Вот уже два месяца сидим д этом Богом забытом Назарете, думал Мастер, и до сих пор ничего не произошло. И не происходит. Буквально: Богом забытый городишко! Бог куда-то надолго отвлекся и не вспоминает о своем избраннике, о Мессии, да и сам Иешуа будто забыл о своем высоком предназначении - забросил любимые народом чудеса, никого не лечит, не оживляет, вовсю продолжает плотничать, и делает это с видимым удовольствием. Руки помнят... Ученики недоумевают: неужели все, финита? Походили, пошумели, человека даже воскресили и - конец? Всякий раз, как кто-то пытался завести с Иешуа разговор о продолжении, скажем, высоко, мессианской деятельности, тот тактично или бестактно, в зависимости от настроения, сворачивал на другую тему, давая понять, что об этом он беседовать не желает...

Мать Мария, в отличие от активных учеников, была очень рада тому, что сын наконец надолго возвратился домой, да не один, ас друзьями: в натуральном хозяйстве лишних рук не бывает. И все руки задействованы, все друзья с пользой существуют, зря хлеб не едят.

А может, не стоит зря дергаться, может, оно и к добру - незапланированный отпуск получается. Конец весны выдался сухим, жарким, но не душным - благодать, одним словом. Вот только в Службе скорее всего публика с ума скатывается: столько времени ничего не происходит, и это сейчас, когда операция находится в самой активной фазе! В связи с предполагаемым "скатыванием с ума" Петр отлучки в Службу прекратил, лишних вопросов бежал, затаился, закуклился. Иными словами - расслабился.

Дни его состояли из праздного безделья, необременительных работ по дому, да изредка Иуда с Яаковом приставали к нему, чтоб обучал их приемам рукопашного боя. Такие занятия были полезны для всех. И для Петра в том числе. Какая-никакая, а тренировка. На полянке с мягкой травой он с удовольствием преподавал будущим апостолам азы самбо, карате, таэквондо, ушу и прочих иных рукопашных наук, коим в Службе уделялась масса внимания. Воодушевленные новыми знаниями, ученики тут же старались применить их на молчаливом богатыре Иоанне, но тот лениво и походя блокировал их пока еще неумелые выпады какими-то странными грубоватыми, но очень действенными приемами, которым научился в своей Кумранской обители.

Такая размеренная, неспешная жизнь могла продолжаться еще неизвестно сколько, не скажи Иешуа одним прекрасным, как всегда, утром следующие заветные слова:

– Через три дня будет большое... большая...

Тусовка - мысленно, наугад подсказал Петр, переживавший в тот момент очередной приступ ностальгии по любимым девяностым годам двадцатого века.

– Да, что-то вроде того, - на удивление спокойно, понимающе отреагировал Иешуа. - Большое количество народа соберется на склоне Фавора. И нам надо там быть.

– Как скажешь, Машиах. - Петр внутренне порадовался, что однообразное ничегонеделание, похоже, кончается.

– А с чего это они вдруг все на Фавор придут? - спросил тяжело дышащий после очередной интенсивной "тренировки" Иуда.

– Я их позвал, - просто ответил Машиах. Куда проще: позвал и - точка. А они, значит, услышали... Следующие два дня никто не вспоминал о грядущем событии, а утром третьего встали пораньше да и направились к Фавору. На месте были к полудню. И впрямь: уж позвал так позвал!

Именно с такой мыслью Петр оглядывал тесно разместившуюся на склоне толпу - тысяч пять, не меньше!

– Даже больше. - Иешуа тоже смотрел снизу вверх на собравшийся народ и, как обычно, незаметно читал мысли Петра. - Их здесь пять тысяч двадцать два человека.

Следовало бы в очередной раз удивиться умению Иешуа не навскидку, как легко делал Петр, а абсолютно точно определять количество людей в толпе (читай дальше: овец в стаде, лодок на промысле, рыбы в косяке, звезд на небе и так далее...), но такие мелочи уже не волновали, тем более что занимало иное:

– Но как ты сумел, Иешуа, докричаться до каждого?.. Воображение Мастера Службы Времени не подсказало никакого метода, - кроме, разумеется, технических! - с помощью которого можно было бы собрать в одном месте такое количество людей. Не по радио же он им объявил об этом? До радио, до Маркони с Поповым, еще надо дожить, а возможности телепатии, как это знали современники Петра, пока не предполагали такого мощного влияния...

