Он вернулся в отель, когда на часах было около десяти. Джил ждала его в холле. Она ни о чем не спрашивала, ничего не сказала. Они поднялись наверх, Дронго переоделся и они молча спустились вниз. И также молча вышли из отеля. Он был благодарен ей за это молчание. Джил не задала ни одного вопроса. Она просто молчала, но в этом молчании было больше поддержки, чем в тысяче слов. Они ходили вокруг отеля около часа. И наконец повернули обратно.

— Спасибо, — сказал он, когда они подошли к зданию отеля.

— Может, тебе все бросить? — неожиданно спросила Джил. — Зачем тебе заниматься такой тяжелой работой? Я даже не могла подумать, что это так сложно. Не могла даже себе представить.

— Теперь представляешь…

— И так каждый раз? — жалобно уточнила она. — Каждый раз ты должен сталкиваться с человеческой подлостью, обманом, грязью, разбираться с их скандалами, ссорами, вычислять, кто мог совершить убийство? Как ты все это выдерживаешь?

— Помнишь, я рассказывал тебе об английском короле. Он сказал, что в ответе за всю красоту мира. Это как раз мой случай, как бы громко это ни звучало. Я чувствую себя ответственным за всю красоту мира. Поэтому и занимаюсь этими расследованиями. Иногда они приносят пользу людям.

— Ты можешь вернуться со мной и остаться в Италии. Будешь работать экспертом. С твоим опытом…

— Я этим как раз и занимаюсь. Только сидеть на одном месте не для меня. Ты должна меня понять.

— Что мне еще остается делать? — Она неожиданно улыбнулась. — Надеюсь, завтра ты уже не поедешь в этот мрачный замок?

— Боюсь, что после сегодняшнего расследования меня уже туда просто не пустят, — признался Дронго. — Ольга Игоревна уже позвонила своей дочери и сообщила о бессовестном и наглом эксперте, который доводит всех до истерики. Правда, при этом Ольга Игоревна забыла уточнить, что это именно она выбросила пистолет и вытерла отпечатки пальцев. Она была уверена, что помогает своему младшему сыну. Но при этом забыла про ствол оружия, на котором полиция обнаружила отпечатки пальцев Виктора.

— Какая подлая женщина, — возмутилась Джил, — она мне сразу не понравилась. Возможно, это она сама выстрелила в несчастную женщину, а потом вытерла оружие и выбросила пистолет в окно.

— Это еще не значит, что она стреляла в Злату. Кроме того, я убежден, что она не стала бы так долго молчать, если бы именно она выстрелила в женщину. Хотинская бы отправилась в тюрьму вместо своего младшего сына. Я думаю, что она получила бы минимальный срок, учитывая ее положение и возможные ссоры между ее младшим сыном и приехавшей гостьей. Нет, я уверен, что Ольга Игоревна не стреляла, иначе бы не стала мне рассказывать о том, что выбросила оружие.

— Но она могла подготовить своего сына, — настаивала Джил.

— Тоже не получается. Она ведь умная женщина и понимала, что будет с ее сыном, если его признают виновным в совершении этого тяжкого преступления.

Они поднялись к себе в номер. Дронго устало опустился в кресло.

— Нужно принять душ, — пробормотал он.

— Я, наверно, тебе мешаю? — повернулась к нему Джил. — Скажи честно? Ты уже жалеешь, что не отговорил меня от этой поездки?

— Не говори глупостей. Какое ты имеешь отношение к семейным сценам в замке Гоффорда?

— Но я вижу, как тебе сложно…

— Ничего. Если Ольга Игоревна сумеет завтра убедить и старшего сына в том, что я некомпетентный и нахальный тип, которому нужно запретить появляться в замке, то думаю, что уже завтра вечером Игорь позвонит мне с предложением расторгнуть наш контракт, и мы сможем с тобой еще несколько дней провести здесь, посещая окрестные замки только как туристы.

