Гуртуев был явно взволнован. Кивнув всем, он сразу подбежал к Дронго, возбужденно говоря:

– Вот видите, что произошло. Вот так бывает, когда ученых считают наивными дилетантами и шарлатанами.

– Никто вас не считал шарлатаном, – возразил Дронго, поднимаясь со стула и пожимая ему руку. – Я только сказал, что ваши теоретические изыскания недостаточны для применения их на практике.

– Теперь-то вы убедились. Все произошло так, как я говорил, и именно там, где этого ждал. – Гуртуев по очереди пожал руки генералу и полковнику. Затем уселся рядом с Дронго. – Две убитые женщины… Какое несчастье. И самое печальное, что он уже не остановится.

– Лучше бы вы ошиблись, – в сердцах бросил Шаповалов.

– Но ведь не ошибся, – всплеснул руками Гуртуев. – Все мои расчеты показывали, что рано или поздно появится именно такой маньяк. Новый Чикатило, которого просто необходимо остановить, чтобы не было трагедий.

– Мы все признаем ваши безусловные заслуги, Казбек Измайлович, – примирительно произнес генерал, – но сейчас не время вспоминать наши прошлые ошибки.

– Это не ошибки, – быстро перебил его профессор, – это недооценка ученых. Так обычно бывает. Практики не очень доверяют теоретическим разработкам, пока их не заставляет поверить в это сама жизнь.

– Будем считать, что мы недооценили теорию, слишком занятые конкретной практической работой, – предложил Шаповалов, успокаивая профессора. – А сейчас вернемся к нашему вопросу. Вы уже знаете, зачем мы здесь собрались. Мы пригласили господина Дронго по вашей просьбе, чтобы совместно выработать план и в максимально короткие сроки вычислить возможного серийного убийцу.

– Да, да, я все понимаю, – кивнул Гуртуев, – я уже с самого утра подготовил таблицы, чтобы сразу начать работать. Хотя теперь преступник уже понимает, что его будут искать, и станет гораздо осторожнее. Если только именно он совершил эти два убийства.

– Что вы хотите этим сказать? – хмуро уточнил Шаповалов. – Вы считаете, что на его счету больше преступлений?

– Безусловно. Но не обязательно убийства, преступления бывают разные. В любом случае он должен был идти к этому всю свою сознательную жизнь. Судя по моим расчетам, он – не подросток и не молодой человек. Ему должно быть никак не меньше тридцати, может, чуть больше. А это подразумевает некий жизненный опыт, к сожалению, в данном случае достаточно негативный.

– Час от часу не легче. – Генерал взглянул на Резунова. – Поднимите все предыдущие дела такого рода по соседним областям и на Урале. Посмотрите, нет ли у нас пропавших без вести молодых женщин за последние несколько лет. Если найдете похожие случаи, сразу докладывайте лично мне. В любое время суток. Нам нужно найти этого маньяка в максимально короткие сроки. И мы готовы сделать все, чтобы эти сроки действительно были короткими. Следующего серийного убийцу, число жертв которого будет исчисляться десятками трупов, мы просто не допустим.

Дронго тяжело вздохнул. Он не любил подобные дела, когда каждый раз сталкиваешься с трагедией, делавшей несчастными родных и близких жертвы подобных преступлений. Самое страшное, что эти люди часто задаются вопросом: почему такое произошло? И испытывают понятное чувство справедливой мести. Он помнил, как во времена его учебы в Баку появился маньяк-педофил, нападавший на школьниц. Он их не убивал, только насиловал, но для любой семьи это было самым страшным и неслыханным позором. По обвинению в этих преступлениях даже посадили и расстреляли невинного человека, а затем все-таки нашли настоящего убийцу. Самое поразительное, что начальнику милиции, где содержался этот заключенный, пришлось выставлять особую охрану. Родственники девочек, требовавшие справедливости, рвались совершить свой личный суд над извергом. Начальнику милиции предлагали огромные деньги, чтобы он разрешил отцам девочек оказаться в камере с педофилом, но тот благоразумно отвергал все предложения. Насильника в конце концов осудили и расстреляли, но этот случай потряс весь город.

