Дронго набрал номер приемной директора. И сразу услышал голос секретаря.

– Здравствуйте, Офелия, – поздоровался Дронго.

– У нас тут такие ужасы, – тотчас призналась она, – говорят, что Моркунас то ли повесился, то ли его убили. У всех ужасное настроение. И вас везде ищут. Вы лучше мне не звоните, пожалуйста.

– Мы хотели бы побеседовать с Ростомом Нугзаровичем, – упрямо произнес Дронго.

– Только не сегодня, – попросила Офелия, – он в таком состоянии и не будет с вами разговаривать. И меня обещал выгнать уже в понедельник. Переведет к этому Кошкину. Я, наверное, уволюсь.

– Тем более, – сказал Дронго, – вам уже все равно нечего терять.

– А если он передумает? – спросила Офелия. – Может, он не захочет переводить сюда своего секретаря? Она должна скоро уйти в декретный отпуск, я это точно знаю.

– В таком случае вам нужно быть осторожнее, – согласился эксперт, – поэтому ни в коем случае не соединяйте меня с Окрошидзе. Сделаем иначе. Тихо продиктуйте мне номер его мобильного телефона. Его я мог узнать сам. От Раисы Тихоновны или от Далвиды Марковны. И к вам не будет никаких претензий.

– Но Ростом Нугзарович рассказал про вас следователю, – напомнила Офелия, – у вас будут неприятности.

– Ничего. Как-нибудь переживу. Дайте мне номер его мобильного телефона. Я обещаю, что он никогда не узнает, откуда я его взял.

Секретарь колебалась, не зная, как ей поступить.

– Это нужно для помощи самому Ростому Нугзаровичу, – пояснил Дронго.

Офелия наконец решилась и продиктовала номер. Он поблагодарил и закончил разговор. Затем набрал номер Окрошидзе. Услышал недовольный голос исполняющего обязанности директора:

– Слушаю вас.

– Извините, что беспокою вас по мобильному телефону, – начал Дронго, – только сразу не отключайте связь. У меня очень важный разговор.

– Кто это?

– Эксперт, которого вчера вы не пустили в институт.

– И которой все-таки проник в него без моего разрешения, – вспомнил Ростом Нугзарович. – Должен вас огорчить. Я сообщил о вашем появлении в нашем институте, после чего погиб наш сотрудник. И теперь следователь и полиция будут вас искать. Это был мой долг. Напрасно вчера вы так настойчиво стремились сюда попасть. Теперь у вас будут большие неприятности.

– Я их переживу. Но мне все равно нужно срочно увидеться с вами и переговорить. Поймите, речь идет о безопасности оставшихся в вашем институте людей. Вы, наверно, знаете, что Моркунас не повесился. Его убили. И ваше нежелание разговаривать может привести к следующему преступлению.

Окрошидзе молчал. Он явно размышлял.

– Что вам угодно? – спросил он.

– Я прошу разрешения войти в институт и встретиться с вами. И у меня будут еще несколько вопросов вашим сотрудникам.

– Нет, – категоричным тоном заявил Ростом Нугзарович, – вчера вы уже здесь поработали. Вы не следователь и не прокурор. Поэтому наших сотрудников вы не будете беспокоить. А со мной можете побеседовать. Когда вы сможете к нам приехать?

– Через полчаса.

– Хорошо. Я выпишу пропуск на ваше имя. Как и вчера. Но только на вас одного. Вы войдете без вашего напарника. И учтите, вас встретит внизу наш сотрудник, который проводит до моей приемной. А затем так же выведет вас обратно. И вы не будете разговаривать ни с кем, даже с Офелией, которая находится в моей приемной.

– Жесткие условия, – пробормотал Дронго.

– Жесткие, – согласился Окрошидзе, – вчера, после вашего неожиданного появления в институте, повесился или был повешен один из наших ведущих сотрудников, с которым вы успели побеседовать. Я не хочу обвинять вас в этом, что это преступление вы каким-то образом спровоцировали. Но связь более чем очевидна. Поэтому никаких других разговоров.

– Согласен, – пообещал Дронго.

– И еще, – безжалостно продолжал Ростом Нугзарович, – как только вы приедете в наш институт, я сразу позвоню в полицию и сообщу о вашем вторичном появлении. Именно об этом мы условились с подполковником Никифоровым. Любое появление в нашем институте посторонних будет фиксироваться. И об этом сразу будет сообщаться в полицию. Если вы согласны и на эти условия, тогда милости просим.

– Согласен и на это, – решил Дронго.

