К пяти часам утра они получили информацию о трех террористах, сопровождавших контейнеры. Двое из них оказались гражданами Пакистана – Факир Бахш Салим и Гулам Рандхава. Третий – гражданином Швеции Эриком Чилмером. Все трое прошли на римский рейс, оплатив VIP-зал в Шереметьеве-2. Самое поразительное, что груза у них не было. Если не считать трех небольших сумок, которые они сдали в багаж. При проверке документации выяснилось, что два контейнера, принадлежавших неизвестной фирме, зарегистрированной на Кипре, были вывезены как груз со свежими креветками, надлежаще оформленный через таможню. Никто даже не спросил, почему контейнеры с креветками весят почти четверть тонны и вывозятся из России в Рим, а не наоборот. Очевидно, просто спрашивать не хотели. Коррупция, царящая в таможенном комитете, ни у кого не вызывала сомнений. Но впервые в жизни коррупция сыграла на руку стране – опасный груз вывезли из Москвы безо всяких препятствий.

Паспорта у всех троих были в порядке, визы проставлены, в России они пробыли около пяти суток, как раз в то время, когда изымались контейнеры из хранилища под Павлодаром и переправлялись в Новосибирск.

Следом пришла информация из Великобритании о пенсионере Витолдсе Пойше. Трое суток назад его сбила неустановленная машина на одной из улиц Бирмингема, и он скончался в больнице, не приходя в сознание. Труп опознали и идентифицировали. Сомнений оставалось все меньше и меньше. Из Казахстана пришло подтверждение, что трое из пяти погибших в больницах людей принимали участие в военных столкновениях на стороне талибов в Афганистане. Казалось, круг замкнулся.

Запрос на троих иностранцев, вылетевших из Москвы, был отправлен в Интерпол и итальянскую полицию. В нем указывалось на особую опасность возможного террористического акта. В шесть часов утра сообщение о группе террористов было передано в посольство Великобритании. Несмотря на приверженность традициям и уважение к закону, представители английских спецслужб в эту ночь не дали заснуть Десмонду Абрахамсу. Его допрос продолжался до утра, и было решено применить необходимые психотропные препараты для установления истины. Дипломата взяли под стражу, а из Лондона вылетела целая бригада специалистов, чтобы его допросить.

В восемь часов утра по московскому времени, когда в Италии было только шесть, испуганный дворецкий разбудил премьер-министра страны, чтобы сообщить ему невероятную весть – что, возможно, похищенный в далеком Казахстане груз отработанного ядерного топлива доставлен двумя контейнерами в Рим.

Через два часа началось экстренное заседание Кабинета министров Италии, на котором обсуждалось: как противостоять нависшей над Римом безумной угрозе и спасти Вечный город. Предлагалось ввести чрезвычайное положение и эвакуировать население. Однако после краткого обмена мнениями было решено задействовать все имеющиеся резервы и не поддаваться панике до тех пор, пока угроза не станет более явной. К девяти утра по местному времени в город начали перебрасывать армейские части. Через полчаса премьер-министр Италии обратился за помощью к Генеральному секретарю НАТО и позвонил премьер-министру Великобритании. После того как оба заявили о своей полной и безусловной поддержке итальянцев, было принято решение о переброске дополнительных контингентов воинских частей с севера страны. Повсюду начали проверять радиационный фон.

В десять утра о случившемся доложили верховному понтифику. Папа римский воспринял сообщение внешне спокойно. За долгую жизнь он привык к невероятным известиям и самым неожиданным событиям. Выслушав кардинала, он долго смотрел в одну точку, видимо, размышляя, как ему следует поступить.

– Ваше святейшество, – осторожно заметил кардинал, – может, будет лучше, если вы покинете Ватикан и на время переедете куда-нибудь на север?

– Нет, – ответил понтифик, – я останусь в Ватикане со своей паствой. На все воля божья, но я не покину города.

– Они считают, что опасность очень велика, – рискнул не согласиться кардинал.

– Возможно, но я уже принял решение. Мы остаемся в Ватикане.

Кардинал наклонил голову в знак согласия. Он понял, что уговорить его святейшество не удастся.

В это утро произошло много событий и встреч в различных частях света. Но в Москве совещание закончилось только в седьмом часу утра. Было ясно, что след контейнеров нашли и что их действительно перевезли в Рим. Однако никто не отменил общей мобилизации, и воинские патрули продолжали измерять уровень радиации в различных частях города. И хотя в самом ФСБ понимали, что угроза удара по Москве миновала, тем не менее для большей безопасности было решено сохранить такой режим еще на несколько дней.

В половине восьмого утра в кабинете Решетилова усталый Дронго пил крепкий чай, чтобы не уснуть. Кроме него, в кабинете находилось еще несколько человек. Когда вошел помощник генерала, Дронго даже не обратил на него внимания. Виктор тихо что-то доложил Решетилову, и тот кивнул в знак согласия. Потом помощник подошел к Дронго.

