Разговор с незнакомцем убедил его, что будущее задание будет не просто сложным, но и ответственным. Такого в его практике не бывало никогда. Ему не назвали имя клиента, не сказали, где и когда будет выполнен «заказ». Еще больше настораживало плотное наблюдение. Понял он и другое: спасти его теперь ничто не могло, его найдут где угодно, чтобы обеспечить полную секретность операции. Этo была задача с двумя известными. Первое заключалось в том, что ему известна тайна, а второе – в том, что сразу после исполнения «заказа» на него будет объявлена настоящая охота. Торговаться было глупо. Деньги ему больше не понадобятся. Оставалось одно – соглашаться, выполнять задание и ждать, когда они решат убрать его самого. Такая перспектива его устраивала менее всего.

До встречи с незнакомцем в запасе было два дня. Тот назвал свою фамилию, но она наверняка была вымышленной, Монах даже не стал ее запоминать. Два дня он почти не спал, мучительно обдумывая ситуацию. Сбежать они ему наверняка не дадут. Наверняка они уже следят за его домом и подключились к телефону. Через два дня он должен получить часть денег, которые вряд ли успеет потратить, а через десять – подтвердить свою готовность. Через месяц – быть готовым окончательно и ждать сигнала. Причем независимо от сигнала решение о его ликвидации уже скорее всего принято.

Оставалось придумать нечто невозможное. У его заказчиков все было предусмотрено. Они наверняка предупредили все аэропорты и железнодорожные вокзалы, пограничные посты и таможенные службы на случай его бегства. Кроме одного варианта, который они просто не могли предусмотреть. Он был самым рискованным и самым непредсказуемым, но единственным, обещающим хоть какую-то надежду спастись. Сбежать без денег и документов было невозможно, а с ними он становился уязвим. Не выполнить «заказа» он уже не мог. Выполнить же было невозможно. И не потому, что это трудно и рискованно. Сложнее было другое. Выполняя задание, он обязан помнить о винтовке снайпера, нацеленной на него. Возможно, сразу после исполнения «заказа» пуля пробьет ему затылок, даже не дав ощутить свой триумф. Оставался тот самый единственный вариант.

Через два дня он снова появился в условленном месте. И снова его ждал незнакомец, сидевший в другой машине. На этот раз это был темно-зеленый «СААБ».

– Вы принципиально ездите только на шведских машинах? – весело спросил Монах, усаживаясь в машину.

– Нет. Просто так получилось, – недовольно проговорил незнакомец, – вот ваш портфель. Здесь пятьдесят тысяч наличными. Какое оружие вам понадобится?

– С какого расстояния я буду стрелять?

– Примерно метров пятьсот.

– Тогда лучше французская оптическая винтовка. Если хотите, я напишу ее параметры.

– Не нужно, лучше скажите, – предложил незнакомец.

Монах незаметно усмехнулся. Незнакомец, сам того не желая, слишком часто демонстрировал свой профессионализм.

– «Клерон», – назвал он, – у него полусвободный затвор и хорошая кучность. Я думаю, что мне нужно будет стрелять наверняка. Кроме того, у этой винтовки неплохая скорострельность. Да и масса не больше трех с половиной килограммов.

– Я запомню, мы достанем вам такую винтовку, – заверил незнакомец. – У нас осталось всего двадцать восемь дней, и вам нужно быть максимально готовым. Надеюсь, вы не забыли об этом?

– Нет, не забыл. А вы не забудьте убрать слишком плотное наблюдение. Кажется, вы решили пустить за мной целый батальон ваших наблюдателей, – спокойно сказал Монах.

– Это всего лишь мера предосторожности, – заметил незнакомец, – я же вас предупреждал.

– Могли бы соврать, что для моей охраны, – огрызнулся Монах.

– Зачем врать, – резонно заметил незнакомец, – вы ведь все понимаете лучше меня.

– Приготовьте винтовку, – угрюмо попросил Монах на прощание, – и не забудьте оставшиеся пятьдесят тысяч. Мы увидимся через восемь дней.