– Что вам нужно, чтобы немедленно приступить к работе? – обратился Шаповалов к профессору.

– Пока только разрешение побывать на местах преступлений. И чтобы нам не мешали. Конечно, если господин эксперт согласится отправиться со мной. Мне нужен именно такой человек, достаточно опытный, все замечающий и с независимым мышлением. Иначе моя теория останется только теорией на бумаге.

– Я согласен, – тут же отреагировал Дронго. – Могу выехать прямо сейчас.

– Спасибо, – кивнул генерал. – Вы понимаете, что я не могу придать вашей необычной группе официальный статус. Меня просто не поймут и решат, что я занимаюсь не совсем своим делом. Но в помощь вашей группе предлагаю полковника Резунова. Он – руководитель отдела по подобным проблемам и присутствие рядом с вами ответственного сотрудника Министерства внутренних дел поможет решать все вопросы более оперативно.

Гуртуев кивнул в знак согласия.

– Нам не нужен новый Чикатило, – убежденно продолжал Шаповалов. – Если бы не ваши теоретические выкладки, Казбек Измайлович, мы никогда бы не связали убийства в Уфе и Челябинске. Но даже два убийства – слишком много. Насчет серийного убийцы вы, конечно, правы. Он уже не остановится, это я знаю по собственному опыту. Зверь, отведавший крови, становится неуправляемым. Его можно только пристрелить.

– У меня еще несколько вопросов, – неожиданно заговорил Дронго. – Сколько лет было погибшим? Молодые женщины или в среднем возрасте?

– Первой было двадцать девять, второй – тридцать два, – ответил Резунов.

– У вас есть их фотографии?

Резунов протянул несколько фотографий. На всех фотографиях были запечатлены блондинки, причем похожие друг на друга. Одинаковый тип лица, немного раскосые глаза, у обеих роскошные волосы, ровные носы, небольшая грудь. Очевидно, именно такой тип женщин нравился убийце. У первой погибшей волосы были распущены, у второй – коротко острижены.

– Кем они работали? – продолжал сыпать вопросами Дронго. – Каков их социальный статус?

– Первая работала в библиотеке заместителем заведующей. А вторая – в научно-исследовательском институте, старшим научным сотрудником. Это информация о чем-то говорит? – не выдержав, уточнил Шаповалов, не совсем понимая последний вопрос.

– Он отдает предпочтение уверенным, ухоженным, независимым и самостоятельным женщинам. Молодые девочки его не волнуют, – пояснил Дронго. – Думаю, нужно также уточнить, каким парфюмом пользовались обе дамы, запах имеет очень важное значение для сексуальной стимуляции. И как были одеты, носили брюки или платья. Сейчас достаточно тепло, значит, на них не было верхней одежды. И, конечно, надо понять, каким образом он мог заманить их на чердак и в подвал. Особенно во втором случае. Вероятно, преступник должен внушать доверие и не вызывать настороженности у женщин. Иначе как можно днем, на глазах у всех, уговорить абсолютно незнакомую женщину спуститься в подвал или подняться на чердак? В первом случае она, очевидно, тоже была жива, находясь на чердаке?

– Да, – ответил Резунов. – Он душит их в процессе сексуального акта. Наверное, таким необычным способом убийца получает наибольшее удовлетворение.

Дронго поморщился.

– Не люблю насильников ни в каком качестве, – признался он. – И в данном случае чувствую свою долю вины за все, что произошло. Но я не думал, что все окажется таким страшным.

– Он не нападает в родном городе, – задумчиво проговорил Гуртуев, – видимо, понимает, что его могут вычислить. Значит, нужно искать либо в Пермском крае, либо в Свердловской области, соседствующими с Башкирией и Челябинской областью. Этот преступник не поедет совершать убийства из Москвы. Он достаточно последователен и логичен. Знает, что его могут запомнить в поезде, и самолетом тоже не воспользуется, это было бы слишком рискованно. В аэропорту нужно предъявлять свой паспорт, а зафиксированная поездка в конкретный город, где произошло убийство, будет очевидным свидетельством его вины. Значит, убийца совершает переезды на короткие расстояния и находится где-то по соседству.