– Вас ждут в соседней комнате, – сообщил он, – пройдемте, я вас провожу.

Дронго тяжело поднялся, у него не было сил даже удивляться. Выходя из кабинета в приемную, он услышал за спиной осторожные шаги. Но даже не обернулся, зная, что это прикрепленный к нему Пьеро. Они вышли в коридор, и Виктор показал, в какой кабинет нужно пройти Дронго. Тот прошел в комнату и, обернувшись, заметил, что Пьеро входит следом за ним. В небольшой комнате у окна стоял Владимир Владимирович. Когда они вошли, он обернулся, опираясь на свою палку.

– Доброе утро, – приветствовал их Владимир Владимирович.

– Если оно действительно доброе, – мрачно пробормотал Дронго, усаживаясь за стол. Пьеро устроился рядом с ним. Владимир Владимирович прошел к столу и сел напротив.

– Вы все знали заранее, – устало спросил Дронго, – или это совпадение? Неужели вы действительно предполагали, что контейнеры могут оказаться в Риме?

– Тебя знакомили со списком, составленным в ФСБ, – напомнил Владимир Владимирович, – там было несколько другое расположение городов. В нашем списке Рим стоял на втором месте сразу после Москвы. И это при том, что мы не знали, кто похитил отходы.

– Почему же вы мне сразу об этом не сказали?

– О чем? Что мы предполагаем такой вариант? Ты сам его вычислил. Ясно было только одно: что такой удар попытаются нанести. Но если была продумана столь сложная операция с вывозом этого груза из Казахстана, значит, заранее было известно и как переработать это топливо, и где его разместить. Вариантов на самом деле было не так уж много. Ни в Париже, ни в Берлине такая бомба появиться не могла. Оставалось несколько городов – Вашингтон, Лондон, Москва, Рим. Должен заметить, что я был настроен против упоминания в списках Тель-Авива. И не потому, что этот город не мог оказаться в списке террористов. Дело в том, что в Тель-Авив не так-то просто привезти такой груз, переработать его и пустить в дело. Израиль уже столько лет находится на военном положении, что там все население страны проявляет бдительность и оказывает помощь своим спецслужбам. Вашингтон сейчас на особом положении, американцы понимают, что они – главная цель для любой атаки террористов. В Лондоне уже несколько месяцев работает кризисный штаб. Собственно, после долгих размышлений можно прийти к определенному выводу, что Москва названа в списке городов первой только потому, что мы боялись повторения террористических актов, которые уже были. Наши независимые аналитики считали, что удар будет нанесен в Европе. А тогда остались лишь две цели – Лондон и Рим. Куда, с точки зрения террористов, лучше было вывезти этот груз?

Дронго слушал не прерывая.

– Куда ты сам вывез бы эти контейнеры, – неожиданно спросил Владимир Владимирович, – если бы у тебя был выбор между Лондоном и Римом? – И, не дожидаясь ответа, ответил: – Конечно, Лондон должен быть наказан как основной союзник Соединенных Штатов. И все понимают, что главный удар может быть нанесен именно по Лондону, поэтому там принимают беспрецедентные меры безопасности. После террористических актов в Мадриде стало ясно, что главный удар может быть нанесен по другому союзнику американцев в Европе – по итальянцам. А тут есть такая возможность – устроить грандиозную катастрофу в Риме. Вечный город – символ цивилизации. Место нахождения папы. В общем, идеальное место для удара террористов. Остается найти хранилище, о котором все забыли. И психически неуравновешенного ученого, такого, как Ахмед Парвиз. Ну и конечно, деньги, которые всегда находятся на любую пакость. И больше ничего… Или ты со мной не согласен?

– Поэтому вы и прилетели за мной в Рим?

– Нет, не поэтому. В тот момент у нас не было определенной уверенности. Ты ведь знаешь, что существует негласное соперничество между разведкой и контрразведкой. Наша задача – сбор информации, переработка ее, анализ. Их задача – больше полицейская. Контрабандисты, террористы, экономические преступления. Мы не хотели мешать им искать эту группу. У нас нет своих управлений по всей стране в отличие от ФСБ. Я думаю, что сейчас нас обязательно прослушивают, но это как раз те факты, о которых все знают.

– Так мне лететь в Рим?

– А как ты думаешь? Конечно, лететь. Нужно найти их до того, как эта бомба сработает. И учти, по нашим прогнозам, Ахмед Парвиз наверняка нашел в Риме возможность переработать эти отходы в настоящую бомбу. Если это так, то ядерный взрыв может произойти когда угодно. И если даже последствия взрыва будут не очень разрушительными, то проникающая радиация все равно уничтожит все живое и сделает этот город мертвым на многие сотни лет.

– Вы меня пугаете?

