Следователь Бурнатов сдержал слово. Он собрал в небольшом зале для заседаний всех, кого попросил пригласить Дронго. Здесь были профессор Соколовский и начальник отдела кадров Кошкин, приехала Людмила Дичарова, на которую с любопытством и неприязнью смотрела Офелия, также усевшаяся неподалеку. Пришедшая с Вейдеманисом Далвида, испуганно оглядываясь по сторонам, уселась в углу. Эдгар сел рядом с ней. Вошел подполковник Никифоров, который почему-то устроился у дверей, словно кто-то мог выбежать из комнаты, хотя у дверей дежурили два офицера. И наконец, явился сам Балакин, мрачный и осунувшийся. Было понятно, что он переживает события, происходившие в институте. На него словно свалились все беды, происшедшие в их коллективе за последнее время. Последней вошла, громко стуча каблуками, Раиса Тихоновна Долгоносова, которая, оглядев собрание, направилась к профессору Соколовскому и села рядом с ним. Профессор вежливо поздоровался с женщиной, но на всякий случай немного отодвинулся.

– Может, теперь вы наконец расскажете нам, что именно происходит? – нетерпеливо спросил Бурнатов. – Не думайте, что мы сидели без дела и ничего не узнали. Вы провели ночь в квартире госпожи Долгоносовой. И потом тоже ее навещали.

При этих словах Раиса Тихоновна вспыхнула. Брезгливо и не скрывая своего презрения, взглянула на Дронго. Покачала головой.

– И вы тоже не устояли, – громко сказала она, – я была о вас лучшего мнения.

– Почему вы меня так ненавидите? – подняла голову Далвида.

– А почему я должна любить женщину, из-за которой убили моего брата? – поинтересовалась Раиса Тихоновна. – И вообще я не понимаю, зачем нас здесь собрали. Уже и так ясно, что этот подлый грузин всех обманул. Сначала отравил моего брата, а потом покончил и с мужем Далвиды, чтобы получить сразу все. И должность, и красивую женщину. Он оказался таким непорядочным человеком. И мы еще собрались, чтобы обсуждать его действия, в которых он сам признался. Я приехала сюда только потому, что мне позвонил следователь, иначе я бы ни за что здесь не появилась.

– Подождите, – попросил Бурнатов, – господин эксперт обещал нам обо всем подробно рассказать. Давайте лучше его послушаем.

– Последние несколько дней я только и делала, что слушала этого господина, – с нарастающим гневом произнесла Раиса Тихоновна. – Гонорар я ему, конечно, выплачу, но только половину, ведь убийцу моего брата он так и не сумел разоблачить.

– Помолчите, – неожиданно вмешался Вейдеманис, – иначе потом вам будет стыдно.

– Господин помощник эксперта, – нравоучительно произнесла Долгоносова, – запомните на всю оставшуюся жизнь, что мне никогда не бывает стыдно. И не может быть стыдно ни за мои дела, ни за мои слова. Я привыкла отвечать и за первое, и за второе.

– Давайте закончим этот бесполезный спор и наконец выслушаем эксперта, – снова предложил следователь.

– Спасибо. – Дронго поднялся и подошел к Раисе Тихоновне. – Итак, от сердечного приступа скончался директор института. Человек, который с детства занимался спортом, вел активный образ жизни, ходил в горы. Понятно, что его смерть вызвала недоверие близких и людей, хорошо знающих его. Поэтому Раиса Тихоновна обратилась ко мне с просьбой расследовать это дело.

– Которое вы успешно провалили, позволив убийце совершить еще одно преступление, – громко перебила эксперта Раиса Тихоновна.

– Я его не проваливал, – возразил Дронго. – Затем произошло второе убийство, и стало понятно, что события развиваются стремительно и непредсказуемо. И после второго, столь очевидного убийства стало понятно, что преступник действует по какой-то ему одному известной схеме. И тогда многие ошибочно решили, в том числе и я, что эти убийства связаны какой-то неведомой нитью с Далвидой Марковной, ведь были убиты ее и первый, и второй муж. Ну а затем был найден мертвым Ростом Нугзарович, который оставил эту странную записку.

– Ничего странного в ней нет, – вмешался уже Соколовский, – человека замучила совесть, и он написал эту записку. Он ведь был доктором наук, а не обычным бандитом. Хотя и сделал непростительные вещи – отравил Николая Тихоновича и убил Моркунаса.

– Нет, – возразил Дронго, – он этого не делал. Более того, никакого самоубийства не было. Это была очередная инсценировка самоубийства преступником, на которую все попались, после того как обнаружили странную записку погибшего. Дело можно было закрывать, и господин следователь вместе с подполковником Никифоровым, очевидно, так бы и поступили. Однако некоторые детали, о которых я узнал в процессе расследований, не позволили мне согласиться с этой версией. И тогда я начал проверять и пришел к выводу, что Ростом Нугзарович является такой же жертвой убийцы, как и остальные двое.

