В офис компании они приехали к вечеру. Все еще находились на своих рабочих местах, когда Александр Юрьевич стремительно прошел к себе в кабинет в сопровождении своего начальника службы безопасности. Испуганная Зина не успела даже понять, что произошло, когда оба прошли в кабинет. Через минуту оттуда раздался грозный голос Александра Юрьевича:

— Пригласи ко мне Кирилла Головкина.

Вызвав к себе начальника отдела развития, президент компании распорядился, чтобы из здания никого не выпускали. Охрана перекрыла вход, опуская стальные жалюзи и закрывая входные двери. В этот момент к зданию подъехал Павел Капустин, и он был последним, кого охрана впустила в здание. Ничего не понимающий Капустин вошел в здание, не догадываясь, отчего вокруг суетятся вооруженные охранники, закрывшие двери, и всюду раздается испуганный шепот сотрудников.

«Может, опять покушение?» — тревожно подумал Павел.

В кабинет Александра Юрьевича позвонила Женя. Она была встревожена долгим отсутствием Хозяина. После неудачного покушения на него она беспокоилась всякий раз, когда он исчезал надолго. Позвонив ему по прямому телефону, она взволнованно спросила:

— Где ты пропадал столько времени?

— Это неважно, — ответил Александр Юрьевич, — я поговорю с тобой позже. До свидания.

Он положил трубку, в нетерпении постучав пальцами по столику. В его апартаментах переодевался в новый костюм Константин Гаврилович, уже успевший приказать принести из его кабинета парадный костюм, который он надевал в случае приезда важных гостей.

— К вам Головкин, — доложила Зина.

— Пусть войдет, — разрешил Хозяин.

Константин Гаврилович переложил пистолет в правый боковой карман и прошел к двери, чтобы усесться на один из стульев. В кабинет вошел молодой, энергичный Головкин. Он, как всегда, улыбался. Это был очень предприимчивый тридцатилетний экономист, которому покровительствовал сам президент компании. Головкин делал головокружительную карьеру, став к тридцати годам начальником отдела одной из самых мощных компаний страны. Он уже успел защитить кандидатскую диссертацию и теперь заканчивал докторскую, над которой работал по вечерам. Александр Юрьевич по-настоящему хорошо относился к своему выдвиженцу и поэтому особенно болезненно переживал его предательство.

Головкин был одет в строгий костюм от Ботани. У него еще не было таких денег, чтобы носить наряды от Версаче или Кристиана Диора. Поэтому он предпочитал костюмы добротного покроя и стиля от средней американской фирмы. Он вошел в кабинет и, улыбаясь, прошел к большому столу президента, сел напротив него.

— Добрый вечер, Александр Юрьевич, — сказал он, — вы меня вызывали?

— Вызывал, — отрывисто бросил Хозяин. — Ты сколько у нас работаешь, не считал?

— Уже четыре года, — улыбнулся Головкин, — а почему вы спрашиваете?

— Четыре года, — повторил Александр Юрьевич, — значит, целых четыре года. И все это время я не мог разглядеть, какой человек у нас работает.

Головкин все еще считал, что его вызвали, как обычно — для того, чтобы похвалить. Он даже не подозревал, зачем именно его сюда позвали. Может, решили повысить, мелькнула у него мысль.

— Я всегда ценил ваше ко мне отношение, — подчеркнуто любезно сказал он.

— Не всегда, — вдруг сказал Хозяин, — не всегда.

Сзади послышалось чье-то ворчание, и Головкин, все еще ничего не понимая, оглянулся, с испугом увидев сидевшего у входа Константина Гавриловича. И внезапно по его лицу все понял. Он затрясся всем телом, по лицу пошли красные пятна.

— Сука, — гневно сказал Александр Юрьевич, брезгливо глядя на него, — продал меня, сука.

Головкин еще раз оглянулся и увидел, что Константин Гаврилович поднялся со своего места. Этого он уже не выдержал. Он упал на колени.

— Простите, — заплакал он, — простите меня. Я не хотел… Я не мог… Я не хотел… Меня заставили…

— Кто заставил? — быстро спросил Константин Гаврилович, поняв, что надо воспользоваться этой ситуацией.

— Они, они заставили, — плакал Головкин, размазывая слезы по лицу.

— Говори, — стукнул кулаком по столу Александр Юрьевич.

— Я играл… Играл в казино… — начал быстро говорить Головкин. — Я проиграл очень большие деньги. У меня были долги. И сумма росла.

Он замер, сглотнув слюну. Константин Гаврилович стоял рядом с ним как воплощение правосудия, а Хозяин смотрел на него, перегнувшись через стол. И сам Головкин по-прежнему стоял на коленях.