– Просто все они хотят верить, а значит, могут слышать, - туманно объяснил Иешуа. Он явно торопился. Махнул рукой ученикам: - Пойдемте, братья...

Им предстояло подняться по не очень-то и пологому травянистому склону к плоскому камню метрах в восьмистах выше, который мог служить отличной трибуной. Они шли напрямик, не обходя собравшихся стороной, шли насквозь - через людскую массу, мимо сидевших, лежавших, стоявших мужчин, женщин, стариков, детей, объединенных общим; все они были полны напряжением ожидания. Ожиданием очередного чуда, непреходящим ожиданием Машиаха, ожиданием его слов напутствия, совета или даже приказа, который были готовы выполнить беспрекословно, ибо приказ этот прозвучит из уст того, кому они верят. По-настоящему. Так как ему нужно, как он требует. Вот услышали же и пришли!

Вопрос: что услышали?

Впрочем, Петр не любил бессмысленных вопросов. Бессмысленных в конкретном случае значило - не имевших логического, то есть материалистического ответа. А нематериалистический Петру не требовался. Он его уже знал: услышали...

А тысячами услышанный Машиах поднимался наверх, в гору, как обычный человек, даже не альпинист, а за ним шли его ученики, которые, в отличие от Петра, не искали никаких ответов, особенно материалистических, они такого слова не знали, они просто безоглядно верили в Иешуа. Принцип веры несложен: Учитель всегда прав.

И лишь один из них, то есть Петр, естественно, знал о нем куда больше остальных и не мог не думать постоянно: опасная же игрушка у тебя в руках, точнее - в голове, Иешуа, ох какая опасная!

С ее помощью ты родил самое страшное оружие - веру. Человеческая вера может творить революции, перевороты, войны. Неправедное обращать в святое. Черное - в белое. Может и будет! И сие, к несчастью, совсем не зависит от того, кто принес веру. Будь она в Бога, в дьявола, в коммунизм, в национальную идею, в атомную бомбу или в синдром приобретенного иммунодефицита, так и не побежденного во время Петра. Все, дающие веру, сами искренни в том, что она, ими взлелеянная, принесет только добро и пользу. Вот ты, Машиах из Галилеи, сейчас впервые выступишь перед своим новым войском, - перед первыми завербованными, а сколько их будет впереди! - дашь им понять, что ты хороший командир и никогда не позволишь себе или кому-то еще отдавать бессмысленных приказов. И это правда. Но правда и то, что их не столь уж дальние потомки, дети их детей и внуки их внуков, станут уничтожать друг друга во имя тебя. Бесконечные и лишенные хоть как-нибудь объяснимого смысла войны разгорятся только потому, что одни будут думать, будто верят в тебя правильнее других. Даже понятие возникнет - "религиозные войны"... Ты показал людям, что такое вера, но не успеешь научить ею пользоваться. А если бы и успел?.. Ничего бы это не дало! Потому что вера - оружие, помощнее иного самого смертоносного. Дайте ребенку пистолет и скажите: только не нажимай на этот крючок. Что он сразу же сделает? То-то и оно... Но ты еще ничего не ведаешь, ведь нынче - только начало. Первый камень, который заставит идти круги по воде, будет брошен сегодня. Пять тысяч и двадцать два человека - это уже сила. Быть бы осторожным с нею, да только это - благие намерения знающего будущее Петра и тем не менее исправно осуществляющего операцию "Мессия".

Кстати, об операции.

