Каждый день был по-своему интересным и непохожим на другие. После августовских событий они все время работали в каком-то «режиме ожидания», словно предчувствуя возможные изменения. Дубровина постоянно нервничала, срывалась на истерические выкрики. Она понимала, что ее поведение до путча и во время него рано или поздно станет известно руководству администрации. Хотя людей с ее взглядами было достаточно много. Почти каждый день приходили сообщения о покончивших с собой из-за того, что не понимали и не принимали перемен, происходивших в стране и в партии. Маршал Ахромеев, генерал Пуго, управляющие делами ЦК Кручина и Павлов – это были самые известные имена, самоубийство которых скрыть было просто невозможно. Но еще десятки и сотни обычных функционеров или ветеранов партии заканчивали жизнь самоубийством, заводя моторы в своих гаражах, принимая большие дозы снотворного или выбрасываясь с балконов верхних этажей. Каждый выбирал свой способ уйти из жизни.

Эльдар понимал трагедию людей, так близко к сердцу принимавших все происходившие потрясения. В соседнем отделе работала молодая девушка лет двадцати пяти, которая каждый раз приветливо улыбалась ему при встрече. Несколько раз они говорили друг с другом. Он узнал, что ее зовут Юлией Рядченко и она работает в финансовом отделе. Юлия была зеленоглазой брюнеткой, довольно высокого роста, с идеальной фигурой и короткой стрижкой. Позже он узнал, что в студенческие годы она занималась художественной гимнастикой. Ее дядя работал у Ревенко, и тот охотно взял в свой финансовый отдел племянницу, работавшую до этого в финансовом отделе Госснаба. Иногда Эльдару удавалось даже перекинуться с ней парой-другой фраз, и она весело смеялась его шуткам. С ней было приятно общаться.

В этот осенний день он снова встретил ее в коридоре. Она была в строгом темном платье, на шее повязан цветной голубой платок, делавший ее похожей на стюардесс заграничных компаний.

– Вы выглядите прекрасно, как всегда, – сделал комплимент Юлии Эльдар.

– Спасибо. Вы тоже неплохо смотритесь, – улыбнулась она в ответ. – Я слышала, что вы раньше работали в органах прокуратуры?

– Успел, – кивнул Эльдар.

– Были следователем?

– Да.

– Значит, вы как комиссар Мегрэ. Это мой любимый персонаж. Я прочитала все книги о нем, какие только смогла достать на русском, – призналась Юлия. – Даже начала изучать французский, чтобы читать книги в оригинале.

– Мне он тоже всегда нравился, – кивнул Сафаров, – только я не совсем как комиссар Мегрэ. У него была романтика приключений, а у меня всего лишь скучная канцелярская работа и много всякой писанины.

– Если бы вы так скучно работали, вас бы не выдвинули сначала в ЦК КПСС, а потом сюда, – возразила Юлия. Было понятно, что она интересовалась его биографией.

– Мне просто повезло, – пробормотал он, – так сложились обстоятельства.

Они улыбнулись друг другу и разошлись каждый по своим делам. Эльдар по дороге в свой кабинет даже подумал: «Может, пригласить ее на ужин?» Вернулся он к себе в прекрасном настроении. А через полчаса ему позвонил Журин.

– Извини, что я тебя снова беспокою.

– Что-то опять с племянником вашей супруги? – улыбнулся Сафаров.

– Нет. С ним все в порядке. Спасибо. Я твой вечный должник. Поэтому и позвонил. Я сейчас попал в наш «клизматорий». Ты, наверное, не знаешь, так называется наша больница и поликлиника на Грановского. Здесь обычно проходили диспансеризацию все сотрудники ЦК КПСС. Вот меня сюда и доставили.

– Почему? Что случилось?

– Сердце прихватило. Что ты хочешь, мне уже пятьдесят. Всю свою жизнь я вкалывал, иногда годами не уходил в отпуск. А сейчас сижу без дела и без работы. Обидно, конечно. И мысли всякие нехорошие в голову лезут. Вот поэтому сердце немного и забарахлило.

– Я к вам приеду, – предложил Эльдар.

– Спасибо, не нужно. У меня все будет в порядке, обычная аритмия. Я позвонил тебе по другому поводу. Меня пока еще сюда пускают по старому списку, не успели вычеркнуть. А в соседней палате лежит с обширным инфарктом посол. Догадываешься, какой?

– Скороходов? – сразу понял Эльдар.

– Он самый. Поэтому я тебе и позвонил. Если у тебя будет время, можешь появиться здесь после семи вечера. Твоя знакомая, кажется, навещает своего мужа. Я ее видел. Очень стильная и красивая женщина. Извини, если тебе это неприятно.

– Спасибо, что сказали, – пробормотал Сафаров.

