Когда ужин закончился, гости вышли из отеля, чтобы прогуляться вокруг здания. По вечерам становилось прохладно, сказывалась близость моря.

Дронго остался в гостинице. Он сидел в холле, когда увидел Бежана Константиновича, проходившего мимо. Рядом с ним шагал какой-то мужчина среднего роста в темном костюме, из нагрудного кармана которого кокетливо торчал уголок платочка. Очевидно, это был менеджер отеля.

– Я не понимаю, как такие люди могли оказаться в вашем отеле, господин Никифораки, – зло говорил Бежан Константинович. – Мы думали, что едем в приличное место, а здесь происходят пьяные драки.

– Мы уже предложили этим персонам покинуть отель, – успокаивал его менеджер. – Можете не беспокоиться. Эту ночь они проведут в другом месте…

– Нет, это вы должны беспокоиться! – прервал его извинения Мусхелишвили. – Вы, очевидно, не понимаете, какие клиенты к вам приехали, решили, что можете позволить двум пьяным негодяям срывать юбилей нашего друга.

– Ни в коем случае. Мы принесли свои извинения господину Кульчицкому, – заверил его менеджер.

Тут в холле появился Михаил Степанович и быстро подошел к этой паре.

– Это младший брат нашего юбиляра, – пояснил Бежан Константинович.

Михаил Степанович подошел и, не протягивая руки, холодно взглянул на менеджера.

– Вы понимаете, что семьдесят гостей уже завтра могут переехать в соседний отель? Тогда ваше заведение не только лишится больших доходов, но и потеряет репутацию. – По-английски он говорил с большим акцентом, но достаточно внятно.

– Мы уже принесли свои извинения… – начал было менеджер отеля, но Мусхелишвили перебил его:

– Никому не интересны ваши извинения. Нужно немедленно выселить этих молодцов из отеля!

– Через тридцать минут они уберутся отсюда, – сказал менеджер. – Можете не сомневаться. – Он отошел от разгневанных мужчин, увидев, что к ним направлялись Арсен и Рашит.

– Вы молодцы! – заявил Михаил Степанович. – Все сделали правильно. Хотя ты немного переборщил, Арсен. У того типа все лицо было в крови.

– Он, наверное, бывший спортсмен, возможно, боксер, – угрюмо сообщил Арсен. – Поэтому наша стычка так затянулась. Он успел дважды достать меня.

– Ничего. Ты тоже не остался внакладе, – с усмешкой заявил Кульчицкий. – Сейчас этих типов выселяют из отеля.

– А ты, Рашит, проверь, когда и куда они уедут, – приказал Бежан Константинович.

– Сделаю, сам все проконтролирую, – заверил его Рашит.

Кульчицкий и Мусхелишвили неспешно двинулись к выходу. Рашит и Арсен остались недалеко от стойки портье. Они не видели Дронго, сидевшего за колонной.

– Думаешь, их выгонят? – недоверчиво спросил Рашит.

– Это не мое дело, – ответил Арсен. – Пусть сами решают, как им поступать.

– Откуда взялись эти ублюдки?

– Золотоискатели с Дальнего Востока. Я кое-что узнал о них еще днем, когда они пытались приставать к девушкам. Ты как раз был с Бежаном Константиновичем. Наверное, разбогатели на каких-то приисках и прилетели сюда прокутить свои деньги. Придурки!

– Он неплохо держался, – заметил Рашит. – Но ты был сильнее. Я тоже заметил, как этот парень умеет драться.

– У него не было шансов, – сказал Арсен. – Я видел, как ты отбросил его приятеля и спешил ко мне. Еще этот гигант Василиос. Даже если бы мой противник был чемпионом мира по боксу, он не справился бы с нами. Это было невозможно.

– Да уж, этим ребятам мы не по зубам, – согласился Рашит. – Знаешь, моему шефу сказали, что сюда прилетел криминальный эксперт Дронго. Наверное, это был тот самый человек, который сидел рядом с нашими хозяевами. Он даже не шевельнулся, глядя на нас.

Дронго увидел, как к ним подошла Элени. Она остановилась около стойки портье и прислушивалась к разговору мужчин.

– Возможно, – согласился Арсен. – Я слышал про него самые разные байки. Говорили даже, что он дрался с самим Миурой. Это было еще лет двадцать назад.