– В какой банк перечислить деньги? – лениво поинтересовался незнакомец. – Как обычно, в шведский?

– Я сообщу при следующей встрече, – усмехнулся Монах, вылезая из автомобиля.

Дома он пересчитал деньги. В четырех пачках было ровно по десять тысяч, но в пятой не хватало сотенной. – «Жулики, – радостно подумал Монах, – проходимцы».

Они предусмотрели все, но абсолютно все, по убеждению киллера, не мог предусмотреть и господь бог, иначе люди не стали бы заниматься такими гадостями. Они вышли на него через специальный канал связи, о котором знали только несколько сотрудников из высшего руководства. Однако был еще один канал, тот самый, чрезвычайный, о котором не мог знать никто. Он был предусмотрен на случай войны. Общая паранойя, владевшая умами его наставников в конце 70-х годов, когда правление Политбюро казалось незыблемым, изобрела и такой невероятный случай, когда Москва будет оккупирована войсками другой стороны или в столице будет совершен переворот.

В бывшем КГБ сидели аналитики старой школы. Они обязаны были предусмотреть любые варианты, даже самые невероятные. Именно поэтому такому мастеру, как Монах, кроме специального канала и обычных каналов связи с сотрудниками его ведомства, был заготовлен и чрезвычайный канал. Десять лет он даже не вспоминал о нем. За это время изменилось государство, в котором он жил, его собственное ведомство переименовывалось, реорганизовывалось, сокращалось. Но он слишком хорошо знал методы работы своего бывшего ведомства. Империи могли разрушаться, президенты и министры меняться, даже аппарат управления мог сокращаться или вообще ликвидироваться, но наработанная агентурная сеть оставалась в неприкосновенности, каналы связи продолжали работать. Можно уничтожить министерство, занимающееся спецоперациями, но нельзя сразу отправить в небытие все его связи и структуры. Они порождены тайной и поэтому обречены на существование даже без координатора. Любая спецслужба мира – это самовосстанавливающийся организм, против которого бессильны все государственные структуры. И только отсутствие единой консолидирующей идеи или хозяина в лице государства может быть подлинной причиной конца.

Именно поэтому он рассчитывал, что тот самый чрезвычайный канал связи, о котором и не ведал незнакомец, вышедший с ним на прямой контакт, мог ему пригодиться. Но это был большой риск.

Незнакомец мог принадлежать к группе вышестоящих сотрудников нового ведомства, которым был известен и чрезвычайный канал связи. И тогда его попытки окончатся крахом. Его уберут сразу, не дожидаясь конца этого месяца. Они сообразят, что он решил начать двойную игру. Хотя, если он не попытается рискнуть, он все равно обречен. Степень секретности порученного ему задания такова, что ровно через месяц его все равно уберут.

Приходилось выбирать между почти неминуемой гибелью и шансом остаться в живых. Все равно это был реальный шанс, и настоящий профессионал обязан был его использовать.

Теперь следовало продумать возможность отрыва от своих наблюдателей. Он не сомневался, что его телефон взят под контроль так же, как и телефоны его соседей. При современных технических возможностях Федерального агентства правительственной связи они могли легко прослушивать весь дом, весь подъезд. Возможно даже, что вся телефонная линия в их доме проставлена на компьютер, в который введены слова-символы: звучание их сразу блокировало весь разговор. Например, слова «срочное сообщение» или «возможность встречи». Для этого не обязательно было выходить даже на ФАПСИ. Достаточно было и собственных возможностей ФСБ.

Но без телефонной связи он не сможет дать необходимый сигнал. Пришлось довольно долго продумывать, как лучше выйти на чрезвычайный канал, чтобы его наблюдатели не смогли засечь, а самое главное – помешать передать нужное сообщение.

Обычно он выходил из дома за газетами, иногда заходил в магазины, чтобы купить продукты. Его маршруты уже успели изучить, и любое отклонение будет расценено как попытка поиска контактов с третьими лицами. Следовательно, нельзя было отклоняться от маршрута.