Позавчера, как только в Службе узнали о готовящемся на горе Фавор сборе народных масс, в эти места были заброшены Техники с аппаратурой, призванной копировать и множить органические объекты. Молекулярные синтезаторы органики полезные в хозяйстве устройства, давно и успешно применяемые во времени Петра. Руководство Службы справедливо рассудило, что именно сейчас должно произойти то, что впоследствии История назовет "кормлением пяти тысяч народа двумя рыбами и пятью хлебами". Петр возражать не стал, хотя уверенно подозревал, что сложная аппаратура не пригодится. Однако эти железяки приволокли-таки сюда, замаскировав под здоровенные каменные валуны и снабдив необходимым количеством расходных материалов для производства не только хлеба и рыбы, но и мяса и вина. Подстраховались, значит. Подумали: а вдруг народ шикануть захочет? Ну-ну. Генераторы-усилители пси-поля тоже были заброшены в свое время, еще в самом начале операции и зарыты неглубоко - чтобы, значит, быстро достать. И зачем, спрашивается? Иешуа и без них, никого не предупредив заранее, уйму народа собрал. Безо всякой техники.

Интересно, а не забыли ли оные Техники, где все это закопано? А то ведь конфуз выйти может - потом, когда операция закончится. Возьмут и не отыщут, где спрятали. А отыщут предки. И это будет поводом к нежданному слому. Потом будет. Может быть.

Опять это "потом всплыло. До "потом" еще неблизко, нам бы с "сейчас" разобраться.

Иешуа забрался на высокий камень, как на трибуну, и некоторое время молча смотрел на толпу, расползшуюся по склону. Толпа, в свой черед, тоже молча смотрела на него.

– Я рад, что вы пришли. - Иешуа сказал это и не тихо и не громко, как при обычной беседе.

В первых рядах еще могли поймать его голос, но вот остальные... Однако Иешуа продолжал говорить:

– Это хорошо, что вы услышали зов ваших сердец и не стали сопротивляться ему. Вам воздается. Вы станете, первыми, кто узнает о Царстве Божьем, первыми, кто, может быть, вступит в него!

Машиах по-прежнему говорил, не напрягая голос, не пытаясь кричать, но чем дольше это продолжалось, тем сильнее становилась уверенность Петра, что все доединого в толпе слышат Иешуа, как будто он - рядом. И слух тут ни при чем. Слова, произносимые Машиахом, звучали у каждого в мозгу - отчетливо и громко. Вот и еще раз подтвердилась бесполезность генераторов пси-поля. Матрица и здесь преуспела. Пора бы понять, что - кроме нее! - ничего больше не требуется...

– Вы можете спросить меня, - вещал Иешуа, - о каком царстве ты толкуешь? Я отвечу вам. Не о том, в котором вы привыкли жить, но о другом, которое только ждет вас. Оно существует здесь, на земле, и попасть в него совсем нетрудно, надо лишь верить. Всякий человек, рожденный женой человеческой, живет на нашей земле по древним, непоколебимым законам, казалось бы, свято соблюдаемым священниками и правителями. Но давайте усомнимся в их святости, потому что не надо быть пророком, чтобы понять: никто из власть имущих не соблюдает их, подминает их под себя, делает удобными, выкидывает из них одни слова и вставляет иные, калеча и убивая смысл того, что завещал Господь отцу нашему Моше. И жить по этим искалеченным законам становится все тяжелее. В Царстве Божьем все пойдет по-другому, так, как завещано, но мало родиться на свет, чтобы попасть туда, мало, говорю вам истинно! Надо еще родиться духовно, а это очень непросто. При рождении плоти переживает муки мать ваша, а при рождении духа придется мучиться самому. И многие не вынесут мук этих, откажутся от испытания и не познают никогда благ чудесных, что в Царстве Божьем для них уготованы!

Иешуа постепенно начинал говорить громче, но не для того, чтобы было лучше слышно; а потому, что сам заводился. Речь его становилась все эмоциональнее, все красочнее. Ни единой оговорки, ни одного сбоя - говорил как... Как по писаному? Но ведь это еще не написано нигде. Только будет. Вон Иоанн как слушает внимательно. Им и будет написано. Может статься...