– Какого убийцы? – не выдержав, снова прервала эксперта Раиса Тихоновна. – Объяснитесь наконец.

– Это я и пытаюсь сделать, – сказал Дронго, – но вы все время меня перебиваете. Итак, с самого начала. Кому и зачем понадобилась эта нелепая череда смертей? Гибель двух мужей Далвиды Марковны как будто ясно указывает на ее возможную причастность к этим преступлениям.

Далвида хотела что-то возразить, но сидевший рядом Вейдеманис сжал ее руку, попросив таким образом, чтобы она молчала.

– В этих убийствах все было почти идеально продумано, – продолжал Дронго, – хотя некоторые небольшие ошибки были допущены, и сейчас я о них расскажу. А самое главное – что убийца оказался исключительно корыстным человеком, готовым пойти на все ради денег.

– Скажите наконец, кто все это сделал и для чего? – снова не выдержала Раиса Тихоновна.

– Уже в тот день, когда мы пытались пробиться в институт, мне не понравилось поведение Ростома Нугзаровича, который категорически отказался нас принимать, заявив, что не позволит беспокоить сотрудников института…

– Это был он, – снова вмешалась Раиса Тихоновна.

– Мне показалось странным подобное поведение, – продолжал Дронго, – однако еще более странным почудилось поведение другого заместителя директора, господина Балакина, который, даже зная, что меня не пустит Окрошидзе, тем не менее выписал нам пропуск в институт. А ведь он знал о запрете на появление в здании института посторонних.

– Я хотел вам помочь, – сказал Вилен Захарович.

– Но поразительно, что, приняв нас в своем кабинете, он все время говорил о неуемной похотливости своего бывшего благодетеля, намекая на неразборчивость его связей. И конечно, вспомнил, что у Долгоносова были интимные встречи с присутствующей здесь Людмилой Дичаровой и с другими женщинами. – Дронго не стал называть имени Офелии, которая работала последние полтора года, уже после женитьбы Долгоносова. Подобное сообщение могло больно ранить Далвиду, и без того пережившую целую гамму разных чувств.

– Но как умный человек, он понимал, что просто так подставлять нам Людмилу невозможно. И поэтому он, рассказав про Дичарову, сделал вид, что забыл ее номера телефонов и даже не мог вспомнить адреса. Так сказать, чтобы не выдавать себя своей заинтересованностью. Но именно этой предосторожностью он себя выдал, так как выяснилось, что, будучи помощником Долгоносова, он даже иногда отвозил Людмилу домой.

Дичарова в знак согласия кивнула.

– Ну и что? – спросил Балакин. – Я мог забыть, куда ее возил. Что в этом такого?

– Ничего, – согласился Дронго, – иногда такое случается. Но вы еще намекнули, что Николай Тихонович и Далвида Марковна очень плохо жили друг с другом в последнее время. Вы несколько раз вспомнили, что, приезжая на дачу, видели его одного. А Раиса Тихоновна обратила внимание на то, как вдова ее брата уехала через семь дней в Германию. И вы все время словно невзначай говорили нам о плохих отношениях Долгоносова с его молодой супругой. Хотя прекрасно знали, что это ложь. Она ночевала в городе из-за болезни своего сына, которого нужно было показывать врачам. А уехала в Германию на уже назначенные консультации для сына. Это и к вашему сведению, уважаемая Раиса Тихоновна.

– Я не понимаю, зачем вы нам все это рассказываете? – не выдержал следователь.

– Вот именно, – в сердцах произнесла Раиса Тихоновна, – он добровольно взял на себя обязанности адвоката жены моего брата.

– И не нужно давить на жалость, – вмешался подполковник Никифоров.

– У господина Балакина был более чем убедительный мотив, – игнорируя замечания, продолжал Дронго, – он все продумал идеально, но не учел некоторых деталей. Обратите внимание на письмо Ростома Нугзаровича. Это такой листок с оторванными сверху и снизу полосками. И такой жеваный листок использовал Окрошидзе для того, чтобы написать предсмертную записку. Этот педант, умница, щеголь, который носил платки в карманах пиджаков, никогда бы не взял такую бумажку для того, чтобы написать свои последние слова. А он в разговоре со мной говорил, что был вынужден вмешаться в какую-то ненормальную ситуацию. И еще об этом говорил Долгоносов в разговоре с сестрой перед самой смертью, когда упоминал о неприятностях в институте. Окрошидзе сказал нам, что более всего Долгоносова поразили предательство и неблагодарность. Теперь мы точно знаем, что эти качества проявил именно Вилен Захарович Балакин, – и Дронго указал на заместителя директора института.

