Утром следующего дня у офиса Семена Алентовича столпились журналисты. Все ждали появления олигарха, но к собравшимся вышел его пресс-секретарь и сообщил, что Семен Борисович срочно вылетел в Париж. Разочарованные журналисты начали расходиться, однако в этот момент стало известно, что Алентович вызван на допрос. Усевшись в свои автомобили, журналисты дружно помчались дежурить у здания прокуратуры. Назывались имена самых популярных в Москве высокооплачиваемых адвокатов, якобы уже взявшихся защищать задержанного помощника олигарха. 

Когда около двух часов дня Алентович наконец-то подъехал к прокуратуре, одновременно заработали камеры сразу нескольких телекомпаний. Семен Борисович вылез из салона автомобиля и, окруженный своими телохранителями, не отвечая на вопросы журналистов, двинулся ко входу и быстро скрылся за дверью, а охранники вернулись к автомобилям. 

Олигарх находился в прокуратуре несколько часов. А в это время на Московской бирже началась паника. Рубль рухнул сразу на много пунктов, акции компаний Алентовича начали стремительное движение вниз, стоимость акций Нижнебайкальского комбината в течение одного дня сразу же обвалилась на пятнадцать процентов, когда в половине шестого вечера Семен Борисович уезжал из прокуратуры, по всему городу, а затем по всей стране в обменных пунктах валюты начали менять ценники. 

В своем офисе его ждал Шустер. Как только они остались в кабинете вдвоем, банкир закричал: 

— Вы что, все рехнулись, Семен! 

— Не ори, — огрызнулся Алентович, — здесь наверняка уже слушают. 

— Пошли они к чертовой матери! — тонким фальцетом завизжал Шустер. — И ты тоже. Как вы могли так глупо подставиться? Ты понимаешь, что происходит? Мы с трудом собираем акции, чтобы выкупить контрольный пакет, а твой помощник в это время заказывает убийство директора комбината. Кто теперь даст за наши акции хотя бы сто долларов? И вообще, кому они теперь нужны? 

— Тебя интересуют только деньги! — закричал в свою очередь Алентович. 

— Не притворяйся, будто ты ничего не знаешь. Хватит думать только о том, как безопасно набивать карманы. Иногда за свои деньги надо драться. 

— Это не наши деньги, — разозлился банкир, — но мы теряем их на твоем идиотизме. Решил стать самым главным в стране, отнять бизнес у Жуковского? Тебе все мало? 

— Мало, — рявкнул Алентович. — И ты сам лучше меня знаешь: если мы остановимся, нас сожрут. Нужно драться за свои деньги. Думаешь, если у тебя есть банк, то тебя не тронут? Да если они захотят, то сотрут тебя в порошок за несколько дней. Обанкротят к чертовой матери твой банк, и ты ничего не сможешь сделать. Неужели не понимаешь, что нас подставили? Специально все сделали, чтобы выйти на моего помощника. Думаешь, это наша милиция нашла убийцу? Или ФСБ? С чего бы они стали такими умелыми? Раньше никогда никого не находили, а тут сразу нашли. Нашли, потому что нужно было, потому что им приказали найти. 

— Про Роговицына тебе и Петровский говорил, — напомнил Шустер, — нужно было его сразу выгнать.

— Вот Петровский им, наверное, и помог, — недовольно поморщился Алентович. — Тот еще хитрец, вечно себе на уме. 

— Я ему вчера дозвонился, — сообщил Шустер, — он в больнице, в реанимации. У него с сердцем проблемы. 

— Раньше у него таких проблем не было, — рассудительно отозвался Алентович, — здоров был как бык. А сейчас проблемы появились. Как-то уж очень кстати он заболел. 

— Ты думаешь, что он нас подставил? — испугался Шустер. 

Алентович отмахнулся и, наконец пройдя к своему столу, опустился в кресло. Тяжело вздохнул: — Один он не сумел бы провести такую игру против нас. Никогда не сумел бы. И не посмел бы. Он знает, что мы можем просто в прах его превратить. Но я тебе уже говорил, что за ним кто-то стоит. Необходимо проверить все его связи. Посмотреть, с кем он пытается договориться. 