Выйдя из дома, он заметил наблюдение. Его «вели», не стесняясь. Обычно «наружников» бывало не меньше четырех-пяти человек. Очевидно, у незнакомца было мнoго сотрудников. Как они могут рисковать таким количеством людей? Неужели их отзовут в день покушения?

Дойдя до киоска и чуть подумав, он на этот раз купил совсем другой набор газет, чем обычно. Знакомый киоскер даже удивленно посмотрел на него, но, ничего не сказав, протянул несколько газет. Монах расплатился и повернул к дому. Нужно приучить своих наблюдателей к мысли, что устоявшийся распорядок может быть несколько изменен. И начать нужно с такого малозаметного факта, как покупка других газет. Настоящие профессионалы обязаны обратить внимание на такой факт. А они были таковыми: слишком плотно они его «вели» и слишком необычным было свидание с незнакомцем, часто меняющим шведские автомобили. Но если они не обратят внимания на газеты, может появиться шанс.

Он вернулся домой, не отклонившись от своего основного маршрута. Весь день он ждал реакции незнакомца. Вечером зазвонил телефон.

– Добрый вечер, – сказал незнакомец, – мы, очевидно, встретимся через несколько дней и покатаемся. Вы меня поняли?

– Конечно. – Он улыбнулся. Звонок был реакцией заказчиков на покупку других газет. Они просто встревожились. Он рассчитал правильно: это были настоящие профессионалы, и теперь он знает их правила игры.

– Вы ничего не хотите мне сказать или спросить? – уточнил незнакомец.

– Ничего, – все еще улыбаясь, ответил Монах. – Ничего, – повторил он, взглянув в зеркало.

– До свидания. – Незнакомец положил трубку.

Значит, все верно. Они будут обращать внимание на любые мелочи, и его основная задача – сделать так, чтобы не было никаких внешних отклонений.

На следующий день он опять поменял газеты. Киоскер на этот раз не выдержал:

– Вы обычно брали другие газеты.

– Да, – улыбнулся Монах, – но сегодня мне захотелось купить именно эти.

Такого плотного наблюдения он не видел никогда в жизни, даже не слышал о подобном. Мало того, что они перекрывали всю улицу, из окон соседних домов за ним еще следили с камерами в руках. К какой операции они его готовят? Если все будет так продолжаться, то ему просто не дадут ни единого шанса. Почему такой необычный способ проведения операции? Если они готовят ее так тщательно, почему сообщают ему за месяц до назначенного срока? Хотя они ничем не натолкнули его на подсказку, сама секретность этого проклятого задания была ответом на этот вопрос. Его готовили к чему-то, выходившему за обычные рамки даже сверхсекретных операций. Чем больше он размышлял об этом «заказе», тем больше убеждался в собственной правоте, решив любым способом уклониться от его выполнения. И этим спасти собственную жизнь.

На следующий день он чуть отклонился от маршрута, купив себе хлеб в другой булочной. Ему не мешали, но предупредительно остановили два автомобиля прямо около булочной, а в магазин следом за ним вошли двое агентов. Те даже не стали прикидываться покупателями, наблюдая за его действиями. Он вышел из булочной, прижимая к себе пакет с хлебом.

Следующие несколько дней он покупал разные газеты, чуть уклонялся от привычного маршрута, позволял себе чаще обычного заходить в разные магазины, в том числе и в большой супермаркет. Кроме того, в последние дни он не забывал кашлять и даже один раз зашел в аптеку и купил под взглядами агентов лекарство. И наконец решил, что теперь пора рискнуть.

Поздно вечером, выйдя из дома, он прошел по улице метров пятьдесят. От сегодняшнего вечера зависело очень много. Нужно было попытаться обмануть наблюдателей, используя психологический трюк, который, возможно, неизвестен многим из них. Они были слишком молоды и не знали жесткой подготовки специального агента КГБ.