Вечером он отпросился немного пораньше и отправился туда. В половине седьмого еще не пускали посетителей, но его пропустили сразу, как только он показал свое удостоверение сотрудника администрации президента. Скороходов находился в палате на втором этаже, и медсестра объяснила ему, что туда никого не пускают. Или почти никого, кроме близких родственников. Он не был близким родственником, но решил подождать. Просто сел на стул, чтобы дождаться Светлану Игоревну, думая при этом, что здесь не самое идеальное место для свидания с женщиной, у которой муж лежит с обширным инфарктом.

Она появилась в половине восьмого, неся в руках какой-то пакет. Увидев Эльдара, остановилась, не веря собственным глазам, затем подошла ближе и удивленно спросила:

– Здравствуйте, Эльдар, что случилось? Почему вы здесь?

– Узнал про несчастье, случившееся с вашим мужем, – честно ответил Сафаров, – поэтому и пришел сюда, чтобы еще раз вас увидеть. И помочь, если понадобится.

– Ваша потрясающая откровенность меня иногда просто обезоруживает, – сказала Светлана. – Извините, я сначала зайду к мужу, а потом мы поговорим. Врачи сказали, что самое опасное уже позади. – И она прошла в палату.

Эльдар снова ждал достаточно долго. Минут двадцать или двадцать пять. Наконец Светлана вышла в коридор.

– Извините, – сказала она, – я, кажется, немного задержалась.

– Ничего. Я все понимаю. Как он себя чувствует?

– Лучше. Гораздо лучше. Спасибо.

Она села на стул рядом с ним и неожиданно произнесла:

– Нас нужно показывать в кино – такая удивительная встреча… У палаты больного мужа встречается его жена со своим знакомым. Такая поразительная мелодраматическая история.

– Я тоже об этом подумал. Не самое лучшее место для свиданий, – согласился Эльдар.

– Вам не нужно было сюда приходить, – вздохнула она.

– Мне хотелось вас увидеть, а другого способа просто не было. После того как я узнал про вашего мужа, то понял, что вы все равно не согласитесь на встречу. Поэтому выбрал такой необычный способ. Извините, если своим поступком обидел вас.

– Не обидели. Скорее удивили. Вы все еще не хотите понять, насколько невозможны наши встречи. Разница в возрасте, в положении. Я – замужняя женщина, а вы еще достаточно молоды, у вас все впереди…

– Мы об этом много раз говорили.

– И вы упрямо продолжаете пытаться со мной увидеться.

– Вы же прекрасно понимаете, как вы мне нравитесь.

– А вы также прекрасно понимаете, что наши отношения невозможны. Вы симпатичный молодой человек с большим будущим, а горячая южная кровь толкает вас на необдуманные поступки. Не скрою, мне всегда приятно с вами встречаться и беседовать. Но я уже несколько раз объясняла, что между нами ничего не может быть. Почему вы не хотите этого понять?

– Просто не могу, – пробормотал Эльдар, – вы мне нравитесь. Нравитесь больше, чем любая женщина, которую я встречал когда-либо в своей жизни.

– Не нужно, – прикоснулась к его руке Светлана, – не сейчас. Пусть он поправится, и мы, возможно, вернемся к этому разговору. Спасибо, что вы сюда зашли, я даже не ожидала, что смогу вас здесь встретить. Давайте сменим тему разговора.

Они немного помолчали. Первым нарушил затянувшуюся паузу Эльдар:

– Как это случилось? У него было больное сердце?

– Конечно, нет. Он вообще достаточно здоровый человек. Но все эти события последних дней… Сначала отозвали из Швейцарии, предложили работу в аппарате. После горного воздуха швейцарских городов попасть в зачумленную Москву – тоже большой стресс. А тут еще этот августовский путч… Он выполнял поручения министра, рассылал шифровки во все посольства, а его обвинили, что он был на стороне ГКЧП. При чем тут, на чьей стороне он был, если шифрограммы подписывал лично министр, и муж обязан был пересылать их в посольства, не рассуждая, правильно это или не правильно? Министра уже давно сняли, а пришедший вместо него человек потребовал, чтобы муж написал заявление по собственному желанию. Он написал, а через несколько дней свалился с обширным инфарктом. Вот так иногда бывает… Человека выгнали с работы, которой он отдал столько лет своей жизни. – Она тяжело вздохнула.

– Вы считаете, что его выгнали незаслуженно?

– Безусловно. Он не делал ничего противозаконного и никак не выражал своих симпатий этому Чрезвычайному комитету. Хотя я думаю, что в душе он был на стороне этих руководителей. Знаете, я даже думаю, что почти все руководящие сотрудники МИДа были за немедленное введение чрезвычайного положения. Они лучше других знали истинное положение дел в мире, понимали, как стремительно наша страна теряет свой авторитет на международной арене.