— А с Жуковским как быть? — напомнил Шустер, усаживаясь в кресло, стоявшее напротив. 

— Никак. Он сейчас больше нас паникует. Его акции теперь гроши стоят. Вместо трехсот миллионов долларов за его комбинат сейчас и половины не дадут. Еще немного, и они объявят себя банкротами. Без нашей помощи. 

Шустер покачал головой:

— А ты не думаешь, что и мы потеряем деньги? Если они объявят о банкротстве без нашего участия и возьмут под свой контроль производство или передадут его американцам, мы потеряем все. Пятнадцать процентов акций, которые мы купили, превратятся в обычную туалетную бумагу. А может случиться и еще хуже. Комбинат обанкротить не дадут, но работать ему тоже не дадут. Тогда наши акции будут стоить не как туалетная бумага, а еще дешевле. 

— У тебя сегодня какой-то пессимистический настрой, — отмахнулся Алентович. — Можно подумать, что это ты просидел три часа в прокуратуре и это твоего помощника арестовали… 

— Ему можно как-то помочь? — поинтересовался банкир. 

— Мы уже наняли лучших адвокатов, — мрачно сообщил Алентович. Затем позвонил секретарю и попросил принести коньяк. 

— Какой коньяк? — испугалась секретарь. Ее шеф никогда не пил на работе. Семен Борисович вообще исповедовал трезвый образ жизни. 

— Любой, — рявкнул Алентович, — посмотри, что у нас там есть в баре. Любой хороший коньяк. И нарежь лимоны. 

— Лимоны с коньяком — это плебейство, — заметил Шустер. — Во Франции мне говорили, что это варварство так портить коньяк. 

— Насчет плебейства ты не прав, — возразил начитанный Алентович. — Заедать коньяк лимоном любил император Николай Второй, а его уж никак не назовешь плебеем. Хотя насчет варварского вкуса я готов с тобой согласиться. — Семен Борисович снова вызвал секретаря. — И принеси нам коробку шоколада, — приказал он. 

— Так что ты думаешь делать? — поинтересовался банкир. 

— Нужно звонить Климентьеву, — ответил олигарх. — У нас нет другого выхода. Нужно звонить или ему, или премьеру. 

— Может, нашему другу вице-премьеру? 

— Он пустое место, — отмахнулся Алентович, — ничего не знает и не умеет. Не сумел даже нас предупредить обо всем. Кому он такой нужен? Я думаю, его скоро уберут. Если и мы его перестанем поддерживать, то у него не будет вообще никаких шансов. 

— Может, поговорить с Петровским? — предложил Шустер. 

— Ты же говоришь, что он умирает. 

— Я сказал, что он в реанимации. 

— Вот пусть там и лежит. Он нам не нужен. Не наш масштаб. Давай лучше подумаем, что мы можем дать Климентьеву. Придется торговаться. 

— Он потребует поддержки на выборах, — вздохнул Шустер. 

— Можно подумать, что мы ему отказали бы. Что еще? 

— Долю в наших проектах, — подсказал банкир. 

— Нам все равно придется делиться. А насчет Жуковского он нас поддержит. Они еще больше не любят Глеба Моисеевича, чем мы с тобой. 

— И скажи ему насчет твоего помощника, — напомнил Шустер. 

— Значит, я ему звоню? — поднял трубку аппарата правительственной связи Алентович. 

— Звони, — согласился банкир. 

Испуганная секретарь внесла на подносе бутылку французского коньяка, коробку конфет, тарелку с нарезанным лимоном. Расставила все на столике. Алентович дождался, когда она выйдет, и только после этого набрал номер. Несмотря на все могущество, деньги и связи олигарха у него не было «вертушки», которая связывала бы его напрямую с Климентьевым. Семену Борисовичу пришлось звонить в приемную и унизительно долго ждать, когда наконец его соединят с руководителем президентской администрации. 

— Слушаю вас, — наконец раздался голос Климентьева.

 — Здравствуйте, Евгений Герасимович, — выдохнул Алентович, — вы, наверное, уже слышали о наших проблемах?

