались гости, нас приглашали помочь — меня и кухарку с соседней дачи.

— А почему ее не было вчера на даче?

— Она поехала в город к своему внуку. Эсмира-ханум отпустила ее заранее. На два дня.

— И вы остались одна на три дачи?

— Ничего страшного. На соседней даче, кроме хозяйки, никого не было, а на третьей оставались мать и жена бедного Парвиза. Поэтому я помогала всем, кто меня просил.

— Вчера вы ходили на другие дачи?

Женщина нахмурилась. Она была богобоязненным человеком и считала, что ложь не только унижает говорившего, но и является большим грехом. Поэтому она молчала. Дронго терпеливо ждал.

— Ходила, — сообщила наконец Мина-ханум. — Меня вчера полицейские тоже спрашивали. Я сказала, что ходила помогать готовить долму.

— Когда это было?

— Днем. В три часа или в половине четвертого.

Долмой называется национальное блюдо, состоящее из бараньего фарша, уложенного вместе с рисом в виноградные листья. По правилам кулинарного искусства, каждая долма должна быть очень небольшого размера, примерно на пол-листа, в который заворачивался фарш.

— Когда вы вернулись? — поинтересовался Дронго.

— Через час, — сообщила женщина, чуть нахмурившись. Он почувствовал, что она почему-то нервничает.

— Вы знали про открытые калитки?

— Конечно, знала. Мы ведь столько ходили друг к другу! Дома так построили, чтобы их охранять по заборам. А внутри охранять не нужно, все жили как родные. — Сказав последние слова, она опустила глаза, словно раскаиваясь, что говорит неправду.

— Возвращаясь, вы никого не видели? — поинтересовался Дронго.

— Никого, — сказала она с заметным усилием.

— А когда туда шли, тоже никого не встретили?

— Простите меня, — вздохнула кухарка, — я не хочу вас обманывать. А правду говорить я вам тоже не хочу. Простите меня и не задавайте мне больше вопросов. Я и так вчера солгала в присутствии Анвера-муэллима, когда полицейские меня спрашивали, кого я видела. Я сказала, что никого, и они меня отпустили.

— Вы разговаривали с ними в присутствии хозяина дома? — догадался он. Полицейские явно допустили ошибку.

— Да, — вздохнула она, — мне очень трудно говорить неправду. Я так привязана к этому дому, к его детям…

— Именно поэтому вам лучше говорить правду.

— Нет, — сказала она решительным голосом. — Я не стану больше ничего говорить. Пусть меня накажет Аллах, но я не буду вам ничего рассказывать. Я не хочу никого обманывать, а правду я вам все равно не скажу.

— Тогда обвинят Анвера-муэллима в убийстве своего двоюродного брата, — спокойно произнес Дронго.

— Что вы такое говорите? — запричитала кухарка. — При чем тут несчастный Анвер-муэллим. Он такой хороший человек! Немного деньги любит, но для мужчины это не такой страшный грех. Зато семью содержит, жену и двоих мальчиков. И другому мальчику помогает от первой жены.

— Кроме него, на даче не было других мужчин, — пояснил Дронго. — Охранники сидели в своей комнате и следили за подъезжающими машинами. Вчера Анвер-муэллим вернулся домой днем и был единственным мужчиной на дачах в момент убийства.

— Нет, не единственным, — возразила Мина-ханум, — еще водовоз приезжал. И водитель Рагима Самедова, его зовут Бахрам.

— Когда приезжал Бахрам?

— Днем. Вместе со своим хозяином. Они приехали и сразу уехали. Я видела, как они уезжали.

— Анвер-муэллим был дома?

— Нет, он с ними приехал. Ой, — испугалась кухарка, — он просил меня не говорить про это. Вы никому не рассказывайте.

— Не расскажу, — пообещал Дронго. — Кто еще мог быть на ваших дачах?

— Больше никого, — твердо заявила она. — Здесь больше никого не было.

— Парвиз вчера не ездил на работу, а остался на даче. Вы не знаете, почему он вдруг оказался на соседней даче, а не на той, где он жил со своей матерью?

— Не знаю, — снова помрачнела она, — ничего не знаю. Мать его очень хорошая женщина. И жена прекрасная. Только он вчера не захотел на работу ехать и остался дома.

— И никуда больше не выходил?

— Может, и выходил, — неожиданно сказала она. — Только теперь люди его судить не должны. Он уже поменял этот дом на другой мир, и мы не вправе говорить о нем ничего плохого.

— Теперь давайте начнем снова и по порядку. Я уже объяснил вам, что пострадает Анвер-муэллим, если вы мне не поможете. И потом, подумайте сами, Мина-ханум, разве я стал бы сюда приезжать так поздно вечером, если бы не был другом вашей семьи? Я даже ваш дальний родственник. Можете пройти в гостиную и узнать у самого Анвера, правду я говорю или нет. У меня конкретная задача — помочь этой семье. Все, что вы мне скажете, останется у меня в памяти, и никто об этом не узнает.

— Вы действительно их родственник? — переспросила упрямая кухарка.

— Можете выйти и спросить, — предложил Дронго. — Если бы я был посторонним, я бы постеснялся так поздно приехать и беспокоить хозяев, на которых свалилось такое большое горе. Подумайте сами. Мы говорим уже минут двадцать, а они не заходят к нам на кухню. Значит, они сами разрешили мне поговорить с вами.

Кухарка все еще колебалась.

— Решайтесь, — уговаривал ее Дронго, — я никому не расскажу про ваши слова. Но мне важно знать, что здесь случилось.

— Они поругались, — осторожно сказала женщина. — Ой, мне страшно об этом вспоминать!

— Кто поругался?