Петр наблюдал за слушателями, фиксируя одновременно каждое слово, произнесенное Машиахом, - ничего пропускать нельзя! - а слушали все по-разному. Те, кто находился в ближайших к оратору рядах, внимали сосредоточенно, едва рты не открыв. Кто стоял или сидел подальше, не являли собой образцовых слушателей - вертели головами, переговаривались, занимались своими делами. Но тем не менее Петр был уверен - вот странность! - что каждое слово, произнесенное сейчас, четко звучит в их разуме и обязательно откладывается на особую полочку, чтобы никогда не забыться. Иначе и быть не может. Иешуа не стал бы всем этим заниматься, если бы не был уверен в результате.

Неожиданно один из стоящих рядом мужчин подался вперед и спросил Иешуа:

– Машиахкак же попасть туда? В то царство, о котором ты говоришь?

– Как твое имя? - Иешуа спокойно отнесся к тому, что его перебили.

– Фаддей,-ответил мужчина.

– Послушай, Фаддей... Послушайте все! Царствие Божье открыто для всех. Дверь в него всегда рядом. Надо только подобрать ключ. В каждом из вас есть малая толика веры. Увеличьте ее, умножьте, пусть она станет огромной, больше неба, и тогда дверь в Царство отворится. Вера ваша будет ключом!

– Но как же мы можем верить в то, о чем не знаем? - В голосе Фаддея сквозило недоверие к самому Иешуа.

Иешуа нагнулся к спрашивающему, пристально поглядел на него, произнес:

– Скажи, ты знал о том, что больного проказой можно излечить одним прикосновением руки?

– Ну, я... - замялся Фаддей. - Нет, не знал. Даже врачи не могут, а так, рукой...

– Ты видел, как я это делаю?

– Нет, мне только рассказывали...

– Смотри. - Иешуа взял руку Фаддея. Та была покрыта весьма неприятного вида язвами. Петр поручиться мог, что еще пару секунд назад с кожей этого упрямца все было в порядке. А теперь... Ну, проказа не проказа, а что-то кожно-венерологическое - это точно. И хотя Петр в этой отрасли медицины силен не был, даже ему было ясно, что болезнь имеет вид очень застарелый и запущенный. Всего за мгновение Иешуа наградил беднягу Фаддея жутким и, не исключено, смертельным заболеванием. Не перестаешь удивлять, Иешуа, слегка оторопел Мастер, раньше ты только лечил недуги, а теперь, оказывается, еще и раздаешь их. Ученики, стоявшие здесь же и видевшие все с самого начала, тоже были явно озадачены.

Но больше всех изумился сам Фаддей. Сначала он молча, округлившимися глазами смотрел на свою руку, потом закричал:

– Этого ведь не было! Машиах! Что со мной? Ты же говорил об излечении! Машиах!

Иешуа наблюдал за испуганным Фаддеем с широкой улыбкой. В контексте факта она представлялась издевательской.

Спросил:

– Теперь скажи, ты хочешь, чтобы это пропало?

– Да! Машиах, да! - Фаддей был бледен от ужаса.

– А ты веришь в то, что я смогу тебя вылечить?

– Верю! Машиах, избавь меня от этого, пожалуйста!

– Воистину веришь?

– Воистину! Машиах!

– Веришь? - Иешуа кричал.

– Верю!

– Хочешь?

– Хочу, Машиах, хочу!

"Зачем издеваешься над человеком?" - Петру стало противно наблюдать за страданиями Фаддея и за нездоровым наслаждением в глазах Иешуа.

"Я не издеваюсь. Это муки рождения. Рождения веры. Это больно! Не мешай, Кифа". - Иешуа метнул на Петра сердитый взгляд.

Фаддей рыдал, стоя на коленях перед торжественно и сейчас страшно возвышавшимся Иешуа. Рука Фаддея представляла собой одну сплошную гноящуюся рану.

– Дай. - Иешуа потянулся к нему, взял его за больную руку. - Верь! Верь сильнее! Еще сильнее! Еще! Фаддей зажмурился.

– Теперь смотри.

Рука, еще минуту назад выглядевшая как кроваво-гнойное месиво, теперь была, как и полагается галилеянину, смугловатой, жилистой, а главное, абсолютно здоровой. Кожа как кожа, без каких-либо следов недавней болезни.