– Предупреждаю. Ты полетишь не один. Сейчас готовят группу, в которую войдут и двое офицеров из Казахстана, с которыми ты уже хорошо знаком. Должен заметить, что эти молодые люди очень неплохие специалисты.

– Я знаю, – кивнул Дронго, – но сейчас нужны не физики, а обычные сыщики, чтобы найти в таком городе, как Рим, местонахождение этих террористов. Вы не знаете, что с Абрахамсом? Он заговорил или нет?

– Его допрашивают. Судя по нашим данным, они собираются применить психотропные средства. Но по своему опыту могу сказать, что его не станут посвящать в детали римской операции. Он и так знает слишком много. Я удивляюсь, почему его вовремя не ликвидировали. Ведь они убрали Витолдса Пойша в Бирмингеме и Аркадия Сургутского в Москве.

– Я думаю, Сургутского пристрелили наемники этого криминального авторитета, с которым мы так мило беседовали сегодня ночью.

– Безусловно. Но с подачи Десмонда Абрахамса, который понял, какую угрозу может представлять запутавшийся сын профессора. По-моему, будет несложно доказать связь погибшего с криминальными операциями за рубежом.

– От этого его отцу не легче, – пробормотал Дронго. – Нужно отправить запрос в шведскую фирму «ЭСИ-АТОМ». Уточнить у них, для кого они делали контейнеры в последние несколько месяцев.

– Уже отправили, – ответил Владимир Владимирович. – Оформили запрос сегодня утром. Они обещали срочно ответить. Мы заказали тебе билет в Рим на сегодняшний утренний рейс.

– Мой молчаливый напарник полетит со мной? – поинтересовался Дронго, указывая на Пьеро.

– А как ты думаешь? – вместо ответа спросил Владимир Владимирович. – И не только он. Кстати, можешь отказаться. Формально ты все сделал правильно. Помог нам выйти на группу террористов, установил, кто и когда похитил груз, откуда его вывезли и куда привезли. Теперь итальянцы сами могут искать эту группу. А ты, если хочешь, можешь остаться в Москве.

– Вы знаете, сколько времени у них уйдет на «раскачку»? – рассердился Дронго. – Я уж не говорю о том, что там живет моя семья. Вы же точно знаете, что я сегодня же полечу в Рим.

Владимир Владимирович поднялся.

– Возвращайся к Решетилову, – сказал он на прощание. – В ФСБ не любят, когда мы к ним приезжаем. Обычная ревность двух конкурирующих организаций.

Дронго пожал руку Владимиру Владимировичу и вышел из комнаты. Его неизменный спутник вышел следом.

В кабинете Решетилова продолжалось совещание. Сигаретный дым висел плотной завесой. У всех присутствующих были уставшие лица. Сказывалось напряжение последних дней. Коробов обсуждал какой-то проект с двумя офицерами, сидящими рядом с ним. Галия о чем-то тихо переговаривалась с Бадыровым. Этим двоим, должно быть, было особенно тяжело из-за резкой смены часовых поясов. На столе Решетилова стояла пепельница, полная окурков, хотя Виктор ночью менял ее несколько раз.

– Мы уже говорили с Римом, – сообщил Решетилов. – Они готовы принять нашу группу. Полетим вшестером. Наша задача – помочь итальянцам в поисках террористов. Сейчас срочно оформляют визы. Паспорта получим в аэропорту. Господин… Дронго, – он поколебался, прежде чем так обратился к эксперту, – вам нужна итальянская виза? Вернее, шенгенская, конечно.

– Нет, – ответил Дронго, – у меня есть разрешение на право проживания. Мне виза не нужна. И не обращайтесь ко мне столь официально. Можете просто Дронго. Меня обычно так называют.

– Хорошо, – кивнул Решетилов. – Хочу сообщить, что подтвердилась вся информация этого бандита. Хоть какая-то польза от общения с этим мерзавцем. Груз вывезли из Новосибирска, получили в Домодедове, затем перевезли в Шереметьево-два и оттуда отправили в Рим. Все документы были оформлены как полагается.

– Кто бы сомневался, – отозвался Дронго.

– По моим сведениям, сегодня председатель правительства внесет предложение Президенту о смене всего руководства таможенного комитета, – добавил Решетилов. – Насколько я знаю, к ним переведут некоторых сотрудников из нашего ведомства.

– Среди них могут быть порядочные люди, – заметил Дронго. – Или вы считаете нормальным решить вопрос столь кардинальным способом?

– Это не я решаю, а Президент страны, – недовольно проворчал Решетилов. – И учтите, что у нас с вами двести восемьдесят первый рейс на Рим. Он вылетает в девять сорок. Значит, через десять минут мы выезжаем в аэропорт. Паспорта привезут прямо туда. Еще есть вопросы?

– Есть, – подала вдруг голос Галия. – А где можно принять душ?

– В Риме, – недовольно ответил генерал. – Если у вас будет время.