Надо было психологически переиграть своих наблюдателей. Он шел по улице, чувствуя всем телом ведущееся за ним наблюдение. Впереди был нужный ему дом. Он неторопливо дошагал до него; здесь была его территория. Войдя в подъезд, он рванул наверх. Уже на втором этаже он услышал голоса вбежавших в подъезд агентов. Теперь быстро вниз и через второй выход выскочить во двор, откуда можно пройти на соседнюю улицу. Очень быстро, чтобы агенты заподозрили его в попытке оторваться. Но только заподозрили. Они должны понять, куда он исчез, сразу найти второй выход. Эти люди ведь не могут быть абсолютными идиотами. Ему было важно, чтобы они его обнаружили почти сразу после того, как он побежит. На этом строился его план.

Он спешил на соседнюю улицу, не слыша за спиной топота. Похоже, там набирают абсолютных кретинов, разочарованно подумал он. Если его не найдут, это будет провал. Он не хотел убегать, было важно имитировать попытку побега.

По соседней оживленной улице сновали машины. Он оглянулся по сторонам. Неужели ему удалось оторваться? Нет. Недалеко от него на улицу уже выезжал «БМВ» с преследователями. Значит, они решили перекрыть улицу. По-своему мудро. Он поднял руку, словно не замечая «БМВ», остановил первую попавшуюся машину. Это были красные «Жигули», довольно помятые на вид. Водителю было лет сорок пять.

– Куда ехать? – равнодушно спросил он.

– В супермаркет, – улыбнулся он, называя адрес. Это было совсем недалеко, минут пять езды.

– Двадцать тысяч, – привычно быстро назвал цену водитель. Он назвал сумму в старых деньгах, так ему было привычнее.

– Согласен. – Монах садился в машину, видя, что к ним подъезжают сразу несколько автомобилей. Интересно, как они прореагируют, подумал он. Собиравшийся отъехать водитель с испугом обнаружил, что дорогу ему перекрыли сразу три машины, прижавшие его к тротуару. Из стоявшего рядом «БМВ» вышел высокий мужчина с квадратными плечами.

– Выйдите из автомобиля, и поедем с нами, – предложил он Монаху. Водитель испуганно обернулся на него, не понимая, что происходит. Пассажир не спеша вышел из машины.

– Куда он хотел уехать? – спросил мужчина у водителя.

Он спросил это таким тоном, что тот почел за благо быстро ответить.

– Он хотел поехать в супермаркет.

– Куда? – уточнил его грозный собеседник.

Водитель назвал адрес. Он был сильно испуган и готов был рассказать все, что угодно.

– Садитесь в нашу машину, – предложил мужчина с квадратными плечами, обращаясь к Монаху, – мы отвезем вас в магазин.

– Я обычно покупаю там продукты, – сообщил Монах.

– Мы знаем, – серьезным голосом ответил руководитель группы.

Монах пошел к «БМВ», заметив, как в оставленную им машину садится агент. Монах нахмурился. Он был чистым киллером и не любил случайных убийств и ненужной крови. Стоявший рядом с ним агент быстро обыскал его. Странно, что он больше шарил по карманам, чем искал оружие. Они ищут деньги, понял Монах: если я попытаюсь сбежать, то обязательно прихвачу деньги. Он усмехнулся и сел в машину. Когда «БМВ» тронулся, он обернулся. «Жигули», на котором он пытался уехать, все еще стояли у тротуара.

– Не нужно его трогать, – вдруг сказал киллер, – я просто хотел поехать в магазин.

– Да, конечно, – равнодушно отозвался мужчина рядом.

– Черт вас возьми, – почти так же равнодушно выругался Монах, и больше они не говорили о несчастном водителе.

А тот в это время испуганно смотрел на севшего к нему незнакомца.

– Что вам нужно? – дрогнувшим голосом спросил он. – Я не сделал ничего плохого.

Неизвестный молча дернулся, словно пытаясь прижаться к водителю. В руках у него блеснул пистолет. Прозвучали три выстрела. Водитель обмяк. Неизвестный быстро вышел, мягко закрыв дверцу автомобиля. Он сел в свою машину, и она быстро понеслась вслед за двумя автомобилями своей группы.