– Как собираетесь его искать? – поинтересовался генерал Шаповалов. – Господин Дронго прав, территория огромная. Даже если бросить туда целую армию, невозможно ее прочесать. Возможно, Россия не совсем подходит под ваши теоретические изыскания, Казбек Измайлович. Легче искать преступников где-нибудь в Бельгии или на границе Португалии.

– Между прочим, недавно в Португалии отправлена за решетку целая группа педофилов, – сообщил Гуртуев. – Это к вопросу о моей теории. Среди них много высокопоставленных чиновников.

– Никто не сомневался в вашей компетенции, уважаемый Казбек Измайлович. Речь шла о том, что мы не имеем право использовать государственные ресурсы на проверку вашей теории до тех пор, пока не произойдет конкретное преступление.

– Какой идиотизм! Ждать убийства, чтобы проверить научную теорию, – возмущенно проговорил Гуртуев.

– В данном случае это не совсем научная теория, – возразил генерал. – Вы предлагали бросить наши силы на поиски возможного преступника, который теоретически может совершить убийство. Никто не разрешил бы нам отвлекать силы и средства на подобные поиски. Меня просто обвинили бы в использовании должностного положения. Нельзя искать неизвестно кого, который в будущем может оказаться преступником. Тогда что с ним делать? Держать все время под наблюдением? Невозможно. Посадить в тюрьму на основании ваших расчетов? Ни один прокурор не подпишет обвинительное заключение и ни один судья не вынесет осуждающего приговора.

– Значит, нужно сознательно ждать, когда он пойдет на конкретное убийство? – покачал головой Гуртуев. – И это говорите вы, Сергей Владимирович, генерал милиции, призванный стоять на защите прав людей?

– Именно поэтому и говорю, – вздохнул Шаповалов, – как это ни прискорбно звучит. Я должен защищать и его, пока он не совершил свое преступление. Ведь он гражданин нашей страны и пользуется всеми правами, в том числе презумпцией невиновности. И я не могу посадить человека за возможное будущее преступление. Так не бывает.

– Это я уже понял, – ответил Гуртуев. – Но не обязательно их сажать. Мы могли бы взять их под более жесткий контроль. И учтите, когда мы вернемся, нам понадобится помощь вашего информационного центра. Нужно будет подключить лучших программистов, чтобы найти этого убийцу.

– Если сумеете найти, я лично пойду к министру с просьбой внедрить вашу программу в нашу повседневную работу, – пообещал Шаповалов. – Билеты на самолет мы закажем вам на завтра, если не возражаете. Сначала в Уфу, а потом в Челябинск. Что-то не так? – спросил он, видя, как меняется выражение лица Дронго.

– В Уфу можно доехать и на поезде, – проворчал эксперт.

– Почему на поезде? На самолете быстрее, – не понял генерал.

– Не люблю летать самолетами, – признался Дронго.

– Это уже комплекс, – усмехнулся Гуртуев.

– Еще какой, – согласился Дронго. – Посмотрите газеты за двадцать четвертое сентября девяносто шестого года. Самолет Москва – Баку загорелся, и его с трудом вернули обратно в Москву. А летом девяносто первого самолет, на котором я летел, врезался в бензовоз уже на земле. Бензовоз был смят в лепешку, а у самолета оторвалось левое крыло. Водитель бензовоза успел выскочить, из пассажиров самолета никто не пострадал, но ощущения были ужасными. А еще один раз мы едва не перевернулись в воздухе во время урагана, когда летели из Ниццы. По-моему, вполне достаточно.

– Сколько раз в год вы летаете? – улыбнувшись, спросил Шаповалов.

– Тридцать или сорок, – вздохнул Дронго, – почти как профессиональный летчик.

– И все равно боитесь?

– Еще как, – признался Дронго. – Но, похоже, в Уфу действительно придется лететь самолетом. Ничего страшного, как-нибудь перенесу. У меня есть свое средство для снятия стрессов.

– Какое?

– Хороший коньяк. После первой рюмки становится спокойнее, после второй – хорошо, а после третьей вообще уже ничего не боишься.

Все дружно рассмеялись. Чувствовалось, как атмосфера в генеральском кабинете разрядилась.