Тот сидел молча, внешне никак не реагируя на эти обвинения. Но Раиса Тихоновна опять не выдержала:

– При чем тут Балакин? Нашли кого обвинять. Порядочного человека, который и мухи никогда не обидел.

– Все было детально разработано, – продолжал Дронго, не обращая внимания на ее слова. – Господин Балакин подписал документы о передаче соседнего здания на баланс компании «Феникс», фактически продавая им это здание. И конечно, сделал это не в силу альтруистических побуждений. Он собирался спокойно прикарманить всю сумму. Я специально это уточнил. Компания «Феникс» готова была уплатить за здание больше тридцати миллионов долларов. Из-за таких денег Балакин и решил придумать все эти преступления. Если бы он просто убил директора и заместителя директора, получив право подписи как оставшийся в живых второй заместитель, то все бы его сразу заподозрили. И поэтому он придумал сложный трюк.

Долгоносов, очевидно, узнал о готовящейся сделке. Он поехал в ресторан «Марио» и встретился там с одним из главных акционеров компании «Феникс». Его внешность вспомнил официант, обслуживавший в тот день столик Долгоносова. Оставалось найти этого человека и узнать кое-какие подробности. Это Ян Исаакович Шрейдер, который и подтвердил мне сам факт встречи с Долгоносовым в тот роковой день. Николай Тихонович был в ярости, ведь Балакин за его спиной договаривался о продаже соседнего здания. Вернувшись в институт, он вызвал Балакина и накричал на него. Затем позвал Кошкина и приказал подготовить изменение штатного расписания с приказом о ликвидации должности заместителя директора. Об этом он говорил и с самим Ростомом Нугзаровичем.

Дронго строго оглядел присутствующих и продолжил:

– Балакин понял, что может все потерять. И тогда он решился на крайнюю меру, перейдя свой Рубикон. Он принес в кабинет директора какое-то сильнодействующее лекарство и бросил его в чашку кофе своему начальнику. Ему отчасти повезло, так как Долгоносов, огорченный происходящими событиями, не стал сразу пить кофе, а успел принять нескольких человек, последней из которых была его супруга. Проводив ее до кабины лифта, он вернулся в кабинет и выпил кофе, после чего ему стало плохо и он упал на пол. Обратите внимание, что Балакин очень не хотел, чтобы тело директора подвергали кремации. И просил Далвиду Марковну оставить одежду покойного, чтобы хотя бы так доказать насильственную смерть директора. Ему было важно подтвердить, что директора именно отравили, так как он уже тогда планировал серию своих преступлений. А потом он приехал к несчастному Моркунасу. Тот впустил его в дом, ничего не подозревая. Балакин оглушил его, а затем перетащил на кухню и повесил. При этом нарочно сделал все, чтобы следователь сразу понял об инсценировке самоубийства. Даже убрал стул, на котором должен был стоять самоубийца.

Теперь все задуманное сделано. К этому времени Ростом Нугзарович уже успел лишить его права подписи и снова обсуждал с Кошкиным возможность упразднения штата заместителя директора по хозяйственным вопросам. Теперь остается подождать, когда экспертиза докажет, что Моркунаса действительно убили. Тогда можно подняться в квартиру Окрошидзе и под благовидным предлогом попытаться с ним встретиться. Затем вытолкнуть его из окна, а на столе оставить записку. И все будут считать, что несчастный Ростом Нугзарович и был тем самым страшным убийцей, который избавился сразу от двух соперников. А потом, не выдержав угрызений совести, покончил с собой, оставив записку.

Конечно, все это нарочито грубо. Но главная цель достигнута. Пока в институт будет назначен новый руководитель, пока найдут достойного директора, пройдет время – дни, возможно, недели. За этот период руководителем института с правом подписи будет именно Вилен Захарович. И он спокойно подпишет документ о передаче здания на баланс компании «Феникс», готовый получить свои деньги и даже уволиться после такой масштабной операции. Он понимал, что ни Долгоносов, ни Окрошидзе никогда не подпишут такого договора. Они были настоящими учеными, а он всего лишь завхоз. Вот он и продумал, как быстро и эффективно завладеть деньгами – для этого был нужен ум завхоза, а не ученого. Зато он очень ловко подменил чашки. Ту, в которой был яд, отравивший Долгоносова, он заменил на принесенную другую чистую чашку и разбил. И здесь тоже нужна была сноровка завхоза, а не ученого.

Наступила звенящая тишина. Все смотрели на Балакина. Тот покачал головой, скривил губы.

– Это все глупости. Ваши дикие домыслы.

– А теперь мои доказательства, если моих слов вам недостаточно, – продолжал Дронго. – Камеры, установленные на улице, сфотографировали вашу машину, которую вы припарковали в двух кварталах от дома Ростома Нугзаровича. Именно в тот момент, когда он погиб.