Монах незаметно перевел дыхание. Первая часть плана прошла нормально, за исключением несчастного водителя. Можно считать это мелкой неприятностью, которую нельзя предусмотреть. Впрочем, Монах не хотел признаваться самому себе, что такой исход встречи с водителем его даже устраивал. Наблюдатели решили, что он пытался сбежать, хотя и без денег. На всякий случай они пристрелили водителя и теперь чуть успокоились. Нужно использовать момент.

– Сами будете покупать или я могу сделать покупки? – спросил Монах.

– Иди, – разрешил мужчина.

Он вышел, хлопнув дверцей сильнее обычного. Мужчина остался сидеть в «БМВ», но из другого автомобиля вышли двое со стертыми лицами и поспешили в супермаркет следом за Монахом. Он покачал головой. Эти ребята просто параноики, проворчал он чуть слышно. Они пошли за ним, даже не взяв тележки. Стоявший у входа охранник попытался сделать замечание одному из вошедших, но поперхнулся, встретившись с ним взглядом.

Домой он возвращался в том же «БМВ». Почти рядом с домом он вдруг сказал:

– Мне нужно купить лекарство.

– Какое лекарство? – поинтересовался мужчина.

– Теофедрин.

– Никогда не слышал. Ты что, болен?

– Нет. Это простое лекарство. Это от удушья.

– Аптеки уже закрыты, купишь завтра, – предложил мужчина с квадратными плечами.

– Здесь недалеко есть дежурная аптека. Если вы не можете меня подвезти, я пойду сам.

– Не надо, – подозрительно взглянул на него руководитель группы, – мы тебя сами отвезем за твоим лекарством. Скажи адрес.

– Это недалеко. Там дежурная аптека, – он вдруг сильно закашлял.

Через несколько минут они были у аптеки, которая светилась в ночной темноте.

– Пойдете со мной, – спросил Монах, – или купите лекарство сами?

Мужчина отвернулся. Все шло по плану. Монах вышел из автомобиля, за ним поспешили двое наблюдателей из второй машины. В аптеке за прилавком стоял пожилой мужчина лет шестидесяти, в темно-синей беретке.

– Добрый вечер, – улыбнулся он. – Чем могу вам помочь?

– Мне нужен теофедрин-Н, у вас есть такое лекарство?

– Да, конечно. Сколько вам нужно?

– Две или три пачки. Это лекарство от удушья?

– Да. И очень эффективное. Я сейчас вам достану, – оживился старичок.

Наблюдатели стояли у дверей, лениво переговариваясь. Ничего необычного они не замечали. Аптекарь исчез за дверью и через минуту появился.

– Вот, пожалуйста. Касса у нас уже закрыта. Поэтому заплатите мне, и, если можно, без сдачи.

– Пожалуйста. – Он протянул деньги.

Откуда наблюдателям было знать, что на одной из купюр были отмечены некоторые цифры в номере. Аптекарь, взяв деньги, улыбнулся:

– Всего вам хорошего.

– Спасибо. И вам.

Выходя из аптеки, он не оглянулся. Теперь все было в порядке. Он сумел передать сообщение. Если, конечно, чрезвычайный канал связи все еще работает. В «БМВ» он сел в гораздо лучшем настроении, чем раньше. Руководитель группы, наблюдавший за ним, взглянул на него недовольно.

– Купил?

– Вот лекарство, – показал он.

Тот взял одну пачку и, не спрашивая разрешения, сунул в карман. Очевидно, решил проверить лекарство, понял Монах, но не стал возражать. В это время прошедший в заднюю комнату аптекарь изучал банкноту.

– Столько лет, – бормотал он, – столько лет.

Внимательно рассматривая отмеченные на купюре числа, он улыбнулся, обнажая крупные чуть желтоватые зубы.

– Он передал срочное сообщение, – понял аптекарь, – у него что-то произошло.