– Этот самый Дронго сумел победить? – насмешливо спросил Рашит.

– Видимо, сумел. Если он еще жив, а Миуру тогда нашли убитым.

Дронго подумал, что так создаются легенды. На самом деле у него не было ни единого шанса выстоять против легендарного Миуры. Еще перед схваткой он понимал, что обречен и обязательно проиграет.

Дронго был тогда моложе на двадцать с лишним лет, сильнее, гибче, занимался боксом и айкидо. Но он хорошо представлял свой потолок. Против Миуры мог выстоять только великий спортсмен, каким Дронго никогда не был.

Ему чудом удалось продержаться несколько секунд, а потом Миура все-таки нанес свой удар. Дронго тогда повезло. Появились друзья, которые просто застрелили Миуру. Но сейчас, спустя столько лет, по миру пошли легенды, в которые люди начали верить.

– Не знаю, – ответил Рашит. – Он не мог просто так победить. Для этого нужно быть еще более великим бойцом, чем Миура, постоянно упражняться и тренировать свое тело. Никакой эксперт на подобное не способен. Все они слишком много думают.

– А ты считаешь, что нам мозги не нужны? – весело осведомился Арсен.

– Нужны. Но мы не раскрываем преступлений. Наша задача – охрана хозяев.

– Лучше говорить «клиентов», – поправил его Арсен. – Мне не нравится, когда у меня появляются хозяева. Этот эксперт приехал как раз вовремя. Я думаю, что нам нужно обязательно с ним переговорить. Возможно, он сумеет помочь в расследовании убийства племянника твоего шефа.

Элени повернулась. На ее лице было заметно явное смятение.

Рашит увидел женщину и подошел к ней.

– Про какое убийство вы говорили? – тихо спросила Элени. – Я вас не совсем поняла. Разве кто-нибудь пострадал так серьезно?

– Не обращайте внимания, – посоветовал Рашит. – Это было давно и не имеет никакого отношения к вашему отелю. Мне поручили узнать, когда отсюда выселят этих драчунов.

– Решение уже принято, – сообщила Элени. – Они собирают свои вещи и через полчаса уедут отсюда. Но…

– Что? – уточнил Рашит.

– Они собираются перебраться в соседний отель «Миралена», который находится в двухстах метрах от нас. Уже заказали там места. Мы никак не можем запретить им поселиться там.

– Черт бы их побрал! – не сдержался Рашит.

– Мы ничего не можем сделать, – добавила Элени.

– Что случилось? – спросил Арсен, подошедший к ним.

– Эти два ублюдка переезжают в соседний отель, который находится на одном пляже с нами, – сообщил Рашит. – Двести метров отсюда. Нужно было сломать ему ногу.

– Если попытается полезть еще раз, так и сделаем, – заявил Арсен. – Я не думаю, что они посмеют близко подойти к нашим девушкам.

– Эти пьяные уроды могут выкинуть все, что угодно, – сказал Рашит. – Я поднимусь к себе и переоденусь. Девушки говорили, что хотят прогуляться по пляжу. Будет правильно, если я окажусь рядом с ними. Вечером моя очередь дежурить.

– Хорошо, – согласился Арсен.

Рашит пошел к кабине лифта. Элени прошла за стойку регистрации и о чем-то заговорила с портье по-гречески. Тут в холле появилась Мерибель. Она явно кого-то искала.

Чуть запыхавшаяся красавица подошла к Арсену и одобрительно произнесла по-английски:

– Вы хорошо дрались.

– Извините. – Арсен пожал плечами. – Я не говорю по-английски.

– Вы знаете французский или итальянский? – настойчиво уточнила молодая женщина.

Арсен снова пожал плечами и чуть виновато улыбнулся.

– Не понимаю, – кое-как сказал он по-английски. – Извините меня.

Мерибель обернулась, увидела Элени и подозвала ее к себе. Женщина подошла к ним.

– Вы можете сказать ему, что он прекрасно держался? – попросила Мерибель.

Элени перевела ее слова на русский.

– Спасибо, – смущенно буркнул Арсен и добавил: – Просто этот парень оказался спортсменом. Поэтому наша драка затянулась.