— Парвиз. Я видела, как он ругался со своей женой. Когда я только пришла к ним на дачу, то сразу услышала их громкие крики. Потом мать пыталась их успокоить, но Парвиз разозлился еще больше и вышел из дома, хлопнув дверью так сильно, что посыпалась штукатурка.

— Вы слышали, как он ругался со своей супругой?

— Да, слышала. Но мы все ее жалели, знали, какой он легкомысленный муж.

— Что было потом?

— Не знаю. Я вошла в дом и увидела, как его жена плачет. А Парвиз ушел. Мы сидели целый час с его мамой, готовили долму. Она очень ругала Парвиза, говорила, что он мучает бедную Нармину. Потом я ушла, прошла через вторую дачу, как раз мимо бассейна.

— И больше никого не видели?

— Никого, — выдохнула она, прижимая руки к сердцу. Но было ясно, что она говорит неправду.

— А где была в этот момент Нармина? Она вам помогала готовить долму?

— Нет, ее с нами не было. Она тоже вышла из дома.

Дронго поднялся и зашагал по кухне. Она испуганно следила за ним.

— Вы не хотите меня понять, — сказал он, почти теряя терпение. — Мне нужно знать, что вы видели. И я в любом случае не пойду давать показания против семьи Самедовых. Неужели вы этого не понимаете?

— Понимаю, — она еще раз тяжело вздохнула, — но не могу больше ничего рассказывать. Они мне все равно как родные.

— Чтобы защитить ваших родных, я должен…

— Не нужно меня уговаривать, — перебила она его, — я сама бы вам рассказала. Но вы должны меня понять…

— Я все понимаю, но мне нужна ваша помощь! Скажите наконец, что вы видели!

— Парвиза, — тяжело выдавила кухарка. — Я видела, как он стоял у бассейна и кого-то ждал.

— Вы с ним поздоровались, когда проходили?

— Нет, я сделала круг, чтобы он меня не заметил.

— Кто-нибудь был рядом с ним?

— Нет, никого. Он стоял и ждал.

— Кого ждал? Кого он ждал? Вы видели, кого он ждал?

— Да, — произнесла кухарка, побледнев. — Он ждал нашу хозяйку. Я видела, как из калитки, разделявшей две дачи, вышла… вышла… вышла наша хозяйка… Больше я ничего не видела, смотреть не стала. — Кухарка вдруг расплакалась и сообщила: — Гюзель еще такая маленькая, совсем девочка. А мужчины пользуются ее слабостями, ее добротой…

— Это была она? — рявкнул Дронго, уже не сдерживаясь.

— Да, — опустила голову его собеседница.

Дронго устал. Теперь все вставало на свои места.

— А вы не слышали, о чем они говорили? — спросил Дронго.

— Нет, не хотела слышать. Это их личное дело, с кем встречаться и когда. Я ничего не видела в этом преступного или позорного.

— Поэтому же не хотели говорить? Я вам все равно не верю. Если все так было, почему же вы не рассказали об этом следователю прокуратуры или офицерам полиции?

— Они все связаны друг с другом, — убежденно ответила кухарка. — «Работники системы», как мы их называем.

— Вы в доме уже много лет, — продолжал Дронго, — постарайтесь ответить мне честно, встречались они раньше? Я имею в виду погибшего и вашу хозяйку.

— Что вы! — вскочила со стула Мина-ханум. — Как вы могли такое подумать! Разве моя хозяйка похожа на дешевых гулящих женщин? Нет, не похожа! Она встречалась с двоюродным братом своего мужа, хотела, наверное, поговорить. Вот и весь секрет.

— Боюсь, что судей и прокуроров не убедит ваш пафос, — пробормотал Дронго. — Значит, они раньше не встречались? Вы не видели или вам так кажется?

— Я ничего не видела! Это вам все время что-то кажется! По большей части — недостойное наших женщин. А наши женщины — ангелы! Они оберегают дома, растят детей и внуков, ухаживают за пожилыми мужьями. Таких святых женщин уже давно нет в других странах!

— А вы бывали в других странах? — спросил Дронго, сдерживая улыбку.

— Нет, я по телевизору все видела. Я бы там не смогла жить…

— Вас пока туда не зовут, — пошутил Дронго. — А вам было неинтересно узнать, почему ваша хозяйка встречается днем с родственником своего мужа?

— Неинтересно. Я никогда не подслушиваю чужих разговоров.

— А когда вы узнали, что его убили?

— Примерно через час. Сначала его нашла в бассейне Эсмира-ханум, затем подошли другие женщины. Мать так страшно закричала! И жена сильно плакала. Да и Гюзель-ханум выглядела подавленной.

— И вы вместе с ней вернулись домой вместо того, чтобы пойти к матери покойного?

— У нас в доме оставалось двое маленьких детей. Как раз в это время водовоз уехал, и Анвер возился в саду вместе с детьми. Когда мы пришли и рассказали ему об убийстве, он сначала закричал, а потом побежал на другую дачу. Вот и все, что я видела.

— Когда вчера я подходил к вашей даче, то слышал крики Анвера, который кричал на жену, обвиняя ее в том, что она виновата в случившемся. Вы не знаете, что он имел в виду?

— Знаю, — вдруг ответила кухарка, — они были давно знакомы. Моя хозяйка и погибший. Он тогда в Москве жил, а приезжая, каждый раз в университет ходил. Вот тогда они и познакомились. Мне об этом сама Гюзель рассказывала. Но никто об этом не знал. Даже она сама, пока замуж на Анвера-муэллима не вышла и не узнала о том, что Парвиз его двоюродный брат, сын его дяди.

— В чем именно муж обвинял свою жену? Почему он так кричал?

— Он, наверно, думал, что она виновата. И поэтому так кричал, — предположила она. И затем добавила, уже поднявшись: — Я тоже слышала их крики. Я все слышала…