Не успел я позвонить в полицию, как нам позвонили из Скотленд-Ярда, чтобы уточнить, кто погиб и каким образом. Затем позвонил ответственный сотрудник Министерства иностранных дел. Потом – дежурный из канцелярии премьер-министра. Я только успевал отвечать на звонки, которые раздавались один за другим. Позвонил дуайен посольского корпуса, кажется, посол какой-то африканской страны. Он выразил соболезнование и поинтересовался, когда и где состоится траурная церемония. В общем, завертелась обычная карусель. В Лондоне не каждый день убивают послов, аккредитованных при дворе Ее Величества. Я даже не помню, когда у них еще был такой случай. Представляя, что напишут газеты, я от ужаса закрыл глаза и подумал, что моя дипломатическая карьера может тоже на этом закончиться. Президент никогда не простит нашей семье такого скандала, который наверняка выльется в новые разоблачительные статьи против нашей страны.

Я сидел в гостиной и отвечал на телефонные звонки. Тудор пошел искать Гулсум. Примерно минут через двадцать опять зазвонил мой мобильный. Я услышал знакомый голос.

– Извините, что беспокою вас так поздно.

– Я вас слушаю. Кто это говорит?

– Абдулмамед, – выдавил из себя наш дипломат. – Нам звонят из разных посольств и спрашивают, когда будут похороны нашего посла. Но мы всем говорим, что это ошибка, что наш посол жив-здоров и проводит Рождество вместе со своими детьми в загородном доме. Извините, что я вас беспокою, просто хотел предупредить, что это какое-то дурацкое недоразумение. Наверное, спутали посольства. Такое бывает. Здесь до сих пор не знают, где находится наша страна. И нас все время путают…

– Это не ошибка, Абдулмамед, – горько сказал я, – мой отец действительно погиб.

– Что вы говорите? – испугался он. – Как это погиб? Я разговаривал с ним сегодня днем. Он был жив-здоров. Что случилось?

– Долго рассказывать. Но он действительно погиб.

– Какое несчастье! – запричитал Абдулмамед. – Какая трагедия! – Кажется, он заплакал.

Я был тронут его отношением к случившемуся. Нашелся хоть один человек, который искренне посочувствовал нашему горю. Я был благодарен ему за это.

– Какой ужас! – плакал Абдулмамед.

Я слышал, как он всхлипывал. И мне было приятно узнать, что отец пользовался такой любовью своих сотрудников.

– Чем я могу вам помочь? – спросил Абдулмамед. – Скажите, где вы находитесь, и я сейчас же приеду.

– Не нужно. Мы далеко от Лондона, в Честер-Сити.

– Я знаю, где находится этот дом. Мы его вместе смотрели. Я сейчас выезжаю и постараюсь через полтора-два часа быть у вас.

– Здесь ужасная погода, вы можете не доехать.

– Не беспокойтесь. Я дойду пешком, если нужно. – Он снова начал всхлипывать. – Какое несчастье! Я сейчас возьму нашего сотрудника, и мы приедем. Что вам нужно привезти? Ваша бедная мать, наверное, очень переживает?

– Да, – подтвердил я, – ей очень плохо.

– Извините, – снова запричитал он. – Мы немедленно выезжаем.

Я положил трубку и перевел дыхание. Затем поднялся и пошел к матери. Она по-прежнему сидела в кресле. Рядом с ней устроилась Гулсум, около которой стоял Тудор.

– Наше посольство уже знает, – сообщил я, – скоро они приедут. Звонят отовсюду, никто не верит в случившееся. Боюсь, у нас будет очень много непрошеных гостей. Тудор, ты уведи Гулсум, пусть она переоденется. Мама, ты тоже поднимись и переоденься. Не нужно встречать гостей в праздничных платьях, это неправильно.

– Да, – согласилась мать, – конечно, ты прав. – Она тяжело поднялась и вдруг пошатнулась.

Мы бросились к ней. Тудор ее поддержал. Они пошли наверх вместе с Гулсум. Я остался в кабинете. Мой пиджак по-прежнему лежал на лице отца. Я не стал его поднимать, было жутко и страшно. В таком молодом возрасте я вдруг стал взрослым, остался без отца.

Усевшись на диван, я тяжело вздохнул. Хорошо, что сюда приедет этот Абдулмамед, все хлопоты он может взять на себя. Нужно будет подготовить столько документов, устроить перевозку тела, договориться об организации траурного митинга в Лондоне и у нас на родине. При одной мысли об этом у меня начинала болеть голова. Я вдруг понял, что никогда не занимался подобными вопросами. Я вообще никогда и ничем не занимался по большому счету. Все за меня делал мой отец. Теперь пришло время стать взрослым.