– Чудо! Машиах сделал чудо! - Фаддей едва не запрыгал, от счастья.

Он был настолько оглоушен счастьем излечения, что напрочь забыл его причину, навязанную именно врачевателем. Счастье убивает память. Оно как снайпер: стреляет избирательно и точно. Зачем Фаддею память о причине чуда? Он счастлив здоровьем, а значит, и чудом.

Ближние ряды толпы, наблюдавшие за этой сценой, подхватили радость излеченного человека, засмеялись, загалдели.

– Вот всегда они так, - скучно сказал Иешуа. - Поют, радуются, орут безостановочно... "Машиах сделал чудо!"... Глупцы неразумные! Не воспринимайте форму, но ощущайте содержание. Фаддей, Фаддей, - Иешуа раздражался, - да угомонись ты, наконец!

Мужчина, улыбаясь недоукомплектованным зубами ртом, счастливо и преданно смотрел на Иешуа:

– Да, мой Машиах?

– Я все это сделал не для того, чтобы доказать, как я умею творить чудеса, а чтобы ты понял, как ты - именно ты, и никто другой! - умеешь верить.

– Да, да! Я понял! Я могу!

– Что ты понял?

– Ну, как... Вера... я...

– Я ведь тебя не лечил, неужели до тебя не дошло? - Машиах опять сорвался на крик. - Ты сам себя вылечил, своей верой? Я тебе только дал силу, толчок, чтобы она в тебе возникла и окрепла... Как ты не понимаешь?

– Я сам? - удивился Фаддей.

– Люди! - Иешуа снова обратился к толпе. - Вот вам пример того, какие чудеса может творить вера.

У Петра опять возникло твердое ощущение, что даже самые дальние ряды знали о том, что происходило на пятачке возле камня, где стоял Машиах.