 — Немного. Вообще-то я не слежу за уголовной хроникой.

 Это был оскорбительный ответ. Алентович поморщился. Ему указывали на его место. Между тем с ним уже давно никто не разговаривал таким тоном. Однако через силу он продолжил:

 — Задержали моего помощника.

 — Я слышал, — отозвался Евгений Герасимович. — В прокуратуре считают, что это он заказал убийство директора Нижнебайкальского комбината Орлова.

 — Это ошибка, — торопливо возразил Алентович. — Он не мог пойти на такое преступление.

 — Вот прокуратура и разберется, что он мог и чего не мог, — проговорил Климентьев, и Семен Борисович понял, что допустил очередную ошибку.

 — Конечно, разберутся, — согласился он, — но я хотел бы с вами встретиться и лично обо всем поговорить.

 — Не вижу смысла. Если по данному делу, то пока рано.

 Алентович сжал зубы. Этот чиновник заходит слишком далеко. Но кажется, Климентьев понял, что немного перегнул палку. Так нельзя разговаривать с одним из самых богатых людей в стране и мире.

 — Но если вам надо встретиться и поговорить по другому вопросу, то я всегда готов с вами увидеться, — сказал Евгений Герасимович, — вы знаете, как мы вас ценим, Семен Борисович.

 "Негодяй", — подумал Алентович.

 "Жулик", — подумал Климентьев.

 — Если это возможно, то я хотел бы приехать к вам немедленно, — попросил Алентович.

 — Что ж, буду вас ждать, — согласился Евгений Герасимович, — сегодня в восемь часов вечера. Только давайте встретимся в каком-нибудь неофициальном месте. О вашем сегодняшнем визите в прокуратуру сообщили все телевизионные каналы.

 — Где угодно, — пробормотал Семен Борисович, — ну, например, в каком-нибудь ресторане или еще лучше дома…

 — Нет, — решительно отрезал Климентьев. — Лучше всего в моей машине. Я подъеду на Сретенку, и там мы встанем у Колокольникова переулка. Вас устраивает такой вариант?

 — Разумеется. Спасибо, — Алентович по-ложил трубку и посмотрел на Шустера. — сволочь, — убежденно произнес он, имея в виду Климентьева. — Этот гад все знает. 

— Думаешь, это они нас заказали? — испугался банкир.

 — Нет, конечно. Они же не до такой степени идиоты. И зачем им это? Чтобы устроить панику на бирже? Пока я ехал, мне сообщили, на сколько сильно упал сегодня рубль. Думаешь, они это сделали нарочно? Не может такого быть.

 — Могли и не рассчитать, — предположил Шустер. — Возможно, хотели нас только попугать, а получилось по-другому. 

— Твои деньги мешают тебе думать, — вздохнул Семен Борисович. — Неужели ты действительно считаешь себя свободным и независимым человеком? Такое невозможно, даже если у тебя есть миллиард долларов или два миллиарда. Это в Америке ты можешь быть независимым и уважаемым человеком. Или в Европе. А здесь ты никто. Несмотря на все свои миллиарды. Про Вяхирева и Черномырдина в списках «Форбса» написали как про самых богатых людей. Ну и где они теперь? 

— Можно подумать, что они очень бедные, — пробормотал Шустер. 

— Ты все понимаешь лучше меня. Это там можно быть миллиардером и на всех плевать. Потому что они свои деньги зарабатывают потом и годами. А у нас так не получается. Все твои деньги зависят от настроения чиновников. Если президент или премьер вдруг нахмурятся, ты сразу же потеряешь все. Или у тебя вдруг отзовут лицензию. Центральному банку может просто не понравиться твоя физиономия, и на этом все закончится. И после этого твой банк не будет стоить ничего. Дальше рассказывать, или сам все знаешь? 

— Хватит, — поморщился Шустер, — и без тебя все известно.

 — Поэтому время от времени они нас и щелкают по носу, чтобы напомнить, кто действительный хозяин. Нам с тобой позволили стать миллиардерами, но мы должны всегда помнить, кто разрешил нам приватизировать столько предприятий.