— Мне даже хочется пожелать ей удачи, — призналась Джил, и они оба улыбнулись.

На следующий день за завтраком Дронго рассказал Эдгару о разговорах во время второго посещения замка. Вейдеманис внимательно слушал, соглашаясь с выводами своего друга. После завтрака они поехали смотреть Эдинбург. Джил с удовольствием взяла на себя роль гида, чтобы рассказать об этом живописном городе, который называли в Средние века Северными Афинами. Столице Шотландии было полторы тысячи лет. Несмотря на то что город несколько раз занимали англичане, которые подвергали его опустошительным разорениям, он каждый раз возрождался вновь. В конечном итоге король Шотландии из Эдинбурга переехал править в Лондон вместо умершей Елизаветы, что знаменовало собой триумф шотландских Стюартов и объединение Англии с Шотландией. В городе было много узких крутых улочек в центре города, высоких многоэтажных зданий с характерными башенками. Туристы обычно посещали дворец шотландских королей в Холируде, основанный еще в начале двенадцатого века. В этом городе находился и знаменитый Эдинбургский музей, основанный в тысяча пятьсот восемьдесят третьем году. За три года до этого была открыта библиотека, в которой хранилось множество уникальных фолиантов.

Среди достопримечательностей города были Национальная галерея Шотландии и Национальный музей древностей, которые они посетили в этот день. Обедать отправились в небольшой местный ресторан рядом с бывшим королевским замком. Джил пыталась шутить, все время отвлекая мужчин от возможного телефонного звонка, который оба с явным нарастающим напряжением ждали с самого утра. Но никто не звонил. Под вечер они отправились обратно в отель.

— Наверно, Дегтяревы уже приехали в замок, — негромко предположил Вейдеманис, взглянув на часы.

Джил насторожилась.

— Уже давно, — согласился Дронго, — но Игорь пока мне не звонил. Хотя точно знает, что я нахожусь в «Интерконтинентале». И мой мобильный телефон все время включен.

— Может, мать уговорила его прекратить это расследование, — предположила Джил. — Не нужно об этом думать. Будем считать, что мы закончили наши отношения с этой семьей.

— Он мог бы позвонить хотя бы ради приличия, — недовольно проворчал Вейдеманис.

— Возможно, еще позвонит, — спокойно возразил Дронго, — и чем больше времени пройдет, тем очевиднее, что он просто отодвигает неприятный для себя разговор.

— Тебя это так волнует? — уточнила Джил.

— Мне это неприятно, — отрезал Дронго. На этом разговор закончился.

На часах было около пяти, когда Дронго позвали к телефону. Он выслушал сообщение и положил трубку, обернувшись к Джил и Эдгару.

— Кто звонил? — не выдержала Джил.

— Это мистер Уоллес, адвокат Виктора Дегтярева, — сообщил Дронго, — он хочет приехать в отель и переговорить со мной.

— Пусть не приезжает, — категорически заявила Джил, — скажи, что ты закончил расследование и не имеешь к этому делу никакого отношения.

— Я не могу так сказать, пока не позвонит Игорь Дегтярев, — возразил Дронго. — А пока он не позвонит, я должен встретиться с адвокатом.

Джил взглянула на Вейдеманиса.

— Он прав, — кивнул Эдгар, — такой порядок. Мы можем прекратить расследование, но должны соблюдать наши принципы.

— Какие принципы? — не выдержала Джил. — С этими людьми нельзя придерживаться правил хорошего тона. Они их просто не понимают.

— И это говорит графиня Вальдано? — иронично спросил Дронго. — Тебе не кажется, что ты забываешь главный принцип аристократов? Ровные отношения со всеми, с кем вы общаетесь. И с господами, и со слугами, и с приятными людьми, и с неприятными, и с воспитанными, и даже с хамами.

— Они не аристократы, — с отвращением заметила Джил, — и я бы на твоем месте давно дала им понять, что так нельзя себя вести.