– Приезжайте, – проговорил Окрошидзе и отключил связь.

– Ну и характер, – пробормотал Дронго, обращаясь к Эдгару. – Поехали быстрее. Он будет ждать.

– Неужели разрешил? – изумился Вейдеманис.

– При условии, что он сразу сообщит в полицию о моем появлении в институте, и не разрешил мне ни с кем, кроме него, разговаривать. Вот такие условия.

– И ты согласился?

– Что мне оставалось делать? Конечно, согласился. Поэтому поедем побыстрее. Иначе он может нарушить наши договоренности и сообщить в полицию заранее о моем приезде. В таком случае меня задержат сразу на проходной.

– Тебе просто нравится попадать в подобные экстремальные ситуации, – сказал Вейдеманис. – Насколько я помню, нынешний заместитель министра внутренних дел твой хороший знакомый. Может, нам тоже сыграть на опережение, заранее позвонить ему и сообщить о твоем возможном аресте?

– Во-первых, меня еще не арестовали, а во-вторых, не нужно так дергаться. Может, все обойдется. Хотя подполковнику Никифорову я понравился намного меньше, чем уже знакомому следователю.

До института они добрались за сорок минут. На проходной Дронго получил пропуск. Окрошидзе не обманул. Пропуск он выписал, но и молодой человек встретил гостя у проходной. Он проводил его сначала в коридор, затем в кабину лифта, потом в приемную. Увидев гостя, Офелия ахнула от неожиданности. Но быстро взяла себя в руки и доложила Ростому Нугзаровичу о появлении гостя. Окрошидзе разрешил пропустить Дронго в кабинет, предупредив, чтобы она никого больше не пускала.

Эксперт вошел в кабинет. Окрошидзе встретил его не очень любезно, только хмуро кивнул в знак приветствия. Он прошел за длинный стол для заседаний и уселся. Дронго сел напротив него, понимая, что беседа будет нелегкой. Окрошидзе был мужчиной высокого роста, с запоминающимся лицом, крупным горбатым носом, большими черными глазами, пышной шевелюрой. Он был одет в модный костюм, галстук завязан двойным американским узлом.

– Итак, я слушаю, – сказал Окрошидзе, – почему вы так настойчиво пытались меня увидеть. Кстати, я заранее хочу вас предупредить, что времени у вас мало. Как только вы появились в нашем институте, я сразу позвонил подполковнику Никифорову и сообщил о вашем визите. Возможно, минут через пятнадцать-двадцать полицейские приедут за вами. Думаю, они горят желанием с вами познакомиться.

– В таком случае познакомимся, – решил Дронго, – а теперь давайте поговорим серьезно. Как вы считаете, почему так неожиданно умер Николай Тихонович?

– Не совсем неожиданно, – возразил Окрошидзе, – у него появились определенные проблемы, которые нужно было решать. Я уверен, что он очень сильно переживал эту ситуацию и именно поэтому умер от сердечного приступа.

– Какую ситуацию? Вы можете объяснить более подробно?

– По работе. У нас возникли большие проблемы, и они его волновали. В том числе и из-за того, что его подвели люди, которым он привык доверять. Поэтому он сильно переживал. И возможно, поэтому смерть наступила так стремительно и на первый взгляд неожиданно.

– Я могу узнать, о чем идет речь?

– Нет. Это наши внутренние дела, которые никого не касаются. Я даже написал Николаю Тихоновичу письмо, когда узнал обо всем, что здесь происходит. Потом послание пропало, не понимаю, куда оно могло затеряться. Но он очень переживал, это я видел.

– Учитывая внезапную смерть Моркунаса, вы могли бы дать мне хотя бы некоторые пояснения, – заметил Дронго.

– Не могу. Все оказалось не просто. Мне тоже казалось, что можно разрядить ситуацию одним увольнением. Но я неправильно представлял себе обстоятельства дела. Все зашло слишком далеко. И сейчас мы постепенно расчищаем эти «авгиевы конюшни». Я думаю, что уже к следующему месяцу мы все закончим.

– Значит, вы считаете смерть Долгоносова естественной?

– Конечно. Приезжала целая бригада врачей. И медики дали свое заключение. Я не врач и не могу об этом судить. Но я привык доверять профессионалам.

– Вам уже сообщили о том, что произошло вчера с вашим сотрудником? Моркунаса убили.

– Да, мне сказали об этом. Хотя следователь просил никому не сообщать об убийстве. Для всех это пока обычное самоубийство. Полицейские проводят расследование.

– Я вчера был в доме покойного.

– Вы напрасно сказали мне об этом, так как я вынужден буду рассказать обо всем следователю.