 — Тебе нужно преподавать марксизм-ленинизм, — разозлился банкир. — Тоже мне философ! Я мои деньги в банке делаю. Целый день кручусь, чтобы потом какой-нибудь вот такой вонючий чиновник пришел и безо всякого труда положил их в свой карман. Знаешь, сколько я плачу всем этим дармоедам? 

— И я плачу, — напомнил Семен Борисович. 

— Ты меньше платишь, — заметил Шустер, — тебя во всем мире знают. Известный олигарх Алентович. У тебя на каждом предприятии свой генеральный менеджер сидит и за все отвечает. А у меня в банке я самый главный. И должен каждый день иметь дело с налоговой полицией, финансовыми инспекторами, принимать аудиторов, угождать руководству Центробанка и министерства финансов, ублажать клиентов… 

— Если тебе все это надоело, брось и уходи, — посоветовал Алентович, разливая коньяк.

— И кому оставить банк? — поинтересовался Шустер. — Ведь сразу же все разграбят и унесут. И конкуренты нас съедят. Да еще найдут долгов на такую сумму, что мне придется их выплачивать всю оставшуюся жизнь.

 — Из-за этого ты сидишь в банке? — усмехнулся Алентович, поднимая рюмку. — Тяжелая у тебя жизнь!

 — У меня хорошая жизнь, когда меня не трогают по пустякам, — в сердцах заявил Шустер. — Я до девяностого года рубли считал, весь в долгах ходил, не знал, как заработать. 

— А сейчас знаешь?

 — Знаю. Сейчас мне нравится то, чем я занимаюсь, — признался банкир, тоже поднимая рюмку.

 Они выпили, не чокаясь. Шустер закусил шоколадом, Алентович — взял дольку лимона. 

Было ровно восемь часов, когда автомобиль Алентовича свернул на Сретенку и подъехал к Колокольникову переулку. Алентович сразу же узнал «Мерседес» Климентьева с номерами президентской администрации. Они остановились рядом и Семен Борисович пересел в автомобиль Евгения Герасимовича. 

Кроме Климентьева, в машине находился водитель, но когда Алентович устроился на заднем сиденье, тот вышел из салона, оставив их одних. Позади за «Мерседесом» стоял «джип» с сотрудниками федеральной службы охраны. 

— Добрый вечер, Евгений Герасимович, — поздоровался Семен Борисович, — спасибо, что откликнулись на мою просьбу. 

— Добрый вечер, — кивнул чиновник, — извините, что приходится встречаться в такой обстановке, но сами понимаете, не стоит давать журналистам лишнего повода для сенсаций. 

— Это даже интересно, — заметил Алентович, — чувствую себя почти Штирлицем. 

— В нашей стране мы все, как Штирлицы, — меланхолично отозвался Климентьев. — Зачем вы хотели меня видеть? 

— Речь идет о моем помощнике. Его несправедливо обвиняют в убийстве директора Нижнебайкальского комбината Орлова. Насколько я знаю, мой помощник действительно несколько раз встречался с этим Роговицыным, но никаких поручений ему не давал. Его оговорили, и я хочу попросить вас посодействовать в его освобождении. 

— Если он не виновен, вам нечего опасаться, — ответил Евгений Герасимович. — Почему тогда вы так волнуетесь? 

— У нас можно доказать вину любого человека, — усмехнулся Алентович. — Вы же прекрасно знаете, как это делается. Сначала против него даст показания убийца, потом этот Роговицын. И потом следователи заставят моего помощника подписать соответствующие бумаги. Когда человек в тюрьме, его можно заставить подписать что угодно, а потом сообщить об этом по всем телевизионным каналам. Сегодня миром правят сиюминутные новости. А мне не хочется терять моего помощника. К тому же он женат, у него двое детей. 

Климентьев хотел возразить, что у Орлова тоже были дети и внуки, но подумал, что это будет выглядеть как личное пристрастие к расследуемому делу, и поэтому промолчал. Ему понравились слова миллиардера о сиюминутных новостях, правящих миром. Они показались ему символическими. 