В коридоре послышались шаги. Кто-то спустился по лестнице и теперь входил в кабинет. Я обернулся и удивился. Это была Елена. В руках у нее опять был бокал с джином. Очевидно, алкоголем она снимала стресс. Все-таки Елена была не абсолютно бессердечным существом, неожиданная смерть человека, с которым она целовалась еще несколько часов назад, должно быть, сильно ее потрясла. Я подумал, что был несправедлив к ней. Елена вошла в кабинет, чуть пошатываясь, глядя на меня мутными глазами.

– Сидишь? – спросила она. – И не стыдно? У тебя на глазах отца убили, а ты сидишь, как будто ничего не произошло. Мы все сходим с ума. Я спускалась вниз по лестнице и вдруг почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Повернулась – никого. Но я уверена, что на меня смотрели.

Впервые за все время она обратилась ко мне на «ты». И я понял, что она переживает очень сильно. Мне это показалось естественным и не столь уж обидным. Лена прошла и села в соседнее кресло. Затем посмотрела на мой пиджак и вдруг беззвучно заплакала. Честное слово, она заплакала. Бокал в ее руке мелко задрожал.

– Почему так? – вдруг спросила она. – Почему так несправедливо?

– Жизнь вообще штука несправедливая, – заметил я.

– Это нечестно, – вздохнула она, вытирая слезы, – он был таким мужчиной. Ты ведь его не знал. Он был настоящий мужчина. Во всем. А теперь вот лежит здесь под твоим пиджаком. – Она снова вытерла набежавшую слезу. – Вся наша жизнь – одна глупость, – с вызовом заявила чуть позже, подняв голову. Краска растеклась по ее лицу, Елена выглядела немного жалко.

Я молчал, что я мог сказать? У меня болело сердце, когда я вспоминал про то, что лежало под пиджаком. У меня сильно стучало сердце.

– Все к чертовой матери! – вдруг с вызовом крикнула Елена. – Все несправедливо. Не имеет значения, как ты живешь. Честно или нечестно. Глупо или умно. Будешь великим математиком или придурком, Александром Македонским или нищим бомжем. Все равно конец один. Только один. И никому не прибавит бог ни одного дня за честную жизнь. Всем дано одинаково. И мерзавцам, и праведникам. Но это нечестно, нечестно!

«Интересно, кем был мой отец? – подумал я. – То, что не праведником, это точно. Но и мерзавцем его вряд ли можно назвать. Скорее он был обычным человеком с обычными людскими слабостями».

Елена сделала несколько судорожных глотков и поставила свой бокал на столик, рядом с бокалом кого-то из мужчин. Я невольно посмотрел на него.

– Напрасно вы принесли свой бокал, – мягко заметил я. Пусть она говорила мне «ты». Я решил по-прежнему быть с ней на «вы».

– Ты боишься, что меня могут заподозрить? – криво улыбнулась она. – Мальчик мой, я его не убивала, честное слово.

В этот момент я готов был ей поверить. Я даже простил ей ее покровительственный тон, хотя она была младше меня на несколько лет.

– Ты думаешь, что я могла отравить твоего отца? – спросила она, всхлипывая. – Скорее я отравила бы тебя. Или твою злючку-жену. Или твою равнодушную и хитрую мать. Или моего мужа, которого интересуют в жизни только деньги, деньги и еще раз деньги. Но не твоего отца.

– Можно подумать, что вам деньги не нужны, – заметил я.

– Нужны, – кивнула она, – очень нужны. Ты не знаешь, что такое нищета, мальчик. Ты не сидел на капусте с картошкой, когда до зарплаты у тебя в доме всего четыре картофелины на три дня. Ты не знаешь, как это можно так жить.

Я молчал. Действительно, этого я не знал. В отличие от нее я не рос в общежитии и в коммунальной квартире. Мне повезло больше, чем ей.

– Что ты вообще знаешь о жизни? – Елена тяжело вздохнула, взглянув на свой почти пустой бокал. – Что ты можешь знать? Рос на всем готовом, учился в лучших школах, закончил самый престижный вуз, и тебя сразу женили на девочке из хорошей семьи. Ты знаешь, как тяжело пробиваться в жизни? Когда приезжаешь несчастной девочкой в Москву, где ты никому не нужна? И любой мужчина, к которому ты приходишь за помощью, прежде чем начать с тобой разговор, расстегивает свою ширинку. Скольких я видела вонючих, потных, слюнявых, противных… И всех нужно было ублажать, всем угождать, чтобы остаться жить. Просто жить. – Она посмотрела по сторонам и спросила: – Может, нальешь мне коньяка?