– Очевидно, не все так думали, – напомнил Сафаров. – Посол в Праге Борис Панкин сразу выступил против создания Комитета.

– Я знаю, почему он выступил, – ответила Светлана. – Мне муж говорил, что Панкину уже намекали на возможность отставки по возрасту. Он понимал, что это его последний шанс зацепиться за место. Хотя, может быть, у него действительно были такие взгляды. Не стану настаивать на этой версии. Недавно из Дели прилетел наш знакомый, кстати, ваш земляк. Он работает консулом в Индии. Эльшад Насиров. И он рассказал нам, как в советском посольстве в Индии несколько человек, включая секретаря парткома, сшили из разноцветных лоскутков новый российский флаг и даже успели поднять его на флагштоке. Говорят, что индийцы были очень удивлены этим флагом. Некоторые спрашивали, почему французский флаг висит неправильно. Более продвинутые уточняли, почему над советским посольством развевается флаг Нидерландов. Такие вот забавные ситуации происходят. Наверное, среди тысяч дипломатов были и те, кто категорически не принимал создания Чрезвычайного комитета. Но за это их не нужно преследовать или гнать с работы.

Эльдар хотел что-то ответить, но тут они увидели двух мужчин, быстрым шагом направлявшихся к палате, где лежал посол Скороходов. Он узнал одного из них и понял, что уйти уже не успеет. Это был Леонид Наумович Эпштейн. Его супруга и жена Вячеслава Томилина, брата Светланы Игоревны, были родными сестрами. Несмотря на это, во время январского обмена денег банк «Эллада», в котором работал вице-президентом Эпштейн, умудрился провести махинации на большую сумму. Позже выяснилось, что руководство банка знало о готовящейся реформе, и Томилин, причастный к этой афере, был убит по приказу своего родственника Эпштейна. Эльдар лично принимал участие в расследовании этого преступления и лично требовал задержания и привлечения к уголовной ответственности банкира. Но того выпустили из тюрьмы еще весной. Сафаров не успокоился и добился вторичного ареста. Тогда Эпштейн и брат его жены генерал милиции Ванилин начали с помощью нанятых «качков» угрожать Сафарову. Пришлось обратиться к Виктору Сергееву. Все это было так давно, словно тысячу лет назад. Но сейчас Эпштейн стоял перед ним – свободный и веселый.

Эта волнообразная прическа, это наглое выражение лица вечного победителя, эти глаза немного навыкат – он сразу узнал Леонида Наумовича, одетого в светло-коричневый костюм. Рядом с ним был высокий крепкий мужчина, очевидно, телохранитель банкира. Эпштейн подошел к Светлане Игоревне, поцеловал ей руку, затем кивнул Сафарову, которого явно не узнал. В руках у сопровождающего были два больших пакета.

– Добрый вечер, Света, – сказал банкир, – я недавно узнал об этом несчастье. Большое горе.

– Да, – сдержанно произнесла она, – спасибо, что пришел.

– Мы тут привезли свежих фруктов. Ты не беспокойся, сейчас мой помощник отнесет их в палату. Там киви, бананы, апельсины. Все из валютной «Березки» – свежее и самого лучшего качества.

– Спасибо, – повторила Светлана.

Эпштейн обернулся к своему помощнику, похожему на телохранителя, и показал ему на двери палаты.

– Там дежурит медсестра, – устало бросила Светлана. – Пусть передаст ей эти пакеты. Она знает, что можно давать, а чего нельзя.

– Ты слышал? – строго уточнил банкир.

Помощник кивнул и прошел в палату.

– Может, тебе еще что-нибудь нужно? – спросил Эпштейн. – Ты не стесняйся, говори. Меня только недавно снова выпустили. Такой бред придумали, будто именно я организовал убийство твоего брата и мужа своей сестры. Им просто нужно было на кого-то повесить это ужасное преступление. Говорят, что там какой-то бывший партократ все время пытался оказать давление на прокуратуру, чтобы меня не отпускали. Но, слава богу, время этих коммунистических гаденышей уже прошло. Теперь у нас настоящая свобода.

– Да, – сдержанно произнесла Светлана, – наверное. Кстати, я вас не познакомила. Леонид Наумович Эпштейн, брат Изольды, супруги моего погибшего брата. А это – Эльдар Кулиевич Сафаров, бывший партократ и прокурор, ныне работающий сотрудником администрации Президента Советского Союза.

Эпштейн замер. Он только теперь узнал Эльдара Сафарова. Глаза его вспыхнули от ненависти. Сжав кулаки, банкир глухо пробормотал:

– Теперь я вас узнал, вы тот самый мерзавец, который дважды пытался засадить меня в тюрьму…

Эльдар поднялся, он был выше на целую голову, и убежденно произнес:

– Я пытался посадить в тюрьму организатора убийства и банкира, виновного в крупных хищениях. Жаль, что опять все поменялось и вас выпустили на свободу.