Мерибель услышала перевод, взглянула на своего собеседника и заявила:

– Нет-нет! Скажите ему, что я была восхищена его спортивной формой и умением поставить наглеца на место.

– Она говорит, что восхищается вами, – перевела Элени. – Вы хорошо его наказали.

– Спасибо, – буркнул Арсен.

– Скажите, что я хочу вручить ему небольшой сувенир, – попросила Мерибель, глядя в глаза мужчине.

Элени чуть запнулась.

Мерибель недовольно взглянула на нее и резко спросила:

– Вы меня не поняли?

– Кажется, поняла, – ответила Элени и сообщила Арсену, что эта женщина хочет вручить ему подарок.

– Какой подарок? – Арсен все еще не понимал сути дела.

– Она хочет узнать номер вашей комнаты, чтобы зайти к вам в гости, – пояснила недогадливому охраннику Элени.

– Скажите этой даме, что я живу в двести четвертом номере, – пробормотал Арсен, начинающий кое о чем догадываться.

Элени перевела его слова.

Мерибель кивнула, не глядя на нее, взглянула в глаза Арсену и заявила:

– Передайте ему, что я зайду через десять минут.

Элени сделала это и не удержалась от саркастического вопроса, хотя и понимала, каким будет ответ:

– Я буду нужна вам в качестве переводчицы?

Мерибель наконец-то наградила ее презрительным взглядом и холодно произнесла:

– Нет, я думаю, что смогу вручить свой подарок сама, без помощи переводчика.

– Хорошо. – Элени взглянула на Арсена.

Тот, очевидно, уже обо всем догадался и молча смотрел на женщин. Мерибель повернулась и, не оборачиваясь, пошла к кабине лифта.

Дронго подумал, что за всю свою жизнь никогда не был свидетелем подобной сцены. Ведь эта красотка договаривалась об интимной встрече с мужчиной с помощью переводчицы, даже не понимая его языка.

Арсен еще целую минуту стоял, пытаясь осмыслить случившееся. Затем он повернулся и тоже пошел к кабине лифта.

Дронго подумал, что бывший офицер полиции и нынешний руководитель службы безопасности компании просто обескуражен. Такое предложение красивой молодой женщины оказалось для него слишком большим потрясением.

Элени осталась одна. Она с недоумением оглянулась, прошла чуть дальше, увидела Дронго, сидевшего в кресле, и приблизилась к нему. Он поднялся со своего места.

– Садитесь. – Женщина махнула рукой, устроилась напротив, положила ногу на ногу, взглянула на Дронго и осведомилась: – Вы все слышали?

– А как вы думаете?

– Думаю, да. Вы знаете русский и английский, поэтому все поняли правильно.

– Есть такие женщины, – сказал Дронго. – Им нравятся брутальные мужчины. Я много раз в жизни слышал от таких дамочек, что самое главное в мужчине – его рост. Меня это всегда сильно оскорбляло.

– Почему? – удивилась Элени. – При вашем росте такое мнение должно доставлять вам только удовлетворение и ничего больше.

– Глупости. Конечно, смазливое лицо женщины всегда являлось символом красоты, как и ее длинные ноги, упругая грудь или хорошая фигура. Но без умных и понимающих глаз вся эта мишура была лишь красивой картинкой. Глупо встречаться с очаровательной куклой только ради того, чтобы удовлетворять свою плотскую страсть. Пустая трата времени и эмоций.

– Это давний спор, – с усмешкой сказала Элени. – Всем мужчинам нужны интеллектуальные красавицы, а нам, женщинам, подавай атлетов с мозгами Эйнштейна и возможностями Ротшильда. Но где взять таких элитных персон? Природа не наделяет людей сразу всеми положительными качествами, иначе было бы просто невозможно существовать в таком идеальном мире. У людей не имелось бы выбора.

– У вашей подопечной, слова которой вы сегодня переводили, такой выбор появился. Очевидно, синьор, с которым она приехала, ее не совсем устраивает. Возможно, она довольна содержимым кошелька синьора Прокаччи и даже его мозгов, но совсем не физическим состоянием. Сколько ему лет? Где-то под восемьдесят?

– Восемьдесят два, – сообщила Элени. – Но он в неплохой форме.