— Я это сделаю, когда они мне позвонят, — ответил Дронго.

Через час они встретились с мистером Уоллесом в холле отеля, куда приехал адвокат. Адвокат был все в том же мешковатом костюме, в котором вчера приехал в замок. Только галстук был другой, не столь мрачный. Они уселись в холле отеля на небольших диванах, стоявших в углу. Уоллес заказал себе кофе, Дронго попросил чай.

— Вчера нам не удалось толком переговорить, — вкрадчиво заметил адвокат, — но, насколько мне удалось узнать, вы вызвали определенное недовольство хозяев замка. Они считают, что вы слишком увлеклись поисками возможного убийцы, нанеся невольную травму всем проживающим в этом доме.

— Я занимался своим делом, — напомнил Дронго, — меня попросил об этом сам хозяин замка и старший брат подозреваемого. Я должен был попытаться найти убийцу.

— Вы его все равно не сможете найти, — вздохнул Уоллес. — Дело в том, что наш местный следователь составил своебразную схему, рассчитав, кто и где мог находиться в момент убийства. Посмотрите, я взял эту копию, — он достал из кармана сложенный вчетверо листок, развернул его. Это был чертеж третьего этажа замка.

— Вот видите, — показал адвокат, — здесь всего две лестницы, и из окон нельзя ни выпрыгнуть, ни куда-то спрятаться. В момент выстрела Ольга Игоревна была у правой лестницы, а ее сиделка поднималась со второго этажа. Таким образом, лестницы отрезаны. Игорь, услышав выстрел, выбежал из своих апартаментов и бросился в комнату своего младшего брата, который уверяет, что в это время стоял на лестнице и Лилия его просто не могла увидеть, так как поднималась наверх. Виктор побежал следом и увидел старшего брата. Потом там появились Ольга Игоревна и ее сиделка. Дзидра поднялась со второго этажа, она спускалась к дочери. Если не считать детей, то там больше никого не было. Лапесская и Халдаров были вместе в его комнате. Что касается остальных, то Сумманен был на улице, а миссис Бремнер пошла за вином. Вот и все. В доме больше никого не было. Таким образом, можно предположить, что Виктор выстрелил, затем побежал к лестнице. Когда появился Игорь, он вернулся обратно и начал уверять брата, что не стрелял. Возможно, он действительно был в таком состоянии, что мог даже не помнить об этом. Собственно, на этом я и буду настаивать в суде.

— Схема хорошая, но ваш следователь подгоняет ее под свое обвинение, а вы с ним соглашаетесь, — заметил Дронго, внимательно разглядывая чертеж. — Здесь есть очевидный недостаток, который вы не имели права пропускать.

— Какой? — спросил Уоллес. — Покажите.

— Если Виктор выстрелил в Злату и побежал затем к лестнице, я вполне допускаю, что его не могла видеть в этот момент сиделка. Но ведь Игорь выбежал из своих апартаментов и побежал к брату. Каким образом тогда Виктор мог найти время забежать к брату и выбросить оружие с другой стороны? Ведь пистолет нашли именно там?

— Это не противоречит нашей схеме, — возразил Уоллес, — он мог сначала метнуться к старшему брату за помощью, а затем выбежать на лестницу. И когда был у брата, то вытер пистолет и выбросил оружие, схватившись за ствол. Устраивает такое объяснение?

— Нет, — ответил Дронго, — совсем не устраивает. Если он выбросил таким образом пистолет, то у него не хватило бы времени вернуться на лестницу. Через несколько секунд там уже были его мать и сиделка, которая поднималась как раз по этой лестнице.

— Возможно, вы правы, — неожиданно быстро согласился Уоллес, — и я должен сказать, что прокурор мог задать мне такой же вопрос. Поэтому я готов и к нему. Мы можем предположить, что пистолет выбросил кто-то другой. И тогда понятно, почему на нем нет отпечатков Виктора. Кстати, в полиции убеждены, что это сделал сам Игорь, но нет никаких доказательств. Возможно, что на суде мы сумеем установить истину и тогда поймем, как все произошло.