— Какую сумму ты был должен? — спросил Александр Юрьевич.

— Двести пятьдесят тысяч долларов, — тихо ответил Головкин.

Константин Гаврилович неслышно свистнул. Ничего себе сумма. Эти молодые ребята привыкают к огромным деньгам.

— Вот почему ты вечерами не бывал дома, — понял Александр Юрьевич. — А мы-то считали, что ты работаешь над своей докторской.

— Кто были эти люди? — решил не упускать инициативу Константин Гаврилович.

— Они обещали оплатить все мои долги. Обещали помочь мне устроиться на новую работу, — всхлипнул Головкин, все еще стоя на коленях.

— Кто? Кто они?

— Не знаю. Они все время были в казино. Они все время там были. И они сказали мне, что заплатят все деньги, если я позвоню наверх Михаилу и сообщу ему, когда Александр Юрьевич поднимается к себе. Простите меня, я не думал, что они будут стрелять.

— Кто эти люди? — снова спросил Константин Гаврилович.

— Одного я знаю. Его зовут Тит. Он часто бывает в казино. Полный, грузный мужчина. Говорят, что связан с какой-то подмосковной группировкой. А второго я не знаю. Худой мужчина с короткими усиками. Они не представились. Просто обещали мне помочь. А я даже не думал, что они будут стрелять.

— Как называется казино?

— «Серебряная салатница». Там хороший теннисный клуб.

— Я знаю это место, — кивнул Александр Юрьевич, — там действительно хороший теннисный клуб. Какой же ты подлец, Головкин. А я тебе так доверял.

Он откинулся в кресле, презрительно морща лицо. Потом брезгливо сказал:

— Вон отсюда: убирайся!

Головкин, все еще дрожа всем телом, поднялся. Он пытался что-то пролепетать, но, увидев брезгливое лицо Хозяина, понял, что ему лучше уйти. И он ушел, отпустив голову, не пытаясь ничего больше сказать в свое оправдание. Константин Гаврилович проводил его долгим взглядом.

— Надеюсь, на этот раз вы не испачкаете свой новый костюм в его крови? — скептически спросил Александр Юрьевич.

— Нет, не испачкаю, — невозмутимо ответил Константин Гаврилович, — он ведь ваш сотрудник, а не мой. Зачем мне его наказывать? Для таких типов отсутствие перспективы и работы гораздо хуже смерти.

— А вы становитесь философом, — неодобрительно заметил Хозяин, — что теперь будем делать?

— Теперь мы нанесем визит в «Серебряную салатницу», — невозмутимо заметил Константин Гаврилович, — и попытаемся там найти заказчиков. Кстати, вы обратили внимание, что в обоих рассказах фигурирует один и тот же человек? Высокий худой мужчина с короткими усиками. И Михаил, и Кирилл Головкин сказали одно и то же. Значит, мы на верном пути. Заодно я постараюсь узнать, кому именно принадлежит это казино и кто его контролирует.

— Думаете, мы найдем этих типов?

— Уверен, — твердо сказал начальник службы безопасности. — И еще одно обстоятельство. Нужно установить наблюдение за Головкиным. Я думаю, они обязательно захотят избавиться от такого опасного свидетеля, как он. Поручу следить за ним Вихрову.

— Правильно. Посмотрим, на что он годится.

Раздался громкий голос Зины:

— К вам Павел Капустин.

— Пусть войдет, — разрешил Хозяин.

В кабинет вошел Капустин. Он не понимал, что происходит. Сначала закрыли все входные двери, потом из кабинета президента компании вышел весь в слезах начальник ведущего отдела. И еще встревоженная Женя, сидевшая в приемной, но не пытавшаяся войти в кабинет. Он не стал спускаться к себе на второй этаж, а сидел в приемной, ожидая, когда ему разрешат войти. Входя в кабинет, он посторонился, пропуская Константина Гавриловича, сухо кивнувшего ему в знак приветствия.

— Что-нибудь случилось? — спросил Павел, входя в кабинет.

— Сядь и не задавай лишних вопросов, — устало сказал Александр Юрьевич, — мне нужно, чтобы ты начал кампанию против всех игорных заведений в городе. Чтобы наш канал каждый день передавал бы сообщения о недостатках в работе казино, о вреде игорного бизнеса, о растлении душ малолетних. Ты должен стать символом борьбы против игорного бизнеса в городе. Ты меня понимаешь? Символом борьбы за очищение города. И главный свой удар ты направишь против казино «Серебряная салатница».

— Почему?

— Не задавай вопросов, я же тебе сказал! — заорал Хозяин. — Занимайся своим делом и никогда не задавай мне вопросов. Вызови ко мне Якова Абрамовича, — приказал он Зине, нажав кнопку селектора. — Обдумай с ним все вопросы и подайте все это как-нибудь поаккуратнее. Ты меня понимаешь? Нужно, чтобы все подавалось достаточно аккуратно.