– Это заметно. Не просто же так этот синьор появился в отеле с такой спутницей, которая годится ему во внучки. Но Арсен, основательно избивший своего сильного соперника, нравится ей куда больше, чем Прокаччи. Хотя бы как жеребец. Поэтому я нисколько не сомневаюсь в том, что уже через десять минут она пойдет в его номер. Возможно, даже без подарка.

– Так смешно!.. – сказала Элени. – Я впервые в жизни выступала в роли сводницы или свахи. Даже не знаю, как себя назвать. Представляю, до чего же разозлится синьор Прокаччи, если узнает об их свидании.

– Меня это не касается. Я не собираюсь вмешиваться в чьи-то личные дела.

– Я тем более. Но забавно, что она выбрала меня в качестве переводчика. Эта красавица даже не опасалась, что я могу кому угодно рассказать о ее визите к этому охраннику.

– Мне удалось услышать их разговор между собой, – сообщил Дронго. – Судя по всему, она не очень довольна физической формой своего спутника. А он обратил внимание на некоторые нездоровые пристрастия этой дамы.

– Вы всегда случайно подслушиваете чужие разговоры? – спросила Элени и рассмеялась. – Как это у вас всегда получается оказаться в нужное время в нужном месте?

– Нет, я не подслушивал. Сегодня за ужином меня посадили рядом с ними, и я оказался невольным свидетелем их разговора. Они не предполагали, что я знаю итальянский, на котором шел разговор. Вот и весь секрет. А где ваш супруг? Он уже справился с этими золотоискателями?

– Их выселяют, – сказала Элени. – Но Василиос не мой супруг. Я не замужем.

– Приятно слышать. Но вы сказали, что он ваш друг.

– Он действительно мой близкий друг. Только не в том смысле, какой слишком часто вкладывают в эти слова. Василиос действительно просто мой хороший друг, безо всяких двойных значений такого понятия, в самом прямом смысле. Он руководитель службы безопасности нашего отеля. Хороший парень, очень надежный и исполнительный. Но у нас шесть лет разницы. Не в мою пользу. Вдобавок он женат. У него две очаровательные девочки и прекрасная супруга. Кстати, тоже чемпион Греции, только по плаванию.

– Вы меня успокоили. – Дронго притворно вздохнул. – Мне сразу стало намного легче.

– Почему? Вы испугались Василиоса, когда я сказала, что он мой друг?

– Скорее вас. Я подумал, что вы выбрали себе в качестве интимного друга такого великолепного спортсмена, и не решался за вами ухаживать, чтобы не разрушать вашу идиллию.

– Василиос?.. – Элени улыбнулась и сказала: – Нет. Конечно, он высокий и очень красивый мужчина, но для меня слишком молод. Я предпочитаю других, гораздо старше. С ними интереснее.

– Но тоже высоких и красивых? – иронично поинтересовался Дронго. – Хотя я понимаю, что прохожу только по первому пункту.

– Достаточно самокритично!.. – заметила Элени. – Я не думала, что вы такой скромный человек. Для всемирно известного эксперта вы достаточно робкий и даже застенчивый мужчина.

– А вы полагаете, что я должен был напроситься в гости, чтобы тоже передать вам некий сувенир, как это предложила сделать Мерибель Бланшар?

– Я не была так категорична. – Элени покачала головой. – С вами просто опасно разговаривать. Вы ловите человека на слове.

– Тем не менее вы не ответили на мой вопрос. Вы остаетесь в отеле или у вас есть квартира в городе?

– У меня квартира в Афинах, – пояснила Элени. – Здесь я живу в отеле, даже на одном этаже с вами. Но это не значит, что любой желающий может появляться в моем номере со своим сувениром. Даже если там никогда не ночует Василиос.

– Это так категорично?

– Да. Я не путаю работу с удовольствием.

– Вы убеждены, что получите удовольствие?

Элени прикусила губу и сказала:

– Я была права. С вами действительно опасно разговаривать. Но я не знаю вас достаточно близко и говорила скорее о себе. Согласитесь, что вообще не стоит встречаться, если вы не получаете от этого удовольствия.

– Судя по всему, ваша гостья ловит его в полном объеме. Она даже использовала вас, чтобы вы перевели ее слова о свидании с охранником семьи Кульчицких.