Дронго с невольным восхищением посмотрел на своего собеседника. Он понял замысел адвоката. И понял, почему так настойчиво возражала против его появления Ольга Игоревна. Это был хорошо продуманный трюк с адвокатом, который должен был оказать свое влияние в ходе судебного процесса на присяжных. Если прокурор начнет настаивать, что Виктор не мог успеть выбросить оружие, то сделает заявление его парализованная мать, которая расскажет о том, как она выбросила пистолет, предварительно вытерев отпечатки пальцев. В таком случае часть вины ложится на Ольгу Игоревну, осудить которую присяжные, набранные из солидных шотландских семей, просто не посмеют. Автоматически это смягчает приговор самому Виктору и делает невозможным осуждение его матери, попытавшейся спасти своего младшего сына. Возможно, адвокату удалось убедить Ольгу Игоревну, что подобное признание поможет Виктору избежать более сурового наказания, а ей не будет ничего грозить, кроме минимального наказания или крупного штрафа, который она легко уплатит.

— Вы знали о том, кто выбросил оружие? — спросил Дронго.

— Я ничего не знаю, — отвел глаза Уоллес, — я всего лишь адвокат, представляющий интересы семьи Дегтяревых, а не прокурор, который пытается «утопить» их младшего сына.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— И не отвечу. Я же сказал, что работаю адвокатом, а не прокурором.

— Зачем вы хотели со мной встретиться?

— Чтобы вы поддержали мою версию. Убийство в состоянии аффекта. Ваше появление не может остаться незамеченным. Вы слишком известный и независимый эксперт. Если вы разрешите, я заявлю вас свидетелем на нашем процессе, и тогда вы сможете там выступить в качестве представителя стороны защиты.

— И помочь вам добиться минимального наказания, — понял Дронго. — Все верно, мистер Уоллес. И все рассчитано математически правильно. И с точки зрения логики, и с точки зрения оказания нужного эффекта на присяжных. Но есть еще один момент, о котором вы упрямо не хотите говорить.

— Какой?

— А если стрелял не Виктор? Если вдруг прокурор сумеет доказать, что Виктор Дегтярев не стрелял в свою знакомую? Что будет тогда? Ведь Виктор категорически не хочет признавать свою вину, несмотря на все ваши уговоры и даже возможное письмо матери, которая тоже хочет ему помочь.

— Этого не может быть, — твердо сказал Уоллес, — чудес не бывает, мистер Дронго. Я человек верующий, но не в такие чудеса. В замке больше никого не было. На третьем этаже никто не мог появиться незамеченным, а затем исчезнуть. Просто физически невозможно.

— Когда должен начаться судебный процесс?

— Через несколько дней, — сообщил мистер Уоллес.

— Я подумаю над вашим предложением, — пообещал Дронго.

— Подумайте, — кивнул адвокат, — а я поговорю с семьей Дегтяревых. Они могут оплатить ваше пребывание в Шотландии до суда. И все ваши расходы. Но, конечно, при условии, что вы выступите на суде с изложением нашей позиции.

— Мне нужно будет переговорить с Игорем Дегтяревым.

— Конечно. Я думаю, что завтра они вам позвонят. Можно я заплачу за свой кофе?

— Не нужно, — усмехнулся Дронго, поднимаясь и протягивая руку адвокату. — До свидания, мистер Уоллес.

— До свидания, — адвокат поднялся, пожал руку и, торопливо сложив свой чертеж, поспешил к выходу.

Дронго проводил его долгим взглядом. Он попросил у официанта чек, расписался и пошел к кабине лифта. Поднялся наверх, прошел по коридору, открыл карточкой-ключом дверь. Вошел в номер.

— Поговорили? — спросила Джил. Она сидела на диване и смотрела телевизор.