— Понятно, — кивнул Павел, — сделаем.

— Ты сам ходишь в казино?

— Редко. Почти не хожу. Все равно выиграть не сумею, а проигрывать не хочется.

— Ну и правильно делаешь, — выдохнул Александр Юрьевич.

Павел обратил внимание на руки Хозяина. Они у него снова тряслись, словно он опять пережил покушение на свою жизнь. Или нечто не менее страшное. Но ни о чем Капустин больше спрашивать не решался. Вместо этого он попытался переключить внимание Хозяина на работу его канала.

— Вам понравилась наша выдумка насчет переписки депутата Государственной Думы с кем-то из чеченских лидеров?

— Да, неплохо, — мрачно кивнул Александр Юрьевич, — но очень опасно. Такими вещами нельзя шутить. Прокуратура может начать расследование и выйти на тех, кто на самом деле был во время войны связан с чеченской стороной.

— Мы письмо сами придумали, — улыбнулся Павел, решив, что Хозяин ничего не понял. — Его написал я, а исправлял Яков Абрамович.

— Ну и дураки, — в сердцах сказал Хозяин, — эту тему нельзя задевать. У нас и так много врагов, нечего их множить.

— При чем тут ваши враги? — все-таки не удержался от вопроса Капустин. — Вы сами предлагали нам придумать какую-нибудь тему, чтобы она заняла все первые полосы газет. Мы и придумали.

— Глупо придумали, — закричал изо всех сил Александр Юрьевич, — глупо и опасно, потому что слишком похоже на правду. Ты думаешь, почему чеченцы нас победили? Что, у нас войск не было? Или танков не хватило? Почему во время войны Сталин за одну ночь всех чеченцев смог выселить, а сейчас за два года ничего не смогли сделать? Да все потому, что тогда офицеры и генералы не продавались, а сейчас можно было купить любого. В том числе и депутатов Государственной Думы.

Павел ошеломленно молчал. Он был поражен внезапным взрывом негодования Хозяина.

— Планы из Генштаба воровали и продавали. Позывные наших разведгрупп, наших отрядов, — продолжал бушевать Александр Юрьевич. — Думаешь, мы без греха? Всем нам они деньги платили. За каждую передачу, за каждый фрагмент. Знаешь, сколько только наш канал денег получил? В жизни не поверишь. Хочешь спросить, почему мы деньги брали? Потому что все каналы брали. И если не возьмешь, останешься в дураках. Да и общественное мнение тоже было против нас. А ты такой вопрос поднимаешь. Да у нас в столице каждого чиновника можно купить по сходной цене. Никогда больше ничего не делай без согласования со мной. Ты меня понял?

Капустин молча кивнул. Он был поражен такой степенью откровенности Хозяина и диким всплеском эмоций. Он все еще не понимал, почему сегодня Хозяин так возбужден и так взволнован. Отчего речь вдруг пошла о казино и где пропадал весь день сам Александр Юрьевич.

— У тебя было ко мне дело? — спросил наконец Александр Юрьевич, чуть успокаиваясь.

— Я хотел поговорить насчет нашей информационной программы. Состязаться с НТВ и ОРТ будет нелегко. Нужно придумать что-нибудь оригинальное.

— У тебя есть идея?

— Есть. В Америке работает корреспондент ОРТ. Его репортажи довольно популярны. Что, если мы пригласим к себе на канал несколько аналитиков, которые будут давать свои прогнозы прямо в студии, а их будут комментировать политики?

— Ты знаешь, сколько такая программа будет стоить?

— Догадываюсь. А вы понимаете, какой она вызовет интерес? И самое главное, мы можем организовать закрытый конкурс ведущих. Мы неправильно ищем, ориентируясь только на тележурналистов в России. Нужно поискать по всему СНГ. Как делают на Си-эн-эн. Там представлены все типы человеческих рас и этнических групп. Вот и мы могли бы поискать какого-нибудь русскоязычного ведущего из стран Средней Азии или на Украине. И сделать их настоящими звездами российского канала.

— Интересная мысль. Тем более у нас там хорошая сеть корреспондентов, — загорелся Александр Юрьевич, — это очень интересная идея. Пробуй, Павел, посмотри ведущих в других республиках. Может, действительно что-нибудь получится.

— Разрешите, — в кабинет вошел невысокий мужчина с проседью в волосах. Он чуть прихрамывал. Это был Яков Абрамович, живая легенда канала СТВ, генератор идей не только телевизионного канала и газет, контролируемых компанией «Квант», но и самой компании.