– Вы же сами все слышали. Ее невозможно было остановить. А он охотно согласился. Вы отказались бы от такого предложения?

– Не знаю. Полагаю, что да. Эта Мерибель слишком уж брутальна. Я побоялся бы, что не смогу оправдать ее ожиданий.

Элени улыбнулась, показывая красивые зубы, и заявила:

– Я начинаю жалеть о своей жесткой позиции.

– Но вы меня убедили, – лукаво произнес Дронго. – Я не стану заносить в ваш номер никаких сувениров.

– Жаль, – неожиданно произнесла она. – Я думала, что вы более настойчивый человек.

– Это приглашение? – поинтересовался он.

– Во всяком случае, мне было бы интересно посмотреть, какой именно сувенир вы могли бы мне принести. – Элени рассмеялась.

– Это уже более конкретное предложение. Когда к вам обычно заносят сувениры?

– У меня всегда много работы, – призналась она. – Обычно я освобождаюсь после полуночи. Если, конечно, вы не спите в это время.

– Остается только узнать номер вашей комнаты.

– Двести тридцать второй, – сообщила Элени. – А у вас двести двадцать четвертый. Мы живем совсем недалеко друг от друга.

– Надеюсь, что это случайное совпадение.

– Безусловно. Я не планировала получать сувениры в полночь, да еще и от незнакомого мужчины, которого впервые вижу.

– Как выяснилось, вы много слышали обо мне еще задолго до нашего знакомства.

– Но вы не слышали обо мне.

– Мне достаточно было только увидеть вас.

– Смазливое лицо, длинные ноги, упругая грудь и хорошая фигура, – вспомнила его слова Элени. – Ноги у меня не такие длинные, да и лицо не самое смазливое.

– Это была неудачная шутка, – заметил Дронго. – Должен сказать, что у вас все на месте. Плюс еще умные и понимающие глаза.

Им явно нравилась эта игра.

– Вы всегда так спокойно относитесь к возможным встречам с женщинами? – поинтересовалась Элени. – Признаюсь, что сначала это оскорбляет, потом озадачивает, затем удивляет и наконец интригует. Или это ваш метод соблазнения женщин?

– К сожалению, нет. Очевидно, я по натуре такой вот непонимающий идиот. Никогда не пытаюсь выглядеть лучше, чем я есть на самом деле, переубедить женщину, чтобы завоевать ее. В конце концов, она имеет полное право отказать мне во встрече. Как и я могу не принять такое соблазнительное предложение.

– Значит, это не поза, а скорее равнодушие?

– Нет, не равнодушие. Просто я не люблю использовать второй шанс. Если с первого раза атака крепости не удалась, то я никогда не предпринимаю вторую попытку штурма, не начинаю вести осаду по всем правилам военного искусства. Возможно, я поступаю неправильно, но таковы мои принципы. Я не считаю достойным устраивать балаганы вокруг подобных предложений. Либо мы встречаемся, либо нет. В таких случаях третьего варианта не бывает.

– Жестко, – задумчиво сказала женщина. – Даже немного жестоко. Мне в любом случае будет интересно поговорить с вами на эту тему. Значит, увидимся в полночь.

К ним подошел сотрудник отеля и позвал Элени к менеджеру. Она извинилась, быстро поднялась и пошла к стойке портье.

Дронго тоже встал и направился к лифту. Мерибель Бланшар и Арсен ушли из холла уже более пятнадцати минут назад.

Дронго вышел из лифта и направился к себе. Он прошел мимо двести четвертого номера, остановился, сделал несколько шагов назад и прислушался. Из-за закрытой двери доносились характерные звуки. Судя по всему, молодая женщина и охранник нашли полное понимание без знания языков. Стоны женщины были слышны даже в коридоре.

Дронго покачал головой. Он никогда и никого не осуждал в подобных случаях, но откровенная наглость Мерибель его просто позабавила. Как и поведение Арсена. Этот брутальный мужчина, очевидно, привык нравиться женщинам. Возможно, в его драке имелись и элементы самолюбования. Ведь было ясно с самого начала, что он гораздо сильнее и техничнее своего противника.

Дронго прошел к своему номеру, достал карточку-ключ, открыл двери и вошел в комнату. Было около десяти вечера. До полуночи оставалось чуть больше двух часов.