— Да, — ответил Дронго, — умный человек и достаточно ловкий адвокат. Теперь понимаю, почему его считают лучшим.

Он прошел в ванную комнату, чтобы помыть руки.

— Ты сказал ему, что отказываешься от дальнейшего расследования? — крикнула Джил.

— Нет, — ответил Дронго, — не сказал. — Он вытер руки полотенцем и вышел из ванной комнаты. — Дело в том, что этот адвокат как раз появился здесь, чтобы убедить меня завершить все мои расследования. Он считает, что они бесполезны.

— Зачем тогда они попросили тебя о помощи? — не поняла Джил.

— Я думаю, что это, возможно, расчет самого адвоката, который подтолкнул Игоря Дегтярева к таком нестандартному решению. Я нужен был не в роли расследующего детектива, а в роли известного эксперта с международной репутацией.

— Для чего?

— Чтобы на суде выступить свидетелем со стороны защиты. И рассказать, как Виктор мог выстрелить в Злату в состоянии аффекта. В этом случае все совпадает. Мое расследование, факты, собранные местными следователями, версия самого адвоката и самое важное — поведение матери Дегтяревых. Возможно, на суде она даже признается в том, что, действуя под влиянием материнских чувств, просто выбросила оружие в окно. Что она действительно сделала. И тогда она гарантированно освобождается от уголовной ответственности. В ее положении никто не решится осудить мать-инвалида за возможную попытку спасти своего сына. И на волне этого сочувствия Виктор автоматически получает гораздо меньший срок. Остается только убедить Виктора…

— А если это действительно он?

— Это не он, — возразил Дронго. — Если бы не этот пистолет, все было бы правильно. Но я там был и примерно знаю расстояние между двумя апартаментами. У него бы не хватило времени выстрелить, добежать до апартаментов старшего брата, бросить там оружие и вернуться обратно на лестницу. А потом снова побежать в свои апартаменты. Не получается. Слишком много времени. И почему никто его не увидел и не услышал?

— Ты думаешь, что стрелял кто-то другой? — испугалась Джил.

— Уверен.

— Тогда давай уедем. Если это другой, то убийца еще в замке. А кто это был — женщина или мужчина?

— Ты еще спроси, как его звали, — добродушно заметил Дронго. — Я только пытаюсь выстроить цепочку своих рассуждений и доказательств. Чтобы все проверить окончательно, мне нужно еще раз побывать в замке.

— Только не это, — возразила Джил.

— Пока я никуда не еду. Будем ждать телефонного звонка Игоря Дегтярева.

Он не успел договорить, когда раздался телефонный звонок. Джил вздрогнула. Она взглянула на Дронго.

— Ты не поедешь, — тяжело дыша, произнесла она, — ты никуда больше не поедешь.

Он подошел к телефону, снял трубку.

— Господин Дронго, — услышал он явно взволнованный голос Игоря Дегтярева, — вы можете срочно к нам приехать? Я звоню из нашего замка…

— Добрый вечер, господин Дегтярев. Я жду вашего звонка целый день…

— Да-да, извините. Я виноват. Вы можете приехать прямо сейчас? Как можно быстрее.

— Что случилось?

— У нас опять стреляли, — выдохнул Игорь, — я просто не знаю, что мне еще подумать. Виктор уже несколько месяцев в тюрьме. А у нас опять пытались убить человека.

— Кто стрелял?

— Я не знаю, — почти жалобно произнес Игорь, — в доме нет никого из посторонних. Срочно приезжайте, я вас просто умоляю…

— Хорошо. Я буду через полчаса. А в кого стреляли?

— В Нурали Халдарова. Я сам не понимаю, что происходит. Это какой-то кошмар. Приезжайте, мы вас ждем, — он положил трубку.

— Что там случилось? — спросила Джил. — Неужели опять стреляли?

— Да, — мрачно кивнул Дронго, — опять.