– Возможно, я был у своих знакомых, – резко возразил Балакин, – это еще ничего не доказывает.

– Затем записка, – вспомнил Дронго. – Дело в том, что еще до такой неожиданной смерти Долгоносова его заместитель Окрошидзе был у академика Старжинского, с которым советовался, как ему поступить. И рассказал о письме Долгоносову, которое он написал за два дня до смерти Николая Тихоновича, указав, что больше не может молчать. Очевидно, что записка, которую якобы оставил Ростом Нугзарович, на самом деле – часть письма, написанного действительно рукой Окрошидзе и посвященного махинациям, творящимся в институте. Оно было адресовано Долгоносову, и в нем Окрошидзе брал на себя всю вину за подготовленный с «Фениксом» договор, о котором он не знал. Следующее доказательство – показания Шрейдера, который рассказал Долгоносову о готовящейся сделке во время встречи в «Марио».

– Все эти домыслы не являются доказательствами! – закричал Балакин.

Дронго протянул руку и забрал у Вейдеманиса уже подписанный договор о передаче здания на баланс компании «Феникс».

– Вот договор, – показал Дронго, – его подписал вчера вечером господин Балакин, несмотря на душевную травму, полученную от смерти незабвенного Ростома Нугзаровича. Балакин последовательно убрал директора и заместителя директора, чтобы получить право подписи важных документов. И нарочно убил Моркунаса, чтобы мы никак не связывали эти убийства с подписанными документами. Он все сделал идеально, за исключением того факта, что его машина случайно попала в объективы видеокамеры. Академик Старжинский вспомнил о визите Окрошидзе, и господин Шрейдер любезно предоставил нам договор. Могу вас огорчить, Вилен Захарович, денег вы уже не получите. Теперь вас будут судить за ваши преступления.

– У них нет никаких доказательств, – еще раз тихо произнес покрасневший Балакин.

– Смогут, – сказал Дронго, – любой следователь легко докажет, что именно вы звонили вечером в день убийства повешенному Моркунасу, а потом именно вы со своего телефона и в день убийства звонили Ростому Нугзаровичу. Эти косвенные доказательства тоже лягут в обвинительное заключение. Я согласен, что вы все неплохо придумали, но вы не могли предусмотреть, что в тот день Долгоносов будет обедать со Шрейдером, который вспомнит об их встрече и беседе. И вы не могли предположить, что официант в «Марио» сумеет запомнить и описать собеседника Николая Тихоновича. Вы чудовище, Балакин. Раз перейдя этот кровавый Рубикон, вы уже не могли и не хотели остановиться, ибо выбрали свой жребий. Вы еще и ненавидели Далвиду за то, что она попыталась устроить свое счастье с Долгоносовым. Вам казалось, что только вы можете всех обмануть, провести, запутать. И именно вы должны получить эти тридцать миллионов долларов. Интересно, что Окрошидзе, едва став директором, отнял у вас право подписи финансовых документов. Но после его смерти вы остались единственным руководителем института, и это право автоматически вернулось к вам до назначения нового директора.

Балакин молчал, уже не решаясь возражать. Внезапно сидевшая рядом Людмила поднялась и со всей силы ударила его по лицу.

– Это вам за всех нас, – сказала она с чувством, – и за убитых тоже. Я всегда знала, что вы мерзавец, Балакин. И всегда подозревала, что рано или поздно вы обманете своего покровителя. А вы не только его обманывали, вы еще и убили его, чтобы присвоить деньги.

Вилен Захарович начал краснеть. Людмила в заключение своей речи еще и плюнула в его сторону. И тогда он неожиданно разрыдался.

– Ничего! У меня ничего и никогда не было! А у них было все. Звания, должности, квартиры, машины, деньги. А я был только завхозом, над которым все смеялись. Даже после того, как меня сделали заместителем директора, я должен был возить секретаршу домой или привозить ему свежие газеты на дачу по утрам. Никто из них не считал меня человеком, никто.

– Будьте вы прокляты, – с чувством произнесла Раиса Тихоновна, также поднимаясь со своего места. – Вы как были ничтожеством, так им и остались. И никакие деньги не смогли бы изменить ваш статус.

Она подняла голову и пошла к выходу, громко стуча каблуками. У дверей она остановилась и, обернувшись к Дронго, сказала:

– Господин эксперт, я приношу вам свои извинения за то, что не доверяла вам. Ваш гонорар будет полностью выплачен. Благодарю вас за хорошую работу.

И с этими словами она вышла из комнаты.

– Гражданин Балакин, – сказал следователь, подходя к Вилену Захаровичу, – вы задержаны до решения суда, который определит вам меру пресечения во время расследования. Идемте.

Балакин опустил трясущиеся руки и медленно начал подниматься со стула.