Банкир отшатнулся. Он видел, с каким трудом сдерживается Сафаров. Но в этот момент из палаты вышел телохранитель Эпштейна, и это слегка взбодрило растерявшегося Леонида Наумовича.

– Вы все подстроили! – закричал он, оглянувшись на своего охранника. – Это вы разрушили нашу страну, своим коммунистическим экспериментом довели нас до разрухи и развала! Это вы во всем виноваты! – Он кричал так громко, что из палат начали выглядывать люди. В конце коридора появились двое врачей.

– Не орите! – одернул его Эльдар. – Вы не в своем банке. Если вы воруете деньги, то при чем тут «коммунистический эксперимент»? Легче всего прикрывать свою вороватую сущность такими громкими фразами. Если вы скажете, что вы еще и убежденный демократ, я заплачу от умиления. Вы – вор и убийца, и никто не сможет убедить меня в обратном.

Шагнувший к нему телохранитель положил руку ему на плечо, словно пытаясь успокоить, но Эльдар оттолкнул его. Это разозлило охранника. Оглянувшись на своего патрона, он увидел одобрение в его глазах и замахнулся для удара. Сафаров неожиданно схватил его за руку, выворачивая ее в сторону. Охранник ахнул и скривился от боли. Эльдар снова оттолкнул его от себя.

– Хватит, – вмешалась Светлана, – только драки здесь не хватало.

– Извините, – пробормотал Сафаров, – конечно, вы правы. Я лучше уйду.

Он повернулся и пошел к выходу, успев услышать, как банкир торопливо говорил:

– Ты не представляешь, Света, сколько грязи и домыслов вылили на меня с помощью этого непорядочного человека. Теперь я понимаю, что он пытался таким образом втереться в доверие к вашей семье…

Эльдар вернулся домой в подавленном настроении. Долго лежал на диване с открытыми глазами. Значит, Леонида Наумовича опять выпустили из тюрьмы. Получается, что это было достаточно недавно, если об этом не узнал Виктор Сергеев. Обидно, что безобразная сцена драки произошла на глазах у Светланы Игоревны. Обидно и глупо. Теперь ясно, что их отношения окончательно разорваны. Он так и заснул на диване в эту ночь. А на следующий день пригласил Юлию в ресторан, и она с радостью приняла его приглашение.

Ремарка

Сотрудники КГБ отозваны из кадров Министерства иностранных дел СССР. Как стало известно Интерфаксу, по договоренности между руководителями союзного Министерства иностранных дел и Комитета госбезопасности все сотрудники КГБ отозваны из кадровой службы МИД СССР. Ранее, по распоряжению министра иностранных дел СССР Бориса Панкина, их деятельность в МИДе была приостановлена. Один из высокопоставленных дипломатов назвал это решение «полным бредом и абсолютным идиотизмом», наносящим вред стране и ее дипломатической службе.

Сообщение Интерфакс

Ремарка

Каждую неделю, в последние два месяца после августовского путча, инфляция в стране возрастает на два процента. Об этом сообщил помощник Президента СССР по вопросам экономики Олег Ожерельев. Правда, по его словам, некоторый оптимизм вселяют итоги недавного заседания Генсовета страны, где большинство высказалось за скорейшее заключение экономических соглашений.

Сообщение ТАСС

Ремарка

После отставки бывшего министра иностранных дел А. Бессмертных и назначения на эту должность Б. Панкина, зарекомендовавшего себя убежденным сторонником демократических реформ, в самом аппарате министерства и в его многочисленных посольствах по всему миру началась кампания по «очищению» дипломатической службы от старых кадров, сохранивших свои прокоммунистические убеждения.

Сообщение Рейтер

Ремарка

МИД СССР в его нынешнем виде не отвечает ни интересам Российской Федерации и других республик, ни формированию обновленного Союза, считает министр иностранных дел России Андрей Козырев. Глава российского внешнеполитического ведомства высказался за передачу основных функций и профессионального аппарата МИД СССР союзным республикам. По словам российского министра, за «союзным внешнеполитическим ведомством может быть сохранена лишь консультационно-координационная роль при радикальном сокращении аппарата». Как полагают в дипломатических кругах, такая позиция связана с принятием союзным министерством решений, затрагивающих интересы Российской Федерации, без консультаций с МИД республики и созданного недавно Совета министров иностранных дел республик.

Сообщение ТАСС

Ремарка

В будущей структуре Межреспубликанского экономического комитета нет места отраслевым союзным министерствам. Об этом заявил председатель МЭК Иван Силаев. Он также поддержал позицию Бориса Ельцина о «более смелом, в один прыжок, отпускании цен на подавляющее большинство товаров». Однако, по его словам, это «не шоковая терапия».

Сообщение РИА «Новости»