— Нужно быстро закрыть это дело, — продолжал воодушевленный молчанием собеседника Алентович. — У нас нет другого выхода. Нельзя, чтобы мое имя полоскали на страницах газет и по телевидению. Рубль и так упал на несколько пунктов. Акции комбината уже ничего не стоят. Может произойти общий обвал, как в августе девяносто восьмого года. 

— Не нужно нас пугать, — предупредил Климентьев. — У нас сейчас рекордно большие золотовалютные запасы и ничего не может случиться. 

— Если мы с Шустером выйдем из игры и нас поддержат некоторые знакомые, боюсь, что коллапс экономики будет реальным, — зло блеснул глазами Алентович. — Во всяком случае, наш топливно-энергетический блок основательно подсядет. 

— Вы меня шантажируете? — спросил Евгений Герасимович. — В вашем положении я не стал бы говорить в таком тоне. 

— Я прошу о помощи, — твердо проговорил Семен Борисович. — Если меня загоняют в угол, а моего помощника объявляют заказчиком убийства, то я понимаю, что государство решило объявить мне войну, и готов защищаться всеми доступными способами. 

— И вы хотите этой войны? — задал вопрос Климентьев.

— Нет, нет и еще раз нет. Мне нечего делить с вами. Я всегда готов поддержать и президента, и правительство, и лично вас, Евгений Герасимович. Я никогда не отказывал, когда ко мне обращались от вашего имени. Мы всегда давали любые деньги и помогали вам изо всех сил. И я не понимаю, почему вы вдруг увидели во мне врага… 

— Вы хотели захватить Нижнебайкальский комбинат, — напомнил Климентьев.

— Верно. Но я собирался отнять его у Жуковского. Вам лучше, чтобы такое производство контролировал он? 

— Нам будет лучше, если такое производство будем контролировать мы, — заявил Евгений Герасимович. 

Алентович посмотрел на него и промолчал. Их молчание длилось несколько секунд. Алентович считал, Климентьев — терпеливо ждал. Семен Борисович всегда отличался рационализмом и прагматичностью, помогавшими ему принимать верные решения. Когда у тебя больше трех миллиардов долларов и тебя просят отказаться от трех сотен, чтобы сохранить все остальные, глупо торговаться. Нужно пожертвовать какой-то частью состояния, но спасти все. 

— Согласен, — сказал Алентович, — я согласен на все ваши условия.— У вас около пятнадцати процентов акций, — напомнил Климентьев, — я думаю, будет правильно, если вы переведете их в управление компании "Мостраст". 

— Все пятнадцать процентов? — изумился Семен Борисович. Такой цены ему еще никогда не приходилось платить. 

— Ваш помощник стоит дешевле? — поинтересовался Евгений Герасимович. — Или ваша репутация? Никто не знает, что именно начнет рассказывать ваш помощник, когда его вынудят признаться в заказном преступлении. А при таком развитии событий я уже не смогу вам помочь. 

— Пятнадцать процентов акций стоили сорок пять миллионов долларов… 

— Сегодня они стоят половину, а завтра могут вообще ничего не стоить. Это ведь вы вместе с вашим другом Шустером хотели разорить комбинат и вынудить нас объявить о его банкротстве. Но на сегодня это нормально функционирующее предприятие. И к тому же туда вложили огромные деньги американцы. Нет никаких оснований говорить о его банкротстве. Поэтому я делаю вам встречное предложение. Мы покупаем у вас акции по цене полмиллиона долларов за каждый процент… 

— Семь с половиной миллионов, — сразу подсчитал Семен Борисович, — но мы заплатили за них около тридцати. И они стоили сорок пять. 

— Забудьте о том, сколько они стоили. Сейчас они уже не стоят таких денег. Или вы получаете семь с половиной миллионов и мы закрываем сделку, или ничего не получаете. 

— Вам нужно легально оформить сделку, — понял Алентович. 

— А вам нужно спасти вашу репутацию, — быстро подхватил Евгений Герасимович. — Но если вы не хотите… 

— Согласен, — снова повторил Алентович. — Сделку можно совершить завтра утром. Пусть ваши представители приедут в банк к Шустеру. 