– Коньяк лучше не пить, – посоветовал я. Но мне было ее по-настоящему жалко. Поэтому, поднявшись, я налил ей виски в небольшую рюмку.

– Спасибо. – Она выпила виски залпом, с сожалением посмотрела на небольшую рюмку и заявила: – Мог бы сразу принести бутылку.

– Не нужно.

– Ладно, не учи. Ты еще сопляк, а лезешь меня учить. Я тебе в мамы гожусь.

– По-моему, я старше. – Мне не следовало ей возражать, но я быстро завожусь. И тоже перешел на «ты». – Тоже мне мамаша нашлась! Ты младше меня по годам. Или ты исчисляешь свой возраст с учетом твоего опыта? – Иногда я бываю безжалостным. И сам это знаю лучше других.

– Не хами, – махнула она рукой, словно отгоняя меня от себя. – Мы с твоим отцом были большими друзьями.

– Я знаю. – Черт меня дернул вдруг сказать эти два слова!

Елена с некоторым подозрением посмотрела на меня. Наверное, в другое время и в другой обстановке я ни за что не сказал бы подобного.

– Откуда? – Она нахмурилась. Или посчитала, что мой отец мог мне что-то рассказать? Но меня было уже не остановить. Она назвала меня мальчишкой, решила показать степень своей близости. Что ж, откровенность за откровенность.

– Я вас видел. – И даже сам удивился, как легко это у меня получилось. Просто взял и сказал. А может, потому что был на взводе? Я ведь тоже немало выпил. Сначала вино за столом, потом коньяк в кабинете.

– Где? – шепотом спросила она.

– Сегодня днем, в спальне моих родителей. – Я смотрел на нее, полагая, что она начнет краснеть или стыдиться. Но Елена радостно засмеялась. Беззвучно и как-то особенно радостно, хотя слезы еще блестели на ее ресницах.

– Значит, ты подглядывал?

– Нет. Я случайно оказался у дверей и увидел, чем вы занимались. Вы забыли запереть дверь…

– Не забыли, – хищно улыбнулась она, – это возбуждает.

– Извини. Я этого не знал. В общем, я увидел. Не так много, но увидел достаточно, чтобы все понять. И услышал ваши слова.

– Понял, что это не в первый раз. – Елена показала мне свои зубы. Я не видел ничего в жизни более сексуального. Даже начал понимать мужчин, которые сразу тянулись снять брюки в ее присутствии.

– Понял. Вы это не особенно скрывали. А по-моему, было глупо так подставляться. Твой муж мог войти в любую минуту.

– Ну и что? – Она пожала плечами. – Он настоящий кусок дерьма, и я его совсем не боюсь. У него нет никаких прав на меня.

– Тише, – посоветовал я, – он может услышать.

– Пусть слышит. Он любит проводить время с несколькими партнершами, устраивает оргии на специальной даче, которую купил тайком от меня. Думал, что я ничего не узнаю. Об этом вся Москва говорила, умник нашелся.

– Ты его не любишь?

– Не люблю. И никогда не любила. Хороший денежный мешок. Чем больше переведет на меня денег, акций, квартир, счетов, тем лучше. Все равно рано или поздно мы разбежимся. С ним жить долго нельзя. Перестаешь себя уважать. Мы с ним спим только через презерватив, он уже давно подцепил себе целый букет разных болезней. Теперь лечится, сукин сын. А с другими молоденькими девочками, которых он на ночь покупает, даже не церемонится. Говорит, что любит половые контакты без презервативов, мерзавец. И уже заразил несколько девчонок. Они иногда звонят, его ищут, плачут. А ему все равно…

– Тише говори, – снова попросил я, – нас могут услышать.

– Пусть слышат. Мне уже ничего не страшно.

– Как ты думаешь, это он убил моего отца?

– Нет, – сразу ответила она, – он мог бы убить, если бы вас не было рядом. Но при вас никогда. Он же трус. И уже два раза сидел. В третий раз пойти не захочет.

– А если из ревности?

– Ко мне? – Она захохотала. Слезы снова появились у нее на ресницах. – Мальчик, ты совсем глупый. Я встречалась с твоим отцом еще до того, как узнала о существовании Салима Мухтарова. Нас и познакомил твой отец. Салим прекрасно знал, что я много раз трахалась с твоим отцом.

При этих словах я чуть поморщился. Елена подняла руки.

– Извини. Неправильно выразилась. Занималась с ним любовью. Надо же, какую глупость придумали! Разве можно заниматься любовью? Можно любить или не любить.