– Это просто, - продолжал Иешуа, - сложите свое желание и свое незнание и получите веру. Чем сильнее хочешь и чем меньше знаешь, тем крепче вера... Взглянул на Петра, поймал его встречный, очень недоуменный взгляд, засмеялся. Вот ученик мой близкий не понимает меня. Он думает, что я дал странное, мягко говоря, определение человека верующего - как невежественного, дремучего и одновременно - алчного, жаждущего, желающего. И что человек знающий никогда не станет человеком верующим... Я согласен с ним, но - только в последнем; Сказано в книге Когелет, написанной, как утверждают мудрецы, самим Царем нашим Шломо: "Потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь". Это - истина! Мы, идя по жизни, медленно, но верно умножаем скорбь. А ведь когда рождается ребенок, что знает он? Что мир ярок. Что ночь темна. Что сон сладок. Что молоко матери вкусно и сытно. Что нет страха в жизни, потому что есть мать и она защитит от всего, что пугает... Он счастлив, этот крохотный человечек, потому что вера его во всесилие матери, вложенная в него Богом при появлении на свет, заменяет ему любое знание; Бог не требует от него веры в Себя, но лишь в мать, ибо Всеведущий дарит самое главное - умение верить. Первое умение человека! Он еще не знает Бога, он еще не понял, что Бог - в нем самом, но он уже умеет верить; Именно потому, что в нем - Бог, в каждом из нас изначально - его легкий вздох. Мы осенены им, и поэтому каждый-всемогущ. А потом, к сожалению, приходит пора разочарований, и вера, изначально вложенная в каждого, начинает сжиматься, таять. Мать, увы, не всесильна - понимание этого есть начало конца веры. Но разве кто-то из вас задумался, что такое понимание ложно, ибо оно пришло вместе со знанием? Разве замученная бытом мать, не прибежавшая на крик ребенка, поскольку занята другим, не единственно виновата в том, что убивает в нем веру в себя саму, а значит, и веру вообще?.. Разве она не добивает ее, подняв не однажды руку на дитя своего? Не услышав его вопроса? Отмахнувшись от него? Не захотев понять?.. И человечек, получивший весь мир в подарок от Бога, начинает осознавать, что мир этот устроен враждебно по отношению к нему... Но однажды он узнает, что мир создал Господь наш, и создал его для человеков, ибо они, как сказано, - венец Его творения. А значит, враждебность мира - вымышлена нами самими, ибо не мог Господь создать враждебное, поскольку Он - в каждом из нас, но создал лишь ежечасно испытывающее нашу веру в Него, наше умение ощутить в себе его дыхание. Да, он постоянно посылал человечеству в целом и человеку конкретному испытания силы, а значит, и веры. И только лучшие проходили эти испытания и осталисб в нашей памяти. Вот вера Авеля: он принес жизнью своей первую жертву за грех. Вот вера Ноя: он построил ковчег, когда никто не верил, что он понадобится, что придет обещанный Богом потоп. Вот вера Авраама: он готов был принести в жертву единственного сына, веря, что Господь воскресит его. Вот вера Моисея: он хотел встречи с Господом и обрел ее, увидел Невидимого. Вот вера Иешуа Навина: только по вере его пали стены Ерихо. Вот вера Шломо: он стал сильным из немощного. Вот вера Елиягу: он воскрешал ею мертвых... Можно долго перечислять славные имена людей, которые сохранили веру и пронесли ее до наших дней. Но разве Господь понимает веру так; поверь в Меня, и ты совершишь небывалое? Это было бы слишком просто и немудро для Того, кто видит бесконечность. Он говорит: поверь в Меня Я в тебе всегда, и ты тогда сможешь поверить в себя, в свои силы и верой этой совершить небывалое... Вот беда человека знающего: он знает, что не сможет сделать то-то, сказать так-то, поступить эдак. Он не вылечит прокаженного, потому что знает: проказа неизлечима. Он не воскресит умершего, потому что знает: умерший ушел навсегда. Он не поднимется в воздух, потому что знает: человек - не птица. Он слишком много знает, чтобы суметь поверить... Но значит ли это, что знающий никогда не станет верующим? Я противоречу сам себе: нет, не значит. Ему просто. однажды следует понять: знания его слишком малы, чтобы ощутить силу и могущество веры. Они пришли со стороны и через голову, а истинны лишь те, что прошли сквозь сердце. Надо поверить - и вера даст ему новые знания, о которых он не только не подозревал, но-в страхе бежал их. Но верящий в Господа искренне и беззаветно изначально обретает веру в себя, потому что вера в Бога делает его сильным. Вера дает знание: я могу, потому что Бог во мне! Я могу вылечиться, потому что верю, - и Фаддей, который стоит рядом со мной, здоров и чист. Завтра он поверит, что может летать, - и перелетит пропасть. Завтра он поверит, что Бог в нем позволит ему... что?.. ну, например, говорить с римлянами на их языке, а с эллинами - на их, и - научится. Сила веры неотвратимо превращается в силу знания. Но никогда - наоборот! Вот тебе и ответ на твой вопрос, Фаддей. - Машиах опустил глаза на стоящего перед ним на коленях мужчину. - Ты пойдешь со мной? Я помогу тебе учить людей вере.

– Да, Машиах, конечно, - прошептал Фаддей. - Я пойду за тобой, куда бы ты ни шел!

– Вот и хорошо! - просто сказал Иешуа. - Кифа, познакомь Фаддея с братьями.

Петр, кивнув, подвел новенького к кучковавшимся позади Машиаха ученикам, а Иешуа возобновил разговор с толпой.

Когда солнце, незаметно подобравшееся к горизонту, превратилось в огромный, ярко-красный диск, как это бывает весенними вечерами, и по всей Галилее разлился багровый закатный цвет, Иоанн подошел к Иешуа и шепнул:

– Равви, люди устали. Уже вечер, многие издалека пришли. Надо бы что-нибудь придумать с ночлегом и пищей.

– Верно, брат, - ответил Иешуа, - что-то я увлекся. В самом деле, пора отдохнуть.

Спустившись с камня, подошел к ученикам и озабоченно спросил:

– Ну, что будем делать?

Забавно! Сам Машиах не представляет, что делать с голодной пятитысячной толпой, и обращается за советом к заведомо менее искушенным в таких вопросах людям. Петр внимательно всмотрелся в освещенное закатным солнцем лицо Иешуа. Просто он устал. Причем сильно. Продолжительное общение с таким количеством народа на уровне телепатии - это вам не игрушки.