— Это не мои представители, — усмехнулся Климентьев, — не нужно так говорить. Это представители компании «Мостраст», которые выкупят у вас акции. 

— Какая разница? — резонно заметил Алентович. Он вышел из салона автомобиля и на прощание опять наклонился к Климентьеву: — Не забудьте, пожалуйста, про моего помощника. До свидания. 

— До свидания, — кивнул Евгений Герасимович. 

Когда Алентович отошел от машины, Климентьев достал телефон и набрал номер генерального прокурора. 

— Добрый вечер, — сказал он ровным, неизменно спокойным голосом, — я хотел поговорить с вами о деле помощника Алентовича. 

— Сегодня мы допросили Семена Борисовича, — доложил генеральный прокурор, — Завтра я хотел вас ознакомить с материалами следствия. Против его помощника есть очень серьезные улики. Мне кажется, на этот раз мы выйдем на серьезный процесс… 

— Вы слушаете экономические новости? — поинтересовался Климентьев. — Или вам интересно смотреть только криминальную хронику? 

— Что произошло? — испугался генеральный прокурор. 

— Сегодня рубль упал на несколько пунктов по сравнению со всеми ведущими мировыми валютами. Пока наше правительство укрепляет позиции, вы и ваши сотрудники уверенно ее ослабляете. 

— При чем тут мы? 

— Посмотрите сегодняшние показатели торгов на бирже. Индекс наших "голубых фишек" рухнул по всем показателям. Неужели вы не понимаете, как сильно бьет по нашим позициям в мире скандал с Алентовичем? Он один из самых известных людей не только в нашей стране, но и в мире. 

— И один из самых богатых, — неизвестно почему добавил генеральный прокурор. 

— Мне это известно, — очень спокойно отозвался Евгений Герасимович. — Именно поэтому он так сильно влияет на нашу экономику. 

— Что мне делать? — прямо спросил генеральный прокурор. Он понял, что ему не разрешат довести расследование уголовного дела до конца. 

— Подумать, — посоветовал Климентьев. — Я должен утром доложить президенту о ваших успехах. И о ваших неудачах. Если вы нашли убийцу и заказчика, что вам еще нужно?

 — Но Роговицын дал показания на помощника Алентовича, — попытался возразить генеральный прокурор. 

— С таким же успехом он мог дать показания на вас или на меня. Или на самого Алентовича. Не нужно устраивать из обычного уголовного дела политический процесс. Сейчас не то время. Скоро у нас выборы.

— По нашим сведениям, Семен Борисович Алентович был лично заинтересован в дестабилизации экономического положения на комбинате, — по-прежнему не сдавался генеральный прокурор. — Он и его партнеры владеют пятнадцатью процентами акций комбината. 

— Я же сказал, у вас неверные сведения, — спокойно возразил Климентьев. — С завтрашнего дня все акции комбината, находящиеся в распоряжении Алентовича и его компаньонов, будут переданы другим людям. У Семена Борисовича не останется ни одного процента акций этого предприятия. Вас удовлетворит такое решение вопроса? 

— Да, — сказал генеральный прокурор. — Я все понял. Наверное, помощника Алентовича действительно оговорили. По закону мы можем продержать его еще сутки.

— Можно и дольше, — Евгений Герасимович позволил себе впервые улыбнуться. — Не обязательно так быстро его отпускать. Пусть все поймут, что вы детально все проверяете, отрабатываете всевозможные версии… Он может выйти на свободу и через неделю. Так будет лучше. 

— Конечно, — согласился генеральный прокурор, — через неделю. Я все понял, Евгений Герасимович. 

— Я доложу Президенту о вашей хорошей работе, — пообещал Климентьев. — Вы всегда правильно ориентируетесь. До свидания. 

— Всего хорошего! 

Климентьев убрал аппарат и снова улыбнулся. Затем опустил стекло и подозвал водителя. Состоявшиеся переговоры ему понравились. Похоже, Алентович начинает понимать, как нужно работать в новых условиях.