– Ты его любила?

– Нет. Но хорошо относилась, это да. Он был мужчиной, никогда ни на чем не настаивал, никогда не давил. Даже ту сцену, которую ты случайно увидел, ты не совсем понял. Я сегодня не могу, не тот день. Но с ним мне очень хотелось. Когда я сказала, что сегодня не смогу, он сразу смирился, а я подумала, что так нельзя. И сама предложила другой вариант. Который больше всего нравится мужчинам. Теперь понял?

– Понял. Только немного не получается. Если яд бросила не ты и не твой муж, то кто же тогда? Откуда яд попал в бокал? Остаются моя мать, жена, сестра, зять. Они не могли.

– Откуда ты знаешь, кто что может? – снова радостно и беззвучно рассмеялась Лена. – Ты ничего о жизни не знаешь. Убивают как раз свои, близкие. Жена заказывает мужа, муж заказывает жену. Знаешь, сколько таких случаев в мире? Каждый день тысячи. Дети убивают родителей, чтобы завладеть их квартирой, матери душат своих детей, чтобы они им не мешали, отцы насилуют дочерей, измываются над сыновьями. Ты ничего не знаешь, мальчик, а сидишь и строишь из себя взрослого мужика.

– Я не строю. Это ты строишь из себя взрослую бабу. И не нужно говорить со мной таким менторским тоном. Ты не учитель, а я не твой ученик.

– Отстань! – Елена посмотрела на свою рюмку и увидела, что она пуста. – Может, нальешь еще?

– Хватит. Скоро приедет полиция.

– Пусть приезжает. Я им все расскажу. Я взорву этот дом, этот гадюшник. Мне уже ничего не страшно. Устроим пресс-конференцию.

– Помолчи. Тебя могут услышать.

– А какая разница? Значит, меня прибьют или убьют немного раньше. Никакой разницы нет. Все равно все будем там.

– Ты стала философом?

– Ничего я не стала. Просто сегодня поняла, что все бесполезно. Что хочешь делай, хоть на голове стой, хоть до неба прыгай, все равно конец один. А тогда зачем прыгать или планы строить? И какая разница когда? Сейчас или через десять, двадцать лет? Никакой.

– Иди лучше к себе и переоденься, – предложил я Лене. – Скоро приедут люди из Скотленд-Ярда. Им не понравится, что ты в таком виде. Я бы даже посоветовал тебе встать под душ.

– Жене своей советуй, – отмахнулась Елена, пытаясь подняться. Наконец встала. Снова посмотрела на диван. И сразу помрачнела. Но ничего больше не сказала. Затем повернулась и, пошатываясь, пошла в коридор. Уже на пороге остановилась.

– Может, когда-нибудь встретимся? Хочу проверить, похож ты на твоего отца или нет.

Если бы она сказала мне это вчера или сегодня днем, я был бы самым счастливым человеком в Лондоне. А теперь… Я посмотрел на мой пиджак и твердо произнес:

– Никогда. Никогда в жизни.

– Правильно, – вдруг кивнула она. – Это я чушь несу. Извини. Ты у нас мальчик хороший, не будем тебя портить.

Елена пошла к лестнице. Я подошел к дверям кабинета, чтобы посмотреть, как она будет подниматься. Я боялся, что она может оступиться и упасть. Мне не нравилось ее состояние. Если бы я только мог предположить, что случится в следующую минуту!

Лена оглянулась, помахала мне пальцами правой руки. Взмах получился какой-то странный, словно прощальный. Потом она пошатнулась и чуть не упала. Я уже хотел броситься к ней, но она выпрямилась и громко объявила:

– Все в порядке. Никаких проблем. – И подняла голову.

Я увидел в последний момент какой-то блеск на ее лице. Только потом я осознал, что это был блик пистолета, который держал в руках убийца. Свет от лампы отразился на пистолете. Она увидела своего убийцу и узнала его. Даже улыбнулась. У нее было странное выражение лица. И в этот момент раздался выстрел. Я стоял и видел только Лену. Она пошатнулась, хотела схватиться за перила, но не удержалась и полетела вниз. Я бросился к ней. Она лежала у подножия лестницы вся в крови и что-то пыталась мне сказать. Я поднял ей голову, но было уже поздно. Рана была ужасной. Елена умерла у меня на руках после мгновенной судороги. У нее разгладилось лицо, она дернулась, и всё…

Я поднял голову. На лестнице лежал пистолет. Дымящийся пистолет моего отца. Кто-то выстрелил в Лену и бросил оружие на пол. Мне было даже страшно подумать, кто это мог быть.