— Заходите, Яков Абрамович, — уважительно сказал Хозяин, — кажется, у нашего Капустина появились новые идеи.

— У него всегда новые идеи, — улыбнулся Яков Абрамович, проходя к столу, — вчера он решал, что делать с деньгами, оставшимися после Косенко.

— С какими деньгами? — не понял Александр Юрьевич.

— Там осталось сорок тысяч долларов, — пояснил Капустин. — Косенко говорил мне, что они нужны для всяких неофициальных дел.

— Ну и правильно говорил, — кивнул Хозяин, — когда понадобятся, мы тебе скажем. Пусть пока полежат у тебя в сейфе. Яков Абрамович объяснит тебе, что с ними делать. Кстати, выдай сегодня ему десять тысяч долларов. Вы не забыли, Яков Абрамович, что нужно заплатить тому журналисту, который снял свою статью про нас?

— Я ему уже заплатил. Деньги Женя мне выдала из вашего фонда.

— Очень хорошо, — кивнул Хозяин.

— У нас возникла небольшая проблема, — сказал Яков Абрамович. — Завтра РТВ собирается показать большую программу про заказные убийства и покушения. Мне звонили и предупредили, что Малышев будет рассказывать и про вас.

— Черт возьми! — Хозяин снял трубку, приказав позвать Константина Гавриловича.

— Откуда вы об этом узнали?

— У меня остались старые связи, — улыбнулся Яков Абрамович.

— Нужно отменить передачу, — решительно сказал Александр Юрьевич. — Еще только этого не хватало, чтобы сейчас про меня гадости показывали. Этот Малышев ненормальный. Я же просил продумать действия по его нейтрализации.

— Мы ее уже запустили. В газетах начали появляться ехидные статьи про Малышева и его передачи. В некоторых газетах критики дают просто убийственные рецензии на его передачи. Все знают, что мы платим за каждую гадость про Малышева тысячу долларов. И многие стараются.

— Плохо стараются! — рявкнул президент компании.

В кабинет вошел Константин Гаврилович. Он был встревожен. Сегодняшний день оказался слишком длинным и утомительным.

— Опять недосмотрели, — огорошил его Александр Юрьевич. — Хорошо, что у нас есть Яков Абрамович. Он узнал, что завтра Малышев выходит со своей ублюдочной передачей в эфир и там опять про нас будут гадости.

— Ему кто-то заказывает такие передачи, — твердо сказал начальник службы безопасности.

— Так узнайте, кто это делает! — закричал Александр Юрьевич, теряя терпение. — Это ваша прямая обязанность.

— Может, успеем закрыть передачу? — предположил Константин Гаврилович, усаживаясь рядом с Яковом Абрамовичем.

— Не успеем, — отрезал тот, — передача уже смонтирована и завтра пойдет в эфир.

— Тогда нужно продумать меры по ее дискредитации, — решительно сказал Константин Гаврилович. — Распустим слухи, что передача «заказная», или «джинсовая», как сейчас говорят. Пусть Малышев оправдывается.

— Это будет потом, — отмахнулся Александр Юрьевич, — а нам нужно придумать что-нибудь сейчас.

— Я знаю, что делать, — сказал вдруг Капустин.

— Ну и что ты собираешься делать? — иронически спросил Хозяин.

— На НТВ недавно купили суперэротический приключенческий фильм «Планета страстной любви», — сказал Капустин, — но не решаются показать его. Там слишком много секса даже для них. Мы могли бы договориться с ними, купить этот фильм и завтра пустить его именно в то время, когда Малышев будет рассказывать свои страсти.

— Очень интересно, — кивнул Александр Юрьевич, — Яков Абрамович, свяжитесь с НТВ и заплатите за этот фильм любую сумму. Любую. И уже сегодня с вечера показывайте самые пикантные места. Давайте каждые полчаса анонсы на завтра. Мы должны сделать так, чтобы передачу Малышева никто бы и не подумал смотреть. Пусть в этот момент по нашему каналу идет эта «Планета», и мы еще увидим, что люди захотят посмотреть.

Он возбужденно потер руки. Допрос Михаила, ужасы на даче, предательство Головкина, тайные заговоры в казино, передача Малышева — все это действовало на его психику. Когда из кабинета вышли Капустин и Яков Абрамович, он спросил у начальника службы безопасности:

— Как у нас дела?

— Вихров уже следит за Головкиным. А про «Серебряную салатницу» я узнал. Она принадлежит Курчадзе. Георгию Курчадзе. Говорят, что он лидер одной из преступных группировок. И он фактический владелец еще двух казино.

— Найди на него выход, — попросил Александр Юрьевич, — мне нужно узнать, кто и зачем заказывал мое убийство.