Он всегда приезжал на работу немного раньше других коллег. Ему не нравилось слово «трудоголик». Казалось естественным, что любому нормальному человеку должна нравиться работа, которой он уделяет большую часть своего времени. Мистер С уделял работе всю свою жизнь. Конечно, у него были жена и ребенок, были друзья, некоторые из которых остались еще со студенческих времен, были родные и близкие. Но его работа уже давно превратилась в особую страсть, в то болезненное наслаждение властью, какое бывает у молодых людей, внезапно оказавшихся на вершине этой чиновничьей пирамиды.

Его восхождение было стремительным и настолько внезапным, что он не успел заиметь даже могущественных врагов, которые могли помешать его карьерному росту или составить ему конкуренцию. Сначала ушел один руководитель, место которого он занял, затем его перевели в другую структуру, где сразу сделали руководителем, и наконец он получил в очень молодом возрасте одну из самых главных должностей в стране. Он изо всех сил пытался соответствовать этой должности, понимая ее значение и возможности. Нужно отдать ему должное, он действительно был незаурядным человеком, и это отмечали все, кто с ним встречался или разговаривал. Но обладание такой властью невольно изменило его, он поверил в свою значительность, стал опытным царедворцем, приобрел необходимые качества интригана, карьериста, прожженного чиновника.

Он по-прежнему был очень умным и ловким человеком. Но теперь ум и ловкость применялись исключительно для укрепления личного авторитета, личной власти и доказательства своей незаменимости. Он по-прежнему считался одним из самых успешных и незаменимых чиновников, но теперь его усилия были направлены прежде всего на укрепление этого имиджа и только затем на успешное развитие всех его дел. Но так как высшего чиновника в конце концов всегда оценивали по его делам, получалось, что он не только фантастически успешный работник, но и человек, пекущийся об общем благе более всех остальных.

Именно поэтому он приехал на работу в воскресенье, когда обычные чиновники оставались дома. И если в субботние дни многие из них еще традиционно выходили на службу, как бы отбывая обязательный номер, то воскресные дни традиционно считались выходными. Он прошел по пустым коридорам, вошел в свою приемную, где сегодня никого не было. Прошел в свой кабинет. Было тихо и спокойно. Ему нравилось приезжать сюда в воскресные дни, когда рядом не было никого из коллег. Это чувство абсолютного одиночества и власти возбуждало его, придавая ему уверенность в своих силах. Он словно чувствовал себя владельцем, хозяином, властелином всей огромной территории, где в эти мгновения безраздельно царствовал только он один.

Усевшись за свой стол, он покосился на молчавшие телефоны. Сегодня никто ему не позвонит, в этом он был уврен. Только очень близкие люди знали, что он любит приезжать по выходным на работу, чтобы просмотреть документы и бумаги в абсолютной тишине и подготовиться к началу новой рабочей недели. Он привычно открыл папку. Ему нравилось то, чем он занимался, и он не хотел ничего менять. Именно в этот момент раздался телефонный звонок. Он вздрогнул, покосился на целый ряд телефонов, стоявших слева от него. И первый взгляд был на тот самый телефон, звонка которого он всегда ждал и радовался, когда он звонил, словно подтверждая его высокий статус. Это был прямой телефон с главой государства. Но он молчал. Молчал и другой телефон, связывающий его с другим влиятельным человеком в государстве. И третий. Собственно, он мог бы поднимать трубки только трех этих телефонов. Остальные его мало волновали. Но остальные тоже молчали, а телефон продолжал звонить.

Он достал из кармана свой мобильник и удивленно посмотрел на номер звонившего. Никто, кроме супруги, не знал этот номер. Никто, кроме супруги и… Это был тот самый случай, когда звонил «И…». Он нахмурился. Огляделся. Он точно знал, что никто и никогда не посмеет прослушивать его в этом кабинете, но разговаривать с позвонившим в своем кабинете он все-таки не решился. И поэтому с телефоном в руке он поднялся и быстро вышел из своего кабинета. Уже находясь в приемной, он наконец ответил:

— Я вас слушаю.

— Добрый день, — это был тот самый человек, который знал номер его личного мобильного телефона. Он снова огляделся. Приемная тоже не самое надежное место. И поэтому он вышел в коридор. — Что случилось? Почему вы позвонили?

— Простите, что мы вас беспокоим. Но нам хотелось срочно посоветоваться.

— О чем?

— Нас немного беспокоит деятельность наших «друзей». Вполне вероятно, что у нас могут появиться некоторые проблемы. Возможно, их придется решать более оперативным способом. Вы меня понимаете?

— Да. Я все понимаю.

— Вы разрешаете нам действовать?

Он молчал.

— Алло, вы меня слышите?

— Да.

— Вы разрешаете нам действовать? — снова спросил позвонивший.

— Только в рамках наших договоренностей, — ответил он.

— А если ситуация выйдет из-под контроля?

— Только в самом крайнем случае. В ваших интересах не заниматься самодеятельностью. Вы меня поняли?

— Конечно. Спасибо. До свидания.

Позвонивший отключил связь. Он убрал телефон в карман, затем прошел в свой кабинет и уселся в свое кресло. На столе лежала папка с документами. Он мрачно покосился на папку, читать уже ничего не хотелось. Этот неожиданный звонок вывел его из состояния равновесия. Что они хотят? Почему считают, что он должен все знать. И все контролировать. Он обычный человек и не может обрабатывать так быстро подобный объем информации. С другой стороны, подобная информация и есть власть. Реальная и осязаемая. Он это прекрасно понимает.

Посмотрев на папку, лежавшую на столе, он решил, что поработает дома. Совсем не обязательно оставаться в своем кабинете после такого звонка. И хотя никто не посмеет вычислять, кому именно звонил его собеседник, тем не менее лучше не рисковать. Он забрал папку и быстро вышел из кабинета. Через несколько минут он уже сидел в своем автомобиле на заднем сиденье. Папку он положил рядом с собой. А номер телефона нужно поменять, подумал он, откидывая голову назад и закрывая глаза.