– Он меня там видел. И подполковник Никифоров тоже. Они сами пригласили меня в квартиру погибшего.

– Значит, вам нечего опасаться полиции, – криво улыбнулся Окрошидзе, – и вы можете спокойно сидеть здесь столько, сколько вам нужно.

– Вы знали, что в день своей смерти Долгоносов принял Соколовского и Моркунаса, которые просили поменять Калестинасу научного руководителя. И им вместо Николая Тихоновича стал профессор Соколовский.

– Конечно, знал. Об этой ненормальной ситуации известно всему институту. С одной стороны, Моркунас уже давно мог защитить докторскую диссертацию. А с другой – иметь научным руководителем супруга своей жены… Это было неправильно и неэтично. Они верно решили, что такую ситуацию нужно разрулить.

– И профессор Соколовский стал соавтором научных изобретений Моркунаса, – уточнил Дронго.

– Они вместе работают много лет, – сухо заметил Ростом Нугзарович, – и я не вижу ничего плохого в том, что он стал его официальным руководителем и соавтором. Или вы думаете, что это профессор Соколовский убил своего диссертанта, чтобы завладеть его открытиями?

– Пока не думаю. Именно поэтому приехал к вам, чтобы установить, кто мог быть заинтересован в смерти Моркунаса.

– Не знаю и не хочу гадать. Для этого существуют компетентные органы, которые проводят расследование.

– Вы хорошо знали супругу Моркунаса?

– Вы хотите сказать – вдову Долгоносова, – уточнил Окрошидзе, – насколько я понимаю, это ее нынешний статус.

– Пусть будет так. Вы ее хорошо знаете?

– Разумеется. Мы часто встречались с Далвидой Марковной еще тогда, когда она была замужем за своим первым мужем. И потом иногда встречались, когда она вышла замуж за Николая Тихоновича.

– Вы считаете, что это была внезапно вспыхнувшая любовь?

– Я ничего не считаю. И никогда не вмешиваюсь в отношения, которые меня не касаются. Николай Тихонович решил, что будет правильно, если он официально оформит свои отношения с женщиной, являвшейся супругой его сотрудника. Он терпеливо ждал, когда она официально разведется, и после этого оформил свои отношения. И даже усыновил ее мальчика. Я считаю, что он поступил порядочно и благородно. Что касается ее чувств к нему, то мне сложно о них судить. Безусловно, Далвида Марковна понимала, что, выходя замуж за Долгоносова, она очень сильно меняет свое имущественное, финансовое положение и свой социальный статус. Что и произошло. А смерть Долгоносова в таком цветущем возрасте вызвала целый ряд вопросов в силу своей неожиданности и не всегда адекватного поведения самой Далвиды Марковны.

– Что вы хотите сказать?

– То, что хотел, я сказал. И ничего больше.

– Вы считали ее недостойной такого супруга?

– Несколько иначе. Я считал, что он не имеет права делать подобный выбор. Но я никогда не лез со своими советами или рекомендациями. Это просто не мой стиль. Хотя иногда случаются и исключения. Но это касается только нашей работы, когда я могу позволить себе вмешаться. Если считаю необходимым. Но в личной жизни предпочитаю не давать людям советы.

– У погибшего могли быть личные враги в вашем институте?

– Не думаю. Он был спокойным человеком. Никогда ни с кем не ссорился, не конфликтовал. Занимался своим делом. Нет, не думаю.

– В тот день, когда умер от разрыва сердца Долгоносов, к нему заходили вы, профессор Соколовский с Моркунасом, ваш начальник отдела кадров Кошкин и Балакин. Никого из посторонних здесь больше не было.

– Ну и что, что заходили? Все пятеро, кого вы назвали, уже не первый год трудятся в нашем институте и не первый год работали с Николаем Тихоновичем. И все могли войти к нему по конкретному делу. Меня он вызывал сам.

– В этот день он обедал с каким-то человеком в ресторане «Марио». Мужчина с такой запоминающейся внешностью – крупной седой головой и усами. Вы не знаете такого среди знакомых бывшего директора?

– Нет, не знаю. Может, кто-то из его родственников? Лучше спросите у его сестры или дочери. Не думаю, что Далвида Марковна могла знать всех знакомых Долгоносова. Для этого она была его женой слишком непродолжительное время.

– Вы знаете, что я прихожу сюда по просьбе Раисы Тихоновны, сестры умершего директора института. И она убеждена, что ее брата убили. Сейчас как раз проводится экспертиза его одежды.