Пока Иешуа с учениками соображали, что бы такое придумать, Мастер незаметно отошел от них и направился к небольшому лесочку, росшему чуть выше от места проповеди. Там, среди деревьев должны находиться те самые агрегаты, которые способны решить назревшую проблему. По пути Петр размышлял, что правильно сделал, не отказавшись от поддержки Службы. Слишком много возложил на Иешуа и его всесильную Матрицу. Машиаху вон в голову даже не пришло, что можно сделать этакое чудо - накормить пять тысяч человек несколькими кусками хлеба и рыбы. Честно говоря, и выглядит это как-то нелогично, не в стиле мышления Иешуа. Он прагматик и материалист, хотя и чудотворец. Но чудеса его математические и строго выверенные. В большинстве случаев Петр мог объяснить, что происходит во время того или иного "чуда". Механизм воздействия непонятен, это - да. А процесс...Химия. Биология. Физика...

Вот и он, заветный камушек.

Припоминая инструкцию по использованию органических синтезаторов, Петр нащупал в бутафорском камне выемку для пальца, подцепил задвижку, и взору открылась панель управления: аппарат находился в режиме "stand by". Несложные манипуляции с кнопками-и устройство ожило, выдвинув лоток для образца. За пару минут можно создать внушительное количество точных копий любого органического соединения.

Петр остался доволен. Задвинув лоток назад со словами: "Погоди пока...", он быстрым шагом направился назад к Машиаху.

Солнце уже исчезло за горизонтом, и над Фавором распространились серые сумерки.

Иешуа с учениками сидел точно так же, как Петр их оставил. Творческий кризис, значит. Ничего не придумывается. Что ж, поможем Машиаху.

– Иешуа, можно тебя на минутку? - позвал Петр. Назаретянин поднялся, подошел к Мастеру,

– Да?

– Знаешь, Иешуа, я, кажется, придумал, как нам накормить всех этих людей.

– Как же? - Машиах не проявлял энтузиазма.

– Надо только обставить все так, будто это твое чудо, а я займусь всей грязной работой. И еще нужно раздобыть несколько кусков хлеба, рыбы, может быть мяса.

– Кифа, их там пять тысяч.

– Да я знаю. Иешуа, послушай меня, я все продумал. Кусок хлеба можно превратить в пять тысяч кусков. То же самое - с рыбой и мясом...

И в очередной раз события абсолютно нелогично вышли из-под контроля Мастера.

– Верно, Кифа! - Иешуа неожиданно возликовал. - Как же я не догадался? Спасибо, брат!

Машиах словно ожил. Налет усталости куда-то исчез, в глазах зажегся знакомый огонек.

Петр ничего не понимал.

– Натан, Матфей! - Иешуа махнул рукой сидящим неподалеку ученикам. Возьмите взаймы у кого-нибудь немного еды. Все равно какой. Поторопитесь, скоро совсем стемнеет!

Ученики пошли выполнять задание.

Справедливости ради следует отметить, что сурового голода никто из пришедших в тот день на Фавор не испытал бы. Во-первых, рядом, в часе-двух ходьбы, находятся Назарет и Наин, где можно всегда найти себе пищу, во-вторых, многие пришли со своей провизией и могли бы поделиться с теми, кто не оказался столь предусмотрителен.

Поэтому Натану и Матфею не составило труда уже через пять минут принести корзину с рыбой, мясом, хлебом и зеленью, да еще небольшой мех вина в придачу.

– Отлично! - Машиах хлопнул в ладоши. - Поставьте. Теперь надо сделать вот что: всех собравшихся разделите на группы по сто человек, и рассадите так, чтобы они не смешались. А то я не смогу подойти к каждому... Кифа, что стоишь? Помогай братьям!