– Напрасно она все это затеяла, – с досадой произнес Окрошидзе. – Разумеется, никто не убивал Николая Тихоновича и не мог этого сделать.

– Но Моркунаса кто-то убил. Следователь убежден, что это было убийство. И сегодня наверняка получил нужные подтверждения от экспертов.

– Может быть. Может, это обычные грабители, которым несчастный Моркунас случайно подвернулся под руку. Я не знаю, что думать…

– Грабители обычно не инсценируют повешение, – терпеливо пояснил Дронго, – у них нет на это времени и желания.

– Не знаю. Я всегда был далек от этой грязи, – поморщился Ростом Нугзарович, – и я плохо разбираюсь в этих криминальных делах. Даже детективы никогда не любил читать. У вас все? Мы закончили? – Он демонстративно посмотрел на часы.

– Вас еще не утвердили директором? – уточнил Дронго. – С двери сняли табличку с фамилией Долгоносова, но с вашей не повесили.

– У нас бюджетный институт, – пояснил Окрошидзе, – и вопрос назначения директора обычно затягивается на несколько месяцев. Не понимаю, почему это вас так волнует. Но процесс уже запущен, и меня утвердят буквально на днях. Надеюсь, вы не будете теперь меня расспрашивать о моих творческих планах, иначе я подумаю, что вы тоже разбираетесь в профильной специфике нашего института.

– Не очень разбираюсь, – признался Дронго, – но у меня есть еще несколько вопросов, которые я намеренно решил задать в конце беседы, чтобы не прерывать наш разговор.

– И вы так уверены, что она сразу прервется, – усмехнулся Ростом Нугзарович. – Интересно, что еще вас интересует?

– Я заранее извиняюсь, если мой вопрос вызовет у вас неприятные ассоциации. Он глубоко личный. И может вызвать у вас сильную негативную реакцию.

– Когда вы еще вчера позвонили, я догадался, что вы человек, задающий исключительно неприятные вопросы личного плана, – сказал Окрошидзе. – Что вы еще хотите узнать? Если про Долгоносова, в чьем кабинете мы сейчас сидим, то я его не убивал. Это абсолютно точно. И никогда под него не подкапывался, если вы думаете об этом. У нас были нормальные деловые отношения.

– Вы бывали у него дома?

– Иногда. Раньше чаще, в последние два года реже.

– Почему реже?

– Раньше он жил один, был холостяком, после развода. А потом он женился во второй раз, и я стал реже появляться в его доме и на даче.

– Из-за его новой супруги?

– При чем тут его супруга? – нахмурился Окрошидзе. – Я не появлялся там, потому что не хотел навязываться.

– У вас были нормальные отношения с его второй супругой?

– Я уже ответил вам на этот вопрос. И с первой тоже. Какой глубоко личный вопрос вы хотели мне задать? И почему он должен был вызвать у меня негативную реакцию?

– Какие у вас были отношения с Далвидой Марковной? Я имею в виду ваши личные отношения с этой женщиной. Как с женщиной, а не с супругой вашего шефа. Вы пытались за ней ухаживать?

– Уходите, – сразу поднялся со своего места Окрошидзе. – Наша беседа закончена. Больше никаких вопросов и комментариев. Я и так позволил вам отнять у меня почти тридцать минут времени. Прощайте.

Он повернулся и пошел к своему столу.

– Вы же ученый, – упрекнул собеседника Дронго, – разве можно так вести дискуссию?

– Это не научная дискуссия, – повернулся к нему Ростом Нугзарович, – это ваши домыслы и сплетни, которые вы собрали вчера, пока бесконтрольно гуляли по территории нашего института. Я не могу и не хочу отвечать на подобные вопросы и вести разговоры на подобные темы. Прощайте, – упрямо повторил Окрошидзе, усаживаясь в свое кресло.

Дронго молча повернулся и, не проронив больше ни слова, вышел из кабинета директора. В приемной его уже ждали два офицера полиции.

– Вы должны проехать с нами, – предложил один из них, – подполковник Никифоров хотел бы с вами побеседовать.

– Это официальное задержание? – поинтересовался Дронго.

– Нет. Разумеется, нет. Только приглашение на беседу.

Офелия с ужасом смотрела на них, словно на ее глазах арестовывали убийцу Моркунаса.

– Поедем, – согласился Дронго.

Они выходили из приемной, когда дверь кабинета открылась и из нее показался Ростом Нугзарович. Он не стал комментировать уход Дронго с двумя полицейскими. Только дождался, когда они выйдут из приемной, и закрыл дверь, не проронив ни слова.