Петру стало ясно, что Иешуа собирается совершить то самое чудо, которого ждут в Службе от него, от Мастера. А "объект" должен быть ни при чем... Теперь оказывается, что при чем. И чудо-то это готовилось только ради соответствия букве Канона, столь чтимой высшим руководством Службы Времени. Раз в Библии есть такой эпизод, раз в нем участвует столько людей, значит, это должно быть воспроизведено. Так решил Дэнис. Иешуа и не собирался никого кормить, еды у всех и так достаточно, но Петр-Кифа, энтузиаст хренов, подал ему идею нового, оригинального чуда, за которую Машиах крепко ухватился, и теперь...

Теперь Петр, как, впрочем, и остальные восемь учеников, занимался сортировкой народных масс, которые не хотели разбиваться на сотни, а хотели спать.

К полуночи все было готово. На склоне Фавора, с высоты птичьего полета можно было быразличить пятьдесят бесформенных темных пятен - группы людей по девяносто - сто человек. Некоторые ушли еще вечером, и теперь пяти тысяч не насчитывалось. Усталые ученики Машиаха ходили между группами и упрашивали не расходиться.

Озаренный бледным лунным светом, Иешуа опять забрался на свой камень и обратился к людям:

– Вы готовы к чуду?

В ответ на прозвучавший у всех в сознании вопрос над Фавором раскатилось стройное: "Да!"

– Вот и хорошо, - удовлетворенно сказал Машиах, легко спрыгнул с камня и, взяв корзину с едой, пошел по рядам.

Как и всякое чудо, это тоже далось видимо просто. Проходя мимо сидящих на земле людей, он запускал руку в корзину и доставал оттуда хлеб, куски вареного мяса, рыбу, зелень. Впечатление было такое, будто у Машиаха корзина бездонная. Вроде бы еда должна уже кончиться, но нет - наружу извлекаются все новые и новые куски.

Грандиозная халява, вошедшая в историю...

Люди охотно принимали из рук Машиаха пищу, даже если у них и была своя, кто жив каком времени отказывался от дареного! - благодарили, начинали есть. Иешуа ходил со счастливым видом, рядом шли Андрей и Яаков, помогали.

Наблюдая за происходящим, Петр понимал, что он сейчас пойдет в давешний лесочек и выключит молекулярный синтезатор органики, чтобы ненароком не перегрелся впустую. И не перегорел. Но не спешил, хотел дождаться ученика. Пусть закончит свою благотворительность - на сей раз не очень и математическую, хотя, вероятно, тоже строго выверенную. Чем только?..

Иешуа подошел к Петру, тяжко плюхнулся рядом. Пожаловался:

– Устал - сил никаких не осталось...

– Сам того хотел... - Петр усмехнулся. - А как бы мне, Иешуа, свою могучую веру перевести в хоть какие-нибудь хилые знания?

– О чем ты?

– Иешуа, из одной корзины не достать пять тысяч хлебов и всего прочего. Это нереально.

– Я же достал...

– Как?

– Ты слишком много знаешь, Кифа. Очень много! Знания у тебя совсем не хилые, а могучие - мне бы такие. Но они - извне. Они не от веры, Кифа. Ты всякий раз пытаешься проверить мои поступки, рожденные моей верой, своими знаниями. Ну, что, получается?

– Когда как, - закручинился Петр. - Иногда - получается, иногда - облом полный...

– И крыша едет? - участливо поинтересовался Иешуа.

– Откуда термин? - изумился Петр нежданному знанию чужого жаргона, ловко переложенного на арамейский.

– От тебя. Подслушал. В общем-то верный образ: крыша над человеком - вещь непрочная... Ведь ты так и не понял, как я накормил людей...

– Не понял, - честно признал Петр. - Объяснишь?

– Запросто, - согласился Иешуа. - Я догадался проделать в днище корзины дыру...

Упал на землю навзничь, не накрывшись даже плащом, взятым "на всякий случай", климат здесь всегда был резким, упал, отвернувшись от Петра, и засопел ровно.

Петр послушал, понял: спит, не притворяется. И вправду устал обалденно, если уж к жаргону пришли...

И еще подумал Петр: и где же здесь химия, биология, физика? Продырявленное днище корзины - это примитивная, ничего не объясняющая механика...